The Ghost Of You

      У Ричи на голове беспорядок, но Эдди нравится насильно пихать ему расчёску или причёсывать его самого.       У Ричи миллион и одна идея чем им заняться в секунду, а Эдди старается поспевать за ним.       У Ричи постоянное желание касаться его, держать за руку, приобнимать за плечи и класть голову на плечо.       Ещё у Ричи невероятный дар убеждения и ему удаётся собирать всех неудачников, пока Эдди совсем немного обижается на них.       Ричи словно постоянно находиться в движении, пытаясь достичь линии горизонта, а Эдди старается успеть угнаться за ним. И Тозиер каждый раз останавливается, берёт его за руку и снова начинает идти, но уже медленнее.       И все его постоянные прикосновения… они отзываются совсем по-другому.       Ричи весь совсем по-другому. Он улыбается не так как все, смотрит совсем иначе. Он словно делает всё с особой грациозностью, своей, Ричи Тозиерской грациозностью, свойственной только ему.       А теперь эти мимолётные взгляды, касания и резкие вздохи предназначены только для него, Эдди?       Ричи по особенному часто размахивает руками, когда рассказывает что-то, грозясь задеть тлеющей сигаретой близжайшего человека. И брови его намного подвижнее, чем у кого-либо другого. Щёки его втягиваются сильнее, чем у задумчивой Беверли. Иногда он не задумываясь трёт щёку рукой и у Эдди тут же появляется желание сказать ему убрать руки от лица, но вместо этого начинает широко улыбаться, потому что только он может постоянно целовать эти щёки.       Ричи замечает его пристальное внимание и пока молчит, делая очередную затяжку и высвобождая дым, подмигивает ему, после чего снова возвращается к разговору с Беверли.       Эдди снова краснеет, пытаясь мысленно спихнуть это на холод, но, Господи, он так сильно влюблён в него и даже спустя две недели не может привыкнуть к тому, что это взаимно. После долгого времени, что он отрицал себя, Ричи снова появляется в его жизни, чтобы заставить снова поверить.       Ричи заставляет его верить, что Эдди Каспбрак может любить и быть любимым. Для этого им даже не нужно выставлять свои чувства на показ. Эдди впервые признаёт для себя, что готов как и кричать о том, что ему нравится Ричи, как и молчать об этом для их блага.       Рядом стоящий Стэн пихает его локтём и Эдди недовольно поворачивается к нему.       — Что?       — Хватит пялиться на Ричи.       Стэн не выглядел злым, он скорее выглядел уставшим, из-за того, что Ричи собрал их сразу после тяжёлого школьного дня.       — Имею права, — фыркает Эдди, совершенно не задумываясь над сказанным.       Он не злится на Стэна и ничего в таком духе, он скорее больше напуган. Ему сложно даже предположить, как их друзья отреагируют на тот факт, что они встречаются. Единственный человек, которому Эдди смог рассказать это — Лу. Она и до этого знала о его чувствах к Тозиеру, через несколько дней после того поцелуя он ей все рассказал, и она радостно восприняла эту новость, уточнив, что уже сама считает тот поцелуй ошибкой и хочет, чтобы её друг был счастлив сильнее того, чтобы он был с ней.       Эдди даже познакомил Лу с Ричи, который не знал, что она в курсе их отношений, и ревновал несколько первых минут встречи, пока Каспбрак не поцеловал его в щёку, а Лу умилённо улыбнулась.       Несколько раз Лу ходила гулять с ними и другими неудачниками. Ей особенно нравилось разговаривать с Беверли о всяких девчачьих штуках, которые парни «совершенно не понимают», как выразилась Марш, а Эдди с Майком, Стэном и Ричи наблюдали со стороны.       — Что? Ты о чём? — спросил Урис в тот самый момент, когда Эдди постарался полностью вернуть всё своё внимание Ричи.       — Да неважно, — отмахивается Эдди, на секунду снова поворачиваясь к Стэну. Ему стало не на шутку страшно, потому что Урис может прямо сейчас обо всём догадаться и больше не захочет с ним общаться, потому что это ненормально. Но Стэн выглядит больше озадаченным, чем злым.       Ричи с Беверли синхронно кидают бычки на землю, а Марш ещё и топчет свой ботинком, и подходят к ним. Тозиер сразу закинул руку Эдди на плечо, на что тот для вида попытался скинуть его конечность с себя, а потом смирился, натягивая на половину лица шарф, чтобы спрятать улыбку.       — О чём разговор? — Ричи вскидывает голову, переводя взгляд с Ричи на Стэна, краем глаза замечая какая Беверли сегодня отстранённая.       Эдди смотрит на Стэна, волнуясь, что Урис скажет о том, что он подозрительно пялиться на Ричи, а потом ещё и странные фразы выдаёт. Но Стэн лишь качает головой, имея в виду, что ничего интересного они не обсуждали и Каспбрак искренне благодарен ему.       Беверли словно оживает на этот момент, её взгляд яснеет и она комично-серьёзно вздыхает.       — Вы двое, — Марш ткнула пальцем в Эдди и Ричи, — встречаетесь?       Каспбрак дёргается, как от близкоподобравшемуся огню. И чувствует он это точно так же.       Никто не смотрит в эти несколько секунд осуждающе, но Эдди всё равно кажется будто все против него. Он боится, что его, их, не примут, потому что он и сам боится не принять себя.       Ричи опускает руку с его плеча и Эдди думает, что сейчас они просто скажут, что нет, они не встречаются, а потом будут вспоминать, как близко были от обжигающего огня.       Но вместо того, чтобы струсить, Ричи Тозиер берёт своего парня за руку и просто говорит уверенное «да», сплетая их пальцы.       у Эдди в голове пустота несколько первых секунд, когда мир сжался только до них четверых и всё его внимание было на Ричи и его руке. А потом пришло осознание и он тут же почувствовал, как краснеет одновременно с этим чиспугавшись.       — Как давно? — спрашивает Стэн, которому до ужаса непривычно видеть их держащихся за руки. Но на его лице нет отвращения, даже учитывая, что он вырос в религиозной семье. — И когда вы планировали рассказать нам?       Беверли пихает Стэна в бок и широко улыбается.       — Какая разница, Стэнни? — она хихикает и переводит взгляд назад на парочку. — Это было предсказуемо. Да и главное, что они счастливы.       Эдди искренне улыбается и ему и ему хочется плакать, потому что уже четверо людей, считая самого Ричи, приняли его.

***

      Ричи целуется хорошо. Настолько, что Эдди иногда страшно спрашивать сколько раз он целовался до него. Но так же Ричи целуется так хорошо, что Эдди не может думать ни о чём помимо его обветренных губ.       Колени подгибаются от того, как он обхватывает его щёки. В глаза бы наверняка потемнело от того, насколько это головокружительно, если бы они не были закрыты.       Но ещё больше, чем целоваться с Ричи Эдди любит чувствовать его улыбку во время поцелуя.       Тозиер всегда широко улыбается, когда Эдди целует его первый. Ему нравится знать, что для этого его парню пришлось встать на носочки и вцепиться пальцами в его рубашку, чтобы точно не упасть.       Ричи нравится это. Ему нравится, как Эдди вплетает свои пальцы ему в волосы, как он поправляет ему очки, как они играют руками, как они касаются. Ричи может точно сказать, Эдди пьянит его сильнее, чем любой алкоголь, который он когда-либо пробывал.       Эдди всегда жмётся во время поцелуя, а Ричи обнимает его так сильно, как это требуется, чтобы доказать, что это реально, что всё в порядке.       И было неловко, что Миссис Каспбрак застала их именно жмущимися друг к другу.       Эдди первый отскочил, как только услышал звук упавших пакетов, которые выпали из рук его мамы, когда те ослабли после такого сильного шока.       — Эддичка, сынок, что вы делаете? — единственное, что спросила ошалевшая женщина и тут же упала в близжайшее кресло, из-за чего оно жалобно скрипнуло под тяжестью.       — Мам, это… — потрясенно выдаёт Эдди лишь из-за осознания того, что он должен, обязан сказать сейчас что-то, чтобы не было хуже.       Тозиер и сам молчит, хотя и мог бы отпустить одну из своих ужасных шуток, чтобы разрядить атмосферу, но он понимает, что это может обернуть ситуацию не в их сторону. Он хочет взять Эдди за руку, но Каспбрак тут же отдёргивает руку и делает полшага вперёд.       — Это… это…       Ричи понимает, что Эдди прямо сейчас может отвернуться от него из-за одной фразы мамы и ему искренне страшно. Он так долго любил его и после всех своих речей о том, как они уедут подальше от ужасов города не хочет потерять его.       Эдди ещё несколько раз повторяет фразу и тут же поворачивается к Ричи. В его глазах секундное замешательство и оно тут же заменяется решимостью.       — Это… Да, это то, о чём ты подумала.       Соня Каспбрак хватается за сердце, когда Ричи снова пытается взять своего парня за руку и его ладонь сжимают в ответ.       Эдди Каспбрак хочет делать правильные выборы.

***

      Эдди хлопает шкафчиком и смотрит на свою подругу, которая хмурит брови. Сегодня Лу заплела волосы в высокий тугой хвост, из-за чего девушка выглядела ещё строже, благодаря чертам лица.       — Давай ещё раз.       Эдди цокает и закатывает глаза. Лу просит повторить его в третий раз и ему самому противно.       — После того как моя мама застала нас целующимися я сказал, что люблю его, а потом, когда Ричи ушёл она начала кричать на меня, мол заставил ли он меня и пыталась убедить меня, что это ненормально, — снова повторил свои слова Эдди и почувствовал, как живот скручивает от воспоминаний.       — А потом она так сильно надавила на тебя и сказала собирать вещи потому что вы переезжаете, чтобы этот «педик в очках» не влияет на тебя плохо? А ты, будучи несколько лет влюблен в Ричи и наконец получив взаимность, решил его игнорировать потому что… потому что что?       Лу окидывает друга скептическим взглядом, борясь с желанием посильнее ударить его учебником по социологии.       — Потому что я не могу ничего сделать, я не могу топнуть ножкой и сказать, что мы остаёмся. Это были не пустые угрозы, она вчера начала собирать вещи, а я даже не уверен куда мы едем. И ты думаешь всё так просто? Думаешь я расскажу Ричи, а он поймёт всё и мы будем каждую неделю присылать друг другу письма?       Эдди щёлкает пальцами, пока они идут по коридору школы. Он всматривается в учеников, чтобы не столкнуться с тем, кого он так старался избегать.       — Почему нет? — спрашивает Лу, искренне не понимаю почему.       — Да потому что это вообще не вариант! Это сложно, мы можем вообще никогда больше не встретится, возможно он сам не будет видеть смысла!       Лу останавливается, разворачивая Эдди к себе за плечи. И почти замахивается, чтобы ударить и привести его в чувства. Она ненавидела, когда Эдди начинает думать эмоциями, а не головой и совсем забывает о том, что она вообще у него есть.       — Да ты даже не пытаешь бороться за это! Ты не просто не веришь в себя, ты не веришь и в Ричи. Не веришь в его выбор, а он делал его, — на них начали оборачиваться и Лу сделала тон значительно тише. — Ты трус, который даже не хочет поговорить со своим парнем и решить всё.       Каспбрак слушает Лу с непроницаемым лицом, вникая в каждое слово и принимая его. И спустя несколько секунд после окончания говорит:       — Да, я трус, но не всё так просто.       Лу резко вдыхает, как будто хочет сказать что-то ещё, но девушка лишь отпускает его плечи и поджимает губы. Они молчат почти несколько минут и коридор почти полностью пустеет. До звонка минуты две.       — Через сколько ты уезжаешь?       — Три дня.       — А урок следующий какой?       — Наука. Я пойду уже, а то звонок скоро, боюсь опоздать.       Лу кивает и сама разворачиваясь, направляясь в сторону кабинета социологии.       Эдди не хочет принимать это за прощание, но что-то внутри него само говорит, что больше они не поговорят.

***

      Ветер начинает дуть ещё сильнее и Эдди натягивает на себя шарф и запахивает пальто посильнее. Он ещё раз подмечает, как же на улице холодно и ускоряет шаг, надеясь дойти до аптеки до закрытия.       Каспбрак оглядывался по сторонам, внимая каждый уголок улицы, и не знал, что должен чувствовать. Он был одновременно рад, что уже завтрашним утром уедет от этого города подальше. От сточных вод и до сих пор не отклеившихся брошюр о пропажи детей, от плакатов с побуждающие быть осторожнее и прочих вещей, которые напоминали о детстве.       Пустошь, старый велик в гараже, школа, домик под землёй, печенье в форме звёзд, уличные фонари, подъём в милю, центральный парк, аптека и Мистер Кин, озеро, фотокарточки, открытки.       И Ричи.       Это всё нужно было оставить позади. Эдди не хотел, но как будто ему оставили выбор, как будто кто-то считался с его мнением. Как будто что-то зависело от него.       Но он так не хотел оставлять Ричи.       Его мама продолжала повторять, что она поможет ему. Она стала говорить это так часто, что Эдди начинал верить ей, считая, что сделал первый шаг к черте «окончательное безумство». Каспбрак напоминал себе, что не его мама была тем, кто спасал его в канализации.       Эдди остановился возле входа в аптеку и тяжело вздохнул, прежде чем толкнуть дверь.       Мистер Кин, который видимо считал кассу, поднял голову и заглянул за стеллажи, улыбаясь ему с другого конца зала. Эдди не знал, что он чувствует при мысли, что скоро его лицо будет ещё дальше.       Мистер Кин определённо был одним из немногих людей, которые имели своё место в его истории.       — Привет, Эдди, — поздоровался мужчина, когда он подошёл к прилавку. — Ты за своим плацебо?       — Да. Не беспокойтесь, это последний раз.       Эдди грустно улыбнулся, а Мистер Кин дёрнул бровями.       — Я сколотил на тебе почти целое состояние, а теперь ты собираешься отказываться от этих пустышек? Похвально.       Печаль перерастает в настоящий трагизм. Эдди повторяет про себя это «похвально» и думает, что если бы он нашёл в себе силы сопротивляться маме, то всё было бы куда легче.       — Нет, мы с мамой переезжаем.       — Удачи в пути, Эдди, — Мистер Кин доброжелательно улыбается, отдавая его пакет с лекарством.       Эдди знает, что это тоже прощания.       Когда Каспбрак выходит порыв ветра ударяет его в лицо. Он бы хотел, чтобы перед его отъездом пошёл снег, который припозднился в этом году.       Эдди помнит, как ещё будучи детьми они с Ричи кидали друг в друга снежки и лепили снеговиков. Одно из лучших воспоминаний того года.       Ещё одна грустная улыбка проскакивает на его губах и он начинает идти домой.       В последний раз идти по этим дорогам домой, в последний раз смотреть на эти улицы, редких прохожих и город в целом.       Эдди не будет скучать по этому, но определённо будет скучать по друзьям.       Позади слышатся быстрые шаги, на которые Эдди не обращает внимание, погрузившись в раздумья. Его резко хватают за плечи и поворачивают.       — Какого чёрта, Тозиер? — резко вскрикивает Каспбрак, испугавшись, но тут же расслабившись, узнав родное лицо.       Над чужой переносицей пролегает складка, говоря о недовольстве Ричи.       — Это ты у меня спрашиваешь? Да это я должен спросить у тебя! Какого чёрта, Эдди?       Каспбрак дёргается от повышенного тона и хочет сделать шаг назад, но хватка Ричи не даёт ему.       Ричи на какой-то момент сжимает ткань куртки в руках сильнее и тут же отпускает, посмотрев в глаза своему парню.       — Я напугал тебя? Чёрт, прости, я просто… — Ричи чертыхается и сам делает полшага назад. — Я просто сам испугался.       — Что? Почему?       Ричи как-то печально улыбается, снимает очки и трёт запотевшее стекло большим пальцем, прекрасно зная, что сделает только хуже. Эдди внимательно наблюдает за этими действиями и ему кажется, что Тозиер разбит изнутри, что в нём трещина, как в углу очков, улыбка его тоже кривая, будто погнутая проволока.       Эдди и сам разбит, но вынуждает себя хотя бы сейчас притвориться, что всё хорошо, потому что знает, что новость о переезде окончательно сломает Ричи.       — Беверли уехала сегодня. Она сказала, что переезжает к тёте в Портленд три дня назад, а ты игнорировал меня. Меня даже не с кем было поговорить, потому что единственный человек, которому я доверяю, игнорирует меня. Почему, Эдс?       Ричи опускает голову ещё ниже, начиная тереть стекло более нервно, и Эдди слышит всхлип.       — Беверли… Уехала?       Эдди знал, что Марш и Тозиер очень хорошо дружили, даже когда между собой они больше ни с кем не общались. И ему было жаль, что он не смог поддержать своего парня. Вмиг, Каспбрак почувствовал себя слишком эгоистичным, как Лу ему и говорила.       Он хотел заставлять Ричи только улыбаться, но почему-то всё вышло наоборот.       Эдди подается вперед и обнимает Ричи, тут же начиная чувствовать, что его парня трясёт.       — Почему? Почему, Эдс? Почему всё не может быть просто?       Эдди пожимает плечами и Ричи тут же снова всхлипывает, резко втягивает воздух и снова продолжает:       — Почему у нас всё не может быть хорошо, Эдди?       И тут Эдди не выдерживает, чувствуя, как собственные глаза начинают слезиться.       — Пожалуйста, верь, что всё будет хорошо.       Он не уточняет, что это у них всё будет хорошо.       Ричи кивает. А Эдди никогда не чувствовал себя столь ужасным лжецом. Эдди не хочет прощаться вот так.

***

      Подросток заходит домой, весь в слезах.       Когда его видит мама, она спрашивает, что случилось, со свойственной истеричностью в голосе, как будто снова готова бежать в больницу.       Эдди искренне отвечает, что ненавидит её.       Легче не становится, разве что совсем немножко.       Это первая ступень на лестнице.

***

      Эдди оглядывается по сторонам, сам не понимая чего он ожидает. Он же сам не сказал Ричи о том, что он уезжает.       Соня Каспбрак подталкивает сына ко входу в поезд и он в последний раз оглядывает окрестности.       Когда поезд начинает двигаться, унося их всё дальше и дальше от города, Эдди начинает снова плакать от осознания того, что это всё происходит за правду.       Он больше никогда не увидит Ричи.       Ричи, который возможно опоздал на пару минут и пришёл на вокзал, когда поезд уже двинулся. Лу ведь наверняка рассказала ему всё.       «Не думать, не думать, не думать. Не думать ни про Лу, ни про Ричи, ни про Беверли, Стэна, Майка. Я не должен был привязываться ни к кому из них.»       «Если мы больше не увидимся, почему я должен скучать?»       Когда Эдди наконец взглянул в запотевшее окно, он увидел падающий снег.       Иногда его жизнь начинает походить на одну большую шутку.       Это был конец их вечности. *** — Эдди? — Ричи сонно трёт глаза и пытается рассмотреть время н часах. — Что-то случилось? Почему ты звонишь мне ночью? С другого конца телефонного провода слышаться шорохи и тихие скрипы, а потом и хриплый голос. — Сильвия… она умерла.