Анна, вернись домой

      Всполох зажигалки. Затяжка. Смолянистый дым заполнил лёгкие, проникая в кровь, расширяя сосуды. «Черт, пора завязывать с сигаретами. Две пачки в день, без фильтра, многовато» - мысли витали в голове, проясняющиеся с каждым глубоким вдохом, с каждой дозой никотина, так что план дальнейших действий приобретал более реальные очертания.       Окурок упал в пепельницу, и сигаретный смог вырвался из лёгких, душистым облаком растворяясь в ночном воздухе. Мужчина обернулся, окинув взглядом постель. Женская фигура утонула с головой в горе из пушистых одеял, но из-под них все равно виднелась обнаженная спина, манящая вернуться в теплую постель.       Сколько девушек он оставлял так одних в постели посреди ночи, срываясь по писку телефона в темноте? Он даже не возьмется сосчитать. Люди его профессии женаты на работе, дали ей клятву - отдаваться до последней капли и никогда не жаловаться на это. Но кто из них не мечтал, чтобы, приходя домой, их встречал теплый запах ужина и нежные глаза любимой женщины? Потаенное желание, которое так сложно было воплотить в реальность.       В конце концов, именно воодушевленные, гордые за свою профессию и долг перед народом, они, совсем еще облезлые птенцы, выходили с полицейской академии, чтобы окунуться в такую отважную и благородную работу – быть стражем порядка! Вот только реальность всегда дает хороший пинок под зад, стоит только углубиться в мечты. Куча отчетов и заявлений, истеричные женщины, до беспамятства пропившиеся мужчины, обколотые подростки, готовые на все, лишь бы загнать себя быстрее в могилу. И, наконец, его «любимая» группа – люди, пропавшие без вести.       Михаил вновь щелкнул зажигалкой, раскуривая сигарету - город начинал просыпаться, машины сонно выползали на улицу, толпясь на светофорах, а на автобусных остановках появились первые пассажиры, ожидающие ранних маршрутов. Еще час и все закипит как в адском котловане, полном злобных и скандальных людей. Чертов котлован, чертовы «глухари»…       Пальцы взъерошили темные волосы на голове, а взгляд пробежал по светлеющему небу. Облака, причудливой и похожей на животных формой, сиренево-голубого света уплывали в сторону рассвета, но мысли копа уже свернули в другом направлении, позволяя ему окунуться в далекие воспоминания. Он усмехнулся, закрыв глаза и выпуская ароматный дым в потолок - чертовы ламантины.

***       Ему было только 19 лет, второй курс академии, огромные надежды и безграничная вера, что добро всегда побеждает зло. Крепкий парнишка, мечтавший об этой профессии с самого раннего детства, был до безумия счастлив и горд, когда получил положительный ответ о зачислении. Темные волосы спрятаны под фуражку, хотя духота влажными пальцами облепила его тело, проникая все глубже под форму.       Сегодня третий день его практической недели – контроль порядка в парке, куда приехало новое цирковое шоу. Яркие афиши обещают незабываемое представление, но обычно это лишь пустая завлекающая реклама – мамочки всегда готовы раскрыть кошельки, лишь бы их ребенок увидел что-то новое, чтобы как-то компенсировать то время, что они не могли дать ему, находясь на работе.       Туман от реки ложился на окрестность после дождя, так что водители сбавляли скорость, проезжая уже давно выученные места школ и детских садов. Ребятня сновала вокруг, весело смеясь и хохоча – выходной день, рядом родители и ничто не в силах испортить им настроение, даже липкая духота, расплывающаяся в вечернем воздухе.       В их жизни еще все просто и легко, надежно и нерушимо, ведь рядом родители, рядом семья. Михаил все еще верил в этот светлый мир эмоций и красок, чувствовал их радость и задорное настроение внутри себя, так что улыбка все чаще появлялась на его лице.       Шаг за шагом, он проходил сквозь толпу людей, приближаясь к большим ярким палаткам, где должно было стоять сценическое оборудование. Как бы он не был впечатление, но обязанности были превыше всего, а значит каждые двадцать минут обход возложенного на него квадрата. Ему и самому было интересно, что же за новинку привез с собой цирк.       Он не видел клеток с животными, не слышал рыка хищников или ржания нетерпеливых лошадей, только заливающийся смех и человеческие голоса. Задумчивый взгляд скользил по лицам присутствующих, сбегая от этого цирка, этого осеннего парка, окутанного молочным туманом, в теплые солнечные мечты, когда в дальнем углу раздался детский крик. Высокий и пронзительный, он, словно экспансивная пуля, ворвался в голову, раскрываясь ужасающим бутоном и разрывая сознание на куски и заставляя кровь заледенеть в жилах.       Рванув со всех ног, молодой курсант перепрыгивал чьих-то мелких питомцев и ловко лавировал между посетителями, устремившись к источнику звука. Новый крик, уже где-то позади, ворвался в реальность, привлекая внимание взрослых посетителей. Затем еще один где-то вдали, но все внимание полицейского уже было обращено к маленькой девочке, сидевшей на пожелтевших листьях и кричавшей во всю возможность маленьких легких. Руки закрыли округлое личико, а тело содрогалось в истерике при каждом вдохе.       Присев на колени рядом с девочкой лет семи, Миша обхватил ее за хрупкие худощавые плечи, быстрым взглядом оценив состояние – ран и крови нигде не было, одежда цела. Длинные русые локоны вились от влажного воздуха, а руки никак не хотели отрываться от лица.       - Тихо, - спокойным и сосредоточенным голосом начал парень, - все в порядке. Ты цела?       Широко раскрытые глаза поднялись на юношу - необычно голубые и чистые, словно в них вместили весь Атлантический океан, до единой капли. Веки покраснели и опухли, а темные густые ресницы слиплись от соленых слез, делая взгляд еще ярче, еще прекраснее. Маленькие детские губы дрогнули.       - Он-ни… Это были он-ни..       - Что?       - Это он-ни забрали его…       - Что случилось?       Она резко замолчала, подняв дрожащие маленькие пальцы в небо, указывая куда-то за спину курсанта. Парень обернулся, сжав челюсти, чтобы не выдать страха, волной обрушившегося на него. Это что за бред?!       В заволакиваемом сумерками небе зависли огромные, похожие на дирижабль существа: на короткой массивной шее, покрытой крупными складками, восседала голова с маленькими глазками, лопатообразный хвост рассекал туман, когда животное делало очередной кувырок. Короткие передние ласты припали к грубой коже грудины, покрытой темными пятнами и щетиной. Одно из животных исказилось, а огромное туловище развалилось пополам и, накренившись, с протяжным стоном направилось прямо на наблюдающих людей.       Завывание и урчание, издаваемое оставшимися в небе существами, сопровождало приближающегося к поляне тело животного. Оно распадалось, образуя отдельные куски и сочленения, быстро покидающие границы изначальной формы. Где-то послышался истошный женский вскрик, подкрепляемый детскими рыданиями и плачем.       Пальцы полицейского рефлекторно обхватили маленькое тело девчушки, прижимая к своей груди, когда он отвернул ее от неба, крепко прижимая к себе, зажмурившись. Его сердце билось о грудную клетку, словно желая проломиться наружу и сбежать. Фуражка слетела, и влажные темные пряди упали на лоб, прилипая к нему.       Он ни черта не понимал – почему они такие реальные, почему они висят в облаках, почему это существо только что развалилось на куски на глазах сотни детей. Он ощущал спиной падающую на него тушу, чувствовал надвигающееся давление, отчетливо слышал всхлипы, срывающиеся с детских уст.       Миша уже давно зажмурился, лишь сильнее прижимаю ребенка к себе, когда голоса со стороны стали отчетливее, а падение огромного тела так и не настало. Вокруг столпились люди, внимательно всматривающиеся в растерянное лицо парня с ребенком на руках. Ее тонкие ручки вцепились во взмокшую, от напряжения и душного воздуха, шею юноши, а внимательный, совершенно взрослый взгляд пронизывал насквозь. Неприятные мурашки побежали по спине, когда детский голос прошептал:       - Ты ж-же видел это, да? Видел этих м-монстров?       Парень лишь кивнул, всматриваясь в большие голубые глаза, обрамленные длинными черными ресницами. Маленький носик покраснел, а на щеках все еще блестели дорожки слез. Он еще не видел таких выразительных детских глаз, вобравших такую глубину цвета и глубины. Они казались бездонными, окутанными загадками ледяных океанских глубин, и в то же время теплыми, как песчаный берег у давно полюбившегося моря.       - Они забрали моего братика, забрали и не вернут…       Он ее не понимал, не знал ее историю, не отличал детский шок от истинной правды, но Миша чувствовал, каким-то шестым, седьмым и каким-то непонятным образом, что она по-настоящему верит, что ее брата забрали. И ему начинало казаться это правдой, когда он смотрел в эти большие чистые глаза, вновь наполняющиеся слезами.       Запыхавшийся и раскрасневшийся мужчина пробивался через толпу, вытирая белым платком вспотевший лоб, и виновато улыбнулся:       - Это не монстры, не бойтесь. Это ламантины.       - Что, простите? – непонимающе спросил Миша, поднимаясь на ноги и придерживая на руках напуганного ребенка.       - Ну, американские ламантины, - снисходительно улыбнулся мужчина, прощая незнание курсанта. – Они сейчас на грани вымирания из-за деятельности человека. Согласно подсчётам, в природе осталось около семи тысяч американских ламантинов. А знаете, почему их именно так назвали? «Ламантин» означает «рукастый», а появилось это название благодаря тому, что, когда самка кормит малыша, она держит его ластами возле своей груди. Из-за этого человеческого способа кормления сложились легенды о прекрасных русалках, живущих в морских глубинах. Ламантины не имеют естественных врагов, однако люди ответственны за то, что эти животные близки к вымиранию, главным образом, из-за столкновений с судами. Ну, знаете, травмируются винтами моторных лодок, заглатывают сети и снасти. И мы хотели сделать этих красавцев звездой нашего шоу, привлечь внимание общественности к проблеме.       - То есть травмированная психика детей входит в вашу программу?       - Нет, нет, - виновато окинув толпу взглядом, затараторил мужчина. - Просто опора под проектором осела в мягкий грунт, и он начал падать на бок, искажая изображение. Мы впервые выезжаем с ними в тур, так что пока не всегда удается держать все под контролем. Мы сожалеем о случившемся и компенсируем испорченный праздник. Прошу пройти всех за мной, чтобы никто не потерялся.       Люди стали оживленно болтать и задавать вопросы, рассматривая две огромные фигуры в небе – они двигались плавно, изгибая лопатовидные хвосты. Предложение о компенсации всегда положительно влияет на настроение толпы, а сам управляющий только был рад, чтобы поделиться тоннами научной информации о полюбившихся ему животных. Детские истерики окончательно стихли, и толпа постепенно разбредалась, вскидывая восхищенные взгляды в небо.       Теперь эти животные не казались Мише такими ужасными, как несколькими минут ранее – проектор поспешно выключили, чтобы огромная голографическая туша ламантина не извивалась на земле, издавая утробные звуки.       Девочка внимательно смотрела на нового знакомого, изучающе прищурившись. Темные бровки нахмурились, а пальцы крепко держались за форму.       - Ты как? В порядке?       Она кивнула, смущенно улыбнувшись, но тут же обернувшись назад, услышав знакомый голос. Светловолосая женщина, с заплаканным лицом пробиралась через толпу, найдя глазами знакомое платье своей дочери.       - Анна, малышка! – воскликнула женщина, крепко прижимая к себе ребенка.       - Мамочка, - шепнула девчушка, резво взобравшись на руки взволнованной женщины. – Я видела их, видела снова.       Новые слезы навернулись на опухшие материнские глаза, пока губы быстро касались нежной кожи лица и щек дочери. Малышка улыбнулась, закрыв лицо ладонями, и засмеялась.       - Нет, родная моя, - женский голос дрогнул. – Тебе показалось, тут никого не было.       - Это они забрали его тогда, я видела их! Почему ты не веришь мне?       - Тихо! – шикнула мать, недоверчиво обернувшись на молодого курсанта. – Нам пора домой.       В сердце несчастной матери все еще зияла огромная дыра, выдранная грубо и безжалостно пропажей старшего ребенка. После того дня, все оборвалось, разрушилось до атомов, сровняв ее душу с землей и воздвигнув на нем огромный валун с гравировкой: « ты могла его спасти».       А когда она услышала крик своей дочери – пронзительный и высокий, как в тот проклятый день у озера в котловане, всего секунда, одно маленькое мгновение, но она уже раздирала внутренности острыми когтями страха и отчаяние, безжалостной материнской боли. Она не могла позволить себе потерять и ее. Она просто не пережила бы это снова.       Миша стоял и ошарашенно наблюдал за удаляющейся осунувшейся фигурой женщины и ребенком, пытаясь поправить под фуражку непослушные волосы. Взгляд его серых глаз скользнул по вечернему небу, остановившись на паре мерцающих ламантинов, резвящихся между облаками.       - Чертовы ламантины, - буркнул курсант, закурив свою первую в жизни сигарету.