Потерянная звезда

МЭДИ (9:02p): мне нужна твоя помощь. ЭЙДЕН (9: 02p): А что я могу сделать? МЭДИ (9:03p): Помоги мне уехать в город на следующей неделе. Мне нужно встретиться с Кларк Гриффин. Вскоре после этого ее телефон зазвонил от входящего звонка. Она ответила быстро, чтобы ее мама не услышала их разговор. — Привет! — Что ты имела в виду, когда написала , что на следующей неделе хочешь поехать в город? Это же безумие. И даже если бы я смог доставить тебя туда, ты бы не смогла найти Кларк Гриффин. — Я могу! Она собирается приехать на эти комические штуки в следующие выходные в честь выхода своего нового фильма. — Окей, возможно, я тоже об этом слышал. Но это не значит, что ты сможешь войти туда, чтобы увидеть ее. — Я могу! Я маленькая и симпатичная, и тетя Анья говорит, что если я буду дуться, то смогу получить все, что захочу. Мне просто нужна твоя помощь. В тот вечер двоюродные брат и сестра проговорили по телефону двадцать минут, вместе вынашивая план воссоединения Лексы с одной из самых больших звезд на планете. ______________________ В следующую пятницу они наконец-то приступили к осуществлению своего плана. Это был день, когда Кларк Гриффин должна была появиться на местном съезде, чтобы подписать автографы и поговорить о своем фильме, который должен был выйти этим летом. План, который Мэди придумала вместе с Эйденом, был немного сложным в осуществлении, но до сих пор все шло гладко. Это утро было таким же, как и большинство других. Мама отвезла ее вниз по улице к автобусной остановке и ждала там, пока не прибыл автобус, чтобы забрать в школу. Девочка нежно поцеловала Лексу в щеку, прежде чем выскочить из машины и помчаться к автобусу. Мэди доехала до школы, как обычно, но вместо того, чтобы войти внутрь здания, она отделилась от своих друзей и направилась к детской площадке, где забралась в здание пиратского корабля и пряталась, пока не начались занятия. В нескольких милях отсюда Эйден тоже ждал на автобусной остановке. Это была не его остановка автобуса средней школы, а та, что забирала старшеклассников. Именно там он нашел Сару Лэнс, мятежную старшую сестру его лучшего друга Нейта. После тщательных переговоров и за низкую цену в 20 долларов, Сара согласилась позвонить учителям Эйдена и Мэди, утверждая, что это Мисс Вудс просит извинить её и отпустить детей с сегодняшних занятий из-за болезни. После этого мальчику просто пришлось позвонить в Uber, потом остановиться и захватить сестру около ее школы, а затем уже отправиться в город. Как только они прибыли в конференц-центр, был осуществлен второй шаг их генерального плана. Для начала они собрали все свои деньги и, возможно, стащили несколько лишних долларов из кошельков своих матерей (которые поклялись вернуть как можно скорее). Это позволило им купить один пропуск. Эйден повесил карточку на шею и прошел через конференц-двери, держась поближе ко входу, чтобы не спускать глаз со своей маленькой кузины, пока та использовала силу своего обаяния на охранниках. Выйдя на улицу, Мэди подошла к самому большому, какого только смогла найти, и потянула его за полу пальто. -Эй, мистер, мои родители только что вошли внутрь, но у моего отца остался мой пропуск, а мне нужно зайти, чтобы найти их… Прервав ее рассказ, охранник улыбнулся и открыл перед ней дверь. -Проходи, дорогая. Лучше поторопись и догони своих родителей. Я не хочу, чтобы Вы заблудились. Если не найдете их, дайте мне знать, и я помогу Вам. — Ладно. Спасибо! — девочка, заикаясь, вошла в помещение, шокированная тем, как легко ее впустили внутрь. Она подошла к своему брату, который тоже был удивлен. — Поразительно. Это было просто.- прокомментировал он, — А ведь у нас была целая предыстория и все такое. Мэди только пожала плечами.  — Хотя- заметил Эйден, — 7-летняя девочка не такая уж большая угроза. Ну всё, пошли. Двое детей Вудс направились в конференц-центр и были в восторге от помещения, в которое они только что вошли. Это место было забито людьми от стены до стены. Эйден тут же схватил свою кузину за руку. — Эй, Мэдс, Не отпускай мою руку, ладно? Она кивнула в ответ и крепче прижалась к нему. Они ходили вокруг прилавков в течение часа или около того, окидывая взглядом все костюмы, произведения искусства и классные фигурки, которые, видимо, были не предназначены для того чтобы играть с ними. Перед объявлением ораторов, они увидели, как вышли Кларк Гриффин и актеры фильма « Побег из Ковчега», которые теперь раздавали автографы около стенда. — Вот оно! — воскликнула Мэди — После сегодняшнего дня Кларк и мама снова будут вместе, и я, скорее всего, смогу посещать все ее концерты бесплатно! — Конечно, Мэдс, — Эйден изобразил свою лучшую фальшивую улыбку, не желая подавлять энтузиазм своей кузины. Он сомневался, насколько хорошо сработает этот план, но все равно хотел помочь попробовать. Он сверился с картой и повел сестру через конференц-центр к месту подписания автографов. Девочка была так взволнована, что на ходу запела одну из песен Кларк: Верхняя часть внизу в летнем солнце Тот день, когда мы встретились, был как удар и бегство. И я все еще ощущаю его вкус на своем языке. Небо пылало, как фейерверк. Ты заставила меня хотеть тебя так сильно, что мне стало больно. Но, девочка, если ты еще не слышала… Раньше я была пьяна от любви. Но сейчас у меня похмелье. Я буду любить тебя вечно. Вечность закончилась. Мы целовались всю ночь напролет. Теперь это просто драка в баре Так что не зови меня плакаться А скажи: «Привет, прощай!» Её пение оборвалось, когда она врезалась в спину Эйдена, который резко остановился на полпути. Впереди пары была самая длинная очередь, которую они когда-либо видели. Казалось, что сотни людей преграждали им путь к мега звезде, которую они едва могли разглядеть, ведь она сидела за столиком более чем в пятидесяти ярдах от них. Мальчик посмотрел на эту линию и поморщился, прежде чем признался: — Я не уверен, что мы правильно рассчитали время. Очевидно, многие люди хотели увидеть Кларк Гриффин. Минуты тянулись, а линия почти не двигалась. Эйден то и дело приподнимался на цыпочки, чтобы посмотреть, есть ли у них прогресс, но казалось, что они почти не двигаются. Он посмотрел на свою кузину сверху вниз и нахмурился. Теперь его сомнения в успехе их плана удвоились. — Мэдс, я не уверен, что мы с ней встретимся. Эта очередь действительно длинная и она не двигается. — Мы это сделаем, не волнуйся. — Похоже, ты в этом полностью уверена. — Так и есть. — Ну откуда ты знаешь? Мэди посмотрела ему прямо в глаза и ответила:  — Потому что так и должно быть. Журнал в магазине сказал, что Кларк рассталась со своим парнем. А это как раз вовремя, потому что она приехала сюда и они с мамой снова могут встречаться. Это судьба работает! Эйден усмехнулся: — Пожалуй, с этим я не могу поспорить. Девочка ухмыльнулась, гордясь тем, что убедила его. — Знаешь, Мэдс, я думаю, что ты романтик. Моя мама говорит, что тетя Лекса на самом деле тоже романтик. Ты похожа на нее. Мэди не ответила, но ее улыбка стала шире. Она любила свою маму и была счастлива узнать, что у них есть что-то общее. Время продолжало тикать, пока дети молча стояли в очереди, лишь продвигаясь вперед на несколько дюймов каждые пять минут. Однако паника все же началась, когда диктор объявил, что время на подписание автографов продлится только на 15 минут. Губы Мэди задрожали. Они так много сделали и зашли так далеко, и теперь казалось, что они не успеют добраться до начала очереди, прежде чем Кларк уйдет. Эйден не хотел подводить свою сестру. Он на мгновение задумался о своих возможностях, прежде чем прийти к этой идее. Он поднял глаза и тихо сказал: «Тетя Костия, не сердись на меня. Мы делаем это для тети Лексы. Я обещал, что присмотрю за ней.» Затем мальчик наклонился так, что его глаза оказались на одном уровне с сестрой. — Мэдс, у меня есть идея. Не расстраивайся, просто делай всё, что я скажу, хорошо? Девочка вытерла слезы с глаз и кивнула, следуя за братом, который вытащил ее из очереди и начал приближаться к будке. — А что ты собираешься делать, Эйден? — Я однажды видел, как тетя Костия делала что-то подобное, когда мы катались верхом, но работник сказал, что ты слишком маленькая, чтобы ездить на большой лошади. Моя мама говорит, что это называется «вытащить карточку рака». Иногда плохие вещи случаются с хорошими людьми, и это нечестно, но ты должен извлечь из этого максимум пользы и использовать то, что у тебя есть. Давай. Пришло время гоняться за судьбой. Мальчик остановился перед мужчиной и женщиной, которым на вид было лет двадцать пять. У парня были лохматые волосы, засунутые под шапочку. Он был одет в футболку «Escape The Ark» и держал журнал Variety с Кларк на обложке. У женщины были длинные рыжие волосы и темные очки в оправе. Она держала в руках новый, ограниченный тираж киноафиши. Эйден решил, что она будет его целью. Он откашлялся и изобразил свою ” улыбку доброго молодца», прежде чем заговорить. — Извините, — пара повернулась, обращая на него свое внимание. Он посмотрел прямо в глаза рыжеволосой и продолжил — Простите, что беспокою вас, но не могли бы вы мне помочь? Моя маленькая кузина очень хочет познакомиться с Кларк Гриффин. Мы стоим в очереди с тех пор, как открылась будка, но боимся, что не успеем увидеться с ней до того, как она уйдет. В этот момент его речь была прервана другим заявлением по громкоговорителю, в котором предупредили, что Кларк Гриффин будет доступна только в течение пяти минут. Пара, поднявшая головы, чтобы послушать объявление, снова повернулась к Эйдену. Он воспринял это как намек на продолжение разговора. — И видите, Мэди действительно нужно подписать свой диск. Это был любимый диск ее мамы, и они часто слушали его вместе… в больнице. При этих словах глаза мужчины сузились, но рот женщины тревожно открылся. Мальчик продолжил:  — У моей тети Костии был рак, но, слушая музыку Кларк, она всегда чувствовала себя лучше. Но потом она умерла. Услышав это, мужчина неловко поправил свою шапочку и огляделся, избегая зрительного контакта с детьми, в то время как его спутница ахнула и прикрыла рот рукой. — Теперь моя сестрёнка просто хочет поздороваться с Кларк, подписать диск и поблагодарить ее за то, что она заставила тетю Костию улыбнуться перед смертью. — Пожалуйста, — взмолилась Мэди, хлопая ресничками. Мужчина закашлялся и начал качать головой, намереваясь отказать, но его тут же прервала рыжеволосая женщина, толкнувшая его локтем в живот. — Конечно, вы можете идти впереди нас.- она посмотрела на Мэди сверху вниз. — Ты храбрая маленькая девочка, милая, и я уверена, что твоя мама очень гордилась бы тобой. Мэди нервно хмыкнула, поблагодарила ее и двинулась вперед пары в очереди. Она толкнула локтем Эйдена и прошептала:  — Я не знаю, что чувствую по поводу того, что мы только что сделали. — Ну, ты сможешь рассказать мне, что почувствуешь после того, как встретишь Кларк Гриффин, — ответил он, глядя на охранника, который поманил их вперед, — Потому что похоже, что мы следующие. Когда они поднялись на четыре короткие ступеньки к вершине платформы, деочка поклялась, что слышала, как её брат пробормотал: «и я почти уверен, что моя мама гордилась бы мной.» Оказавшись на платформе, молодая женщина вручила им небольшой флаер, который выглядел как постер для фильма. Прежде чем они смогли добраться до Кларк на другом конце стола, они двинулись вдоль линии с другими звездами фильма, которые держали наготове ручки, чтобы подписывать автографы. Первым был Финн Коллинз. Он выхватил флаер из рук Мэди и поспешно расписался, не говоря ни слова, прежде чем отодвинуть его обратно, а затем посмотрел на следующих людей в очереди, оглядывая рыжеволосую с головы до ног. Затем было ещё несколько актеров, которых никто из них не узнал, прежде чем они встретились лицом к лицу с Линкольном Кру, которого боготворил Эйден. Линкольн широко улыбнулся обоим детям, одновременно спрашивая их имена и подписывая листовку. Мальчик с гордостью объявил, что он следовал режиму тренировок Линкольна из его историй в инстаграме. Мужчина встал и дал пять Эйдену, прежде чем пожелать ему удачи. Затем они перешли к Октавии Блейк. Она также тепло улыбнулась обоим детям, добавляя свою подпись к уже переполненному плакату. Она посмотрела на Мэди и похвалила ее лак для ногтей. Девочка покраснела и тихо прошептала: «Спасибо». Затем девушка обратила свое внимание на Эйдена, которого, подмигивая, назвала «красивым парнем». Мальчик усмехнулся, немного выпрямившись и выпятив грудь, прежде чем объявить: «Я все еще одинок», на что Октавия удивленно рассмеялась и ответила: «Я буду иметь это в виду. Эйден попытался двинуться вперед, но его сестра, похоже, остановилась. Следующим человеком, сидевшим за столом, была Кларк Гриффин. Наконец они оказались перед ней, и Мэди застыла на месте. Он попытался подтолкнуть её вперед, когда заметил, что позади Кларк появилась невысокая темноволосая женщина, наклонившаяся к уху блондинки, чтобы прошептать: «Пора идти, Кларк.» Кларк слегка наклонила голову в сторону брюнетки и ответила: «Хорошо, только позволь мне сначала закончить с этими двумя детьми. Ты видишь эту маленькую девочку? Она чертовски очаровательна.» И тут обе женщины обратили свои взоры на Мэди, которая по-прежнему не шевелилась и не произносила ни слова. Кларк решила заговорить первой и помочь ей. — Привет, милая. Спасибо, что пришли сегодня. Как тебя зовут? Мэди открыла рот, но не произнесла ни слова. Эйден еще раз подтолкнул ее локтем, призывая говорить, но без толку. Темноволосая женщина позади Кларк наклонилась вперед, положив руки на стол, изучая глазами обоих детей. Краем рта она громко «прошептала» Кларк: “ «может быть, они не говорят по-английски», а затем сама обратилась к детям и закричала: -Hola, крошечные люди. Puedes hablar? Э.…. êtes-vous sourd? — по-прежнему никакого ответа ни от одного из детей, хотя они оба смотрели на брюнетку с растерянным выражением лица.- Ххммм… как насчет, Guten tag… э-э-э… маленькие люди? Кларк быстро ткнула свою помощницу локтем в ногу.  — Ворон, прекрати это! Она улыбнулась в ответ обоим детям и попыталась снова:  — Вы хотите, чтобы я что-нибудь подписала? Девочка просто посмотрела вниз на свой компакт-диск, а затем снова на Кларк. Теперь она немного лучше понимала историю своей матери. Кларк, должно быть, производила впечатление на женщин Вудс, потому что Мэди никак не могла заставить свой глупый голос заработать. Ее руки начали дрожать, когда она посмотрела на брата в поисках помощи. Как всегда, героический кузен нашел выход: выхватил диск у сестры и сунул его Кларк.  — Не могли бы вы подписать ей компакт-диск? Ее зовут Мэди. Ты ее любимая знаменитость. Кларк вздохнула с облегчением, когда, наконец, один из детей заговорил. Она взяла компакт-диск и написала короткую записку, затем передвинула ее через стол обратно к очаровательной маленькой девочке. — Вот, держи. Большое спасибо за то, что являешься моей поклонницей! Рэйвен усмехнулась, продолжая переводить взгляд с одного ребенка на другого, а потом спросила:  — Хочешь, я сфотографирую этот невероятно неловкий момент? Девочка надулась, глядя на Ворона, и ответила: — Я… у меня нет, у моего телефона нет камеры. Хорошо, очевидно, что ее голос мог работать, пока она не говорила непосредственно с Кларк. Но это было уже улучшение. Рэйвен надула губки в ответ на эти слова:  — О… то же самое случилось со мной, когда я встретила Энджи. Не беспокойся. Я имею в виду, ты будешь плакать, но… — она вздохнула, — жизнь продолжается. Со своего места Кларк усмехнулась и закатила глаза, подписывая флаер мальчика. — Да не слушайте ее. Она отодвинула флаер обратно на другую сторону стола и выжидающе посмотрела на детей, чтобы узнать, не хотят ли они сказать что-нибудь еще. Но они оба только тупо смотрели на нее. — Окееееей. Что ж. Еще раз спасибо, что пришли. Счастливого праздника. Пока, — она улыбнулась мальчику и помахала рукой маленькой девочке, когда они оба медленно начали отходить от стола. Рейвен снова склонилась над Кларк и ткнула ее в руку.  — Кларк, я хочу, чтобы ты знала, как неловко мне было от этого общения. Тебе действительно нужно поработать над своими навыками общения с детьми. Но это на потом.- она схватила блондинку за руку, поднимая ее со стула. — А сейчас, нам пора идтиииии отсюююююда. — Ладно ладно. Пошли, — Кларк встала со своего места и схватила свою сумку с пола. Она повернулась, чтобы последовать за другой девушкой вниз по лестнице к выходу, когда услышала тихий голос, выкрикивающий ее имя. Она обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть размытые очертания маленькой девочки, которая была здесь минуту назад, которая оттолкнула мальчика, прежде чем выпалить:  — Меня зовут Мэди Вудс. Моя мама -Лекса Вудс, — Кларк открыла рот, когда маленькая девочка продолжила, — Она была твоей школьной возлюбленной. Я думаю, что она все еще несет крыльцо для тебя. Блондинка смущенно прищурилась. — Факел, это факел, — прошептал Эйден из-за спины Мэди. — Факел, она все еще носит факел для тебя. Я не знаю, что это значит, но так мне сказала тетя Анья. Теперь настала очередь Кларк замереть. Она открыла и закрыла рот, а потом сглотнула. Рэйвен, с широко раскрытыми глазами и глупой ухмылкой на лице, наклонилась к своему боссу и прокомментировала: «Держу пари, ты этого не ожидала.»