Темнота. Она вокруг и погружается в разум также легко, как и распространяется вокруг.
Анастасия ничего не чувствовала. Пустым взглядом она смотрела на фигуру маленькой девочки с паучьими глазами и чешуйчатым хвостом. Будто под гипнозом, Никифорова двинулась к ней и вскоре услышала плачь и всхлипы. Малышка завывала, а её хрупкие плечи подрагивали и были опущены. Немного подумав, Настя подошла к ней ближе. Присела, чтобы быть с незнакомкой на одном уровне и положила руку ей на синее плечо.
— Убили… — всхлипнула девочка. Настя нахмурила брови, ведь разобрать услышанное ей удалось с трудом.
— Что случилось? — спросила она, пытаясь заглянуть в лицо странной девчушки.
— Убили, — та стала покачиваться из стороны в сторону, обхватив ноги руками. Вскоре она перешла на крик. — Убили. Убили! Убили!!!
Только взглянув на ту девушку, что пыталась её успокоить, монстрёнок пронзительно завизжала и стала брыкаться, сбрасывать руку с плеча. Никифорова поморщилась и заткнула уши руками, но это мало чем помогало.
— Враг! Врааааг! Уйди от меня, нечисть! — паучеглазая указывала на Настю пальцем, которая уже лежала на полу, не выдерживая такой громкости. — Враг народа! Умриии!
***
— Берта! — с криком Настя подскочила с кровати, отбросив от себя одеяло. Девушка с трудом переводила дыхание. В попытках привести себя в чувства, она похлопала себя по щекам и обнаружила, что они были до жути холодными.
Кое — как встав, Настя обнаружила, что на тумбочке возле кровати лежит конверт. Не вспомнив откуда он появился, девушка аккуратно взяла его в руки и поняла, что он запечатан. Не стоило усилий его открыть, а потому перед ней сразу оказалась записка.
«
Приходите к чёрному выходу вашего здания сегодня, в одиннадцать часов утра, это важно. Прошу явиться без свидетелей».
И всё. Подписи не было, а почерк Насте был незнаком. Кинув взгляд на часы, черноволосая обнаружила, что до времени таинственной встречи оставалось всего-то пятнадцать минут. А увидеть, кто же был отправителем загадочного конверта очень хотелось.
***
Этот день выдался туманным и было ощущение, что вот — вот польёт дождь. Место, куда пригласили Анастасию, было очень тёмным и тихим. Ни одна живая душа не появлялась здесь все пять минут, что ожидала Настя.
Перечитав записку и бросив взгляд на часы, черноволосая удостоверилась, что пришла по верному назначению. Так в чём же дело? Неужели над ней кто — то пошутил?
Все эти мысли тут же были отогнаны гулким хлюпаньем сапожек по асфальту. Из — за угла вынырнула фигура, и Анастасия заранее приготовилась к нападению. Но совершать его никто не спешил, к ней лишь вышел маленький человек в длинном плаще, скрывающем его лицо. Никифорова выгнула бровь, не приближаясь к незнакомцу. Тот потоптался на месте, а затем начал до жути знакомым голосом:
— Прошу прощения, мадам, что вам пришлось выйти в столь подозрительное место в такое раннее время… — говорили с запинками, но в целом очень вежливо и почтенно. — Я приехала сюда из Новой Столицы к вам за помощью. Я очень много наслышана о вас, о том, какие у вас таланты… Честно говоря, было трудно отыскать ваше местоположение.
— Надеюсь, о нём никто другой не знает?
— Нет, мадам, не беспокойтесь. Я и сама заинтересована в том, чтобы соблюдать скрытность, — по голосу казалось, что говорили через слабую улыбку. — Видите ли… Тому месту, откуда я, нужна срочная помощь. В городе плачевная ситуация, и, поверьте, она намного хуже, чем вы слышали, — появились грустные нотки. — Моих родителей на днях убил один беловолосый тип… Они защищали меня… — фигура сдерживалась, чтобы не заплакать. — Я видела его, понимаете? Он… Он убийца… — низкорослая подняла голову и показала своё лицо. Небесные, ярко голубые глаза дерзко взирали на Настю. Но в них взиралась мольба… — Прошу, помогите.… Сделайте всё возможное, чтобы остановить этот беспредел… Кто знает, скольких ещё убьёт этот придурок.
«Санс? — с отрешением подумала Настя, уже почти не слушая незнакомку. — Нет, не может быть… Он ведь не мог убить… Он… Он же не единственный беловолосый в городе, верно?»
— Надеюсь на ваше содействие… — прошептала девчонка и скрылась из виду, натянув капюшон от плаща. Анастасия осталась одна.
***
Звон раздался на весь тёмный переулок. Одинокий парень, шедший по нему и не замечавший осколков тёмно — зелёного стекла, засунул руки в карманы джинс. Его губы скривились в усмешке, когда он зашёл в тупик.
— Совсем как моя жизнь.
За спиной послышались шаги и весь он напрягся. Все только и говорили о множествах убийств, совершенных в тёмных, подозрительных местах.
— Святослав, не так ли? — бархатный голос раздался возле уха, и парень подавил желание вздрогнуть. Он вообще не шевелился, не желая поворачиваться. Он не хотел столкнуться лицом к лицу со своей
смертью.
— Первое, и самое главное правило в жизни: не показывай свой страх, — дыхание позади холодило кожу. — Твой враг всегда чувствует твою уязвимость.
— Тебе бы учить, как мне жить, — усмехнулся Свят, в голове отметив, что данный совет вполне полезен.
— Какой дерзкий мальчик, — расхохотался незнакомец. — Встречал я похожего…
— О ком вы?
— О юном принце, из — за которого развязалась Великая война. О, ты разве не знаешь о тех временах? В таком случае, мне выпала честь рассказать тебе величайшую историю тех времен. Видишь ли, давным — давно, когда были ещё такие титулы, как король и королева, на земле правили две расы: люди и монстры. Два короля представляли свой народ и оба они крепко дружили. Но вот однажды, одним из них завладело желание власти, превосходства над другим. Он хотел ослабить чужую расу и, конечно же, отдавал для этого нужные приказы. Но вот, когда семья другого короля приехала во дворец к первому, их сын случайно подслушал разговор алчного короля о том, что он замышляет покушение на его отца. Мальчик не сумел скрыться, и злодею пришлось припугнуть его. Но на самом деле ранее он хотел переманить его на свою сторону… Детей ведь легче дурить, — сзади хмыкнули и замолчали на некоторое время, будто что — то обдумывая. — Малыш надерзил королю и тот повел мальчика к его отцу, дабы наказать провинившегося. Тот хотел было поругать сына и извиниться перед правителем, как вдруг мальчишка решил рассказать о злобных планах бывшего друга. И именно в тот момент, в тот день, началась Великая война между монстрами и людьми, в ходе которой первые были навеки заточены в горе Эббот.
— А кем был маленький принц? — полюбопытствовал Святослав, совсем позабыв о своём положении. Он даже успокоился и теперь голос, рассказывающий историю, не казался таким уж и страшным.
— Человеком, конечно. Ведь только монстры способны на такую подлость, как грязное убийство. И теперь, как ты знаешь, около года они живут у нас на землях, не зная горя. Только теперь эти твари показали себя и свою настоящую натуру, образ грязных убийц — подлецов, не способных ни на что другое.
— Я всегда знал, что они такие, — кивнул Святослав, а в его голове сразу появился образ Санса. Один из тех, которого он недолюбливал.
— Так чего же нам стоит расправиться с ними? — в голосе сзади появились довольные нотки. — Чтобы они получили по заслугам и больше не возвращались в наш спокойный мир.
— Вы занимаетесь этим?
— Верно рассуждаешь. Ты смышленый мальчишка.
— Я не мальчишка!
— Не кипятись, — кто — то потрепал Свята по голове и тот поморщился. — Существует сообщество, великое сообщество с большим оружием и потенциалом, которое борется с этими тварями. И ты вступишь в него, не так ли? Во имя мира в нашем мире…
— Вы так уверены, что я сделаю это? — с сомнением протянул Святослав.
— У тебя нет выбора. А теперь, — перед парнем появился нож с расписной рукояткой, и в отражении его лезвия Свят увидел себя. Только… Другим. Он был с взъерошенными волосами и диким взглядом, будто зверь, что вот — вот нападёт. Но стоило парню помотать головой, как это видение пропало. — Возьми это великолепное орудие, дарованное мной. И докажи свою верность.
Тонкие пальцы неуверенно коснулись рукоятки, но, как только сзади послышалось «Бери», Святослав обхватил нож плотнее. Оружие оказалось в его опущенных руках.
— Обещай и клянись тщательно соблюдать законы и выполнять все последующие приказы.
Парень медленно повернулся, устремив свой пустой взгляд вдаль.
— Клянусь.
В тёмном переулке, среди одиноких стен домов, раздался последний крик женщины.
