***
Ну, собственно, вот так я и оказалась в лесу, хотя отходила совсем недалеко. Так сказать, деревцо за деревцом, и я оказалась в что ни на есть настоящей глуши. Страх перед нагоняем пропал, зато появился страх за свою жизнь. Мало ли кто в этом лесу живет. Да даже если вспомнить вчерашнего кабана и его размеры, то живность здесь водится не простая и уж точно не обычного, привычного мне, размера. Собственно, сейчас я находилась на небольшой лесной полянке. Вокруг возвышались деревья, тихо перешептываясь между собой. Я невесело хмыкнула. Видимо, меня обсуждают. По середине полянки стояло три пня, на один из которых я и села. У моих ног, на сочной темно-зеленной траве, лежала сломанная метла. В тени деревьев мне все мерещилась всякая опасность в виде хищника. Но это была лишь паранойя, которая довольно быстро прошла. Время все тикало, солнце потихоньку начало клониться за горизонт. По внутренним часам было около четырех-пяти часов. На поляне стояла мертвая тишина, прерываемая игривым ветром, что беспокоил листву. От этого мне становилось не по себе, и я решила спеть песню, слова и мелодия которой сами появились в моей голове, дабы немного расслабится. — Ой, мороз-мороз, — скучающе затянула я. — Не морозь меня, — хоть песня и была не по сезону, но немного лучше мне все же стало. Деревья, будто подпевая мне, зашелестели листвой от случайного ветерка. Я подняла свой взгляд, до этого опущенный вниз, и увидела в паре метров от себя нечто желтое и маленькое. Пригляделась. Этим чем-то маленьким оказалась птичка: желтая, встрепанная, со смешным розовым хохолком на голове. Клювик, под цвет перьев, был немного раскрыт, а голова наклонена вбок, будто она хотела что-то спросить. Она немного поглазела на меня, а потом прыжками приблизилась ко мне. Расстояние между нами уже было чуть меньше метра. — Мозо-оз, — невнятно пропищала птичка. Я улыбнулась. — Мор-р-роз! — более четко пропела она. — Привет, — смешная какая пичужка. — Какая ты маленькая и миленькая! Откуда это ты прилетела? — Привет! — начала она прыгать вокруг пенька. — Привет! Мороз! Маленькая! Миленькая! — Хи-хи-хи! — птичка поднялась в воздух и села мне на голову. Надеюсь, она свои дела там справлять не будет? — Щекотно! Что ты там делаешь? — Попыталась снять птицу с головы, но она крепко держалась за пряди. — Хей! Отпусти волосы! — маленькими лапками пичужка спутывала пряди. Но это было только пол беды, а точнее лишь маленькая кроха. Не успела я и моргнуть, как на поляну слетелась целая стая этих вредных желтых птиц. Я в удивлении раскрыла рот. Кажется мне, что все это не к добру. — Привет! — синхронно прощебетали птицы и кинулись на меня.***
— Помогите! Хоть кто-нибудь! Пожалуйста! Убивают! — умоляюще кричала я, убегая от стаи желтых птиц. Для наблюдателя эта ситуация казалась бы очень смешной, но никак не для меня. Бегство, кстати, не самая легка штука. Особенно в лесу. Дыхание у меня сбилось уже после семи минут бега, ноги начали ныть немного позже. Про перевязанную спину я вообще молчу. К тому же мое бегство усложняли корни деревьев и камни, выглядывающие из-под земли. — Убивают! Убивают! — пропищали злобно сзади. И внутри меня все похолодело. Ног я уже не чувствовала и бежала чисто на одной силе воли. Умереть от стаи смешных желтых птичек? Какая глупая смерть! Я мотнула головой. Нет, еще не время себя хоронить, шанс еще есть. Хотя, думаю, мне он не представится. Повернула резко в сторону и перед глазами, среди листвы, мне померещились железная труба и веснушчатое лицо Эйса. Неужто уже галлюцинации пошли? Но что бы мне там не померещилось, противное щебетание и писк постепенно стали стихать. И только когда вокруг воцарилась абсолютная тишина, прерываемая моим тяжелым дыханием, я остановилась, оглядываясь. Не заметив на горизонте угрозы, я свалилась на землю, пытаясь отдышаться. Но тут тусклый солнечный свет, который еле-еле пробивался через плотную завесу листвы, загородила чья-то голова. Я вздрогнула от неожиданности. — Как ты здесь оказалась? — спросил Эйс, отстраняясь от меня. Я облегченно выдохнула. Опасности пока ничто не предвещало. Хотя появилась небольшая проблемка. Ответ. Что же мне ему ответить? Правда была слишком глупой, да и принял бы он это за простую шутку? Соврать? А ведь он может заметить, что я вру. Но что в первом, что во втором случае он мне мало поверит, так что я решила рассказать правду. Но только я открыла рот, как рядом с Эйсом возник мальчик, тоже где-то примерно лет десяти-одиннадцати. Он был блондином, волосы вьющиеся и на вид мягкие. На голове синий цилиндр, на котором крепились пилотные очки. Сам он был одет в белую рубашку, синие штаны, а если быть точнее, то шорты, такой же синий фрак, а вокруг воротника был перевязан жабо. Интересно, когда я успела проморгать его появление? — Эйс, это та, которую ты недавно спас? — он улыбнулся, представив улыбку без одного переднего зуба, посмотрел на меня и протянул руку. — Меня зовут Сабо, приятно познакомится. С Эйсом ты, наверное, уже знакома. Я приняла его помощь и поднялась с земли. Слегка ошарашенным взглядом я посмотрела сначала на Эйса, потом на мальчика, представившегося Сабо. Тряхнула головой. Да нет, не верю, что у этого грубияна был, не то что бы друг, знакомый с такими манерами. Сам Сабо показался мне не каким-то дворовым мальчишкой, а кем-то более значимым. Что-то было в его чертах лица, что-то такое благородное. Да и манеры явно намекали на то, что он не из простой семьи. Правда, для обладателя голубой крови он был не только слишком помятым и чумазым, но еще и дружил с таким как Эйс… — Сабо, я же говорил, чтобы ты не смел так разговаривать с нашими врагами, — прошипел Эйс. — Ха-ха-ха! — рассмеялся Сабо. — Пусть она и возможный враг, но надо же быть вежливым с дамами. — Буржуй, — пробурчал Эйс, а потом обратился ко мне: — Ты что язык проглотила? Рассказывай, как ты здесь оказалась? Ты шпионишь за мной? Тебя старая карга сюда прислала? Я недоуменно раскрыла рот, а потом вдруг вся сегодняшняя усталость превратилась в раздражение. Взрослая душа вдруг взбунтовалась от этого небрежного тона десятилетнего ребенка. — Как ты разговариваешь со мной? — воскликнула я, пытаясь сделать грозное лицо. — Заблудилась! В лес пошла и заблудилась! — Что ты вообще забыла в лесу?! — разозлился Эйс. — Не за грибами пошла уж точно! — Зачем я в лес пошла, тебе знать не обязательно! Может, и вправду грибов захотела! — Тихо. Успокойтесь, — начал успокаивать нас блондин. — Она же сказала, что заблудилась. А зачем она в лес пошла, и вправду не наше дело. Эйс! — Сабо придерживал своего друга за плечи, чтобы тот не сорвался и не отправил меня на небеса. — Откуда ты знаешь, что она не увидела наш тайник! — все не успокаивался веснушчатый. Сабо замер и нахмурился, а потом подозрительно посмотрел на меня. Внутри что-то зашевелилось, предвещая что-то нехорошее. — Ты видела наш тайник? — холодная сталь железной трубы у горла вызвала волну неприятных мурашек. Жутко… — Да какой тайник?! Я вообще ни слухом… — начала возмущаться я, как взгляд соскользнул с мальчишек на ближайшее дерево. Прямо на толстую ветку, где была открыта какая-то дверца. — …ни духом. П-правда, н-не в-видела. — Она точно увидела! — проследив за моим взглядом, раздраженно произнес Эйс. — Нам надо от нее срочно избавиться. Блондин ненадолго задумался, а потом задумчиво посмотрел на меня. — Думаю, ты прав. Нам не нужны стукачи. Я замерла. Они, что, серьезно? Почему меня сегодня все убить пытаются?! — Нет! Я никому не скажу! Обеща… — мне закрыли рот рукой. — Эйс, давай! — Что давай? Я не могу её убить! — Я тоже! Ты предложил — ты и делай! — Почему вся грязная работа всегда на мне?! — я все еще судорожно сопротивлялась, но страх вдруг скептично поднял бровь и начал потихоньку исчезать. Убийство? Цирк какой-то! В продолжении спора мальчики посмотрели на меня, задумчиво так, оценивающе. Еще немного попугав меня страшными-престрашными взглядами, меня наконец-то отпустили. — Чтоб никому ни слова, а то… — Эйс провел ребром ладони по шее. Этот однозначный жест, я поняла сразу и покорно кивнула. Эйс с Сабо переглянулись. — Мы тебя проводим обратно, — произнес Сабо. Вздохнула. Если в прошлой жизни я была такая же везучая, как в этой, то теперь понятно, почему я померла.