Сага о лунной императрице

Странный сон. Голоса. Величественные, громоздкие, жалкие… Странные. Сотни рук одновременно дотрагиваются до тела, сотни глаз одновременно сверлят взглядами, сотни ног втаптывают в грязь, сотни людей гибнут, стонут, наслаждаются собственной гибелью. Тысячи и тысячи эмоций, одна картина за другой, создание Арией всего живого и его смерть от рук Пустоты, бесконечный цикл. И вдруг, откуда ни возьмись, одна-единственная мысль, пробирающая до мурашек, стягивающая пелену сна с избитого тела. Сегодня коронация. Стук каблуков по стеклу, рвущиеся ткани, докучающий каждое утро, но такой знакомый и любимый голос. — Амалия, где тебя черти носили? Солнце уже давно встало, а ты смеешь оставаться в кровати! — девушка распахнула плотные шторы изумрудного цвета — Ох, Люмен Светоносный, душечка, как же ужасно ты выглядишь. — длинноногая красавица в белоснежном платье поверх облегающего костюма из розовато-белой кожи внимательно осмотрела синяк на половину лица девушки, затем её взгляд привлекла разбитая губа. — Осса, я не справилась вчера… — Уж это, поверь мне, я заметила… Я была у Кена, он в ужасном состоянии. С потасовки прошло немного времени, но его собственная мана истрачена почти полностью. Он опустошён и телом, и духом, надломлен… — Осса схватила себя за запястье, пытаясь сдержать ярость. Белоснежные волосы налились золотом, по телу запрыгали серебряные искры, из ниоткуда поднялся ветер, зашелестели шторы. — Что вчера произошло?! Рассказывай! — нечеловеческий голос вырвался наружу. — Я… — девушка резко проснулась, увидев гнев наставницы. Такое происходит нечасто, но в ярости служительница богов выплёскивает свою огромную силу прямо в воздух, так, что перед её давлением невозможно устоять. Воспоминания о прошлой ночи друг за другом начали заполнять голову девушки. Слежка, встреча с Кевином, драка и… — Тайный спаситель… — в голове девушки всплыл неизвестный маг. — Амалия? — сбитая с толку Осса успокоилась и посмотрела в фиолетовые глаза погрузившейся в размышления жрицы. — Вчера ночью я проводила слежку в… в Портовой шлюхе. — наставница неодобрительно глянула на девушку — Потом мы с Кеном ввязались в потасовку, и нас спас неизвестный в алом плаще. — Ты разглядела его лицо? — Нет. Он был в маске. — Амалия сделала движение ладонью, ловя воздух в кулак, в ответ на жест свет в комнате начал искажаться, и наставница смогла увидеть неизвестного таким, каким его запомнила Амалия. — Он остановил время, а затем телепортировал нас из таверны. — Белые волосы, прямо как у нас, странная маска, плащ цвета крови, огромная магическая сила… Я не хочу пугать тебя, но я не знаю, кем он может быть. На ум приходят только легенды и городские байки, которые я слышала когда-то давно в детстве… когда ещё была смертной, — Осса грустно улыбнулась воспоминаниям и с тревогой посмотрела на девушку перед ней, — Если он спас тебя, то наверняка знает, кто ты такая. Когда-нибудь, когда ты уже забудешь о его существовании, он придёт и потребует от тебя своё по праву. В следующий раз думай дважды, прежде чем принимать помощь незнакомца, ласточка. — Но мы же могли умереть, как я могла не принять его помощь? — Хмм… Не ввязываться в ситуации, в следствие которых ты ставишь под угрозу свою жизнь? — наставница хитро улыбнулась и встала с кровати, собираясь уходить. — Но!.. — Кстати, не забудь, что занятия сегодня проводятся в обычном режиме… И надо что-нибудь сделать с этим ужасным синяком… Хор тысяч голосов, тысячи душ, что готовились к смерти ради неё. И они согласились на это добровольно. Странные. Безумные. Верные. Доверчивые. «Жертва ради всеобщего блага». Каждый раз, когда на свет появляется новая Лунная Императрица, для неё сразу же готовят добровольцев. Жертв. Скот, который напитает её своей силой. Всю оставшуюся жизнь их тренируют, накапливают в них силы. И вот, наконец настал их час. То, ради чего они жили. Вершина. Пик. Апогей их существования. Прекрасная столица и её ужасные секреты — такова жизнь. Таковы законы реальности: чтобы создать что-то прекрасное, нужно создать нечто отвратительное. И чем прекраснее первое, тем отвратительнее должно быть второе. Лунная императрица, свет для всего Калоса, любимица всех богов, избранная защитница мира, что рождается с целью уравновесить тьму и свет, добро и зло, правду и ложь, героев и злодеев… И она рождается ценой тысяч людских жизней. «Жестоко. Ужасно жестоко.» — Я рада приветствовать вас всех здесь. Консет наставников, уважаемые посвящённые, наследница Лилит, — архиматриарх в платье с длинным шлейфом поочередно назвала присутствующих, оборачиваясь и коротко кланяясь им. — Мы находимся в священном для всех живых месте, пещере кровавой луны, в которой каждая из Лунных императриц вступала в полную силу. Все участники сегодняшнего ритуала, будьте крайне осторожны. Если в случае со второй императрицей, Тианной, всё прошло гладко, то Лилит… Её сила сразу же вырвалась наружу, и её искали в течение нескольких месяцев, пока Первая находилась в глубоком сне. «Хочу стереть ухмылки с лиц консета.» — Выйди на свет, дитя, ровно под полную луну. Иди медленно и спокойно. Не отвергай взгляды, поглощай их, вдыхай, словно воздух. Каждый вдох прибавляет тебе сил, каждый выдох приближает тебя к трону. Амалия медленно подошла к огромной дыре в своде пещеры и посмотрела на полную луну. Сейчас она казалась такой же несчастной, как и сама девушка. Возможно, это её судьба. Возможно, от этого никуда не уйти… Но она хотя бы попытается! — Вы! Вы хотите убить их всех! Посмотрите, это ведь живые люди! Прямо как вы! — Амалия со слезами на глазах смотрела то на архиматриарха, то на консет, то на наставницу в их рядах, то на подписавшихся на всё это людей. — Ну же! Бегите! Если я не хочу, они ведь не станут вас убивать. Неужели вы согласитесь вот так закончить свою жизнь? — Их судьбы уже предрешены. Их жизни закончатся сегодня, хочешь ты этого или нет. И ты станешь новой Лунной императрицей, вне зависимости от твоих желаний. Пойми, — архиматриарх старалась говорить как можно более нежно, будто знала Амалию с рождения. Будто носила её на руках, когда та была в младенчестве. — Они все могут умереть ещё до прибытия архидемона, а оставить его без твоей силы будет нереально. Это необходимое, малое зло, дитя. «Ложь. Лживая сука!» — Что нам останется, если не пытаться? Младенцев можно сразу же закапывать в землю, если судить по вашим словам. — Можно. Но не практично. Амалия остолбенела от такого ответа. Она перевела взгляд на наставников и заметила почти у каждого на лицах пошлые ухмылки. «Мерзкие зажравшиеся свиньи. Хочу заставить их пожалеть о каждой отнятой здесь жизни. Хочу уничтожить их.» — Продолжаем ритуал. Scar Croes Tan — архиматриарх сжала когтистую ладонь в кулак, и жрицу обвяли невидимые путы. — Осса, Парас, Нот начинайте жертвоприношение. — Прости меня, дорогуша… «Осса…» — Три тысячи семьдесят седьмая, Клара Катель, бывшая рабыня, мы отдаем твои тело и душу во славу мира и спокойствия. — очередной крик прорезал воздух. Три тысячи семьдесят семь человек были убиты одним и тем же способом — их тела разорвались изнутри на мелкие кусочки, оставив от себя только сердце, сияющее силой и живое. Сердца сразу же нанизывали на тонкие копья, которые запускали в жрицу. Периодически копья падали на землю — сила сердец иссякала. «Ещё жива… Но они нет…» Амалия помнила имена всех убитых, их лица, их послушные, верные глаза. Некоторые перед гибелью благодарили её, некоторые признавались в любви, другие просто молчали. Те, кому хватало смелости начать сопротивляться, были схвачены и принесены в жертву первыми. От величайших из живущих жрецов нельзя сбежать. И их нельзя обхитрить. «Терпи, Амалия… Прошу тебя, терпи…» — Четыре тысячи первый, Конрад Де Камиль, граф, — и тот самый терпеливый муж мадам Де Камиль из первой главы, — мы отдаём твои состояние, тело и душу во славу мира и спокойствия. « — Псст, слышишь меня, Амалия?» Прямо в голове девушки раздался мелодичный бас с сильным акцентом. Эльф. « — Кто?.. Ты…» « — Гандхарва, эльфийский бог крови, молока и грёз. Ну и жесть у вас здесь происходит, конечно.» « — Убей… » « — Тебя?» « — Их! — Убей, вскрой глотки, разорви изнутри, заставь их есть друг друга живьём, убей, убей, убе-е-е-е-ей!!!» — УБЕЙ ИХ ВСЕХ, ГАНДХАРВА — Амалия, чудом живая, вся в собственной крови и утыканная копьями, собрала последние силы и прокричала яростный приказ. К удивлению девушки, ей ответил знакомый голос, эхом пронесшийся по всей пещере. — Будет исполнено, любовь моя. Девушка упала в глубокий сон. Её душу вытолкнули, и теперь она стала сосудом для чего-то большего, чем она когда-либо была. Свет обвил её изящное тело, смяв копья и стерев сковывающие движения цепи. Белые волосы и кожа засветились изнутри, закрытые глаза открылись и сверкнули алым цветом ярости. Вспышка света. Одна, другая, третья. Десятки вспышек, исчезающие и появляющиеся друг за другом. И она. Жрица, что убивает собственных наставников одного за другим. Самыми ужасными способами, на что способно её слабое девичье тело. Вырвала язык, выдавила глаза, заставила их убивать друг друга, безумно смеясь и вгрызаясь в лица ничего не могущих противопоставить мощи бога наставникам. Одного за другим она расправлялась с ними, такими лживыми и гадкими, такими ненавидимыми. «Осса…»