Прикоснуться к раю

              Интересно, против кого поставили такую мощную защиту? Неужели в Академии не так тихо и мирно, как все обещают? И вот вопрос, радоваться этому или сильно огорчаться, сцепив кулачки. Или зубы в кого-нибудь вонзить, тут уж как повезет тому, кто рядом окажется. Необычное плетение вилось не только по стенам купе, полу вагона и окнам, но, как оказалось, рельсы, те, которые были на территории Академии, также подвержены магическому рисунку. Вязь сочетала в себе элементы магии друидов, характеризующую жизненную энергию; морских ведьм, славящейся своей неординарностью, но крепостью вместе с тонкостью; чёрную, как не странно, её было меньше всех, но линии этой магии были словно фундаментом нелёгкой конструкции. — Студентка! А теперь отмотаю назад. Под свист начинающейся метели поезд, играя новогодними огнями, с окнами, покрытыми кружевным морозцем, украшенными стенами хвои, прибыл в Академию. Не буквально, конечно, но пути рельс находились неподалеку. «Экспресс чародея» прибыл ровно по расписанию: в восемнадцать ноль-ноль по императорским часам. Девочки, закутавшись, и, что меня особенно порадовало, не поскупились одеть Моану, подхватив свои вещи и чемоданы Ариэль, единственной, у которой были вещи, всё же, пусть и младшая, но принцесса подводного царства со своей загадочной историей, бросились к дверям купе, стремясь побыстрее выйти, чтоб окунуться в атмосферу Академии Грёз. Подхватив свой чемоданчик с саквояжем, и постаравшись не думать о том, что первое декабря на дворе, снежок активно посыпает, а у меня нет тёплой одежды, и, что самое худшее, страшно хочется в туалет по маленькому, вышла вслед за девушками, восторженно перешептывающимися. Передо мной мелькали алая, золотая и чёрная макушка. Сущий цветник. Помимо моих девочек, в сторону выхода из поезда мчалось рассредоточенное стадо студентов. Словно только что прозвенел звонок на большую перемену и все мчатся в столовую, на обед. При этом самое странное, что бежали они не в одну сторону, а в две разные. Некоторые петляли, кто-то умудрялся даже застыть на месте, вспоминая, не забыл ли что-то в купе, снося оскорбления и оттаптывания ног. Что очень грустно, я не выработала линию как обороны, так и нападения. Так как просто напросто не знала, точнее, подозревала, но надеялась изо всех сил, что этого не произойдет. Как мне себя вести, спрашивается? Войти в роль преподавательницы и идти с гордо поднятой головой, чтобы студенты в страхе, подобострастно склонили головы, что маловероятно, или же тихой мышью обождать, пока наплыв студентов пройдет и я смогу незаметно выбраться из поезда. Оба варианты хороши, но в обоих есть существенные недочеты. А в сложившейся ситуации, оказавшись в гуще событий, надо вести себя как студент. Идти напролом, протискиваться сквозь шустрые тела и вдохнуть свежий воздух. Из этого боя я выбралась со взлохмаченными волосами, горящими усталостью и гневом глазами, синяком на скуле, с болью в швейных суставах, так как особенно ловкий студент умудрился двинуть мне локтем прямо по шее, сломанным ногтем и болью в пальцах ног. Не знаю, с какими потерями вышли студентки, но дышали они знатно, ровно как и с любопытством осматриваясь. Больше всего сейчас хотелось спокойно отдышаться и лечь. Куда угодно. Главное — лечь. Снег в темноте искрил самоцветами, фонари ярко мерцали, указывая недолгий путь. Моана переступила с ноги на ногу, и с тихим счастьем посмотрела на хрустящее белое полотно. Снег уже осыпал чёрную голову и та стала покрываться белой периной. — Эвр, это чудеса, — обернувшись ко мне, прошептала островитянка, поймав кончиком языка хлопье снега. — В некоторым роде да, — задумчиво вытянув руку, зацепила снежинки, — разве не магия эти смены сезонов? Где-то палит солнце и расцветают кокосы, а здесь стелется белоснежная перина. Сказочно и удивительно. Улица из золотистых фонарей, сиявшим маяками для студентов, прокладывала улицу, ведущую к саням, одних — запряжённых двойками лошадей, а других — небольших, но мускулистых собак. Они доставляют в Академию студентов, особенно шустрые компании уже заняли первые сани, покрытые алым лаком, с подушками, тёплым меховым покрывалом из шкур диких зверей, высокие бортики позволяли разогнать собак и лошадей так, чтобы не вылететь из саней. Шумная и довольно пестрая, закутанная в шали толпа, шла, толкаясь и смеясь, к веренице невысоких саней. Воистину, Академия принимала всех созданий, которых выбирала Синяя птица, какой бы расе они не принадлежали, какую бы славу их род не носил. Так, завернувшись в зеленый бархатный шарф, обняв за талию наяду, в сани залезал фавн. Подгонял пару тролль, вертящийся позади. Внутри саней уже сидел василиск, закутавшись в белую шубку из волчьей шкуры, за что на него злобно рычали парни из соседних саней. Весело, ничего не скажешь. Мои девочки совсем не выделялись из толпы, ни Рапунцель со своими волосами, ни Моана темнотой кожи, и не Ариэль, прозрачностью глаз и кожи. Надо попасть в Академию, но ни в коем случае не вместе с девочками. Да, они хорошие и жалко, но я препод… И в замок стоит попасть отдельно и добраться наконец на ковёр к директору. Хм, только не в качестве провинившейся студентки. — Девочки, вы ступайте к саням, я, кажется, в купе кулон оставила, — не моргнув глазом, с видом глубокой озабоченности, остановилась под фонарем, как раз его свет создавал круг. — Я с тобой, — тотчас отозвалась Моана. — Ну нет, — фыркнула, — одна я быстрее его найду. А вы меня не ждите, я приеду в других санях. — Помощь точно не нужна? — Вы его только вспугнете. Заявив, я… — Возвращайся скорее, — заставив меня задержать от удивления дыхание, Рапунцель с Моаной неожиданно сильно меня обняли за шею. Подхватив Ариэль под руки, девочки через минуту затерялись в толпе первокурсников, внимательно слушающих высокую женщину в чёрной шали. Мне же пришлось пару раз встряхнуть головой, отгоняя непрошенные мысли. Отступив от света фонаря подальше, за секунду до этого прикоснувшись к железному стволу, оставив на покрытом снегом фонарю тонкие следы пальцев. Приподняв повыше ворот кофты, с неудовольствием заметила, что он совсем не спасает от снежных хлопьев. Что из этого следует? Что нельзя доверять мишкам, чьи головы набиты опилками, собирать чемодан. Я мерзну, он же, засунув лапу в мёде в рот, уже который час сопит в саквояже. Под завывание ветра отошла как можно дальше от саней, к рельсам. Не на платформу, ступала по покрытой снегом земле, чтобы успеть заскочить в последние сани. Там то я и заметила необычное и очень увлекательное плетение, да так увлеклась его созерцанием, что не замечала ни порывов зимнего ветра, ни перестука железных колёс. — Студентка! Недовольный возглас, вместе с неожиданным дерганьем и прижатием к чьей-то груди, заставили меня очнуться и ощутить за своей спиной несущийся поезд. По спине, и без того холодной, пробежали холодные колючки осознанности. Меня же чуть поезд не сбил! Это экспресс, они разгоняются за пару мгновений и остановить его на полном ходу сложно, да и… Смысла обычно уже и нет. Зашибись первые минуты в Академии. А грудь приятная, не мягкая, твердая, но, уткнувшись в тёплый плащ, не замечаешь этого, а только тепло и нежность. Привычно потянув носом, отметила, что мужчина пахнет елью, соком деревьев, что странно, пионами. — Студентка… Уже спокойным голосом протянули надо мной. Судя по обращению, это преподаватель, ой, а я же не студентка! Надо сказать, он поможет. Только сперва надо оторваться от вкусно пахнущего теплого тела. Кругом одни проблемы. — Студентка, — три, уже трижды он меня так назвал. И всё с разными нотками в голосе. В этот раз он оторвал меня от груди, — так, первый курс. Почему до сих пор не в санях? Оторвалась от группы? Странно, Мали не могла уехать, не сверившись со списком студентов. В крайнем случае, Диаваль за ней бы проследил. Последние предложения он проговорил тихо, с недовольством, вспыхнувших в изумрудных глазах. Наверное, это он про женщину в чёрном платье с длинными бараньими рогами и с вороном на плече. — А я, — протянула, но тут же захлопнула рот, из-за внезапного порыва ветра, ледяного, уже половина седьмого, наверное, первое декабря, как холодно. — Студентка, — сочувственно хмыкнув, меня запахнули в огромный плащ, изнутри покрытым тёплым серым мехом, по тонким губам блеснула усмешка, — Синдбад, Ал, студентку к себе, Джек, хватит узоры на фонарях рисовать. В сани и быстро поехали. И поехали в Академию по главной дороге, а не своими тропами. Скорее автоматически, чем по своему желанию, эльф, высокий, со светлыми патлами, посильнее укутал меня в свой плащ, развернув за плечи, подтолкнул вперёд, дав мне разглядеть группу парней, стоящих неподалеку, у фонаря, что странно, у них сани стояли здесь же, а не с остальными, у тракта. Сделав по инерции шагов восемь, я вспомнила. Какие студенты?! — Лерр эль… Обернувшись, заодно вспомнив, как при дворе обращаются к ушастым, поняла, что эльф, столь благородный, что оставил мне свой плащ, уже где-то далеко, его слабый силуэт, овеваемый снегом, виднеется на платформе. Бедненький, как бы он не заболел, будучи наполовину раздетым. — Малая, утри слюнки, — хмыкнул невысокий босой парень, — по нему уже несколько поколений студенток сохнет. — А Рене, — подхватил смуглый парень, с внешностью южанина, приобняв меня за талию и потянув в сани, — полностью вас игнорирует, он у нас сторонник женщин постарше. — Так что не рыпайся и иди ко мне, — высокий мускулистый парень, широко улыбнувшись, обнажив белоснежные зубы на загорелом лице, перехватив меня у южанина, посадил к себе в сани, — не бойся, мы первокурсниц не едим. Замолчав на пару мгновений, прищурившись, добавил: — В первый день. Парни залетели в сани, усевшись по обе стороны от меня. Я же старалась переварить информацию. — Ааа, — вцепившись в чью-то руку, проорала, не останавливаясь, сани кинулись вперёд словно при надутых парусах. Парни рассмеялись. Солист, как про себя я назвала последнего парня, явного заводилу в этой компании, тронул поводья, подгоняя четверку собак, трёх чёрных и одного, белого, вожака. — Малая, это восторг? — Прокричал в ухо парень. Вот дурак… Я промолчала. Нет, а что я им скажу? В первую минуту был страх, а вот теперь… Снег, несущийся в лицо, ветер, но в плаще было очень тепло, и он словно создавал заслон против вьюги. Напротив, парень правильно высказался: восторг, и ни что иное от быстрого полёта саней, дыхания собак, мелькавших огней, поющего скрипа снега. И возвышающейся впереди Академии Грёз. Признаюсь, дыхание вновь остановилось, а сердце застучало очень часто. Высокие башни, одна тоньше другой, крыши на них сверкали серебристой черепицей, зарешеченные окна покрылись ёжиком снега. А сама Академия была воистину огромной, захватывающей воображение. Камень казался неприступным, но тонким и хрупким. А, покрытым налетом снежинок казался сказочным дворцом. Мы уже давно остановились, а я всё наблюдала с нарастающим восторгом за замком Грез. Он казался нереальным, словно и был той самой заманчивой дымкой. Мечта юного волшебника. А парни с некой гордостью наблюдали за мной. Словно это они построили замок и теперь наслаждаются тем, как восхищаются их детищем. Поистине, надо поискать в истории Академии о её создателях. Больно удивительными созданиями они были, раз смогли построить замок, по красоте готовым сразиться с дворцом императора. — Мелкая, ну как тебе новый дом? — Рассмеялся парень, вытянув меня из саней и опустив в небольшой и холодный сугроб, подмигнув, он, с долей серьезности добавил, — а плащом нашего эльфа светить не советую. Девчонки тебе горло перегрызут за него. Парни закивали, босоногий, с высоким посохом с покрытыми инеем волосами, сочувственно хлопнул меня по плечу. И в голове моей зародились смутные подозрения на то, как сильно здесь преподов уважают. Раз тут чуть ли не панибратство с эльфом, то может, и девушки не слишком обрадуются новой и, пожалуй, чересчур молодой преподавательнице. — Видишь стайку студентов? — Развернув меня в сторону главного входа, проговорил южанин, — тебе туда, примерно через полтора часа начнётся празднество в честь нового учебного года. Не заплутай, малая. — Спасибо. Всё же, им не нужно было от меня слов, казалось, они уже обо мне позабыли. И я решила забыть о том, что как бы я преподаватель и закрыть глаза на то, что поехали парни на санях не в сторону Академии, а от неё, вопреки указанию эльфа, Ленца, как сказали парни, в темноту. Любопытство рвало душу, но тот факт, что я только до Академии добралась, а мне надо ещё дойти до директора, заявить о себе, получить комнату, ключи, список групп, у которых я буду преподавать и хоть какой-то материал, оставшийся от прошлого преподавателя моей дисциплины. — Студентка, и куда это мы так спешим? А я ведь добралась до входа, осторожно поднялась по лестнице, чтоб не упасть и вот, наткнулась на невидимое препятствие с весьма хриплым, будто прокуренным женским голосом. — К ректору. Отчего-то жалобно протянула в ответ. Мдя, неудивительно, что меня студенткой величают. — В первый же день?! — Мне показалось, или в голосе восхищение? — Ой, молодца, и что же натворила? Передо мной опустилась птица… Точнее, помесь птицы и человека. Каменная. Содрогнулась. Искренне. Потому что такое кошмарненькое чудо не всякий раз увидишь и не описаешься, а я на гране, между прочим, шокировать противопоказано в данной ситуации. — А я и не знаю, — сказать каменному изваянию, что я препод, которого все принимают за студентку, и которая прячется от всех и по своей тупости не раскрывает карты было… Стыдно. Докатились. Перед горгульей стыдно. — О, бывает, — охотливо закивала каменная морда, — я тебя найду, расскажешь, чем тебя мучили. Кабинет ректора по левую руку по левой лестнице, там сама увидишь. Если понадобится некролог, не переживай, я подсоблю, плакальщиц и панихиду тоже организую. С этими словами чудное создание улетело. Мдяя… Но не будем терять драгоценные песчинки времени. Их и так непозволительно мало отмерено на одну меня. — Мёд. — Пух, ты — эгоист, — стараясь больше никому, кроме неугомонной толпы студентов на глаза не попадаться, прошипела я, тщательно выискивая левую лестницу. — Мёд — сладкое, а сладости думать помогают, — обиженно протянул мишка. — Ну всё, ладно-ладно, я молчу, — сунув на ходу нос в саквояж, чмокнула мишку, заставив его довольно пропыхтеть. С этими манипуляциями и не заметила, как добралась, следуя правилу левого плеча, до высокой и страшной двери деревянно-рыжего оттенка с золотой табличкой, на которой значилось: ректор. Вздохнув поглубже, осторожно постучав, и не услышав ответ, на свой страх и риск открыла дверь. Ага, это продолжение квеста. Приключения не закончились, впереди меня ожидала ковровая дорожка малахитового оттенка, а также лерра неопределенного возраста внушительных размеров. Бюст страшно выдвигался вперёд, при этом будучи наглухо закованным в коричневое клетчатое платье, что в сочетании со строгим полным, но страшно бледным лицом создавало странное-страшное ощущение, а также заставляло вспомнить, что и волосы не убраны и я тут нежданно в штанах… — Студентка! И снова, снова… — Здравствуйте, я Эвр Равви, новая преподавательница дисциплины «Мастерская исследований уникального чародейства и волшебства», прошу вас доложить о моём… Но тут весьма грубо прервали. — Студентка, что вы себе позволяете?! В первый же день?! — У вас должны быть обо мне бумаги… — Безалаберность, полная, — сокрушенно проговорила лерра, — не знаю, на что ты спорила, но лучше выйди. Всё, мне это надоело. Серьёзно, все вывели уже. Ни в какие ворота не лезет такое обращение. Мало того, что мне в последний момент сообщили о назначении, так ещё и засунули в поезд со студентами, все принимают за них, неказистых, даже вот, плащ одолжили, за что ещё раз спасибо, так теперь ещё и не пускают к директору. Убрав длинные волосы за спину, коротко рыкнув, прошептала одно простенькое, но очень интересное заклятие. В ладони заструилось сияние, а около лерры появились клубки из змей, активно машущие хвостами. Покраснев, после тотчас вернув белое выражение лица, женщина, стоит одобрительно заметить, не закричала и не рухнула в обморок, сделала шаг назад, невольно пропустив меня. На секунду она потеряла обладание, но мне и её хватило. На прощание я уничтожила хвостатые иллюзии, надо признать, несмотря на первое впечатление, секретарша не промах. Меня не заметили. Просто не обратили внимание. Кабинет был заполнен преподавателями, страшно о чём-то спорящими и видно, не первый час пытающиеся прийти к компромиссу. Крик стоял такой, словно выпускники праздновали получение диплома. И что-то появилось у меня странное предчувствие, мишкой, кстати, вновь затихшем, поняла, что попой обернётся мне их собрание. — Кха, кха, — попробовала обратить на себя внимание. А заодно попробую вычислить, кто из энного количества людей, а также нескольких гномов, оборотней, василиска, дракона, гидры, джина и прочих, является местным ректором. Словно палочкой волшебной взмахнула и все замолчали, давно не получала столько внимания. Заметила удивленно замершего эльфа, одолжившего свой плащ, высокая женщина покосилась недовольно на меня, словно съесть решила… — Студентка… — Да не студентка я! Эвр Равви, ваша новая преподавательница. Молчание было мне ответом. Глазки на меня. — Равви?.. — Проговорила красивая рыжеволосая женщина, как странно, она оказалась самой яркой, но заметила я её только в тот миг, когда она это позволила, — Помню, вы ведь пришли на замену магистру Хааши. Наш новый уникальный преподаватель. Взгляды тотчас изменились. Из недоуменных и некоторых настороженных и недовольных, они превратились в кровожадные. Вон, как хищно лич улыбается. — А может, ей и отдадим наших новых монстриков? — Проговорил сильф, любовно погладив волосы, — Раз уж никто не берётся. Голосуем. Мгновенно весь преподавательский персонал поднял руки, лапы и даже один хвост. Я сглотнула. — Единогласно. Эвр, я вас поздравляю. Рыжеволосая девушка, усмехнувшись тонкими губами, незаметно подошла ко мне и протянула бледную руку. Я пожала, натыкаясь на облегченные довольные взгляды, судорожно пытаясь понять, во что ввязалась на этот раз.