Ибо Отец и не судит никого, но весь суд отдал Сыну. (От Иоанна 5:22)
Шум Лакса стал почти привычным. Хлои была рада, что клуб продолжал жить даже после ухода Люцифера: здесь по-прежнему играла музыка, танцевали полуголые девушки, проходили глупые тематические вечеринки, а алкоголь лился рекой. Жизнь в Лаксе продолжалась даже после исчезновения его хозяина. Было бы гораздо больнее видеть пустующий брошенный клуб с погашенным в окнах светом. Сердце Деккер невольно замирало, когда, проезжая вечером мимо этого района, она ловила громкие басы кажущейся ей странной современной музыки; громкие то недовольные, то восхищённые голоса стоящих в очереди посетителей, смех и гомон вышедших покурить бизнесменов, визг тормозов и мольбы молодёжи: «Да мне правда есть двадцать один, я клянусь, паспорт дома забыл», — всё это не менялось. Лакс оставался прежним. Пройдя мимо охраны, которая уже хорошо её знала, Хлои поморщилась — в глаза ударил яркий свет синих прожекторов, а уши заполнила громкая музыка, впрочем, слова которой не имели никакого смысла. Здесь явно не хватало Люцифера и его частых игр на фортепиано, которые обычно сопровождались пением, — посетителям нравилось подобное внимание со стороны владельца клуба. Хлои скучала по его голосу; сейчас она как никогда прежде жалела, что так и не сказала Люциферу, что он прекрасно поёт. Тяжело вздохнув, она опустилась на высокий стул, сев у самого края бара — не хотела быть на виду, поскольку внимание пьяных, ищущих знакомства парней ей сейчас было совсем не нужно. Трикси сегодня осталась с Мейз и Евой — они обещали посмотреть с ней «Трансформеров» и заказать пиццу с ананасами. Мейз сказала, что у них будет «девчачья вечеринка». Хлои обещала присоединиться к ним чуть позже под предлогом «работы». Деккер и сама не знала, что её так сильно тянуло в Лакс — она часто просто приезжала туда и либо шла наверх в пентхаус Люцифера, либо просто оставалась сидеть за барной стойкой и пить диетическую колу, надеясь, что всепоглощающее чувство одиночества здесь её не достанет. Как будто бы Лакс был чем-то вроде магического защитного круга. Но работал этот круг как-то уж слишком плохо (никак волшебная защита прохудилась). Наверное, Деккер здесь было спокойнее — с Лаксом оказалось связано много воспоминаний; именно здесь Хлои чувствовала хоть какую-то связь с Люцифером. Кола на вкус оказалась слишком сладкой. Наверное, бармен заработался и налил вместо диетической самую обычную. Решив не дёргать Роджера лишний раз, Хлои угрюмо пила свой напиток через соломинку. Она и сама не заметила, как выучила всех здешних барменов поимённо. Да и её тоже все здесь знали как хорошую коллегу Люцифера и уже не обращали внимания, не кидали странных взглядов и не задавали лишних вопросов о том, где же находится их босс. Идти наверх сегодня не хотелось. История Мейз об Адаме и Еве вызвала у неё лишь вину к самой себе — если бы она не ушла с работы так рано, то, вероятно, смогла бы помочь подруге вернуть её девушку. Могло произойти всё что угодно, и это пугало Хлои — ей не хотелось больше никого терять. Мысли о Люцифере и едва не погибшем при исполнении Дэне вызвали неприятный тугой комок в горле. Глаза противно защипало, и детектив одним глотком осушила стакан с колой. Нет, всё хорошо, Дэн в порядке, его скоро выпишут из больницы, а Адам арестован и отправлен в тюрьму — отбывать наказание, Ева не пострадала и сейчас наверняка вместе с Мейз и Трикси смотрит «Трансформеров» под пиццу и сладкую газировку. Запретив себе думать о Люцифере, Хлои заказала ещё колы, принципиально игнорируя разноцветные бутылки с алкоголем. Пить в одиночестве было самой отвратительной идеей: Деккер имела плохой опыт из детства. Когда умер её отец, мать частенько любила выпить одна в попытке заглушить тоску и горе в сердце. В такие моменты её ничего не волновало, включая собственную дочь. Детектив хорошо запомнила чувство обиды и одиночества, которые испытывала, спустившись посреди вечера за бутербродом и найдя ничего не соображающую мать лежащей на кровати в обнимку с бутылкой. — Стакан воды, пожалуйста, — с ней рядом сел какой-то парень и устало потёр лицо руками. Хлои тяжело вздохнула. Ещё глупых подкатов от молодого неженатого парня ей не хватало… Она скрестила пальцы, надеясь, что ничего подобного не произойдёт. Краем глаза она заметила, как незнакомец делает глоток… вина? Ей казалось, что он заказывал воду. Наверное, от недосыпа Хлои уже начали преследовать слуховые галлюцинации. От чего-то она вновь бросила на парня взгляд и вдруг поняла, что уже где-то видела его. Пока детектив полиции упорно пыталась вспомнить, где видела этого незнакомца, он заказал ещё один стакан воды; на этот раз Хлои чётко услышала, что парень заказал именно воду, а не что-то алкогольное и цветное. Она пригляделась получше, чтобы убедиться, что в стакане действительно находится прозрачная жидкость. Всё было нормально, и Хлои, потянув колу из стакана, позволила себе немного расслабиться и подумать. Работа доставляла ей всё больше хлопот — в таком ментальном состоянии детектив не могла больше спокойно вывозить полицейскую деятельность, и дело было не только в её перманентной усталости, но и в том, что из-за этого могли пострадать другие люди. Хлои едва закрыла это чудовищное дело, произошедшее на почве глупой религиозной гомофобии — трое парней погибли, а её муж едва не скончался в реанимации, и лишь благодаря самому Дьяволу смог выкарабкаться. Почему-то Деккер была уверена, что, будь она в прежнем состоянии и прежней форме, подобного не произошло хотя бы с Дэном. А возможно, она бы смогла раскрыть дело раньше, тем самым не дав тому фанатичному священнику расправиться с третьим парнишкой. Детектив закрыла лицо ладонями, оперевшись локтями о барную стойку. Громкая музыка неприятно била по ушам, а постоянно мерцающий свет заставлял глаза слезиться и болеть — чувство было не из лучших. Из-за её непрофессионализма уже пострадали люди — возможно, дальше будет лишь хуже. Хлои стоило бы подумать о поиске хорошего психотерапевта или взятии отпуска. Она не хотела обращаться к Линде и тревожить её мирную семейную жизнь своими личными проблемами — она считала, что по отношению к Мартин это как минимум нечестно. Линда пережила много неприятностей (чего только стоит Люцифер в качестве её постоянного клиента) и явно заслуживала счастливой жизни с Аменадилем и Чарли. Нужно как можно быстрее разобраться в себе, иначе она не сможет отреагировать вовремя там, где это будет необходимо. Больше никто не должен пострадать из-за её непрофессионализма. Голову как некстати вновь заполнили болезненные воспоминания: бледный Дэн, лежащий на кушетке в окружении хирургов, его время смерти и серое мёртвое лицо Мэттью Хоппера — третьей и последней жертвы. Хлои зажмурила глаза, стараясь прогнать назойливые мыслеобразы, но шум в голове, смешивающийся с ужасно громкой музыкой, складывался в одну и ту же фразу, набатом бьющую в голове: «Это твоя вина». — Я с этим не согласен, — прозвучало откуда-то слева, и Деккер, вздрогнув, медленно повернула голову в сторону говорившего. Это был тот самый парень — он выглядел расслабленно, попивая своё вино. Стоп… вино? — Что? — недоумённо переспросила она, жалея, что не ушла сразу как только этот странный тип сел рядом с ней. — Вы не виноваты, мисс Деккер, — терпеливо повторил парень, делая очередной глоток вина. Это никак не могло выйти у Хлои из головы — за всё то время, что они здесь сидели, он заказывал лишь воду. — Так должно было произойти, вы ни на что не смогли бы повлиять. Хлои поражённо уставилась на этого странного парня — сознание словно стрелой прошибло: она вспомнила его. Чёрт возьми — щетина, синяя толстовка и длинные, слегка вьющиеся волосы до плеч — она уже встречала этого мужчину в больнице и у церкви, где поймала убийцу. В первом случае они столкнулись в коридоре, когда она спешила к Дэну, а во втором он курил и говорил очень странные вещи, о которых она тогда даже не задумалась — слишком сильно на ней сказалось то дело и усталость. О незнакомце Хлои в тот день забыла и больше не вспоминала. Лос-Анджелес — достаточно большой город, и встретить одного и того же человека здесь было как минимум странно. Неужели он за ней следил? Чёрт… — Я вас помню, — осторожно сказала она, сжимая в руках стаканчик с колой. — Могу я уточнить… вы за мной следите? «Связь со Всевышним через подобные места давно утратила смысл», — сказал он тогда, отрешённо выдыхая дым в небо. Сейчас Деккер понимала, насколько странно должны были звучать эти слова для человека, знакомого со сверхъестественной стороной этого мира. — И я вас помню, — ответил он, поворачиваясь к Хлои. В его глазах мелькнуло что-то очень знакомое, от чего у детектива перехватило дыхание. — Я никогда за вами не следил. Я иду туда, куда ведёт меня сердце. Я хотел с вами встретиться, мисс Деккер, и пришёл сюда. — Зачем? — Просто поговорить, — он пожал плечами и внимательно посмотрел детективу в глаза; у Деккер по спине пробежали мурашки. — Вы заказывали воду, — почему-то сказала Хлои, пристально смотря на стакан с красной жидкостью, хотя сейчас это казалось абсолютно не важным. — Что сейчас в стакане? — Это вино, — ухмыльнулся парень и отсалютовал ей стаканчиком. — Хотите попробовать? — Нет, спасибо, — выдохнув, она покачала головой. — Кто вы такой? Зачем вы хотели со мной поговорить? — скрывая тревогу в голосе, спросила Хлои, ощущая себя здесь неуютно. — Мисс Деккер, вы уже знаете, кто я такой, — ответил он, поставив пустой стакан на столешницу. — Знали ещё с того момента, когда встретили меня у церкви. Разве я не прав? — Но как такое может быть? — выдохнула она, кинув на парня почти неверящий взгляд и внутренне укорила себя: ведь её напарник оказался Дьяволом, лучшая подруга — демоном, а парень другой её подруги — ангелом. Так чего же удивительного в том, что в баре — в месте греха и разврата — она встретила Иисуса Христа? — Мисс Деккер, вы не против выйти на улицу? Здесь слишком шумно, — он поморщился и достал пачку сигарет. — Да и курить в помещении нельзя. Женщина медленно кивнула, расплатилась за колу и последовала за… как же это было непривычно произносить — если с Люцифером она хоть немного, но привыкла, то здесь был совершенно иной случай. На улице стало прохладнее. Деккер поёжилась и кинула взгляд на небо — серые тучи заволокли звёзды. Иисус прошёл чуть вперёд и сел на скамейку, кивком приглашая Хлои сделать то же самое. Поколебавшись несколько секунд, она всё же опустилась рядом с ним и украдкой обратила внимание на марку сигарет, отпечатанную на пачке. Точно такие же были у Люцифера. Хлои сама удивлялась тому, что помнила такие мелочи о напарнике. — Вы действительно?.. — спросила она, неопределённо качнув головой. — Меня зовут Иешуа, — кивнул он, закуривая. — Иисус Христос — так меня называют остальные. Я хотел поговорить с вами о Люцифере. Я уже знаю, что ему пришлось покинуть Землю. Знаю, почему. Мы с Евой встречались совсем недавно, она рассказала мне эту историю. — Хорошо… но что вам нужно от меня? — не совсем понимая, к чему клонит библейский незнакомец, спросила Хлои. — Люцифер ушёл ради безопасности Земли. Это всё, что мне известно. Более того, у меня нет никакой гарантии, что вы — это действительно вы, — враждебно оглядев молодого мужчину, резко ответила Деккер. — Вы хотите чуда, мисс Деккер? — усмехнулся Иешуа, выдыхая дым. — Что ж, я подарю его вам. Но прежде вы должны мне довериться. — Вы слишком многого хотите, — она покачала головой, скрестив руки на груди и поёжившись от резкого холодного ветерка. — Что вообще Иисус делает здесь, на Земле? — Хороший вопрос, — улыбнулся Иешуа. — Я сбежал из Рая, а Ева последовала моему примеру. Не то, чтобы наверху было плохо… — он задумался, сведя брови к переносице. — Там, скорее, утомительно. Скучно. Размеренно. Кроме пополнения Рая новыми людьми, там ничего не происходило, — он пожал плечами и закинул ногу на ногу. — Мне было больно смотреть на брошенную Отцом Землю. Я никогда не был в курсе Его великого замысла. Умерев за грехи людей, я понял одну вещь: ничего не изменится, моя жертва была напрасна. У людей появился образ великого мученика — вот и всё. Разве перестанут люди когда-нибудь грешить? Нет, — сказал он горько и тряхнул волосами. — Но здесь гораздо интереснее, чем наверху. Хоть что-то движется вперёд и меняется. Есть хорошие и есть плохие люди, а там, — он поднял голову к небу. — Всё одно. Хлои напряжённо выслушала его монолог и не нашлась, что ответить. Концентрация библейских существ в последние дни была слишком велика. Она не знала, как реагировать на историю Иешуа. — Мне всегда казалось, что та моя жертва ничего совсем не изменила, я ничего не сделал для людей, никто не стал жить лучше от одной единственной смерти божьего сына, — флегматично ответил он, стряхивая пепел на пол. — Бесполезно, — по слогам проговорил Иешуа. — Я так и не понял, ради чего был рождён. Все говорили, что моя священная миссия закончена, и я могу получить покой, но… я не был согласен, не хотел с этим мириться, — он пожал плечами и возвёл глаза к небу. — Наверное, в этом я был похож на Люцифера. Ну неужели всё так и должно было закончиться? — он вдруг повернулся к Хлои и пронзительно посмотрел ей в глаза. — Я родился, чтобы умереть за все ваши грехи, но это не осчастливило ни одного человека. Я не мог смириться с тем, что моё существование настолько бессмысленно, и сбежал сюда, в «Город Ангелов», искать собственный путь. Не знаю… — он отвернулся, и Хлои заметила грустную улыбку, появившуюся на его лице. — Наверное, я вдохновлялся поступками Люцифера. Он не то, что был для меня примером… Признаться, на небесах о нём никогда не говорят. Ведь заслужить немилость Господа так просто… Хлои замерла, жадно вслушиваясь в слова Иешуа. Его речь плавно текла под звуки городского шума, принося странный умиротворяющий покой и унимая поднявшуюся за вечер вину и тревогу. Деккер расслабилась и поудобнее уселась на скамейке. — Хотите, детектив Деккер? — он протянул ей не зажжённую сигарету, и женщина хотела отказаться, но в последнюю секунду почему-то передумала и кивнула. — Хорошо, — он передал ей зажигалку. — Я поговорил со своими апостолами… Все старались уговорить меня не совершать этого чудовищного поступка, только Пётр да Андрей отпустили с миром, — он усмехнулся, кидая заинтересованный взгляд на Хлои. — Я пришёл в этот мир снова, чтобы найти свой собственный путь, чтобы понять, для чего я на самом деле был рождён. Или… — лицо его заметно помрачнело. — Чтобы убедиться, что всё моё предназначение заканчивалось на распятии и воскрешении. — И к чему вы пришли, Иешуа? — замирая, спросила Хлои. — Я как мог старался осчастливить людей, — ответил он. — Но… Я не могу принести счастья всем сразу. Это невозможно. Я не хочу мириться с тем, что моя миссия кончалась лишь на распятии. Я не хочу быть настолько бесполезным — я лишь картинка, образ мученика, — его голос звучал спокойно, словно эта мысль больше не вызывала в нём тоски и безнадёжности, но Деккер была уверена, что Иешуа лишь храбрился на вид. Она имела опыт с Люцифером. У этого парня глаза выглядели моложе и живее, но в них по-прежнему скользила та же печаль, что и у Дьявола. — Я даже пытался играть на улицах музыку, веселить людей — им правда нравилось, проходя мимо, они улыбались. Детектив вдруг задумалась — как же это дико странно: Иисус — уличный музыкант. В голову вдруг пришла бродвейская рок-опера «Иисус Христос — суперзвезда». Пластинку с ней Хлои нашла, разбирая старые вещи отца — он любил подобное. Она просидела весь день, запершись в своей комнате и слушая эту рок-оперу. Через полчаса от слёз ничего не осталось, и она просто вслушивалась в текст, стараясь отвлечься хотя бы на него. Спустя много лет Деккер могла бы даже воспроизвести некоторые песни по памяти: почему-то тогда, в юности, её очень зацепили эти мотивы, основанные на евангельских повествованиях. Распятие Иисуса на Голгофе тогда разбило ей сердце. Ох, ну и вкус был у её отца… — Твой отец тобой гордится, — словно читая мысли Хлои, произнёс Иешуа, выбрасывая окурок в урну. — Я видел его там, наверху. Он счастлив. Тебе не стоит тревожиться или печалиться. Джон очень горд, что у него выросла такая замечательная дочь, как ты, Хлои. Я говорил с ним несколько раз: многие люди, попадая в Рай, стремятся так или иначе со мной поболтать. Я никому никогда не отказывал, считал, что это моя обязанность. Не скрою, что мне это даже нравилось. — Ты… ты видел моего папу? — чувствуя, как от шока захватывает дыхание, переспросила Хлои. — Что он сказал тебе? Адам тоже что-то говорил о её отце, но тогда она не посчитала это важным — просто врезала зазнавшемуся мужику, который, ко всему прочему, оказался тем ещё козлом и похитителем. Надо же, он даже заминировал участок, чтобы угрожать этим Еве. Какой же низкий поступок. Первый мужчина был тем ещё мерзавцем. Теперь его ждало несколько десятков лет за решёткой в не самой лучшей тюрьме Лос-Анджелеса. — Ничего кроме того, что я уже рассказал. Ах… Ещё кое-что, — он повернулся, посмотрел Хлои в глаза и весело улыбнулся. — Когда я отправлялся на Землю, он попросил тебе кое-что передать, если я вдруг тебя когда-нибудь встречу… «Если этот парень, Люцифер, причинит моей звёздочке вред, ему мало не покажется». А ещё он сказал, что очень тебя любит и желает счастья, пусть даже твой парень — это самый настоящий Дьявол из Ада, — добавил Иешуа. Хлои улыбнулась сквозь слёзы и посмотрела на небо, по-прежнему затянутое серыми тучками, словно обещающими дождь. — Спасибо, папа, — прошептала она, утирая скатившиеся по щекам горячие слезинки и чувствуя вместе с этим приходящее спокойствие и какую-то детскую радость. — Почему вы хотели меня увидеть, Иешуа? — Просто хотел поговорить с вами и передать сообщение Джона, — он пожал плечами и как бы невзначай спросил. — А почему вы решили пойти пить обычную колу именно в Лакс? — Не знаю, — утерев слёзы, ответила Хлои. — Просто… С этим местом связано много воспоминаний. Здесь мы с Люцифером познакомились впервые, пусть и не совсем в обычной обстановке — я расследовала убийство его хорошей знакомой. Тогда я была готова закрыть дело, думая, что всё и так очевидно, но Люцифер не позволил сделать этого. С тех пор он повсюду за мной таскался, — фыркнула она и улыбнулась, окунаясь в воспоминания. — Он был таким странным, всегда всё трогал на месте преступления, болтал без умолку, однажды даже скурил ценную улику… — Он вам дорог, мисс Деккер, — мягко заключил Иешуа, чуть улыбаясь уголками губ. — Могу я обращаться к вам на «ты»? — Да… да, конечно, ты можешь, Иешуа. Люцифер мне… — она на секунду замолчала, словно задумываясь, хотя ответ плавал на поверхности. — Он мне дорог. «Я люблю его», — мелькнуло в голове. Эти слова резанули ножом по сердцу, возвращая Хлои в тот самый день, когда Люцифер исчез. Это произошло полгода назад. С тех пор мрачная атмосфера бытия преследовала её везде — на работе, дома, на улице… Куда бы Хлои не пошла, тяжёлая тоска словно окутывала её пеленой. Иногда она ощущала себя Фродо из третьего фильма «Властелин Колец», когда паучиха Шелоб опутала его своей противной липкой паутиной. Все эти шесть месяцев Хлои была во власти этой всепоглощающей тоски, словно в коконе, откуда не вырваться без чьей-то посторонней помощи. — Спасибо, что рассказала, Хлои, — Иешуа положил ей руку на плечо и тепло улыбнулся. Почему-то ей на ум пришла ассоциация со старшим братом, которого у Хлои никогда не было. — Когда Ева поведала мне о случившемся здесь с Люцифером, я был поражён. Я никогда не считал его плохим, никогда не думал о нём, как о монстре, ведь до всего… этого, — он качнул головой и посмотрел на раскинувшуюся перед ними оживлённую городскую улицу. — Он был ангелом — прекрасным небесным созданием с золотыми волосами и большими белыми крыльями. Я не считаю, что он получил своё наказание заслужённо. Я много думал о его поступке и поступке Господа, — Иешуа усмехнулся и коснулся указательным пальцем своих губ, застыв в таком положении на пару секунд. — Я пришёл к выводу, что тогда, много тысяч лет назад Отец предвидел, что, оставшись наверху, Люцифер не обретёт своего счастья. Но то, как он это устроил, — Иешуа зажмурился и покачал головой. Хлои заметила, как он сжал кулаки. — Нет, это чудовищно. Он был тогда ещё юнцом, на плечи которого свалился целый Ад и все хитросплетения лжи. — Вы с ним чем-то похожи, — тихо проговорила Хлои, осторожно заглядывая Иешуа в глаза. — Оба носите образ мучеников, только один стал монстром в глазах целого человечества, а другой — спасителем. Только вот зачем… зачем это было нужно? Зачем Господу понадобилось очернять Люцифера? — Он этого не делал, — ответил Иешуа, вздрагивая при слове «спаситель»: оно висело дамокловым мечом над всей его жизнью, только кого он должен был спасти, чтобы, наконец, ощутить хоть каплю счастья? — Это всё люди. Им в любой истории нужен злодей, чтобы оправдать свои грехи. «Это Дьявол меня заставил», — передразнил он кого-то, скривившись и фыркнув. — И всё просто покатилось, как снежный ком, понимаешь? Она кивнула, выдыхая холодный воздух. Разговор с Иешуа помог ей расслабиться и ощутить спокойствие хоть на несколько минут. Подумать только — она сидит и болтает с самим Иисусом Христом… Хотя не ей удивляться — сам Дьявол был её напарником целых пять лет. Хлои как-то успела свыкнуться. — Отец избрал для меня судьбу жертвы, — Иешуа вновь посмотрел в небо: тучи разошлись, оголяя чернильный клочок неба с редкими бледными звёздами. Хлои тоже подняла голову вверх. — Я принял её смиренно тогда, но я не хочу думать, что это было всё, на что я способен. Я хочу сделать ещё кое-что. Своё последнее чудо, — он повернулся к Хлои и взял её за руку — ладони у Иешуа были тёплые, мягкие; от этого прикосновения мурашки пробежали по коже, взращивая внутри щемящее чувство горькой радости. — Это будет мой подарок тебе и Люциферу. — Я не… не понимаю… — выдохнула она, сжимая руку Иешуа; внезапно подул холодный порывистый ветер, пробирающий до самых костей. — Всё хорошо, не страшно, скоро ты всё поймёшь, — прошептал он и резко притянул девушку к себе, заключая в крепкие, но ужасно тёплые объятья, вызывающие в сердце отклик ностальгии и окунающие в далёкое призрачное прошлое; так обнимал её папа, когда ещё был жив. Хлои почувствовала подступающие к горлу слёзы и зажмурилась. — Всё хорошо, звёздочка, вдохни и выдохни, — прошептал Иешуа ей на ухо, погладив по спине: на какое-то мгновение детективу показалось, что её обнимает отец. И это мгновение было прекрасно. Она успокоилась, чувствуя, как слёзы отступают, расслабилась и закрыла глаза, наслаждаясь моментом. В груди зарождался уголёк надежды. Иешуа улыбнулся, чувствуя, как терзаемое горем утраты сердце женщины успокаивается. Хлои выдохнула и тихонечко рассмеялась, прогоняя последние крупицы его сомнений: он поступает правильно — в кои-то веки его решение повлияет на очень многое и осчастливит целых две души. Может быть, его судьба всегда было именно в этом? Отстранившись от детектива, он подарил ей ещё одну мягкую улыбку и заправил за ухо выбившуюся из причёски прядь. Он видел много красивых девушек как на Небесах, так и на Земле, но Хлои… Хлои определённо была сравнима с лучиком яркого солнышка. Теперь понятно, почему Люцифер отдал этой женщине своё сердце — она могла его исцелить. — Мне пора, мисс Декер, — он осторожно поднялся и потянулся, выпрямляя спину. — Надеюсь, вы хорошо проведёте остаток вечера. Было приятно с вами поболтать. — Мне… мне тоже, Иешуа, — сказала она, находясь в некотором блаженном оцепенении, сравнимом с каким-то странным божественным гипнозом. Хлои не знала, что ей сказать ему — душу переполняли эмоции. — Надеюсь, ты найдёшь своё счастье. — Спасибо, Хлои, — ответил он, вытаскивая новую сигарету из уже изрядно помятой пачки: кончик зажёгся сам, без помощи зажигалки, что ничуть не удивило детектива — она видела воду, превращающуюся в вино. — И прощай. Ещё несколько минут постояв и поглядев вслед удаляющемуся Иешуа, Хлои направилась к припаркованной машине — в душе она чувствовала небывалую лёгкость и странную, непонятную ей радость. В голове было приятно пусто — никаких тревог и мрачных мыслей. Пока детектив ехала до дома, на часах уже успело перевалить за одиннадцать вечера. В окнах квартиры приветливо горел свет. Стоило Хлои отпереть дверь, как её встретил весёлый смех Трикси и Мейз, а под ноги упала подушка. — Привет, красотка, — промурлыкала демонесса, махнув Хлои рукой. Хлои оглядела гостиную, в которой царил самый настоящий хаос — повсюду лежали маленькие перья, явно безжалостно вытряхнутые из спальных подушек. Как детектив, Деккер могла заключить одно: здесь произошло жестокое сражение с использованием подушек. Коробка пиццы и полупустая бутылка сладкой газировки могли сказать о том, что эти трое прекрасно провели вечер. — Мамочка! — пискнув, Трикси перемахнула через подлокотник вина и подбежала к Хлои, крепко обняв её. — Привет, детка, — она с улыбкой потрепала дочь по голове и, когда та отстранилась, сняла с себя лёгкую ветровку и разулась. — Ну как вы тут без меня? Чем занимались? — Смотрели «Трансформеров» и ели пиццу! — ответила довольная собой Трикси и плюхнулась на диван между Евой и Мейз. — Хм-м, — понятливо протянула Деккер, проходя в гостиную. — Пожалуйста, скажите мне, что нам есть, на чём сегодня спать? — она оглядела всех троих строгим взглядом и вопросительно подняла брови, скрестив руки на груди. — Ну-у… — Трикси виновата отвела взгляд. — Мы всё… зашьём. Правда же? — она с надеждой посмотрела то на Мейзикин, то на Еву — те согласно кивнули ей в ответ. — Ну вот, видишь. Всё в порядке, мам. И вообще, садись, мы оставили тебе пиццу, я съела все ананасы и положила побольше курицы, всё как ты любишь! — Спасибо, мартышка, — потеплевшим голосом проговорила Хлои и уселась рядом с Мейз, беря кусок уже остывшей пиццы — впрочем, её это мало волновало: живот жалобно забурчал, требуя еды. Трикси принялась что-то рассказывать Еве, активно жестикулируя и указывая на плакат «Холодного сердца», висящий на стенке. Мейз втянула воздух носом и повернулась к Хлои, спокойно уминающей благородно оставленный ими кусок гавайской пиццы. Поймав странный взгляд подруги, она остановилась и вопросительно кивнула. — От тебя несёт божественной аурой, словно ты с ангелом переспала, — тихо сказала она, чтобы Трикси ненароком не услышала ничего лишнего. — Колись, что произошло? С кем из этой божественной долбанутой семейки ты обжималась? Хлои едва не подавилась тестом. Чёрт… Демоны что, способны чувствовать запахи других библейских существ? Рассказывать о своей встрече с Иисусом Хлои почему-то не особо хотелось — она планировала сделать это своим маленьким тёплым секретом. Они с Иешуа говорили о слишком личных вещах. — Потом расскажу, — шикнула на неё Деккер и схватилась за бутылку с газировкой — обычно она таким не увлекалась, но, подумав, решила, что сегодня можно сделать исключение — день всё-таки в каком-то смысле был особенным. — Так, милая, — обратилась она к дочери. — Тебе, кажется, пора спать. Хватай живо подушку и марш чистить зубы! — шутливо скомандовала детектив, указывая на ванную комнату. — Есть, мэм! — громко ответила Трикси, вытянувшись в стойку и отдав честь. — Иди уже, — со смешком в голосе поторопила Хлои. Дождавшись, пока Трикси умчится в ванную, она тяжёлым взглядом оглядела Еву и Мейз, явно ожидающих от неё подробного рассказа о её вечерних приключениях. Накинув на плечи яркий плед, Хлои села в кресло, задумавшись, что ей вообще следует рассказывать из произошедшего? Иешуа упоминал, что недавно встречался с Евой. Интересно… — Вы знали, что Иисус Христос на самом деле существует? — да, вопрос, скорее, риторический для демонессы из Ада и первой, мать его, женщины. — Сегодня я встретила его в баре Люцифера. Не знаю, можно ли назвать нарушением закона то, что он прямо перед моим носом превращал воду в вино? Не могу назвать это чудом, учитывая, что действие происходило в месте греха и разврата. — О, ты ещё не видела настоящий разврат, — ухмыльнулась Мейз, приобнимая Еву за плечи. — Что ему было нужно? — Просто поговорить. Вот и всё. — Я тоже его видела, — призналась Ева, прижимаясь к Мейзикин чуть ближе — в гостиной было заметно прохладно несмотря на стоящее за окном лето. — Когда прилетела в Лос-Анджелес, я первым делом пошла в Лакс, а там… Там он, — женщина улыбнулась, явно вспоминая свою собственную встречу с Иешуа. — Мы просто немного поговорили, и он ушёл. Хлои почему-то казалось, что его присутствие как-то странно на неё влияло — рядом с Иешуа становилось спокойнее, словно он прогонял все тревоги, рассеивая тьму. Может быть, так оно и было в действительности — он ведь тоже был божьим сыном, а, значит, имел какое-то небесное влияние на людей. Интересно, был ли он ангелом? — Ни разу его не встречала, — ответила Мейз, пожимая плечами и кидая на Хлои чуть обеспокоенный взгляд. — Эй, подруга, ты в порядке вообще? Выглядишь… странно. — Она в порядке, — ответила Ева, целуя свою девушку в щёку. — После встречи с Иешуа всегда так. Он приносит покой в сердца всех, с кем общается. Замечательная способность. Хлои удивлённо вскинула брови и улыбнулась — Ева только подтвердила её догадку. Вопрос был в том, что же именно Иешуа имел в виду, говоря, что сделает им с Люцифером подарок? «Своё последнее чудо», — сказал он так, словно собрался умирать. «Нет. Нет, не может этого быть, — успокоила себя Хлои. — Он ведь сказал, что хочет сделать что-то по-настоящему значимое». Мейз фыркнула и выпуталась из объятий Евы, взяла в руки подушку и села на пол, заваленный перьями. — Ну что, — она подняла на женщин обречённый взгляд и тяжело вздохнула. — Операция «вернуть подушки к жизни» объявляется открытой. Сестра, — она повернулась к Еве и предельно-серьёзно поговорила: — Мне нужна иголка и белые нитки. Скорее, пациент умирает!.. — Общение с Трикси явно идёт тебе на пользу, — мягко поддела подругу Хлои и рассмеялась в ответ на её разъярённый взгляд.***
Когда на Лос-Анджелес опустилась ночь, а часы пробили полночь, в двери небольшой, но ужасно уютной квартирки Аменадиля и Линды Мартин постучались. Молодые родители только что уложили капризничавшего малыша Чарли спать. Настороженно выхватив демонический клинок, Аменадиль прошёлся к двери и посмотрел в глазок. Выдохнув, он рывком открыл дверь под непонимающий тревожный взгляд Линды, стоящей напротив детской кроватки. — Проходи, брат. — Очень приятно, что ты считаешь меня братом, — хмыкнул Иешуа и остановился посреди гостиной. — У вас хорошо тут. — Аменадиль, кто это? — дрожащим от напряжения голосом спросила Линда, отступив на шаг назад и руками закрыв кроватку — если это был кто-то из ангелов, он не получит её сына. — Милая, прошу, расслабься, — Аменадиль поднял руки перед собой, показывая, что всё в порядке. — Это… Это Иисус. Он не тот, о ком ты подумала, и явился вовсе не за нашим сыном. — В моей… гостиной сейчас стоит Иисус Христос? — шокировано выдохнула женщина, заметно расслабляясь. — Прямо… настоящий? — Да, мэм, — кивнул Иешуа, улыбнувшись. — Вы очень любите своего сына. Это хорошо. Он вырастет крепким малым. Линда попыталась успокоить свой детский восторг и любопытство — если подумать, этот молодой мужчина и правда походил на Иисуса — те же немного кудрявые длинноватые волосы, те же голубые глаза и лёгкая щетина на лице. Если убрать этот современный наряд, состоящий из синей толстовки, джинс и кед, то выйдет вылитый Иисус, только что сошедший с иконы. В конце концов, чему она так сильно удивлялась, если жила с самым настоящим ангелом и консультировала Дьявола и его внутренних демонов? — Иешуа, — Аменадиль осторожно положил свою ладонь ему на плечо и чуть сжал его. — Зачем ты пришёл? Мы не виделись целую тысячу лет… Неужели что-то произошло? — в голосе ангела заметно проскользнула тревога. — Нет, — он поспешно покачал головой и посмотрел брату в глаза. — Я нашёл свой путь. Я хочу, чтобы ты помог мне попасть в Ад. — Ты, должно быть, шутишь? — не до конца понимая, выговорил Аменадиль и покачал головой. — Я всё знаю. Знаю, почему Люцифер ушёл, знаю, что тут было. Пожалуйста, брат, — он с мольбой в глазах посмотрел на Аменадиля. — Помоги мне спуститься вниз, ведь у меня нет крыльев, как у тебя, однако в моих жилах течёт ангельская кровь. Я знаю, что делаю. В кои-то веки я, наконец, решился на то, что осчастливит хотя бы несколько душ — ведь моя жертва не истребила людские грехи. — Ты действительно хочешь этого? Ты готов встретиться с мраком лицом к лицу? — Может быть, я был для этого рождён, — смиренно-счастливо ответил Иешуа, и Аменадиль увидел в его глазах горящие искорки решимости. — Мы ведь не ведаем плана Господа. Аменадиль обречённо выдохнул и оглянулся, чтобы посмотрел на Линду. Иешуа подошёл к женщине и осторожно заглянул в кроватку, где тихо посапывал крохотный человечек. На губах Христа появилась блаженная улыбка. — У вас прекрасный ребёнок. Ты можешь не переживать, Линда. С ним всё будет в порядке, — он коснулся рукой её плеча и кивнул в подтверждении своих слов — Иешуа чувствовал, как пропадает тревога мисс Мартин — она так сильно переживала, что из-за смешанной крови у её сына будут проблемы… Но теперь всё было хорошо. — Аменадиль. Пожалуйста. Это мой путь. Позволь же мне следовать ему. — Хорошо, — ответил он, тяжело вздыхая и подходя к брату. — Я доверяю тебе, Иешуа. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. — Поверь мне, брат, я знаю. Аменадиль кивнул, не сомневаясь в словах Христа — его взгляд, полный решимости и счастья, говорил сам за себя. Глаза Иешуа всегда полнились тихой тугой грустью, но не сейчас. Значит, он действительно всё для себя решил. «Какую же историю ты написал для всех нас, Отец?», — кинув взгляд на звёздное небо, подумал Аменадиль и схватил брата за плечи. — Я скоро вернусь, Линда. Выпустив наружу крылья, Аменадиль закрыл глаза и сосредоточился. Через секунду его сознания достигли душераздирающие крики, рвущиеся на Землю из самых глубин Ада. Он летел на их зов — зов мёртвых, что были заперты глубоко под землёй. Холод сковал всё его тело: тот, кто придумал присказку о том, что в Аду всегда жарко — глупец, не ведающий жизни; огонь всегда был символом жизни, а холод же ознаменовывал смерть, что правила здесь, внизу, во владеньях Люцифера Морнингстара. Упав с неба на чёрный гранит, Аменадиль встряхнул крыльями и выпустил из своей цепкой хватки побелевшего Иешуа. — Добро пожаловать в Ад, — усмехнулся Аменадиль, окидывая взглядом местность. — Вон там находится дворец Люцифера, — он указал на возвышающийся вдалеке чёрный замок. — Наверняка он сейчас там. Я могу проводить тебя, чтобы демоны тебя не тронули. — Не стоит, — Иешуа отрицательно покачал головой и протянул брату руку. — Возвращайся к жене и сыну. Тебе не место здесь. Аменадиль печально посмотрел на Христа и крепко пожал его ладонь. — Ты будешь в порядке? — Более, чем, — отрешённо смотря вдаль, туда, где возвышался дворец Люцифера, ответил он и усмехнулся. — Я, наверное, дурак, но так рад здесь оказаться. Словно всё встало на свои места, представляешь? — Да, — ответил он, позволяя себе улыбнуться. — Я чувствовал себя так же, впервые поцеловав Линду. Береги себя, Иешуа. — И ты, Аменадиль. Спасибо тебе. Ну, лети домой! Аменадиль без слов взмахнул крыльями и взмыл вверх, кинув прощальный взгляд на своего самого младшего брата. Через секунду он уже растворился в густых серых облаках Преисподней, сыпавших пепел на чёрный ледяной гранит. Вдохнув поглубже, Иешуа зашагал вперёд, чувствуя, как его собственный мозаичный паззл, наконец, складывается в единую картинку. Судьба Спасителя ждала его здесь, в Аду. И Судьбой ему было предначертано спасти Дьявола.