An eternal silent shadow.

Через три дня рано утром Нисида сообщил нам, что собирается ловить местного бога. Прийти посмотреть должно было человек тридцать — похоже, он рассказал об этом всем своим друзьям-рыбакам. — Это фигово. Что будем делать? — Хмммм… По правде сказать, меня это совсем не обрадовало. Мы переселились сюда, чтобы скрыться ото всех. Кто знает, может для моего Кирито уже убийц наняли? — А что если так?.. — улыбнулся парень и, покопавшись в нашем общем инвентаре, через минуту вынул на свет божий симпатичное бежевое платьице. Поняв, что парень хочет, попятилась назад и собралась было бежать, как меня поймали за талию, тыкнули кнопку на боевом снаряжении «Снять» у меня, и тыкнули туда иконку платья. Оставив ошеломлённую меня, отойдя на два шага и покивав, улыбнулся — Вот теперь тебя не узнать. Очень симпатично и не похоже на ту чёрную Накидку. Нервно хихикнув, покрутилась на месте, присела разводя полы платья в стороны, подняв голову, робко улыбнулась и поймала дрогнувший взгляд Кирито. Улыбнувшись в ответ, он подхватил меня на плечи, и мы выбежали из здания. Решив вытащить еду прямо там, да и, кто знает, может с Бога Рыбы реально выпадет Рыба. Я осматривала всё с высоты плеч Кирито, подхватив маленькую веточку, и сорвав, прицепила её за ухо улыбающемуся парню. Он перешёл на бег, засмеявшись. Посильнее схватилась за его волосы. Для начала зимы сегодня было довольно тепло. Пройдясь немного через лес гигантских сосен, мы наконец-то увидели между стволов блестящую водную гладь. Там уже собралась толпа. — Уа-ха-ха, как замечательно, что у нас сегодня такая прекрасная погода! — Здравствуйте, Нисида одзи-сан. Мы кивнули. Он сообщил, что вся разношерстная и разновозрастная толпа, что здесь собралась, представляла собой гильдию рыболовов, которую Нисида возглавлял. Мы поздоровались со всеми, я здорово нервничала, что в этом платье выгляжу очень странно, но мне пару раз сказали, что мне оно подходит. Ну да Система* с ним. Нисида одзи-сан проявил куда большую активность, чем я предполагала. Скорее всего, в той фирме он был замечательным руководителем. Атмосфера уже была весьма оживленной — оказалось, до нашего прихода здесь проводилось импровизированное рыболовное состязание. — Ээ… ну что ж, наконец-то мы начинаем главное мероприятие дня! С этим громким заявлением Нисида направился к нам с длинной удочкой в руках, и толпа зрителей разразилась радостными возгласами. На крючке была ящерица с предплечье взрослого человека длиной, её красно-чёрная кожа блестела. Я не смогла удержаться от попытки её погладить. Я почти всегда любила что-то склизкое, пушистое и прочую живность. Как и говорила, по жизни я была Хикки, по большей части настоящего мира я не видела. Да и не понимаю я, как можно не любить ту же самую кобру. Да она опасна, но она же такая красивая. Как и всё яркое - ядовитое. В первые дни бетотестинга я тупо бегала по лесу и тискала офигевавших нейтральных животных. Белочек, лисичек... Протянув руку, напоролась на предупреждающий взгляд Кирито, разочарованно вздохнув, дёрнула плечом и нехотя кивнула. Парень добродушно улыбнулся и покивав сказал: — Сходим в здешний лес, наверняка много живности найдём. — счастливо улыбнувшись пробормотала под нос что-то похожее на «Спасибо…» и спрятала порозовевшие щёки за чёлкой. Это была наживка. Вздохнув, сочувствующе взглянула на ящерку, бедное животное принесут в жертву другому животному. Нервно усмехнувшись, подёргала подол платья. Нисида повернулся к озеру и поднял удочку. С коротким выкриком он величественно ей взмахнул, и огромная ящерица, описав дугу в воздухе, плюхнулась в воду. Ждать во время рыбалки в SAO почти не требуется. Достаточно закинуть наживку в воду, и либо рыба клюнет в течение нескольких секунд, либо ты теряешь наживку. Мы невольно сглотнули, наблюдая за леской. Совсем скоро удочка задергалась. Однако Нисида не шевельнул и пальцем. — Вот он, вот он, Нисида-сан! — Еще рано! Глаза такого добродушного всегда дедули Нисиды за стеклами очков горели огнем. Он следил за каждым малейшим вздрагиванием удочки. Вдруг она дернулась сильнее. — Пора! Нисида откинулся назад и изо всех сил потянул удочку на себя. С одного взгляда на леску мне было ясно, насколько сильно она натянута, она звенела, как струна. — Он клюнул!!! Дальше полагаюсь на вас!!! Я нахмурилась, что-то мне не нравится сила этой рыбы. Но, если она будет вкусной, то я готова пожертвовать своим новым платьем, которое выбрал Киригая. Парень упёрся ногами в землю и потянул сильнее перед этим лишь спросил у Одзи-сана: — Ее, можно ещё сильнее натягивать?   — Она высшего качества! Можешь тянуть сколько хочешь! — прозвучало в ответ. Нисида кивнул, лицо его от возбуждения раскраснелось. Я поёрзала на месте, доставая из инвентаря и расстилая небольшое покрывало, также положила на землю свои верные кинжалы. Они, правда, несколько раз подвергались переплавке в лавке Лиз, но это уже другая история. Насчёт повышений статов… Каждый игрок, когда получает очередной уровень, имеет выбор: повышать силу или ловкость. Секироносцы вроде Эгиля выбирают обычно силу, а рапиристы, такие как Асуна, предпочитают ловкость. Я была Ассасином и ставила на скорость и скрытность атаки, а так как скрытность прокачивается только по мере использования, то очки статов я вкладывала в основном в ловкость. Медленно, шаг за шагом Кирито вытаскивал наверх леску, что спряталась в воде. — А-а, я его вижу!!! — воскликнул кто-то из рыбаков. Я же, кивнув, и поставив пару корзин с едой, подхватила кинжалы и сунула их в слот быстрого доступа. Подойдя к озеру, захлопала в ладоши, что-то огромное, прикольно. Зрители, крича громче обычного, все кинулись к озеру, которое было глубоким уже у самого берега. –?.. Внезапно склонившиеся над водой зрители застыли и даже сделали несколько шагов назад. Я же восторженно смотрела на огроменную рыбу, что была похожа на ящерицу, с блеском в глазах, торопливо вытащив кинжалы, встала рядом с Мечником и шёпотом предупредила. — Ты это, не удивляйся. Я хочу её попробовать! — облизнувшись, улыбнулась и принялась ждать. Вся толпа бежала прочь, Нисида в том числе. Внезапно леска оторвалась от удочки, и рыбина встала. Кирито покачнулся и отошёл на пару шагов назад. — Э?.. — хлопнул он пару раз глазами. До парня наконец дошло, и он шокировано пару раз перевёл взгляд с рыбы, на меня. Сверкнув улыбкой, повертела в руках кинжалы и пошла вперёд на встречу непонятному существу. Рыбина стояла. Точнее говоря, это чудовище напоминало нечто среднее между рыбой и ящерицей, вроде целаканта, но ближе к ящерице. Он стоял себе на траве на своих шести крепких ногах и взирал свысока, а с боков его на землю струились водопадики. Я сказала «взирал свысока», потому что росту в этой зверюге было не меньше двух метров. Его пасть, в которой, на глаз, вполне могла поместиться целая корова, висела чуть выше моей головы, и из нее торчала знакомая ящеричья лапка. По бокам головы колоссальной ископаемой рыбины торчали два глаза размером с баскетбольный мяч, наши взгляды встретились. Тут же появился желтый курсор, информируя меня, что передо мной монстр. Нисида говорил, что местного бога можно назвать монстром, но в ином смысле, чем обитающих в охотничьих землях. В каком еще, к черту, ином смысле? Эта тварь была монстром во всех абсолютно смыслах. И я искренне хочу узнать что с него упадёт и будет ли это едой. Парень сдавленно ухмыльнулся и отошёл к расстеленному мною пледу. Колоссальная рыбина издала громоподобный рев и побежала ко мне, от каждого ее шага содрогалась земля. Улыбнувшись, развела руки в стороны и согнула ноги в коленях, наклонилась чуть вперёд, почти дотрагиваясь руками до земли. И побежала. Вперёд, на немного ошеломленного таким поступком монстра, что в следующую секунду пришёл в себя. Но этой заминки мне было достаточно, чтобы приблизиться вплотную к его голове и применить навык «Обезглавливание». Помогает против 80% монстров, кто меньше меня по уровню, плюс критический удар, а и ещё мой собственный урон конечно же. Двоякодышащая рыбина сразу распалась на кристалики, я же изящно приземлилась на сушу прямо перед озером и склонила голову на бок. Обернувшись, посмотрела на распавшиеся кристалики и тупо моргнула, пожала плечами, и пошла к Кирито. — Эй, отличная работа. — Спасибо, что дал мне посмотреть на нового монстрика. — парень улыбнулся и кивнул, привычным движением разворошив волосы на моей голове. Фыркнув, посмотрела на шокированных рыбаков и беззаботно спросила. — Говорить будем? — парень точно так же беззаботно пожал плечами. В конце концов мы сюда отдыхать приехали, а не ошибки разгребать. Нисида смог наконец моргнуть и заговорил: — …А, это было невероятно… Милая, позволь спросить, какой у тебя уровень? — я первела взгляд на Кирито, встретившись с таким же взглядом. Я захотела перевести тему и посмотрела на выпавшие трофеи с монстра, серебряное удилище. Поскольку этот трофей остался от уникального монстра, скорее всего, это был уникальный предмет, не продающийся в магазинах. — О, ох, вот это да! Нисида взял удилище в руки, глаза его блестели. Остальные зрители тоже явно заинтересовались. Я уже начала думать что прокатило, но… — Вы… вы Тень, да? Ну, та самая? — он повернул голову к Кирито — А ты, я полагаю, Чёрный Мечник. — Один из игроков, совсем молодой, подошел на несколько шагов и пристально вглядывался в лицо Кирито. Затем его лицо просветлело. — Точно, вы и есть! У меня даже фотка есть!!! — воскликнул он мне, я же дёрнулась чуть назад и так и замерла. В смысле фотка? Арго, ты тварь?! — А… Дёрнув плечом, Кирито хмуро посмотрел на меня, а после на парня, что сверкал своими глазищами будто мы только вышли с премьеры голливудского фильма. Он начал что-то там восторженно пищать, я же раздумывала кто меня так подставил, хотя, в принципе, меня много раз видели позади Кирито, помню пару раз я снимала капюшон только чтобы поесть в таверне. Возможно, там меня и застали. Внезапно парень замолчал и принялся переводить взгляд с меня на моего парня и обратно. В конце концов он изумленно пробормотал: — Вы… вы двое что, женаты?.. Я улыбнулась и кивнула, Кирито тоже кивнул, промолчав. Улыбнувшись люди начали говорить что-то вроде поздравлений. Один лишь Нисида по-прежнему молча моргал, не понимая, что происходит. Так вот закончился наш тайный медовый месяц, всего через две недели. Но, может, нам следовало считать себя везунчиками, что под конец мы поучаствовали в таком веселом мероприятии. Тем же вечером мы получили сообщение от Хитклиффа — он просил нас принять участие в сражении с боссом 75 уровня. Через четыре дня.(рано-о-о-о-обе, и да, я изменила время их возвращения, так надо было) Я сидела на кровати рядом с Кирито и с тяжёлой душой призналась себе, что не хочу отсюда уходить, но на горло парня давило сообщение про то, что несколько человек уже сдохли. Зато мы смогли сходить в лес, получить кучу проблем и найти себе дочь. Нервно потеребив камушек в руке выдохнула, сзади меня сжали руки Киригаи в жесте поддержки. Я же только кивнула. — С ней всё в норме. — — Мы же ещё встретимся? — парень кивнул и посмотрел на камушек — Да, скорее всего при конвертации в другую игру этот кристаллик сохранится. — сжав в руке маленький блестящий камушек прикрыла глаза и грустно улыбнулась. — Эй, ты не можешь сидеть так вечно. — Да, ты прав, надо собираться. — спрыгнув с коленей Кирито протянула ему руку и улыбнулась. — Обратно на передний край? — он ухмыльнулся, взял меня за руку и ответив, — Обратно на передний край. — повёл переодеваться. Оглянувшись, я мысленно попрощалась с нашим новым домом, который нам придется на некоторое время покинуть. — …Давай разберемся там по-быстрому, а потом вернемся. Промычав что-то утвердительное, побежала за Кирито. На главной площади 22 уровня нас ждал Нисида с удочкой в руках. Ему одному мы сообщили, когда именно собираемся уходить. — Можно поговорить немного? В ответ на просьбу Нисиды парень кивнул, и мы втроем уселись рядышком на скамейке. Нисида, задрав голову и глядя вверх, медленно заговорил. — По правде сказать… до сегодняшнего дня рассказы о том, как на верхних уровнях люди сражаются, чтобы пройти игру, казались какими-то сказками из иного мира… Возможно, я сам уже перестал думать о том, чтобы уйти отсюда. Мы слушали его в молчании. — Думаю, вы это уже знаете, но индустрия IT развивается с каждым днем. Я начал свою карьеру еще молодым и потому рос вровень с индустрией. Но сейчас я вне своей работы уже два года и, думаю, догнать то, что ушло, уже не смогу. Я не знаю, смогу ли я вернуться на старую работу или нет, может, я там буду для всех лишь обузой, и меня просто отбросят с дороги… и я начал думать, что для меня будет лучше остаться здесь и ловить рыбу… Он замолчал, и на его старом, изборожденном морщинами лице появилась улыбка. Я не знаю будут ли жить привычной жизнью люди, что отстали примерно уже на два года от стандартной программы обучения. — А я знаю. Я помогу Кирито сдать все экзамены после восстановления в школе, хочу выйти на улицу и почувствовать воздух, хочу прикоснуться к снегу по настоящему, хочу погулять в лесу, попробовать разную еду. Поиграть в множество разных игр, посвятить жизнь воспитанию своих детей и своему мужу. Хочу влиться в общество и посетить школу, попытаться завести друзей. Увидеться с Кирито в реальности, может я создам для себя отдельную игру и ИИ подобно Кардиналу. Вы не смотрите назад, смотрите в будущее. Выйдите на пенсию, и поселитесь в таком же отдалённом городке, где есть большое озеро и каждый раз ловите рыбу. Старичок улыбнулся, сначала в его глазах мелькнуло изумление и так-же бесследно пропало проступив осознанием: — И правда, что-то я совсем постарел.  Иди милая, воплощай свои мечты в реальность, я же и правда, выйду на пенсию, и поселюсь где-нибудь вдали от суеты. — я улыбнулась и напоследок, достав корзинку с едой, отдала её старику. Помахав, мы пошли ко входу на другие этажи. — Мы еще вернемся, — пообещал парень. — Вы тогда составьте нам компанию, пожалуйста. В унисон крикнув. — Телепорт — Грандум! Начавший окутывать нас синий свет стер образ машущего старика.