Сдавленный стон вырвался из уст Сары. Не такой она представляла их встречу. Она полагала, что он постучится к ней утром, а она, буквально обезумев от радости, кинется ему на шею. Или они случайно столкнуться в кафе, когда она уронит пакет и дальше — та же схема. Но сейчас, когда Люк, её Люк, стоял прямо перед ней, почти не изменившийся с той мимолетной встречи в лесу, единственное, что ей до одури хотелось сделать — это вмазать и как можно сильнее. Отомстить за десять лет страданий, нещадной любви к нему, неугасающей ни на день, за все её слезы по ночам в подушку…
— Сара… — тот же голос, только заметно огрубевший и возмужавший. Он рад её видеть, чего не сказать о Майкле. Она дала Тернеру надежду, разрушив её и раскромсав его сердце на мелкие кусочки.
Хлоп! Эмоции бурлят как никогда и Сара действительно мажет ему по щеке, чувствуя мандраж от прикосновения к немного щетинистой коже. Голова Моринга дёргается, но он продолжает неотрывно смотреть ей в глаза. Сара отступает на шаг и загнанно смотрит на мужчин.
— Как вы сюда попали?.. — голос хриплый и звенящий от подступающих к горлу слез и ярости. Майкл смотрит внимательно изумрудными глазами и не спеша отвечает:
— Ты меня позвала.
— Я тебя не звала, — Сара видит, что Люк горит желанием подойти к ней и обнять, но, чтобы избежать этого, она отходит на шаг в сторону. И как бы сильно ей не хотелось прижать его к себе, в ней взыщет гордость. «Он бросил тебя, дура!» — кричит сознание и пока О’Нил его слушается.
— Меня тоже, — видя, что неловкое молчание затянулось, говорит Люк. — Я шёл к твоему дому… Мне… Сказали, что ты приехала.
— И какое тебе дело? — ехидно бормочет она в ответ.
— Я тебя люблю.
— Ты… Ты бросил меня! — ярость захлестывает с новой силой. Сара отворачивается, понимая, что ещё секунда и она разрыдается. Дождь продолжает капать, все сильнее и сильнее. На дне ямы-пещеры начинают образовываться мелкие лужи, которые рискуют перерасти в потоп.
— Давайте вы выясните отношения позднее? — раздражённо бросает Майкл. — Если мы не выберемся отсюда, нас затопит.
— Да. Но как мы выберемся, Майкл? — Сара подходит ближе к стене, постукивая по ней. — Камень вроде прочный, но здесь много примеси земли. Свалимся.
— Давайте так, — Люк закидывает голову наверх. — Тут неподалёку заброшенный дом лесника, в котором вы вечно тусовались. Поэтому, когда выберемся можно пойти туда. А насчёт как… — Моринг задумчиво оглядел пещеру, прошёлся взглядом по Майку и остановился на О’Нил. Взгляд потеплел. — Мы можем подсадить Сару и она сможет выбраться. А дальше… Либо попробуем вылезти сами, либо… Сара принесёт что-то типо верёвки.
— Разумно, умник. Ты им так и остался, Моринг, — Майкл угрюмо осмотрел Люка с ног до головы. Тот хмыкнул.
— Что ж, если вы меня выдержите, — Сара подошла к мужчинам ближе. Запах леса, все ещё исходящий от Люка, не пропал. О’Нил дёрнула губами и попыталась отвлечься. Дождь тем временем начинал лить со страшной силой. Казалось, кто-то нарочно льёт целый таз с водой на лес, затапливая его. Обувь уже находилась почти полностью под водой.
Сара оперлась о плечо Майкла, пока Люк за ноги приподнял её. Вторую руку она умостила на плече Моринга и приподнялась. Даже на такой высоте было немного страшновато. Сара глубоко выдохнула, пока мужчины приподняли её за ноги ещё выше.
— Сможешь встать нам на плечи? — было неимоверно тяжело даже дышать из-за такого дождя. Девушка опасалась, что одно неверное движение — и она сорвётся вниз.
— С ума сошёл? — приглушенно ответила Сара. — Я свалюсь!
Люк чуть погладил её по ноге, приободряя и О’Нил вновь ощутила приступ забытой любви к этому человеку. Нельзя поддаваться чувствам! Она взглянула на него сверху вниз и в животе начал завязываться узел сожалений. Вот они выберутся…
— Встань нам на плечи, О’Нил! — крикнул Майкл, пытаясь перекричать шум дождя, но ливень словно бы усилил напор и вода уже просто лилась, словно пожарные тушили их из шланга. — Сара!
Страх понемногу стал овладевать девушкой, но она стойко приказала себе заткнуть это чувство и попытаться сделать это. Ноги в кроссовках жутко скользили по курткам мужчин, но Сара попыталась напрячь и ноги, и пресс, и живот и влезть им на плечи.
Не удержавшись на руках из-за сырости, Сара завалилась на один бок и координация распрощалась с ней окончательно. Девушка пискнула и повалилась на удерживающего ее до конца Люка. Тот среагировал моментально, поймав ее на руки. Из-за хлещущего по лицу дождю, она не могла рассмотреть его лицо и услышала лишь тихое «аккуратнее, Сара…».
— Голубки, хватит, а? — раздражался Тернер. — Сара, лезь. Попробуй еще раз.
Вода продолжала прибывать. Тихо поблагодарив Моринга, от взгляда на которого становилось и хорошо, и грустно, она вновь влезла на руки к мужчинам, которые встали ближе к стене. Стена была влажная, с острыми камнями, но Сара, нахмурившись, ухватилась за самый острый и ощутив поддержку снизу, подтянулась на руках.
— Умница, детка! — послышалось одобрение Майкла и недовольное фырчание Люка. Сара на секунду умилилась этому всплеску ревности и новый прилив сил заставил ее подняться еще выше. Вот, вот, почти выбралась!
Капля дождя плюхнулась ей в глаза, которые и так нещадно щипали из-за ужасного потока воды, и О’Нил потеряла равновесие.
— Блять, Сара! — выругался Майкл, в последнюю секунду словив ее ногу и подтолкнув со всей силы наверх. Воды в пещере становилось больше с каждой минутой, которые текли также быстро, как и вода… Сара подтянулась еще раз, парни снизу пихнули ее за ноги и она, ухватившись за куст ежевики, росший неподалеку, выбралась на поверхность, чувствуя себя измотанной, грязной и уставшей. Пару секунд она просто валялась на холодной и твердой земле, приходя в себя, пока не услышала гневный возглас Тернера:
— Эй, мы тут тонем, между прочим!
— Дай ей прийти в себя.
— Все-то ты заботливый, Моринг? Где же ты был десять лет, когда был так нужен ей?! — кажется, Майкл распалился не на шутку. Внизу послышались препирания. Сара закатила глаза и заглянула вниз. Воды стало уже по пояс…
— Потерпите, мальчики… — прокричала она им. — Люк! Дом лесника прямо за поворотом, у озера?
— А ты разве не помнишь?.. — язвительно начал Майкл, но Моринг притормозил его.
— Да, там. Там точно должна быть веревка. Тащи ее сюда.
— Хорошо! Только потерпите, ладно? — не дожидаясь ответа, Сара рванула по скользким камням и размытой лесной дорожке. Дежавю ударило ей в голову — а ведь так же они бежали от Писадейры с Бобби!
Едва завернув, О’Нил завидела озеро, а на берегу — до боли знакомый ветхий домишко, перекошенный, но такой родной. Чуть не задохнувшись от радости, девушка побежала, поскальзываясь на грязной тропинке, а в голове пульсировала лишь одна мысль — только бы успеть! Они же умеют плавать? А что если Майкл утопит Люка? Или наоборот?
— Где же эта веревка?.. — лихорадочно соображая, Сара раскидывала настольные игры, пледы и пуфики, переворачивала коробки и шкафчики, пока наконец не нашла… огрызок, совсем маленькую и никчемную веревку, которая сгодится только для убийства хомячка, не более. Но где же тогда эта чертова веревка?
В порыве метаний, Сара совершенно потерялась мыслями и молча стояла в одиноком доме, таком же одиноком, как и она сейчас.
— Люк!
Она в ужасе оглядывается в горящем доме, желая выцепить из огня родное и любимое лицо.
— Люк! — молчание. Никто не отзывается. Может, он в своей комнате? Что с ним? Может, он уже умер?..
— Сара… — о боги… Он жив…
Вот и сейчас также. Она обязана спасти парней, ее мальчиков, иначе она не простит себе этого. Пора стать выше. Выше собственной головы. И она сможет.
Подорвавшись, Сара ныряет в кладовку, где Кэнди обычно запасала всякие вкусности для их посиделок с друзьями и где-то здесь точно-точно должна быть веревка. О’Нил вновь яростно двигается, срывая все покрывала с поверхностей, задыхаясь от пыли и вот… В ее руках длинная, толстая веревка, больше похожая на довольно тонкий канат. Моментально схватывает и выбегает из домишки лесника.
А ливень льет с новой силой, будто силы природы за что-то обозлились на них. Сара с ужасом понимает, что совершенно не помнит, где пещера с парнями.
— Майкл! Люк! — прокричала Сара в надежде, что они услышат. Проходит секунда молчания. В голове строятся ужасные догадки — утонули, выбрались, когда стала вровень с землей.
— Сара! — вдруг крикнул Люк таким страшным голосом с нотками паники, что по ее спине прошелся холодок страха и Сара тут же сорвалась с места, помчалась на голос.
Пещера была заполнена наполовину и Люк еле как удерживал на плаву бездыханного Майкла. О’Нил с ужасом оглядела его и поняла, что из ноги и руки Тернера хлещет кровь.
— Что случилось?
— Кто-то напал на него там, внизу. Кинь мне веревку, я привяжу его за пояс, — Сара послушно спустила один конец веревки. — Тяжелый, чертяка! Один бы я его не удержал, даже когда вода была бы на уровне с землей… Вот. Тяни!
Девушка вцепилась руками в веревку, со всей силы оттаскивая ее к себе, волоча Тернера, которого поддерживал Моринг, по водной глади. Майкл тянул и ее, и Люка на дно, но мужчина пытался облегчить ее задачу, толкая Тернера на поверхность. Еще секунда — и парень плашмя лежит на грязной земле, все еще не приходя в себя.
Сара подала руку Люку, помогая тому выбраться из ямы, краем глаза замечая на ноге ссадина и порванные джинсы. Люк отряхивается и взваливая Майкла за руку к себе на плечо, идет по направлению, которое ему указывает О’Нил, в дом к леснику. Дождь продолжает лить.
***
Когда Сара закончила накладывать повязки на раны Майкла и умостив его на теплом диване, накрыв пледом, она повернулась к Люку, который хозяйничал на небольшой кухне лесника, наливая горячий чай.
— Ты как? — ласково спросил он, рассматривая смутившуюся Сару нежным взглядом.
— Бывало и хуже, — повела она плечом, присаживаясь на кресло и устало закинув голову. Перед ней опустилась кружка с чаем. — Как твоя нога? — Моринг пожал плечами, мол, совершенно не стоит беспокоится. Сара угнетало его нахождение здесь и ужасная неловкость, возникшая между ними. Люка, казалось, беспокоит тоже самое.
— Сара… поговорим?
— Ну говори, — она отхлебнула из кружки, ощущая, как с каждым глотком тепло напитка разливается по телу.
Он внимательно посмотрел на нее, пока девушка, в свою очередь, рассматривала его лицо. Люк почти не изменился. Небольшая щетина на челюсти и щеках, растрепанные волосы, неглубокие и мелкие морщинки пережитых бед и тот же самый взгляд изумительно светлых глаз, таких светлых и голубых, что в них хотелось утонуть. Девушка мотнула головой.
— Что привело тебя в Сентфор?
— А тебя? — осторожно спросила она, всеми фибрами души ощущая выпирающую неловкость. Звук ритмичного дождя убаюкивал и клонил в сон.
— Кошмары. Они снились мне каждую ночь. Горящий дом, мама… с папой… ты. Я хотел вернуться, но… у тебя новая жизнь и… вдруг ты больше не любишь меня? Мы ведь не те беспечные подростки, на которых столько обрушилось. Еще и эта картина… — пожар и картину Моринг вспоминал неохотно, да и Сара не хотела бередить старые раны на душе парня.
— Мне тоже снятся кошмары. Из-за них я не могу уснуть, — она дернула плечом. — Что-то в них твердит мне вернуться в Сентфор. Будто что-то… просыпается, понимаешь? — она слегка дернулась, ощутив как Люк касается ее руки. — Люк, не надо… Ты пропал на десять лет, оставив меня одну сражаться с Человеком в маске… Я буквально тонула во лжи, в твоей и собственной… — голос дрогнул и сорвался, а на глазах выступили слезы.
— Прости, прости, прости, — он сел перед ней на коленях. — Я знаю, что простить меня тяжело, но в Сентфоре что-то намечается, что-то злое… И если мы вновь вместе, то… мы преодолеем это, слышишь?
Все будет хорошо.
— Ты вечно так говорил. А в итоге, ничего не хорошо.
— Будет, Сара. Только доверься мне.
— Я доверилась тебе десять лет назад, ровно тогда, когда мы делали проект по истории, помнишь?.. — на его губах заиграла улыбка.
— Нам было хорошо вместе, да ведь? — она легко улыбнулась, проводя рукой по его волосам, убирая их в тот пробор, что был у него десять лет назад. — Черт… тут нет бритвы…
— Резать вены еще рано, Люк.
— Да я не про это… хочу сбрить это… Майклу сильно досталось.
— Да-а, чудо, что он вообще выжил. Как только дождь кончится, нужно заехать в травмпункт. И в полицию. Что там теперь за шериф?
Моринг пожал плечами:
— Без понятия. Эй, ты вся дрожишь! Пойдем… — Сара опустила стакан на стол, давая Люку вести себя как безвольную куклу к дивану. Она села и тот мягко накрыл ее пледом, укутывая, словно маленькую девочку. Но все равно холод пробирал до костей.
— Ты… не против? — она легко кивнула и Моринг сел рядом. В нос ударил запах леса и Сара, словно не по своей воле, легла к нему на грудь, чувствуя себя шестнадцатилетней школьницей, которая безгранично доверяла этому человеку. Люк обнял ее руками и чмокнул в макушку.
«Так нельзя… Останови его… Где твоя гордость?»
— Тебе удобно?
— Да… — чувствуя сонливость, О’Нил зарылась носом Люку в шею, вновь вспоминая их ежедневные теплые объятия и мысленно возвращаясь в прошлое. Как хорошо… Дождь продолжал баюкать и ласкающие руки парня заботливо гладили ее по спине. Сара вновь ощутила тот забытый уют, что всегда посещал её, когда девушка была рядом с Люком.
***
— Хэй, голубки, — кряхтение Тернера разбудило их мгновенно. От резкого пробуждения Сара вскинула голову, ударив Моринга по челюсти. Тот охнул и девушка принялась извиняться.
— Ты как? — протерев сонные глаза, спросила О’Нил. Дождь прекратил лить и Сара была этому безмерно рада — наконец можно не бояться, что их затопит.
— Сойдёт, — ответил Майкл, хотя по его измученному лицу так не скажешь, на нем буквально было выцарапано «мне плохо». Сара сочувственно взглянула на Тернера, но поймав на себе долгий и проникновенный взгляд Моринга и поспешила отвернуться. Наверняка, из-за её минутной слабости, у Люка появилась надежда на что-то большее.
— Тогда пойдёмте, я остановился в доме моей тёти, — кивнул Моринг, надевая ветровку. Майкл хотел было съязвить на тему того, что «хлыщи Моринги до сих пор богаты?», но тут, оба парня настороженно прислушались и замолчали.
Сара взглянула в окно, откуда начал доноситься странный, лающий и тявкающий звук, который напоминал обычное рычание собаки, но было в нем что-то такое, что-то неуловимое, злое, что пробирало до костей, внушая неподдельный ужас. О’Нил остановилась, тоже прислушиваясь, звук стих.
— Что это было?.. — шёпотом спросил Майкл, но Люк грозно и строго шикнул на него. Послышалось шкрябанье острых когтей по двери, урчание и… тишина. Сара выдохнула.
— Так что это?.. — вновь спросил Тернер. — На собаку похоже.
— Вам не кажется это странным? — задумался Люк и Сара заметила, что он встал ближе к ней, дотрагиваясь плечом до её плеча. Девушка улыбнулась уголком губ: каким милым Люк был, таким и остался…
— Что именно? — раздражённо ответил Майкл, с вызовом вглядываясь в его лицо. — Нас сначала чуть не утопили, потом меня чуть не сожрала какая-то зубастая хрень, а сейчас здесь шастает непонятный волк?!
— А может, тебя укусил этот волк? — спросила Сара, но никто не решался выходить из убежища. Майкл сидел на диванчике, нога все ещё ныла. — Выйдем?..
— Не ты, — Люк преградил ей дорогу рукой. — Только не ты. Я проверю.
Люк и Майкл обменялись прожигающими взглядами. Моринг мягко взял Сару за руку и отвёл в сторону. О’Нил была приятна такая забота с его стороны, хоть и происходящее до сих пор казалось ужасным сном. В голове до сих пор шумел звук дождя, нечеловеческие крики парней и утробный рык пса.
— Тихо, — когда Майкл попытался встать, он зашипел от боли. Нога поднывала, саднила. Люк строго взглянул на него, но поняв причину, бесшумно скрылся за дверью. Когда Моринг исчез, Тернер пытливо взглянул на Сару:
— Так вы теперь… вместе?
— Не знаю, Майкл, — устало ответила Сара, пока мужчина присоединился к Морингу. — Все так сложно и странно… Сент фор будто притягивает к себе нечисть и зло. Даже и не знаю, что хуже: вспоминать пережитое или осознавать, что все это происходит вновь.
— Понимаю.
О’Нил осторожно выглянула на улицу. Около дома, на мокром песке виднелись следы огромных, когтистых лап, а на двери — длинные, глубокие порезы.
— Лютоволк какой-то, — задумчиво проговорил Люк. — Я никогда прежде не видел таких следов от когтей… Папа брал меня на охоту пару раз, но такое я вижу впервые.
— Отлично. Значит, лютоволк, — постаралась разбавить обстановку Сара. — Теперь будем величать его так.
Но мужчины не оценили такой позитивный подход. Люк нахмурился.
— Ты зачем вышла? А, ладно… Ты неисправима… Думаю, все закончилось и мы можем возвращаться ко мне.
Через полчаса, вся дружная компания сидела в доме, который временно занимал Люк. Сара с ногами забралась на удобный диван, отрешенно вглядываясь в картину на против и кутаясь в пушистый плед. Майкл сидел на полу и угрюмо рассматривал новостную колонку, чтобы найти ещё что-то, хоть какую-то зацепку. Моринг же старательно намыливал щеки пеной для бритья.
— Чего это ты решил побриться? Хочешь вновь стать семнадцатилетним красавчиком-Люком? — язвительно обратился к нему Тернер. Сара закатила глаза: начинается…
— А ты, я вижу, не хочешь стать красавчиком-Майклом? Как в старые добрые.
— Помню, как мы с Сарой в кино ходили… Не помнишь на что? А, на «Звёздные войны».
Лицо Моринга вытянулось. Он перестал мазать щеки и повернулся к О’Нил. Девушка пожала плечами и отвернулась.
— Значит, кино… Хм, это ведь было тогда когда пропал Сэм? Или тогда, когда мы гуляли? — голос Люка не нравился ей. Что-то было в нем холодное, ревнивое. Сара поспешила перевести тему на собаку, но движение около окна привлекло её внимание.
— Хочешь я спою тебе песенку? — в окне показалась морда того самого бродяги, что встретился ей вчера. Сара отшатнулась, а мужчина громко расхохотавшись, развернулся и принялся убегать. Люк обнял Сару за плечи, отводя от окна. Девушка молча доверилась ему.
— Это был тот чувак? — спросил Майкл. Он зевнул и посмотрел на часы. — Давайте завтра сходим в полицию? У Дерека должны быть какие-то связи, узнаем про странные дела в городе, а то здесь, — он кивнул на газету. — Только объявления, что у кого-то бочок потёк или газ прорвало.
— Завтра, — кивнул Люк и взглянул на Сару. — Кому-то придётся спать вместе, кому-то — на диване.
— Голубки, я так понимаю, вы вместе?
— Если Сара не будет против… — Моринг взглянул на девушку.
— Ничего, — в голове ещё звенело «хочешь спою тебе песенку?». — Я пойду прилягу. Очень устала за эти два дня… Не таким я представляла себе приезд в Сентфор.
— Я могу войти без стука, чтобы не разбудить? — мягко спросил Люк, пока вертел в руках бритву.
— Ладно. Спокойной ночи, парни, а завтра наведаемся в полицию. Пора узнать, что за чертовщина тут происходит.
