Последняя святая

Какое-то время после ухода друзей Лора и Том сидели в молчании. А после парень предложил перебраться на заднее сиденье. — Том, ты серьезно думаешь об этом сейчас? — Почему бы и нет? — У меня нет настроения, — со вздохом честно призналась девушка. В голосе ее сквозила тревога, и Томас это заметил. Лора вглядывалась в непроглядную темень леса. — Они так долго ходят... Может, что-то случилось? — Идти и искать их сейчас нет смысла. Без карты мы точно заблудимся. — Ну... ты прав, но... — Лаура, все будет хорошо. Не заморачивай свою головку. — Ах, ну хорошо... Перед ними начал сгущаться туман. Лора начинала помаленьку паниковать. Сразу вспомнились все фильмы ужасов, что были когда-то просмотрены. Все-таки она решила перебраться на заднее сиденье, однако настроение Томаса тоже начало улетучиваться. Он успокаивающе прижал к себе девушку, говорил что-то вроде: «Глупышка, ты что, испугалась тумана? Боже, так дрожишь из-за какого-то природного явления...» — Но в тоне его было мало уверенности. Неизвестность заставляла его переживать. Туман стал таким густым: протяни руку и потеряешь ее из виду. Окна машины были закрыты, и Лора с Томом были как в клетке. — Том, как они найдут нас? — Ну как вариант... Можно дать им сигнал светом. Включи фары. Лора вернулась на сиденье водителя и выполнила просьбу. Свет выхватил какую-то фигуру, скрывающуюся за туманом. Она была маленькой и тощей и не производила никаких движений; только будто плыла в густой пелене, опустившейся на лес. — Том... — произнесла Лора. На ее глазах начали наворачиваться слезы. — Том, посмотри... Том! — она обернулась к парню. Тот что-то разглядывал сзади. — А? — он обернулся к девушке. — Посмотри, там же... — она обернулась и увидела, что перед машиной уже никого нет. — Лора? — Нет... нет, ничего. Забудь... Вдруг о дверь машины что-то ударилось. Парочка подпрыгнула на месте, но оказалось, что это Меган. — Том! Лора! Открыли двери, живо! — Девушка очень паниковала. Двери спешно были отворены, в машину втолкнули Эшли, которая упала на колени к Томасу. — Эш?!! О боже, почему ты?.. — Нет времени! — на заднее сиденье залезла Меган с сумкой, которую достала из багажника и захлопнула дверь. — Джеймс, быстрее! — Она начала помогать Эшли одеваться в запасную одежду. Когда сестра была готова, в машину заскочил Джеймс и сел на место водителя, которое ему уступила Лора: она здраво рассудила, что в начинающейся истерике вести она не сможет. О бок машины снова что-то ударилось, но с такой силой, что та едва не перевернулась. Лора посмотрела в окно, и на ноги перед ее лицом поднялся нагой мальчик с распоротой брюшной полостью. — Газуй, газуй, газуй!!! — завопила Меган. Джеймс судорожно поворачивал ключ, но машина все никак не заводилась. Лора остолбенела от сего зрелища. Мальчик продолжал смотреть ей в глаза через стекло. Наконец машина завелась, и Джеймс вдавил педаль газа в пол. Туман начал рассеиваться, но от того, что он открыл, легче не стало. — Твою мать... — проговорила Меган, почувствовав, что волосы на затылке встали, когда она взглянула в зеркало заднего видения. — Джей... Джей, ты можешь быстрее?.. — взмолилась Эшли, смотря назад. Мальчик бежал за ними, не обращая внимания на его внутренности, которые тащились за ним по лесной тропе и оставляли на земле кровавый след, и стремительно их догонял. — Черт, да это максимум! — прокричал Джей так, что его голос сорвался почти на визг. Наконец машина выехала на трассу. За ней же выбежал мальчик, повернулся в ту сторону, куда поехала компания и вдруг остановился. Эшли снова повернулась назад. Из леса вышел сгусток плотной тьмы, силуэт которого лишь отдаленно напоминал человека. Несмотря на стремительно увеличивающееся расстояние, Эшли разглядела горящие, словно в них был заключен весь ад, глаза и зубастую ухмылку.

***

Только когда компания ввалилась в дом и проверила, чтобы все окна и двери были закрыты, Томас позволил себе выразить чувства через свою богатую лексику. Эшли сидела на диване, схватившись за голову, и пыталась осмыслить все то, что пережила. Она переоделась запасную более теплую одежду, которую взяла на всякий случай. Том с пару минут помолчал, а после упал на тот же диван, снова кинув неприятное для ушей лингвиста слово. — Том, хватит сквернословить... — устало проговорила Эш, откидываясь на спинку дивана, обитую старой материей неприятного грязно-коричневого цвета. — Не сквернословить говоришь? Как мне не выражаться после всей херни, что произошла с нами? — Ой, Том, заткнись! Будто бы ты тут один такой бедненький, тебя одного преследуют неведомая хрень, которая пытается нас уничтожить! — вспылила Меган. — Не один! Но это вы во всем виноваты!! Какого х** вы притащили это с собой?!! Меган шокировала эгоистичность друга. В таком же шоке смотрели на него все остальные. Оглянувшись на Эшли, Том продолжил, скрестив руки на груди. — Что, разве я не прав? — Он взглянул на свою девушку. — Эта троица втянула нас в это. Все было бы в порядке, если бы не они! — Ну, знаешь... — Меган хотела было сказать что-то очень нелестное в адрес парня, но Лора вступилась раньше: — Том, прекрати. Что им еще оставалось делать? Они спасали свои жизни. — Да им просто плевать на всех кроме себя! — Том встал. — А вообще это все Джеймс. — Парень спал в неистовство. Для него стало жизненно важным сорвать на ком-то свои эмоции, и он нашел подходящую для этого цель. — Ты затащил нас в эту глушь без капли бензина в баке! Мы тут застряли по твоей вине. — Да я не знал, что у нас так мало бензина, — Джеймс подошел к другу, сжав руки в кулаки. — Да? А додуматься взять с собой еще, мозгов не хватило?! Хотя, — парень ухмыльнулся, — чего от тебя еще можно ожидать, если ты выбрал девушку, зацикленную на тряпках?.. Пока до Меган доходило, насколько оскорбительны были эти слова, Джей, спеша защитить честь его девушки, подлетел к Тому и схватил его за воротник темно-синей рубашки. Все девушки спохватились, чтобы разнять парней, и... В коридоре лопнуло зеркало. Вздрогнув, друзья посмотрели в темный проем двери, ведущей в прихожую. — Уж не люблю я такие появления, но вас необходимо было успокоить, — прозвучал за спиной Меган бархатисто-спокойный мужской голос. Девушка вскрикнула и отскочила в сторону. Компания синхронно обернулась, и их взору предстал молодой мужчина в самом расцвете сил. Его черные, словно душа грешника, волосы и холодные, словно сердце ада, карие глаза в странном контрасте сочетались с его кожей, которая имела даже несколько болезненный оттенок бледности. Его внешность была старомодной, но безумно красивой и элегантной во всех аспектах даже для современного мира, а простое классическое одеяние только подчеркивало это: словно под него были сшиты идеально выглаженные белоснежная рубашка, черные брюки и черный жилет, строго затянутый галстук и до блеска начищенные туфли. Естественным было то, что все связали появление лишнего человека с недавними событиями, но постарались не ударяться в предрассудки, несмотря на всю абсурдность этой сцены. В общем, то была обычная реакция крайне испуганного человека. Эшли, уставшая от постоянного ощущения ужаса, при виде этого человека не испытала ничего, кроме удивления. Ведь то был человек — человек, а не что-то иррациональное, таящее в себе непонятную для человеческого мозга угрозу как психике, так и жизни. Подростки стояли в ступоре, а гость выжидающе наблюдал за ними. Первой нашлась Меган: — Р-разрешите поинтересоваться, — нерешительно начала она, — как вы проникли в дом?.. — Хм, скажем так. Если вы решите сложить события двухчасовой давности и мое появление здесь, то не сделаете ошибки. — Что?.. Э-этого не может быть, — Меган отступила на шаг: поближе к сестре, которую нужно было защищать. Больше она не допустит такой оплошности, не поставит младшую под угрозу. Эшли же снова пробрал ужас: — В-вы... Э-это из-за вас тот мальчик... О Господи... Мужчина усмехнулся и чуть наклонил голову. Младшая Эшер увидела в его глазах уже знакомые ей огоньки. Все сделали окончательный вывод — все-таки перед ними был не человек. — Почему... — Джеймс вздохнул, собираясь с мыслями, чтобы вступить в переговоры. — Почему вы пошли именно за нами? — А почему нет? — пожал плечами гость. — Мне показалось, с вами будет поинтереснее. Хотя тех людей я тоже в покое не оставлю... Вдруг он резко поднял голову, будто что-то услышал, а его глаза приобрели человеческий карий цвет. Несколько секунд все стояли в молчании — слышался только звук мотылька, бившегося в люстре. Гость хотел было продолжить свою речь, но тут словно снова что-то услышал и, развернувшись в сторону окна, подошел к нему. — Да, это определенно оно!.. — Он распахнул занавески, затем окно и, бесцеремонно встав на подоконник, выпрыгнул в ночной сад. На него с удивлением воззрилась белая кошечка, которая должно быть как-то добралась сюда из деревни, находящейся неподалеку. — Так и знал ― кошка! — На его лице расплылась блаженная улыбка, он присел перед ней и с трепетом взял на руки. — О, эти голубые глаза, как свет в беспросветной тьме, преследующей меня. Эта мягкая шерстка... Ты очень чистоплотна, не правда ли? Ах, а эти мягкие лапки... — Он взял одну ее лапку в руки и нежно пожал. — Ах, блаженство... Джеймс подошел к окну и с удивлением посмотрел, как это не пойми что, которое на протяжении последних двух часов угрожало их рассудку и, наверно, даже жизни, сейчас растаяло перед какой-то кошкой. — Эмм... — находясь в таком же ступоре после этой сцены, протянула Меган. Мужчина опомнился и, деликатно кашлянув, встал. Весь страх и ужас, которые он наводил до этого, вмиг улетучились. Сначала гость разочаровался, а потом подумал, что оно к лучшему. Его силу они уже видели, а сейчас, успокоившись, смогут мыслить здраво, что им сейчас необходимо. ― В общем, о вашем положении дел. Кто-то из вас заключит со мной контракт. ― А если мы не хотим? ― после короткой паузы спросила Лора. ― А вас никто и не спрашивает, ― пожал плечами мужчина. ― Впрочем, у вас есть выбор. Либо кто-то из вас пожертвует своей душой, либо вы все лишитесь своих жизней. Будем считать, что это штраф. ― Он усмехнулся и добавил: ― За ложный вызов. Подростки переглянулись. ― Давайте так, ― мужчина с легкостью и изящностью вернулся в комнату через окно. На руках он держал удобно устроившуюся кошечку, которая успела замурчать. ― Я дам вам неделю для решения, которая начнется с 12-и часов завтрашнего дня. ― Он вздохнул. ― Это во-первых. ― А во-вторых?.. ― спросила Эшли. ― Нет ли у вас чего-то, чем можно было ее накормить? Все посмотрели на кошку, которая была удивлена от такого количества внимания к ее персоне. ― Здесь недалеко есть небольшая деревня. Там вы сможете найти все необходимое… А сейчас мы можем дать ей только воды, ― рассказал Джеймс. ― О, это прекрасно, ― на лице гостя расплылась добродушная улыбка, и он вручил кошечку Эшли. ― Не думаю, что это займет много времени. Прошу, последите немного за ней, чтобы она не заскучала. ― Эм, может, вас подвести? ― В этом нет нужды. Отдыхайте. ― Мужчина поклонился и растворился в воздухе. Некоторое время подростки в молчании стояли и смотрели на место, где только что находился их гость, а после единогласно было решено идти спать. Ни о каких посиделках не могло быть и речи ― все ужасно устали. Однако сон не приходил ни к кому еще долго. Каждый думал о том выборе, который должен был сделать. Благодаря тому, кто заключит с этим демоном контракт, останутся живы другие, но добровольно с душой расставаться не хотел никто…