Sillage

Эльза скопировала адрес Анны Винтергейл в другой конверт. На этой неделе позже, прежде чем красться обратно в офис, чтобы вернуть письмо Анны в шкаф для документов после школы, успеть сделать — это до того как ее мать вернётся домой. Однако, вытащив папку, она обнаружила, что не сможет оставить письмо. Все документы явно были аккуратно убраны, но они не лежали на столе ее отца или в доступном ящике. Они были спрятаны за налогами, и что-то в этом разозлило Эльзу. Она знала, что не сможет держать письмо, но она хотела, чтобы что-то могло дать знак представления Анны. По крайней мере один человек в семье Соммерсет думал о ней в доме. Разложив письма по полу, она заметила одну из середины стопки. Анна приклеила более двух дюжин пуговиц к передней части письма, чтобы представить шары для боулинга. В письме внутри упоминалась вечеринка в боулинге. Эльза провела пальцами по кнопкам, слегка потянув их в поисках отклеенной. Даже если бы она просмотрел все пуговицы, она наверняка не пропустил бы ни одной кнопки. Но Эльза не думала, что ее отец часто просматривал письма, и это только разозлило ее, поэтому она немного сильнее прижалась к письму. Ее мизинец поймал пуговицу на краю, и она отскочила с треском, катясь по паркету, пока Эльза не бросилась и не поймала его. Сжав его в руке, она удивилась своему сокровищу; светло-зеленой кнопке с двумя отверстиями и синей рамке, которая поймала свет, когда Эльза поднесла его к окну. Уложив ее в карман, Эльза как можно аккуратно положила все письма обратно в папку, а затем вернула их на место за налоговыми папками. По какой-то прихоти она просмотрела несколько, просто чтобы убедиться, что они не скрывали никаких карт сокровищ, но все, что она увидела, это чеки и бумаги с мелким текстом. Ее мать пришла домой как раз в тот момент, когда Эльза выскользнула из дверей кабинета, и ей пришлось как можно тише пробираться на кухню, притворяясь, что она только что села обедать. Пока она ела яблоко (хрустящий, ее любимый), Эльза держала в другой руку пуговицу, снова и снова поворачивая ее в руке, размышляя, ответит ли Анна и как долго ей придется ждать.

***

Эльза зашла в дом. — Мама! — позвала она. — Я принесла почту! Стул ее матери издал недовольный скрип из офиса; Через несколько секунд в дверях появилась мать Эльзы. — О, ты забрала? — Она улыбнулась. — Спасибо, Эльза, приятно, что тебе больше не надо напоминать. — Не за что, — Эльза ухмыльнулась. — Просто пытаюсь больше помогать. В конце концов, мне скоро будет девять, — Она взмахнула стопкой почты в руке. — Я просто оставлю это в конце кухонной стойки для вас. — Спасибо, Эльза, — поблагодарила ее мать. Эльза мелькнула ей улыбкой, когда она мчалась мимо, бегая по лестнице, в два раза быстрее в свою комнату, где она вытащила единственное письмо, адресованное Эльзе Соммерсет, из того места, где она спрятала его под рубашкой. Ее сердце стучало, когда она прочитала знакомый почерк, который она видела в письмах. Анна использовала те же маркеры, что и в своём последнем письме. Вновь были использованы разные цвета для каждой буквы имени Эльзы, чтобы сделать радугу. В левом верхнем углу конверта Эльза перечитала имя «Анна Винтергейл», почти боясь его открыть. Конверт не мог содержать драгоценное, или именно такое письмо на которое она надеялась. Либо вообще ничего. Эльза взяла канцелярский нож со своего стола (подарок, когда ее двоюродная сестра уехала в Париж) и осторожно открыла конверт. Она вытащила лист бумаги и отложила конверт и нож в сторону, чтобы прочитать. На этот раз текст был карандашом и имел несколько следов ластика на странице. «14 апреля Дорогая Эльза! Я на самом деле не представляла, что получу письмо в течении недели! Он никогда не пишет. Я не знала, что у Адгара есть другая дочь. Мама сказала, что он был женат. Он твой отец или он иногда навещает тебя? Адгар посещает каждый мой день рождения, а иногда и для особых случаев, таких как мой выпускной в детском саду. В этом году на мой день рождения, он купил мне талон на год занятий по верховой ездой. Я надеюсь, что он придет на мои соревнования. Ты занимаешься спортом? Я тоже хочу знать о тебе! Мой любимый цвет — зеленый или розовый, и я люблю ириски. Мой первые уроки начались вчера, и мою лошадь зовут — Ириска. Я не умею кататься, а ты? Не беспокойся, я не злюсь. Я тоже тебя люблю, Анна Винтергейл» Эльза улыбнулась подписи петлей Анны и тому, как она украсила глаза сердцем. Бессознательно ее рука нашла пуговицу в ее кармане, и она перевернула ее в своей руке, обводя пальцем по краю вдоль края. Через мгновение, она схватила блокнот и свою любимую гелевую ручку. У нее была идея, чтобы написать письмо. Каждый день Эльза выбегала из автобуса — домой, подпрыгивая рюкзаком на плечах, чтобы дойти до почтового ящика. Она забирала почту, через нарезы смотря на содержание, а затем переходила в один из двух способов: Если письмо от Анны Винтергейл было в почтовом ящике, Эльза буквально вбегала в доме, оставляя остальную часть почты на прилавке. Она вскрывала письмо в своей комнате, атрибутики между ее книжками-раскрасками с растущим чувством тайной связанной с Анной. Потребовалось все самообладание Эльзы, чтобы не прочитать письма в тот самый момент, когда они были в ее руках, но, кроме первого, Эльзе удалось сдерживаться. На ужин в этот вечер, Идун спросила ее, почему она пропустила обед, и почему она не села сделать домашнее задание внизу за кухонным столом рядом с матерью. Всякий раз, когда кто-то пытается хранить секреты, они всегда делали все возможное, чтобы сделать вид, что все было обычно и вели себя не подозрительно. Эльза прочитала много книг, чтобы быть уверенной в том, что с благословением всех тайных хранителей, которые бы пришли перед ней, Эльза продолжала бы свои дела. Поэтому она пыталась вести себя не подозрительно, даже когда у нее не было писем от Анны; когда на мгновение она выбежит наверх в свою комнату, на этот раз просто сбросив свой рюкзак вместо письма. Позже она спустится вниз и покушает. Рутина продолжалась без помех, поскольку недели шли. Эльза читала письма после обеда, когда ее родители обычно смотрели вечернее шоу по телевизору. Она сразу же вернулась бы и написала еще одно письмо в ответ, отправив его утром по дороге к автобусной остановке. Если у ее родителей была какая-либо почта для отправки, ее отец всегда доставлял ее по дороге на работу, и он всегда оставлял ее. Эльза никогда прежде не понимала, насколько надежны ее родители, пока их привычки не стали беспокойными для нее, но она пришла, чтобы насладиться ею, когда писала своему другу по переписке и узнала удивительные вещи. ТН был аббревиатурой штата для Теннесси, которую Эльза не умела писать, пока не прочитала одно из писем Анны. У Анны были; рыжие волосы и зелено-голубые глаза, у нее были веснушки, но они ей не нравились, потому что у ее мамы не было веснушек. Её занятия по верховой езде шли хорошо, но Анна была настолько удивлена сильным шотландским акцентом своего инструктора, что иногда она не понимала его. У мамы Анны тоже были рыжие волосы, и она не была замужем. Она иногда встречалась, но не слишком долго. В отличие от Эльзы, Анна любила плавать, а мама все время водила ее в бассейн, даже зимой, (после письма Эльзы, выражающего глубокую обеспокоенность, Анна пояснила, что зимой они ходили в закрытые бассейны, а не в открытые). После нескольких недель отправки писем у них закончились темы для разговоров. Эльза не думала, что бессвязные слова по фигурному катанию будут очень интересными для Анны, и она, честно говоря, не очень любила лексику по верховой езде, который она, скорее всего, получит взамен. Так что, в конце концов, Эльза открылась. Честно говоря, она не знала, что здесь есть что открыть. Ей нравилась школа (особенно искусство), и ей нравились ее друзья. Ей нравились ее родители, и ей нравился их дом. Они уехали на каникулы, и родители Эльзы позволяли ей поздно ложиться, чтобы посмотреть олимпийские игры по фигурному катанию в прошлом году. Но, садясь перед своим столом, чтобы написать письмо, Эльза заметила, что пишет о том, что она чувствовала…стресс? Нет, это было слово для пожилых людей с работой, которую они ненавидели. Эльзе было восемь лет, и все говорили, что у детей должна быть беззаботная жизнь. Эльза была в этом уверена, было другое слово, которое описывало растущее напряжение и страх, которые иногда возникали внутри нее с каким-то ожиданием. И это было не очень хорошее ожидание, то, что она чувствовала, ожидая писем Анны. Это было то, что заставляло ее волноваться обо всем, что ей нравилось, просто разрываясь. Что, если следующий предмет в школе окажется слишком сложным, и все учителя начнут ненавидеть ее, потому что внезапно Эльза Соммерсет не просто «поняла» ее так, как обычно. Что если она сломает лодыжку и перестанет кататься на коньках? Что если все поймут, что она какая-то ненастоящая, и перестанут ее любить? Сидя за своим столом, Эльза поняла, что ее дыхание ускорилось, и ее глаза устремились в стену, ожидая этого первого признака того, что что-то внутри нее должно было разрушиться. Она ожидала того же, что и письма Анны, как что-то, что скоро придет, но она точно не знала, когда. Тогда все узнают, что она неудачница. Боль, которая усилилась в ее груди, стала подтверждением неизбежности. Но она не могла никому рассказать, даже своим родителям, потому что Эльза была абсолютно уверена, что все обрушится быстрее. Все чувствовали… беспокойство! Это было слово! Все это чувствовали, но Эльза не видела, чтобы кто-то еще так чувствовал это. Это заставило ее почувствовать себя еще более неудачной. Она глубоко вздохнула и перестала оглядывать комнату. В ее письме для Анны была только дата. Несмотря на ее беспокойство, Эльза улыбнулась. Напоминание об Анне Винтергейл и их письмах делали ее счастливой. Не задумываясь об этом, Эльза начала записывать все, что ей хотелось отправить Анне. Даже если бы Анна думала, что дочь Соммерсета была сумасшедшей неудачницей, она не могла думать об этом лично. И, просто может быть, Анна могла бы сказать ей что-нибудь утешительное или как-то помочь. Эльза поняла, что только существуя и отправляя письма о своих любимых цветах, она уже помогла некоторым. После полудня, когда она получала письма Анны, она почти всегда чувствовала себя лучше. Это письмо было вдвое длиннее обычного, и Эльзе пришлось вырвать еще один лист бумаги из своей тетради. Когда она закончила, она была впечатлена собой. Даже в школе она никогда так долго не писала. Надеюсь, Анна не заскучает на полпути. Эльза еще раз глубоко вздохнула при этой мысли и затем старательно проигнорировала ее. Анна не будет скучать, она будет полностью понимать и быть доброй. Сохраняя это мышление, она вернулась к конверту (по памяти к настоящему времени) с адресом Анны и поцеловала конверт, запечатывая его.