Зеркальный мир

Со смерти моего мужа прошел уже месяц. А также со дня смерти трех волков, полетевших с ним в Мадрид для его защиты. Ровно месяц прошел с того дня, как мой клан покинули десять вампиров, поклявшихся при первой встрече быть со мной до конца. То, что когда-то казалось мне возможным при хорошем раскладе дел, теперь казалось чем-то не выполним. Я все еще продолжаю свои тренировки, но, как прежде, во время них нет больше ни шуток, ни легкости, ни дружественной атмосферы. Охрану мне удвоили. Теперь за мной следят, словно неотрывные тени два вампира и два оборотня. И Сет, ставший для меня чем-то вроде трости, без которой я не смогу стоять на ногах и обязательно свалюсь. — Тебе надо отдохнуть, — говорит он каждый раз после тренировки, когда везет меня домой. — Отдохну, — обещаю я, а, придя домой, заваливаюсь толстыми фолиантами и сижу, уткнувшись в них до самого утра, позволив себе поспать всего пару часов перед тем, как в дверь постучится Розали, и мы поедем на очередную тренировку. Мои заклинания с каждым днем становятся все жестче и больнее. Оборотни уходят побитые и скулящие, словно щенки. Вампиры с трещинами на своих стальных телах, бубня убегают в леса, чтобы подкрепиться и восстановить свои силы. Но никто из них не предъявляет мне претензий. То ли опасаясь, что я могу ненароком убить их, что уже почти случилось недавно, то ли понимая, что без этих умений мне не выстоять в бою через пару дней. А я поглубже засовываю стыд в глубины своей души и продолжаю их калечить. Честно, мне больно видеть их такими. В особенности, волков. В особенности, Сета, берущего на себя большинство моих ударов и все еще остающегося рядом со мной. Однако я успокаиваю себя, что после моей победы я стану к ним ласковее и возмещу им эти ущербы. Я уверена в своей победе, потому что ничего другого мне не остается. И, когда тот день приходит, я стою на поляне в ожидании своего соперника и Вольтури, подпитывающих его, без страха и с клокочущей внутри меня ненавистью. Ведь это именно Вольтури убили моего мужа и тех волков, чтобы вывести меня из строя эмоционально и облегчить победу для своего претендента.

***

— Волнуешься? — ко мне подходит Розали. Я стояла впереди всех в некотором отдалении. Все уже привыкли, что я держусь от них подальше и ничего мне не сказали. Неопределенно пожимаю плечами, не сводя взгляда с опушки леса напротив. Вот-вот, и они должны появиться. — Ты сумеешь. Ты победишь, — холодная ладонь опускается на мое предплечье, посылая по коже табун мурашек. Меня окатывает волной блаженного спокойствия от вампирши, и я глубоко выдыхаю. — У меня нет другого выхода, — отвечаю я ей, опуская свою ладонь на ее. Розали улыбается мне и отходит к семье, оставляя меня в одиночестве. Оборачиваюсь к ним и вижу, как вампиры и оборотни скучковались по маленьким группкам. Ближе всех ко мне стоят Каллены, чуть дальше Динали, еще дальше Бенджамин со своей женой и новыми членами его клана. Позади них африканки — Зена и Зафрина, в окружении полукровок — Науэль и его три сестры: Серена, Дженнифер и Мейсун. В стороне от них стоят оборотни. Их тепло передает и мне, и в эту прохладную погоду я практически не чувствую холода. Сет поднимает голову и смотрит на меня. Его глубокие, большие карие глаза окидывают меня взглядом. Он решает, подходить ему или нет. Я еле ощутимо качаю головой, и Сет остается на месте. Мне в голову приходит наш последний разговор утром. — Мне сон снился. О твоей победе, — весело произносит парень. Я искренне не понимаю, как он остается таким легким и спокойным даже в шаге от смерти. — Ага, жаль сегодня среда, а не пятница, — ворчу я, оглядываясь вокруг. Хоть я и в курсе, что моя охрана покруче охраны самого президента будет, мне все равно не дает покоя мысль, что Вольтури могут напасть и сегодня, решив, что будет неплохо уменьшить количество моей подпитки. — Почему? — удивляется Сет, спускаясь по крыльцу ко мне. — Сны с четверга на пятницу вещие. — Я и без этого знаю, что ты победишь. — Откуда? — взрываюсь я наконец, поворачиваясь к парню. — Откуда в тебе столько оптимизма. Аж бесит. — Так ты сама виновата. — И как же я в этом виновата? — усмехаюсь, совершенно не припоминая, что давала ему поводов для такой уверенности. — Помнишь, что ты мне сказала? — Сет подходит ко мне, хватает за плечи и смотрит прямо в душу, успокаивая мои истонченные нервы. Что-то припоминаю из наших разговоров о бое. — Победить этого зализанного индюка — для меня дело чести? — Нет, не это, — смеется парень. — Хотя мне и эти твои слова понравились. Недавно ты сказала, что, когда придет день боя, ты поставишь на колени того идиота ради Ренесми. Я сделаю это ради нее, так ты сказала. Точно. Теперь я вспомнила. Тогда я только вернулась от Калленов, проведя целый день с девочкой. И, видимо, на эмоциях выдала такое сильное обещание. И все это время, пока мы ждем появление моего соперника и Вольтури, в голове моей эхом отдаются мои же слова: «Я выиграю ради Ренесми. Сделаю это ради нее и Сета. Ради всех, кто стоит у меня за спиной». Я сделаю это ради Финна, который до последнего боялся за меня и верил в меня. Я выиграю ради тебя, mi cielo. Поднимаю лицо к небу. Первая снежинка падает на щеку, словно знак. И я почти слышу голос мужа: «Я рядом, mi vida». Спустя пару минут передо мной возникает из воздуха мужчина. Тот самый, что стоял на крыльце моего дома три месяца назад. — Ты. — Я, — весело восклицает мужчина. Он похож на сумасшедшего. На удивление, безобидного сумасшедшего. — Рад видеть тебя, Мария. — Не могу сказать того же. Вампиры и оборотни за моей спиной всполошились. Мужчина кинул на них взгляд, и на миг я заметила в его глазах страх и неуверенность. Но все это пропало, едва из леса вышел первый вампир из его подпитки. Не меньше сотни вампиров в черных мантиях подобно той, в которой был мой соперник в нашу первую встречу. — Амбруаз, — он протянул руку и улыбнулся. Черт, мне бы хотелось его ненавидеть, но что-то не давало мне это сделать. Что-то внутри меня кричало, что этот мужчина не тот, за кого себя выдает. — Мое имя ты уже знаешь, — и все же я протягиваю ему руку, и он припадает к ней губами, оставляя на ладони легкий поцелуй. Вампиры за его спиной выстраиваются в шеренгу. Вперед выходит мужчина с длинными черными волосами и горящими красными глазами. На лице его играла довольная улыбка, он раскрыл объятия и произнес: — Мои дорогие, — обращался он к вампирам за моей спиной. Голос его отражался от деревьев и бил меня по ушам. — Рад вновь встретиться с вами. Меня огорчает только повод. — Аро, — приветствует его Карлайл, выступая вперед, беря на себя роль предводителя моих вампиров. — Наши отношения становятся все труднее с каждой подобной встречей. Мы решили, что пора с этим покончить. — Ты прав. Мы такого же мнения. Не сговариваясь, мы с Амбруазом возводим вверх руки и начинаем читать заклинания, возводя вокруг нас нерушимый барьер. Его делают защиты подпитки. В нашем же случае, защиты нас от вампиров и их битвы, которая несомненно состоится. Каллены рассказывали о подобной их встрече с Вольтури два года назад, но тогда битвы не было. Я уверена, она состоится сегодня, и подготовилась к этому. Каждый вампир и оборотень с моей стороны защищен рунами и заклинаниями, оберегающими их. Я постаралась и надеюсь, что никто с моей стороны сильно не пострадает. Ничего не говоря, Амбруаз нападает на меня первый. Я улетаю на край нашей импровизированной арены. Барьер не дает мне откатиться еще дальше. Несмотря на то, что я все еще оставалась обычным человеком, тело мое стало в разы крепче и устойчивее. Потому на мне нет и царапинки после такого полета. Мой ответ не заставляет себя долго ждать, как и Вольтури. Они нападают первыми. Вампиры и оборотни ведут свою борьбу за пределами барьера, маги свою внутри. В разгар нашей битвы Амбруаз припечатывает меня к земле. Я не могу встать, ни одно заклинание не помогает. Уже прощаюсь с жизнью, как мужчина наклоняется надо мной, хватается за мою шею почти невесомо и шепчет мне в лицо: — Подыграй мне. — Что? Я все еще обездвижена, а его рука все еще на моей шее, но мужчина даже не пытается задушить меня и не пытается даже поглотить мою волю. — Если ты выиграешь, я буду не так огорчен. — К земле, вроде, я прижата, а не ты. Что-то я ничего не понимаю. Чего он от меня хочет? Это уловка такая? — Скинь меня и поглоти, — он отстраняется, и я впервые замечаю, какие у него оказывается глаза. Ни разу не видела ничего подобного. При ближайшем рассмотрении они не синие и даже не черные, как мне показалось поначалу. Они темно-фиалковые. — Пожалуйста, Мария. Я ничего не произношу, но его тело отрывается от меня и отлетает на добрые пару метров, впечатываясь спиной аккурат в барьер. Подхожу к нему и хватаюсь за его голову, мысленно уже гуляя по его сознанию. Как это легко, оказывается. За барьером Аро зло рычит и почти кричит, видя, как я поставила на колени его претендента. Вампир не замечает летящую на него Беллу, что позволяет Эдварду и Эммету без труда оторвать ему голову. Летящая голова Аро погружает его вампиров в шок, и мои оборотни и вампиры пользуются этим, окончательно убивая всех, кто пришел с Амбруазом. Сет смотрит на меня. Барьер спадает. Вокруг меня тишина, а в этой тишине я слышу только шелест магии Амбруаза и потрескивание моих сил. — Обещаю и клянусь, отныне и навеки ты — мой соратник, моя правая рука, мой товарищ и напарник. — Обещаю и клянусь, что с этого времени и навеки ты — моя королева, и я буду на вечном тебе услужении, — вторит мне мужчина, глядя мне в глаза. Он все еще стоит на коленях передо мной. Отныне я его королева. Оборотни, окружившие меня, вслед за свои вожаком, Джейкобом, склоняют свои морды к земле. Вампиры, следуя их примеру, опускаются на колени. Отныне я их королева.