Несколькими часами ранее
2 июня. Пол третьего дня. Марион и её новоиспеченный помощник только что прибыли в столицу. Карета плавно опустилась рядом с воротами дома герцога Шона Багратион и привлекала внимание случайных прохожих. Некоторые сразу начинали обсуждать некую Амалию, о которой не раз упоминал герцог Иоширо, отказывая девушкам в свиданиях, говоря, что недавно нашел себе партию. — Ваше имя, фамилия и статус, — холодно спросил охранник. — Марион Багратион. Отцом дарован титул герцогини. Между прочим, довольно грубо спрашивать о таком свою госпожу, — выйдя из кареты, девушка по-доброму улыбнулась, отвечая на вопросы стражи. — Госпожа! — раздался издалека радостный женский крик. — Здравствуй, Милла. Ты все еще тут работаешь? — искреннее удивление застыло в глазах Мари при виде горничной, что успела постареть после её зачисления на службу. — Ах ты, негодница! Все еще сжить меня пытаешься! — схватив девушку за ухо, старушка повела свою воспитанницу прямиком в особняк. — Уж я-то тебя сейчас перевоспитаю, балагурщица! Этакая ты бестия, совсем совесть потеряла? И не стыдно тебе раньше меня умирать было, а? — горничная ворчала и не скупилась на оскорбления в адрес одной молодой особы, что была в шоке от происходящего. Наблюдать данную картину стражник и Энтони могли бесконечно, поэтому вмешиваться не стали. Сато вскоре пропустили, узнав, что он теперь личный помощник их госпожи. Бывший ученый неспеша следовал за взвинченной горничной и молящей о пощаде «лисице», как её окрестила Милла. Шон сидел в своём кабинете и разбирался с документами. В последнее время дела его шли на спад и клиенты уходили к тем, кто был более популярен, хоть качеством услуг конкуренты не блистали, но на их стороне были молодость, страсть и просто красивая обложка, за которой они прятали некачественные товары и услуги. Во все времена Шон сталкивался с неприятностями и преодолевал их, понимая, что народ тянется к качеству и надежности, а резкая популярность должна с такой же скоростью пасть ниц, но в этот раз конкуренты держались на плаву довольно долго и уверенно. — Ваша Светлость, простите, что без стука, но вы только посмотрите, кого я привела! — чуть ли не разнося входную дверь в пух и прах, женщина отпустила зеленоглазую, у которой ухо уже стало алее, чем цвет её волос. — Мари, ты наконец-то вернулась! — отбросив документы в сторону, мужчина кинулся с объятьями в сторону дочери. — Я тоже соскучилась, пап, — обняв отца в ответ, с мягкой улыбкой сказала девушка. Счастливое воссоединение прервалось стуком в дверь. Голос, просящий разрешения войти, был до боли знаком девушке. На этом моменте она поняла, что сегодня она ещё не получила свою долю нотаций и нагоняев. Спрятавшись за шкафом, она кивнула отцу и тот запустил гостей. Милла решила обесценить старания Шона и Марион, как только выдастся такая возможность, а пока женщина внимательно слушала разговор двух молодых людей и герцога. — Мы недавно узнали новую информацию о Марион. Некоторые жители сегодня говорили о том, что видели карету, за которой летел красный дракон, что недовольно рычал весь путь, — сразу перешла к сути Валериан. — Валериан, дорогуша моя, я благодарен тебе и Нозелю с Фуэголеном, но не стоит ли вам отдохнуть? Вы и так трудитесь на благо королевства, так еще и продолжаете поиски моей дочери, — напряженно выдал Шон. — Она наша подруга, поэтому мы не можем оставаться в стороне, — сразу начал отрицать предложение Багратион Сильвер, а виновница этой ситуации смущенно застыла от неверия в то, что о ней так говорят. — Кстати, раз мы заговорили о госпоже, то может попросим её показаться? — наконец поймав момент, предложила горничная. — О чем ты говоришь, Милла? Это очень плохая шутка… — напряжение в комнате резко возросло. — Отчего же вы думаете, что я шучу? Сами же видели её сегодня у себя в кабинете и разговаривали с госпожой, — довольно улыбаясь, женщина наблюдала за тем, как мужчина пытается выпутаться. Если девушка сейчас не покажется, то выставит женщину, что воспитывала её и уделяла ей все своё время, лгуньей, а отца дураком, что не может уволить душевнобольную. В ином случае, о герцоге лишь подумают плохо, но ничего не скажут, да и на завтрашней церемонии будут рассказывать о её миссии, так что Шон будет оправдан в своих попытках скрыть дочь до поры до времени. Да и совесть заиграла новыми красками после того, как старший рыцарь-чародей увидела старания своих друзей. — Ладно, пап, можешь больше не стараться, — выйдя из-за шкафа, девушка подняла руки в знак того, что она сдается.Настоящее время
— Я тебя сам сейчас убью, бесстыдница! — продолжая преследовать подругу, кричал нынешний вице-капитан «Серебряных Орлов». — Только после меня! «Я обязательно буду на твоей свадьбе, Валериан! Даже мертвая туда приду!» — пародируя голос Багратион, кричала Моро. — Фуги, ну хоть ты меня защити! — встретив на своем пути обладателя такой же магии, девушка обрадовалась, но, увидев сначала удивленное, а затем хмурое выражение лица друга детства, поняла, что поспешила. — Я тебе сейчас испепелю, сестрица, — угрожающе чуть ли не рычал Вермиллион, припоминая Багратион её шутки про родство. Увидев закипающий гнев в фиолетовых глазах, «сестрица» уже потеряла надежду на спасение, но на повороте вошла в тень и вместе с ней куда-то переместилась. Вокруг девушки и парня в длинном черном плаще с капюшоном, что скрывал его лицо, раскинулась торговая улица. Все было плохо освещено, хоть стоял погожий солнечный день. Пробежавшись взглядом по товарам, девушка поняла, что находилась на запрещенном рынке, о котором ей в детстве рассказывал брат. — Спасибо, что помог мне. Моё имя Марион Багратион. Могу я узнать, как тебя зовут? — пытаясь разглядеть своего спасителя, девушка не заметила как начала в открытую палиться на парня. — Мне не нравятся бездумные люди, вроде тебя, — с улыбкой на лице не в тему сказал парень. — Тогда почему ты мне помог? — растерявшись, поинтересовалась она. — Еще больше я ненавижу тех, кто идет на поводу у эмоций, подвергая опасности окружающих. Если бы я тебе не помог, то те люди могли бы ненароком навредить жителям, — продолжая улыбаться, ответил юноша. — А ты оказывается благородный. Так как твоё имя? — решив идти до конца, Марион снова задала интересующий её вопрос. — Нахт. Я — вице-капитан ордена «Черные Быки», — увидев замешательство в глазах собеседницы, он добавил, — Этот орден появился совсем недавно, как и «Золотой Рассвет». — Спасибо, что просветил. Я совсем недавно вернулась из долгосрочного задания на окраине королевства, поэтому ни слухом ни духом об этом. — Так это ты та «рыжая бестия», которую несколько лет назад якобы убили. Я такой тебя и представлял: дикая на вид, торопливая, немного небрежная, но в целом добрая и приятная, — сняв капюшон, обобщил юноша. Перед девушкой предстал высокий парень с темными глазами и пепельно-черными длинными волосами, собранными в низкий хвост. Казалось, что кошачья улыбка и чуть опущенные глаза скрывали его темную сторону и показывали образ чересчур прямолинейного, но доброго парня. По крайней мере, таким его видела девушка. — Моё прозвище со времен обитания в церкви все-таки вернулось ко мне и в этом возрасте, — раздосадовано выдала девушка, — Ты случаем не подскажешь, как отсюда попасть к дому моей семьи? — Могу только предположить. Если ты собираешься к брату, то иди на север, а если к отцу— на восток, — сохраняя прежнее выражение лица, спокойно объяснил Нахт. — А откуда ты… — первым делом в голове девушки возник вопрос о том, откуда он знает её близких, но тут её новый знакомый поступил с ней также, как она когда-то с Энтони, а точнее перебил. — Просто я хорошо осведомлен обо всем и всех, — вновь накинув капюшон, брюнет кинул пару слов на прощание и скрылся в толпе. — Он не устает все время улыбаться? — вдруг вырвалось у девушки, но она тут же об этом забыла и направилась к брату.