Последняя святая

Лес был довольно-таки густой, и потому стемнело в нем быстро. Конечно, человеку, хоть немного знающему эти места, не составило бы труда найти одну из немногочисленных троп. Но компания из двух студентов и школьницы заблудилась. Ни один из них не додумался взять с собой фонарик, и впотьмах они быстро потеряли тропинку. — Правильно же говорят, что все приключения начинаются с «короткой дороги», — ворчала Меган на идущего следом Джеймса. — Ой, Мег, мы тоже молодцы. Могли бы и додуматься, к чему это приведет. — Лучше бы пошли обратной дорогой также: в обход. Блин, я себе уже все ноги с руками исцарапала... — Ну, возвращаться к заправке точно не вариант, — сказала Эш. — Только время потеряем. Вскоре им все же удалось выбраться на нужную тропинку: утоптанную, на ней давно не росла трава. Видимо, они далеко не первые, кто срезал путь через лес. — Эй, слышите? — прервал Джеймс незамысловатый разговор сестер. Девушки прислушались. Голоса?.. — Пойдем посмотрим? — предложил Джеймс, понизив отчего-то голос до шепота. — Нет уж, Джей. С меня хватит. Вдруг мы снова потеряем дорогу?.. — также шепотом отвечала Меган. Теперь эти голоса навязчиво перетирали нервы. Как тиканье часов: ты радуешься здоровому сну, пока не замечаешь его, но, если все-таки заметишь, то будешь мучиться полночи от бессонницы. — Ну, а вдруг им нужна помощь, Мег? — спросила Эш. — Правда, пойдем, посмотрим. — Ладно... — согласилась старшая. — Джей, оставь канистры. Они тут точно никому не нужны, а нам маячком будет. — Только давайте никуда не сворачивать. — На этот раз Эшли пошла вперед. Спустя пару минут, они увидели слабые огни за зарослями кустарника. Джей залез в кусты, не щадя новую футболку. В кустах оказалось пространство, напоминающее убежище. Идеальное место для пряток. — Ого, лезьте сюда, тут есть место!.. — тихо позвал он. Девушки возмущенно повздыхали, но решили не устраивать лишних ссор и тоже полезли в кустарник, обдирая ветками нежную кожу; а там они увидели Джея, сидевшего на корточках, как и они. Он что-то разглядывал за «стеной» из листьев. — Смотрите... Они все посмотрели в просветы между листвой. Отсюда открывался вид на большую поляну, окаймленную все теми же зарослями. В центре поляны вырисовывался огромный круг из свечей. Джеймс был восхищен: сколько же времени понадобилось, чтобы расставить их и зажечь?.. В круге находились люди: пара десятков, не меньше. На каждом была накинута черная мантия, а на лицах были изящные, закрывавшие верхнюю половину лица маски с огромным количеством затейливых узоров. Все женщины были одеты в откровенные наряды, а мужчины были в костюмах. И все они о чем-то переговаривались. Был там и еще один господин: его маска скрывала все лицо, а на мантии имелась вышивка золотой нитью в виде звезды в круге, в руках он держал какую-то старую книгу. Он подходил к каждому, перекидывался с ним парой слов, и те тут же замолкали и отходили к краю круга. Эшли, настасканая в языках, прислушалась: — Похоже, они разговаривают на латыни. Причем, кажется, это очень старый диалект. — Круууть, — протянул Джеймс. — Мег, дай свой телефон, ты ж с ним не расстаешься. — Ладно, но зачем тебе?.. — спросила она, протягивая ему смартфон. — Да скорее же!.. — он выхватил телефон и включил запись видео. — Ооо, теперь мой блог точно станет популярен... — Ты серьезно сейчас думаешь об этом?! Джей, надо убираться отсюда, кто знает, на что они способны... — Ой, да брось, Меган. Это же круто. Представь себе, как нам все обзавидуются... Сектанты тем временем уже все выстроились по периметру круга. В середине остался только тот самый человек с книгой. Он раскрыл ее, начал читать по одному предложению и ждать, пока остальные повторят. Меган почувствовала внутри какое-то напряжение. Казалось, что-то вот-вот лопнет в голове. Тут она заметила, что у сестры потекла носом кровь. — Эшли, ты как?.. — Плохо, — честно ответила та и утерла кровь. — Джеймс, ну их на хрен, этих психов. — Меган посмотрела на парня, но тот как завороженный смотрел за этим действом через экран телефона. — Джеймс!.. — Меган потянулась к нему, но стоило ей коснуться его плеча, как парень потерял сознание. Он выронил телефон и упал вперед, выпав на поляну. Люди тут же заметили его. — Эшли, беги, — старшая выскочила из кустов. — Я Джеймса не брошу. К ним уже бежали люди. — Неужели ты думаешь, что я брошу сестру... — Эшли не удержалась на ногах и упала на колени. Пока Меган металась между парнем и сестрой, к ним уже подбежали двое коренастых мужчин. Один грубо поднял Эшли, заломив ей руки за спину, но сопротивляться у нее не было сил, и закинул на плечо Джеймса. Второй скрутил Меган, которая, в отличие от сестренки, яростно вырывалась. Их завели в круг, после чего им всем разом стало легче. Старшая в ужасе замерла, когда увидела лежащего на земле ребенка: мальчика не старше семи лет. Он был распят по углам пятиконечной звезды в начертанной, видимо, его же кровью пентаграмме. Предводитель, так и не закрыв книгу, рассматривал девушек, а затем обратился к какому-то жирному неприятному мужчине: — Проверь их. Мужчина подошел к Меган, расстегнул ее джинсовые шортики и приспустил их вместе с ее любимыми красными трусиками. — Эй, какого черта вы творите?!! — возмутилась она, но мужчина, будто не слыша, глубоко проник в нее двумя пальцами и «пошарил». — Тьфу, она испорчена. — Ну, так проверь вторую. Сектант подошел к Эшли и облизнул пальцы, что по его мнению выглядело весьма сексуально, но девушка только поморщилась и отвернулась, чтобы не лицезреть этот отвратительный вид. Те же махинации были осуществлены с лосинами и нижним бельем младшей сестры. — Чиста! — восторженно произнес он. — Уверен? — Да. Причем там тесно, как в кошельке у бедняка, — сектант вытер пальцы платком из белой материи. — Отлично. Ведите ее. А эти пусть останутся за барьером. — Услышав эти слова, мужчины, державшие парочку, нерешительно переглянулись. — Вы не расслышали? Эти грешные нам ни к чему. Свяжите их, чтобы не помешали. Эшли уже успела прийти в себя, возвращался в реальность и Джеймс. Младшую повели поближе к растерзанному мальчишке. С ужасом она рассматривала еще теплое содержимое распоротой брюшной полости. — Эй, что вы делаете?!! Отпусти меня! Не смейте ее трогать, уроды!!! — надрывалась Меган, когда ее начали связывать по руками и ногам. — Твою мать! Что происходит? Меган! — Джеймс!.. Джей, они... Мф ф?!! Меган грубо затолкали какую-то тряпку в рот в качестве кляпа и выкинули за круг. Вскоре к ней присоединился и Джеймс. Они оба выплюнули псевдо-кляпы изо ртов. Меган со слезами на глазах посмотрела Джеймсу в глаза, полностью осознав всю безысходность их положения. Тот с ужасом смотрел на девушку и понимал, что целиком и полностью виноват в этом он. Они посмотрели на Эшли. Ее крепко держали, пусть она и не дергалась, видя в руках предводителя окровавленный нож. Скорее всего именно им и убили мальчика. — Нет... — ослабшим голосом просипела Меган, с отчаянием глядя на младшую сестру. Ну, зачем, зачем она взяла ее с собой?.. Но предводитель только разрезал одежду Эшли и сорвал с ее шеи нательный крестик, который она носила с четырех лет, когда ее крестили. Далее девушку поставили на колени и посоветовали не сопротивляться. А она этого и не планировала, понимая, что это бесполезно. Главный сектант положил книгу на землю и возвел руки к небу, начиная с каким-то упоением произносить заклинание. Подул ветер, который все набирал силу, однако пламя свечей оставалось непоколебимым. Тут предводитель положил одну руку на голову девушки, которая со страхом покосилась на книгу, страницы которой на глазах превращались в пепел, уносимый ветром, а второй рукой продолжил тянуться к ночному небу, на котором будто погасли все звезды. Сектанты, стоящие по периметру круга, преклонили колено. Эшли отыскала взглядом сестру и ее парня. Они подползли друг к другу и жались от теней, сгущавшихся вокруг них. Эшли сцепила руки в замок и начала молиться: за друзей, за спасение этих людей... и в последнюю очередь за себя. И вдруг... ветер утих, а тень, уже ласкающая щеку Меган, отступила. Показались звезды и освещенный полной луной лес. Предводитель осмотрелся. Остальные разочарованно перешептывались. Эшли открыла глаза и услышала шорох за своей спиной. Она обернулась: мальчик — мертвый мальчик!!! — пытался встать. Как только до людей дошло, что это им не мерещится, они с визгом бросились в разные стороны. — Куда же вы, глупцы! Это же великое свершение! Эшли, как и все остальные, выбежала из круга и задела при этом одну из свечей, разрушив целостность линии. Огоньки один за другим начали гаснуть, а вставший мальчик наблюдал за происходящим хаосом, не обращая внимания на внутренности, лежащие у его ног. Младшая подбежала к Меган и дрожащими руками развязала ее, затем помогла Джеймсу, который несмотря на всю ситуацию, умудрялся смущаться от вида пышной, но фигуристой нагой сестры своей девушки. — Скорее, идемте... — Младшая встала. — Эш, твоя одежда... — Плевать на нее, жизнь дороже, бежим отсюда!.. — Эшли схватила сестру за руку и побежала к краю поляны. Джеймс поспешил за ними.