Ты моя ошибка

— Повелитель, — доложил Дервиш, — мы выявили и обезвредили еще нескольких сторонников Сафие Султан, теперь, по крайней мере здесь, в столице, у нее больше нет источников силы. Можно спокойно высылать ее во дворец слёз! — Отлично! — омега довольно хлопнул в ладоши и широко улыбнулся. — Ты вновь, как впрочем и всегда, всецело оправдал мое доверие. Наконец-то у меня руки стали развязаны! — внезапно, лицо юноши приобрело задумчивое выражение. — Кстати, — начал он с какой-то несвойственной ему обычно робостью, — а тот мальчишка-новобранец, который — Ахмед осекся, подбирая нужную реплику, — который меня вчера в неловкое положение поставил… Что с ним? Ты случайно не знаешь? — Мне не известно, Повелитель. — Дервиш подозрительно прищурился, пытаясь понять, что же его воспитанник задумал на этот раз. — Однако, если вы пожелаете, я могу узнать. Но, я думаю, старшины корпуса вынесут решение о его казни. — мужчина нахмурился. — Его вина очень велика и, безусловно, заслуживает суровой кары! — Дервиш, — Ахмед замер, что-то напряженно обдумывая, — а прикажи-ка ты немедленно доставить этого нечестивца сюда! — заключил он наконец. — Я сам решу его участь. Заодно, может, и сброшу немного напряжение, а то Паши за утро уже успели хорошенько вымотать мне нервы. ***** — Повелитель желает тебя видеть! — хмуро сообщил Зульфикар, зайдя в кладовую, где провинившегося заперли на ночь. — Вот возьми. — протянул он в руки ученика сверток белой ткани. — Переоденься в чистую рубашку. — Меня казнят, да? — спросил парень робко. Он пытался изо всех сил скрыть нервную дрожь в голосе, но ему никак не удавалось это сделать. — Сам виноват! Чем ты вообще думал?! — отмахнулся мужчина с досадой. — Как ты только посмел поднять руку на Падишаха?! Совсем обезумел?! Мальчишку Зульфикару было жаль. Даже очень жаль. Умный, исполнительный, старательный, ответственный, из него бы мог выйти со временем примерный Ага янычар, но вот судьба решила, что он должен в свои двадцать с небольшим быть казнен за оскорбление Султана. Подумать только! Сам же Искендер в это время принялся жалобно, и в тоже время почти обиженно бормотать: — Я не хотел, правда! Я бы никогда не посмел такого сделать! Не знаю, что на меня нашло! Это все из-за Давуда! Если бы он не украл мое кольцо, ничего бы этого не произошло! Зульфикар хмуро покачал головой. — Я еще вчера расспросил твоих друзей на счет произошедшего. Давуд будет наказан, если тебе, конечно, от этого станет легче. — А кольцо?! — парень поднял на наставника умоляющий взгляд. — Кольцо у вас?! Отдайте! Прошу! — Я то отдам! — кивнул Зульфикар. — Только вот — мужчина прищурился подозрительно, — ответь сначала, откуда оно у тебя и почему это ты так им дорожишь?! Искендер смутился и даже немного покраснел. — Помните, около месяца назад, я нашел в лесу умирающего юношу? — заговорил альфа наконец. — Он подарил мне этот​ перстень в благодарность за спасение. И с того дня мне нет ни сна ни покоя, днем и ночью все мои мысли заняты лишь им одним! Он приходит ко мне во снах, отовсюду мне чудится его голос, его смех, его запах. Иногда я даже словно бы ощущаю отзвуки его эмоций. Его горе, его счастье, его тревоги. Но я ничего не знаю о нем. Кто он? Где живет? Не знаю даже его имени. Единственное, что связывает нас — это кольцо, поэтому я так дорожу им. — О Аллах! Этого только не хватало! — Зульфикар тяжело вздохнул. — Ну ладно уж, — он запустил свою широкую мозолистую ладонь в карман и, спустя мгновение, извлек оттуда заветное кольцо, — держи свой перстень. Может хоть мысли о любимом помогут тебе с достоинством встретить смерть, как и подобает янычару. «А может Повелитель, увидев свой подарок, поймет, что перед ним стоит человек, спасший его когда-то, и пощадит тебя, глупый мальчишка! Да что уж, хуже то все равно уже не будет!» — добавил Зульфикар про себя, стараясь отмахнуться от острого чувства жалости и тяжести на сердце. *****  — Ты знаешь, почему ты здесь? — послышался приятный, но в тоже время холодный голос. Искендер испуганно завертел головой из стороны в сторону, но потом замер, вспомнив, что на глазах у него повязка. — Мне сказали, — заговорил он тихо, — что я совершил тяжелое преступление и должен умереть. Но я не специально, правда! Я не хотел всего этого! Пусть отсохнет мой язык, если я лгу! Я не понимал, что делаю, клянусь вам! — Ты меня перед моими рабами унизил! — прервал его Падишах строго. — Ты знал, кто я, но это тебя не остановило! Несомненно, твоя вина велика! И искупить ее… — с лязгом вышла из ножен сабля, заставляя альфу вздрогнуть, а в следующий момент, его шеи коснулся холодный металл. — можно лишь… Парень замер, крепко зажмурившись и низко опустив голову. Меч прошелся по кругу, едва задевая кожу, и вдруг, в момент, когда Искендер мысленно уже давно попрощался с жизнью, опустившись, легким движением разрезал веревки, освобождая связанные за спиной руки. — Ничем пожалуй. — закончил Ахмед с усмешкой. — Мне не нужна твоя смерть! Если бы я действительно был оскорблен тем, что ты сделал, я бы тебя убил. Но я не чувствую себя униженным, поэтому мне все равно, будешь ты наказан, или нет. Однако, — протянул омега задумчиво, — одну услугу ты мне все-таки окажешь. Не в качестве извинения, учти, а просто потому, что мне так хочется! Встань! — приказал Султан тоном, не терпящим возражений. Альфа слегка неуклюже поднялся на ноги и замер неподвижно, смиренно ожидая, что же произойдет дальше. В следующее мгновение, его лица коснулись чужие ледяные пальцы, инстинктивно заставляя отпрянуть в сторону. — Стой на месте! Тонкая ладонь прошлась по затылку, вызывая толпы мурашек, бегущих по спине, и вот, повязка наконец исчезла с глаз. Едва альфа перестал щурится от яркого света, как сразу же опустил голову, направив взгляд в пол. Впрочем, мельком он все же успел увидеть тонкую фигуру в дорогом одеяние и скрытое, как и в прошлую их встречу, паранджой лицо. Ахмед же его рассматривал куда пристальнее. Тогда, на тренировочной площадке, он не успел разглядеть невольного обидчика как следует, а вот сейчас, для этого у него были и время, и возможность, и что самое главное — желание, потому что этот парень, с какой-то стати, упорно казался юноше смутно знакомым. Только вот, где он мог видеть это мускулистое крепкое тело со светлой кожей, эти ссутуленные от неловкости сильные плечи, чуть отросшие, растрепанные темные волосы с густой челкой, широкие скулы, немного грубоватый, квадратной формы подбородок, что, впрочем, нисколько его не портило, пухлые губы, орехового оттенка глаза, широковатый, на кончике чуть вздернутый нос, россыпь едва заметных веснушек на щеках и переносице… «Слишком мальчишка! — невольно отметил Султан мысленно. — Чересчур наивный, неуверенный в себе, напуганный до ужаса всем этим спектаклем.» Такие мужчины омегу не то чтобы привлекали. Парень, несомненно, был очень хорош собой, но Ахмед, сам имея (несмотря на случающиеся иногда из-за расшатанных нервов истерики) довольно-таки суровый, твердый, склонный к строгости, а порой и к жестокости характер, предпочитал альф другого типа. Таких, например, как Шахин Герай, опасных и коварных, а от того еще более интересных, или как Дервиш, надёжных, сильных, хитрых, всегда способных поддержать и защитить. За свои неполные семнадцать, молодой Падишах настрадался достаточно, ему хотелось покоя и чувства безопасности, и теперь, если бы он и искал себе мужа самостоятельно, то выбрал бы только того, кого признал бы сильнее себя, того, с кем можно было позволить себе быть слабым. Мальчик новобранец же под это описание ну никак не подходил. Его и самого пришлось бы защищать, учить и направлять. Да и пахло от него не как от того же Дервиша, агрессивно и сногсшибательно, душным тяжелым запахом крови, раскаленного железа и озона, и не как от Шахина, крепким старым вином, кофе и какими-то горькими травами, а медом, мелиссой, миндалем, легкими цитрусовыми нотками и свежестью, приятно, сладко, но ненавязчиво. Явно не так, чтобы потерять голову и внезапно влюбиться, влюбиться безрассудно, легкомысленно и очень глупо. Исходя из всего этого, омега решительно не мог понять, что же в этом парне есть такое, что зацепило и привлекло его внимание, даже вопреки тому, что он был ну совершенно не в его вкусе. «Ладно, — мысленно прервал юноша поток своих размышлений, — потом со всем этим разберусь!» — Бери меч! — обратился Падишах уже к самому новобранцу — Продолжим тренировку. И не сутулься! Выпрями спину! Подними голову! Смотреть противно! Альфа, а ведешь себя, как скромница на смотринах! — усмехнулся Ахмед ядовито, но видя, как вздрагивает несчастный парень от его резких замечаний, смягчился и даже в мыслях пожалел его немного. — Повелитель, так вы что, не казните меня?! — спросил Искендер робко. Судя по его взгляду, он ну совершенно не понимал, что же сейчас происходит. — Не проявишь себя должным образом, казню! А сейчас, бери саблю. — Нельзя! Вы же Падишах! Я не могу! Вдруг я опять причиню вам боль! Да к тому же — закончил парень, едва не заикаясь от волнения и смущённо краснея, — я еще ни разу не дрался настоящей саблей, только деревянной! — Послушай, — юноша опустил руку ему на плечо, — во время нашей прошлой схватки, ты преподал мне хороший урок. Указал на то, что иногда от поражения не спасает даже отточенное годами мастерство владения оружием. А ведь я считал, что моя тактика боя идеальна, и поэтому расслабился, не ожидал подвоха. В реальной схватке с врагом такая ошибка стоила бы мне жизни! Я свою ошибку осознал. — голос омеги был очень серьезным, а в глубине карих глаз застыло странное болезненное выражение. — И я прошу тебя оказать мне содействие в ее исправлении. Это будет настоящая драка… Пойми, я хочу знать свои слабые места. Мне нужен свежий взгляд. Тактику Дервиша я уже выучил наизусть, а вот ты будешь сражаться совсем иначе. Я хочу чтобы ты помог мне вывести мастерство владения мечом на новый уровень. И ты мне поможешь! Хочется тебе того, или нет… ***** Не прошло и десяти минут упорного противостояния, как омега уже завалил противника на землю, приставив к горлу меч. И вдруг, взгляд его привлек висящий на шее альфы толстый шнурок. Осторожно он поддел его краем лезвия и вытащил из-под рубашки крупный рубиновый перстень. В следующий момент, глаза юноши ошарашенно расширились, и он спросил резко охрипшим голосом: — Твое имя ведь Искендер, верно?! — Да, Повелитель. Но откуда вы знаете, как меня зовут? — ответил парень, растерянно хмурясь. — Я был прав. — омега перешел на шепот, рукой берясь за край скрывающей лицо ткани. — Ты действительно чем-то похож на моего брата… А в следующий момент, он откинул​ с лица паранджу, и перед изумленным до крайности альфой предстал незнакомец из леса. ***** — Повелитель, Шехзаде, — кивнул Дервиш, войдя в комнату. Мустафа и Ахмед сидели на полу у камина и оживленно о чем-то болтали. Каждый при этом был занят своим делом. Шехзаде складывал из бумаги очередную галеру для своего игрушечного флота, а Султан коротким острым ножом ловко выстругивал мелкие детали на морде большой деревянной лошади-качалки, над созданием которой работал уже третий месяц, и которую, почти доделав, едва не сжог в порыве чувств в тот самый день, когда принял решение о казни брата. Маленький Шехзаде, раскрасневшийся от восторга и безмерно счастливый от того, что старший брат уделил наконец ему внимание, наблюдал за процессом, затаив дыхание. Глаза его горели радостным предвкушением, а на лице написано было неподдельное восхищение чужим мастерством. — Простите, что отвлекаю, но нам нужно срочно обсудить один важный вопрос, Повелитель. — Иди к маме, Мустафа. — кивнул юноша, нехотя отложив инструмент в сторону и на прощание чмокнув брата в кудрявую русую макушку. — Так вот, дело, что я хотел с вами обсудить, касается Великого Визиря Синана Паши, — начал мужчина, когда они остались в покоях одни. Внезапно, взгляд его застыл, наткнувшись на алое пятно на бледном запястье. — Повелитель, это у вас кровь?! — спросил он встревоженно. — А, это? — Ахмед легкомысленно махнул рукой. — Пустяк! Царапина! Осталась от Искендера. — От Искендера? — Да. — Султан кивнул. — Так зовут того новобранца. Теперь я буду тренироваться с ним. — Значит Искендер? — Да Искендер. Ис-кен-дер… — повторил омега еще раз, по слогам и, задумавшись о чем-то своем, неожиданно улыбнулся. — Искендер — значит «защитник»… Красивое имя, правда? Дервиш ничего не ответил.