***
Тор чутко спал, готовый отогнать новые кошмары, но больше они не тревожили Джеймса. Только пару раз он дёргался и хмурился, но Тор сразу опускал на его плечо руку, успокаивающе поглаживая, и Джеймс затихал. Под утро он почувствовал, что тот подкатился во сне к нему под бок, но не собирался возражать, а лишь получше укрыл обоих. Только у мидгардца было другое мнение, что стало ясно по его выражению лица, когда он проснулся и понял, что почти вплотную лежит рядом с Тором. — Доброе утро, — усмехнулся Тор, убирая свои руки себе под голову и с каким-то особенным удовольствием наблюдая за смущённым видом Джеймса. Всё лучше, чем вечно замкнутое выражение лица. — Можешь ещё полежать. Тор нашёл, что ему нравится смущение и растерянность в глазах Джеймса. — Доброе утро. Прости, я не хотел причинять неудобство. — Было бы за что просить прощения, — Тор лениво потянулся и хитро улыбнулся, встречая его взгляд. — Что? В этом нет ничего такого. — В чём — в этом? — В помощи, — многозначительно посмотрел Тор, но понял, что лучше не продолжать. — Я шучу. Ты смог выспаться, а это главное. Тор был готов к тому, что сейчас Джеймс опять замкнется, но, вопреки ожиданиям, увидел слабую улыбку. Это точно прогресс. После быстрого завтрака они вышли на улицу. Буря ушла в сторону главной дороги, ведущей в город, что означало невозможность отправиться в путь прямо сейчас без риска столкнуться с ней: любая смена ветра, и они окажутся в эпицентре. Пытаясь скоротать время, Тор начал рассматривать хижину и время от времени задавать вопросы. Он был уверен, что если немного выждет, то мидгардец постепенно сам начнет рассказывать и расслабится. Он понимал, что многие его слова кажутся в лучшем случае фантазией или бредом, но также он понимал, что не все способны узнать больше, чем способны принять, и жить с этим знанием дальше. Мидгардцы представлялись ему довольно хрупкими созданиями, чей разум можно встревожить, запертыми в защитном коконе из ограничений и различных предрассудков, страдающими от собственных противоречий. Они жаждут силы, но не готовы пойти до конца. Хотят мира во время войны и войны во время мира сразу, но не могут принять, что они связаны между собой. Не верят в своих богов, но хотят помощь свыше. Тор мало хорошего слышал про них, а в летописях про Мидгард писалось всё меньше после того, когда асы покинули его и лишь изредка совершали исход. Не располагая ни силой, ни оружием, Мидгард, пожалуй, был самым скучным из Девяти Миров, и если ему суждено встретить свой Рагнарёк, то только по собственной глупости. Но пока что близкое знакомство с этим миром проходило весьма неплохо. Люди были доброжелательны, а приютивший его мидгардец пусть был молчалив и скрытен, но нравился Тору. Было в нём что-то такое, что иногда проглядывало сквозь пелену усталости и попытками казаться незаметным. Тору с детства нравились загадки и поиск скрытого потенциала. Когда-то он обрёл так своих друзей. Тор предполагал, что этот нелюдимый Джеймс Монро — эйнхерий Мидгарда. От Тора не укрылся его внимательный взгляд, когда они шли по улицам города, обход чертогов и ловушка, его манера двигаться бесшумно и расчётливо, а постоянно скрытая перчаткой левая рука наводила на мысль об увечье, которое он пытается скрыть. Тяжёлые сны — последствия горькой битвы, где он потерял всех и переживает, потому отталкивает от себя людей и избегает общения. Тор украдкой наблюдал за ним. Джеймс хмуро листал записи в блокноте и уже в третий раз за последний час неловко шевельнул левым плечом. Растяжение или боль в покалеченном месте — скверная штука. — Давай помогу, — Тор подошёл к нему, получая в ответ удивлённый взгляд. — Твоё плечо не в порядке. Я могу помочь размять его. — Спасибо, но не нужно. — Не стоит отказываться. Я понял, что у тебя здесь увечье, но меня этим не испугать, — Тор взялся за его кофту. — У меня ничего не болит, — мидгардец чуть было не выронил блокнот, когда дёрнулся. — Сейчас не болит, а потом будет поздно, — Тора начало немного раздражать его упрямство и нежелание принимать помощь. В итоге короткого и нелепого противостояния послышался треск ткани, и Тор увидел металлическое плечо. Блестящая поверхность металла светлого оттенка с ярко-красной звездой на середине плеча грубо входила в живую плоть с крупными рубцами. Джеймс напряжённо замер, но не испуганно, а с готовностью ко всему. — Не знал, что в Мидгарде дошли до подобных технологий, — сказал Тор. — Странно, что я ничего подобного не видел, кроме твоей руки. В глазах Джеймса мелькнуло удивление. — Что? — В Асгарде есть похожее. Смотрю, у тебя подвижные пластины, как у Разрушителя, но принцип работы другой, — пояснил Тор, с интересом рассматривая левую руку. — Грубая работа, — он осторожно коснулся пальцами рубцовой кожи, с сожалением понимая, что операцию делали без оглядки на безболезненность процедуры и без надлежащего ухода. — Прости за одежду. Снимай, я разомну твоё плечо. — Ты сказал, что видел такое? — Я много чего видел, и я уже говорил об этом. Ты меня мало чем можешь удивить, — терпеливо ответил Тор. — Это мне есть чем поразить тебя, но опасаюсь за твой разум. Тебе хватает твоих снов после войны. Либо ему удалось убедить, либо мидгардец опять замкнулся, но Тор получил возможность размять его плечо. Осмотрев его, Тор подавил вздох, не понимая, кто же мог так грубо провести операцию. Полевые условия частично могли объяснить почему, но технология левой руки не соответствовала увиденной технике Мидгарда. Не нужно обладать гениальными познаниями в данной области, чтобы не видеть разницу. Мидгардец магией не владел, так что это объяснение тоже отметается. — Больно? — спросил Тор, когда услышал тихий стон. — Больно, но приятно. — Потерпи немного, — попросил Тор, находя кончиками пальцев самые болезненные участки, а потом провёл горячими ладонями по всей спине, получив в ответ прерывистый вздох. Он решил размять не только плечо, но и всю спину. По лицу Джеймса было видно, что он блаженствует и едва заметно улыбается. Он даже не возразил, когда Тор снова уложил его на свою лежанку и накрыл одеялом. Похоже, что их знакомство вышло на новый этап.Буря
14 декабря 2019 г. в 18:12
По пути к кафе Джеймс задумался. Его насторожило, что Тор услышал его шаги. Обычно он передвигался настолько тихо, что пугал этим людей. Но он довольно быстро забыл об этом, поддавшись обаянию этого мужчины. В самом деле, он давно себя не чувствовал так легко и спокойно в чужом присутствии, кроме приютившего его когда-то индейца из племени навахо, но с ним было просто спокойно, а сейчас… Будто в квартире стало теплее.
Вторым тревожным звонком стал момент, когда Тор полез под стол. Если бы он поднял голову, то увидел бы закрепленный «Глок». Не очень подходящий комплект для стола, вызовет много вопросов. На его удачу, всё обошлось. Он не хотел напугать его.
В кафе была миссис Иззи, и она радостно улыбнулась ему, отмечая, что он стал выглядеть лучше, а потом увидела Тора. Джеймс понял, что сейчас опять начнутся расспросы, а легенду он толком не придумал, кроме как повторить историю, что Тор — его друг, приехавший на день, но скоро улетит в Норвегию. Когда хозяйка кафе задала неожиданные вопросы, то снова вмешался Тор. Джеймс поразился его умению найти подход к людям, которых он видит впервые; Тор улыбался так заразительно и ярко, что сказанное им дальше было не так важно.
И, конечно, она дала ещё один отгул.
— Ты ей понравился.
— Миссис Альварес — очаровательная женщина, полная жизни и любви к окружающим. Мне было приятно с ней поговорить, — ответил Тор.
— Миссис Иззи. Ты тоже можешь её так называть, она на этом настояла. Ты умеешь находить общий язык.
— У меня большой опыт общения. С кем я только не общался, — улыбнулся Тор. — С тобой мне тоже нравится разговаривать, — неожиданно добавил он.
— Я не очень разговорчив.
— Не было кого подходящего, чтобы поговорить? — Тор забрался в его машину.
— Я не искал собеседника, — ответил Джеймс, заводя двигатель.
— Я пока здесь, — Тор тепло посмотрел на него, дружелюбно улыбаясь.
— Спасибо, но я действительно не очень разговорчив. Общаясь с тобой, я произнёс больше слов, чем за всё время проживания в городе, — договорив, Джеймс взглянул в сторону входной двери, и как раз в тот момент в кафе зашёл мужчина с двумя девушками. Ему они показались смутно знакомыми.
Чувство лёгкой тревоги взяло верх, и он направился к запасному выходу, не дав Тору ничего ответить. Тор прервал молчание лишь тогда, когда они покинули пределы города.
— Всё в порядке?
— Да.
— Ты выглядел встревоженным, когда мы покинули твои чертоги.
— Со мной всё в порядке, — он скосил взгляд и увидел, что Тор задумчиво смотрит на него, но больше ничего не сказал вплоть до приезда на то место, где произошла их первая встреча.
— Это было здесь.
— Да, спасибо, — Тор вышел из машины и уверенным шагом подошёл туда, где его сбили первый раз.
Выйдя следом за ним, Джеймс ожидал чего угодно, но точно не того, что Тор запрокинет голову и прокричит:
— Хеймдалль! Хеймдалль, открывай!
— Тор, тебе не кажется, что он не может тебя услышать? — осторожно спросил он.
— Он всё слышит и видит, Джеймс, поверь мне. Хеймдалль! Почему ты не открываешь мост? Хеймдалль! — Тор продолжал звать, сердито глядя на посеревшее от туч небо.
Всё-таки, двойной наезд и удар шокером сделали своё дело — если, конечно, Тор не повредился рассудком до них. Джеймс тяжело вздохнул, продолжая наблюдать за попытками Тора докричаться, и убеждаясь, что совершил ошибку, не вернув его в больницу.
— Я не понимаю, — растерянно посмотрел на него Тор.
— Тор, Хеймдалля здесь нет, — как можно спокойнее сказал он.
— Его здесь нет. Он — в Асгарде, — пояснил Тор.
— Хорошо, пусть он в Асгарде, но видишь эти тучи на востоке? Собирается буря, и нам здесь не стоит оставаться. Здесь неподалёку есть одна хижина…
— Ты думаешь, что я безумен?
— Сейчас я думаю, что нам пора отсюда уезжать, — он взял Тора под локоть, готовясь ко всему.
В глазах Тора было горькое разочарование, но он больше не спорил, покорно дал отвести себя к машине и опять молчал всю дорогу. Было не похоже, что причиной тому было неверие в существование Хеймдалля. Здесь было иная причина, но сейчас не хотелось с этим разбираться.
Они успели доехать до хижины покойного Джека Монро. Всего неделю назад Джеймс приезжал сюда в поисках успокоения от своих кошмаров и видений. Он так и не успел посидеть за ноутбуком в тщетных поисках найти информацию или любую зацепку, которые могли бы объяснить причину его кошмаров. В его жизни неожиданно появился Тор и стал причиной других открытий. Раньше он бы в жизни не смог чувствовать себя спокойно в одной квартире с посторонним, а чтобы уснуть — и подавно. С учётом, что Тор мог быть не в себе, это увеличивало риск, хотя не ему об этом судить. Это не Тор прячет под кухонным столом «Глок» и устраивает каждый раз обход квартиры, оставляя после себя протянутую леску к ловушке.
— Можешь спать на кровати, — обратился он к притихшему Тору. — Скорее всего, уехать сможем в лучшем случае завтра утром. У меня есть запасы воды и еды.
— Я лягу на пол. Кровать мелковата, — без особого энтузиазма ответил Тор.
— Как хочешь.
Он наблюдал за тем, как Тор обустраивает себе место на полу с такой деловитостью и привычностью в движениях, что слова о его военной подготовке подтверждались в очередной раз.
После ужина Джеймс достал свой блокнот, чтобы прочитать упорядоченные недельные записи и внести новые.
— Пишешь истории? — спросил Тор, отвлекшись от наблюдения у окна. Буря началась, и рассмотреть что-то было уже невозможно.
— Можно и так сказать, — пробормотал он в ответ.
— А эта обитель тебе нужна, чтобы писать истории?
— Это не моя обитель. Здесь раньше жил мой друг Джек Монро.
— Ещё один Монро? Твой брат?
— Побратим, скорее. Он спас меня и выходил.
— Но почему ты — Монро?
— Долгая история. И неинтересная.
— Я люблю слушать истории, а торопиться нам всё равно некуда, — пожал плечами Тор. — Если хочешь, то я тоже могу много чего тебе рассказать. Я успел повидать столько, сколько ты точно не мог.
— Верю, — ответил Джеймс. — Только у меня нет настроения что-либо рассказывать.
— Ты чего-то опасаешься. Ты можешь мне верить и ничего не бояться, — сказал Тор, оказываясь рядом. — Я могу хранить секреты. К тому же, я хотел бы тебе помочь.
— Мне не нужна твоя помощь, — стараясь, чтоб фраза звучала нейтрально, произнес Джеймс. Обижать Тора своей отчужденностью и нежеланием идти на более близкий контакт ему всё же не хотелось. Ведь желание помочь явно было искренним. — Нужно найти Хеймдалля или твоих близких. Я сделаю запрос в военное ведомство.
— В этом нет смысла. Асгард не поддерживает контакты с вашими эйнхериями, — пожал плечами Тор. — Понимаю, тебе кажется, что я сошёл с ума, но твой мир — не единственный во Вселенной.
— Не сомневаюсь, — осторожно ответил он, — но осмелюсь предположить, что стоять посреди пустыни и кричать вряд ли хорошее решение, которое даст результат.
— Возможно, ты прав, — задумчиво сказал Тор. — Моя смертная оболочка ужасающе слаба, Хеймдалль мне не отвечает. Значит, мой отец испытывает меня.
— Твой отец? — он уцепился за самое понятное и реалистичное в его словах.
— Да. Мы с ним не сошлись во мнениях. — По лицу Тора было видно, что он не очень хотел про это говорить, а Джеймс не собирался настаивать.
— Думаю, всё образуется. Я бы хотел поспать, если ты не против.
Тор молча поднялся и ушёл на свою лежанку, глубоко задумавшись. Последовав его примеру, Джеймс поудобнее устроился на кровати, закрыл глаза и провалился в сон.
Снег хрустел под его подошвами. Тишину прерывали завывания ветра и ломающихся веток редких деревьев. Он шёл к замерзшей реке и остановился у разворошенного места, где с одной стороны виднелись огромные пятна свежей крови.
Сверху раздался чей-то крик. Он задрал голову, пытаясь найти кричавшего, но никого не увидел. Опустив взгляд вниз, вздрогнул, увидев самого себя. Другого себя. Из носа и рта текли тонкие струйки крови, волосы запорошились снегом, ноги вывернуты под неестественным углом, но хуже всего пришлось левой руке — точнее, тому, что от неё осталось. Чуть ниже плеча она обрывалась, были видны кости и обрывки сухожилий.
Другой он резко распахнул глаза и попытался что-то сказать, но тут его настоящего схватили чьи-то горячие руки и слегка встряхнули.
— Тише, тише, всё хорошо. Это просто кошмар, смущающий твой разум, иллюзия реальности, — знакомый глубокий голос действовал успокаивающе, прогоняя стылую дрожь. — Дыши. Дыши глубже. Ты не один, всё хорошо.
Тор. Конечно, это же Тор, который стал свидетелем его кошмара.
В губы ткнулся стакан с водой.
— Попей, — сказал Тор.
— Спасибо, — ответив охрипшим голосом, он залпом выпил всю воду. — Прости, я не хотел, чтобы так получилось.
— Всё в порядке, — Тор зажег свечу и внимательно посмотрел на него. От её света его ярко-голубые глаза сияли, а волосы приобрели тёмно-золотой оттенок.
— Всё равно неудобно вышло, — он оторвался от рассматривания лица Тора. Нужно записать сон.
— В снах порой можно увидеть сокрытую правду или знаки судьбы, — сказал Тор, тактично отсев чуть подальше. — Моя мать была в этом сведуща.
— В моих снах больше игры воспалённого воображения, — пробормотал Джеймс, быстро записывая всё, что успел увидеть.
— Как сказать. Иначе бы ты сейчас не записывал свой сон.
— Тор, ложись спать. Я сейчас закончу.
Джеймсу стало немного стыдно, что он резко оборвал их разговор. Не хотелось казаться Тору неприятным и неблагодарным типом, но так даже лучше. Их дороги быстро разойдутся без сожалений со стороны Тора, а он успеет задавить в себе глупое стремление к общению.
Но стоило ему снова задремать, как он оказался на каком-то столе в окружении полумрака, скованный ремнями, а над ним склонился тот самый неприятный низкого роста человек в очках.
— Превосходно, сержант, просто замечательно! Вы — первый, кто смог пройти так далеко, — елейным тоном сказал коротышка, набирая из ампулы в шприц красноватую жидкость. — Посмотрим, хватит ли выдержки на это. Не подведите меня, сержант, — игла резко вошла в вену в области шеи, и он закричал, чувствуя, как по его крови разливается обжигающий яд.
— Джеймс! Проснись, Джеймс!
Он приглушенно простонал и обмяк в крепких объятиях Тора, который притянул его к себе, позволяя уткнуться себе в шею, и слегка укачивал.
— Всё прошло, — уверенно говорил Тор, а потом заставил посмотреть на себя, удерживая за подбородок. — Видишь? Ты здесь, я — здесь. Твой кошмар ушёл, Джеймс.
— Можно мне ещё воды? — слабо попросил он, понимая, что скоро будет гореть от стыда.
— Сейчас, — Тор неожиданно поднялся вместе с ним и донёс до своей лежанки, укладывая на нее. — Здесь хватит места для нас обоих. Не спорь со мной. Ты не первый на моей памяти, кого преследуют кошмары, и будет лучше, если кто-то будет рядом с тобой.
— Ты не обязан следить за мной.
— Я просто хочу помочь. Что в этом неправильного? — Тор посмотрел на него так, что не хватало духу возразить ему.
Вместо этого Джеймс послушался и лёг на свою половину лежанки, отмечая, что она удобная — в меру мягкая, в меру жёсткая. И что его подняли и перенесли без труда. Странно, что его это не пугало.
— Спасибо, Тор.
— Не за что, — Тор улыбнулся так открыто, что в глубине души что-то шевельнулось навстречу этой теплоте. — Постарайся уснуть. Я рядом с тобой, упрямый ты мидгардец.