Не сожалей, что любишь.

-Малютка! - Девичий звонкий голос раздался из холла на первом этаже. Пес, что мирно спал на кровати своей хозяйки, поднял голову и тихо заскулил. "Как унизительно... Малютка... Твою мать, Малютка! Ты видела мои лапы, девчонка?! Они здоровые, как у волчары!" Шумно выдохнув, что вибрации отдались в щеках, пёс в протест положил голову обратно на кровать, игнорируя свою хозяйку, хотя хвост предательски забил по подушкам. -Малютка, мальчик! Пошли гулять! - Ещё громче позвала своего пса О'Нил. Противясь своей обиде и поддавшись собачьему нутру, черный большой пёс спрыгнул с кровати и, чуть не подскользнувшись на повороте, сбежал по лестнице в объятия блондинки. "В следующий раз этот фокус точно не пройдет." Поскуливая от радости встречи, пёс уже не пытался контролировать свой хвост. После школы, Майкл всегда провожал Сару домой, и они обязательно брали на прогулку Малютку. Пес не особо жаловал Тернера и даже первые недели рычал, когда тот протягивал руку, чтобы погладить питомца своей девушки. "Не смей меня трогать, уголовник! Знаю я вас, людей, что вы делаете этими руками! Сам был таким же..." Пес зарычал, оскалив острые белоснежные клыки. -Малютка, фу! - Блондинка потянула питомца за поводок. "Сама ты фу." -Ого! - Тернер резко одернул руку. - Когда же он привыкнет ко мне? Сара пожала плечами и виновато улыбнулась. -Ко мне он долго привыкал.

***

В домике ребята смогли создать уют и тепло, которое было утрачено за годы жизни здесь лесника. Школьники из дома принесли пледы, подушки, что давно пылились на чердаках, настольные игры, небольшой запас еды и воды, свечи, спички. И не трудно было догадаться, кто принес книги в ребячье логово. -Готова к желанию? "Боже, как же скучно!" Пес встал, потянулся и громко, будто специально зевнул. Он подошел к двери домика и заскулил. -Да говори уже, - недовольная своим проигрышем Сара скрестила руки. Кэнди решила помочь псу и открыла ему дверь, пока эти двое препирались. -Иди, малыш, - улыбнулась девушка, обратившись к собаке. "Спасибо, конфетка. Этот мир слишком жесток для тебя. Он пережуёт и выплюнет тебя." Уже выйдя на улицу, Малютка услышал желание Дерека. -Поцелуй меня! Оглянувшись, пёс увидел только Кэнди, которая закрывала перед его носом дверь. "Не-е-е-ет! Не смей трогать мою девочку своими мерзкими губешками! Слышишь, ты! Я приду за тобой ночью, когда ты будешь спать! Ты будешь умирать, глядя на мою окровавленную пасть! Недомерок!" Бобби и Кэнди переглянулись, услышав внезапный лай пса, что минуту назад был спокойным. -Чего это он? - Спросил Бобби. - Может белочку увидел? - Пожала плечами Кэнди. А потом они вместе с Тернером младшим громко от удивления воскликнули, отчего собачий лай на улице стал звучать еще устрашающе.

***

Каждое утро, уходя на учебу, Сара очень нежно прощалась со своим питомцем. Ей так нравилось, что он уже не рычит на нее и проявляет свою любовь и ласку. -Кто тут хороший мальчик? - Нежно воркуя, девушка чесала Малютке живот, когда тот распластался на полу. "Я хороший мальчик!" -Охраняй дом и маму, когда я в школе, ладно? - Девушка почесала собаке под ребрами, и Малютка стал быстро дергать лапкой от удовольствия. "О, боги всемогущие! Ты нашла у собаки точку G!" Ничего удивительного, что этот пёс знал о таком термине. Мама О'Нил частенько оставляла женские журналы с интересным разворотом на диване. И, к радости пса, в своей прошлой жизни он умел читать, и этот навык остался с ним в обличье животного. А ещё он знает, рецепт идеального, как гласит заголовок, лимонного пирога. -Если все будет в порядке, когда я приду, я дам тебе печеньки, - немного погодя, блондинка добавила. - Даже если все будет не в порядке, я дам тебе печеньки. Ведь я люблю тебя. О'Нил быстро поцеловала черный мокрый нос и, схватив свой рюкзак, вышла из дома, позабыв попрощаться с мамой. Пес встрепенулся и подбежал к окну, запрыгнув на диван. Он так никогда не делал, провожая Сару, но сегодня он захотел. "Она меня... Любит?"

***

Это была первая ночь в доме Никсонов. Первая и самая тяжёлая. Сара даже не сразу приняла, что мама ее бросила. Девушка сжалась под одеялом, прижав колени к груди, и тихо плакала в подушку, комкая ее. Ужасное чувство, когда мать по собственной воле оставляет своего ребенка. О'Нил пообещала самой себе, что никогда, ни при каких обстоятельствах, даже под угрозой смерти не бросит своего ребенка. Она не позволит, чтобы беззащитный маленький человечек испытывал то, что она испытывает сейчас. Одна. В чужом доме. При живых родителях. Ненужная. "Прошу, не плачь." Пес положил голову на кровать, поскуливая, но девушка его не видела. Малютка запрыгнул на кровать и носом попытался поднять одеяло, которым накрылась с головой блондинка. -Прекрати, - тихо, осипшим голосом сказала девушка. "Нет!" Ухватившись зубами за одеяло, пёс стянул его и уставился карими умными глазами на свою хозяйку. -Малютка! - Вскрикнула негромко Сара, поднимаясь с подушки, недовольная поведением своего питомца. Пес лизнул Сару в нос и улёгся рядом, положив голову ей на колени. Он чувствовал себя виноватым, потому что не сберёг маму, но ему было страшно. Настолько страшно, что он не смог даже зайти на территорию цирка, ведь он шел следом за миссис О'Нил, почувствовав нутром беду. Он прекрасно помнит Человека в маске из своей прошлой, человеческой жизни. И как бы он не любил Сару, он не смог бы один справиться, спасая ее маму. Руки девушки легли на голову пса, ласково поглаживая жёсткую шёрстку. Малютка чувствовал, как ему на мордочку упали девичьи слезы. Как бы он сейчас хотел, чтобы эта сырость была из-за Майкла. Тогда бы питомец Сары просто отгрыз ему ногу. "Прости меня, девочка."

***

В комнате, которую Никсоны выделили для своей гостьи, было довольно мило, если учесть, что за уютом следили мужчины. Дерек лег на кровать рядом с Сарой, но при этом соблюдая дистанцию. Он повернул голову и посмотрел на профиль подруги, залюбовавшись. Пес, что почти всегда следовал за своей хозяйкой, поднял голову и повел ушами. "Давай же, скажи ей что-нибудь приятное, чудило! Скажи ей, что она вкусно пахнет... Нет! Не говори! Дьявол, я в собачьем обличии совсем одичал..." Девушка, чувствуя прожигающий взгляд зелёных глаз, медленно повернулась к Дереку. Малютка наклонил морду вбок. "Он что, собрался ее целовать?!" Резко сев, пёс коротко заскулил, словно в продолжение своим мыслям тихо выматерился. "Не целуй мою девочку, девственник! Я не переживу это снова!" Одним прыжком пёс оказался на кровати и лег между молодыми людьми, создав собой барьер между ними. Домашний питомец Сары посмотрел на Дерека, многозначительно вглядываясь в глаза. "У-у-у, лупоглазый какой, жуть! А глаза-то зелёные, как у кошки. Бр-р-р! Ненавижу кошек." Сара и Дерек рассмеялись и с двух сторон обняли Малютку, а тот, шумно выдохнув, опустил голову на подушки. Дерек, что-то рассказывая, чесал пса за ухом. "О-о-о, если ты ее так почешешь, она точно тебе отдастся, чудило лупоглазое. Но не сегодня, парень. Не сегодня."

***

"Стой!" Пес встал перед Сарой, не подпуская к двери. В доме Никсонов было тихо. И мать Сары и Дерек провалились в глубокий сон сразу же, как они добрались до подушек. Одной блондинке все не сиделось на месте. Все ее естество кричало о побеге. -Хочешь со мной? "Конечно!" Малютка заскулил, склонив голову на бок. -Я обязательно тебя возьму с собой, но только позже, ладно? - Девушка присела на корточки перед питомцем, а в глазах ее застыли слезы. - А пока позаботься о Дереке, ладно? "О чудиле?!" -Он мне очень дорог, - будто без слов Сара поняла Малютку. - У него никого не осталось. И я... Сбегаю, - блондинка горько усмехнулась и поджала дрожащие губы. - Присмотришь? Девушка протянула руку и погладила пса по холке, а тот продолжал грустными умными глазами всматриваться в лицо О'Нил, будто старался запомнить. "Присмотрю. Я люблю тебя, девочка." -Я люблю тебя, - девушка обняла собаку, поцеловала сухой нос и вышла в ночь, запрещая себе обернуться назад, чтобы не разрыдаться, увидев в окне любимую черную мордашку. Ей было тяжело покидать этот дом, но труднее было оставить здесь Дерека и Малютку, но она дала себе обещание встретиться вновь. "Прощай." Малютка ещё долго смотрел через окно на плохо освещённую улицу, даже когда силуэт Сары исчез во тьме. Затем он спрыгнул с дивана и поднялся наверх, в комнату Дерека. Мальчишка так и уснул в окровавленной одежде. Пес запрыгнул на кровать и лег рядом, прижавшись к осиротевшему Никсону. "Теперь мы с тобой вдвоем... Дерек."

***

Неприветливый и страшный лес будто чувствовал, что пёс должен спешить. И поэтому всячески мешал ему. Кусты и упавшие деревья на пути Малютки отнимали время, но, даже спустя десять лет, он мог похвастаться выносливостью и силой. Дерек уже перестал удивляться и говорил, что эта собака переживет весь Сентфор и весь этот мир. Никсон запер собаку, когда отправился в лесничий домик. Вот он удивится, когда увидит сломанную дверь с задней стороны дома. "Она здесь!" Он почувствовал это сразу, как только блондинка шагнула на перон маленького городка. Никсона весь день не было, а вечером, когда тот пришел со смены, мужчина не особо разделял возбуждения своего питомца и лишь отмахнулся от него. "Она здесь! Ты что такой тормоз, Никсон?! Читай по губам! Она! Здесь! Сара! Здесь!" Но мужчина слышал лишь непрекращающийся лай. -Если ты не прекратишь, я надену намордник, - строго сказал полицейский, и пес, успокоившись, принес свою игрушку и стал рвать ее на глазах у хозяина. "Видишь как я отрываю этому зайцу уши? Тоже самое я сделаю с твоими ногами, если не отведешь меня к ней! О, что это? Слюни? Это слюни бешенства!" Угрозы не возымели должного эффекта на Никсона. Он ушел, оставив собаку дома. "Прости за дверь, чудило." Резко затормозив, пёс принюхался, подняв морду вверх. Малютка заскулил и побежал направо, почуяв запах Сары и Дерека. Даже спустя столько лет, он будет помнить. Тропа вывела пса к дому Морингов. Он здесь был всего раз, когда приезжал с Дереком на патрульной машине по просьбе Аарона. Адель тогда крепко напилась и не отвечала на телефон. Бывший муж не мог сам проверить, потому что откровенно боялся ее в таком виде, а у Никсона был электрошокер. Кстати, Малютка был на службе у полиции города Сентфора. Дерек гордился тем, что смог выдрессировать собаку для службы. Но пёс был совсем другого мнения. Забежав на веранду, Малютка лапами провел несколько раз по двери. "Эй! Я знаю, что вы там! Я чувствую вашу вонь! Особенно твою, Адель! Воняет, как винная лавка!" Звонкий лай привлек внимание Вишни, и он, приоткрыв дверь, слегка испугался, приняв здорового черного пса за волка, но гость ловко протиснулся между дверью и Вишней, и тогда второй смог разглядеть в нем питомца Никсона. "Сара!" Пёс принюхался и, радостно виляя хвостом, побежал в коридор. Он напряг слух и зарычал. "Если это то, о чем я подумал, я откушу кому-то его неприятные яйца!" Стоны Сары становились громче, а Малютка злее. Когда он добежал до Сары и Дерека, уже не мог контролировать свой хвост, что выдавал радость от встречи; и свой оскал из-за того, что Дерек Никсон делает с блондинкой то, о чем всегда боялся думать Малютка. "Я доверял тебе! А ты поступил, как... Пёс! Кобель! Как мне теперь развидеть задницу Никсона?!" Домашний питомец гавкнул, напугав Сару и Дерека. О'Нил резко открыла глаза, а Никсон обернулся, и оба они произнесли: -Малютка! - С радостью в голосе крикнула блондинка. -Малютка! - Раздражённо сказал шатен. "Хоть бы в комнату зашли, животные... Здесь же люди!" Приведя себя в более или менее приличный вид, О'Нил бросилась к псу, но он не спешил подпускать ее к себе. "Ты обещала вернуться!" Малютка рычал и вилял хвостом. Вот такой диссонанс у него вызывала эта встреча. -Малыш, ты чего? - Девушка, воспоминания о которой он нежно хранил, отденула руку. - Ты злишься? "А по мне не видно?" Блондинка села на колени и протянула руки к своему питомцу. -Ну, иди ко мне, - ласково позвала девушка. Метнув взгляд на Никсона, который стоял рядом, сложив руки на груди, пёс гавкнул на него. "Мудило!" А затем снова перевел взгляд на О'Нил. "А ты мне зубы не заговаривай, девчонка!" Против чувств не попрешь, поэтому Малютка уже медленно подходит к Саре, пока не оказался в объятиях. В ее руках пёс заскулил, облизал ей лицо и вилял хвостом изо всех сил. О'Нил смеялась и, не выдержав натиска пса, осела на пол. -Я больше никуда не уеду, мой хороший, - все ещё смеясь, сказала блондинка. Малютка отстранился и посмотрел сначала на Сару, а затем на Дерека, что с какой-то нежностью смотрел на О'Нил. Пёс шумно выдохнул. "Ну хоть какой-то толк от тебя есть, чудило лупоглазое."