21. Лилій Цвѣтъ
25 сентября 2020 г., 15:50
– НЕ КАЖДЫЙ ДЕНЬ МНЕ УДАЁТСЯ ПОЖИНАТЬ АНГЕЛА, – произнёс голос, который, казалось, окутывал весь космос.
Кроули удивленно моргнул, пытаясь собраться с мыслями. Перед ним была стена, усеянная нарисованными лилиями. Его воспоминания путались.
– И НЕ КАЖДЫЙ ДЕНЬ УДАЁТСЯ ПОЖИНАТЬ ДЕМОНА, – продолжал голос позади Кроули.
Кроули повернулся, в полном замешательстве.
– ТАК ЧТО ПРЕДСТАВЬ, КАК ИНТЕРЕСНО МНЕ ПОЖИНАТЬ ТОГО, КТО БЫЛ И ТЕМ, И ДРУГИМ.
Кроули захлопал глазами на фигуру скелета, стоявшую перед ним, кутаясь в темные одеяния, которые, казалось, вмещали в своих складках целые галактики.
– ЗДРАВСТВУЙ, КРОУЛИ, – сказал Смерть. – Я ЖДУ ТЕБЯ УЖЕ ОЧЕНЬ ДАВНО.
– Ч...что? – заикаясь, пробормотал Кроули и осознал, что снова может говорить без шипения.
Он оглядел себя и с удивлением увидел, что вновь был в человеческом обличии.
Руки, плечи, ноги, даже его обычный костюм с туго обернутым вокруг шеи шарфом, который Азирафель подарил ему. Он удивленно сделал полшага вперёд на внезапно ослабевших ногах.
– Я снова человек! – воскликнул он. – Ну, в человеческой форме, по крайней мере, – поправился он.
– НЕ СОВСЕМ, – ответил Смерть слегка утомленно. – ПРОСТО ТАК ТВОЁ ПОДСОЗНАНИЕ ЯВЛЯЕТСЯ В ЭТОМ ПРОСТРАНСТВЕ.
Кроули снова перевёл взгляд на Смерть, в первый раз как следует осознавая его присутствие.
– О, нет, – сказал Кроули. В голове у него начинало проясняться, и он медленно вспоминал, что произошло. Он посмотрел вниз на пустой стол, отделявший его от Смерти, и понял, что даже сейчас, вне поля зрения, его змеиное тело, должно быть, лежит, распростертое там, и остывает. Он поёжился. Его рука автоматически скользнула к боку, самому близкому месту на его человеческом теле к тому, где была длинная рана, но его кожа казалась невредимой.
– Я умер без своих сил, да? Нет сил – нет развоплощения. Нет развоплощения... – Кроули побледнел. – Я окончательно умер, да?
Он тяжело откинулся назад, прислонившись в поисках опоры к одному из столов позади себя.
– ПОТОМУ Я И ЗДЕСЬ, – сказал Смерть.
Мысли Кроули устремились к Азирафелю, и он почувствовал, что побледнел ещё больше.
– Азирафель... – хрипло начал он. Кроули помнил, в какое состояние привела его смерть Азирафеля, и его сердце сжалось при мысли о том, что он подвергнет такой же судьбе бывшего ангела. Он вновь обратил взгляд на Смерть. – Ты не знаешь, с ним все будет в порядке? Можно мне увидеть его?
Смерть почему-то, казалось, позабавила эта просьба.
– ОН ТОЖЕ ОБ ЭТОМ СПРАШИВАЛ.
Кроули моргнул, глядя на него.
– Кто?
– АЗИРАФЕЛЬ.
Кроули некоторое время мог лишь смотреть на Смерть, осознавая весь смысл этих слов.
– Ты забирал Азирафеля?
– А КТО, ПО-ТВОЕМУ, ЭТО СДЕЛАЛ?
Кроули моргнул.
– Я... в смысле... он ничего не говорил о тебе.
– ЭТО ПОТОМУ, ЧТО ОН НЕ ПОМНИТ МЕНЯ. НИКТО ИЗ СМЕРТНЫХ НЕ ПОМНИТ.
– ...Ясно, – медленно проговорил Кроули. – Но можно мне его увидеть? – Кроули вспомнил обещание, которое дал Азирафелю о том, что он его не оставит, и ему была невыносима мысль о том, что он нарушит ещё одно обещание данное своему ангелу – последнее обещание, которое он дал своему ангелу. Хотя бы один раз ему хотелось показать Азирафелю, что он держит своё слово.
– ТЕРПЕНИЕ, – сказал Смерть.
Кроули озадаченно захлопал на него глазами.
– Терпение? – повторил он. – Разве ты не собираешься забрать меня и... – он не мог даже начать осмыслять, что будет дальше – лишь ничто навеки.
– НЕТ, – сказал Смерть, и было показательно, насколько далеко были мысли Кроули, потому что потребовалось некоторое время, чтобы до него дошло.
– Погоди, что?
– Я НЕ МОГУ ЗАБРАТЬ ТЕБЯ, – сказал Смерть, и, казалось, был ужасно доволен собой.
Кроули уставился на него. Это были не те слова, что ожидаешь услышать от Смерти.
– ...Ты шутишь, – сказал Кроули и очень надеялся, что это не так.
– НЕТ, – сказал Смерть. – ХОТЯ ЭТО БЫЛА БЫ ОТЛИЧНАЯ ШУТКА, НЕ ПРАВДА ЛИ?
– Обхохочешься, – сказал Кроули, но его сердце колотилось вдвое быстрее, и он начинал позволять себе думать, что, возможно, он все-таки сможет сдержать своё обещание. – Э-э, а почему ты не можешь забрать меня?
Смерть нагнулся вперёд и протянул костистую руку через стол. Кроули машинально отстранился: позволять Смерти тебя коснуться казалось чем-то очень опасным.
Смерть все равно потянулся вперёд, направив свой указательный палец на грудь Кроули. Кроули пятился назад до тех пор, пока ему не стало больше некуда отступать, и кончик белого пальца Смерти коснулся груди Кроули. Он ощутил нечто крайне странное, как будто холодная вода вливалась в него, исходя из кончика пальца Смерти и пронизывая его, как будто прочерчивая струйкой серебра сквозь руду. Это было глубоко неприятное ощущение, как будто Смерть трогал что-то крайне личное, и у Кроули от этого перехватывало дыхание.
– ВОТ, ПОЧЕМУ Я НЕ МОГУ ЗАБРАТЬ ТЕБЯ, – сказал Смерть, отстранившись. Кроули невольно потёр грудь, чувствуя, как ощущение серебряной струи испарялось.
– Что это? – спросил Кроули.
Смерть взглянул на него с лёгким насмешливым изумлением – или, по крайней мере, Кроули показалось, что это было слегка насмешливое изумление.
– ТЫ НЕ ОЧЕНЬ-ТО МНОГО ЗНАЕШЬ О ДУШАХ, НЕ ТАК ЛИ, КРОУЛИ? – спросил Смерть.
– Э-э, – сказал Кроули, который считал, что знает много, но теперь уже был не уверен.
– ЧТО ТАКОЕ, ПО-ТВОЕМУ, ДУША? – спросил Смерть. – КОРОБКА С ПЕЧЕНЬЕМ, МОЖЕТ БЫТЬ, ИЛИ МЕШОЧЕК С ЦВЕТНЫМИ КАМУШКАМИ, ОТКУДА ТЫ МОЖЕШЬ ПРОСТО ТАК ВЗЯТЬ ОДИН И ПОДАРИТЬ, КОМУ ЗАХОЧЕШЬ?
Кроули понял, что речь шла о кусочке его души, который он отдал Азирафелю, и неловко попереминался с ноги на ногу.
– ДУШИ НЕ СОБРАНЫ ИЗ ОТДЕЛЬНЫХ ФРАГМЕНТОВ, – продолжал Смерть. Он повернулся и направился к одной из стен маленькой комнаты, взмахнув костистыми руками, за чьими движениями последовали его чёрные одежды. – ОНИ ЖИДКИЕ ОРГАНИЧЕСКИЕ МАТЕРИИ. КОГДА ЗАБИРАЕШЬ ЧАСТЬ ОДНОЙ ДУШИ И ОТДАЁШЬ ЕЁ ДРУГОЙ, ОНИ НЕ ОСТАЮТСЯ ОТДЕЛЬНЫМИ. ДУШИ СМЕШИВАЮТСЯ, И РАЗДЕЛИТЬ ИХ ПОСЛЕ НЕВОЗМОЖНО.
Кроули осмысливал это.
– Э-э, ясно, – сказал он.
– НО ЕЩЁ ОДНА ВАЖНАЯ ВЕЩЬ, КАСАЮЩАЯСЯ ДУШ, – сказал Смерть, – ЗАКЛЮЧАЕТСЯ В ТОМ, ЧТО ХОТЬ ОНИ И НЕ СОСТОЯТ ИЗ ОТДЕЛЬНЫХ ФРАГМЕНТОВ, ИМ ПРИСУЩЕ ОПРЕДЕЛЕННОЕ КОЛИЧЕСТВЕННОЕ ЗНАЧЕНИЕ, КОТОРОЕ ОНИ ВСЕГДА ДОЛЖНЫ СОХРАНЯТЬ.
– Количественное... значение? – повторил Кроули в замешательстве.
– ВСЕ ДУШИ ОДИНАКОВОГО... РАЗМЕРА, ТАК СКАЗАТЬ, – объяснил Смерть. – ИЛИ, ВОЗМОЖНО, «ОБЪЁМ» – БОЛЕЕ ПОДХОДЯЩЕЕ СЛОВО. ДУША НЕ МОЖЕТ СУЩЕСТВОВАТЬ И БЫТЬ МЕНЬШЕ ИЛИ БОЛЬШЕ СВОЕГО ИЗНАЧАЛЬНОГО РАЗМЕРА. НЕВОЗМОЖНО ИМЕТЬ ПОЛТОРЫ ДУШИ, К ПРИМЕРУ.
Кроули обдумал это и похолодел, осознав весь смысл сказанного. Его рука снова потянулась к груди, где Смерть коснулся его.
– ЧТО ОЗНАЧАЕТ, ЧТО, КОГДА ТЫ ОТДАЛ ЧАСТЬ СВОЕЙ ДУШИ АЗИРАФЕЛЮ, – терпеливо объяснил Смерть, – АЗИРАФЕЛЬ ДАЛ ТЕБЕ ЧАСТЬ СВОЕЙ ДУШИ ВЗАМЕН.
– Не может быть, – проговорил Кроули, снова ощупывая свою грудь. Когда он время от времени чувствовал переживания Азирафеля, он думал, что это просто последствия связи, которая образовалась между ними, когда Кроули отдал Азирафелю часть своей души: он никогда не предполагал, что получит что-то взамен.
– ДУШИ – СТРАННЫЕ МАТЕРИИ, – продолжал Смерть. – ДАЖЕ КОГДА ИХ РАЗДЕЛЯЮТ, ОНИ СОХРАНЯЮТ СВЯЗЬ СО СВОИМ ИЗНАЧАЛЬНЫМ ВЛАДЕЛЬЦЕМ, И ЭТА СВЯЗЬ МОЖЕТ БЫТЬ СИЛЬНЕЕ СВЯЗИ С НОВОЙ ДУШОЙ, С КОТОРОЙ СВЯЗАЛСЯ ФРАГМЕНТ. ВСПОМНИ КВАНТОВУЮ ЗАПУТАННОСТЬ.
Кроули посмотрел на Смерть, не зная, что сказать.
– Значит... я не мертв, потому что часть моей души у Азирафеля?..
– НЕТ, – сказал Смерть. – ТА ЧАСТЬ, КОТОРУЮ ТЫ ОТДАЛ АЗИРАФЕЛЮ, УМЕРЛА ВМЕСТЕ С ТОБОЙ. ОНА ТЕСНЕЕ СВЯЗАНА С ТОБОЙ, ЧЕМ С НИМ.
– Значит, я не мертв, потому что часть души Азирафеля у меня? – в замешательстве спросил Кроули, который до сих пор тёр свою грудь, пытаясь найти частичку Азирафеля, которая, видимо, была спрятана где-то внутри него. К его лёгкому изумлению, ему довольно легко удалось ее найти. Он не знал, как не заметил этого раньше.
– ОБЫЧНО ЭТОГО БЫЛО БЫ НЕДОСТАТОЧНО, – сказал Смерть. – КОГДА ДУШИ СВЯЗЫВАЮТСЯ, ОНИ СОЕДИНЯЮТ СВОИ СУДЬБЫ. АЗИРАФЕЛЬ ДОЛЖЕН БЫЛ УМЕРЕТЬ, КОГДА УМЕРЛА ЧАСТЬ ЕГО ДУШИ, КОТОРУЮ НОСИШЬ ТЫ.
Кроули обхватил себя руками, защищая эту часть, а потом понял, что Смерть имел в виду.
– Персик, – сказал он.
– ПЛОД С ДРЕВА ЖИЗНИ, – подтвердил Смерть. – Я НЕ МОГУ ЗАБРАТЬ АЗИРАФЕЛЯ, И ПОСКОЛЬКУ ЧАСТЬ ЕГО ДУШИ СВЯЗАНА С ТВОЕЙ И РАЗДЕЛИТЬ ИХ НЕТ ВОЗМОЖНОСТИ, Я НЕ МОГУ ЗАБРАТЬ И ТЕБЯ ТОЖЕ.
– Значит... я тоже бессмертен? Полностью? – мысль была ошеломляющей.
– ПОКА АЗИРАФЕЛЬ ЖИВ, И ТЫ БУДЕШЬ ЖИТЬ, – подтвердил Смерть, – А АЗИРАФЕЛЬ НЕ МОЖЕТ УМЕРЕТЬ.
Кроули осознавал это, и от перспективы кружилась голова.
– Так... ты вернёшь меня назад? – спросил он, едва смея в это поверить.
– ДА, – сказал Смерть. – НО СНАЧАЛА МНЕ НУЖНО, ЧТОБЫ ТЫ КОЕ-ЧТО ДЛЯ МЕНЯ СДЕЛАЛ.
Это прозвучало немного зловеще, но, если это «кое-что», чем бы оно ни было, могло снова привести их с Азирафелем друг к другу, навсегда...
– Все, что угодно, – сказал Кроули.
– ОТЛИЧНО, – сказал Смерть. – МНЕ НУЖНО, ЧТОБЫ ТЫ ПЕРЕДАЛ ПОСЛАНИЕ.
~~***~~
– Черт... Боже, – Берт покрепче сжал меч, который вытащил из ножен валявшегося без сознания демона, найденного у темной стены в нескольких дюжинах метров отсюда. Он предположил, что это был демон, но он был до странности похож на обычного человека. Хотя с огромными, довольно красивыми чёрными крыльями, конечно, и довольно убогим вкусом на цвета галстуков. – Как это со мной произошло? – пробормотал себе под нос Берт, понимая, что ему, пожалуй, не следовало шуметь больше необходимого, но чувствуя, что это было единственным, что в тот момент помогало ему сохранять спокойствие. – Я был таким нормальным человеком. Я собирался жениться... Книга в его руке – «Историческое изложение» – предупредительно зашипела, и Берт неумело поднял меч перед собой, укрывшись в одной из ближайших тёмных расщелин в камне. Берт задержал дыхание, ожидая, пока шаги пройдут мимо. Последовала короткая пауза, а потом без предупреждения «Историческое Изложение» начало извиваться у него в руках, издавая громкий звук фанфар. – Тшшш-тшш, – взволнованно сказал Берт и крепко прижал книгу к груди, надеясь, что это заткнет ее, пока она их не выдала. В коридоре раздался звук, очень похожий на игру на арфе. Этот звук казался совершенно неадским, и Берт решил, что «Историческое Изложение», вероятно, все равно их выдало, поэтому он вышел из расщелины, держа наготове меч. Там никого не было. Вместо этого взгляд Берта упал на землю, и он с удивлением увидел лежавшую там книгу в шелковой обложке, издававшую звуки арфы. «Историческое изложение» погудело трубами в ответ. Берт бросил взгляд вокруг, но демонов поблизости, похоже, не было, поэтому он подошел ближе и осторожно поднял книгу. «Внутреннее Устройство Ангелического» – было написано на корешке. Книга тут же обеспокоенно заворковала, «Историческое Изложение» прорычало в ответ, но этот звук тоже казался довольно взволнованным. – Вы двое знакомы? – спросил Берт. Обе книги зашумели одновременно, так что Берт расценил это как утвердительный ответ и положил «Внутреннее Устройство» под «Историческое Изложение», которое он снова открыл, чтобы продолжить искать дорогу. – Ладно, наобщаетесь, когда мы отсюда выберемся, – сказал Берт, поудобнее перехватив краденый меч, и они продолжили свой побег из Ада.~~***~~
– Какое послание? – ошарашено спросил Кроули. – Кому? – ТЫ ДОЛЖЕН ПЕРЕДАТЬ ЕГО ТОМУ, КОГО НАЗЫВАЮТ ДЕННИЦЕЙ, – сказал Смерть. Кроули застыл. – Л-Люциферу? Ты хочешь, чтобы я передал послание... Люциферу? – ДА, – ответил Смерть. – Но... почему? – спросил Кроули. – Почему я? – ПОСКОЛЬКУ ТЫ ЯВНО НЕВНИМАТЕЛЬНО СЛУШАЛ РАНЕЕ, ПОВТОРЮ, – сказал Смерть чуточку сварливо. – ТЫ БЕССМЕРТЕН. ТЫ ВЕРНЁШЬСЯ НА ЗЕМЛЮ. – Но, ты же мог бы... послать сообщение через какого-нибудь человека, который был обречён попасть в Ад? – спросил Кроули в замешательстве. – Разве это не вышло бы быстрее? – СМЕРТНЫЕ НЕ ПОМНЯТ МЕНЯ, – повторил Смерть. – Я ПЫТАЛСЯ ПЕРЕДАТЬ ПОСЛАНИЕ С НИМИ МНОГО РАЗ, НО ОНИ НИКОГДА НЕ ПОМНЯТ. А ТАК НАЗЫВАЕМЫЕ БЕССМЕРТНЫЕ, КОГДА ВСЕ ЖЕ ПОПАДАЮТ КО МНЕ, НЕ ВОЗВРАЩАЮТСЯ В ВАШИ МИРЫ. – А, – сказал Кроули. – Бессмертные жизни... ангелы и демоны, ты хочешь сказать? – ДА. Я ЖДАЛ ТОГО, КТО СМОЖЕТ ДОСТАВИТЬ ЭТО ПОСЛАНИЕ, ОЧЕНЬ ДОЛГО, – сказал Смерть. – ЖДАЛ БЕССМЕРТНОГО, КОТОРЫЙ УМРЕТ И СМОЖЕТ ВЕРНУТЬСЯ. – Да, наверное, это и правда редкий такой случай, – сказал Кроули, нервно почесав ухо. – ОЧЕНЬ РЕДКИЙ, – сказал Смерть. – Э-э, – сказал Кроули. – Сколько, говоришь, ты ждал, чтобы передать это послание? – С САМОГО НАЧАЛА, – сказал Смерть. – ПОЛАГАЮ, ЭТО ЗНАЧИТ ШЕСТЬ ТЫСЯЧ ЛЕТ. – Шесть тысяч... – ЭТО ПОСЛАНИЕ ОЧЕНЬ ВАЖНОЕ, – сказал Смерть. – ТЫ ПЕРЕДАШЬ ЕГО, – это не было вопросом. Кроули вздохнул, вспомнив, что стояло на кону. – Да, хорошо. Я передам его Люциферу. Что в нем? Мне записать? – ОНО НЕ ДЛИННОЕ, – сказал Смерть. – СКАЖИ ЕМУ, ЧТО ИШТИАР ПРОЩАЕТ ЕГО. Кроули моргнул, глядя на него. – Иштиар? – имя звучало смутно знакомо, но он не мог вспомнить, где слышал его. – Кто это? – Я, – просто ответил Смерть. – ОН УЗНАЕТ МЕНЯ ПО ЭТОМУ ИМЕНИ. СКАЖИ ЕМУ, ЧТО Я ТЕПЕРЬ СМЕРТЬ, И ЧТО Я ПРОЩАЮ ЕГО. Кроули открыл рот, чтобы спросить, почему Смерть должен за что-то прощать Люцифера, и решил, что он вообще-то совсем не хочет знать. – Ага, ясно, – сказал он. Кое-что ещё пришло ему в голову. – Когда ты вернёшь меня назад, ты можешь отменить то заклинание, которое высасывает у меня мои силы? Или превратить меня в человека или что-то такое? – У МЕНЯ МНОГО ВЛАСТИ, – сказал Смерть. – НО НЕ В МОЕЙ ВЛАСТИ ОТМЕНИТЬ ТО ЗАКЛИНАНИЕ ПОЛНОСТЬЮ. НО Я ВЕРНУ ТЕБЕ ДОСТАТОЧНО ТВОИХ СИЛ, ЧТОБЫ ИСЦЕЛИТЬ ТЕБЯ, ЧТОБЫ ТЫ НЕ ПРОСТО ВЕРНУЛСЯ СРАЗУ ЖЕ НАЗАД. И ТВОЙ РАЗУМ СНОВА СТАНЕТ ТВОИМ, ЧТОБЫ ТЫ МОГ ПЕРЕДАТЬ МОЕ ПОСЛАНИЕ, НО БОЛЬШЕГО Я СДЕЛАТЬ НЕ МОГУ. – Спасибо, это будет достаточно, надеюсь, – сказал Кроули. – Что-то еще? – ДА, – ответил Смерть. – ТЫ СКОРО САМ ОБ ЭТОМ УЗНАЕШЬ, Я ПОЛАГАЮ, НО Я СОМНЕВАЮСЬ, ЧТО БОЛЬШОЙ ПАРЕНЬ УДОСУЖИТСЯ ОБЪЯСНИТЬ ТЕБЕ ЭТО, ТАК ЧТО Я РАСКРОЮ ТЕБЕ НАШ МАЛЕНЬКИЙ СЕКРЕТ ЧУТЬ ПОРАНЬШЕ, А? – Секрет? – повторил Кроули озадаченно. И какое отношение Бог имел ко всему этому? – ОЧЕНЬ ТЩАТЕЛЬНО ХРАНИМЫЙ СЕКРЕТ, – сказал Смерть, судя по всему, очень довольный этим, – И ТАКОЙ, ОТ КОТОРОГО ЗАВИСИТ СУДЬБА ВСЕЛЕННОЙ. НО ТЫ ОЧЕНЬ СКОРО УЗНАЕШЬ, ТАК ЧТО ДАВАЙ Я ОБЪЯСНЮ. И тогда Смерть объяснил.~~***~~
Пустое, мучительное чувство в груди Азирафеля не исчезало, и он знал, что Кроули погиб. По-настоящему, действительно, окончательно погиб. У него кружилась голова от осознания этого, и едва хватало сил заставлять себя делать вдохи, каждый из которых был болезненным. Кроули был мертв. Он был мертв, и Азирафель был один. В Аду. Фрагмент Десяти Заповедей все ещё лежал в его сумке, теперь лишь бесполезным грузом. Он больше не имел никакого значения. Ничто не имело значения. Азирафель ещё с десяток лихорадочных ударов сердца постоял, уставившись невидящим взглядом на камень под собой, а потом медленно поднял себя на ноги, потянув за собой меч. Он схватился за рукоятку с удвоенной силой. Кроули умер, а Азирафель все ещё чувствовал своё собственное бессмертие, крепко удерживавшее его в этом мире. Если Кроули был мертв, – мрачно подумал Азирафель, чувствуя, как волна эмоций начинает накрывать его с головой, – то он не видел никакого смысла продолжать жить без него. На самом деле, он не видел смысла даже вообще покидать Ад. Берт наверняка уже добрался в безопасное место, и он вернётся в Мидфартинг и женится на Донни и проживет счастливую жизнь, и все с ним будет хорошо. Больше не было никого, кто зависел бы от Азирафеля, никаких незаконченных дел. Для большинства в этом мире он уже был мертв. Он видел, как его собственная смерть медленно убивала Кроули, и не думал, что сам сможет это пережить. И какой смысл был пытаться? Кроули был без своих сил, когда умер, что означало, что он не вернётся и не будет перенесён в какое-то другое место, как случилось с Азирафелем. И Азирафель не хотел жить ни минуты дольше с этой дырой в своей груди: после всего, через что они прошли, чтобы сделать его бессмертным и вернуть на Землю, он отступится от своей жизни. Он знал, что, если бы он вернулся в книжный магазин, Берт попытался бы его остановить. Но у него было право сделать этот выбор. Он сделал Кроули всей своей жизнью, и, может быть, Кроули не хотел бы, чтобы он окончил ее из-за него, но Кроули здесь больше не было. Азирафель исполнил бы это сам, вот только он съел тот чертов персик и не знал, возможно ли для него вообще умереть, или же он приговорил себя к жизни в горе и одиночестве. Ему не нужно было его бессмертие – не теперь, не тогда, когда это означало вечность без Кроули. И если хоть кто-нибудь где-нибудь знал, как убить того, кто съел плод с Древа Жизни, то это высшие чины Ада. Он подвёл Кроули в итоге. С самого своего Падения, на каждом шагу Азирафелю не удавались его попытки помочь Кроули или спасти его, и вот опять – последний и окончательный провал в длинном ряду подобных. И он не только не смог спасти Кроули, как обещал, но он подвёл Кроули и себя самого ещё и иным образом, потому что Кроули был обречён на то единственное, от чего Азирафель молил Кроули избавить его, когда его собственный конец приближался: Кроули умер в одиночестве. Ярость теперь переполняла Азирафеля, и он ещё крепче сжал в руке меч. Лучшим силам Ада, возможно, понадобится стимул, чтобы убить его, и он считал, что сможет его предоставить и убить несколько демонов в процессе. Может быть, ему удастся заодно найти того демона с седой прядью в волосах и убить его исключительно медленно. Азирафель поковылял от двери в хранилище Ада, намереваясь встретиться с любыми демонами, которые будут достаточно глупы, чтобы встать у него на пути. Может, одному из них повезёт убить его. Разъедающий огонь у него в животе поглощал его настолько полно, что он не заметил ни того, как какая-то искра ожила глубоко внутри него, ни того, как несколько язычков пламени начали лизать клинок его меча.
