Наследие Эдема (The Inheritance of Eden)

– Итак, – сказал Кроули, протягивая Азирафелю свой мобильный. – Что ты об этом думаешь? Нахмурившись, Азирафель опустил глаза на устройство в своей руке. Оно показывало фотографию страницы из книги. Он прищурился на неё. – Боюсь, она слишком мелковата для чтения, дорогой мой. – Ох, можно же приблизить, – сказал Кроули, придвигаясь ближе, и протянул руку, чтобы продемонстрировать обратный захват двумя пальцами, который увеличил изображение. – И что же они дальше придумают? – рассеянно прокомментировал Азирафель, в то же время осторожно находя верх текста и начиная читать. Ему приходилось водить взад-вперёд по каждой строчке, но он подумал, что благодаря этому Кроули смог не переписывать слишком много текстов. Страница разбирала заклинание, которое могло бы «свѧзати ѻдноу доушоу съ дрѫгои», и исходя из орфографии и оформления текста Азирафель мог сделать вывод, что он был написан очень давно. – Где ты это нашёл? – спросил Азирафель. – Это было в свитке, – сказал Кроули, – на самом дне полки вместе с другими свитками об экспериментальных заклинаниях и теории магии. Он весь полон теоретических заклинаний. Я не думаю, что кто-либо когда-либо творил это заклинание, но тут даже есть иллюстрация сигилов, которые нам нужны. Это следующая фотография. Помучавшись ещё немного с устройством, которое в целом, пожалуй, было маловато для чтения, Азирафель успешно переключил следующую фотографию, и на ней действительно было изображение большого сигила. Он был невероятно замысловатым и содержал по меньшей мере две дюжины рун и две вписанные гептаграммы. – Просто что-то, да? – спросил Кроули. – Никогда не видел такого сложного сигила. Азирафель приблизил его и стал водить по экрану туда-сюда, и, хотя он видел более сложные сигилы, ему никогда не требовалось использовать или понимать их. – Для этого тоже нужно два сигила, – сказал Кроули. – Но к счастью, они одинаковые. Правда, нам надо будет трижды их перепроверить, потому что я не знаю, что случится, если они не будут в точности совпадать. – Не думаю, что нам захочется это узнать, – сказал Азирафель и сумел перелистнуть на предыдущую фотографию, ту, что с текстом. – В тексте что-нибудь ещё говорилось? – Не то чтобы, – сказал Кроули, почесав шею сбоку. – Я говорю, он был просто полон всякой теоретической магии. Я сделал заметки кое-каких других штук, которые смог найти, если захочешь их посмотреть, – он вытащил блокнот из сумки и шлёпнул его на стол. – Что думаешь? – спросил Кроули через мгновение, видя, что Азирафель по-прежнему, нахмурившись, рассматривает его телефон. – Здесь говорится: «связывает одну душу с другой»... это должно сработать, верно? Азирафель, наморщив лоб, переключился обратно на картинку с сигилом. Он поискал ручку. – Я хочу его перерисовать, – сказал он. – И выписать руны, чтобы ты мог посмотреть их в каком-нибудь из словарей Харахеля. Я уже давно не изучал ничего о построении сигилов, но было бы хорошо хотя бы иметь возможность читать компоненты, если не их расположение. Кроули кивнул и пошёл за чистым листом бумаги и ручкой. Когда он вернулся мгновение спустя, Азирафель снова был погружен в чтение текста, на этот раз более медленное, в поисках каких-либо скрытых смыслов. Прошло некоторое время, прежде чем он осознал, что Кроули все ещё стоит рядом, а не просто положил ручку и бумагу на стол. Он поднял глаза на Кроули, который молча постукивал ручкой по пальцам. – Что-то не так, дорогой мой? – Кто делает воплощения? – спросил Кроули. Азирафель моргнул. – Что? – Воплощения, – повторил Кроули, показав кончиком ручки на тело Азирафеля сверху вниз. – Ну, знаешь, после того как тебя развоплощают. Кто вообще этим занимается? Азирафель снова моргнул, глядя на него. – Рафаил. Это ее отдел. – Но делает ли Рафаил их сама, лично, – подчеркнул Кроули. – Или у неё есть для этого подчиненные? Азирафель задумался. – Рафаил делает большинство из них, – сказал он через некоторое время. – Я думаю, у неё есть двое или трое властей, которые ей помогают, но они больше специализируются на исцелении раненых, а не на создании новых воплощений. Это очень трудоемкая работа, так что обычно властям приходится работать вместе: мне кажется, они делают это, только если много ангелов сразу ожидают воплощения, что на самом деле не так уж часто случалось. – Хм, – Кроули нахмурился. – Ну, тогда накрылась идея. – А что была за идея? Кроули потянулся, чтобы почесать щеку, понял, что всё ещё держит ручку и бумагу и отдал их Азирафелю. Он опустился на стоявший рядом стул. – Я думал о том, как доставить тебя на Землю, – сказал он. – Если бы мы могли просто достать тебе воплощение, мы могли бы не возиться с разделением души и перенесением тебя в материальный план. Я подумал, нельзя ли найти кого-то, кто знал бы, как делать воплощения и помог бы нам. Азирафель удивился, насколько хорошей была эта идея. – Это вообще-то могло бы сработать... хотя, боюсь, Рафаил, наверное, не заинтересуется, и не сказать чтобы у неё просто так валялись готовые воплощения. Кроули промычал в знак согласия и хмуро уставился в пространство на один из шкафов Азирафеля. Азирафель занялся перенесением сигила из телефона Кроули на листок бумаги. – А как Рафаил... я не знаю, привязывает тебя к воплощению? – спросил Кроули несколько минут спустя. – Внизу это всегда делал кто-нибудь из шестерок Велиала. Это казалось довольно легко. – Ну, связывание происходит отдельно от создания воплощения, – сказал Азирафель, стараясь как можно лучше перерисовать гептаграмму: это было сложнее, чем казалось. – Рафаил формирует воплощение, а потом она как бы удерживает его на месте, в то время как другой ангел – ты прав, это, вероятно, престол или кто-то ещё, – совершает само связывание. Кроули некоторое время раздумывал над этим. – Сколько сигилов нужно для этого? Ручка Азирафеля замерла на последнем штрихе внутренней гептаграммы. Он поднял глаза на Кроули. – А что? – Просто интересно, – сказал Кроули. Азирафель прищурился. – Четыре, – сказал он. – Один – для Рафаил, один – для воплощения, один – для ангела, которого воплощают, и один – для того, кто накладывает связующее заклинание. Кроули кивнул и снова надолго замолчал. Азирафель вернулся к сигилу, который он рисовал, но Кроули снова подал голос. – А можно стоять в двух сигилах одновременно? Азирафель уставился на него. – Ты же не серьезно. – Мне просто любопытно, – сказал Кроули, подавшись вперёд. – Гипотетически мог бы ангел стоять в двух сигилах одновременно? В подобном заклинании? Азирафель обдумал это. – Я не знаю, – признался он. – Думаю, это будет зависеть от того, в каких сигилах. – Как насчёт того, который для воплощения и того, что для заклинателя? – спросил Кроули. – Теоретически. Азирафель нахмурился. Он не был до конца уверен, что знает, куда Кроули клонит, но ему не нравилось, как это все звучало. Он, однако же, хотел дать Кроули прямой ответ, и потому обдумал сигилы, о которых шла речь. Сигил Рафаил был прямо связан с воплощением, поскольку Рафаил поддерживала воплощение и делала его материальным – некая вариация, осознал Азирафель, заклинания, на которое они с Кроули уже поглядывали. Далее, сигилы воплощения и ангела были связаны вместе, потому что они должны были слиться. Что оставляло сигил заклинателя, который теоретически должен был быть связан только с одним сигилом – ангела или воплощения. – Думаю, да, – сказал Азирафель. – Теоретически. Не знаю, как это сделать на практике. – Можно скопировать один из сигилов на кусок ткани или что-то подобное, – предложил Кроули. – И поместить его поверх другого сигила? А потом встать на эту ткань? Тогда будешь стоять сразу в двух кругах. Азирафель уставился на него. – Что ты надумал сделать, Кроули? – Я не знаю, сработает ли это, – сказал Кроули, наклоняясь вперёд, – но лучший способ спуститься вниз на Землю – сделать это в физическом воплощении, верно? Таким образом ты бы перешёл из эфирного плана в материальный, а потом нужно было бы просто замедлиться, чтобы буквально не врезаться в Землю. – Да, – сказал Азирафель озадаченно, – но я не понимаю... – Ты говоришь, что Рафаил – единственная, кто может создавать воплощения, – сказал Кроули, – так что, раз она не захочет помочь, мы можем использовать то, которое уже создано. Азирафель, не отрываясь, смотрел на него. – И где же ты найдёшь... Кроули многозначительно поднял брови и внезапно Азирафель понял. – О, – он обдумывал это не дольше секунды. – Нет. – Это может сработать, – сказал Кроули, наклоняясь вперёд с горящими глазами. – В одной из книг, которые я смотрел, говорилось, что можно привязать больше одной души к одному воплощению. Не рекомендуется, конечно, но возможно. – Забудь, о чем я говорил раньше: вот это действительно опасно, – сказал Азирафель, порядком встревоженный. – Но это идеально сработает! – сказал Кроули. – Только подумай об этом. У меня уже есть воплощение, уже есть крылья. Я не буду против. Нам нужно будет только привязать тебя к моему воплощению, и тогда мы сможем ускользнуть таким образом с Небес! И нам не понадобятся никакие эфирные парашюты и другие подобные странности... А, поскольку мы в буквальном смысле будем делить одно тело, мы не сможем потерять друг друга по пути вниз! По-видимому, заметив выражение смертельного испуга на лице Азирафеля, Кроули торопливо добавил: – Нам все равно придётся быть в одном теле лишь столько времени, сколько потребуется, чтобы добраться до Земли. Тогда мы сможем отменить связь, я сотворю то заклинание, чтобы сделать тебя материальным, которое нам, наверное, все равно потребуется поддерживать с помощью того, что у тебя будет кусочек моей души, и потом мы сможем отправиться в Эдем! – В какой книге ты это вычитал? – поинтересовался Азирафель. – Э-эм... – Кроули притянул к себе свой блокнот и начал листать его, пока не нашёл нужную страницу. – «Природа душъ» за авторством некоего Иебадота. – Попробуй «Ограничения Магии», сборник Аратрона, – предложил Азирафель. – Это источник, на который Иебадот ссылается. Одно он забыл упомянуть – что это заклинание убило ангела, попытавшегося его сотворить, и, к тому же, уничтожило воплощение. Кроули уставился на него в ужасе, и Азирафель почувствовал себя немного лучше, зная, что Кроули не станет больше преследовать конкретно эту безумную затею. – Мы найдём другой способ, – сказал Азирафель. – Более безопасный способ для нас обоих. Кроули молча кивнул. Он снова опустил глаза на блокнот. – Ты сбил меня с пути, Иебадот.

~~***~~

Полная история – как Кроули узнал позже, сидя за одним из редко использовавшихся столов читального зала, – была именно такой жуткой, как и описал Азирафель. Двум ангелам – которых автор этого сборника первичных источников называл Венерой и Иштиаром, – взбрело в голову проверить, не смогут ли они объединить свои силы более эффективно, находясь в одном воплощении. Это дало бы им исключительное преимущество в чем-то под названием небесспаринг, который, как Кроули предполагал, был похож на любительское фехтование, но в нем, однако, требовалось больше бегать и летать. Книга, которую Кроули читал, было совершенно древней – такой древней, что это была даже не книга как таковая, а просто собрание листов, сделанных из чего-то, похожего на папирус, но прошитого серебром, – и Кроули мог только воображать мир, в котором она была написана. Всех ангелов создали примерно одновременно, но воспоминания Кроули о времени до Падения ограничивались речами Люцифера, тем, как медленно чернели его перья и перья других, и общим впечатлением света и совершенства. Его память не была такой хорошей, как у Азирафеля, но он сомневался, что даже у Азирафеля сохранились более четкие воспоминания о том времени. Они были так невыразимо молоды, и это все было просто так чертовски давно. В любом случае, заклинание сработало, и довольно печальным образом, как оказалось. Два ангела успешно находились в одном теле всего восемнадцать минут, после чего воплощение начало разрушаться. Хотя ангелы изо всех сил пытались вернуться туда, где они нарисовали сигилы, они не успели вовремя. Похоже, они принадлежали к разным хорам, потому что душа более сильного ангела – Венеры, по всей видимости, – в итоге подавила душу несчастного Иштиара, и последняя была уничтожена. Текст не вдавался в подробности того, что означало «уничтожена», и ясно давал понять, что это была трагедия. Это оставило след и на ангеле, которая выжила: очевидно, она была «глубоко потрясена». – Да ну, блин? – проворчал Кроули, обращаясь к книге. – Ангел нечаянно убивает своего лучшего друга, и вы ожидаете, что она будет вести себя как ни в чем не бывало? Листая оставшиеся страницы, Кроули начал подумывать, что, может быть они и правда предполагали, что бедная ангел сразу оправится. Все-таки, насколько он понял, это случилось до Падения; смертность была изобретена относительно поздно. Однако больше ничего особенно интересного в оставшихся отдельных страницах, похоже, не было, поэтому Кроули очень аккуратно сложил их снова вместе и свободно связал их мерцающей серебряной нитью, которая соединяла их. Он все ещё размышлял над этой проблемой, думая, что им с Азирафелем, возможно, удастся избежать этих неприятных последствий, если они будут достаточно осторожны, когда он проходил мимо стола Харахеля. Библиотекарь бросил на него свой обычный пронзительный взгляд, когда Кроули прошёл мимо него, но не попытался его остановить. Вскоре Кроули уже шёл по передней части библиотеки, направляясь назад на третье небо. Он был так поглощён своими мыслями, рассеянно играя одной из застежек на сумке, что, когда кто-то возник перед ним, он даже подпрыгнул на несколько дюймов. Это была девушка, стражница, судя по виду, с ослепительно-рыжими волосами, придерживавшая не-так-уж-беззаботно рукоять своего меча. – О, прошу прощения, – сказал Кроули, когда его сердце снова начало биться. Он попытался пройти мимо неё. – Кроули, – сказала она, не двигаясь с места. Если уж на то пошло, ее крылья слегка раскрылись, загораживая ему дорогу. Кроули неловко помялся на месте, автоматически бросив взгляд через плечо. Остановившая его собеседница, похоже, была одна, и никто не подошел сзади, так что у него все ещё был этот путь к отступлению. – Я знаю, ты что-то замышляешь, – продолжала стражница довольно враждебно, и Кроули неохотно повернул голову назад. Она была престолом, увидел Кроули, и он поймал себя на том, что задумывается, сможет ли одолеть ее, если потребуется. У неё, однако, был меч и броня, и она выглядела так, будто отлично знала, как ими пользоваться. У Кроули же была сумка. – Ты проводишь ужасно много времени в библиотеке, – продолжала ангел, подвигаясь вперёд, пока не оказалась так близко к нему, что он почувствовал необходимость отступить. – Я люблю читать, – Кроули сделал попытку. – Никто не проводит так много времени в библиотеке, – продолжала она, по-видимому, проигнорировав слова Кроули, – особенно учитывая, что тот власть отказывается кого-либо впускать. Так что же ты задумал? – она сделала ещё один шаг вперёд, и Кроули осознал, что она мастерски заставляет его отступить к стене здания, медленно отрезая ему путь к отступлению. – Выкладывай, не тормози. Кроули, сердце которого бешено колотилось в груди, открыл было рот, чтобы ответить, а потом до него вдруг дошло, что она только что сказала. «Выкладывай, не тормози». Он моргнул. Если у всех Наверху и было что-то общее, так это явное отсутствие красочных выражений в речи. – Ты что, жила на Земле? – спросил он удивленно. Ангел, похоже, так же удивилась его вопросу, но потом, должно быть, осознала свою ошибку. – Блин, – пробормотала она и, к большому облегчению Кроули, отступила на полшага назад, давая ему чуть больше личного пространства. – Нимониэль была права. – Э-э, – сказал Кроули, которому просто очень хотелось уйти. – Но вопрос все равно не снят, – сказала ангел, снова наклоняясь к нему. Ее лицо опять стало суровым, но на этот раз Кроули она уже меньше пугала. – Ты что-то замышляешь, я это знаю. – Я... – начал Кроули, ища, что бы сказать. – Ты права. Она захлопала на него глазами. – Что? – Я действительно... э-э... планирую кое-что, – сказал Кроули. – Потому-то мне и нужно было в библиотеку. Ангел нахмурилась. – С чего бы тебе мне это рассказывать? – Ну, так зачем спрашивать, если не хочешь услышать ответ? – хмыкнув, парировал Кроули. Ангел прищурилась, когда Кроули преувеличенно спокойно выпрямил спину и проверил, надежно ли висит его сумка. – Что ж, если это все, мне кое-куда пора... Он попытался протиснуться мимо неё, но она оказалась быстрее: она протянула руку и умелым движением сдернула лямку сумки с его плеча. – Эй! – быстро крикнул Кроули, устремившись за сумкой, но ангел без особых усилий вытащила ее у него из рук и проворно отошла на некоторое расстояние. Кроули последовал за ней, но она уже выудила из сумки блокнот. – Эй, – снова громко сказал Кроули. Он сделал еще один шаг вперёд, но она лишь бросила ему теперь уже почти пустую сумку. Он неуклюже поймал ее, в то время как она открыла блокнот. – Давайте-ка посмотрим, – сказала она. – Какие там дьявольские козни у тебя на уме? Пытаешься уничтожить Небеса изнутри? Планируешь убить архангелов? – Нет, – сказал Кроули, вспоминая с легкой паникой слова Михаила о том, что его лишат возможности видеть Азирафеля, если заподозрят в демонической деятельности. – Серьезно, верни его... Но она замолчала и теперь удивленно листала блокнот. – Края Небес, связывание душ, воплощения? – изумленно прочитала она. Она перестала отпрыгивать от него, и Кроули, наконец, удалось вырвать блокнот из ее хватки. – Ты собираешься устроить ему побег с Небес, – это не было вопросом. – Нет, – сказал Кроули, засовывая блокнот назад в сумку, хотя он услышал, что его голос прозвучал недостаточно убедительно. Ангел снова глядела на него во все глаза. – Вы действительно были друзьями, не так ли? Кроули бросил на неё встревоженный взгляд. – Я не понимаю, о чем ты говоришь, – пробормотал он, быстро отводя глаза. – Мне не нужны неприятности. – Нет... нет, – сказала ангел. – Правда ведь, не нужны? – Послушай, – сказал Кроули, чувствуя легкое отчаяние. – Я не пытаюсь развалить Небеса или что-нибудь в этом роде. Но Азирафелю здесь не место, и мне тоже. Мы просто хотим уйти, ясно? Так что, пожалуйста, пожалуйста, не говори никому. Ангел долго смотрела на него, а потом ее поза стала свободнее. Она опустила крылья и аккуратно сложила их за спиной. – Не скажу, – ответила она и протянула руку. – Я верю тебе. Я Казариэль, мы уже встречались. Кроули, смутно чувствуя, что это может быть ловушкой, очень осторожно пожал ее руку. – Я тебя не помню, – сказал он, хотя ему и казалось, что она выглядит немного знакомо. – Я была одной из ангелов, стороживших тебя, когда... ну. Когда Самкиэль был ещё жив. Кроули резко на неё посмотрел, чувствуя, как в нем все сжалось от напоминания об этом. – Не волнуйся, – сказала она. – Я не Самкиэль. Ненавидела этого ублюдка, если честно. Кроули уже несколько недель не слышал, чтобы кто-то так откровенно выражался, и это было невероятно освежающе. – Ты точно была на Земле, – снова сказал он. Казариэль кивнула. – Это я охраняла тебя, когда ты сбежал, а Азирафель Пал, так что меня понизили и отправили на Землю следить за последним известным местом жительства Азирафеля – «Магазином Старой и Редкой Книги Эзры Фелла». Теперь Кроули и правда ее вспомнил: вспомнил, как осторожно пробирался мимо ее неподвижного тела, когда Азирафель выводил его из той ужасной белой комнаты на свет. – Тебя отправили на Землю искать нас? – удивленно спросил он. Казариэль кивнула. – Я тысячелетиями до этого не бывала на Земле. Я почти не покидала Сохо. – ...Правда? – спросил Кроули, думая о том дне, когда он повёз Азирафеля назад в Лондон, чтобы навестить книжный магазин и их прежние любимые места. Была очень большая вероятность, что Небеса поставили стражу у магазина, но они не встретили никаких неприятностей в тот раз. – Потом я осознала, сколько я упускаю, оставаясь на одном месте, и было вполне очевидно, что вы двое не настолько глупы, чтобы вернуться... – в этом месте Кроули с жаром закивал. – Так что я уехала. Путешествовала по миру, так сказать, – Казариэль улыбнулась, и Кроули понял, что она говорит совершенно искренне. – Свободная как птица. Пока Небеса снова со мной не связались, конечно, – она с заметным раздражением постучала пальцами по рукояти меча. – Сказали, что Азирафель появился на Небесах, так что, разумеется, мне не было смысла больше охранять книжный магазин. Меня отозвали. Теперь я снова вернулась к обычным прежним обязанностям стражей, – то, как она это сказала, делало очевидным тот факт, что это был ад по сравнению с ее прежней свободой. – Но... – она многозначительно посмотрела на Кроули. – Этот твой план побега с Небес вместе с Азирафелем – он хороший? – Э-э, – сказал Кроули. – Работа ещё идёт. Казариэль кивнула. – Когда, думаешь, он будет готов? Кроули удивленно захлопал на неё глазами. Если это была ловушка, чтобы заставить его признаться в зловещих кознях, она определенно была хорошо продумана. Он не был уверен, что может ей доверять, но его недавний опыт общения с ангелами говорил о том, что они не были так коварны – они были откровенными сволочами. – Я не знаю, – честно сказал он. – Надеюсь, что через несколько недель, но мы все ещё выясняем, как именно это лучше сделать. Казариэль снова кивнула: – Дай мне знать, если вам понадобится какая-то помощь, серьезно – больше сил нет тут оставаться. – Э-э, – сказал Кроули. – Ты хочешь уйти с нами или что? – О, нет-нет, – поспешно сказала она. – Но, когда вы сбежите, Небеса наверняка захотят вас вернуть – нельзя же, чтобы ангелы просто так без присмотра слонялись по Земле, особенно те, что раньше были демонами! Они, вероятно, не так всполошатся, чтобы устраивать масштабную охоту за головами, но я готова поспорить, что смогу убедить их, что им нужно отправить кого-то назад на последнее место жительства беглецов, – она широко улыбнулась ему. – К «Магазину Старой и Редкой Книги Эзры Фелла». Что значит, на Землю. И Самому Богу известно, что они всегда проверяют тебя только аудиозвонками. Кроули даже слегка рассмеялся, припомнив многие свои поездки в Бентли, когда он был рад, что Вельзевул, занятый выкрикиванием приказов через магнитофон, не мог увидеть, что один из Врагов буквально сидит рядом с ним. – Есть значительное число ангелов, которые полагают, что Бог стоит за твоим Прощением, – продолжала Казариэль. – Если вам будет нужна какая-то помощь изнутри, уверена, я смогу потянуть за кое-какие ниточки: я работаю под руководством Иофиила, так что я знаю, как устроены все смены стражей, и, если тебе нужен отвлекающий манёвр или что-то в этом роде, надо лишь бросить нужные слова в нужный момент. – Ого, – произнёс Кроули, который все ещё пытался в полной мере осознать, что она не собирается его сдавать. – Серьезно? Спасибо. – Все, что угодно, лишь бы свалить отсюда, – сказала она, и ее тон был лишь наполовину шутливым. – Вообще-то, – сказал Кроули, внезапно подумав о том, как этот новый невероятный союзник мог пригодиться, – ты, случайно не знаешь, где они держат один пламенный меч?

~~***~~

– Ты ей доверяешь? – спросил Азирафель. Кроули поджал губы, задумавшись. – Думаю, да, – сказал он. Затем тверже: – Да. – Потому что она любит Землю? – подсказал Азирафель. – Типа того, – ответил бывший демон. – Но ещё потому, что она зовёт меня «Кроули». Азирафель уставился на него. – Никто больше меня так не зовёт, – объяснил Кроули. – Они все говорят «Прощенный» или ещё что подобное. Она назвала меня моим настоящим именем. Азирафель не знал точно, насколько это на самом деле было важно, но предположил, что, возможно, это было показателем того, что она видела в Кроули человека, а не пешку в непостижимой игре Господа ангелами и демонами. В любом случае, он не мог встретиться с Казариэль лично, пока по-прежнему был заперт на своих небесах, так что ему оставалось полагаться на суждения Кроули. – Если ты считаешь, что ей можно доверять, и если она хочет помочь, не вижу причин, почему бы не позволить ей это сделать, – сказал Азирафель. – Нам не помешает любая помощь, какую мы можем получить, а если на нашей стороне будет ангел, который не привлекает к себе большого внимания, это будет большим подспорьем. Кроули согласно кивнул. – Я, когда был в библиотеке, посмотрел ту книгу, о которой ты мне говорил, – сказал он. – Не столько книга, сколько собрание бумаг вообще-то. Однако мне кажется, у нас все-таки может быть шанс. Азирафель нахмурился. Серьезно, он же не собирается опять об этом? – Кроули, один из тех ангелов погиб, ты правда хочешь так рисковать? – Нет, но они оба были ангелами, понимаешь? – увлечённо сказал Кроули, подходя и ставя сумку на свой стул у стола. – Две ангельские души, борющиеся за одно воплощение. А здесь будут ангел и человек – это гораздо меньше опасности, потому что меньше плещущейся внутри силы, которая может нанести ущерб. – Это не означает, что это все равно не будет смертельно, – возразил Азирафель. – Но это, вероятно, займёт больше времени, а? – сказал Кроули. – У них было восемнадцать минут, там говорилось. Восемнадцать минут. Это чертовски долго, если подумать. Давай предположим, что, раз ты человек, это значит, что мы продержимся двадцать пять минут. Все, что нам будет нужно, это добраться от места, где Рафаил делает воплощения, – что довольно близко от одного из краев Небес – на Землю, и тогда мы сможем сразу же обратить заклинание. Если мы будем действовать быстро, это не должно занять больше, скольки, десяти-пятнадцати минут? Азирафель уставился на него в ужасе. Может быть, Кроули и говорил разумно, но все равно существовала значительная вероятность фатальных ошибок или непредвиденных осложнений где-нибудь в процессе – а если и не здесь, то с каким-нибудь из других заклинаний, которые им придётся исполнить в совершенстве, и всё это ради чего? Чтобы Азирафель снова мог стать бессмертным и жить на Земле? Чтобы он опять мог ходить в Ритц и побывать на свадьбе Берта и Донни лично? Остаться здесь, может быть, было далеко не идеальным решением, но уж лучше быть запертым тут, даже если Кроули будет навещать его лишь время от времени, чем добиться того, что один из них или они оба окажутся мертвы. – Это крайне опасно, – сказал Азирафель. – А что, если кто-нибудь попытается задержать нас – если мы даже не сможем спуститься с Небес, прежде чем минуты истекут? – Тогда мы завершим заклинание раньше, – ответил Кроули, пожав плечами. – Будем настаивать на своей невиновности, наверное, и жить и бороться дальше. – Если мы сделаем попытку сбежать и не преуспеем, – заметил Азирафель, – они больше никогда тебя сюда не пустят. Архангелы могут даже приказать казнить нас. Кроули покачал головой: – Раньше – может быть, да, но теперь? Многие из них думают, что я личный посланник Бога Всевышнего или ещё какая-то там хрень. Они не посмеют казнить меня, и я прослежу, чтобы они хорошенько уяснили, что тебя им тоже трогать не следует. «Именно, – подумал Азирафель. – Ты сейчас под защитой, в безопасности. Зачем тебе рисковать этим?» – Кроме того, – продолжал Кроули, – если мы не попробуем сейчас, попробуем ли мы когда-нибудь? Мы можем ещё годами прочесывать книги, но это не значит, что мы найдём решение получше. Ты же сам говорил: никто прежде этого не делал. Никто не написал удобной инструкции о том, как сбежать с Небес. Мы все равно в итоге будем действовать наугад. – Но мы сейчас и так уже в безопасности, – возразил Азирафель. – Мы намеренно рискуем нарваться на неприятности. – В безопасности, это несомненно, – согласился Кроули, – но все-таки так ли хороши Небеса? Делать особо нечего, ни уток нет, ничего, еда хреновая... Азирафель опустил глаза, глядя вниз, на стол. Он знал, что в словах Кроули был смысл, но он также знал, что, если он согласится и что-то пойдёт не так и Кроули пострадает, то он никогда не простит себе, что это он поставил Кроули в такое положение. – Послушай, – сказал Кроули, наклоняясь вперёд и кладя локти на стол, так что его руки оказались очень близко к рукам Азирафеля – рядом, но не совсем касаясь их. – Если ты правда не хочешь рисковать этим, мы можем все отменить сейчас. Я могу придумать способ устроить неприятности на Земле, чтобы Казариэль все равно туда назначили, а мы можем остаться здесь. Если ты этого хочешь. Мы придумаем, как сделать так, чтобы все было хорошо. Но, если ты все-таки хочешь отсюда выбраться, я честно считаю, что этот план имеет хорошие шансы на успех. Мы можем подготовить столько запасных планов и мер предосторожности, сколько ты захочешь, если тебя это хоть чуть-чуть успокоит. А если все пойдёт наперекосяк, то мы будем решать проблемы по мере их поступления. Но мы, по крайней мере, попытаемся. Азирафель нервно жевал щеку: это была такая соблазнительная перспектива. Иметь возможность снова жить на Земле, есть настоящую еду и чувствовать тепло настоящего солнца на своём лице, общаться с реальными жителями деревни и знать, что именно здесь твое место и место Кроули – это действительно звучало идеально. Они провели шесть тысяч лет на Земле – это был их дом. Кроули говорил, что он будет с ним, если он захочет остаться здесь, но он знал, что Кроули всегда будет скучать по Земле, и, если признаться честно, Азирафель тоже. Азирафель тяжело выдохнул. Он уже столько раз чуть не потерял Кроули, подумал он мрачно, и, если Кроули действительно собирался остаться с ним навсегда, тогда он заслуживал жить в том мире, который он любил больше всего, – они оба заслуживали. Азирафель встретился с Кроули взглядом: – Я хочу как минимум три меры предосторожности на каждый пункт.