***
Проблемой больших городов всегда были пробки. Хотя многие жители быстро к ним привыкают и находят свои плюсы, ведь можно пообщаться с людьми в соседних машинах, пообсуждать с ними погоду или последнюю игру любимой бейсбольной команды. А если особого желания общаться нет, то можно посмотреть сериал на телефоне или ноутбуке, если последний имеется в наличии и заряжен, либо ещё какой-нибудь фигнёй. Но иногда бывают такие моменты, от которых начинаешь ненавидеть и пробки и людей в ней. Например, когда ты опаздываешь на важную встречу и тебя при этом ещё и подгоняют. В такую ситуацию попал и наш герой. Дилан спешил на встречу с директором Черритонской академии, чтобы обсудить поступление в это престижное заведение. И как на зло, с самого утра в городе были сплошные пробки и наш волк оказался почти в самом эпицентре этого ужаса. Так что для того, чтобы не опоздать на встречу, пришлось в срочном порядке эвакуироваться из транспортного средства и бежать несколько кварталов до академии. Когда Дилан свернул за очередной угол, телефон в кармане противно завибрировал. Не сбавляя темпа движения, он лихорадочно достал телефон. На экране блокировки высветилось сообщение от директора Гона. Гон: Ты уже приехал? Встроенный в телефон переводчик, автоматически перевёл сообщение на понятный волку язык. Два раза Дилан нажал на иконку сообщения, после чего телефон открыл полный диалог. Даже пароль вводить не потребовалось. Позже нужно это исправить. Я: Ещё в пути. Дайте мне минут пять Быстро, на бегу набрав ответное сообщение и чудом ни во что не врезавшись, он отправил его Гону. Только после отправки парень заметил, что текст был на английском. — Вот блин! — выругался он. — Ладно, не время мне сейчас переводчиком пользоваться, надеюсь он сам всё поймёт, — понадеялся он. Через пол минуты пришел ответ. Гон: Мы договорились встретиться в 10:00. Сейчас уже 10:42. Пожалуйста, не заставляй меня ждать. Ответ был сразу на английском, что не могло не радовать. Вернув телефон в карман, Дил ускорился и уже через пару минут был у академии. Располагалась она на холме. Желания бежать в верх по склону, после того как пробежал пол города, вообще не возникало. Но волк уже и так сильно опаздывал, так что другого выбора не было. Да и кроме того, бегать для здоровья полезно. Плюс, подъем был не такой резкий, так что сил будет затрачено меньше. Пробежав в общей сложности марафон в пять миль, Дилан наконец оказался на территории академии. Вокруг бродили ученики различных видов: зебры, газели, гепарды, медведи и ещё много других животных. И все они умудрялись жить в идиллии. По крайней мере, так кажется изначально. Но убийство произошедшее недавно в академии, пошатнуло этот устой их жизни и теперь большинство травоядных с подозрением смотрели на своих плотоядных одноклассников. А чёрный волк, который одной только одеждой выделялся из толпы, к тому же весь потный будто бежал за кем-то, ещё больше нервировал травоядных. Остановившись на несколько секунд, Дил перевёл дыхание, а после начал осматриваться в поисках стенда с картой или чего-то в таком духе, но ничего похожего рядом не обнаружилось. Придётся по старинке. — Простите, не подскажете где мне найти директора? — на ломаном японском поинтересовался он у проходящей мимо девушки-панды. Но та лишь проигнорировала его. — Ну да, ну да, пошёл я сами знаете куда, — обиженно пробубнил он себе под нос. — Ты должно быть Дилан, — чей-то голос вырвал волка из страны обиженных детишек. Повернувшись к говорившему, Дилан увидел перед собой тигра лет пятидесяти. Одет он был в чёрные брюки, под которые были подобраны такие же по цвету туфли. Пиджак, под которым виднелась белая рубашка и красный, в желтую полоску, галстук. На носу весели очки в квадратной оправе. Через правый глаз проходили несколько небольших шрамов. Старая боевая рана? — Да, сэр, — ответил тот, поклонившись. Одна из тех японских традиций, о которой он знал, но не понимал. — Извините, что опоздал. Попал в пробку, пришлось идти пешком, — объяснился Дилан, глядя в пол. — Всё в порядке. Но в следующий раз советую воспользоваться метро, тут как раз станция неподалёку. — Учту. И так, что мне предстоит делать, для того чтобы поступить сюда? — поинтересовался Дилан. — Для начала, я бы хотел спросить тебя кое-о-чём. Это не повлияет на твоё поступление и ты не обязан отвечать, но мне будет спокойнее, если мы поговорим об этом, — волк наклонил голову на бок, давая этим понять, что открыт для любых вопросов. — Понимаешь, поддерживать порядок в месте, где учатся и хищники и травоядные довольно сложно, — директор начал жестикулировать лапами, — и на мне, как на хищнике, и в первую очередь директоре, лежит большая ответственность за все учеников, — объяснял Гон. — И мне очень любопытно, какова твоя натура? — Вы спрашиваете это из-за недавнего убийства? — зверь переменился в лице. — Да, — тяже вздохнув ответил он. — Понимаешь, это моя вина, я должен был присматривать за учениками, должен был догадаться, что с одним из них что-то не так, — краем глаза Дилан заметил, как правая рука тигра непроизвольно сжалась в кулак. — Извини, не стоило мне поднимать эту тему. Давай взгл… — Я хищник, и не отрицаю этого. Притворяться кем-то другим не в моих интересах. Если меня будут бояться, я не буду этому противиться, — спокойно ответил волк, проигнорировав слова Гона. — Но я пытаюсь приручить зверя, что живёт во мне. Стараюсь подавить инстинкты, не дать им взять верх надо мной. Я постараюсь не создавать проблемы, но если что-то пойдёт не так, можете лично пустить мне пулю в лоб. — П-последний пункт можно было и опустить, — по нему можно было заметить, что он был ошарашен, но в то же время рад, что смог поговорить с Диланом об этом. — Спасибо, что ответил, хоть это и было сложно, — на лице тигра появилась искренняя улыбка. — Что ж, давай взглянем на твои документы. — О, да, конечно, одну секунду, — сняв одну лямку рюкзака, Дилан переместил его на живот, через пару секунд достал папку с документами и протянул её тигру. — Я ещё слышал, что нужно будет пройти вступительные тесты, это так? — Да, это обязательная часть поступления в академию, — ответил директор, открывая папку, чтобы изучить информацию о новом ученике: Имя: Дилан Джеймс Фамилия: Мореми Дата рождения: 12.06.99 Место рождения: Чикаго; Штат Иллинойс; США Вид: Серый волк (Canis lupus) Примечание врача: В организме наблюдается повышенное количество пигмента меланина, что придаёт шерсти чёрный окрас. В то же время, из-за болезни витилиго шерсть на правой руке имеет белый окрас. Длина клыков: 1,57 дюйма/4 сантиметра Длина когтей: 2,36 дюйма/6 сантиметров Рост: 5,9 футов/180 сантиметров Вес: 160,94 фунта/73 килограмма Тигр перевернул страницу и быстро пробежался по ней глазами. — Здесь написано, что ты ещё в США начал учиться в старшей школе. — Д-да, я там отучился полтора года, а потом моя семья переехала сюда, — пояснил волк. — Мы уже здесь как месяц живём, а я только в школу поступаю, — тихий смешок вырвался из его рта. — Хмм, — тигр взглянул на часы на своей руке. — Сейчас в США уже довольно поздно. Пожалуй завтра я позвоню в твою школу и разузнаю о тебе побольше. — А вы уверены, что в этом есть необходимость? Вся нужная для вас информация есть в документах, — спросил Дилан. В его голосе можно было заметить лёгкую дрожь. — Документы это хорошо, но гораздо лучше, узнать о ком-то из уст его знакомых, — из кармана пиджака Гон достал брошюру с правилами школы и вручил её Дилану. — Вот, советую её прочитать, если планируешь остаться с нами. — А можно такую же, но на английском? — поинтересовался Дил, рассматривая страницы брошюры. Из всего текста он понял только одно: «Старшая школа Черритон» и то, на уровне интуиции, потому что эти слова были написаны на обложке большими красными символами. — К сожалению, на английском ещё не выпускаем, — пошутил тигр. — Можешь побродить по территории и поспрашивать других учеников. О, и ещё, — из того же кармана хищник достал небольшой купон. — Вот, если хочешь есть, покажешь в столовой, и тебе выдадут бесплатную порцию еды. — Мне б ща в душ, а не поесть, — буркнул Дилан, принимая купон. — С этим к сожалению, помочь не могу. А теперь прошу меня простить, мне нужно идти. Встретимся завтра, в час дня, — на прощание Дилан поклонился тигру. Когда директор ушёл, Мореми окинул территорию, и присутствующие на ней здания, взглядом. — «Тут явно будет весело. Главное, чтобы поступить получилось», — подумал про себя волк.***
На следующий день Дилан решил воспользоваться советом директора и приехал на метро, чем сэкономил себе время и прибыл на место на час раньше. И чтобы как-то скоротать время, он решил воспользоваться подарком директора — купоном на обед. Была только одна загвоздка, он понятия не имел где находится столовая. Было принято решение порасспрашивать учеников, но те вместо того чтобы внятно ответить, смотрели на Дилана с подозрением, страхом, а иногда и любопытством. — Вам чем-нибудь помочь? — окликнул его самец пантеры. Лет тридцати-тридцати пяти на вид. — Было бы не плохо, — ответил Дилан, когда тот подошёл ближе. — Не подскажете, где здесь столовая? — Разумеется, даже покажу, — жестом руки он пригласил волка идти за собой. — Собираешься здесь учиться? — Да, — кратко кинул он. — А как вы поняли, что я только собираюсь, а не уже учусь? — Тебя выдала твоя одежда. И это кстати одна из причин, по которой с тобой никто не говорит, — пояснил пантера. — Что? Серьёзно? Что не так с моей одеждой? — возмутился Дилан. — А ты посмотри, во что одет. Слегка фыркнув, волк ещё раз осмотрел свою одежду, хотя ещё с утра знал, в чём был. Осознанно же одевался. Тёмно синие джинсы с потёртостями на коленях; старые кеды, серая худи с закатанными по локти рукавами, а под ней бордовая футболка с длинным рукавом, которую нельзя было видеть из-за худи. На шее можно было заметить шнурок от кулона, который Дилан судя по всему прятал под одеждой, а на левой руке пара браслетов и часы. Самый обычный подростковый наряд. Ничего необычного. — Одежда как одежда, что такого? — Просто все остальные ходят в школьной униформе. Вот ты и выделяешься, — кратко ответил он. — То есть, вы поняли это только по моей одежде? — полюбопытствовал Дил. — По вашему я не могу быть бунтарём, который не хочет носить школьную униформу? — Ну почему же нет, вполне можешь, — усмехнулся он. — Просто, я знаю всех волков в академии и волка с таким окрасом как у тебя, я бы точно запомнил. Удивительно, как можно запомнить всех волков, что здесь учатся. Наверняка, одними волками этот зверь не ограничивается. Через несколько минут, они дошли до большого здания, на вершине которого виднелась макушка дерева. Довольно интересное дизайнерское решение. «Обязательно попробуй сырную палочку, она восхитительна» порекомендовал пантера, перед тем, как покинуть Дилана. Уже внутри, пришлось простоять какое-то время в очереди, чтобы получить свой обед. Правда, ещё пришлось долго объяснять работникам, откуда у него купон на обед. Немного побродив по обеденному залу, Дилан нашел свободный стол. Да, он мог спокойно присесть к кому-нибудь из учеников и пообщаться, это не было запрещено, но все смотрели на него с подозрением, да и заводить новые знакомства не особо хотелось. Причём смотрели не столько из-за того, что он волк, сколько из-за окраса и одежды. Поставив поднос с едой на край стола, волк попытался ещё раз изучить брошюру, что вручил ему Гон. Но ничего толкового не вышло. Понимать все эти символы, а тем более воспроизводить их на бумаге пока у Дилана не очень выходило. Осознав, что на пустой желудок ничего понять не выйдет, волк вернул брошюру в рюкзак, переключая внимание на еду. Обед состоял из жаренного картофеля, омлета, зелёного чая и той самой сырной палочки. — Извини, приятель, но ты в пролёте, — стакан с зелёным чаем отправился на другой край стола. Волк никогда не испытывал особой любви к этой разновидности чая. А вот остальная еда выглядела довольно приятно. От картофеля пахло специями, которые делали вкус гораздо лучше, омлет тоже выглядел аппетитно. Однако самый приятный аромат исходил от только что испеченной сырной палочки. Смачно облизнувшись, Дилан начал есть, но внезапный шум отвлек его от еды. Повернувшись в сторону источника шума, волк увидел ссору двух учеников. Похоже, лев и тигр что-то не поделили. Сначала они были заняты «словесной» битвой, ничего необычного, такое происходило почти каждый день. Но через минуту в бой пошли кулаки и завязалась настоящая драка. Остальные ученики молча наблюдали за этим, на лицах некоторых можно было заметить испуг. Никто не желал вмешиваться. В разгар битвы один из хищников случайно задел одну из стоящих по близости учениц — ангорскую козу. В тот момент Дилан понял, что нужно действовать, пока не стало совсем плохо. — «И как мне остановить здорового льва и не менее здоровенного тигра?» — рассуждал у себя в голове волк. — «Думай голова, думай!» Оценив ситуацию Дил понял, что необходимо искать более слабые места врагов и по возможности не вступать в открытый конфликт. Быстро проштудировав оставшийся в голове материал из курса биологии, волк не сумел определить слабые места кошаков. Разве что задеть их самолюбие, и то не факт что сработает. Пока Дилан думал, масштаб битвы стал больше, в бой уже шли подручные предметы. Времени не осталось, пора действовать! — Эй! Прекратили, придурки! — рявкнул волк, чем привлек внимание хищников. —«Вау, всё реально было так просто?» — пронеслось в голове. — Чё ты там тявкнул? — тигр начал скалить зубы. — Лучше не лезь щенок, иначе будешь клыки с пола собирать. — Думаете такие крутые? Что ж, попробуйте меня, сучки! — пафосно выкрикнул Дилан на английском. Хищники переглянулись, а затем бросились на волка. Плана как такового не было. Пришлось импровизировать. Была предпринята попытка измотать противников, и попутно изучать стиль их боя и оценивать силу, чтобы понять, как действовать. От ударов Дилан пытался уворачиваться, либо блокировать, когда первое не выходило. Пару раз волк пропустил удары и получал по морде, но в ответ пока не бил. Через несколько минут, Дилан смог сделать небольшие выводы: тигр в основном целился в голову, а лев помимо головы пытался бить в грудь и живот. Так же волк подметил, что тигр немного прихрамывает на правую ногу. Этого было достаточно, чтобы предпринять ответные действия. Первым под раздачу попал лев, которому Дилан сначала нанес удар в живот, потом пару раз в лицо, и в самом конце в пол силы врезал по носу, но этого было достаточно, чтобы сломать носовую перегородку и доставить кошаку не самые приятные ощущения. Ему явно стало тяжело дышать, аж глаза кровью налились. Пока первый кошак отходил от шока, Мореми переключился на второго. Нога, а потом лицо. Просто и эффективно. Но произошла небольшая оплошность: — Эй, мудила! — в тот момент Дилан совершил фатальную ошибку. Среагировав на голос одного из участников драки, он дал второму возможность нанести удар из-под тяжка. Тигр со всей силы ударил волка в живот, а лев добил пластиковым подносом, который от удара об голову волка, раскололся на две части. В глазах потемнело и Дил завалился на пол. «И нужно было тебе в это лезть?» — прозвучал противный голос в голове. — Хороший… удар… — прохрипел волк, хватаясь за край столешницы, чтобы встать. Тут уже жизнь подкинула Дилану решение этой проблемы. Дело в том, что оперевшись на столешницу, он почувствовал, как она шатается, и если надавить на одну сторону, то другая поднимется по принципу качели-балансира. Встав на обе ноги, волк как идиот начал аплодировать соперникам. Видел бы он в тот момент себя со стороны. Сначала взобравшись на стул, а после на стол и встав на его середине, Дилан начал подманивать кошаков. — Давайте! Вот он я! Подойдите и сожрите! — Ты реально долбанутый, — тигр и лев в плотную подошли к столу и попытались схватить Дилана за ноги, но тот быстро среагировал и слегка отпрыгнул назад, приземлившись на край стола. С треском столешница накренилась и противоположной от Дилана стороной вырубила хищников. А сам волк упал на пол, хорошенько ударившись всем телом. Теперь тем парням нужна новая челюсть. Последнее, что услышал Мореми перед тем как потерять сознание — громкие аплодисменты других учеников. «Странная школа. Я тут точно впишусь», — промелькнуло в голове напоследок.***
Очнулся наш герой уже в медпункте. Голова жутко раскалывалась, да и всё тело тоже испытывало не самые приятные ощущения. Потолочная лампа слепила, что слегка раздражало. Как он здесь оказался? Приподнявшись на локтях, Дилан осмотрелся. У входной двери стояли директор Гон и та девчонка, которую задели в драке. — А, ты очнулся! — воскликнул Гон, подходя ближе. — Это так ты не создаешь проблемы? — Типа того, — прозвучал краткий ответ. — Как я здесь оказался? — Тебя принесли другие ученики, — объяснил Гон. — Мне всё рассказали. Ты поступил храбро, хоть и глупо. Во время драки ты не потерял самообладание и оставался собой. Я, в какой-то степени, горжусь тобой. — Вы мне льстите, — волк усмехнулся. А затем его лицо стало печальным. — Так, вы позвонили в мою школу? — Да. Знаешь, я теперь понимаю, почему ты так волновался, — уши волка прижались к голове. — О тебе рассказали много чего интересного. Ты определённо будешь хорошим дополнением этой школы, — гордо заявил тигр. — Разумеется, тебе всё ещё нужно сдать вступительные тесты, но я уверен, это будет легко. — Думаю, тебя уже можно заранее поздравить с поступлением! — подала свой голос ангорская коза. — Меня зовут Эльза. И спасибо, что угомонил тех ребят, хоть и не самым мирным способом. — Приятно познакомиться, Эльза, — сказал он, разглядывая её красивое лицо. — Всегда рад помочь.