Не сожалей, что любишь.

В школьном классе, где Сара работала учителем английского языка у младших, после уроков осталась одна девочка, о чьем поведении учительница хотела поговорить с родителем. Отец девочки обещал заехать в два часа дня, заодно забрать дочку и отвезти в музыкальную школу, из которой ее заберёт потом мать. Тишина, что была в классе, изредка нарушалась через чур громким тиканьем секундой стрелки в определенном промежутке времени на циферблате. Блондинка, сидя за учительским столом, проверяла работы своих детей, а школьница выполняла домашнее задание, пока ожидала своего отца. Никсон припарковался у школы и быстрым шагом направился в класс дочери. Он был немного взвинчен, ведь это уже второй раз за месяц, когда учитель вызывает его для беседы. -Я приехал, - мужчина ворвался в класс, устремив взгляд на учительницу. - Что она опять сделала? -Может Ваша дочь сама расскажет? - Оторвавшись от контрольных работ, Сара недовольно посмотрела на Дерека, а затем обратилась к девочке. - Веро́ника? -Я избила старшеклассника своим боксом для ланча, - девочка грустно посмотрела на свой бокс с Чудо-женщиной из комиксов, что уже не был пригоден для своего прямого назначения. -Круто, - шериф улыбнулся, но, встретившись глазами с Сарой, осекся. - Не круто? - Спросил он, но получил в ответ прожигающий душу взгляд. - Я хотел сказать, что это не круто, да... Ты извинилась? - Он снова натянул маску серьезности. -Нет. Он первый начал, когда засунул Ника в его школьный ящичек! - Девочка стукнула маленькими кулаками по парте. - Это война! Взрослые, переглянувшись, сдержали смешки. - Так, - прокашлялся Дерек, сдерживаясь, чтобы не рассмеяться. - Милая, нельзя избивать людей ланч-боксами. -А чем можно? Дерек, опустив голову, тихо рассмеялся. -Ничем! - В разговор вмешалась Сара, поднявшись из-за стола. -Но он первый начал! - Парировала девочка. Женщина скрестила руки на груди, бросив взгляд на смеющегося себе под нос шатена. -Дерек, хватит смеяться! Наша дочь избила старшеклассника боксом для ланча! - Сара к концу фразы сама едва сдерживала улыбку, но она держалась до последнего, ведь в их паре она всегда играла роль плохого копа. Мужчина поднял зелёные глаза на жену, сомкнув губы, чтобы не улыбаться. Затем он посмотрел на дочку, выдохнув, чтобы успокоиться. -Ви, иди в машину, поговорим по дороге в музыкальную школу, - он протянул ключи от патрульной машины, и девочка с предвкушением скорой поездки выхватила их. -Пока, мам! - На выходе уже крикнула Вероника, скрываясь за дверью класса. Уже не скрывая улыбки, мужчина нежно посмотрел на блондинку, что по-прежнему пыталась злиться. -Я позвонила тебе, чтобы мы вместе поговорили и объяснили, что так делать нельзя. -Ты ведь ее слышала - он первый начал, обидев ее друга. -Если я ещё раз услышу это, то оба останетесь без ужина! Мужчина аккуратно притянул к себе жену. Он приподнял край блузки свободного покроя и, наклонившись, сказал: -Приятель, твоя мать - страшная женщина. Ты не торопись там, пока все не уляжется, ладно? - Через ткань сорочки, что Сара надела под блузку, шатен оставил поцелуй на пятимесячном животике. Сара шутливо шлепнула ладонью по плечу шерифа. Улыбаясь, Никсон выпрямился и обнял жену, положив руки на талию. Или, как сказала бы миссис Никсон, место, где по идее должна быть талия, которая с каждым месяцем беременности пропадала в неизвестном направлении. -Прекрати говорить нашему сыну гадости обо мне, - улыбнулась блондинка. Смотря на мужа, она не могла вспомнить - улыбался ли он так часто, будучи подростком? С возрастом, морщинки у глаз выстроились в причудливую сеточку, но это лишь добавляло мужчине очарования. Забавно, что эта сеточка появлялась тогда, когда он улыбался. Как отметила Никсон, он улыбался теперь часто. -Я поговорю с Вероникой, обещаю. -Уж будь любезен. И будь построже. Иногда мне кажется, что наша дочь любит тебя больше, чем меня из-за того, что только я ее воспитываю и стараюсь вырастить из нее хорошего человека, который не бьёт людей ланч-боксом. -Не говори ерунды. Сегодня, когда я в наказание лишу ее десерта, она будет меня ненавидеть. -Обещаешь? - Улыбнулась Сара, сомкнув пальцы на затылке своего мужа. Дерек кивнул, поглаживая большими пальцами бока блондинки. - Мы не очень хорошие родители. -Возможно, со вторым получится лучше? - Мужчина пожал плечами, улыбаясь. -А старшую если что мы отправим работать обезьянкой в зоопарк за бананы. -Дамы и господа, это мать моих детей, - сказал он достаточно громко, будто у этих двоих сейчас были зрители. Женщина рассмеялась, но Дерек все же смог поймать ее губы своими, чтобы поцеловать, но сначала прошептал: - Я люблю тебя. Оставив короткий и быстрый поцелуй на губах мужа, блондинка отстранилась. -Все, иди, а то Вероника угонит твою служебную машину. Мужчина закатил глаза и, выдохнув, попрощался с женой, которая сразу вернулась к проверке работ своих учеников. С возвращением Сары из Балтимора, жизнь обоих людей круто заменилась. Девушка переехала в Сентфор, понимая, что Дереку будет сложно прижиться на новом месте. Да и у него остался дед, за которым нужно приглядывать. Сара даже не подумала тогда в тот момент о своей матери. Только спустя неделю после переезда из Балтимора, О'Нил сообщила ей, что живёт в доме Никсона и, похоже, это надолго. Миссис О'Нил была счастлива - у нее появился шанс наладить общение с дочкой, которую подводила много раз. Через полгода они расписались в мэрии города, а свадебный банкет был в местном кафе с яблочным пирогом и имбирным чаем вместо торта и шампанского. В тот день в Сентфоре пошел снег, и Сара даже не надела куртку поверх платья, поэтому она продрогла до костей, пока они с Дереком добрались до кафе. Одну традицию они все-таки решили сохранить - платье и фата. Разбирая вещи в доме Никсонов, Сара нашла в комнате матери Дерека ее свадебное платье и фату. С разрешения своего будущего мужа, она перешила этот чудесный, расшитый кружевами наряд. Девушка убрала рукава-фонарики, оголив плечи, и подобрала в нескольких местах лишние сантиметры, чтобы платье идеально село по фигуре. Фату она планировала закрепить под высоким пучком. Сара не разрешала жениху заходить в мастерскую и смотреть на платье, ведь это плохая примета. -Плохая примета, если кто-то из нас умрет, а это лишь платье, - бубнел мужчина, когда Сара закрыла перед его носом дверь. Никсон перестал думать, что "это всего лишь платье", когда Сара вошла в здание мэрии. Мужчина подумал, что никогда красивее ее ещё не видел. Он думал так до того дня, пока у Сары не начал проглядываться животик. Удивительно, как мы можем влюбляться снова и снова в человека, живущим с нами под одной крышей. Он влюблялся заново, когда Сара ходила в его рубашке по кухне. Дерек понимал, что он счастливчик, когда блондинка, не дождавшись его после рабочей смены в офисе шерифа, засыпала в обнимку с подушкой, что хранила его запах. Будучи подростком Дерек мечтал увидеть в небесно-голубых глазах Сары ту любовь, которую он испытывал с той самой первой встречи. И каждый раз его словно избивали камнями, когда она этим взглядом одаривала Майкла. Теперь же шатен был невероятно счастлив, ведь, вспоминая, как Сара смотрела на Тернера, он понимал - на Дерека она смотрит иначе. По-особенному. По- настоящему. В ее взгляде нет сомнений - не обидит ли он, не сбежит, не обманет ли? Этот мужчина мог лишь дарить всего себя и отдавать все, что у него было. А ещё он шутил, что никуда не денется, ведь Сара натравит тогда на него свою собаку, о мистическом происхождении которой Никсон уже даже и не задумывался. Вечером, в ожидании мужа со смены, женщина сидела на кухне и вглядывалась в темные бусины умных глаз своего Малютки. Сара уже давно смирилась с тем, что ее пёс не такой, как обычные собаки. Его повадки были слишком умными для представителя этого вида. Вот и сейчас, вместо того, чтобы весело скакать на женщину или уйти от этой бессмысленной игры в гляделки, Малютка смирно сидел напротив своей хозяйки. -Интересный ты зверёк, Малютка, - блондинка улыбнулась и погладила питомца между ушами, а он положил голову ей на колени. Дверь дома немного скрипнула, и Сара подумала, что этим упущением обязательно нужно заняться в выходные. Большой пёс поднял голову и весело побежал в коридор, откуда блондинка услышала, как Дерек пытается успокоить Малютку и умоляет не прыгать на него. -Почему только пёс бросается ко мне с порога и пытается поцеловать? Почему этого не делаешь ты, женщина? - Шериф, зайдя на кухню, поцеловал жену в макушку. -Я как-то так уже делала, и в итоге мы ждём второго ребенка, - парировала женщина, инстинктивно положив руку на живот. -Резонно, - улыбнулся Дерек, достав из холодильника бутылку газированной воды. - А где ребенок номер один? Сара поднялась со стула и стала накрывать на стол. -По пути домой она закапризничала, и я ее сдала в зоопарк, - совершенно спокойно сказала женщина, поставив миску с салатом на обеденный стол. Дерек перехватил жену, обняв ее со спины и целуя в плечо через ткань футболки. -Отлично, значит вечер в нашем распоряжении, пока владелец зоопарка не решит, что этот зверёк слишком дикий, и не вернёт его обратно нам. Их девочка забрала все те качества своих родителей, которые они боялись ей передавать по наследству. Другими словами - ужас всех родителей, мечтавших, что их ребенок будет самым милым созданием на свете. Эта малышка любила совать свой нос туда, куда не следует, как ее мать. И Вероника обожала попадать в неприятности, собственно как и мама. От Дерека она переняла любовь ко всему, что любят мальчишки. И глаза. Красивые, с вечной усмешкой зелёные глаза. Даже в музыкальную школу ее с трудом уговорили пойти, чтобы у Вероники было меньше времени на всякие дурости. Благо, девочке понравилось играть на фортепиано. -А, если серьезно, где Ви? -Ты что, мне не веришь? - Блондинка наигранно округлила глаза. - Да у мамы моей, - отмахнулась женщина, когда муж не купился на ее искусную ложь про зоопарк. - Та сама попросила привезти и оставить на выходные. За ужином они обсуждали, пожалуй, то, о чем говорят все пары - как дела на работе, коллег, произошедшее за день, планы на выходные. Сара и Дерек никогда не думали, что именно такое у них будущее. Этих двоих никогда не покидало ощущение, что с ними всегда будут происходить необъяснимые вещи, но со временем, когда их семья все крепчала, это ощущение сошло на нет. Возможно, этого им и не хватало всю жизнь - семьи. У этих двоих никогда не было дома, где они могли рассказать даже самые нелепые вещи и их за это не упекут в дом с мягкими стенами и вечным потоком успокоительных таблеток. Говорят, что на своих ошибках учатся. Но Сара и Дерек учились на ошибках своих родителях. -Когда скажем Ви, что у нее будет братик? - Спросила Сара, откинувшись на спинку стула. -Может само как-то уляжется, рассосется? - Дерек с мольбой взглянул на жену, надеясь, что она не заставит рассказывать их дочери, откуда берутся дети. -Отец года, - женщина закатила глаза. Все это время Сара носила вещи, скрывавшие ее интересное и прекрасное положение, да она и не считала нужным кричать о своей беременности на каждом углу. Хоть блондинке и нравилось это состояние, но оно уже было не в новинку. Сара заметила, что во время второй беременности, она вела себя совершенно иначе. Наверное, нужное слово - спокойнее. Оба ребенка были желанными, но с сыном под сердцем женщина не волновалась на УЗИ и на приеме у врача, она знала, что значат все слова и показатели, записанные в ее медицинской карте, и ее не пугали будущие роды. Все это знала Никсон наперед, поэтому никакого стресса блондинка не испытывала, лишь удовольствие.

***

Уже на последних неделях беременности Сара чувствовала, как ее тело стало тесным для одного маленького человечка. Он пинался и толкался, видимо, устраиваясь поудобнее на мочевом пузыре своей мамы. Понемногу сходя с ума от скуки, Никсон добралась до шкафа с одеждой, который следовало разобрать уже как год. Разбирая фланелево-джинсовый ад своего мужа, женщина откидывала в сторону клетчатые рубашки, которые он так любовно хранил и надевал в свои выходные, проводя время с семьёй. -Малыш, не так сильно, - охнула Никсон, почувствовав сильный толчок. Позже оказалось, что ребенок собрался появиться немного раньше назначенного срока, о чем и пытался сообщить родительнице. Но она поняла это, когда ее поясницу пронзила ноющая тяжёлая боль, а ноги обдало теплой жидкостью. Сара взглянула вниз, под ноги, и тихо вздохнула. Совершенно обыденно, будто каждый день у него отходят воды. Блондинка, тяжело переваливаясь, добралась до комода, где лежал её мобильный, и набрала Дерека. -Милый, привет, - спокойно начала миссис Никсон, рассматривая свой маникюр. - Я либо описалась, либо у меня начались роды. -Что? - На том конце провода помимо голоса шатена и его замешательства можно было услышать шум работы офиса шерифа. Сара молчала, дав немного времени своему мужу переварить информацию. Она уже наизусть выучила его, поэтому знала, с каким выражением лица муж сидел сейчас за столом. Блондинка готова была поспорить на сто баксов, что шериф сейчас нахмурился, сведя брови вместе, а взгляд зацепился за редкую коллекционную фигурку Шевроле Импала 1967 года - подарок жены на день святого Валентина. Женщина всегда говорила - когда Дерек думает так старательно, то в комнате пахнет жареным беконом. -Хорошо, большое спасибо. Я понял, - сказал Никсон и положил трубку. Сара посмотрела на экран мобильного и пожала плечом. -Всегда пожалуйста, обращайся, - проговорила она в пространство, удивлённая реакцией мужа. Она просто не знала, как сильно мужчина переволновался, услышав долгожданную фразу, а в порыве волнения чего только не скажешь. Шериф вылетел из своего офиса, улыбаясь какой-то нервной, но все же счастливой улыбкой. Об этом, конечно, миссис Никсон узнает чуточку позже и обязательно посмеется, еще не раз припомнив мужу его слова. Следующий номер, который набрала Сара, был номер скорой. Если первые роды прошли удачно, то со вторыми пришлось помучиться не только роженице, но и врачам. Родовая деятельность длилась несколько часов, а мужа не пускали в палату. После того, как ребенок появился на свет, Никсон потеряла сознание, но последнее, что она помнила, проваливаясь в темноту, - крик своего сына. Проснувшись, Сара лениво распахнула глаза, и первое, что ей попалось в поле зрения - капельница, через которую медленно поступало лекарство в ее организм. Повернув голову в противоположную сторону, женщина в полумраке палаты смогла разглядеть мужа, сидящего в кресле. Когда взгляд сфокусировался, блондинка улыбнулась увиденной картине. Ее муж, обнаженный по пояс, держал на руках кроху, что был в одном подгузнике, так, чтобы малыш чувствовал контакт кожа к коже. Сверху на плечи мужчины был накинут розовый плед, которым он прикрыл себя и ребенка. Розовый - цвет отделения гинекологии. Будто здесь было недостаточно напоминаний о половой принадлежности. Стоило только взглянуть на некоторые информационные стенды, что украшали стены отделения. -Привет, - улыбнулся Дерек, подняв голову. - Как ты себя чувствуешь? Мужчина аккуратно поднялся с малышом на руках, подошёл к жене и присел на край больничной кровати. Женщина приподнялась, немного скривившись от стягивающей боли. Она заглянула в личико спящего сына. -Хорошо. А как ребенок? - Сара протянула руки, в которые шатен аккуратно вложил сына, обернув его пледом. -С ним все в порядке. Ты умница, - шериф, наклонившись, поцеловал жену в лоб, в нос и добрался до губ, оставив на них несколько быстрых коротких поцелуев. -А почему ты без рубашки? - Наконец поинтересовалась блондинка. -Меня назвали кенгуру и сказали раздеться. -Это ничего не объясняет, но да ладно. Позже им объяснили, что существует так называемый метод кенгуру, когда младенцев прикладывают кожа к коже. Обычно, это применяется при преждевременных родах, но, когда Сара потеряла сознание, решили, что можно прибегнуть к этому способу, чтобы успокоить ребенка и улучшить его показатели. И это сработало. -Ты уже думала над именем? - Поинтересовался мужчина, приобнимая жену за плечи. -Я уже все решила, - твердо сказала блондинка, всматриваясь в лицо их ребенка. - Твоего сына зовут Пол Джонатан Никсон. Мужчина замер, словно смаковал информацию. -Среднее имя в память о его дедушке, - добавила Сара, подняв глаза. - Ты ведь не против? -Не против, - коротко ответил шатен. Он даже не мог взглянуть на жену в этот момент, потому что знал, что расчувствуется. Шериф не раз замечал, как стал мягче. Сначала с появлением вновь Сары в его жизни, затем и с появлением Вероники. Вся та злость, что копилась у него годами, утихла. Он больше не чувствовал себя одиноким после смерти отца. Надо отдать должное его деду, который пытался воспитывать и заботиться в очень странной манере, которую и заботой-то не назовешь. Но все равно Дереку не хватало то, что он нашел спустя годы, - душевного равновесия и покоя, которое иногда нарушалось, когда маленькая его копия со светлыми, как у мамы, волосами пробиралась в гараж и пыталась с помощью отцовских инструментов соорудить какое-нибудь приспособление, которое ей жизненно необходимо в ее домике на дереве. На самом деле, настоящее счастье не требует высокой платы. А если и требует, то это фальшивка. И счастье для всех разное. Для одних оно кроется в друзьях, для других в мечтах. А для третьих в глазах женщины, что однажды вернулась в маленький городок и принесла с собой любовь и нежность; воплотившая мечты и подарившая надежды; оно звенело в переливе детского смеха на заднем дворе в летний день; оно плескалось в голубых глазах сына, когда отец научил кататься на велосипеде; оно искрились губах дочери, когда папа впервые отвёл ее в тир. У каждого свой рецепт, главное подобрать правильные ингредиенты.