Crazy little thing called love

На следующий день – где-то в районе десяти утра – идеально одетый, как всегда, и без единого следа прошлой ночи на лице Фель вышел наружу из книжной лавки, запер её на ключ и перебежал на противоположную сторону улицы в кофейню. Можно было бы просто сделать чай, но с раскалывающейся головой страстно хотелось хоть чем-то себя порадовать, поэтому Азария не без удовольствия устроился за одним из столиков с только что сделанным кофе. - Вы знаете, у вас замечательно получается, не представляю, как я буду его пить! – отозвался он в сторону стойки, с интересом рассматривая рисунок на пенке. - С удовольствием, мистер Фель! - весело отозвалась бариста, а спустя минуту вышла из-за стойки протереть столики. - Как вчера день прошёл? Сама она выглядела цветущей и довольной — ещё бы, у неё-то праздник прошёл просто восхитительно. Она взяла выходной, провела его со своим женихом и была более чем довольна от начала и до конца. - Отлично, я думаю, что… замечательно. Было бы совсем прекрасно, если бы без последствий, но боюсь, кое-какие законы мироздания не побороть, - он улыбнулся, а затем взял в руки внушительную чашку с кофе и прикрыл глаза, наслаждаясь одновременно теплом и ароматом. – А у вас? - Чудно! Ньют подарил такие замечательные цветы, - Анафема мечтательно закатила глаза и села напротив Азарии, пользуясь отсутствием новых клиентов. - Наверняка от Кроули, узнаю фирменный почерк... Фразу она произнесла с безразличием, но хитрый взгляд сквозь очки устремился на собеседника, улавливая малейшие реакции. Азария улыбнулся, делая небольшой глоток кофе. - О, думаю, вашему жениху очень повезло! Вчера в «Эдеме» творилось настоящее столпотворение, я даже опасался… ну, самого худшего. Могли быть жертвы, - с горячностью отозвался он. – Удивительно, на что люди идут, чтобы подарить лучшие цветы Лондона. - И вас там не растоптали? - рассмеялась Анафема. - А вы для кого букет покупали, ну-ка, признавайтесь? - она задорно подмигнула, нахально провоцируя своим вопросом. Букинист чуть было не подавился кофе. - Нет-нет, я заходил совсем ненадолго и сразу ушёл, всего на пару минут. И вовсе не за цветами, - он сделал ещё один глоток кофе и долго не отнимал кружки от губ, как будто использовал её подобно щиту. - Проведать, да? - сочувственно поинтересовалась девушка, однако взгляд её оставался лукавым. - Но судя по вашему состоянию, вечер потом вышел гораздо лучше, чем бурный день... - В середине недели, совершенно невовремя, но у мистера Кроули вчера был просто кошмарный день, – ответил Азария с искренним сочувствием. – Что ж, думаю, уже пора открываться. Я и так прождал слишком долго. Всего вам наилучшего и отличного дня. Фель вышел из кофейни уже в значительно более приподнятом настроении, подошёл вплотную к лавке и даже поднял руку к дверной ручке, но в последний момент всё-таки передумал и шагнул в сторону. На удивление, «Эдем» уже был открыт. Посетителей там, впрочем, не было, но сам Энтони был при деле. Дверь одной из маленьких оранжерей была раскрыта, позволяя в полной мере «насладиться» звучанием голоса флориста. Который сейчас был весьма далёк от вальяжности и выверенной ленцы. - ...ещё одно сраное пятнышко, и ты у меня даже в компост не попадёшь, ясно тебе?! Было заметно, что он даже получает удовольствие от таких нестандартных методов ухода за растениями. Эпитеты, которыми он награждал недостаточно идеальные листочки, иной раз были такими, что от них могли бы завять уши — и складывалось ощущение, что растения мелко подрагивали, словно и впрямь прекрасно понимали своего хозяина. - Господи Боже мой, это же просто невозможно слушать, Кроули! – редко можно было услышать хоть немного повышенный тон со стороны Феля, но это был определённо он. Азария практически с пылающим лицом стоял теперь в паре метров от флориста. - Немедленно перестань! Нельзя обращаться с ними таким образом, они же живые! От неожиданности Кроули осекся и замер с пульверизатором в руке, уставившись на него поверх немного съехавших с переносицы очков. Замешательство прошло спустя несколько секунд, и он немедленно ощетинился, что, впрочем, после такой паузы уже не выглядело особо эффектно. - Это мои методы, и прошу заметить, они приносят плоды! - он гордо вскинул голову с таким видом, будто только его вопли заставляли растения быть лучшими в Лондоне, а не безупречный уход и знание безумного количества мельчайших аспектов и особенностей о каждом цветке. - Но не такими же выражениями! - качнул головой Азария и силой приказал себе немного успокоиться. - Впрочем, я пришёл узнать, хорошо ли ты себя чувствуешь после вчерашнего вечера. Судя по всему, всё нормально, так что я могу удалиться, если ты не против. Энтони почувствовал, что по абсолютно неясным причинам неудержимо краснеет, и тут же мысленно себя за это проклял. Разумеется, не помогло — уши и скулы пылали. - Скажем, уже лучше, - пробурчал он, поспешно отворачиваясь и опрыскивая по второму кругу яркие глянцевитые листья. - Сам-то как? - Ну… тоже лучше, чем могло бы быть. Даже голова уже не так побаливает. Всё нормально. Но умоляю, в следующий раз предлагаю сместить подобное мероприятие ближе к выходным, - он улыбнулся, слегка поклонился (это совершенно точно был лёгкий поклон!), после чего не прощаясь направился на выход. «Я определённо хорошо на него влияю», - и эта мысль не могла не радовать.

***

Месяц, отведённый Габриэлем для выплаты долга, истёк очень быстро. Чем ближе была дата, тем больше букинист нервничал и тем больше помощи получал, иногда практически насильно и без права решать. В конце концов, Азария был готов признать, что реклама в точности не была его сильной стороной, а сосед и правда в ней разбирался – потому что стоило в конце концов подсчитать выручку, чтобы убедиться в этом самому. По факту, они сделали на треть больше, чем было бы вполне достаточно. Это был триумф! Фель не без удовольствия сообщил радостную – по его мнению – новость родственнику по телефону, после чего Габриэль пообещал лично заехать за остатком в книжную лавку, что и сделал через пару дней. - Даже любопытно, что ты такого сотворил, чтобы лавка смогла приносить доход. Надеюсь, не продал почку? – строго улыбаясь, спросил бизнесмен, быстро пересчитывая деньги и перекладывая их в светло-серый кейс. - Н-нет, мне всего лишь немного помогли с… раскруткой. Теперь это довольно модное место в Сохо. Азария почти увидел, как уголки глаз Габриэля сжались от боли на сочетании слов «модное» и «Сохо». - Ясно, что ж. Слушай, а цветочный рядом же работает? - Эм-м, да, думаю, да, - посмотрев на часы, ответил Фель немного смущённо. - Тогда отлично. Не прощаюсь! Габриэль, игриво насвистывая, вышел из книжной лавки, свернул вбок и вскоре бодрой походкой уже входил в «Эдем». Его встретил мрачный взгляд, впрочем, неочевидный за тёмными очками. - Ну? - изрёк Энтони после того, как пауза затянулась. Приветствия и вежливость никогда не были у него в ходу. А уж тем более, что Габриэля он узнал — пусть и видел его лишь раз. - День добрый, – Габриэль шумно выдохнул, скептически глядя на цветы. – А у вас нет какого-нибудь цветка, который скажет - «Я знаю, я конченный козёл, но мне правда стыдно, что я пропустил День святого Валентина, бла-бла-бла, прости меня», м-м-м? Или что-нибудь в таком духе. Цена значения не имеет. Кроули хохотнул: - И почему я не удивлён. Вопрос в том, насколько в цветах разбирается девчонка, - несмотря на ехидный и насмешливый тон, становилось удивительным образом ясно, что букет будет подобран безупречно. - Без понятия. Обычно ей плевать, они всё равно летят в меня, поэтому личная просьба – что-нибудь не очень колючее, - он улыбнулся, обрисовав ладонью зону, которая, по видимости, была слишком прекрасна, чтобы страдать таким образом. – Лучше что-нибудь покрасивее подобрать, в духе… - последовала пауза и невозмутимое: - Нет, лучше вы, я же вам плачу за это. Хмыкнув, Кроули скептически окинул его взглядом и молча скрылся в холодной оранжерее, раздумывая над тем, что же за пассия может быть у такого самодовольного лощёного ублюдка. Не было ни единой идеи, поэтому он вообразил себе самую кошмарную женщину, какую только знал (а он такую точно знал), и принялся дотошно подбирать цветы. Он вернулся в зал достаточно быстро, раздумывая над тем, какого лучше цвета подобрать обёртку к цветам. Букет в его руках был солидным и странно гармоничным, хотя цвета были контрастные и броские, и от него пахло тяжёлым, пьянящим смешанным ароматом. - Ей какие цвета нравятся? Тёмные, светлые? - недружелюбно поинтересовался Кроули, рассматривая арсенал обёрточной бумаги. - Тёмные в основном, без этой вашей всякой мишуры, от этого её тошнит. И можно побыстрее? - Габриэль строго посмотрел на часы, как будто это была именно их вина, что он куда-то опаздывал. - Ну, кого от чего тошнит, - почти философски заметил Кроули, оборачивая цветы в дорогую тёмно-серую бумагу с лёгким металлическим переливом, - меня вот от эффективных менеджеров... Закончив, он озвучил немаленькую сумму и аккуратно положил букет на прилавок. Им Кроули был доволен — получилось солидно, торжественно, очень красиво и необычно. Он был совершенно уверен в том, что ни в одной цветочной лавке Лондона такое бы не сделали. Хотя бы потому что у них точно нет столь экзотических питомцев. Габриэль расплатился без малейших возмущений, взял букет под мышку и покинул магазин, направившись к своей машине. В это время невинно прохаживающийся рядом у дверей Фель мог даже увидеть, как родственник аккуратно примостил букет рядом с собой, а затем уехал. «Зачем ему это? Едет на деловой ужин, должно быть?» - на этом букинист пожал плечами и направился к стойке, чтобы взять в руки смартфон. «Может быть, немного чая?» - пришло сообщением Кроули в следующую секунду. «Отличная идея», - отозвался тот. После праздника всегда случалась пара-тройка совершенно провальных дней, так что он с чистым сердцем оставил на запертой двери свой номер телефона, вытащил припасённую специально на такой случай упаковку дорогого печенья с кусочками шоколада и направился в книжную лавку. - Я не сомневался, что твой родственничек прое... пропустил вчерашний праздник, - самодовольно хмыкнул он, привычно развалившись на стуле. - Ну что, у тебя с ним теперь всё в порядке? - В полном, и это только твоя заслуга, дорогой, - казалось, Фель даже немного пружинил при ходьбе, до того у него было отличное настроение. – Выходит, он и правда заходил купить букет. А что, это разве был не деловой повод? К моменту появления соседа на столе заблаговременно появились привычный заварник, чайник и пара кружек. Как-то так получилось, что у флориста даже появилась своя собственная кружка – единственная тёмная среди всех, что были у Азарии. На ней были нарисованы маленькие звёздочки, точно ночное небо, а сбоку написано «Eternity…» красивым рукописным шрифтом. - О, он прямым текстом признался, что он конченный козёл и пропустил День святого Валентина, - расхохотался Кроули, распаковывая печенье. Он даже и не собирался притрагиваться к нему, прекрасно зная, что букинист и в одиночку управится. Но угощать его сладостями очень нравилось. - По его лицу я и не сомневался! - О-о-о, - протянул Азария не без сочувственных ноток, впрочем, почти сразу переключившись на печенье. Чай был бережно разлит по чашкам заранее, так что можно было особо не отвлекаться. – То есть, постой, ты говоришь, что он… хотел купить букет особе? Женщине? Настоящей? - Ага-а, - протянул Кроули с довольством. - Судя по всему, строптивая и мрачная, ну и кидается в него цветами. С радостью бы подсунул ей кактус, но у меня профессиональная этика, - он покрутил в руках чашку, привычно провёл кончиком пальца по звёздочкам, собирая их в ему одному понятную линию созвездия, и отпил чая. Какое-то время они беззаботно беседовали о странностях жизни, затем Азария продолжил благодарить друга за помощь в спасении книжной лавки, а затем беседа застопорилась примерно на: - Мне, конечно, очень приятно, но я обещал взять его только на время, Кроули. Это же не мой телефон, он твой. - Нет-нет-нет, он мне не нужен. Оставь себе, тебе надо с чего-то делать посты в инстаграм, - замахал руками Кроули, едва не расплескав чай. - О, кстати о постах... Мне тут один у тебя понравился, секунду... Он отставил кружку и полез за своим телефоном, чтобы показать, что именно ему понравилось, но стоило открыть приложение, как Кроули громко фыркнул, выплёвывая чай, и закашлялся. - Боже мой, с тобой всё в порядке? – обеспокоенно воскликнул букинист. Энтони яростно отмахнулся, чуть не выронив смартфон, но потом наконец отдышался и потрясённо воскликнул, в последнюю секунду успев заменить особо крепкое словечко на выражение помягче: - Твою ж мать, это какой-то непостижимый... - он подавился другим крепким словцом. - Су-у-ука... Посмотри!.. - он повернул экран к букинисту, демонстрируя снимок — по краю было видно часть роскошного контрастного букета в тёмной обёртке. - Очень красиво, дорогой, должно быть, твой? – несколько ошарашенно улыбнулся Фель, подтягивая печенье на столе к себе поближе, из соображений безопасности. - Ага, - яростно закивал Энтони и залпом допил чай. - Только понимаешь... он в моей ленте засветился. Среди моих подписок... - он помолчал и поднял взгляд на Азарию. - Твой чёртов Габриэль встречается с Мэт. И это просто... это просто... - он выдохнул и развёл руками, демонстрируя, что ничего цензурного уже не скажет. Имя прогремело, как гром среди ясного неба. В голове букиниста моментально нарисовалась бывшая девушка, а возможно, и жена, чувства к которой ещё не остыли, и… - О… выходит это та самая... Мэт? – как-то глупо и без малейшей эмоции пробормотал Азария. - Угу. Моя тётка, ну, я скорее привык её старшей сестрой воспринимать, - пояснил Кроули, быстро пролистывая её аккаунт в поисках хоть одной селфи. Селфи не нашлось, зато нашлась отличная фотография с какого-то события — мрачная как туча Мэт в своём стильном и немного эпатажном костюме смотрелась между парой нарядных дам, как миллионер в компании девиц лёгкого поведения. - Вот, посередине. И да, она женщина, как бы ни казалось. На какое-то время букинист очевидно завис, а затем совершенно неожиданно нервно рассмеялся, и сделал большой-большой глоток чая. - Твоя тётка по имени Мэт, так вот что… О, дорогой, но это же… - в этот момент Азария честно пытался сконцентрироваться на ситуации, на неожиданных отношениях Габриэля и мрачной женщины на фото. Однако ничего не выходило, так как думать он мог только одно: «Слава Богу, слава Богу, спасибо, спасибо, спасибо!». – Должно быть очередное непостижимое чудо? Имею в виду, что она согласилась принимать ухаживания такого человека, как Габриэль. Безусловно, он отлично выглядит, рост, улыбка, но… не каждый выдержит. Определённо. - Да я сам в шоке, - отмахнулся Кроули, убирая мобильный. Он и не подозревал о том, какую бурю эмоций сейчас испытывает его собеседник. - Мне казалось, она любого пережует и кости выплюнет, ан нет. Я сейчас пока искал эту фотку, заметил, что не только букетом она хвасталась... судя по всему, они уже прилично так по времени. Точно не неделю-две, - он покачал головой и заглянул в свою чашку, а потом потянулся налить себе ещё чаю. - Шикарно. Теперь я знаю, чем смогу её уколоть при встрече, если такая вдруг случится. - Если это не слишком личное, у тебя сложные отношения с родственниками? – улыбнулся Азария, неуловимо отбирая у него чайник на полудвижении и наполняя кружку заново. - Хреновые, - честно признался Энтони. - Я по юности был тем ещё идиотом, связался с дурной компанией... правда, компания тоже была частично из родственников, просто не тех, с которыми принято было дружить. Думаю, я просто из вредности к ним примкнул. А в итоге перессорился практически со всеми. Но не жалею, кстати. Ну, с Мэт, правда, не то, чтобы в ссоре — просто она... подавляет. Не люблю с ней встречаться. Азария понимающе кивнул. - Думаю, у меня вышла похожая история. Не про дурную компанию, конечно же, но я никогда… не чувствовал себя рядом с семьёй комфортно. Эта фирма, бизнес, семейное дело – большая часть родственников когда-либо работала или до сих пор там работает. Карьера превыше всего. Поначалу было даже неплохо, заработок, красивый вид из окна офиса, но… приходить туда каждый день становилось всё тяжелее и тяжелее, – он отпил немного чая и улыбнулся. – Я рад, что мне повезло с лавкой. Здесь всегда можно быть собой, не правда ли? - А знаешь, похоже, у нас больше общего, чем может сначала показаться, - после паузы улыбнулся Энтони. - Я тебя очень хорошо понимаю. - Есть неохваченное, - улыбнулся Азария, и тут же спрятал взгляд во вновь поднятой кружке с чаем. Почему-то услышать такие слова было до невозможного приятно.