Последняя святая

Все кошмары, которые им пришлось пережить, дали о себе знать. В прошлую ночь все были крайне измотаны и физически, и морально, а потому спали без снов. В эту ночь Эшли, Меган и Джеймс мучились в страхе перед каждой тенью и шорохом. Лоре и Тому было проще… Парень лишь один раз увидел во сне растерзанного мальчика. Но он уже умел скрывать свои чувства, как его учили родители, а потому легко успокоил быстро бьющееся сердце и продолжил спать. Лора просто старалась не думать об увиденном. Вместо этого она постаралась полностью сосредоточиться на Томе и на том, как она на него зла. Наутро было решено ехать домой. Старый дом посреди чащи леса был не самым лучшим местом для избавления от страхов. Ночью Меган даже забыла обо всех своих обидах на Джеймса, с которым ей по неволе приходилось делить кровать, и все время робко прижимала его руку к себе. Демона, гостившего у них, эта картина забавляла. Конечно, днем все смелые, рационально мыслящие люди. Но ночь ― прекрасное время, раскрывающее все человеческие страхи, которые не прогонит даже слепой рационализм… Эшли спала необычно долго, но ее решили не будить (в конце концов, ее доля была самой тяжелой), против чего Том яро возражал. Он не хотел оставаться под одной крышей больше ни на минуту со своей бывшей, которая унизила его по всем статьям, бросив его. Меган не выдержала и влепила ему неслабую пощечину. От неожиданности парень не удержался на ногах. Благо сзади был диван, и не пришлось приземляться на пол. Разъяренная девушка за минуту выпалила все произошедшее с ними той проклятой ночью, а в конце рассказа перешла на личности: ―... И если ты после все этого до сих пор считаешь себя самым пострадавшим, то ты, мой бедненький Томми, моральный урод! Жалкий, мизерный человек, который ничего не видит дальше своего носа... Я вообще поражаюсь, почему Лора так долго терпела тебя и порвала с тобой только сейчас! Ах, ― театрально вздохнула она, ― как я была бы счастлива рассказать всем твоим поклонницам о случившемся и показать всю гниль твоей души, да только не зочу опускаться до твоего уровня, богатый ублюдок!!! Мусор ты, а не человек… После этого девушка вышла из гостиной, оттолкнув с дороги Джеймса, который хотел остановить ее и успокоить. Меган ушла, как она думала, недалеко в лес и там присела на прохладный мох, растущий у дерева. Через несколько минут она услышала приближающиеся шаги. О, за один день она настолько изучила эту манерность, что узнает эти шаги из тысячи, даже если они приглушены многолетним настилом старых еловых игл. ― Ну? И чего ты пришел? ― спросила она у мужчины, остановившегося перед ней. ― Твоя сестра проснулась от твоих криков. Она беспокоится о том, где ты. ― Скажи Эшли, что я скоро приду, ― вздохнула девушка. Демон изучающее посмотрел на нее, а потом присел перед ней на корточки. ― Такие вспышки гнева ведь не свойственны тебе? Что тебя так беспокоит? ― Да что ты понимаешь!.. ― Пока ничего. Но я хочу понять, потому что буду жить с тобой в одном доме неизвестное количество времени. Меган помолчала. Ему нельзя доверять, но так хотелось поделиться с кем-нибудь... Но ни родителям, ни друзьям, ни даже самой сестре она не может рассказать о своих переживаниях. Эшли и друзья станут утешать и говорить, что она ни в чем не виновата, а родители... Им вообще не стоило знать о том, что произошло. ― Ну... я... ― нерешительно начала девушка. Демон ждал. О господи, если бы не таращился так на нее, все было бы гораздо проще. А эти глаза будто смотрят в саму душу. ― Я сильно переживаю из-за Эшли. Если бы я не потащила ее с собой, ей бы не пришлось этого пережить. ― Но ты не могла этого знать и... ― Какая разница!.. ― Меган подтянула колени к груди, поддавшись секундной слабости, и уткнулась в них лбом. ― Это не меняет того, что я виновата в том, что случилось с Эшли… Эти мерзкие люди, они... Они трогали ее! ― Она стукнула кулачком о землю, вскинув голову. ― Моя бедная сестренка... Сколько ей еще будут сниться кошмары после этой ужасной ночи? ― Меган взглянула собеседнику в глаза и замолчала. Демон какое-то время внимательно смотрел на нее, будто пытаясь разглядеть какой-то ответ в ее глазах и обдумывая что-то. ― У меня есть предложение, ― наконец сказал он. ― Дай угадаю. Хм...― она изобразила наигранную задумчивость. ― Хочешь, чтобы я отдала тебе душу? Пф, сомневаюсь, что ты можешь повернуть время вспять. ― Не могу. И даже более того, если бы я мог, то не сделал бы этого, потому что без вашего участия меня бы не смогли призвать. Но я могу заставить твою сестру поверить в то, что ничего не было. ― Эм, серьезно? ― Да, я могу внушить ей любой сценарий, какой пожелаешь. Меган подумала. ― А тебе не кажется, что этого маловато за целую душу? С тем же успехом я могу отвезти ее к человеку, работающему с человеческим подсознанием, который внушит ей то же самое с помощью гипноза. Останусь без денег ― зато при душе. ― Согласен. Поэтому я готов предложить тебе еще кое-что... ― Демон улыбнулся, хитро прищурив глаза. У Меган по спине пробежал холодок, но она постаралась сохранить невозмутимость: ― И что же это? ― Месть, ― он понизил голос почти до шепота, но девушка вздрогнула от неожиданности. Она все поняла, но демон все равно разъяснил: ― Я вычислю тех людей, стану твоей правой рукой. А ты можешь сделать с ними, что захочешь. ― Что захочу?.. ― Верно... ― он улыбнулся еще шире, увидев, что ему удалось заинтересовать девушку. ― Истерзать их так же, как то милое дитя? Не вопрос. А может, продать в рабство? Унизить, уничтожить жизнь каждого из них... Все, что пожелаешь. Но. ― Девушка снова вздрогнула от неожиданно повышенного до нормального тона голоса. ― От тебя требуется решимость идти до конца. Сможешь ли ты уничтожить столько людей? Если струсишь на половине пути, то нарушишь условия договора. И за это ты заплатишь вдвойне: не отомстишь, а душой все равно расплатишься. А я еще подумаю, оставить ли Эшли в счастливом неведении или же вернуть ей ужасные воспоминания. ― Я... я подумаю. ― Это предложение останется в силе ровно до конца недели. После того, как Томас заключит со мной сделку, а беря во внимание его рвение, я уверен, что это будет именно он, ты упустишь свой шанс. Не в моих привычках заключать несколько сделок одновременно. А сейчас, ― он поднялся и протянул руку, чтобы помочь ей встать, ― давай возвращаться. Твои друзья хотят домой, но без тебя они не уедут. Меган не стала принимать его руку и встала сама. По пути к дому она удивилась тому, как далеко, оказывается, ушла. Конечно, Эшли стала беспокоиться. Никто не стал жаловаться на то, что девушка задержала отъезд. Ее молча встретили, а после понесли вещи к машине. Демон с грустью прощался с кошкой. Эшли понаблюдала за этим какое-то время, а потом спросила: ― Неужели демонам нравятся кошки? Мне казалось, нечисть их боится. ― Как другие демоны, я не знаю, но я от кошек без ума. За всю свою долгую жизнь я так и не смог понять их природу, ― он осторожно погладил указательным пальцем нижнюю челюсть животного, что нравится большинству кошек; та приподняла голову, подставляя для ласк шею. ― Видимо не судьба мне завести кошку... ― А... почему вы не можете обособиться? ― спросила Эшли, присев рядом на диван. ― Мы ведь говорили про это? Я не могу жить в этом мире самостоятельно. Я должен заключить контракт с человеком. ― «Иначе жнецы доканают меня», ― хотел добавить он, но объяснять девушке, кто такие жнецы, ему не хотелось. Какой смысл, если она все равно скоро лишится воспоминаний о том, кто он? ― У моего прошлого хозяина была аллергия на кошек. А сейчас, если я буду снимать комнату, то, подозреваю, животных в дом мне тащить не позволят. ― Демон даже не пытался давить на жалость и с безразличностью рассказывал о своей участи, а потому предложение Эшли стало для него неожиданным. ― А давайте я возьму ее с собой. Скажу родителям, что не смогла пройти мимо нее, уговорю ее оставить. А вы, когда будете жить с нами, сможете проводить с ней время. Демон увидел небольшую фальшь в улыбке Эшли и почувствовал, что она что-то не договаривает. Может, он и не мог понять, почему в тот или иной момент человек испытывает определенные эмоции, зато он, как и все демоны имел другое преимущество: он мог чувствовать, какие эмоции испытывают люди. Но пока он не стал придавать этому значения и согласился: ― Если ты думаешь, что так получиться, то давай. ― Он пересадил кошку на колени к девушке. ― Отлично! И как вы решили ее назвать? ― В смысле? ― Ну, какое вы дали ей имя? ― Имя? Зачем? ― Как это «зачем»? ― удивилась Эшли. ― Имя ― это важный аспект в общении с питомцем. ― Я даже не думал об этом. ― Он улыбнулся. ― Может, ты мне поможешь с этим? ― Конечно... ― в ее голосе снова послышалось хорошо скрываемое для человека недовольство, однако оно снова было замечено демоном, и он хотел было спросить, в чем дело, но раздавшийся голос Лоры разрушил его планы: ― Эшли, ты скоро? ― Ой, мне пора. ― Девушка закинула на плечо сумку с вещами, взяла в руки кошку и чехол со скрипкой и вышла из дома. За ней вышел их гость. Джеймс включил сигнализацию (от которой, по правде говоря, не было толка: во-первых, никто не поедет в такую глушь, чтобы залезть в дом, в котором нет ничего ценного, а во-вторых, даже если бы это и могло прийти кому-то в голову ― пока доедешь до дома, воры уже скроются) и закрыл дом на ключ. Компания села в машину: за рулем была Лора, на переднем пассажирском сидении был Джеймс, а все остальные разместились сзади. Демон, оставаясь на крыльце, с добрейшей улыбкой на лице помахал им рукой на прощание, и машина тронулась.

***

Дорога домой показалась более долгой, несмотря на то, что доехали на этот раз без приключений. Казалось, что время затормозило до скорости работы интернета в период телефонных модемов. А все было из-за гнетущей тишины: дорога проходила в молчании. Даже Эшли не могла ей насладиться, потому что сидела между Томом и сестрой и не могла наслаждаться живописными видами. Она всю дорогу смотрела в пол, думала о недоделанном сочинении (а у нее был выбор: думать о сочинении или думать о ночных кошмарах, и она решила выбрать меньшую из двух зол) и немного страдала, потому что ее ладошки потели от тепла шерсти, сидящей на коленях кошки, которая, на удивление, не жаловалась на тяжесть дороги. Войдя в гостиную, Эшли спустила с рук кошку и упала на диван: ― И как скоро он к нам придет? ― Не знаю. ― Меган приземлилась в кресле, стоящем рядом. ― Я дала ему информацию. А дальше пусть сам разбирается. ― Девушка посмотрела на кошку, которая начала тереться о ее ноги. ― И как ты вообще согласилась? Ты же не любишь кошек… Эшли только вздохнула. Ну, не могла же она бросить эту кошку ― она бы наверняка осталась на улице.