Потерянная звезда

— Держу пари, ты этого не ожидала.» Нет, Кларк вообще этого не ожидала. До этого момента у неё был вполне обычный день. Она проснулась в шесть утра, сердитая, как и всегда, когда ей приходилось вставать раньше девяти. Выпив чашку кофе, она направилась в тренажерный зал своего отеля и бегала на беговой дорожке ровно столько времени, сколько потребовалось, чтобы посмотреть один эпизод «Убийство Евы». Затем она поплелась обратно в свой гостиничный номер, чтобы принять душ. Когда она вышла из душа, ее встретила ассистентка Рэйвен Рейес, которая ждала с большим количеством кофе и фруктовой тарелкой. -Принесла тебе завтрак, — объявила Рэйвен с набитым ртом, указывая на тарелку с фруктами и сжимая в руке наполовину съеденный глазированный пончик. Она плюхнулась в мягкое кресло, свесив ноги через край и просматривая свой телефон. Накинув шелковый халат и обернув голову полотенцем, Кларк села за стол. Она клевала фрукты и смотрела на кусочек мускатной дыни так, словно тот лично напал на нее. — Знаешь, Рэй, было бы здорово, если бы я хоть раз съела этот вкусный, идеально глазированный пончик, а тебе пришлось бы съесть эту дерьмовую фруктовую тарелку.- пробормотала блондинка, стреляя взглядом в свою помощницу, прежде чем снова уткнуться в тарелку. — Кто, черт возьми, кладет столько мускатной дыни в тарелку с фруктами??!! Это уродливый сводный кузен канталупы!  Рейвен только хихикнула, услышав эту тираду. — Серьезно, Рэй! Это же должен быть хороший отель. Ты заказываешь эту тарелку за $ 12, и она заполнена фруктовым эквивалентом завтрака из звёздочек!  — Да, ты абсолютно права.- Рейвен все еще просматривала свой телефон и даже не взглянула на своего босса. — Хочешь, чтобы я написала супер сформулированное письмо Пэрис Хилтон о соотношении фруктов в меню завтрака? Ее вопрос был встречен молчанием. Когда Рейвен наконец оторвала взгляд от телефона, она встретилась с тем, что называла «психическим взглядом Кларк».- Это обычное выражение лица Кларк, когда она была раздражена и утомлена. Ее левый глаз широко выпучивался, правый сужался и подергивался, а губы плотно сжимались. Это было действительно страшно, но одновременно довольно впечатляюще. Рейвен уронила телефон и медленно подняла руки, сдаваясь. — Ух ты. Просто успокойся, хорошо? — она подвинулась и выпрямилась на стуле, чтобы лучше подготовиться к предстоящему нападению. — Отдай мне остаток этого гребаного пончика.- слова слетели с губ Кларк так быстро и мягко, что шатенка едва не пропустила их мимо ушей. — А то что? — Рэйвен посмотрела на С-образный пончик у себя в руке, и быстро развернулась спиной к Кларк — Сила воли девушки! У тебя должна быть сила воли! Ты ведь на гастро… Прежде чем она успела закончить свою фразу, блондинка вскочила со стула и бросилась через комнату. Она схватила руку Рейвен с пончиком и попыталась поднести его к своему открытому рту.  — Я хочу пончик! Рейвен взвизгнула и отдернула руку. Она использовала свое свободное запястье, чтобы попытаться притянуть пончик обратно. Но, конечно же, потерпела неудачу, и тот просто ударился о её лицо, прежде чем опуститься на грудь. Она попыталась сесть и оттолкнуть Кларк, но это только запутало их руки. В итоге пончик упал на пол и закатился под стул. И вот как возлюбленная Америки была обнаружена ее командой парикмахеров и гримеров, когда они прибыли в ее гостиничный номер; на полу, борющейся со своей помощницей и кричащей что-то о глазури и фруктах. После утреннего фиаско, Кларк сидела в кресле в течение двух часов, как кукла барби, в то время как два парикмахера и гримерная команда работали над ней. Ее дразнили, щипали, и многое другое, прежде чем завершили окончательно свое творение. Зайдя в гримерку, она стала просматривать варианты сегодняшнего гардероба. Поскольку она появлялась только на comic-con, то решила остановиться на немного небрежном стиле. Этот выбор состоял из узких черных кожаных брюк в паре с белым топом с v-образным вырезом и черной подкладкой спереди. Она схватила черные туфли на шпильках и черную блузку-жакет с бисерным зигзагообразным дизайном вдоль рук и спины. Это был любимый тип одежды Кларк: сексуальный, подчеркивающий декольте, но все еще довольно удобный. От ее отеля до конференц- центра было пятнадцать минут езды. Как только она приехала, ее быстро провели в большую зеленую комнату, где навстречу вышли остальные актеры из нового фильма. — Кларк! Не успев сделать и пяти шагов по комнате, блондинка обнаружила, что окутана железной хваткой Октавии Блейк. Две подруги не видели друг друга в течение 3 месяцев, с момента съемок фильма «Побег из ковчега». — Я хочу, чтобы ты знала, как высоко я ценю нашу дружбу.- Кларк высвободилась из объятий и посмотрела на Октавию с самым суровым выражением лица. — Я здесь только потому, что знала, что ты будешь здесь! У меня сумасшедшие репетиции для концерта в канун Рождества, но когда мой шоураннер упомянул, что остальная часть актерского состава согласилась участвовать, я передвинула свое расписание, чтобы соответствовать вашему времени. — Как и положено принцессе! — Октавия слегка толкнула Кларк в плечо. — Я имею в виду, что если бы не я, у тебя вообще не было бы такого плотного графика. — Проповедуй это, девочка, — вмешалась Рейвен, проходя мимо девушек, чтобы взять расписание и еще одну чашку кофе для Кларк. — О господи! — блондинка покачала головой и закатила глаза. — Неужели тебе обязательно говорить об этом каждый раз, когда мы видимся? Октавия откинула голову назад с самодовольным выражением.  — Это чтобы мы не забыли нашу принцессу, — пропела она, подняв указательный палец в воздух, — Когда я встретила тебя на первом курсе колледжа, ты была просто мечтательной девушкой из маленького городка, которая только что переехала в большой город. Твоей самой большой мечтой было получить роль в школьной постановке «Энни». В этот момент Октавия активно начала устраивать сцену и другие актеры собрались вокруг девушек. Они слушали историю, которую уже слышали несколько раз, в основном в пьяном виде, после долгих дней, проведенных на съемочной площадке. — Но, будучи невероятно добросердечной девчонкой, я взяла эту бедную маленькую бисексуальную птичку под свое крыло. Я дала тебе столь необходимые советы, которые включали покупку лучших бюстгальтеров для акцентирования этих дам.- она наклонилась, шевеля бровями и указывая туда-сюда между грудями Кларк. — Я проигнорировала все правила светского этикета, покопавшись в твоих вещах и обнаружив, что ты на самом деле выше среднего сочинителя песен. Конечно, все они были любовными пушистыми стишками, но это дало мне что-то для работы. Я поговорила со своим братом- музыкальным менеджером и способствовала вашей первой встрече.- Кларк покачала головой в веселом раздражении, в то время как Октавия продолжала считать свои добрые дела на руке. — Я помогла тебе усовершенствовать свое сценическое присутствие…ну, в основном щелкнуть пальцами, пошевелить задницей и вуаля.....из куска глины, который был моей незадачливой соседкой по комнате, я слепила… КЛАРК ГРИФФИН...... СУПЕРСТААААААР! Как по команде, собравшаяся группа начала хлопать и аплодировать, в то время как Октавия кланялась. Несмотря на все свои усилия, блондинка не смогла сдержать смех. Она покачала головой в ответ на выходки подруги. — Да, О. Где бы я была без тебя? На какое-то мгновение улыбка Кларк дрогнула, и ее разум был захвачен вспышками пронзительных зеленых глаз, крошечным намеком на ухмылку, исходящим из мягких, пухлых губ. Воспоминание возникло на мгновение, а затем исчезло так же быстро, как и появилось. Группа разошлась, и Рейвен протянула ей еще один кофе. Потом они догнали Октавию и Линкольна, которые, по-видимому, тайно встречались с момента съемок фильма. Она любезничала со всеми, болтая с продюсером и режиссером, и даже слегка помахала Финну, который только нахмурился и закатил глаза. Вскоре после этого в комнату вошел координатор и объявил, что пора отправляться в будку. С охраной по обе стороны от них слева и справа, актеры пробрались через конференц-зал и поднялись на свою платформу, где каждый член актёрского состава был объявлен под громовые аплодисменты ожидающей толпы. Да… это был весьма обычный день..... до тех пор… «Меня зовут Мэди Вудс. Моя мама-Лекса Вудс!» — Спорим, ты этого не ожидала? Одурманена. Это, вероятно, было лучшим словом, чтобы описать то, что чувствовала Кларк. Как только маленькая девочка начала говорить, она почувствовала себя ошеломленной. Она словно впала в транс или потеряла сознание. Она перестала обращать внимание на шум и толпу вокруг себя. Все, что она могла видеть, это очаровательная маленькая девочка. Спокойствие ее транса длилось недолго. Слова в конце концов достигли ушей Кларк, и каждая новая информация шокировала ее ум, как дефибриллятор для мозга. "Бабах! Ее зовут Мэди Вудс. Это очень милое имя. Я когда-то знала девушку с фамилией Вудс." "Бабах! Лекса Вудс — ее мать. Это не может быть. Та же Лекса Вудс, не так ли?" "Бабах! Мое школьное сердце. Да, это та же Лекса Вудс. Черт возьми. У Лексы есть дочь?" "Бабах! Она до сих пор носит для меня крыльцо. Что, черт возьми, это значит? Это что, сленг? Я так чертовски стара, что даже не знаю больше классного жаргона." "Бабах! Несет факел! Ну, это я точно знаю. Это имеет смысл. Подожди, Лекса Вудс несет факел для меня? Что? Это просто невозможно." "Бабах! Так сказала Анья. Ну, а Анья всегда была полна дерьма. Вот чёрт, эта девочка все еще здесь. Она пристально смотрит на меня. Черт, Кларк. СКАЖИ ЧТО-НИБУДЬ!!!" Она тяжело сглотнула, ее голова качнулась. — Да, я знаю Лексу. Я помню.- Кларк напялила свою лучшую улыбку кинозвезды- Скажи ей, что я передала «Привет», иии... счастливых праздников. Это была не та реакция, которую ожидала Мэди. Ее плечи опустились, а губы сошлись вместе, образуя крошечную морщинку. Затем, не говоря больше ни слова, она повернулась и побежала к выходу. Эйден вскочил на ноги, неловко помахав обеим женщинам, а затем бросился вдогонку за своей кузиной. Кларк смотрела им вслед, следя за их движениями, пока они не затерялись в толпе людей. Ее разум все еще обдумывал, что только что произошло, но единственной мыслью, от которой она не могла убежать, было то, насколько маленькая девочка была похожа на Лексу. Это было все равно, что видеть все черты, которые она когда-то обожала, но в миниатюре. У Мэди были такие же шоколадно-каштановые волосы с естественными волнами. Маленькая обида, которая отразилась на детском личике, была точно скопированной у Лексы. Даже узкий нос с крошечной выпуклостью на конце. Как она могла сразу этого не заметить? Сходство было неоспоримым. Это была абсолютно дочь Лексы Вудс. А Кларк, по сути, только что ее отшила. — Кларк… ты просто будешь стоять там как статуя, или расскажешь мне, что это была за чертовщина? И кто такая Лекса Вудс? Блондинка наморщила лоб, продолжая таращиться на толпу, которая поглотила детей. — Приведи их обратно. — Что? — Рейвен наклонилась ближе, уверенная, что ослышалась. — Пойди и приведи их, — настаивала Кларк чуть громче. — Зачем? — Просто иди, — огрызнулась Кларк, указывая на выходную дверь. Голова Рэйвен слегка разрывалась от мыслей, но тем не менее она ответила «да, босс», сделала глубокий вдох, будто собираясь с духом перед тем, как отправиться в бой, а затем побежала в направлении убегающих детей Вудс. В тридцати ярдах от них, стоя у выхода из зала съезда, Эйден склонился над маленькой Мэди, которая была на грани слез, пытаясь утешить ее. — Я такая глупая, — ее маленькие кулачки крепко сжимали диск, и она в отчаянии топнула ногой. — Она думает, что я какая-то сумасшедшая. Мальчик, еще не зная, как именно утешить расстроенную сестру, неловко погладил ее по голове.  — Все нормально. А теперь не плачь. По крайней мере, ты увидела Кларк, верно? Это все еще довольно круто. Даже если наш план не сработал. Девочка удрученно покачала головой.  — Но я хотела, чтобы мама увидела ее. Я хотела, чтобы у нее снова был кто-то, кого можно любить. Я ненавижу, что она так одинока. Рот Эйдена дернулся в сторону при этих словах. Он действительно не знал, что на это ответить. Ведь он тоже не хотел, чтобы его тетя оставалась одна. — Она не одна, понятно. У нее есть мы, и, возможно, мы сможем найти кого-нибудь на этих сайтах знакомств или что-то в этом роде. Я слышал, как кто-то в школе говорил что-то о Трутне. Это может сработать. А потом, может быть, и мы… Его воодушевляющая речь была прервана дракой, которую устроила Рейвен Рейес, когда бежала через море людей, отталкивая взрослых и крича: «Мэди Вудс, кто-нибудь видел крошечную Мэди Вудс?» Она заметила двух детей, стоящих у двери, и закричала. — Эй, Мэди Вудс! Стой на месте! Эйден в ужасе схватил сестру за руку и бросился к двери.  — Мы попали в беду. Они, должно быть, узнали, что мы использовали карту рака, чтобы сократить очередь. Мы должны бежать, Мэдс! Они вдвоем бросились к выходу, а Ворон следовала за ними по пятам. — Эй! Что?! Нет, только не бегите! Остановитесь, ОСТАНОВИТЕСЬ!!! Охрана заметила беспорядок и вошла, блокируя двери, прежде чем Эйден и Мэди успели убежать. Они были пойманы в ловушку. Дети Вудс надели храбрые лица и повернулись, чтобы встретить свое наказание. Как только запыхавшийся ассистент догнала их, она наклонилась, уперев руки в колени, пыхтя и отдуваясь. — Мы сожалеем, что использовали рак, чтобы увидеть Кларк. Извинения были прерваны Рэйвен, поднявшей палец в просьбе остановиться, в то время как она продолжала переводить дыхание. Мэди снова попыталась попросить прощения.  — Пожалуйста, не сердитесь. Девушка, все еще с опущенной головой, втягивая в себя кислород, помахала рукой в воздухе, показывая, чтобы она замолчала. Оба ребенка закрыли рты и стали ждать. После двадцати секунд молчания Рейвен наконец подняла глаза и посмотрела на нервничающих детей. — Дети, — сказала она медленно и осторожно, внимательно глядя на обоих, — Слушайте очень внимательно, — она указала на свои туфли, — Это шпильки, — затем поднялась и указала на свои руки, — А это кожаная куртка от Прада. Они не предназначены для спринта! Эйден и Мэди недоуменно переглянулись. — Нам очень жаль, мисс. Мы думали, что попали в беду, — объяснил мальчик. — Мы не хотели причинить вам боль. Рэйвен выпрямилась и потянула вниз рукава своей куртки, отряхиваясь.  — Рада. Единственное, что здесь задето- это мое хрупкое эго.- наклонив голову набок и пыхтя, она добавила себе под нос: — ясно, что эти вкусные кружки не добавляют мне выносливости. Наверное, надо было дать пончик и Кларк тоже. Ворон продолжала поправлять свою одежду и бормотать так долго, что Эйден начал задаваться вопросом, не забыла ли она, что они тут тоже стоят. Наконец, она выжидающе посмотрела на них сверху вниз:  — Ну что, пошли, чего стоите просто так- она подала им знак следовать за ней. — Кое-кто хочет вас видеть. Кроме того, нам нужно будет вернуться к тому, что вы сказали об использовании рака, чтобы увидеть Кларк. Мне нужно больше деталей, но я думаю, что буду впечатлена. Не видя другого выхода, кроме как сделать то, что было сказано, мальчик снова схватил сестру за руку и последовал за странной латиноамериканкой через конференц-центр, мимо дверей с надписью «вход воспрещён», пока они не остановились в большой комнате с диванами и длинным столом, переполненным вкусными закусками. Рейвен наблюдала, как двое детей подошли к столу. Прямо перед их глазами стояло множество привлекательных сэндвичей, рогаликов, газировки, шоколадных конфет и пирожных. Их широко раскрытые глаза смотрели на разложенный пир, но ни один из них не сделал ни малейшего движения, чтобы взять что-нибудь. Закатив глаза, девушка указала на стол:  — Давайте берите. Это не Оливер Твист. И хотя дети не поняли ссылку, они не теряли времени даром, хватая тарелки и жуя сладости прямо с них. У них было достаточно времени, чтобы засунуть несколько лакомств в рот, прежде чем дверь открылась, и Кларк Гриффин неуверенно шагнула в комнату. Приближаясь к ним, она хрустела костяшками пальцев и нервно ими шевелила. Когда она посмотрела на Мэди, уголки её губ начали подниматься вверх. На этот раз улыбка была настоящей. — Еще раз здравствуйте.- Эйден и Мэди проглотили еду и нервно поставили тарелки на стол. — Пожалуйста, продолжайте есть. — Это не будет для них проблемой, — пробормотала Ворон. — Маленькие дикари уже сжевали все самое лучшее. Кларк повернулась к подруге с мрачным выражением лица.  — Эй, Рэй, почему бы тебе не принести нам горячего шоколада или еще чего-нибудь.- она кивнула головой в сторону двери, как бы намекая. — Тьфу ты, — сморщилась Ворон. — Почему я всегда упускаю хорошую драму? — она неторопливо вышла за дверь. Блондинка снова обратила свое внимание на детей, решив на этот раз произвести лучшее впечатление. — Извините за неё. Иногда она может быть немного саркастична, но у нее добрые намерения. Мэди только пожала плечами. -Так ты значит Мэди, верно? Маленькая девочка кивнула головой. Затем Кларк перевела взгляд на старшего мальчика. -А ты значит.....? — Эйден Вудс, ее двоюродный брат. — О, ничего себе. Так ты и есть сын Аньи? У мальчика отвисла челюсть. Он пошевелился на цыпочках и слегка подпрыгнул. — Да, это моя мама! — Клево, клево.- голова Кларка качнулась вверх-вниз.- Вообще-то я видела тебя однажды. Когда ты был совсем маленьким. — Правда что-ли? — Да. — Это же потрясающе! — Угу, — Кларк прикусила губу, думая над тем, что сказать дальше. Ее глаза снова остановились на Мэди, и она просто выдохнула.- Поразительно. Ты так похожа на свою маму. Это даже странно. Маленькая девочка просияла в ответ. — Кстати, — продолжила Кларк, — она знает, что ты здесь? Мэди поморщилась:  — Не совсем. Глаза Кларк сузились, и она посмотрела на Эйдена. — А Анья знает? Мальчик покачал головой. Блондинка насторожилась, переводя взгляд с одного на другого и обратно.  — Ну, а как насчет… эм. твоей другой матери или родителя? Она догадывалась, кто была другая мать Мэди, но не хотела делать никаких предположений. Улыбка девочки дрогнула и превратилась в грустную гримасу.  — Она умерла четыре года назад. Когда я была совсем маленькой. У Кларк вырвался слабый вздох.  — Костия? — прошептала она. Дети кивнули и уставились себе под ноги. Блондинка почувствовала, как ее сердце слегка дрогнуло. Много лет назад до нее дошли слухи, что Лекса и Костия обручились. Когда это случилось, Кларк была в отчаянии. В то время она не разговаривала с Лексой почти три года, но в глубине души всегда думала, что они могли бы воссоединиться. Узнать, что Лекса теперь готовится жениться на Костии Грин, девушке, которую Кларк не понаслышке знала как умную, красивую, внимательную и забавную, было слишком тяжело. У нее было так много неприятных мыслей о них двоих, и как они предали ее. Дьявол внутри нее задался вопросом, может быть, Лекса и Костия были вместе все это время, просто обманывая ее за ее же спиной. Рассудком она понимала, что это бред, но в те дни ревность и отчаяние переполняли ее. И много лет назад, в свои мрачные минуты, она желала им ужасных вещей. Но только не этого. Она бы никогда не хотела, чтобы Лекса испытывала такую боль. И уж конечно, это было несправедливо по отношению к этому милому ребенку. Жизнь действительно иногда отстой. — Мне действительно жаль слышать это.- она погладила девочку по руке. — Я тоже потеряла отца, когда была маленькой. И от этого мне было очень очень грустно. Мэди всхлипнула и потерла нос. Ей не хотелось плакать перед Кларк. — Ты же знаешь, — добавила блондинка. — Я тоже знала твою маму. — Да? — Да. Она была очень красива, и она была одной из самых милых девушек, которых я когда-либо встречала. Я уверена, что она присматривает за тобой, и она должна быть очень гордой, потому что ты кажешься замечательной девочкой. В этот момент Мэди вся задрожала от счастья. Она обняла Кларк своими маленькими ручками так крепко, как только смогла. Этот жест согрел сердце певицы, и она ответила на объятие, легко похлопав девочку по спине. Эйден был доволен результатом этой встречи и хотел, чтобы Кларк знала, как он ей благодарен. — Ты довольно крута, Кларк. Твоя музыка всегда была немного девчачьей для меня, но я обещаю купить все твои альбомы с песнями. Певица разразилась хохотом и раскрыла объятия, чтобы принять в них и мальчика тоже, и тот с готовностью ответил на её жест.  — Спасибо, приятель. Я это очень ценю. Когда Эйден отступил назад, он взглянул на часы и заметил, что уже поздно. — Нам лучше бы поторопиться. Если конечно не хотим опоздать домой. Кларк на мгновение задумалась, прежде чем спросить:  — Как вы оба доберетесь до дома? Мальчик выхватил свой телефон.  — Мы вызовем uber. Блондинке эта идея не понравилась. Эти дети казались ещё слишком маленькими, чтобы поймать случайный uber на всю дорогу до Полиса самостоятельно. Она достала свой собственный телефон, чтобы написать Рейвен. — Нет, позвольте моему водителю отвезти вас обратно. Так будет безопаснее.- она закончила печатать сообщение и положила телефон обратно в задний карман. — Спасибо вам обоим, что пришли навестить меня. Честно, это было огромным удовольствием для меня, я так рада, что познакомилась с вами.- она сосредоточилась на Мэди, прежде чем добавить шепотом- Обязательно скажи своей маме, что Небесная девушка передает «Привет». Она поймёт, что это значит. Улыбка маленькой девочки, казалось, поглотила все ее лицо. Она поклялась передать это тайное послание своей матери. Она никогда этого не забудет. Когда Кларк медленно попятилась, Мэди крикнула ей вслед:  — Ты моя любимая певица! — Спасибо. — блондинка помахала рукой и повернулась, чтобы уйти, но Мэди еще не закончила.  — Я просто думаю, что у тебя такой красивый голос. Моя мама согласна. Она сказала, что всё в тебе прекрасно! Эта информация замедлила Кларк на полпути. Ее сердце пропустило удар, а затем начало колотиться в груди. Она резко обернулась.  — Когда она это сказала? И Мэди охотно ответила:  — На прошлой неделе! У Кларк голова шла кругом. Слова маленькой девочки, сказанные ранее, пронеслись у нее в голове." Все еще горит для тебя факелом". Она прикусила губу и начала обдумывать возможные сценарии того, как пройдет остаток ее дня. И в конце концов, определилась с планом действий. — Как насчет того, чтобы я составила вам компанию на обратном пути в Полис, ребята?