Плоть и кровь

— Как ты себя чувствуешь? — Дерьмово. Потому что никак по-другому это не называлось. Рей, завернутую в пропахший пылью плед, лихорадило — худой мужчина, назвавшийся Хаксом, нес такой бред, что она бы его выгнала, если бы его рассказ не сочетался так причудливо с ее собственными кошмарами. Хакс прилетел к ней прямиком из Лондона, где он работал в антикварном агенстве ее отца, и сообщил, что драгоценный папаша умер и оставил ей богатое наследство в виде реально существующего графа Дракулы. Звучало, как чистый бред, но когда Хакс дословно обрисовал внешность вампира Рей и показал ей фотографии гроба — того самого, в котором она лежала в своем сне — она поняла, что или окончательно слетела с катушек, или у нее на самом деле никогда не было психических расстройств. Пришлось даже потрогать мужчину за руку, чтобы убедиться, что он настоящий. — Ну, допустим, — Рей пожевала губы и на всякий случай приняла таблетку, — допустим, что у моего отца мог быть какой-то там вампир... — Прародитель всех вампиров, между прочим. — ... допустим. Какое я имею к этому отношение? Надо доложить обо всем властям, ФБР, ЦРУ, кому-нибудь еще, не знаю. Какое это имеет отношение ко мне? — У меня нет времени доказывать властям, что вампиры реальны. А ты дочь самого мистера ван Хельсинга. Она ядовито посмотрела на него. — А ты видишь у меня на стенах арбалеты? Серебряные цепи? Чеснок? Или я чем-то еще похожа на истребительницу вампиров? Заметно стушевавшийся Хакс погрустнел и покачал головой, подразумевая, что не это имел в виду. Насквозь промокший с волосами-паклей и шмыгающим носом он вызывал если не жалость, то хотя бы сочувствие. — Я пришел не за помощью. Я пришел на помощь тебе. Вздрогнув, Рей поспешила спрятать лицо за кружкой горячего чая, пытаясь убедить себя, что это какой-то бред. У нее генерализованное тревожное расстройство, поэтому она видит страшные сны. Не бывает никаких вампиров, а Дракула это герой романа Брэма Стокера, и все. У этого парня просто наверняка тоже какое-то расстройство. Ей очень хотелось в это верить, но фотография того самого гроба, которая лежала перед ней, заставляла ее трястись. — Я знаю, что ты видишь Дракулу во сне. — И почему я вижу его во сне? — Потому что... — Хакс замялся, тоже делая глоток. - Потому что твой отец... он, в общем, он делал себе инъекции его крови. Отфильтрованной, конечно. — ... крови Дракулы? Ты серьезно? — Не пойми неправильно, он делал это не ради собственного блага. Он продлевал себе жизнь, чтобы и дальше нести свое бремя. И, в общем, когда твой отец и твоя мать встретились, его кровь была уже... "Плоть от плоти моей", — вдруг пронеслось у Рей в голове. Его кровь была заражена, когда мама забеременела. Рей переняла от отца эту инфекцию. Внезапно все стало становиться на свои места: и то, почему на ней все заживало, как на собаке; и мужчина с клыками из ее сна; и почему мама так резко порвала с ее отцом и запретила ей общаться с ним, как только Рей стали сниться кошмары; даже ее одержимость религией вдруг стала понятна. — Но я же не вампир. Я не пью кровь, не боюсь солнца, и вообще... - Рей торопливо вытянула из-под пледа золотой крестик, который носила на груди долгие годы. — Мистер ван Хельсинг использовал только отфильтрованную кровь. Наверно, потому и не обратился, — Хакс окончательно осушил свою кружку. — Но, понимаешь, все это не важно. Важно то, что Дракула уже в Новом Орлеане и он тебя ищет. — Хочешь сказать, что он скоро придет, чтобы убить меня? — Убить, ха-ха. От мрачного выражения лица Хакса Рей стало не по себе. Если не убить, то зачем? В конце концов, в ее кошмарах Дракула только и делал, что злился, кусал ее и запугивал. Если не принимать во внимание сегодняшний сон... — Послушай, когда ты пришел, — Рей нервно пожевала губы, — ну, когда я кричала. Мне снилось, что он здесь, что он в моем доме. Он вошел в мою комнату и подошел к моей кровати, когда ты начал звонить. Но это же не значит, что он?... Хакс вдруг подскочил на стуле, хватаясь за свой смешной кожаный портфель, как будто его облили кипятком. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы глубоко выдохнуть и взять себя в руки. Проведя дрожащей ладонью по растрепанным рыжим волосам, он нервно крикнул Рей: — Одевайся. Та, ошеломленная, как будто приросла к стулу. — ЖИВО! *** — А как Дракула оказался на свободе? — Рей металась по комнате, судорожно натягивая на себя толстовку и пытаясь найти свои джинсы. — Деньги не забудь, — в это время Хакс рылся в маленькой шкатулке с украшениями, где девушка хранила среди всего прочего пару серебряных колец и цепочек. — Кто-то дал наводку на хранилище твоего отца команде профессиональных воров. В общем, сама догадаешься. Схватив рюкзак, с которым она ходила в университет, Рей наспех повытаскивала из него книги и сунула туда чистое белье, биту, оставшуюся еще с ее школьных занятий бейсболом, и кошелек. — У меня еще это, чеснок есть в чулане и Библия. Хакс закатил глаза к потолку. — Ага, еще порог солью посыпь. На, спрячь себе куда-нибудь. И протянул ей ствол откуда-то из недр своего черного плаща. На изумленные глаза Рей мужчина раздраженно фыркнул и ловко снял магазин, демонстрируя ей патроны. — Серебряные, видишь? Бери давай. Уж получше чеснока будет. Уже на улице, когда они неслись незнамо куда, Рей вдруг вспомнила про свою подругу - дело шло к восьма часам вечера, даже тругодолик Фазма через час-другой оказалась бы дома. Писать ей про Дракулу было самоубийством, потому что тогда она бы точно вызвала Рей наряд врачей из ближайшего дурдома, но и предупредить ее не возвращаться домой тоже было надо. Они сошлись с Хаксом на том, что в их доме якобы произошла утечка газа и что Фазме лучше переночевать в офисе, пока газовая служба не закончит работу. Сама Рей собиралась ехать к Роуз, своей однокурснице. — Тебе нужно в какое-нибудь людное место, — лихорадочно соображал Хакс, которого трясло. — Черт его знает, но, наверно, среди кучи народа он не нападет. — Наверно? — язвительно спросила Рей. — ДА, НАВЕРНО! — он взорвался от нервного напряжения, заставив парочку людей обернуться на крик, и попытался успокоиться, сжимая и разжимая трясущиеся ладони. — Я, знаешь ли, тоже не охотник на вампиров. Я узнал об этой чертовщине два дня назад и я не имею понятия, как нам справиться с Дракулой. Они оба замолчали, силясь совладать со своим страхом, и снова зашагали вперед. Помимо мыслей об адекватности этой ситуации Рей мучили странные сомнения о том, что Хакс, пусть даже работающий на ее отца, вдруг сорвался с места и помчался к ней на другой конец света, чтобы спасти ее от легендарного вампира. Он даже не знал, как его убить, но почему-то приехал. Он не знал и самой Рей, чтобы вдруг так отчаянно захотеть ей помочь. Почему он не пошел в полицию? Или просто не унес ноги, напрочь выбросив Дракулу из головы? Посмотрев на его дрожащие бледные губы, Рей подумала, что Хакс не выглядит ни смелым, ни добрым, но определенно не похож на дурака. В одиночку против легендарного Зла? Это выглядело подозрительно. — Куда ты можешь пойти, чтобы быть в гуще толпы всю ночь? — наконец подал голос ее новый знакомый, рассматривая яркую неоновую вывеску одного из ночных клубов. — А что, если Дракула просто зайдет туда и вытащит меня на улицу силой? Его же никто не остановит. Подумают, что парень пришел за своей подружкой, и не станут лезть. — Очко в твою пользу, — Хакс устало выдохнул и зачесал ладонью назад выбившиеся рыжие пряди: он не имел понятия, что делать. Не то чтобы он не думал о том, как можно победить это исчадие Ада, но Армитаж не мог себе даже представить, что Дракула уже нашел дом Рей. Времени было в обрез, а он не знал, кого просить о помощи. Единственный вариант, который приходил ему в голову, был поиском священника-экзорциста. Ну, или просто священника и святой воды, чтобы на время отвадить этого чертового вампира. Но даже на то время, пока он будет в церкви, Рей нельзя было оставлять одну. И вдруг девчонку осенило. — У По сегодня День Рождения. Он собирает большую тусовку в своем доме.