Изменяя прошлое, испортишь настоящее

— Ну и куда меня на этот раз занесло, пни сарлачьи? Опять трупаки разгребать? Мёртвое, застывшее воздушное пространство подземелья отвечало молодой мутантке лишь странным эхом, не давая ни ключа к разгадке своих древних тайн, кои вообще её не интересовали, ни ответа на заданный вопрос. Мистические духи ситхов, ощутимые, но не видимые в Силе, не являлись с иной стороны прогонять незваного гостя - тысячелетняя смертная тоска задела своим апатичным крылом и их, лишив желаний к действию и любопытства - главных причин существования их в загробной жизни, и сейчас от некогда грозных владык тьмы оставались только блеклые, понурые тени, влачащие своё несчастное пребывание на границе миров, ни снаружи, ни внутри - и вечно, вечно терзаемые страшными мучениями сознания, боясь лишь одного - потерять Силу и раствориться в ней. Страх один лишь удерживал их от исчезновения в небытие, окутанное туманом неизвестного, откуда никогда и никто ещё в истории не возвращался. Санрайдер провела рукой по рамке портала, стряхивая многовековую пыль с древних узоров. Кто, когда и зачем построил его когда-то и куда исчез - это всё давно забылось, и лишь смутные легенды хранили память о древних первопроходцах с Алдераана и Тайтона, ходившие меж пространством и временем. Активация сего портала потребовала у Ашлы много Силы - пусть даже и не его самого, а двойника с Татуина, образовавшегося там случайным образом, но, тем не менее, сквозное путешествие измотало её вконец - не оставалось возможности даже вернуться обратно или хотя бы в другое измерение. Но здесь, на Малакоре-5, явно было не место ничему живому или даже призраку - местные колдовские камни высасывали эмоции душ до дна. — Ясное дело, его здесь быть не может. Но всё-таки... - мириаланка откашлялась и позвала: — Эзра! Рыцарь Бриджер! Ты вообще здесь? Голос звонко разнесся под пещерными сводами, но никакими джедаями здесь явно и не пахло. От камней душ поднялся едва слышимый ропот, способный привести в ужас кого угодно, но только не изучавшую магию Датомира, пусть и трансформировавшуюся не полностью наследницу древнего форс-юзерского рода. Когда в процессе обучения общаешься с зомби и ешь мертвечину, привыкнуть можно и не к такому. — Ну конечно. Сюда бы ни один тупица и за лям кредитов не потащился. - Ашла разочарованно пнула ногой первый подвернувшийся под неё камень и, уже ни на что не надеясь, снова рявкнула: — А ну иди сюда, отродье, етить-колотить! Вздумал меня дразнить, ты, дурак джедайский! Да я тебя сейчас сама- — Чё орёшь? - от потрескавшихся плит поднялась мутная дымка, образом своим напоминавшая легендарного Они-чана из древнеалдераанских легенд. — Мешаешь моей душе нести бремя скорби, мельтешишь, зовёшь каких-то Бриджеров... Ты кто вообще такая? — Не "ты", а "вы", студент пятого неполного года образования Третья Сестра, она же Лайш Ашла, она же просто Ашилина Санрайдер. - как по бумажке, отчеканила девушка. Представляться полным званием ей выдавалось нечасто, чем она пользовалась с удовольствием в такие редкие моменты. — А ты чёрт-иридонец, верно? — Забрак-датомирец. - злобно ухмыльнувшись, поправил дух. — Саваж О’Пресс. Мой брат похоронил меня здесь, когда я был убит его бывшим мастером. А сам сгинул в песках Татуина - по крайней мере, я так слышал, и его неупокоенная душа до сих пор шатается там. Не встречала? — Не-а, чер... забраков на Татуине я не видела. Гаморреанцев, тви’леков, таскенов - сколько угодно, но рогатых мало. - Ашла устало вздохнула и присела на рамку телепорта. — А давно тебя здесь похоронили, Саваж? Нашёл хоть какие-нибудь проклятые клады или скрытый источник Силы? — Не, ни фига подобного. Всё, что было возможно, выкопали ещё до нашей эры. Твоё счастье, что портал оставили. - признался забрак. Разговор с незнакомой девушкой, напоминавшей ему внешним видом не то местную ведьмочку с его родины, не то обычную средне-силовую искательницу приключений, постепенно начинал его всё больше привлекать, и он даже присел рядом с ней (вернее, завис в воздухе). — А ты, судя по своей ауре в Силе, не одну Сторону перепробовала. Чего ж так? — Не могла найти себя. - призналась Ашла. — К тому же, классическое изучение приёмов Силы моногамией не ограничивается - это потом уже из форс-юзинга секты какие-то сделали - эта светлая, это тёмная. А раньше всё по Балансу было. Кстати, сюда не прилетали никакие личности до меня? — Прилетали. Мой брат, а за ним какие-то чужаки - Фалкрам, джедай-твилечколюбец и юный недоучка - синие волосы, шрамы на щеке и такой весь из себя задиристый. Не этого ищешь? — Не Эзра ли? — Да, его, кажется, называли так. Они ещё пытались портал на Лотал открыть, только вот что-то пошло не так. Прилетел бронированный с кучей недобойцов и быстренько друг друга поприструняли. Ну а потом пошла фигня какая-то, и я всё забыл... короче, был здесь твой джедайчик, но давно. Ещё лет шесть назад. Или вообще не был, ведь прошлое было изменено. Кем-то из них, кажется. Саваж пытался что-то ещё говорить, но мысли девушки теперь были заняты другим. Бриджер был здесь! Остаётся только найти его след в Силе и запомнить. Кажется, она даже слышала его во сне... день или два назад. Но сначала нужно отсюда выбраться, иначе крышка придёт гораздо быстрее, чем того хотелось бы. — Саваж, а как активировать портал? - прерывая его монолог на самом философском месте, вежливо поинтересовалась Санрайдер. В ответ на это самолюбивый ситх, обиженный на недооценённость гениальной мысли, фыркнул и ушёл обратно под пол, продолжая уже на той стороне безумно завывать и оплакивать свою безрадостную жизнь и скучную смерть. — Ну и ладно. Сама найду ответ. - экс-форс-юзерша передёрнула плечом и уверенно пошла по направлению, казавшемся ей самым достоверным. Она даже прошла сквозь пустую рамку, словно пытаясь вернуться назад во времени и вспомнить метод, будто когда-то его знала, но тщетно - стены будто сужались вокруг неё, проходы оказывались замурованными, да причём ещё и трижды проклятыми, а свечение телепорта угасало с минуты на минуту, угрожая оставить авантюристку в кромешной темноте навек. Ашла поняла, что сама себя загнала в ловушку. В отчаянии она выпустила световую искру из пальца и, зажмурившись, прыгнула в портал... И ничего не произошло. Мириаланка разодрала кожу на своём колене, подожгла волосы и чуть было не вывернула кисть правой руки - но проклятое «окно» отказывалось работать, становясь всё тусклее и тусклее с каждой секундой. Мир перед глазами начинал стремительно угасать, а незримые ледяные цепи сковывали движения, точно такие же, в которые угодил Эзра - она теперь чувствовала его присутствие, гораздо ближе, чем когда-либо. Цепи старых воспоминаний, жутких и неизменных, поглощающие разум капля за каплей - что и удерживали те существа, сгинувшие когда-то здесь, во мраке. Ашла издала рык, последним рывком кинувшись в проблеснувший вдали огонёк, метнулась и - исчезла в темноте, оставив после себя в напоминание лишь проржавевшую заклепку да кусок плоти, одиноко шмякнувшимися о замшелые и грязные плиты. *** Место, куда её выкинуло, оказалось последним, о котором она вообще могла подумать. На Мандалоре Санрайдер не была вообще никогда, хоть и видела его на фотографиях, а перспективу оказаться на месте боевой славы вообще не рассматривала как возможную. Но что свершилось, то свершилось - она, вымотанная и совершенно без сил, лежала в пустой зеркальной раме, рассматривая пылающее закатом небо сквозь щели в потолке и разбитые окна. Замок отживал свой век. Лет через десять он должен был превратиться в развалины, покрытые паутиной и растительностью - вроде тех молодых берёзок и дубов, что старательно пробивались сквозь трещины в полу, а ещё через двадцать - окончательно сравняться с землёй, и тогда на его месте возведут какую-нибудь современную многоэтажку с кучей магазинов и бюро - и память о нём окончательно затеряется среди шумной суеты, как и обо всём старом городе, почти совершенно разрушенного ещё во время кризиса Войн клонов и до сих пор лежащего в руинах. Лишь кое-где зеленели огороды и проглядывал дымок из труб - жители, несмотря на все неудобства, отказывались покидать заброшенное место, твёрдо решив оставаться на нём до конца своих дней. Хоть война давно закончилась - ещё пять лет назад, когда последний повстанец был убит собственноручно Дартом Вейдером - главнокомандующим Великой Армии Империи, - по непонятной причине, город всё ещё не был восстановлен в его первозданном виде, и, очевидно, должен был остаться таким надолго. Побродив по дворцу, но не найдя в нём ничего интересного, к ночи уже восстановившаяся мириаланка вышла на главную дорогу. Идти ей приходилось осторожно - освещения совсем не было, а дыры в тротуаре встречались чуть ли не на каждом шагу - отголоски военной бомбёжки, тоже никак не приведённые в порядок. Лишь дойдя до кирпичного домика с покосившимся забором из железных кольев, она опять остановилась отдохнуть и присела на землю, заглянув внутрь усадьбы. Окна дома были темны. Во дворе же горела керосиновая лампа, стоящая на столе рядом с накрытым покрывалом чьим-то телом - очевидно, один из обитателей этого приветливого места скончался. Возле стола на скамейке сидела девушка, ещё совсем молодая на вид - лет шестнадцати, не более. Казалось, что лицо её неподвижно, будто каменное - но на щеках в тусклом отсвете керосинки поблёскивали слёзы, а во взгляде виднелась какая-то болезненная суровость, будто неприятие смерти того, кто был так дорог ей. Но девушка не двигалась - ни минуту, ни пять, ни час, пока Ашла на неё смотрела - плечи были засыпаны сухими листьями, глаза красны, но она всё так же сидела и не шевелилась, даже когда форс-юзерша не окликнула её. — Чего? - произнесла незнакомка одними губами. Ашла вздрогнула - много странных существ она повстречала за свою жизнь, но некоторые аспекты их разума не переставали удивлять. Как пример, сокрытие эмоций в совокупности с их проявлением - девчонка плачет, и это факт, но такой сухой, совершенно не злой и даже не жалобный тон голоса разумные, в основном люди, проявляли в подобном состоянии довольно редко. Последний раз такое упрямо-печальное выражение лица она видела на старинной голозаписи в лице Ревана, осознавшего, сколько лет он просидел в полном одиночестве и вдруг вышедшего на свет - и вот этот свет жжёт, ослепляет его разум, привыкший к темноте и спокойствию, заставляет волноваться и двигаться дальше, но пути назад уже нет и не будет, и всех дорогих ему людей и инопланетян уже давно нет в живых. Но Реван был уже немолод и умудрён жизнью, а каштановолосая девушка, судя по всему, только начинала её познавать - но откуда же столько скупости в выражении чувств, столько затаённой боли в глазах, выпустить которую гораздо труднее, чем держать в себе? — Н-ничего особенного. - поспешно находя нить разговора, ответила Ашла. Бровь юной красавицы изумлённо приподнялась - до ужаса кого-то напоминая, но кого - это пока оставалось загадкой. — Я просто мимо путешествовала и решила остановиться здесь. Не будешь против? — Не буду, даже если ты захочешь убить меня. - так же спокойно и твёрдо ответила девушка. — Я спокойно отношусь к своей жизни и смерти, хотя других людей мне жалко. Скажи мне хотя бы своё имя, женщина-зомби, и я впущу тебя. Хоть до рассвета. Хоть навсегда. Всё равно у меня больше никого не осталось. - с этими словами по её щеке вновь пробежала струйка слезы. Санрайдер с удивлением обнаружила, что плачет и сама, чего уже много лет с ней не случалось из-за отсутствия подходящего повода, но стойкая девчонка растрогала её до глубины души своей железной непреклонностью. — Хорошо. Я Ашла. Полностью - Ашилина. А ты кто? - спросила мириаланка, с молчаливого согласия собеседницы перелезая через калитку - единственное место на ограде, где не было зловещих кольев, хоть и виднелись куски проволоки, практически не досаждавшие ей. — И откуда ты знаешь, что я не обычная гуманоидка? — Я Ильсита, но друзья зовут меня Стилой. Мама и сестра звали Илькой. Лично ты меня можешь называть как угодно, но только не чужим именем. - девушка прикрыла глаза и даже слегка улыбнулась, удивив Ашлу на этот раз уже внезапной переменой настроения. — А нечеловеческий вид в сумерках сквозь призму истины заметен любому. - Илька повертела в пальцах непонятный кристалл, очевидно, и являвшийся той самой призмой. — Даже не имеющему Силу. Моя первая семья подарила её мне, только я уже никого из них не помню. Они тоже уже мертвы, скорее всего. Надеюсь, когда-нибудь я найду себе семью, которая проживёт хотя бы лет на десять побольше предыдущих. Тон её был вроде как и беспечным, но намётанный глаз бывшей колдуньи сразу же заметил в голосе страх. Боязнь снова остаться одной и никому не нужной, настолько большая, что вместо этого девушка предпочла бы умереть - всё это было очень, очень ужасно, и даже живущая не самой лучшей жизнью мутантка скорее забрала бы новую знакомую с собой, нежели бросила здесь на произвол судьбы. — Я ищу одного человека. - Ашла встала с земли и заходила из стороны в сторону, нервно похрустывая пальцами. — Я обещаю стать твоей новой семьёй, если ты поможешь мне с этим. Ну что, по рукам? — Конкретнее. Какой человек - пол, возраст, цвет, особенности. Можно ли его вычислить через Голонет или особые артефакты-усилители. Где предпочитает обитать. Мне нужна вся информация, мисс Ашилина. - очень серьёзным, но доброжелательным тоном отозвалась Илька, тоже встав с ней рядом - это произошло так быстро, что экс-датомирка снова не успела ничего понять. — Я совсем не против помочь тебе, но и ты поможешь найти мне кое-кого. Тогда мы точно квиты. Ладно? — Хммм... Ну и кого же ты хочешь найти? Свою дальнюю родню, наверное? — Да на что они мне сдались? Как и я им, впрочем. - синеглазая почесала подбородок в задумчивости, после чего нехотя призналась: — А нужны мне... конкретнее говоря, двое. Охотница за головами и её спутник форс-юзер, убившие мою сестру. Мать не смогла надолго пережить её и вскоре ушла следом. В последний раз их, к слову говоря, видели на Татуине. Надеюсь, тебе туда надо? Санрайдер вспомнила полыхающие небеса, крутящиеся столбы песка и почти полное отсутствие убежища - и покачала головой. Какова ни была бы сочувственная симпатия к этой девушке, ради неё одной лететь туда без команды и снаряжения особо не стоило. Да и не на чем лететь - корабль остался всё в тех же проклятых песках, портал должен был как минимум ещё неделю перезаряжаться и сгенерировать более-менее вменяемое направление - перспектива очутиться где-нибудь в озере лавы или в вакууме радовать, мягко говоря, не могла от слова совсем. А самостоятельно телепортироваться она так и не научилась - мастеров и чародейские книги Инквизиция убрала гораздо раньше, чем та завершила обучение, да и уровень в Силе этого не позволял. Нет, конечно, можно как-то схитрить и выполнить запретную команду - но зачем, если есть шанс рассыпаться и больше вновь никогда не собраться, вечно летая по космическому пространству кусками пыли? Не-ет, лучше уж подождать недельку-другую, работа не волк - в систему Мау не сбежит. — Мы ещё вернёмся туда. - уклончиво ответила Ашла, переводя разговор со скользкой темы. Мысль о таинственной охотнице и её возможном пленнике-джедае смутно цепляла её разум, но знакомого отклика интуиции пока не появлялось. — А пока займёмся более насущными делами. Я, например, очень хочу отдохнуть. Позволишь прилечь где-нибудь неподалёку? — Куда угодно. Хоть на мамину кровать. - Стила вздохнула и пожала плечами, смахнув рукавом с глаз невидимую слезинку. — Только если захочешь убить меня, не буди. Сойдёт? — Эммм... Ладно. - слегка опешив, Ашла всё же согласно кивнула. Убивать новую подругу в её планы, конечно же, не входило. — Тогда до завтра! Илька не ответила, а лишь молча склонилась над покрывалом, из-под которого проглядывала бледная рука матери - и вдруг странно, неестественно расхохоталась, и ручьи слёз потекли у неё по щекам, срываясь с подбородка вниз и капая, капая на белоснежную ткань, оставляя еле заметные мокрые следы.