Dominion (Властелин)

      --Ладно, если подводить итоги… Кажется, они не знают, что я здесь, но так будет не долго — только до тех пор, пока они не обнаружат подвал. Перво-наперво я должна спрятаться.       Я постаралась вспомнить первые приходящие на ум места. Подвал был огромным, и в нём было достаточно много боковых комнат и кладовок, которые девятка могла даже не проверять. Девятка были самоуверенными, как минимум, основной состав. Но ведь они теряли членов чаще, чем получали, верно?       Я лихородачно перерывала свою память, стараясь вспомнить их имена и способности. Очевидными были Джек и Ампутация. Также пришла на ум Сибирь. Я не могла их контролировать, и это шокировало меня, ведь раньше у меня не было никаких проблем с контролем паралюдей. Более того, именно это изначально и привело меня к этому ужасному хаосу.       «Чёрт, это первый раз, когда я хочу, чтобы оно работало, и оно не работает! Чёрт бы побрал это всё!» — мысленно кричала я.       Моей первой мыслью было спрятаться в стиральной машинке, недавно использованной для стирки моей грязной одежды, но потом я поняла, что была слишком высокой, чтобы поместиться внутри. А ещё, они, скорее всего, захотят постирать их собственную одежду, так как было похоже, что они здесь с той же целью, что и я. Убежище. Комфорт.       «Или они преследуют меня, и прямо сейчас просто играют со мной» — фаталистичные мысли пришли в мой испуганный разум против моей воли, но я успокоила себя более результативными размышлениями.       Могу ли я бежать? Едва ли. Как будто нарочно, чтобы раздразнить меня надеждой перед тем, как окончательно разрушить её, в подвале действительно были окна на потолке, где находились специально прорытые в грунте снаруже колодцы для них. Они даже выглядели так, как будто их можно было когда-то открыть. Но с тех пор защёлки на стеклянных окнах проржавели и были закрашены. Я даже, возможно, смогла бы открыть одно, но только все, находящиеся в доме, услышали бы, что я была здесь и поняли, что я знала о их присутствии.       — Ладно… значит, прятаться.       Неожиданно седьмой человек проник в мои владения.       — Боже, — выдохнула я, когда мой контроль сработал.       Абсолютно чудовищный человек замедлился до полной остановки в пятидесяти метрах от дома, так как я прибрала к рукам одного из члена девятки, которого, кажется, могла контролировать.       — О, фу, ну и гадость! — выдохнула я, как только залезла в корзину в конце кладовки и приготовилась сидеть здесь, если потребуется, всю ночь. Но мои слова относились не к затхлому воздуху из кладовки, а к человеку, находящемуся сейчас под моим контролем.       Огромная тварь, чья голова была размером почти с автомобиль, защищённая бронированными пластинами. Я не мога осмотреть всё его тело через его собственные глаза, но чтобы вызвать у меня тошноту, хватило едкой слюны, сочащейся из зияющей пасти, которую я чувствовала, как свою собственную. Его передние ноги, мои передние ноги, были массивными человеческими руками. Как только ко мне пришло естесственное понимание, как двигаться в этом теле, я заставила его смотреть вверх, не желая узнать, как выглядят его четыре задние ноги.       — Он монстр… он… он…       И ко мне, словно молотом, вернулись назад слова.       — Беги с монстром. Она… она знала. Шляпница знала, что это случится!       Осознание обрушилось на меня, и у меня возникло неожиданное искушение закричать «эврика» в этот момент. Но у меня не было времени задерживаться на мыслях о Шляпнице. Прямо сейчас парень, бежавший к границе моей силы, пересёк её. Как только он вернул собственный контроль, он споткнулся и упал на кучу земли, так как накачка адреналином, что заставляла его бежать так быстро, как я могла заставить, иссякла. Я потеряла его наблюдение, и больше не могла ничего видеть с этой точки зрения. И я знала способ, как узнать, что он в порядке.       — Сбереги его. Пожалуйста.       — Хмм… — Проговорил Джек, уставившись в глаза женщины. — Ты ведёшь себя… странно.       «Как мне спасти её? Чёрт, как мне её вывести из всего этого? Сделать её спокойной? Заставить паниковать?! Нет, он наверняка убьёт её, если она так поступит…»       Женщина беззаботно пожала плечами, растянув губы в улыбке. Уродливой улыбке, так как слова, что произносили её губы под моим контролем, вероятно, ощущались, как желчь в её рту.       — Странная ситуация, готова согласиться. Но, в целом, не нежелательная. Учитывая, что я уже годами хотела зарезать его сама. Как я вижу, вы оказали мне честь.       Джек запрокинул голову и рассмеялся.       — Ух ты! — почти прошипел он сквозь смех. — Ух ты! Это что-то новенькое! Практически полностью выбивающееся из сценария! Я имею в виду, что да, большинство людей считают, что они будут вести себя примерно так, но я не припомню, чтобы действительно видел кого-нибудь, кому бы удавалось это.       Женщина была напугана. Я могла чувствовать пульсацию её крови и наполняющий её голову ужас, её кишечник, желающий опорожниться, но я крепко держала её тело под контролем. Я контролировала даже её сердцебиение, хотя мне и приходилось прикладывать сознательные усилия для этого. Она была в опасности, но я пряталась в безопасном месте, хотя бы относительно. И это делало меня более спокойной, чем она в принципе могла быть. Я паниковала, но даже близко не так сильно, как она.       «И у меня есть Краулер», подумала я мрачно. «Один туз в моей колоде. Я всё ещё могу вытащить нас с нею из всего этого.       — Все люди разные, — заставила я сказать женщину. Я целенаправленно не давала ей смотреть на её умирающего мужа, но я чувствовала его ладонь, касающуюся её руки. Он сбросил мой контроль, как всегда происходило, когда люди были слишком близки к смерти.       «Я продолжаю катиться в ад…», несчастно подумала я, когда заставила её отбросить руку её мужа прочь в отвращении и потом с презрением уставиться на брызги крови на рукаве её пижамы.       — Ладно, ты действительно что-то из себя представляешь. И конечно ты знаешь, что на самом деле не переживёшь эту ночь. Правда же?       Я захныкала. Но не дала женщине поступить так же. Джек, наверное, видит хнычущих людей каждый день. Это не впечатлит его. Мольбы не впечатлят его. Даже бессердечность или демонстративный плевок ему в глаз едва ли будет чем-то новым.       Это не оставляет мне особого выбора.       Я заставила её принять максимально скучающий вид, с небольшой долей смирения, когда мне в голову пришла идея.       «Джек ведь любит вербовать…?»       — Дерьмо. Умереть в собственной постеле в своей пижаме… как… скучно. Эй, ты исполняешь вещи вроде «последнего желания»? Потому что это, в конце концов, было бы весьма изящным способом уйти.       — Не хочешь умереть в своей пижаме? Достаточно легко, так как это, скорее всего, будет значить, что ты умрёшь совсем без одежды. Я достаточно нетерпеливый человек.       — Нет-нет, ты совсем не так меня понял. Смотри, я начала семейную жизнь с мужем и всем остальным, и с тех пор не испытывала никаких чёртовых острых ощущений! Так что, я думаю, мне сейчас нечего терять. Я в любом случае собираюсь умереть. Почему бы не попытаться и не выйти немного повеселиться напоследок?       Джек заинтригованно приподнял одну бровь. — Я слушаю.       — Я всегда эм… имела эту мечту про ограбление банка. Всегда! Бонни и Клайд, или Джон Диллингер, если знаешь? Если… — у меня практитески перехватило дыхание, когда я заставляла женщину говорит слова, что явно ужасали её. — Если ты собираешься у-убить меня в любом случае, не мог бы ты… ты, может, мог бы подождать до завтра и сделать это после того, как мы… ударим по местному банку в городе?       — Хмм… Ограбить банк. В этом чувствуется что-то классическое. Но помочь нормалу сделать это? Это чуть более интересно.       — Также есть эта сука, Карен, что там работает. Всегда хотела воткнуть нож ей в лоб. Или… вы знаете. Металлические паучьи лапы или осколки стекла или чего-нибудь. Псле этого вы можете убить меня, а я смогу вычеркнуть хотя бы один пункт в моём списке предсмертных желаний. Хорошо?       Он замер на пару мгновений. Затем улыбнулся.       — Ну…!       Он уставился на меня. На неё, поправила я себя. Потребовалась почти каждая капля моего контроля, чтобы не дать тревоге проступить сквозь её черты.       — Конечно! — сказал он с улыбкой.       Я закричала, почувствовав, что она умирает. Последнее, что я увидела — это пронзающий её глаз нож. После этого я осталась только с одним порталом для наблюдения. Краулером.       Я сжалась в корзине, чувствуя, как ужас просачивается в мои кости после того, как моя последняя точка обзора в доме была зарезана. Я покрылась горячим потом, когда я поняла, что возможно, умру. Но… Незаметно прокрался час, как я сижу в маленькой корзине в тесноте в конце кладовки под лестницей. Медленно, медленней, чем когда-либо, но моя дрожь затихала. Мой ужас поутих, когда я поняла, что никто не искал в доме выживших. С другой стороны, никто из членов девятки не заметил Краулера, которого я посадила где-то на краю леса.       Час превратился в два часа. Два — в три. Моя спина затекла от неудобного положения. Колени давили на грудь, и сжавшееся положение становилось всё неудобнее. Паника угасла до настороженности, что уже почти перешла в скуку. Могла ли я действительно настолько просто выйти из всего этого? Я почти начала засыпать, зная, что как бы я не страдала от стеснённого положения, я совершенно не собираюсь двигаться, пока они не уйдут. Но тут новый источник информации медленно пришёл под мой контроль.       Я моргнула открытыми глазами новой личности в моём радиусе, и мне пришлось удерживать крик ужаса, который против воли пришлось заткнуть.       — Просыпайся, просыпайся…! — послышался воркующий голос, что звучал приглушённо и странно через уши женщины.       — Проснись и пой! Э, ладно, просто проснись. Всё ещё есть несколько часов до утра, но мне действительно хочется увидеть это лицо. Что-то крайне похожее на творчество Ампутации, будящее тебя по утрам, э? И хэй! Ограбление банка, о котором ты всегда мечтала, станет теперь лёгкой прогулкой!       Снова во власти ужаса, я медленно открыла глаза женщины.       Её… глаз.       — Мне так жаль… — прошептала я. — Я… Я пыталась.       — Тебе нравится? Мне уже давно было пора спать, но Джек сказал, что это нормально посидеть подольше, если это для того, чтобы помочь кому-нибудь с его мечтами! Так ведь? — пришёл ненормально радостный голос Ампутации.       Я ничего не сказала. У меня не было никаких идей, что бы я могла сказать.       — Ну, всё в порядке. Тебе не обязательно говорить. Это нормально. Я расскажу тебе всё о том, как я… как…» — девочка прервалась на середине предложения огромным зевком.       Как только она начала зевать, в комноту вошла обнажённая фигура женщины, покрытой белыми и чёрными полосами. Это было быстро, сверхъестественно быстро, но не так, как если бы она бежала. Почти как поставленное на быструю промотку видео. Сибирь была прямо здесь, внезапно обняв маленькую светловолосую девочку, что улыбалась всему миру, как обычная маленькая девочка.       — Время спать, малышка. Ты хорошо поработала. Разве не забавно будет завтра наблюдать за тем, как она будет выполнять свои мечты? — спросил Джек.       Я сглотнула, когда девочка ответила усталым, но полным энтузиазма голосом — Угум!       Сибирь посмотрела прямо на меня, и я почти чувствовала, будто бы она могла видеть меня за глазами теперь уже обезображенной женщины. Я была слишком напугана, чтобы опустить взгляд и посмотреть, как же именно. Некоторая часть меня была невероятно счастлива, когда маленькая блондинка и Сибирь покинули комнату. Она была здесь всего лишь мгновение, но это мгновение сделало всю ситуацию намного более реальной.       С-Ссибирь…       — Ох. Извини, дети, да? Знаешь, какие они. И так быстро растут, — Джек говорил очень просто, как если бы они были старыми друзьями за обеденным столом.       «Боже, ты больной придурок.» — мрачно подумала я, желая, чтобы я могла сделать что-нибудь, что угодно для того, чтобы убить этого урода.       «У меня есть Краулер.» — подумала я, чувствуя выброс адреналина. Но потом я подавила его рациональной мыслью. «Да, у меня есть Краулер, но у них есть Сибирь.»       Пока я отговаривала себя от атаки Краулером, что было практически самоубийством, Джек продолжал говорить.       — Так, я должен признать, ты — маленький самоотверженный боец. Я имею в виду, боже! Эта корзина для белья, должно быть убивает тебя, но я не услышал ни звука! Я впечатлён! …       У меня в теле онемела каждая кость. Парализованная, я начала дрожать. Я ничего не могла с этим поделать, но я задумалась о изуродованном виде женщины, которую они так или иначе вернули к жизни.       — П-п-п…       — Ах-хах! Ты была раньше так уверенна. Лучше бы ты продолжала. Это гораздо интереснее. — сказал он, подняв палец, и покровительственно покачав им мне.       Неожиданно крышка корзины, в которой я пряталась, медленно поднялась. Я повернулась посмотреть вверх, только чтобы уидеть высокую женщину ближневосточного вида, стоящую и улыбающуюся мне своей дикой ухмылкой. Птица-Хрусталь, объятая тысячами крохотных кусочков стекла, плавающих вокруг ней с кристальным звоном.       — Теперь слушай сюда. Я считаю, что у тебя есть потенциал. У нас есть два свободных места, и, воможно, я приглашу тебя. Мне любопытно посмотреть, сможет ли нам подойти угроза А-класса, которая даже не хочет никому причинять боли.       Меня трясло. Меня трясло от страха. Но я неожиданно обнаружила, что это было намного слабее других эмоций. У меня закончился страх. Я устала, так чертовски устала бояться всего. Я дрожала, но сейчас я дрожала от наполняющей меня ярости. Играете со мной? Все мои усилия, всё то немногое, что я могла сделать, чтобы помочь людям, всё впустую? Используете меня, играетесь со мной, ужасаете меня, и ради чего?! Всего лишь… всего лишь глупой маленькой игры?       — К счастью, ты дала мне замечательную идею для небольшой игры.       Я кипела. Ярость и чёткое понимание, что я, скорее всего, умру в любом случае, застилали мне взор, пока я медленно выбиралась из корзины, отказываясь всхлипывать в панике, или хотя бы позволять этой чёртовой женщине возвышаться надо мной хотя бы одно лишнее мгновение.       Она удивлённо моргнула, увидев что-то в моих глазах и даже отступила на шаг назад, шокированная тем, что мне хватало воли стоять лицом к лицу с ней.       Снаружи Краулер готовился для рывка.       — Ах хах. Ничего такого, не до того, как я объясню тебе правила. Гляди, жизнь этой леди… — он прервался на дьявольский смешок. — Ну, то, что от неё осталось, зависит от тебя.       Мои пальцы сжались в кулак, когда я пристально вгляделась в женщину, повернувшуюся и пошедшую прочь из кладовки, вернув себе свою усмешку превосходства, что была раньше. Её стекло никогда не останавливалось, вращаясь на тысяче орбит вокруг неё.       Я, наконец, заставила искалеченную женщину двигаться.       — ААаааааа! — я кричала, и моему голосу вторил голос женщины, с яростью, которуя я раньше никогда не замечала, стоило только опереться на кровать лезвиями, что теперь были у неё вместо рук. Ярость, всё поглощающая ярость прошла сквозь стену усталости, которую я чувствовала последние несколько недель бегства.       — Что… ты хочешь, больной ублюдок? — слова выходили с металлическим призвуком. Через чувства женщины я могла чувствовать кровь и понимать, что её зубы были замещены бритвенной остроты лезвиями.       — Мне было жаль тебя. Видел твою историю в новостях. Тебе не повезло с такой силой, как у тебя, знаешь? Я решил, что дам тебе шанс поменять дерьмовую ситуацию. Но, конечно, самостоятельно ты не сможешь выжить при встрече с девяткой. И, будем честны, как много в действительности пройдёт времени до того, как Краулер эволюционирует и сбросит твой контроль? Я предлагаю тебе начать сейчас, с Мисс Солёное Лезвие, твоей первой игрушкой! И, завтра, ты своей новой игрушкой ограбишь банк!       — Какого чёрта я должна это делать? Ты всего лишь собираешься…       — А-та-та, Я ещё не закончил! — прервал он меня. Его брови нахмурились в раздражении. — Бла-бла, вы всего лишь собираетесь убить меня, независимо ни от чего, бла-бла. Кажется скучным. Что я хочу, Тэйлор Эберт, это помочь тебе. Мир поимел тебя. Система поимела тебя, и твоя сила наебала тебя. Я всего лишь хочу показать тебе, что ты можешь дать сдачи. Так. До того, как меня так грубо прервали. Завтра ты заставишь своих миньонов ограбить для тебя банк. И затем ты захватишь хотя бы трёх паралюдей. Потому что если ты не начнёшь собирать свою коллекцию, ты никогда не соберёшь свою компанию.       — К чёрту. Я лучше умру, чем закончу, как одна из вас. — прошипела я через женщину.       — Оу. Жаль. Смотри, если ты отказываешься, это значит, что грабить банк придётся мне.       Я оскалилась. Я не знаю, откуда приходит вся эта ярость. Возможно, я бегала слишком долго. Возможно, меня просто больше ничего не волнует, возможно, просто желание умереть, рассматриваемое мною раньше, наконец вышло на передний план. Я не могла вынести большего. Я так чертовски устала бояться, всё чего я хотела — это ударить самодовольного урода напротив прямо в глаз.       — Ты поступишь так в любом случае. Я присоединюсь — и умрёт ещё больше людей. Я… Я не буду частью этого. Просто убей меня и закончим на этом.       Он пожал плечами, как будто его это не заботило. Зная истории о нём, наверное это так и было.       — Поступай, как знаешь. Выбор за тобой. Но нет. Я не собираюсь убивать тебя. Гораздо веселее дать тебе жить с твоим решением. Давненько я не устраивал старую добрую резню. Звучит весело!       Он повернулся и пошёл в направлении двери, оставляя меня, сотрясаемую дрожью, почти готовую заставить женщину попытаться и использовать множество лезвий, выступающих из её тела, чтобы убить его.       — О, и… когда ты решишь, что сыграть в эту игру лучше, чем дать всем тем людям умереть? Убедись, что тебя видно. Это ведь не весело, если никто не знает, что это ты, правда?       Он покинул комнату.       Я закричала.       Потом заплакала.       Когда я наконец набралась смелости рискнуть подняться вверх по лестнице, дом был пуст. Но по-прежнему оставался Краулер, находящийся глубоко под моим влиянием, мой пленник.       Беги с монстром. Медленно… у меня появлялся план.       «Я не буду частью девятки. Ни за что на свете.»       В этот момент я почувствовала проникновение четырёх людей в мои владения. Все они были кейпами. Протекторат, наконец, прибыл…       — Т… Твою мать…

Конец главы