Ты моя ошибка

В тот день, впервые за последние две недели, Искендера не позвали во дворец. По этой причине до самого вечера он ходил как в воду опущенный, и хотя Али убеждал его, вполне разумно, в том, что Падишах, скорее всего, просто занят, перестать волноваться альфа не мог. Догадки приходили на ум одна другой хуже. То ему казалось, что он в чем-то проявил непочтительность, и теперь, Повелитель гневается на него и никогда больше не захочет его видеть. То в голову змеёй закрадывалась мысль о том, что с самим Повелителем могло что-то случиться. Прийти более менее в себя ему помогло появление в корпусе каких-то страшных крылатых людей, приведших с собой зачем-то раненного. Как оказалось, это был янычар, сбежавший с поля боя, и от вещей, которые он рассказал, прежде чем его обезглавили, Искендер забеспокоился еще больше. Шутка ли, разбойники Джаляли, оказывается, громят войска янычар по всем фронтам, а кто-то из Пашей-командиров мутит воду и, выдавая за убитых главарей Джаляли простых крестьян, ложными доносами обманывает Повелителя и Совет, давая разбойникам возможность незаметно подкрасться к столице и напасть, когда никто не будет этого ожидать. «Они придут! Они здесь не оставят камня на камне! Они никого не пощадят, ни стариков, ни детей, ни женщин!» — все еще звенели в голове Искендера отчаянные вопли казнённого. А ночью, когда почти все янычары и новобранцы уже спали, утомленные тяжелым днем, на двор корпуса тихо, явно стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, въехала делегация из десяти человек в неприметных черных одеждах. Они кутались в плащи, а лица их были скрыты капюшонами. Впрочем, даже в таком виде, Искендер, мучимый бессоницей, без труда признал в них Повелителя и его свиту. Видеть Ахмеда таким: без украшений, мехов и шитого золотом кафтана, одетого просто и мрачно, словно вдова на похоронах, было очень непривычно, хотя на миг альфа даже поймал себя на мысли, что так молодой Султан выглядит, как ни странно, намного более величественным. Скорее всего просто черный цвет одежд подчеркнул бледность кожи, из-за чего лицо стало казаться строже и взрослее. Ахмед тоже заметил его, но на робкую улыбку и почтительный торопливый поклон никак не отреагировал. Быстрыми шагами он приблизился к плахе, на которой, освещённая светом факелов, все еще стояла отрубленная голова дезертира, и замер, пристально вглядываясь в широко распахнутые побелевшие глаза мертвеца, словно желая что-то увидеть в их пустой безжизненной глубине. — Предатели здесь. — заговорил Падишах внезапно таким могильно-зловещим голосом, что даже Искендер, незаметно подкравшийся ближе, весь похолодел и застыл на месте, кажется, боясь даже вздохнуть. — Во дворце…— продолжил Ахмед между тем, — рядом со мной. Среди самых близких. — стоящий за спиной Султана высокий мрачного вида Паша едва заметно вздрогнул и обменялся странными взглядами с замершим рядом Зульфикаром Агой. — Каждый день я вижу их лица, но пока не узнаю. Пока! — закончил омега тихо и, отвернувшись, быстро зашагал прочь. ***** Дни стояли потрясающе теплые, поэтому подавляющее большинство обитателей Топкапы почти все время сейчас проводили на улице. Исключением не стали и Дервиш с Ахмедом. Не желая сидеть в душных темных покоях, они перебрались в беседку около пруда, подальше от излишне любопытных чужих глаз и ушей, и там теперь обсуждали государственные дела, потягивая из бокалов холодный вишневый шербет. — Сержусь ли я?! Ты это серьезно?! Шайтан тебя раздери, Дервиш! — воскликнул Ахмед и, не совладав с гневом, со всей силы ударил ладонью по столу. — Кто-то плетёт грязные интриги за моей спиной. Этот кто-то хочет, усыпив нашу бдительность, подвести Джаляли прямо к столице, чтобы потом внезапно ударить в самое сердце империи. Такое происходит, а ты спрашиваешь, сержусь ли я! Ладно! — юноша шумно вздохнул и прикрыл глаза, мысленно считая до десяти. — Ты прав. Мне стоит успокоиться. Принимать решения нужно на холодную голову! Только вот, — поморщился омега досадливо, — есть одна проблема, намного серьезнее моего плохого настроения. Мы не владеем информацией. Где гарантия, что тот дезертир действительно сказал правду? — Он повторил все свои слова за минуту до казни. Ему не было смысла лгать! — возразил Дервиш, напряженно хмурясь. — Однако вы правы. Мы не можем ничего решить, не имея точного представления о том, как в реальности обстоят дела. — закончил альфа и бросил задумчивый взгляд на тихую гладь пруда, словно надеясь найти в его водах ответ, на волнующий его вопрос. — Что ты посоветуешь? — Можно послать Зульфикара Агу с отрядом разузнать обо всем. — предложил Дервиш кажущийся ему наиболее разумным вариант действий. — Нет! — сразу же обрубил Ахмед, тоном не терпящим никаких возражений. — В такие времена, как сейчас, верные и преданные династии люди нужны нам здесь! Мы не пошлем на разведку янычар. Но зато, — Султан выдержал паузу, отбивая пальцами на столе барабанную дробь, — пошлем кое кого другого… — Кого же? — Зачем по твоему я призывал Делилер? — спросил Ахмед, многозначительно вскинув бровь. — Неужели только для того, чтобы подавить маленький бунт? — Но Повелитель, — попытался возразить альфа, — тогда это была просто карательная операция, а военная разведка — совсем другое дело! Кто знает, как Дели поведут себя сейчас? Они дикие и жестокие, как звери! Не решат ли они примкнуть к Джаляли? — Делилер преданы Падишаху и империи, притом не за золото и славу, как сипахи и янычары, а потому что испокон веков, от отца к сыну, они передают по наследству и свято чтут клятву, служить своему Повелителю, не смотря ни на что, и умереть за него, если понадобится. Они безумцы, которые сражаются за идею. Именно поэтому Делилер никогда не предавали династию и никогда не предадут! Что же относительно их звериных нравов? — Ахмед хмыкнул легкомысленно, — они меня совсем не пугают! Так что… Через месяц я жду Дели Деврана у себя с докладом. Что же требуется от тебя, ты и сам отлично знаешь. ***** На задушевные беседы в этот раз Султан был явно не настроен, поэтому к тренировке приступили почти сразу. Вышла она в итоге настолько долгой, что к концу Искендер порядочно запыхался и только и успевал кое как отбивать чужие удары, совсем перестав понимать, что ему говорят, и думая лишь о том, чтобы затянувшийся сверх меры урок завершился скорее. Наконец, Ахмед смилостивился над ним и, одобрительно похлопав по плечу, протянул ему флягу с водой. — Ты вкладываешь в каждый удар слишком много эмоций, Искандер. — подвел Султан итоги. — Сдерживай себя, потому что злость придает силы только в начале, а после, наоборот их отнимает. Впредь будь терпеливее и рассудительнее! — Ахмед кивком предложил ему сесть на мраморную скамью, чья спинка и подлокотники были сплошь увиты каким-то плетущимся растением, и сам присел рядом. — А так, после всего нескольких тренировок, ты уже стал драться намного лучше. У тебя отличные задатки! Я уверен, что однажды ты станешь великим воином! Ты молодец! — похвалил он. — У меня прекрасный учитель! Именно благодаря вам я делаю успехи! — улыбнулся Искандер смущённо, почтительно склоняя голову. — Ах, не льсти мне! — омега тихонько рассмеялся. — Я сам пока еще только учусь. Дервиш, вот кто действительно мастер своего дела! Знаешь…меня ведь учили в свое время лучшие из лучших, но в мой успех верил только он, поэтому, именно его уроки и принесли результаты. Сейчас, я верю в тебя… Не упусти свой шанс, Искендер! — Повелитель, ваша матушка срочно желает поговорить с вами. Она ждет вас в ваших покоях. — доложил появившийся внезапно словно из ниоткуда слуга и, спустя мгновение, вновь убежал куда-то по делам, будто бы его и не было. Ахмед поднялся с тяжелым недовольным вздохом и уже собирался было уйти, как вдруг, пронзительно вскрикнул и, пошатнувшись, осел безвольно на холодный каменный пол. — Что с вами?! Что случилось?! — спросил Искендер встревоженно. За считанные секунды он перебрал в голове все самые худшие варианты развития событий, начиная с пущенной предателями стрелы и заканчивая сердечным приступом. Но когда он увидел, как от скамьи по полу черной лентой скользит змея, все равно не смог сдержать вырвавшийся из груди шумный вздох. Одним неуловимым движением он обезглавил тварь, а сам закричал: — Скорее сюда! Помогите кто-нибудь! — Куда она вас укусила?! — альфа тряхнул слегка омегу за плечи, пытаясь пробудить уже ускользающее сознание. — Рука… змея, кажется, лежала на подлокотнике…я не заметил. Когда вставал, оперся на него. — прерывисто и спутанно прошептал Ахмед, при этом жутко закатывая глаза. — Это очень ядовитая змея! Смерть от ее укуса невероятно мучительная! Спасти не удается никого, а это значит, — юноша едва слышно всхлипнул и закончил дрожащим голосом, — через несколько минут я умру… От этих слов в груди у альфы все похолодело, а глаза предательски защипало от слез. «Стоп! Нельзя сдаваться раньше времени! Нужно сделать все, что только возможно!» — велел себе Искендер и первым делом вновь закричал: — На помощь! Сюда скорее! Стража! Хоть кто-нибудь… Позовите лекаря! — парень перевел взгляд на Падишаха и по его удручающему виду живо смекнул, что действовать надо активнее, потому что счет пошел уже на секунды. Кое как устроив юношу на слишком короткой и узкой скамье, он крепко сжал чужое запястье, на котором сейчас отчетливо выделялись две алые точки, и перетянув руку на локте импровизированным жгутом из оторванной от края рубашки полоски ткани, сам ножом принялся осторожно расширять рану, отсасывая из нее яд. Когда с этим было покончено, альфа метнулся к столу, где на серебряном глубоком подносе стоял обложенный кубиками льда графин с шербетом. Взяв несколько кубиков, он тяжелым дном графина расколол их в крошку, и вновь оторвав от рубахи кусок ткани, сделал из льда некое подобие компресса, примотав его к руке на месте укуса. На все про все ушло от силы минут пять, однако, судя по тому, как Ахмед выглядел, что либо делать и дальше действительно не имело никакого смысла. Рот его приоткрылся, бледная кожа приобрела зеленоватый оттенок, глаза чуть закатились, шея была судорожно запрокинута, а на лбу выступил холодный пот. — Проклятие! — воскликнул Искендер раздосадованно и резким грубым движением, словно мешок с тряпьем, подхватил омегу на руки. Тот, в ответ на подобную «деликатность» в обращении, неразборчиво выругался весьма грязно, словами, которые новобранец ну никак не ожидал услышать из уст Падишаха мира. Однако сейчас он был им даже рад. Ведь если Ахмед мог ругаться, значит сознание не покинуло его пока, и шанс на спасение есть. На полпути к дворцу Искендер столкнулся с тем самым «мрачным Пашой», которого много раз уже видел подле Повелителя, исходя из чего, пришел к выводу, что тот является правой рукой Султана. Имени его альфа не знал, потому что по какой-то причине Ахмед, представивший ему даже прислугу, чтобы он всегда знал к кому и зачем обратиться, именно с этим человеком знакомить его почему-то не спешил. — Что с Падишахом?! Что случилось?! — спросил мужчина взволнованно и взглянул на Искендера таким взглядом, что тот понял, что его голыми руками разорвут сейчас на куски, если он мгновенно не даст ответ. — Господин, — парень робко склонил голову, — нашего Повелителя укусила змея. Мужчина нахмурился, окидывая его оценивающим взглядом, словно решая, можно ли ему доверять или нет. — Я сейчас пойду за главным лекарем, а ты отнеси Падишаха в его покои! — велел он наконец строго. — Ну, чего встал?! Быстро! Где покои находятся тебе объяснит любой слуга. — И змею… — Что?!  — Велите слугам принести змею. Так лекарям будет проще найти нужное лекарство. — добавил Искендер тихо. На мгновение во взгляде Паши мелькнуло что-то сродни одобрению, но он так и не сказал ничего, только кивнул коротко и быстро зашагал прочь. ***** К моменту, когда главный лекарь вместе с Дервишем появились в покоях, Ахмед уже лежал на краю огромной кровати, а Искендер сидел рядом на полу, обхватив голову руками от волнения. Паша, словно копируя его позу, так же схватившись за голову и с таким же встревоженными лицом, присел на кресло. Прошло где-то десять минут, прежде чем лекарь отошел от постели Султана, всем своим видом показывая, что готов к расспросам. И долго ждать они себя конечно же не заставили. — Ну что там, Юсуф Ага?! Как Повелитель?! — С ним все в порядке! — старик тихонько хмыкнул. — Змея, что укусила нашего Государя, действительно смертельно ядовитая, но только взрослая ее особь, а это был детёныш. Слава Аллаху, беды не случилось! — П-погоди! — растерялся Дервиш. — Но если змея не ядовитая, то что тогда с Ахмедом? — альфа и не заметил, как оговорился, назвав Падишаха по имени. — Я не сказал, что она совсем не ядовитая! — Ага отрицательно покачал седой головой, разбалтывая в одной из склянок только что смешанное из нескольких других порошков и настоек снадобье. — Яд слабый, но он есть всё-таки. Однако не беспокойтесь, Паша! Иншаллах уже завтра с Повелителем все будет в полном порядке! — Аминь! ***** — Ты молодец! — похвалил Дервиш мальчишку, когда лекарь ушел, и у постели Повелителя остались только они двое. — Ты все сделал правильно. Кто-то обучал тебя медицине? — спросил Паша тихо, так чтобы не разбудить больного. — В местах, где я вырос, водилось много змей. Они постоянно кого-то кусали, поэтому каждый ребенок с самого детства знал, что нужно делать в таком случае. — ответил парень немного смущенно. — Главное не паниковать и меньше двигаться, — добавил он, — иначе яд может распространиться​ по крови быстрее. — Ты умный парень, — альфа кивнул задумчиво каким-то своим мыслям, — если сейчас не упустишь своего шанса и будешь упорно и усердно трудиться, то в будущем добьешься больших успехов! Держи-ка! — протянул мужчина тяжелый кошель с золотом, отвязав его от своего пояса. — Только не растрачивай пока на глупости, пусть лежат, а когда придет время, купишь себе хорошие доспехи с оружием, или лошадь, главное не просади все в таверне! — Дервиш необидно усмехнулся. — Хотя, мне кажется, что ты хоть и молод, но уже рассудителен, сам найдешь для этих денег достойное применение. — Благодарю вас, Паша! — Скоро уже стемнеет, я распорядился, чтобы слуги проводили тебя в корпус. Они уже ждут тебя на выходе, так что можешь идти. — Как прикажете, Паша. — Искендер почтительно склонился и попытался встать, но в этот момент, ладонь омеги, что до этого спокойно лежала поверх его руки, сжалась, словно тиски, а сам юноша распахнул глаза, испуганно шепча: — Нет! Не уходи! Не бросай меня, пожалуйста! Мне страшно, брат, не оставляй меня одного! — Тише… успокойтесь, Повелитель! — заговорил Дервиш, прежде чем Искендер успел что-либо сказать. — Ваш брат никуда не уходит, он здесь, рядом, спите спокойно! — Сам видишь, как получилось. — хмыкнул мужчина тихо, когда Ахмед вновь задремал. — Ему сейчас нельзя волноваться, а ты его успокаиваешь. Значит так, до утра останешься здесь! Завтра тебя отвезут в корпус, я скажу Зульфикару Аге, чтобы он не утомлял тебя тренировками и дал поспать. — Но ведь… — попытался что-то возразить парень. — Никаких но, новобранец! — отрезал Дервиш строго. — Повелитель хочет чтобы ты остался, а желания Повелителя — закон! Запомни! В будущем тебе это, уверен, не раз пригодится.