Контролируемое безумие

      Передвигались они недолго. Лишь дошли до еще одного тоннеля под насыпью, но этот был далеко не блокпост под мостом. Только вырытый в земле тоннель с каменными стенами. Внутри стоял брошенный когда-то грузовик. Крошка щебня и цемента усеивала пол тоннеля. Но, что самое странное, и, как всегда бросающееся в глаза — воздух. Пространство под тоннелем не имело как такового сходства с уже виденным Антоном трамплином, но заостряло на себе внимание другим: голубоватое свечение. Как утренний туман в лесу над рекой. Вот только никакой воды здесь не было. Обычный тоннель. Ни Антон, ни его спутник не двигались с места. Оба чего-то ждали. Первым не выдержал Шаст и повернулся ко все еще хмурому Барсу:       — Это то самое место? Схрон находится внутри тоннеля? — предположить это было не так уж и сложно. Скорее всего, слово «схрон», образованное от старого «схоронить», то есть — спрятать. Видать, так сталкеры обозначали для себя заначки или просто что-то спрятанное от чужих глаз. Поэтому не трудно догадаться, что так называемые схроны должны делаться в неприступных местах. Либо неприметных, либо в таких, куда никто точно не сунется. А загадочно посверкивающий голубым туманом тоннель только подтверждал догадку Антона.       — Какой догадливый. Может, ты мне еще скажешь что это за аномалия и вместо меня доберешься до тайника? — тон Барса был каким-то враждебным. Даже насмешка в его голосе звучала угрожающе.       «Что ж он так на меня взъелся-то?» — этого парнишке было не понять так сразу.       Впрочем, у самого синеглазого обладателя банданы в голове пока не сформировалось точного источника его злости. Этот малец с русыми волосами… Он напрягал его. Чуть ли не бесил в первую очередь от того, что он оказался его непрошенным учеником. Ничего толком не объяснил о своем появлении. И более того — было в нем что-то такое… Непонятное. Мужчина не мог подобрать для себя подходящего определения. Ему просто очень не нравилась вся эта дико странная история, главный герой которой — этот нескладный долговязый парень.       На такой выпад Шастун решил не отвечать. Но в голову ему пришла одна не вполне адекватная идея. В нем проснулся исследовательский интерес, который никогда не угасал в его любопытной натуре. Чем это было сложнее тех опытов, что проходили в лабораториях его университета? Возможно, смертельной опасностью. Не исключено, что своими действиями он может спровоцировать очень страшные последствия, но ведь не попробуешь — не узнаешь.       Наклонившись, он подобрал с земли камешек. Несильно бросил мелкую гальку вглубь тоннеля. Ничего не произошло. Туман не зарябил, не просел. Камешек просто пролетел насквозь и упал где-то в темноте. Видать, с другой стороны тоннель был завален извне, иначе почему там не было света?       Барс молча наблюдал за каждым движением своего подмастерья. Со стороны могло показаться, будто ему все равно и просто интересно. Но нет, он ничего не предпринимал просто потому, что пока юноша действовал в рамках допустимого. Вот если он начнет творить откровенную дичь, опасную для них обоих — тогда он вмешается.       Вслед за камнем полетел небольшой прутик. Тот же результат. Недолго думая, Антон задумчиво сунул руку в карман. Прикрикнуть или остановить его Барс не успел. Ржавый погнутый гвоздь улетел в темноту тоннеля. На этот раз эксперимент удался: на железо голубая дымка среагировала мгновенно. От места, где гвоздь прошил центр аномалии, резко разошлись в стороны десятки маленьких белых всполохов. Это были молнии. Не такие большие, как во время грозы. Но такие же характерно-ломаные, непредсказуемые и трескучие. Они задели грузовик, рассеялись по стенам и полу.       Зрачки Антона расширились. В его голове вспыхнули слова. Много-много слов, объясняющие природу того, что он видел перед собой. Это была электрическая аномалия, или, как ее называли в народе — электра. Хитрая такая, собака. При свете дня выглядит бледно-голубым облачком, таким невинным и завораживающим. В ночи же обнаружить ее намного сложнее, в отсутствие света. Но на помощь всегда придут металлические предметы.       Барс, наблюдая за происходящим, мысленно присвистнул. Догадливый ему ученик попался. Не болтами, так гвоздями. У самого мужчины всегда были в запасе разнокалиберные болты или гайки для проверки местности на предмет нестабильных материй. Пока он задумчиво перебирал в кармане гайки, его товарищ вдруг сорвался с места.       Сталкер просто не успел ничего сделать. Парень вдруг сломя голову ломанулся в тоннель, на ходу бросая в центр аномалии какой-то предмет. Все произошло слишком быстро. Летящий перед Антоном предмет оказался в аномалии и тут же спровоцировал новые всполохи и электрические разряды, которые стремительно расползались по тоннелю — от центра к краям. И как раз в эту брешь, образовавшуюся от реакции с брошенным предметом, Антон и влетел, как угорелый. Молнии не добрались до него, но вот…       Реакция у Барса, бывалого сталкера, была что надо, только вот мало быстро реагировать, нужно также успевать все продумать. Но времени на раздумья у него не было. Он в пару прыжков преодолел расстояние с места до аномалии и успел проникнуть сквозь уже затягивающуюся белесым туманом брешь. Тут же он налетел на Антона, застывшего на месте.       Тот потерял равновесие, и они оба начали падать вниз. Меньше секунды понадобилось Барсу, чтобы понять, что заставило новичка замереть: из глубины темного тоннеля доносилось грудное булькающее рычание, а смрад тут стоял такой… Закачаешься. В общем-то, они и так летели на встречу бетону.       Посадка для мужчины вышла намного мягче, чем для бедного паренька: Барс придавил его своим телом. Но тут же откатился в сторону, доставая ПМ. Почти не целясь, он лежа начал высаживать все имеющиеся патроны в источник звука. В тусклый свет из пасти тоннеля на них надвигалось еще более безобразное существо, чем виденное Антоном прежде. Как псевдособака, только крупнее и омерзительнее.       Несмотря на то, что двигалось оно не так уж и резво, Барс все равно еле задел его одним случайным выстрелом в бок. На что существо никак не отреагировало и продолжало приближаться к лежащему на животе Антону, отвратительно прихрамывая на заднюю лапу. Шаст же вообще будто бы оцепенел, не отрываясь глядя на приближающегося к нему мутанта.       Мысленно проклиная, на чем свет стоит, этого выскочку, мужчина подтянул колени к животу, приподнимаясь на руках. Уже в скачке он вытянул короткий нож, заправленный в правый ботинок, и со всей силы вонзил его прямо в шею смердящего волкоподобного существа. Оно пронзительно взвизгнуло и повалилось на холодный пол. Клыки, истекающие гадкой слюной, стукнулись о бетон в паре сантиметров от лица Антона.       Он тут же пришел в себя. От ужасной вони, тянущей из пасти животного или от чего-то иного. Но такое пробуждение от наваждения мало кому придется по вкусу. Толком рассмотреть безобразную облезлую морду мутанта он не успел: его с силой потянули наверх. Это Барс больно сжал его плечи и рванул на себя.       Антон быстро и прерывисто дышал, пытаясь восстановить дыхание и зачерпнуть в легкие побольше воздуха, который казался намного чище, чем около самой пасти твари. Напротив него стоял Барс, вперив в него суровые синие глаза. Взгляд его был страшен. Шаст ожидал чего угодно — криков, проклятий и даже удара. Поэтому инстинктивно зажмурился в ожидании боли. Но не стал прятать лицо или живот.       Ни спустя секунду, ни две — ударять его никто не собирался. Он с опаской приоткрыл один глаз. Глаза-льдинки все также буравили его и обещали покромсать на кусочки. Столько злости было в его взгляде. Глаза, словно грозный морской шторм. Они смотрели на него не мигая.       Но молчанию должен быть уместный предел. Взор смотрящего смягчился на одну сотую процента, и Барс рукой полез в карман штанов.       — Прости меня! Прости пожалуйста, я не знал, я не хотел, я… Я думал, что смогу, я не знал, что тут засела эта срань, я не думал, я… Я не хотел, Барс, прости меня! — тут же быстро-быстро заговорил Шаст, начиная осознавать свою вину перед наставником. Он мог погибнуть здесь. Они могли погибнуть здесь оба. Если бы мужчина не прыгнул вслед за ним, если бы не прикончил тварь, что избрала своей жертвой Антона, если бы… Осознание вины лавиной захлестнуло парня, и ему самому захотелось крепко себе врезать.       Чего он точно не ожидал, так это того, что наставник протянет ему пачку с сигаретами. И, не узнавая самого себя, Антон удивленно достал одну сигарету. Поднес ко рту, ожидая, когда Барс прикурит от зажженной спички. После себя, мужчина протянул огонек к лицу Антона, прикрывая пламя ладонью. Неумело, непривычно, юноша губами обхватил свернутый табак и втянул ртом воздух. Тут же пламя со спички потянулось к концу сигареты. Ему в рот проник невкусный, едкий дымок. Он даже закашлялся. Но быстро пришел в себя и вдохнул поглубже.       Ощущение было странное. Продукт горения табака в легких отозвался странным расслаблением во всем теле. И Антон не придумал ничего лучше, как переместиться к дальней от тела мутанта стене тоннеля и присесть на перевернутую ржавую бочку. Он чувствовал, что на ногах бы он точно не устоял. Воздух тут был тяжелый, спертый. Но все же затягиваться было не так уж и плохо.       Немного погодя Барс приземлился рядом с ним на ту же бочку. Места хватало для них обоих. Они молча курили. Антон прикрывал глаза, смакуя незнакомые до этого момента ощущения. Он начал в деталях воспроизводить произошедшее и вдруг чуть не сверзнулся с бочки на пол:       — Их было трое! Ты убил только одного! — воскликнул он.       — Нет, дурачье. Пси-пес был только один, — голос мужчины был спокоен и размерен. Он уже восстановил дыхание после кратковременной схватки с собакой.       — Пси? Это как? — тут же спросил Антон. Он перестал вглядываться в темноту тоннеля, успокоившись от одного звучания голоса наставника. Раз он был спокоен — волноваться было не о чем. Но он точно помнил, что видел трех собак. Таких же безобразных, с грязной светлой шерстью, клочьями выбивающейся с тела. С такой же мерзейшей мордой в гнойниках и волдырях. Кинув взгляд на труп, он поежился: рукоять ножа торчала прямехонько из позвоночника. Одним точным ударом Барс прикончил чудовище.       — Это так. Он заставил тебя думать, что в этой пещере он не один. Это их особенность, и надо сказать, весьма премерзкая, — пояснил мужчина.       — Он залез мне в голову? Заставил видеть галлюцинации? Но как? — не унимался со своими вопросами Антон. Сердце у него до сих пор бешено билось в грудной клетке. А в памяти картинка оставалась еще слишком свежей. Он точно видел именно трех одинаковых собак… Ну точно! Одинаковых. А два клона исчезли именно в тот момент, когда сталкер сразил настоящего мутанта. Вот и разгадка. И все же, Антон весь похолодел. Что это за чертовщина такая, раз какая-то огромная тварь, животное, порождение Зоны — смогла проникнуть в его мозг? Это ненормально. Это неестественно.       — Также, как и другие подобные страхолюдины, — откликнулся Барс, кидая бычок в морду мутировавшего волка. Он поднялся, нагнулся над трупом и вытащил свой нож. Этот маленький, но острый засранец не раз спасал положение. Он обтер буро-коричневое лезвие об островок шерсти пси-собаки, а потом себе о штанину. И вернул козырь в ботинок, где он входил в специальные ремешки, не раня ногу и не портя одежду.       — Т-то есть, так могут и другие? — невольно заикаясь пролепетал Антон. Докурить он уже докурил, но вставать не собирался. Слишком его расслабило от внезапной дозы никотина.       — Могут, любят, и не забудут продемонстрировать свои способности при виде такого лопуха, как ты, — отозвался мужчина. Антон уже почти не обращал внимания на оскорбления. — Ну ты и мудак, конечно.       — Я? — глупо переспросил юноша, не в силах оторвать взгляда от мертвого мутанта.       — Головка от псевдохуя, — буркнул сталкер, — ты такая мудачина, просто не представляешь. Зачем ты полез без спросу? Больше всех надо что ли? То, что тебе жить надоело, это и так понятно, судя по тому, что я нашел тебя на болотах. На кой черт я вообще тебя вытащил? — зло отчеканил он, не глядя на Антона.       Юноша моргнул и перестал таращиться на надругательство природы. Вместо этого он поднял виноватые глаза на своего уже трижды (или сколько там?) спасителя и медленно произнес:       — Я больше шагу не сделаю без твоего разрешения. Я подставил под удар себя и тебя, это непростительно. Я поступил опрометчиво и безрассудно. Больше такого не повторится. Только, пожалуйста, не… — но договорить ему не дали:       — Не — что?! Не оставлять тебя тут? Не вышвыривать воякам? — чуть ли не прокричал мужчина. От былого спокойствия не осталось и следа, — Ты не у себя дома, заруби это себе на носу, — указательный палец он направил в его сторону. — Ты не в чертовом универе! Это — не прогулка по заповеднику. Не эксперимент. Не для твоей потехи все это происходит. Слышишь меня?       Антон осторожно кивнул, не сводя глаз с отчитывающего его мужчины. Поделом ему. Заслужил.       — Пора установить парочку правил, а то ты не доживешь и до завтрашнего утра, — тяжело вздохнул Барс, — значит, правило номер один: вперед меня не лезь, даже если ты увидишь гору золота или гарем самых горячих девочек в твоей жизни. А я уверен — ты еще чертов девственник. — изумленное лицо Антона мужчина проигнорировал. — Так вот, шаг влево, шаг вправо — только с моего разрешения. Никуда не лезь без меня. Даже помыслить не смей. На свою беду я взял тебя с собой и уже пожалел гребаную тысячу раз, ты это понимаешь?       Парню оставалось только виновато кивнуть и проигнорировать выпад про несовершенную половую жизнь. Этому Барсу лишь бы задеть посильнее.       — Следуем дальше. Второе — не молчи, — изумление, горечь, вина и обида смешались во взгляде зеленых глаз. — Да-да. Ты не так прост, засранец. Ты что-то знаешь. В тебе что-то есть. Ты или наш дар от самой Зоны, или же проклятие. Я не хочу, чтобы выпал второй вариант. Поэтому, будь так любезен, не молчи. Если ты знаешь что-то — говори сразу же. Если вспомнишь что-то — тем более.       — Ладно, я постараюсь, — тихо проговорил парень.       — И последнее, пока что: не будь чертовым самоубийцей, Шаст.       Антон удивленно захлопал глазами, ведь ему не послышалось? Наставник и правда не стал называть его обидным прозвищем? Это уже что-то феноменальное. Даже галлюциногенная псина отошла на второй план, пусть и ненадолго, от таких заявлений.