Рыжая бестия

      Путь к поместью герцога Иоширо был пройден без проблем в лице старых друзей. Девушка распахнула внушительную деревянную дверь из красного дерева и лицезрела кабинет отделанный тем же материалом, что и дверь, большое окно, выходившее в сторону леса, стол, за которым сидел Иоширо, кресло рядом с ним и столик с карамельного цвета диванчиком и еще двумя креслами для гостей. Войдя в кабинет брата, Марион облегченно выдохнула и плюхнулась на кресло, что стояло напротив кофейного столика в углу комнаты. Напротив нее, на фоне деревянного шкафа ручной работы, стояли потрясенные дворецкий и недавно прибывшая Амалия. — Кажется, тебе стоит заново изучить этикет, — встав из-за рабочего места, Багратион старший недовольно посмотрел на сестру. — Прости, но мне нужно было где-то спрятаться от своих дорогих друзей, — ни капли не раскаиваясь, девушка лишь вздернула подбородок и с ухмылкой посмотрела в сторону блондинки. — Тебе крупно повезло. Они недавно были тут и искали тебя, — возвращая внимание сестры к себе, сказал Иоширо. — Это хорошие новости. Кстати, госпожа Амалия, вы надолго задержитесь у брата? — вновь переключившись на гостью, спросила старший рыцарь-чар. — На три дня, Ваша Светлость, — девушка скромно улыбалась в ожидании следующих вопросов. — Чудесно! В таком случае приглашаю Вас и брата на бал, который состоится через два дня в шесть вечера в особняке Багратион, — довольно улыбнувшись, Марион подошла к столу брата и продолжила вести разговор уже с ним, — Надеюсь, что вы придете вместе. А еще прошу тебя не забывать, что завтра ты должен доставить в столицу кое-что важное. На этом откланяюсь. — Благополучно Вам добраться домой, — поклонившись, попрощалась Ост. — Благодарю. Хорошего отдыха в поместье брата.       Попрощавшись со всеми, Багратион осмотрелась. Особняк брата, что стоял на окраине столицы, был построен в готическом стиле и запросто мог напугать прохожих как ночью, так и днем. Быстро миновав улицы, на которых зеленоглазая могла встретить друзей, девушка оказалась у поместья отца. Входить через парадную дверь Марион решила не рисковать, потому и пошла через задний двор, где находились поле для тренировок и спящий Костер. Незаметно прокравшись в свою комнату, юная герцогиня приняла ванну, переоделась и легла спать.       Позднее утро. Давно девушка не вставала в 9 часов. Закончив с водными процедурами, Багратион, завязав высокий хвост, быстро натянула на себя черные брюки, заправила в них белую воздушную блузку с широкими рукавами и обула черные сапоги чуть ниже колена на невысоком каблуке, прихватив на выходе свою рыцарскую накидку. Наконец она могла позавтракать вместе с отцом, как несколько лет назад, но отсутствие детей почему-то тяготило её. Во время обеда она уже не обладала тем аппетитом, что утром. — Тебе не нравится мясо с тушенной фасолью? — удивленно вскинув бровь, спросил Шон. Его недоумение можно понять, ведь в детстве и юношестве Мари любила фасоль и все, что с ней подавалось, а сейчас ничего не ест. — Думаю, Госпожу тяготит то, что она оставила детей из церкви, — появившись из ни откуда, предположил Сато. — Вот в чем дело… Дорогая, скоро Иоширо привезет то, что ты просила. После церемонии награждения все уже будет тут. — Вы разобрались с документами? — Энтони кивнул. — А с приглашениями? — на этот вопрос положительно ответила Милла.       После обеда девушка отправилась на вручение наград, на котором присутствовал Король Магов, Юлиус Новохроно. Он даже провел беседу с девушкой, сначала обсуждая её магию, а после пытки и детали миссии. В этот день девушку повысили до вице-капитана, но рада этому она не была: мечта исполнена, а возраст не позволял сидеть дома сложа руки. Марион в этот раз все же получила заслуженные нагоняи от Валериан, а Нозель и Фуэголеон злорадно наблюдали за этим. — Вы все еще злитесь на меня? — прошло уже минут сорок после нотаций Валериан, а девушка так и не поняла, простили её или нет. — С чего бы? Мы рады, что ты вернулась живой, — по-доброму посмотрев на подругу, ответил Фуэголеон. — Правда меня напрягает твой слуга… — тихо сказала Моро, боясь, что Сато её услышит. — Валериан, Энтони помог мне, так что стоит быть с ним чуть вежливее, — нехотя признала Багратион, понимая, что слугу своего надо хоть иногда защищать. — Рад, что Госпожа меня так ценит, —полуулыбка ученого казалась всем довольной и только герцогиня понимала, что он рад отнюдь не похвале, а своему нынешнему положению в обществе. — Мари, ты серьезно собираешься устроить завтра бал? — быстро переводя тему, поинтересовалась Валериан. — Да. Мне есть чем вас всех удивить, — чуть улыбнувшись, Марион одобрительно кивнула. — Если это опять что-то связанное с «командировкой» — убью лично, — пессимистично прокомментировал Нозель. — Поживем — увидим. Завтра жду всех вас в поместье Багратион, — после этого она попрощалась с друзьями и, оставив их, поспешила в особняк брата. Уже через пару часов он должен был привезти нечто ценное для нее.       Добравшись домой, девушка скинула с себя накидку, отдав её Энтони, и в сопровождении Сато направилась в кабинет отца. Знакомые полуосвещенные коридоры уже не пугали Марион, как это было в детстве, а навевали приятные воспоминания о прятках в ночной темноте во время ночевок. Пройдя мимо окна, Багратион увидела, как у ворот остановилась карета с эмблемой купцов страны Солнца. — Как не вовремя, — недовольно произнесла девушка. — Госпожа, Его Светлость сейчас на важной деловой встрече, может вы встретите нежданных, но почетных гостей? — фальшиво улыбнувшись, предложил ученый. — Найди няню и предай, пусть готовит десерты и чай, а сам отправься к Иоширо и передай, чтобы не спешил к нам сегодня, — выхватив накидку из рук мужчины, рыжеволосая выдвинулась встречать нежданных гостей, прихватив двух стражников, что встретила по пути.       Эмблема наталкивала на мысль о торговых отношения, что были разорваны лет 7 назад. То были времена, когда Герцог Багратион преодолевал очередной обвал на рынке, и ему пришлось оборвать связи с купцами из страны Солнца, ибо запросы у них вне зависимости от ситуации в Клевере были стабильно высокими. Но Шон и сейчас переживал не лучшие времена, так что Марион отодвинула идею нового контракта на задний план.       Из кареты по очереди вышли несколько человек: три высоких парня разных возрастов и ни чуть не ниже мужчина средних лет. Они были одеты в офицерские мундиры темного-синего цвета с золотыми пуговицами и черными вставками на воротниках и галантерях. Старший юноша сурово осмотрел охрану голубыми глазами, будто мог заморозить любого, кто не придется ему по нраву, остановив свой взор на девушке, что только выходила встречать их, он смягчил выражение лица и нервно провел рукой по фиолетово-черным волосам. Остальные двое, заметив поведение старшего брата, посмотрели в ту же сторону. — Приветствую нежданных, но почетных гостей из страны Солнца, — держа одну руку на поясе рядом с мечом, а другую на уровне ключицы, девушка продолжила, — пока Его Светлость отсутствует, я буду оказывать вам прием. — И где же герцог Шон сейчас? — недовольно спросил младший из всех присутствующих: парень с алыми глазами и кофейными волосами, на вид и не скажешь, что ему уже есть 19 из-за роста, что чуть выше среднего. — Предлагаю пройти в поместье и там обсудить все ваши вопросы. Стража сопроводите этих господ в гостевую комнату. — Через сколько вы вернетесь? — шепотом спросил один из стражей. — Разберусь с прислугой и в ту же минуту составлю компанию нашим гостям.       По внешнему виду девушки визитеры даже не поняли, что она дочь герцога, приняв её за управляющего прислугой и охраной поместья. Оказавшись в просторной гостинной, гостей усадили и, извинившись, рыцари удалились. Старший из юношей, вспоминая «капитана стражи» еле заметно покраснел. — Эй, не забывай зачем мы тут, — недовольно сложив руки на груди, обратился к брату юноша с рубиновыми глазами. — Ален, веди себя подобающе и не груби старшему брату, — средний брат устало взглянул на младшего своими зелеными глазами, на которые то и дело норовилась упасть прядь иссиня-черных волос. — Тц.       Спустя пару минут в гостинную зашли слуги и, приготовив все к чаепитию, большинство ушло, а вместо них зашли Марион и Сато, как всегда одетый в черные брюки, белую рубашку и идеально начищенные туфли. Осмотрев всех присутствующих, помощник остановил взгляд на седом мужчине, что на фоне своих серьезных сыновей выглядел суровее, чем зимы в местах аномального скопления маны. Тяжелый взгляд его серых глаз пал на Энтони из-за чего ученому пришлось посмотреть в сторону. — Еще раз приветствую вас в поместье Багратион, мое имя Марион Багратион, отцом дарован титул герцогини, действующий вице-капитан ордена Сереброкрылых Орлов. Теперь мы можем обсудить цель вашего визита, но могу ли я попросить и вас представиться?