Глава девятая, где вскрываются кое-какие карты, а Габриэль один раз нецензурно выражается.
14 апреля 2020 г., 20:37
- Мэт, дорогая, - Кроули изобразил шутовской поклон, отчего Мэт закатила глаза, но потом окинула его пристальным взглядом и хмыкнула:
- Так и быть, я подожду ещё немного.
Энтони поморщился, понимая, что выглядит сейчас далеко не лучшим образом.
Он привёл себя в порядок очень быстро и спустился вниз — Мэт всё это время невозмутимо сидела на его месте за стойкой и увлечённо с кем-то переписывалась. Дико хотелось заглянуть через плечо и посмотреть, с кем именно, но инстинкт самосохранения у Кроули пока ещё оставался.
- Итак, чем обязан? - светски осведомился он, пряча глаза и круги под ними за привычными тёмными очками. - Не думаю, что ты решила проведать меня из внезапно вспыхнувших родственных чувств.
Мэт дописала сообщение и только после этого подняла голову:
- А чувство юмора у тебя, смотрю, так и не появилось.
- Ладно, выкладывай, что надо, и распрощаемся. Мне вообще-то работать надо.
Мэт ухмыльнулась настолько красноречиво, что Кроули немедленно обиделся на неё за всё и сразу.
- Хочешь перебраться в Мэйфер? - спросила она.
- Нет, - с абсолютной уверенностью быстро ответил Энтони и имел возможность несколько секунд наслаждаться выражением удивления на лице Мэт. Конечно, после того, как он даже ей успел поныть, что придётся открываться в Сохо, такой ответ был очень неожиданным. И она прекрасно понимала, что дело не в сложностях переезда — они бы Кроули не испугали.
- Ну что ж, не хочешь, так не хочешь, - она быстро взяла себя в руки. - Дела это не меняет, в любом случае выгода — в твоих интересах.
- О дьявол, опять? - почти простонал Энтони, сообразив, к чему она клонит.
- Ну, полагаю, ты хочешь продолжать сорить деньгами и не держаться за клиентуру, так?
Аргумент был весомым. Приунывший Кроули послушно подошёл ближе и приготовился слушать, внимать и продумывать.
Мэт ушла через час, и только после этого Энтони понял, что так и не успел уколоть её чем-нибудь на тему Габриэля. Было обидно. А ещё настроение снова было паршивым, теперь уже из-за неё и всех этих дел, которые ему уже в зубах навязли — он слишком легко увлекался и так же легко бросал. И если всякие мелкие махинации и интрижки ему ещё были интересны, то участвовать в крупных незаконных действиях уже не хотелось. Не потому что Кроули боялся закона — скорее, ему было скучно напрягаться ради этого всего.
***
В книжной лавке в это время вовсю кипела работа. Почти час пришлось потратить на приведение себя – а заодно и магазина – в надлежащий вид. Только после этого удалось открыться и устроиться с чашкой чая за стойкой. Покупателей, к счастью, было немного, зато вскоре по очереди забежали «на огонёк» вначале Анафема, а затем и мадам Трейси. Последняя особенно убивалась с собственной настойчивости в прошлую встречу, так что мир и идиллия наступили ко всеобщему взаимному удовольствию. Правда, пришлось признать, что соседка была в некотором роде права. А затем с мученическим видом выслушивать слишком личные поздравления, но мир всё равно того стоил. Пару раз Азария поглядывал на смартфон, размышляя, чем занят флорист через стенку от него самого, даже хотел написать сам, но одёрнул себя. Всё-таки это казалось неэтичным – писать Кроули каждый раз, как вздумается. «В отличие от меня, он же весь в работе – не стоит его отвлекать по таким пустякам…» Кроули сам написал ближе к вечеру, предложив посидеть на этот раз за чашкой чая, а то и вовсе прогуляться, пользуясь на удивление тёплым и уютным вечером. В его сообщении ничто не выдавало настроения, да и к тому же, мысль об Азарии это настроение всё-таки немного поднимала. Ему был предложен компромисс – взять с собой кофе или какао и прогуляться до сквера, а там как знать, куда захочется. - …всё же очень редка. Не думаю, что стоит ожидать скорой продажи. Но иллюстрации и правда поразительные, – Азария ещё раз взглянул на собеседника и спросил, не меняя тона: - Тебя что-то беспокоит, дорогой? - А... да так, внезапно дела подвалили лишние, - отмахнулся Кроули, грея руки о картонный стакан с кофе. - Не обращай внимания. Он и сам хотел бы не обращать внимания, но мысли волей-неволей концентрировались на словах Мэт. Отчасти из-за того, что Кроули хотел побыстрее разделаться с её указаниями и забыть о ней до следующего неприятного визита. - Знаешь, что обидно? - внезапно сказал он. - Мэт у меня чёрт-те сколько проторчала. А я забыл приколоться на тему Габриэля. - О, вот что тебя так расстроило, - протянул Азария, отпивая какао – к вечеру оно казалось наилучшим выбором. – И что она хотела, если это, конечно, не тайна? Кроули тяжело вздохнул, посмотрев на него. Врать не хотелось — только не Азарии, хотя по жизни врал он виртуозно, безбожно и очень убедительно. - Тоже своего рода семейный бизнес. И тоже своего рода должок. - Если я могу тебе чем-то помочь, только скажи, - почему-то интуиция подсказывала, что помочь он ничем не сможет. «Очень странно, и опять эта Мэт… Может быть, позвонить Габриэлю, один звонок я вполне могу пережить. Кажется, это важно, иначе он бы так себя не вёл, верно? А раз Кроули замешан, я должен узнать, в чём», - подумалось мимоходом. - Да нет, я справлюсь, - пожал плечами Энтони, - но спасибо. На самом деле просто бесит, не люблю я ей что-то делать... а, к чёрту. Не собираюсь сегодня больше о ней думать, - он свернул с дорожки, ухватив Азарию под локоть, и повлёк к мосту через маленькую речку, впадающую в идиллическое озерцо. Несмотря на поздний час, утки всё ещё плавали. Романтический вечер так и прошёл за кормлением ушлых пернатых и лёгким разговором ни о чём.***
Загадочные слова Азария не забыл, и так как вернулись они не слишком уж поздно, решился написать смс родственнику с просьбой перезвонить. Стоило заметить, Габриэль и правда не очень любил, когда его беспокоили в нерабочее время – особенно со сторонними вопросами. В идеале Габриэль предпочитал звонить сам – так он экономил собственное бесценное время. В районе десяти вечера раздался звонок. - У тебя ровно десять минут, у меня остался один гейм. И ты всех задерживаешь. - Габриэль, добрый вечер. Я страшно извиняюсь, что отвлекаю, но у меня возник один вопрос… Напряжённая пауза моментально вывела собеседника из себя – в голосе Бриля начало проявляться раздражение. - И? Какой? - Понимаешь, после Дня святого Валентина ты ведь заходил к моему соседу за букетом. Очень красивым букетом, надо отметить… - Пока не улавливаю, - невозмутимо отозвался Габриэль в ответ. - Собственно, я прекрасно понимаю, что моя просьба будет несколько неэтичной. И всё же мы родственники, не последние люди друг другу… - Говори прямо или я вешаю трубку, Азария! Дался тебе мой букет… - Да-да-да, ты ведь подарил его женщине по имени… Мэт? В смартфоне повисла тишина, затем хлопнула дверь, послышался механический щелчок – как будто собеседник зашёл в закрытое помещение да ещё и заперся изнутри. - Что ты знаешь о Мэт? Откуда ты вообще узнал, кому я его подарил?! - Ничего, совершенно ничего – в этом, видишь ли, и загвоздка. Но ты… Габриэль, ведь ты знаешь что-то о ней? - Как ты узнал? – елейно надавил Бриль сквозь телефонную трубку. - В общем-то, случайно. Она показала его в таком забавном приложении для фотографий… - В Инстаграме, что ли? – Бриль явно расслабился, а затем фыркнул: – У тебя что, есть аккаунт в Инстаграме? - Теперь да, - со вздохом ответил Фель. - Н-но я, собственно, хотел поговорить не об этом… - Иногда мне кажется, что мы и правда родственники. - О… но мы ведь и правда родственники? - Так, у меня кончается время. Что тебе нужно от Мэт? - Ничего! Совершенно, я же и говорил. Просто узнать, кто она, о её семье, как вы познакомились… может быть, чем она занимается? - Чем она занимается? – Бриль хмыкнул. - *бёт мне мозги. Занята этим всё своё свободное от сомнительных дел время. Гарантирую, больше она ничем не занимается для развлечения. - Сомнительных дел? – Азария почувствовал, как по телу пробежали мурашки. Интуитивная догадка, похоже, была недалека от истины. - Это не твоего ума дело, думаю, понятно? - Н-но мне очень важно знать, она… она опасна? - Послушай, это очень просто. То, что ты не должен делать – это связываться с чёртовой Мартой Флай. Никогда. Я тебе это как профессионал в этом говорю. И по-моему, говорю я очень понятно, не находишь? - Это я понял, но что… - Слушай, ты же не хочешь, чтобы вместо своей куцей лавки ты как-нибудь нашёл милое пепелище? Думаю, не хочешь, ты же всё-таки не окончательно чокнутый, а? – Габриэль расхохотался. – Так, у меня другой звонок по второй линии. Не связывайся с Мэт. И с её ребятами тоже. Забудь её имя, всё, отключаюсь! Азария отложил телефон, откуда послышались гудки. Требовалось изрядно подумать. И не только подумать.***
Кроули тоже требовалось подумать. Думал он полночи и весь следующий день, затем позвонил Мэт, встретился с ней и был милостиво отпущен почти на неделю - а вот после этого должна была начаться «жара». Под вечер он вышел на крыльцо покурить, задумчиво просматривая почтовый ящик на мобильном и проверяя, все ли поставки он отложил. - Привет, ангел, - не глядя сказал он, стоило Азарии выйти из его лавки. - Добрый вечер, Кроули, - Азария положил закладку в книгу, которая волей случая оказалась у него в руке. – Должно быть, устал? Затем последовало молчание. На собеседника букинист не смотрел. - Да ну, всё как обычно, - Кроули убрал телефон, швырнул в сторону недокуренную сигарету и развернулся к нему, улыбаясь. - А как твой день? Азария невразумительно пожал плечами. - Как обычно, ничего нового, – он медленно повернул голову и тем же невозмутимым, тихим голосом продолжил: - Кроули, ты ведь и не собирался говорить мне о своей деятельности за пределами закона, я прав? Теперь он смотрел на флориста в упор, напоминая ледяной столб воплощённого внимания без единого намёка на улыбку на лице. Энтони похолодел. Вообще он никогда не смущался своих занятий - но и не афишировал их никак. Фактически, никто, кроме Мэт и её соратников, не знал, что Кроули замешан в нечистых делишках. - Эмм... – «Что ты имеешь в виду», хотел сказать он, но вслух вырвалось: - Ты откуда узнал? Почему-то перед Азарией резко стало за это чуть стыдно. Тот фыркнул, вновь отведя взгляд на улицу. - Я говорил с Габриэлем, этого оказалось достаточно. Кроули, как… как ты… Боже! - он практически всучил белый смартфон в руки флористу. - Вернуть вино и многое другое я, к сожалению, не могу, но хотя бы это. - А зачем... - начал было Кроули, но договорить не успел. Азария уже развернулся и исчез внутри лавки, сразу же поворачивая ключ в замке. Табличка вновь установилась на символичном «Закрыто». Кроули растерянно уставился было на смартфон, а потом опомнился и кинулся к двери книжного. - Азария!.. - с отчаянием воскликнул он. - Подожди, ты не можешь вот так просто... Позволь объяснить! Пожалуйста! Прохожие начали оборачиваться на эту странную сценку. Фель выразительно постучал по циферблату собственных наручных часов и покачал головой, с достоинством – как ему показалось – удаляясь.
