Сталкер. Заказ

Как только пересёк железнодорожную насыпь, оглядел ферму и дома с правой стороны дороги. Везде всё тихо, как и всегда. Раньше чего здесь только не было – и база «Одиночек», что цапались с бандосами на той стороне дороги, и гнездо свиней-мутантов, что здесь в «простонародье» окрестили как Желтушек, из-за жёлтых радиоактивных пятен и волдырей по всему телу. В общем, весь Заслон много чего повидал, да и повидает, скорее всего, ещё немало. Но, конечно, года полтора назад здесь жуткая заварушка получилась. Военные решили весь Заслон под себя подмять, да только ничего у них не вышло. Неизвестно, какая там сила помогла нашим братам-сталкерам, да только после того случая больше вояки дальше своего блок-поста вообще не вылезают. Заслон практически всегда был местом, откуда начинались глобальные события всей Зоны. Что-то в нём такое есть, притягивает он к себе всех самых громких личностей этой местности. Никогда не понимал, почему так происходит, да, возможно, и не пойму никогда. Все эти прихоти Зоны вообще порой понять нереально. Такая хрень происходит, что аж и дух захватывает, и отталкивает одновременно своей противоречивостью. Уникальное создание, что сказать… Но создания созданиями, а путь мне предстоял нелёгкий. А точнее сказать – неспокойный. Ну ничего, не привыкать. До Клоаки отсюда рукой подать, вот там уже начнутся настоящие проблемы в виде бандитов и более опасных мутантов, чем тут, на Заслоне. Оставалось меньше двадцати минут пути. Я шёл прогулочным шагом, хоть это и было не в моих интересах. Сейчас не к чему торопиться. У меня целых четыре дня, чтобы добраться до «Развилки», а оттуда до Озера рукой подать. Меня больше, пока я шёл, беспокоила мысль о том, почему какой-то торговец оружия с «Развилки» не может сам дойти до Озера через «Серую дорогу». Самое главное – к какой группировке принадлежал этот таинственный торговец оружием. Насколько я знал, он там только один, и он был Чистильщиком. В любом случае, задание явно не из простых. Не в том смысле, что оно сложное по выполнению. А в том, что я могу вляпаться в какую-нибудь очень неприятную историю, связанную с какой-нибудь войной между группировками. Или хуже того, может, эти парни начинают готовить очередной прорыв к центру Зоны. Хотя, кому оно сейчас надо. Все дороги уже трижды пройдены, мест, где не было бы сталкера, не осталось. Мы выходили и за пределы Припяти тоже. Кто-то, поговаривали, даже был в нескольких километрах отсюда – в Чернобыле. Я поймал себя на мысли, что диктую себе ненужные вопросы. Пока я пытался докопаться до какого-то намёка на истину или чего-то в этом роде, я и не заметил, что подошёл к переходу на Клоаку. Что ж, я надеюсь, что эта локация меня примет в какой уже раз столь же тепло, сколь и раньше. Действительность превзошла все мои ожидания. Ни по пути к Клоаке через переход, ни на встречном блок-посту не оказалось никого, кто мог бы мне помешать проникнуть дальше. Что уж говорить, местные сталкеры оказываются всё больше и больше правы – Зона становится спокойнее. Мутантов хоть меньше и не становится, хрен его знает, как они успевают плодиться, и откуда Зона берёт их в таких количествах, но среди людей резни стало гораздо меньше. Это мне на руку. Хотя, кто знает, может быть, нынешними своими действиями я разворачиваю какой-то новый конфликт. Из депо теперь не доносились ни матюганные песни бандитов, ни играющие гитары сталкеров-одиночек. Сейчас оно пустовало. Не знаю, почему. Видимо, слишком много крови повидали здешние места и сейчас они больше не хотят её видеть. Мне это в какой-то степени не нравится. Слишком тихо вокруг. Зона не должна быть такой тихой, не то это место, в котором ты можешь себя чувствовать на сто процентов безопасно в любой точке. Я проходил мимо гор мусора, когда заметил, что на стоянке сталкеров-одиночек никого нет. Нет ни наблюдателя, который всё время стоял на третьем этаже полуразрушенного здания, ни торговца внутри. Меня это несколько насторожило. Пару дней назад, когда я последний раз связывался со своим товарищем, что проходил с Клоаки на Институт, он говорил, что делал привал на стоянке. Не знаю, может быть, сталкеры за это время сменили местоположение стоянки, но это вряд ли. То, что их накрыли местные бандиты или мародёры, тоже маловероятно. Так что пока этот вопрос остался для меня без ответа. В копилку вопросов прибавился ещё один спустя несколько минут. Дойдя до поворота, ведущего как раз на стоянку, я обратил внимание, что блокпост перед переходом на Крест не охраняется «чистильщиками». Теперь мне было не до шуток – в этом районе Клоаки действительно произошло что-то. Но ни следов убийств, которые я бы мог разглядеть через бинокль отсюда, ни трупов не было. Нужно было подойти поближе, чтобы лучше осмотреть местность на наличие каких-то улик или знаков, объясняющих, что же тут могло произойти. Перевесив автомат через плечо, я лёгким бегом двинулся в направлении блокпоста, каждый миг готовясь к какой-либо схватке с чем-то. Но к моему удивлению, никого живого на месте я не нашёл. Впрочем, как и мёртвых. Достав из кармана КПК и перейдя во вкладку «контакты», я сузил диапазон поиска других устройств до 100 метров. Ничего. Пусто. Сейчас передо мной стоял выбор: либо двинуться в сторону Креста, либо осмотреть местность в поисках улик в ещё большем диапазоне. Я предпочёл первое. Если кто-то убрал постовых, то ему это нужно было, чтобы пройти не куда-либо, а только на Крест. Поэтому ответы мог найти только там. Через минут двадцать пять своего пути я был уже на подходах к заводу. Стояла тишина. Видимо, у постовых не возникало никаких проблем, что говорит о безопасности нахождения в данных местах. Но, выйдя к месту, откуда уже были видны контролирующие южную дорогу блокпосты, я обнаружил, что на них никого не было. Взяв тут же автомат в руки, я двинулся дальше. Я держал под прицелом небольшой подвал, в котором должна была располагаться южная пулемётная точка «чистильщиков». Пулемёт был на месте, но самого пулемётчика и кого-либо другого здесь не было. Следов крови я тоже не нашёл, хотя осмотрел всё маленькое помещение с фонарём. Выйдя из подвала, я направился к юго-восточному блокпосту, который прикрывал подходы к заводу со стороны Техно-некрополя. Тоже никого. Тоже никаких следов борьбы или хотя бы отдалённо напоминающих процессов какой-либо конфронтации. Дальнейший мой путь также не принёс мне каких-либо успехов в поиске исчезнувших с территории завода людей. Не было ни сталкеров-одиночек, ни «чистильщиков», ни учёных, что изредка приходили сюда со стороны Серой дороги. Но меня интересовал здешний торговец оружием. Тоже «чистильщик», как и все, кто пропал. Двинувшись к их базе, я был готов на все сто процентов, что встречусь с какой-нибудь неведомой до сего момента тварью. Но я снова ошибся. Я не обнаружил ни каких-либо следов пребывания здесь людей, ни торговца оружием, ни опять же следов борьбы. Но тут я вспомнил про костры. Я не обратил внимания до этого, но сейчас я был обязан проверить. Найдя близлежащий к посту у базы «чистильщиков» костёр, я подошёл к нему и… от кострища веяло теплом. Я потрогал угли кончиками пальцев, заключенных в полуперчатки. Они были тёплыми. Я насторожился ещё больше. Куда бы ни делись все те люди, что должны были находиться здесь, они исчезли не так давно. Судя по всему, диапазон их исчезновения разнился от полутора часов до трёх-четырёх. Но куда они могли исчезнуть?.. Подхватив автомат, я теперь уже тихим шагом двинулся в направлении кабака, где чаще всего собирались одиночки. Перешагивать с ноги на ногу я старался как можно более бесшумно, ставя стопу сначала на пятку, а потом на носок. Но доски на переходе к спуску в кабак явно хотели меня подвести к провалу. Осторожно перейдя к лестнице, я осмотрел стены и потолок. Ничего примечательного. Спускаться бесшумно по лестнице было гораздо тяжелее, нежели просто передвигаться вперёд. Перешагнув на последнюю ступень, за которой далее следовал поворот, я собрался с силами и резко вынырнул, держа автомат в боевом положении, готовясь открыть огонь. Но никакой опасности передо мной не возникло. Далее я прошёл к решёткам, за которыми ранее стоял охранник. Проведя по ней взглядом, я наткнулся на четыре очень тонких линии, которые следовали по решёткам, содрав с них краску. Пульс участился. Если виновником всего «торжества» было какое-то чудовище, то у меня против него было явно мало шансов, ибо оно смогло перебить всех, кто находился здесь. Спускаться дальше и идти в кабак теперь мне стало крайне не охота. Я не слышал никаких подозрительных звуков отсюда, но инстинкт самосохранения отталкивал меня от того, чтобы я шёл дальше. Я преодолел самого себя, когда сделал следующий шаг. И сразу же остановился. Я понял, что я должен кинуть сейчас сигнал в сеть сталкеров, что на Кресте творится что-то странное и мне нужна помощь. Я напечатал сообщение, но также оставил постскриптум: «если я не объявлюсь в сети через полчаса, не суйтесь сюда, здесь происходит какая-то нездоровая, мать её, чертовщина». Теперь я был спокоен за всех, кто далее захочет сюда наведаться. Но не был спокоен за себя. Я выдохнул. Прождал четыре секунды. Вдохнул. Снова четыре секунды. Нервы немного успокоились. Надо было двигаться дальше. Возведя автомат снова в боевое положение, я продолжил путь. Дойдя до последнего поворота, я снова резко вынырнул. Никого и ничего. На близлежащем ко входу столе лежал какой-то листок. Подойдя ближе, я прочёл надпись, сделанную не какими-то чернилами, а будто бы выжженную: «подарок ждёт тебя за барной стойкой». Адресовано ли это было мне, я не знаю. Но я в два шага преодолел расстояние между мной и барной стойкой. Всё, что я там обнаружил – это оторванная, точно не отрезанная, голова бармена, помещённая в большую банку с какой-то зеленоватой жидкостью…