Mother Love

Шарлотта стояла и уже десять минут дрожащими руками сжимала конверт. Поглаживала большими пальцами гладкую бумагу, рассматривала каждую завитушку корявой подписи с адресом, написанной почтальоном. Сердце билось так сильно, что в ушах стоял звон как от колоколов. Чёртик-почтальон был слегка напуган, когда он подошёл к двери и уже наклонился к выемке для писем, как принцесса распахнула перед ним дверь. Бедолага протянул ей конверт и быстрейшим образом убежал восвояси. " Может это от мамы с папой?" - предположила Чарли, закрывая дверь и рассматривая свежедоставленное письмо. - " Нет. Они не пишут мне письма, куда удобнее просто позвонить." Вдруг её словно поразило молнией. " А может кто-то решил забронировать номер отеля? " – Вэгги? – Голос Чарли дрожал, в горле пересохло и слова выходили хриплыми. Она так и не отрывала взгляда от заветного конверта. – К нам пришло письмо. Сероволосая демонесса высунулась в дверной проём. – Письмо? – недоумевающе переспросила она. – Сейчас вообще кто-то пишет их? Она взяла конверт из взмокших от волнения рук подруги, покрутила в разные стороны, прочла несколько раз написанный адрес отправителя и пункта назначения. По-видимому это ничего ей не дало, поэтому она уже собиралась разорвать его, дабы прочесть содержимое. – Нет! – резко крикнула Чарли. – Не рви его! Надо аккуратно разрезать. – Зачем ещё? – Я должна буду сохранить его, если это письмо от будущего посетителя. Решив не перечить странным желаниям Магне, Вэгги начала рыться в карманах в поисках канцелярского ножа. Привычка носить с собой острые предметы сохранилась у неё с времен когда она была жива. Вот только сегодняшний день стал исключением. Сердито зарычав, девушка пошла к барной стойке, где стоял Энджел Даст, неугомонно тараторивший какую-то ересь полупьяному бармену. – Нужен нож. – быстро выговорила Вэгги. Даст развёл в стороны двумя парами рук, показывая что ничего подобного у него нет. Хаск без лишних слов вытащил из-за стойки перочинный ножик и протянул его демонессе. – Спасибо. Девушки уселись на высокие стулья и разрезали плотную бумагу. Даст оторвал взгляд от бармена и уставился на эту процессию. Вэгги вынула письмо и протянула Чарли, но та отказалась его принимать. – Прочти лучше ты. Блондинка нервно поёрзала на стуле. Хаск отлип от горлышка бутылки с непонятным пойлом, и даже повернулся в их сторону. Ниффти остановилась полировать вазу с красными рисунками глаз и подошла поближе. Вэгги прокашлялась и начала читать вслух: – "Доброго времени суток, сотрудники отеля Хазбин! Я наслышана о вашем заведении и хочу забронировать один из ваших номеров. Прибуду вечером во вторник. Эбигейл." Всеобщий ступор. Вэгги ещё раз перечитала написанное, бормоча под нос что-то на испанском. Чарли выхватила из её рук заветное письмо и начала рассматривать каждую завитушку букв. Кем бы не была эта Эбигейл, у неё был очень красивый почерк. – Думаю это какая-нибудь шутка. – провозгласил Энджел. – После того позора на новостям какой-то недалёкий придурок решил прикольнуться над тобой и всё. – А может и нет. – Пусть Вэгги и сама не была уверена в этом, по её природе было отрицать всё , что говорят особи мужского пола. Да и к тому же надежда умирает последней. Хаск вернулся к своему любимому занятию – выпивке. – Говорить об этом Аластору? – спросила Чарли. – Нет! – закричала сразу же Вэгги. Среди всех в этом здании меньше всего она доверяла этому типу. Одной из главных причин этого недоверия было его восприятия жизни как большого шоу. – Лучше скажите ему сразу. – прохрипел Хаск, отрываясь от бутылки. – От этого парня не следует что-либо скрывать. Он и так всё узнает. Тогда будет ещё хуже. Последнюю фразу он прошептал, окунаясь в далёкие воспоминания. Насколько было известно остальным, Хаску доводилось связаться с Радио Демоном ещё до этой авантюры с отелем. Ему куда виднее что стоит делать, а что нет. Чарли посмотрела на малютку Ниффти. – Скажи ему. Маленький демон со скоростью света скрылась из виду. – Не делай на это большие ставки. – Энджел хотел подготовить Чарли к возможному проигрышу. Неприятности будто так и тянутся к этому проклятому отелю. На верхних этажах был слышен топот маленьких ножек, шуршание во всех комнатах. Ниффти вернулась ни с чем. – Господина Аластора нигде нет. – демонесса развела в стороны тоненькими ручонками. Шарлотта была озадачена: – Никто ведь не входил и не выходил из здания... – Значит наконец вышел в окно! – торжествующе провозгласила Вэгги. "На одного психа меньше". Чарли опять посмотрела на письмо. "Прибуду во вторник вечером." Прибуду во вторник вечером? Во вторник?! – Вот дерьмо. Вэгги обернулась в её сторону,спрашивая взглядом : "что-то не так?" – Сегодня вторник. – И? – Она придёт сегодня. Молчание. В воздухе витало несказанное никем "блять". – Мы не готовы! – Вэгги схватила себя за волосы и сильно потянула, желая проснуться от этого странного кошмара. Но нет, это была самая что ни на есть реальная реальность. Буквально вчера она готова была отдать что угодно, если бы мечта лучшей подруги превратилась в быль, но теперь она желала сбежать на край света, лишь бы не очередное прелюдное унижение. Чарли крепко взяла Вэгги за плечи. – Мы готовы. В её голосе было столько стали, что из него можно было выплавить пару авианосцев. Она так смотрела в глаза, закрывая ими тебя от всего мира. Паника начала уходить. Вэгги выдохнула. – Всё получится. Девушки посмотрели на большие часы с маятником. Полдень. Время до прихода гостьи ещё есть. – Надо подготовить комнату, – Чарли отстранилась от одноглазой подруги.                *** Номер постоялицы находился на шестом этаже, а панорамные окна выходили на живописный вид Пентаграмм сити. Посередине комнаты стояла большая кровать с бордовым бархатным балдахином, напротив неё камин и два кресла с мягкими подушками возле него. Здесь присутствовало много красных оттенков: от рубиновых штор и до алых роз в вазах. Ниффти носилась по помещению розовым вихрем, пыль и прочие соринки летели от неё во все стороны, но им было не скрыться от её зоркого глаза. Чарли в это время помогала ей, моя окна. Пока она тёрла мыльной губкой стекло, параллельно придумывала будущую встречу с Эбигейл. Шарлотта представляла как учтиво откроет перед ней входную дверь, попросит взять наверняка тяжёлый багаж и затем пригласит выпить по чашечке горячего чая. Всё будет исполнено на высшем уровне. Отец возьмёт свои слова назад про "глупую идею" и будет гордиться ей. Из круговорота мечтаний Чарли грубейшим образом вырвал голос Вэгги, доносящийся снизу. Принцесса бросила мокрую губку в ведро, расплескав мыльную воду на паркет. "Извини" – выкрикнула она, обернувшись к Ниффти, но от лужи на полу не осталось ни следа. Чарли стрелой спустилась по лестнице, пару раз чуть не упав, запутавшись о собственные ноги. Из коридора доносились голоса и жужжание радиопомех. Вэгги облокотилась о дверной косяк, периодически оглядываясь в поисках Магне. Та не заставила себя долго ждать и с разгона врезалась в подругу. Тяжело дыша, Чарли спросила : – Эбигейл? Вместо ответа она получила кивок в сторону двери. Из-за широкой спины Аластра (наконец-то вернулся, и где его черти носили?!), еле заметны были посторонние движения и женский смех. Шарлотта подошла ближе, оставляя Вэгги в компании дверного косяка. Аластор наконец обратил внимание на хозяйку отеля и отошёл в сторону, продолжая сиять улыбкой. Увидев Эбигейл, у Чарли отвисла челюсть. Она была точь-в-точь как Аластор: начиная от чёрных ушек на макушке и до идеальной осанки. Бледно-серая кожа, круги под глазами и улыбка. Губы, накрашенные чёрной помадой, были растянуты в приветливой, дружеской улыбке. Она была похожа на Аластора. Вот только улыбался он иначе: его улыбка была больше похожа на оксал животного, желающего испугать окружающих, мол не суйтесь ко мне. Пристальный изучающий взгляд Магне не остался незамеченным и женщина помахала ей в знак приветствия рукой и нараспев сказала с английским акцентом: – Добрый день, Шарлотта. – Привет... "Браво, Чарли, первое впечатление ты запорола! – начал отчитывать её внутренний голос. – Теперь ты выглядишь как полная дура. Всё-таки они были правы что ничего у тебя не получится, ведь ты..." Дальнейшие самобичевания беспардонно прервал Радио Демон. – Прошу любить и жаловать, дамы и господа! – гордо провозгласил он, вытянувшись во весь свой немаленький рост. – Эбигейл. Моя мама. В голове Чарли сделала себе поправочку. Она была похожа на Аластора. Аластор был похож на неё. И стало ясно почему. Эбигейл сняла шляпку с прорезями для красно-чёрных ушек и пригладила причёску,хоть пряди алых волос и лежали безупречно. Чарли уже протянула руку, чтобы взять из рук дамы головной убор, но тут из ниоткуда появились порталы с чёрными щупальцами,на днях уничтожившие в кучу металлолома корабль Сира Пентиуса. Пока Эбигейл снимала пальто и искусно завязаный шарф, они принимали её верхнюю одежду и исчезли так же быстро, как и появились. Последнее щупальце уволокло по видимому достаточно увесистый чемодан, который скорее всего не использовали с момента покупки, ведь сиял он как снег на солнце. Аластор бодро вошёл внутрь, Эбигейл медленно прошла вслед за ним, разглядывая развешенные на стенах портреты четы Магне. Энджел, услышав шум, тоже пришёл в холл. Увидев его откровенный наряд и самые короткие шорты что есть у него в гардеробе, больше напоминающие бикини, глаза Эбигейл стали как блюдца. – Дорогуша, не стоит тебе так одеваться, подстынешь! Вэгги потянула Чарли за руку и прошипела: – Дай ей ключ от номера. Шарлотта начала рыться в карманах, но ключ как в воду канул. "Чёрт! Чёрт! Чёрт! Где я его могла оставить?! Я ведь там только что была, открывала им дверь в её комнату! Он был у меня в заднем кармане. А вдруг он вывалился из него когда я мыла окно?! Или уронила на лестнице?" Пока Чарли шарилась в карманах, на лестнице пролетело розовое пятно. Ниффти подбежала к Аластору, схватила его за ногу и выпалила: – Вы вернулись! Комната готова! Это наша посетительница? Как вы похожи! Вы родня? Поток вопросов так и продолжался бы, если Чарли не побежала бы к маленькой горничной, схватила её за крохотные плечики и взволнованно спросила: – Ключ у тебя? – Разумеется да. Ниффти вытащила из-за пазухи отполированный до блеска заветный ключик. – Он был немного грязным и я... Окончить историю о том, что вещи будут служить нам дольше, если держать их в чистоте, Чарли не дала, забрав ключ и уходя к Эбигейл. Та всё ещё читала нотацию Энджел Дасту о том, что надо беречь здоровье, пусть и после смерти. Чарли медленно подошла ей со спины и тихонечко прокашлялась. Ушки у дамы вздрогнули и она повернулась. – Ключ от вашего номера, мисс.. . Ой! То есть мэм... или миссис? Мать Радио Демона положила свою ладонь поверх ладошек Чарли. Та про себя отметила что у неё мягкие и тёплые руки, и их прикосновение подобно мягкому лучу восходящего солнца. – Зови меня просто Эбигейл. – нежно улыбнулась она и взяла ключ. Радио Демон шагнул вперёд и чуть ли не пропел: – Разрешите провести вас, прелестнейшая леди, в ваш номер. – Аластор протянул ей ладонь, обтянутую в перчатку с вырезами для пальцев. – Как я могу отказать такому кавалеру? – рассмеялась Эбигейл, принимая руку сына. Со стороны это выглядело как сцена из фильма начала двадцатого века. Не хватало разве что легкой инструментальной мелодии на фоне. Аластор уже подводил мать к широкой лестнице, когда Чарли вдруг выкрикнула: – Извините! Скажите, почему вы решили прийти в наш отель? – и тихо добавила, – Пожалуйста... Эбигейл лучезарно улыбнулась, оголяя желтоватые острые клыки. – Искупление грехов, реабилитация душ – разве не это направление вашего заведения? – она заглянула в карие глаза Чарли так, будто по ним прочла её как открытую книгу.– За сто с лишним лет, сколько я тут сижу, жизнь даже после смерти стала нудной и скучной, а участие в подобном проекте как ничто лучше не добавит разнообразия. Она положила ладонь на перило лестницы и, оглядывая лица присутствующих, добавила: – К тому же мне хотелось бы узнать получше друзей моего сына. Да и вместе с ним времени стоит проводить больше, у него в последние десятилетия было слишком много работы, а сейчас появилась такая возможность побыть рядом. Аластор опустил руку ей на плечо. Они улыбнулись друг другу. – Но теперь мы снова будем одной семьёй. И к тому же мой сын уже чётко дал мне понять, что внуков я от него не дождусь, и вам, дорогие мои не избежать чистейших порывов моей любви. Пока они поднимались по лестнице, было слышно как Эбигейл напевает какую-то мелодию. Чарли присела на диван и задумалась. "Мама хочет быть с ним, хоть он уже давно и не ребёнок, а взрослый и могущественный демон. Интересно, а где её муж? Может он не пережил одну из зачисток? Или он попал на небеса? Может поэтому Эбигейл так хочет туда? Наверное, Аластор знает и он пригласил ей прийти к нам. Похоже, они любят друг друга. Жаль, что мои родители не могут проводить со мной столько времени. Но я уверена, что если бы оно было, мы были бы такой же прекрасной семьёй как Аластор и Эбигейл". Чарли уронила резко потяжелевшую голову на ладони. –Хей, ты в порядке? – забеспокоилась Вэгги. Она погладила Магне по плечу. Та кивнула,потом выпрямилась и потянулась. Вытянула губы в улыбке и взглянула на подругу из-под полуприкрытых век. Та смутилась. Такой взгляд показался ей слишком... интимным? – Предлагаю угостить нашу гостью чашечкой крепкого чая, она наверняка устала с дороги. Вэгги быстро вышагала из комнаты, чтобы Чарли не заметила вспыхнувший на её щеках румянец. Когда Шарлотта осталась наедине с собой, она зажмурилась и прошептала себе под нос: – Эбигейл, во что бы то ни стало, мы поможем тебе.