***
Мгновение. Тёплый весенний ветерок сменился затхлым воздухом. На место цветущих улочек Хогсмида пришла мрачная комната. Серые каменные стены. Грязные разводы на гравиевом полу. Драко показалось, что они отблескивают багровым. Блондин гнал от себя мысли. «Это не кровь. Не кровь… Нет» — причитал просебя парень. — Иди, Драко, — Люциус Малфой подтолкнул сына к неприметной двери. — Темный Лорд желает говорить с тобой. Не заставляй хозяина ждать. Слизеринец послушно толкнул створки грязной двери. Его от страха трясло. Парень посмотрел на свои руки в кроваво красных пятнах. Паника подняла голову, вводя Драко в безумство. Слизеринец узнал подвал Малфой-мэнора. Так же как и знал, что за дверь перед ним. Кто ждёт его, загадкой не было. Уверенность, что ничего хорошего там случиться не может, окончательно укоренилась в мозгу, только сделал шаг. Первым порывом было малодушно сбежать. Забиться в самый отдалённый и нежилой уголок планеты, только бы никогда в жизни больше не видеть этих красных глаз. Они заставляли чувствовать себя последним трусом. Дрожа как лист на ветру, Драко поклонился Темному Лорду. Он не поднимал на него взгляда. До жути боялся. Как прикованный смотрел только на носки дорогих туфель. — Приветствую, мой повелитель, — дрожащим голосом выдавил из себя Малфой-младший. — Ты заставил меня ждать, мальчик, — его голос проникал под кожу. Драко чувствовал отвратительные мурашки по спине. Что-то будто шевелилось под кожей. Хотелось почесаться. Разодрать каждый бугорок, в надежде, что зуд прекратиться. Это означало только одно — он копается в мыслях Драко. — Ты боишься меня, — довольно произнес Тот-Чье-Имя-Нельзя-Называть. Он сидел на постаменте, возвышавшемся на несколько ступенек. Длинные синеватые пальцы отстукивали по дереву кресла, скребя его когтями. Темный Лорд громко втянул воздух в себя, будто принюхивался. — Ах, как же я люблю запах страха. Такой сладкий, — еще один вдох. — Подними голову, мальчик, — приказной тон. Усилием воли Драко оторвался от созерцания пола. Поднял голову, но не глаза. Духу не хватало заглянуть в кровавые зенки самой смерти. Парень давно понял, что его жизнь и жизнь его семьи в руках монстра. — Ты знаешь, зачем я хотел тебя видеть, — это не был вопрос. Драко знал. Он понимал, что Темный Лорд с помощью легилименции давно все увидел. Как он не занимался решением загадки шкафа. Тратил время впустую. За это последует наказание. От этого становилось еще страшнее. Он не готов. Не сможет выдержать. Блондин видел, как у босых ног извивается огромная змея. Она ластилась к хозяину, противно шипя. Пятнистое продолговатое тело изредка подрагивало. Кожа блестела, будто воском смазанная. Нагайна подняла голову, сверкая глазами в сторону слизеринца. Драко не отрываясь смотрел в чёрные дыры. Она будто гипнотизировала. Шипение, казалось, больше не раздавалось в комнате, оно было в его голове. Под самым черепом. Она забралась туда. Или это был Он? Малфой не мог понять. Он не мог думать. Его разум затуманен. Виски ломит от боли. — Отвечай! — Темный Лорд резко поднялся с места, обнажая палочку. — Решил обмануть меня, мерзкий мальчишка? — кончик против него. — Как ты посмел? Красные глаза пылали яростью. В тусклом свете факелов их блеск был еще более устрашающим, хотя, казалось бы, куда уж. Медленные шаги набатом стучались о стенки черепа. Малфой понимал, что он приближается. Палочка смотрит точно меж глаз, но Драко даже без магии не решился бы сдвинуться с места. — Молчишь? — зловещий шёпот. Горло сдавило. Ком мешал не то, что слово сказать, парень с трудом дышал. Каждый новый вдох давался с огромным усилием. Казалось, переключи он свое внимание на что-то другое, задохнется мгновенно. Темный Лорд все подходил. Он, молча, шагал к застывшему толи от страха, толи от заклинания Малфою. Ступенька за ступенькой. Шаг за шагом. Драко ощутил запах гнили. Он близко. Пахнуло смертью. — У тебя есть ровно три секунды, чтобы объяснить мне все. Абсолютно все. «Он знает!» — испуганная мысль. Блондин открыл рот, чтобы покаяться, но ком по-прежнему сдавливал голосовые связки. Изо рта вырывались только приглушённые хрипы и неразборчивое мычание. Драко схватил себя обеими руками за горло, с ужасом глядя на повелителя. «Он знает про Гермиону», — последняя связанная мысль, прежде чем все тело пронзило невыносимой болью. — Время вышло, — грозный оскал, обнажающий острые зубы. — Круцио! Ноги пробило миллионом тонких иголок, заставляя падать. В голове его оглушающе визжало. Настолько, что не было слышно злорадного смеха. Драко не мог реагировать ни на что. Парень схватился за голову, но это не помогло. Драко кричал. Долго. Истошно. Его глаза закатывались, изо рта валила пена вперемешку с кровью. Руками он срывал с себя кожу, оставляя кровавые борозды. В конечном итоге голос сорвался на хрип, а потом и вовсе пропал. Сколько длилось действие заклинания? Целую вечность. Парень успел до мяса разорвать руки. Силы покинули тело. Он больше мог даже стонать. Голова безвольно болталась, готовая оторваться в любую минуту. — Не смей больше затягивать с тем, что я поручил тебе. Не смей отвлекаться. Не смей думать, что ты умнее меня, мальчик. Уберите его! Драко безвольно повалился на пол. Он лицом упал в лужу крови. Собственную? Парень не знал. Мозги превратились в кашу. Думать было невозможно. Все усилия уходили на то чтобы не умереть сию секунду. Блондин чувствовал, как его подняли. Куда-то несут. Темнота подвала сменяется ослепляющим солнечным светом. Драко последний раз хрипло застонал, перед тем как свет погас. Даже в небытие он чувствовал боль. Как изо рта тёплой рекой течет кровь.***
— Гермиона! — крикнул раздраженный Гарри. — Не мельтеши. Ты мешаешь мне. Гриффиндорка шагами мерила гостиную. По прибытии из деревни, девушка заметила, что Драко нигде нет. Он не пришел на их место. Не сидел в Большом зале за ужином. «Он не вернулся!» — истеричная мысль. — Дай, я посмотрю, — девушка выхватила карту Мародеров из рук друга, вглядываясь в движущиеся точки. После ужина, первым делом Гермиона бросилась к Гарри. Только с помощью карты можно было достоверно убедиться. Гриффиндорка бегло шарила глазами по желтоватой бумаге. Крохотные имена передвигались с этажа на этаж, но среди них не было точки Драко Малфой. — Его нигде нет… — еле слышный шепот, недостигший ушей Поттера. Дыхание участились. На глазах появились слезы. Волнение захлестнуло ее с головой. Хотело кричать от бессилия. Вдруг, случилось что-то страшное? На сердце не спокойно. Девушка уронила голову в руки. — Гермиона, — Гарри серьезно посмотрел на подругу, — ответь мне честно. Реакции не последовало. Она его не слышала, погруженная в себя. Будто в бреду, девушка продолжала что-то летать, пугая Поттера. — Слышишь? — он схватил Гермиону за плечи, встряхивая. — Что? Глаза как у пьяной беспорядочно бегают по знакомому лицу. Грейнджер не могла сфокусироваться. Она прикладывала все усилия, чтобы собрать мысли в кучу, но они, то и дело разбегались в панике. — Между тобой и Малфоем что-то есть? Гермиона удивлённо воззрилась на друга. Ее глаза расширились. На голову, словно ушат с холодной водой вылили. Девушка забегала глазами, привычно выдумывая новую ложь. — Я видел вас вместе на карте. Почти каждый день, — Гарри пристально смотрел на подругу. Хватка стала сильнее. Он сжимал предплечья подруги с такой силой, что потом останутся следы. Гермиона дернулась, но освободиться не получилось. Видела, как зелёные глаза наполняются злобой, обидой. Поттер смотрел на нее как на предательницу, поняв все по затравленному взгляду. — Не говори Рону, — тихо прошептала гриффиндорка. Грейнджер опустила глаза вниз, не желая видеть, как друг в мыслях смешает ее с грязью. Сжалась в комок. Приготовилась к бурной реакции. — Как ты могла? — единственное, что спросил Гарри. Парень с силой оттолкнул от себя подругу. Быстро взбежал по лестнице, оставляя ее наедине с собственными мыслями. Страшными. Гермиона поняла, что все рухнуло. Она боялась того что будет дальше. А главное, что будет с Драко. Где он? Что с ним?