Мой выбор

Плеснув в лицо водой, Иван посмотрел на свое отражение в зеркале. Отстраненно, как будто впервые в жизни его видит. Увиденное ему категорически не понравилось – человек из зазеркалья вид имел ужасно скорбный, помятый и бледный. И как вишенка на торте – трехдневная щетина. Словно он потерял что-то очень важное, и теперь никак не мог научиться снова жить. Признавать в этом безмолвном страдальце себя Иван не собирался, а потому упрямо взялся за бритву. Приведя себя в порядок, он пошел тормошить Дика. – Пойдем прогуляемся? Погода вроде хорошая… А то я уже забыл, как солнце выглядит. Дик явно удивился, но кивнул, соглашаясь. А погода и правда была хорошая. Солнышко пригревало почти по-летнему, деревья зеленели и воздух был прозрачный-прозрачный, особенно в парке. Иван даже пожалел, что не догадался выползти из норы раньше. – Я купил тебе булочку! – радостно возвестил он, протягивая ее Дику, ждущему на лавочке. – Я смертоносное оружие, созданное путем химических мутаций и изнуряющих тренировок, дабы вселять ужас в премерзких тварей из иного мира, а ты купил мне… булочку? – Она с корицей! – ответил Иван, как будто это все объясняло. Дик сделал вид, что задумался, а потом кивнул. – Аргумент! – цапнул булочку у него из рук и с наслаждением в нее вгрызся. Иван плюхнулся на скамейку рядом с ним, достал свою – и они оба упали в царство наслаждения сдобой и сахаром. Как мало все-таки надо для счастья, если организм измучен правильным питанием. К лавочке тут же подкрался голубь, потом еще один. Они начали суетливо нарезать круги, покачивая головами, курлыкая и то и дело взволнованно поглядывая круглым глазом на жующих, как будто дележка с ними была делом решенным, и только человеки почему-то тормозили. Дик даже смутился, не понимая, откуда такой ажиотаж. Потом отщипнул кусочек и бросил им на пробу. Это он зря – со всех сторон тут же слетелась целая стая голубей. И как они это делают, система оповещения у них, что ли, настроена? Дорожка перед лавочкой закипела, заволновалась от мельтешения разноцветных спинок. Дик, как зачарованный, принялся потрошить булку и кидать ее голубям, совершенно по-детски радуясь изобретательной борьбе за каждую крошку. Голуби не стали его разочаровывать и устроили настоящее булочное регби с элементами воздушной акробатики. – Блин… – расстроено выдал Дик, когда понял, что незаметно скормил всю булочку, и ничего не осталось. – Как опытный старожил, я предусмотрел и такой вариант, – Иван жестом прирожденного фокусника достал из-за спины целый пакет с булками. – К тому же у нас еще утки не кормлены. – А здесь и утки есть? – восхитился Дик, сраженный его предусмотрительностью наповал. – А то! – Иван бросил свой огрызок от булки в сторону, чтобы отвлечь голубей, и поднялся с лавочки. – Пойдем, покажу. – Я здесь часто уроки прогуливал, – ударился в ностальгию Иван, пока они шли к речушке. – Вон там в футбол играли, ну или в волейбол – это смотря какой мяч притащат. А вон там зимой с горки катались. – Ты прогуливал школу? – с каким-то благоговейным ужасом переспросил Дик. – Да, а что такого-то? – У нас нельзя было, – покачал головой Дик. – Только по здоровью разрешалось пропустить занятие, и то если в лазарет положили. А там все наперечет, у наставника список на столе. Если кого-то не хватало, и его не было в этом списке, занятие не начиналось. – Сурово! – пришло время ужасаться Ивану. – Тяжело, наверное, было? – Непросто, но интересно, – согласился Дик. – Но мне, правда, нравилось. Да и вообще, если что-то пропустишь – потом все равно огребешь на практике. Дисциплинирует только в путь. Они поднялись на небольшой мостик, Дик перегнулся через перила, заглядывая в темную воду. Уток долго ждать не пришлось, они начали с любопытством подгребать поближе. Иван протянул Дику пакет. – Можно, да? – робко уточнил тот. – Смело и прямо! – махнул рукой Иван. – Ты же помнишь, что мы можем тут весь парк булками закидать? – Ладно, – Дик с таким восторгом наблюдал за обычными, в общем-то, утками, что Иван невольно начал наблюдать за ним самим. Как мало ему, оказывается, надо для счастья. – Любишь животных? – спросил Иван, улыбаясь. – Тех, которые не пытаются меня сожрать, – несмело вернул ему улыбку Дик. – Они такие… разноцветные. И смешные. В школе нам не разрешали никого заводить, да и потом… А здесь они просто плавают и можно их кормить, так здорово! – Кажется, я знаю, куда мы пойдем в следующий раз… Хотя нет, рановато еще, зоопарк наверное только в мае откроется. – Мне и здесь нравится, – Дик с наслаждением подставил лицо под солнечные лучи. – Я уже и не помню, когда последний раз куда-то выходил просто так. Дом – контора, охота – дом. – Так это легко исправить! Времени-то у нас свободного полно. Можем в кино сходить. Или на матч какой, сейчас каждый день кто-нибудь да играет. Каток наверняка еще открыт, да и бассейн тоже, да хоть целый аквапарк. Или вдарим по культурной программе – концерт, музей выставка современного искусства, диорама? О, а хочешь полетать на воздушном шаре? Я только что понял, что хочу – у нас ведь теперь есть деньги, можем ни в чем себе не отказывать. – Эй, эй, полегче, – фыркнул Дик. – Меня же разорвет сейчас. – Понял, осознал, исправлюсь! – поднял руки Иван, сдаваясь. – А куда ты хочешь? – Ну вообще-то… – замялся Дик, нерешительно стискивая перила. – Если честно, то в книжный магазин. – О… – удивился Иван. – Да-да, вот такой вот чудила, – Дик опустил голову и сник, потом совсем отвернулся. Вот опять, куда все оживление делось в момент, будто кто-то выключателем щелкнул. – Ладно, забудь. – Не-не, все норм! В смысле, круто же! – поспешно заверил Иван, стараясь не дать ему совсем уйти в себя. – Тут как раз неподалеку есть хороший, там должен быть большой выбор. – Только можно я сначала?.. – Дик застенчиво показал пакет. – Конечно. В итоге они не ушли, пока на пару не скормили уткам все, что у них было – уж больно забавно те крякали, вытягивали шеи и рассекали по водной глади, как маленькие кораблики. В книжном Дик нерешительно осмотрелся, выбирая, куда бы податься. – Интересует что-то конкретное? – решил помочь Иван, который внутри более-менее ориентировался. – Да. Я… – Дик снова замялся. Потом ответил, с затаенной опаской наблюдая за Иваном. – Фантастика. Я люблю фантастику. – Ха, с нашей работой это почти что реализм получается! – улыбнулся Иван. – Нет, не такую, – увидев, что над ним никто не собирается смеяться или осуждать, Дик осмелел. – А чтоб про космос и новые технологии. Роботы там, всякие, ближайшее и не очень будущее… – Тогда нам туда. В восторге оглядев яркие полки, Дик принялся шерстить их содержимое с невиданным ранее воодушевлением. Он то и дело выуживал какой-нибудь томик в красочной обложке и показывал его Ивану, сопровождая восхищенным, биографическим, негодующим – но всегда забавным комментарием. Или замирал на месте, с головой уйдя в какую-нибудь книгу. Он был так поглощен перебором книжных сокровищ, что совершенно позабыл о страхе и субординации, и Ивану удалось наконец-то увидеть его – настоящего. Вот сейчас он стал общаться с ним, как со всеми остальными, а не как со страшным и ужасным Повелителем, рядом с которым следует держаться почтительно и скромно. И такой Дик нравился Ивану гораздо больше. Они набрали целый пакет книжек, и то выбор этот для Дика был очень мучителен. Только когда Иван пообещал, что сразу после того, как Дик прочитает эту стопку, они обязательно вернутся сюда еще и скупят все остальное, тот смог покинуть магазин. И все равно смотрел на оставленные книги так, будто обрек их на мрак, безвестность и одиночество. Разве что платочком не помахал на прощание и слезу не пустил. Покупки Дик нес с таким счастливым видом, что Иван подумал – действительно, надо гулять почаще.

***

Иван и раньше догадывался, что эту таинственную «контору», которую упоминал Дик, они не посещают не столько потому, что этого не требуется, сколько потому, что его напарник избегает встреч с коллегами, но сегодня убедился в этом воочию. Потому что с коллегами они столкнулись прямо нос к носу там, где этого меньше всего ожидали – на улице после охоты. Иван ушел к машине, а Дик присел перевязать шнурки на кроссовках – из-за превращений они почему-то периодически развязывались. Вот и получилось, что оставил его буквально на минуту, а когда решил проверить, почему напарник задерживается, то застал ссору в самом разгаре. – И не смей приближаться ни ко мне, ни к моему Повелителю. Ты понял меня, Стас?! – такой ярости Иван не ощущал от него даже по отношению к тварям. – Кто тебе сказал, что ты можешь мне указывать? Кто вообще тебе разрешал со мной разговаривать? – противников у Дика было двое. Тот, который держался поразвязней, видимо и был Стасом, потому что второй прятался в его тени и старался лишний раз не отсвечивать, не то, что приставать к чужому Оружию. – Мне не нужно на это разрешение, тупой ты кусок дерьма. – А ты тогда кто? Не могу поверить, что я вообще с тобой разговариваю. Почему ты жив, а, Дик? Почему ты жив и смеешь смотреть другим в глаза, как будто ничего не случилось? Иван понял, что сейчас бабахнет, и ловко оттеснил Дика за спину, не дав наделать глупостей, которых тот явно собирался натворить полную кастрюльку с крышкой. – Здрасьте, Иван, – по-простому представился он, заодно разглядывая их поближе. Стас походил на нервного хорька, был захвачен скандалом и быстро переключил внимание на новую жертву, а вот его коротко стриженый напарник… Оружие, скорее всего, внимательно следил исключительно за Диком. – По какому поводу шумим, зачем задеваем моего напарника? – Так вот ты какой, – «северный олень» мысленно закончил за Стаса Иван и не смог не согласиться с этим утверждением. Иногда он чувствовал себя оленем тем еще. – Бедняга Иван. Давно надо было с тобой познакомиться и рассказать, кого тебе подсунули. – Допустим, с этим я сам разберусь – не маленький, – Дик за его спиной прямо кипел от злости, Иван чувствовал ее хаотичные, резкие и быстрые перемещения. Но вперед не лез, и это радовало. – Ну-ну, давай, – Стас словно резко потерял к нему интерес. – Только я же вижу, как быстро он от рук отбился. Как чудить начнет, ты приходи – так уж и быть, расскажу, как с ним правильно обращаться. Иван, не глядя, за спиной ухватил Дика за руку и сжал, пытаясь мысленно его утихомирить, ну или хотя бы остановить. И тот действительно не стал дергаться, хотя ненавистью полыхнуло от него так, что у Ивана чуть в глазах не потемнело. Драки так и не случилось, и Стас, хмыкнув, с чувством собственного достоинства удалился, не обращая внимания, идет ли за ним напарник – тот, конечно же, шел. Дик за спиной подрагивал от ярости и сжимал кулаки, но сам Иван больше был занят мыслями об Оружии противника. Такая покорность и такой взгляд, полный грустной обреченности, были ему очень хорошо знакомы.

***

– Что за муха тебя укусила? – спросил Иван, когда они сели в машину и Дик, не рассчитав силы, с размаху хлопнул дверью так, что она чуть с креплений не слетела. – Старый знакомый, – буркнул тот, скрестив руки на груди. Дик и не думал успокаиваться, и Ивану все тяжелее было отделять его чувства от своих. Он взялся за руль и понял, что руки дрожат. Нет, так они далеко не уедут. – Дик, что происходит? – Черт, да он же специально это сделал! Подкараулил меня после охоты, когда я и так на взводе! Хочет, чтобы ты решил, будто я не могу себя контролировать! – А ты можешь? – Да мы же с тобой сколько уже вместе? – скривился Дик. – Я хоть раз дал повод?! Почему ты веришь ему, а не мне?! На мгновение Ивану показалось, что он ударит кулаком по панели, может быть, даже проломит ее – но нет, вместо этого Дик вмазал по собственной ладони. Иван дернулся – левую руку прошило резкой болью, потом она онемела до запястья. Черт, он хоть ничего себе там не сломал? Кроме того, стало тяжело дышать. Нет, так не пойдет. Надо все это прекращать. В конце концов, если Дик может влиять на Ивана, то и наоборот тоже должно работать. Кто здесь Повелитель вообще? – Я верю тебе, – стараясь говорить как можно спокойнее и увереннее, Иван накрыл ладонью его кулак. Дик как-то беспомощно на нее посмотрел. – Но сейчас ты должен успокоиться. Давай, Дик. Дыши глубже. Все хорошо. Дик кивнул и закрыл глаза. Эмоциональному воздействию он поддался с готовностью, и Ивану показалось, что даже и с облегчением. Как будто только и ждал от напарника этого шага. Поначалу продавливать Дика было тяжело, но с каждым его размеренным вдохом злость уходила, и внушать ему спокойствие становилось все проще. – Вот так, молодец, – Иван не убирал руки. – Вот так… – Спасибо, – тихо произнес Дик. Иван, прислушавшись и посчитав, что он пришел в себя, отпустил его пальцы. – Пожалуйста. Ты ничего себе не сломал? – Нет, отбил просто, – Дик неловко пошевелил пальцами. – Видишь? – Ладно. Поехали домой.

***

До самого дома Дик сохранял притихший и задумчивый вид. Да и там желанием общаться или объясняться не горел – наскоро искупался и завалился спать. Иван решил отложить расспросы до утра – ведь он теперь тоже участвовал в схватках, пусть и не наравне с Диком, но он честно пытался сделать свое присутствие чуть более полезным, и потому порядком выматывался. Впрочем, до утра они не дотерпели. Иван ни с того ни с сего проснулся посреди ночи, но сразу понял, что его разбудило. Дик не спал. Он сидел на своей половине дивана, обняв колени руками, и смотрел в одну точку. В неясном лунном свете видно было, что даже и не моргал. Ну прекрасно, только приступа лунатизма им сегодня не хватало для полного счастья. Иван принялся вспоминать, как приводят в чувство лунатиков, но так ничего путного и не вспомнил, кроме того, что их, вроде бы, нельзя пугать или резко будить. – Эй, – Иван осторожно тронул его за локоть. – Дик, ты чего? Тот в полнейшей тишине повернул голову и посмотрел на него невидящим взглядом. Выглядело жутковато. Потом Дик бесшумно сдвинулся с места, подполз ближе и уткнулся Ивану лицом в плечо. Несмело обнял за шею и тихо заговорил срывающимся голосом. Иван хотел было его оттолкнуть, но потом услышал, что именно он говорит, и замер. – Не надо больше... Я этого не вынесу... Останься со мной... Не уходи... Чего ты хочешь? Я все сделаю... Все... Только не надо больше... Пожалуйста... – не переставая говорить, Дик придвинулся ещё ближе и зашептал теперь в шею, едва ли не скользя по ней губами. – Я весь твой... Я все сделаю... Пожалуйста... Я весь... Я все... Иван основательно завис, не зная, как относиться к этому откровению. Спящий Дик не щитовался, и все то, что он чувствовал, ощущал и напарник. А чувствовал он такое, что словами не описать. Его эмоции захлестнули Ивана с головой, он с трудом нашел себя в этой мешанине из страха, боли и отчаяния. Но когда Дик начал задирать на нем футболку, долго не думал – и отвесил ему звонкую затрещину. Дикова голова мотнулась, он заморгал и непонимающе уставился на Ивана. – Что?.. – Так ты ещё и лунатик, – констатировал Иван, не ослабляя бдительности – вдруг его опять перемкнет. – Прости, – Дик устало потёр лицо руками. – Я просто… Кажется, встреча со Стасом напомнила мне о Константине Олеговиче. Моем первом Повелителе, – добавил он в ответ на непонимающий взгляд. – Он был таким старым? – удивился Иван. – Нет, почему, – ответил Дик. – На год старше. Этот «Константин Олегович» сдвинул в голове Ивана последний камушек, и вся эта лавина наконец обрушилась на него и придавила осознанием. Все, на что он раньше не обращал внимания, все странности в поведении напарника, все его слова, которым он не придавал значения – все это сложилось в одну беспощадную картину. «Ты имеешь полное право встречаться с тем, с кем захочешь. А я потерплю…» «Но я хочу быть полезным». «Ты мне приказал». «А вдруг тебе не понравится то, что я выберу?» «В лечении? Много практики было». «То, что я бесполезен – это моя вина». «Я уже и не помню, когда последний раз куда-то выходил просто так». Иван в ужасе вцепился в волосы на голове одной рукой и ошарашено поглядел на Дика. – Так твой Повелитель – это он тебя ко всему этому приучил? Ждать и терпеть, пока он по девкам шляется? Обслуживать его, о себе забывая? Подчиняться беспрекословно? – А если и так, – Дик с досады отвел глаза. – То что? – Господи, – поддавшись порыву, Иван сгреб его в объятия и прижал к себе. Дик растерялся, потом несмело обнял его в ответ. – Разве же так можно? – Как видишь, – Дик расслабился, как будто до этого ждал от него… чего? Что он заинтересуется? Захочет так же? – В отношения боевой единицы не принято лезть. Работают – и ладно. А что у них там внутри происходит – это только их дело. – Так что у вас со Стасом? – рук размыкать Ивану не хотелось. Он вообще не мог понять, чего сейчас душа требовала. Все еще был в ужасе от открывшейся правды, но что делать с этой информацией – не знал. Хотелось сберечь, защитить напарника – но от кого? Его Повелитель мертв. Всем остальным на них наплевать, даже собственной Вещунье. Как поправить то, что уже произошло? Ответа Иван никак не находил. – Они были лучшими друзьями. Константин О… Константин его и научил всему этому. Правильно воспитывать Оружие. Но теперь его нет, и Стас винит в этом меня. Я должен был защищать его… до конца. – Я уверен, что так и было. – Я не помню, – тихо сказал Дик. – Что? – Я ничего не помню из того вечера. Я не знаю, почему остался жив. – И ладно. Это неважно, – Иван гладил его по спине, сам не понимая, кого успокаивает – себя или его. – Главное, что ты жив. – Спасибо… – Дик прикрыл глаза, понемногу успокаиваясь. Неужели мнение Ивана было для него настолько важно? Осознавать такое было странно, но сегодня странных мыслей и так было навалом. Иван попытался сесть поудобнее, но Дик издал какой-то невнятный звук и потянулся следом, не желая ни на секунду от него отлипать. Так, ладно. Иван осторожно потянул Дика на себя, укладывая рядом. – И за это тоже спасибо, – вздохнул тот, робко его обнимая. – Что не отталкиваешь. Я сейчас, я просто… Мне снятся кошмары – и потом так сложно поверить, что ты настоящий. – Извини, что ударил, – только и смог выдать Иван, пытаясь справиться с обуревающими его чувствами. Как можно так с человеком поступать?! В голове никак не укладывалось, что его – его! – Дика кто-то посмел пытать, издеваться, унижать и… и что еще? Насиловать? В рабы записать? В скотину бессловесную? О том, что Дик не всегда был его напарником, Иван уже напрочь забыл и жаждал отмщения, по сути, у своего предшественника, имеющего ровно столько же прав на Оружие, сколько и он сейчас, но все это не имело значения. Как-то незаметно Дик перешел в разряд своих, а своих защищают, не вдаваясь в частности. – Не страшно, я ведь, похоже, первый начал к тебе приставать, хотя обещал этого не делать, – Дик помолчал, потом произнес. – Ты злишься. – Не на тебя. Вот с этим, как его, Константином я бы очень хотел сейчас… поговорить. – Он бы тебя «уговорил», – печально ответил Дик. – Без шансов. – Чой-та? – Он был чемпионом школы по боксу последние три года перед выпуском. – Ой, всё! – обиделся Иван, в спортивных успехах которого был только негласный кубок по дворовому футболу. – Считаешь, нужно прийти на переговоры с лопатой? – Вряд ли это поможет. – Ладно, возьму сразу базуку. Мы накопили на базуку? – Не-а, максимум на пистолетик. – Дамский сверчок! Хм, а это идея. Наряжусь в платьишко, капор, подкрадусь поближе незамеченным, а потом: «Сюрпрайз, мазафака!» Дик не выдержал и зафыркал от смеха. – Что? Не знаешь, что такое капор? – В том-то и дело, что знаю! С лентами? – И бантами. Я буду неотразим! – Не сомневаюсь! – Дик приподнялся на локте, смеясь. И взгляд у него был такой, что у Ивана глубоко в сердце что-то дрогнуло. Испугавшись этого, он принялся изучать потолок, притворившись, что видит там что-то очень интересное. – Кстати об этом. Что там с одеждой? – спросил он первое, что пришло в голову, лишь бы скрыть неловкость. – М-м-м? – Ты собирался выкинуть старые тряпки. Я так и не понял, зачем. – А, ну… – воспрявший было духом Дик опять загрустил. Иван прикусил язык, мысленно себя отругав – надо ж было ляпнуть! Еще и после того, как почти отвлек его от невеселых мыслей о прошлом! – Константин считал, что я не должен позорить его на людях, поэтому контролировал, как я выгляжу. Чтобы не одевался, как чмошник, чтобы стригся вовремя и не зарастал, как собака патлатая, чтобы рожи скорбные не корчил – ну, ты понял. И так как общеизвестно, что ни вкуса, ни стиля у меня нет, то одежду мне подбирал тоже он. А она мне никогда не нравилась. – Вот же пидорас, а! – в сердцах сказал Иван, совершенно искренне возмутившись. – Нормально ты одеваешься! И стрижка тоже хорошая. Если форму придать – вообще шик будет! А ты хочешь хвостик отпустить? – Не, это слишком радикально. Просто… тут подлиннее, тут покороче, – Дик принялся показывать прямо на натуре. – Должно получиться неплохо. – Давай завтра же и проверим, – предложил Иван, улыбаясь. – Давай, – отозвался Дик, чуть замешкавшись, только теперь Иван знал, чем вызваны эти паузы, и относился к ним по-другому. – Но сначала спать, – произнес он, крепко обнимая Дика, будто пытаясь действиями передать то, что не мог донести словами. – Все хорошо. Никаких больше Константинов. Мое Оружие – и только мое. Дик слабо улыбнулся, доверчиво обнимая его в ответ. Жаль, что самого себя Иван не мог успокоить так просто.