***
Опустила глаза в пол и для вида пошаркала ножкой. Печально вздохнула. Как и ожидалось, пропажа куртки не осталась незамеченной. — Олли, — протянул Эйс, пытаясь надавить на меня. Рядом стоял Сабо, который, видимо, хотел просверлить во мне дыру. Луффи же крутил головой, внимательно смотря то на меня, то на братьев. — Что Олли? — пробурчала я, переводя взгляд на стену. — Объясни нам, почему ты вышла в куртке, а пришла без нее, — Сабо сложил руки на груди. — Вам что, так жалко куртки, что ли? — надулась, пытаясь перевести тему. — Не жалко. Да и речь вообще не обо этом! — Веснушка притопнул ногой. — Ответь: где куртка? — Ну я ее потеряла… — тихо, почти шепотом, произнесла я, теребя край свитера. — А как ты ее потеряла? — уточнили у меня. Нахмурилась, напрягая мозг. Так, давайте шестеренки работайте! Мне нужна отмазка! — Сняла и где-то оставила, — ничего лучше не придумав, соврала я. — Сняла значит. Зимой. В лесу. На заснеженной опушке, — скептично покивал Сабо. — Может, ты нам чего-то не договариваешь? — Эйс строго посмотрел на меня. Отвела взгляд, чувствуя, как зашевелилась совесть. Ну уж нет! Они не должны знать о Шоне, будь он неладен! — Олли, признайся ты нам соврала? — Ну… только если чуть-чуть… — нервно заправила прядь за ухо. — Не хотела говорить вам, чтоб вы не волновались, но на самом деле на меня напали. — Кто?! — воскликнули братья, хватаясь за оружие, то есть за металлические трубы. — Птички… — Олли! — Ну ладно, ладно. Не была я на поляне! Я в городе была. А там меня ограбили… — вздохнула, готовясь к длинным и долгим упрекам и лекциям. — Так и знал, что ты найдешь себе проблемы, — проворчал Сабо. Уж кто бы говорил. Если посчитать, сколько раз они наживали себе проблем, то я проигрываю почти в сухую. — Мы ж тебя учили, че делать надо, когда тебя грабят! — Веснушка недовольно стукнул трубой об пол. — Эйс! — возмутился блондин. — Сейчас не время. — Эх, а если бы я был там! Я бы их и так, и этак! — замахал кулаками Луффи. — Пусть знают, чью сестру хотят ограбить! — Да ладно вам, все же обошлось, — улыбнулась, пытаясь разрядить атмосферу, однако это ситуацию, кажись, только ухудшило. — А если бы нет? — предположил Эйс. — Ведь нас не было рядом! А ты ведь даже не можешь постоять за себя! Ты… ты слабачка! — Он прав! — поддержал брата Сабо. Луффи, не задумываясь, согласно кивнул. Сжала кулаки. Внутри вскипела злоба и обида. Ах так значит! Слабачка! За себя постоять не могу! А они!.. А они!.. — Пустоголовые кретины! — крикнула я. — Да вы!.. Да вас!.. Видеть вас не хочу! Вы знаете, как я волновалась, когда вы во что-нибудь вляпывались?! А вляпывались вы побольше, чем я! Сами о себе подумайте сначала! Резко развернулась и, схватив с крючка куртку Луффи, вышла из дома. Что же сегодня за день-то такой?! — Надоело, — прошипела сквозь зубы. Скорее бы все это закончилось! Я не задумывалась, куда иду. Ноги просто несли меня куда-то, а я и не сопротивлялась. В мыслях царил полный хаос, обида сжимала сердце, глаза слезились, а ноги увязали в снегу. И ко всему этому, как будто специально, какая-то ночная птица, сидевшая на ближайшей ко мне ветке, громко крикнула, отчего я, не ожидавшая такого, споткнулась о свою же ногу и полетела прямо в сугроб, застряв там аж по горло. Вот же… — Отлично! Просто превосходно! Только этого мне и не хватало! Еле выбравшись из снега и чуть не оставив там ботинок, я осознала, что забрела в незнакомое место. Поежилась от холода. Думаю, пора возвращаться домой. Я уже более-менее успокоилась, и братья, наверное, меня ищут. Взглянула на темное небо, затянутое тучами. Темновато уже, да и снег скоро пойдет. Накинув капюшон на голову, я, по проложенной дорожке в снегу, побрела обратно домой. Злость пусть и не пропала совсем, но отошла на второй план. Думать стало легче, как и анализировать ситуацию. Наверное, я все-таки зря с ними так. Они ведь просто волновались… Я тоже частенько их так отчитывала. Но они не орали на меня. А что насчет слабачки… Это ведь правда. Конечно, они могли бы сказать как-то помягче, но это же мальчишки: чувство такта у них напрочь отсутствует. Следуя проделанному в снегу пути, повернула налево, однако за поворотом меня ожидал сюрприз. Такой черный и лохматый. И который я вот совсем не ждала. — Ага! — произнесло это нечто. — Вот ты где! Я испуганно икнула и закатила глаза. Все сегодня с меня хватит…***
Открывать глаза было, откровенно говоря, страшно. Вот уже долгое время после пробуждения я притворялась спящей, так как, если открою глаза то, в лучшем случае опять грохнусь в обморок, увидев то… которое черное и лохматое. А в худшем… лучше просто об этом не думать. Одно радовало — я живая (пусть и не знаю, на какое время). Однако набравшись смелости, я приоткрыла один глаз, осматривая обстановку. Увы, многого мне разглядеть не удалось, но я поняла, что нахожусь в какой-то пещере. Так как посторонних звуков, кроме как треска костра, я не слышала, приоткрыла еще один глаз. Обстановка стала более понятной. Пещерка оказалась знакомой (мы тут проживали пока строили дом), и она находилась недалеко от нашего убежища. К тому же, она была пуста и чудовища на горизонте видно не было. — Так… — протянула я, поднимаясь с какого-то тряпья, расстеленного на полу. Какое заботливое чудовище, однако. — Здесь что-то не так. Мне стало ясно одно — меня схватило не какое-то безмозглое чудище. Во-первых, оно умело разжигать огонь. Вряд ли бы тот же тигр смог бы хотя бы спичку зажечь. Во-вторых, я слышала, как оно говорило. Четко и ясно. Значит это человек. Пусть и очень странный. И в-третьих, оно что-то от меня хотело, раз искало и приволокло в эту пещеру. Задумчиво почесала затылок. Мне сегодня прям-таки везет на приключения! Знать бы только, почему именно сегодня… — Не важно, — ответила я вслух на свой мысленный вопрос. И вправду: зачем размышлять над этим, ведь лучше сразу бежать! Воровато осмотрелась и крабиком вышла из пещеры. От холодного воздуха закололо в легких. Обернулась. Может до утра подождать? А там солнышко выйдет, теплее станет… А сейчас уже ночь, холод и снег пошел. Тряхнула головой, отгоняя заманчивые мысли. Нет! Здесь я точно не останусь. Дорогу от пещеры до дома я знаю, доберусь как-нибудь. — А ну стой! — послышался до скрежета зубов знакомый голос. Сглотнула. Ну нет. Ну пожалуйста…. Ну только не он! Мальчишка, что спер мою куртку, недовольно потаптывал ногой и мрачно глядел на меня из-под бровей. К слову, куртки на нем не было, вместо этого какая-то черная шкура, из-за которой я, собственно, и не признала его в первый раз. — Что тебе от меня надо-о-о? — вымученно проныла я. — Хотя нет. Ничего не говори. Разговоры оставим на завтра. У меня сегодня вот прям о-очень неудачный день. — А меня это не волнует, — и опять взгляд а-ля Висмут Шон, что заставляет захлопнуть варежку и свои возмущения засунуть себе в одно место. Пусть у этого пацана он получается менее выразительным, но, признаю, действует, как надо. — Ладно, давай поговорим сейчас, — выдавила я из себя, нехотя возвращаясь в пещеру. Следом за мной зашел мальчишка. — Итак, — начал сразу же он, расположившись у костра. — Твоей шутки не оценили ни я, ни разбойники. — Какой шутки, — невинно хлопнула глазками. Мол, ни о каких разбойниках слыхом не слыхивала, и вообще он сам спрашивал про жилье поблизости. — Не прикидывайся, — он подбросил несколько веток в огонь. — Но, я должен тебя даже поблагодарить. Ты мне в кое-чем очень помогла. — В чем это? — подозрительно прищурилась. В первый раз меня хотят отблагодарить за то, что я устроила кому-то подлянку. — Помогла найти одного человека. — Ну и какого же? — Наглую девчонку, что сперла у моего учителя драгоценность, а потом пустила про него слухи, чем и подставила его, — намекнул он… на меня? Вот так и знала! Он от Шона! — Учитель говорил мне, что ты знакома и, скорее всего, живешь с разбойниками. К тому же, описал твою внешность. Однако я тебя в первый раз не узнал… — Значит, плохо слушал, — съязвила я, чувствуя, как начинает болеть голова. Такую наглость собеседник стерпел, обойдясь лишь предупреждающим зырком. — Ты сама себя подставила, когда отправила меня к разбойникам. Я увидел тебя на одной из фотографий, — точно же фотки, которыми я облепила всю главную комнату. Вот же черт! Надо было их перед уходом с собой прихватить. — Ну, не тяни резину, — поторопила я его. — Мне не интересно знать, как ты меня нашел. Следующий взгляд был уже не предупреждающим. Он буквально заставил меня проглотить язык. Вот вроде бы ребенок, а смотрит и ведет себя не по-детски. Он чем-то похож этим на Эйса. Хотя мой братишка не такой мрачный, да и ведет себя так нечасто. — Отдай мне печать, — наконец перешел к делу, как выяснилось, ученик Шона. — Да пожалста, — махнула рукой в неопределенном направлении. — Она спрятана в заброшенной кроличьей норке. — Очень информативно, — хмыкнул брюнет. — Таких норок в лесу около тысячи, если не больше. Я не собираюсь проверять каждую. — Да отведу я тебя, отведу, — потопала к выходу, желая как можно быстрее оказаться дома. — Лишь бы отстал…***
С умным и знающим видом разглядывала окрестности. Кажется, я завела нас куда-то не туда. Но это — косой взгляд в сторону моего хмурого спутника — ему знать необязательно. — Мы заблудились, да? — скорее, как факт, чем вопрос произнес мальчик. — Нет, ты что, — конечно, мы заблудились, ведь мне сегодня так и прет! — Эмм… Вон, нам сюда. Я повернула в сторону моря. Скоро выйдем на обрыв, а там ориентироваться будет уже легче. — А тебя как зовут? — решила я нарушить тишину. — Какая разница? — мальчик поудобней перехватил горящий факел, своим тоном явно намекая на то, что продолжать разговор не будет. — Ну, просто интересно стало, — буркнула я. Эк какой осторожный-то! — Вот меня Олли звать. — Тим, — тихо представился брюнет, после минуты тишины. — Как-как? — не расслышав, переспросила я. — Тим, — повторился мальчик. — Повторять больше не буду. — Тим значит, — протянула я, пробуя на вкус новое имя. Короткое и легко запоминается. На этом разговор, к сожалению для меня, был закончен и вновь воцарилась тишина, прерываемая лишь хлопаньем крыльев ночных птиц, да подвыванием волков, бродящих ближе к горам. Мне стало как-то неуютно и даже немного страшновато — то ли во всем темная ночь была виновата, то ли упирающийся мне в спину острый взгляд. До обрыва было еще далековато, так что нервы у меня немного шалили. Чтоб успокоиться, я стала рассматривать деревья и прочую флору, как случайно услышала шорох листвы. Подняв взгляд, я заметила в темноте мелькнувшую пару глаз. — Эм… Знаешь, нам лучше вернуться, — остановилась. — В чем причина? — недовольно спросил Тим. — Ночь темная, а твой факел уж больно тусклый. И холодно еще. Навряд ли мы сможем найти эту треклятую нору в таких условиях, — обернулась. Напрягшийся Тим стоял и смотрел куда-то вверх. — Это же из-за него? — он ткнул пальцем в сторону одного из деревьев, откуда на нас очень внимательно и голодно смотрели глаза. Я шикнула на мальчика, опуская его руку. — Из-за него, — кивнула. — Пожалуйста, не делай резких движений. Нам лучше дойти до поляны, а там уже сорваться на бег… — Не думаю, что его так нужно бояться, — пожал плечами брюнет. — Еще как нужно! Это мразь опасна. Она уступает лишь тигру, — скривилась, — и бурому медведю. — Ой, да ладно, — махнул рукой Тим. — Я запросто справлюсь. Когда-то, оставшись один в джунглях, я завалил огромную пантеру. Либо он врет, либо тот, кто его там оставил, такой же немного поехавший, как и Гарп. И как бы это странно ни звучало, лучше второе, так как будет шанс отбиться в случае чего. — Все равно, нам лучше сбежать, — упрямо дернула его за руку, уводя за собой, но малец ни на сантиметр не сдвинулся. — Киса-киса, — Тим поманил рукой. — Вылезай. «Киса» дернулась, потом замерла и через некоторое время показала свою морду. У меня задрожали поджилки. Я отступила на шаг. Вот же идиот! — Выглядит даже мило, — ага, снаружи-то мило, но когда она покажет свою пасть… «Киса» тем временем полностью выползла из листвы и плавно прошлась по ветке, намереваясь спрыгнуть с дерева, что она в общем-то и сделала. А потом шикарно улыбнулась. Я прямо видела, как у Тима дернулся глаз. Я бы подколола, но сейчас было совсем не то время, так что я рванула прочь. Мальчик, тряхнув головой, не медлил и побежал вслед. Как и скалящаяся «киса». У этой зверюги, чем-то внешне похожей на рысь, только в два раза больше, было преимущество в ограниченном пространстве, так как она превосходно лазит по деревьям. И в лесу нам вряд ли бы удалось отбиться от нее. Зато на длинных дистанциях она быстро выдыхается, и на открытой местности с ней можно кое-как справиться и отпугнуть. Так что мы со всех ног бежали в сторону ближайшей поляны, однако силы подводили. С местной рысью я виделась всего лишь раз, но братья ее отпугнули (причем одного удара трубой по башке ей хватило). И тогда я думала, что больше никогда уже с ней не встречусь, но как оказалось… какой же у нас все-таки маленький лес! Тим пытался отбиваться камнями (откуда он их только брал?), но животное умело уворачивалось и запрыгивало на деревья. Нас могло спасти только чудо. И видимо чреда неудач для меня закончилась, так как нам все-таки повезло. Чудо появилось и спасло нас. И заодно приложило Тима. — Ты кто такой? — с пугающей рожей, с какой обычно и ходили разбойники, спросил Эйс, сев на корточки. Тим что-то промычал, и, зачерпнув снега, приложил его к красному лбу. Веснушка, не дождавшись четкого ответа, повернулся ко мне и вопросительно поднял бровь: — Олли? Объяснись. — Хе-хе-хе, — нервно рассмеялась я. Мне трындец…