В поисках свитков Мерлина

      Когда все выспались, было ещё светло, но солнце уже уходило на Запад, чтобы завтра вновь вернуться с Востока.       Все Гориллаз уже были здесь. Одна статуя — Нудл — стояла рядом со второй — Расселом, с прижатыми в ужасе ладонями к лицу. Каменный басист, кажется, пытался помочь встать своему барабанщику. Сам же Рассел с искаженным лицом припал на одно колено, зажав левой рукой предплечье правой. Его могучие крылья бессильно повисли. Как ни странно, каменная Уна неплохо дополняла всю композицию.       — Спасибо, Джо, — улыбнулась ещё сонная Саша, окинув взглядом окаменевших гаргулий.       — Нет, проблем, дорогая, — весело ухмыльнулась Джорджина, — пока вы всю ночь опять проговорите, я пошарюсь по своим связям насчет Древних.       — Да-а-а-а! — сладко зевнул Дайсуке, — было бы неплохо.       — А Расселу врач нужен будет? — Ватсон, проспав весь день на теплой кроватке, выглядел бодрым и горел желанием применить свои медицинские знания.       — Нет-нет, Джон, не нужно! У гаргулий во время каменной спячки заживают даже самые опасные раны, — заверила его химера.       — Джо, а ты сейчас куда? — с тревогой в голосе обеспокоился Шерлок, выглядевший слегка помятым.       — Домой, милый, домой. К дочке, — миссис Холмс легонько чмокнула мужа в кончик носа и исчезла.       — Так что же произошло с ребятами? — мистер Холмс переживал медленную трансформацию — довольное выражение лица сменялось отрешенным и сосредоточенным.       — Сейчас ребята очнутся, вот и спросим у них. Но если это были Охотники, то, боюсь, не видать нам спокойного путешествия.       — И что за охотники? — задал свой вопрос Люпен. Он потянулся, зевнул и продолжил, — за головами? И как насчет того, чтобы сходить поесть?       — Много-много лет назад гаргулья Демона, которой три сестры-ведьмы подарили бессмертие, неуязвимость и вечную молодость, изуродовала лицо одному юному крестьянину. Тот, конечно, этого не простил и не забыл. Он-то и стал первым Охотником на гаргулий в маске. И с тех пор эта должность и сама маска передаются в его роду из поколения в поколение, — ответила Саша.       — Ой, забыла, — среди проснувшихся вновь появилась Джо с двумя большими пакетами с едой, — пока искала наших несчастных, сходила в магазины и купила вам еды, чтобы не голодали.       — Джо! Ты самая лучшая! — с чувством сказал Шерл, — ты такая молодец!       — Я должна заботиться о своем муже, — кокетливо потупила серые глаза журналистка, — и о друзьях нашей семьи.       — Вы — просто бесподобны! — искренне проговорил Люпен, — мы тебе так благодарны.       — Не подлизывайся, — коварно улыбнулась Джо и подарила столь страстный поцелуй своему единственному и неповторимому консультирующему детективу, что жарко стало не только проснувшимся, но и гаргульям, после чего вновь исчезла, оставив на прощание легкий запах магнолий.       — Так что там дальше? — Шерлок попытался сфокусироваться на деле, только ему это плохо удавалось.       — И на Рассела напали охотники или гаргулья? — недоуменно спросил Люпен, занятый разборкой еды.       — Нет, на своих Демона не напала бы. Эта больная на голову ненавидит людей настолько, что готова на всё! Даже на массовый геноцид! А где сейчас Демона, никто не знает, но одно ясно, как Божий день — она всё ещё на свободе и очень опасна, — эти слова химера тихо прошептала.       — А откуда информация? — Ватсон, поняв, что Шерлок сейчас пока в эйфории, взял нить расследования в свои руки, — откуда знаешь?       — Знаю-то? Ну пришлось немного пошарить в Интернете, когда ребята начали превращаться. А тем более, современные гаргульи и блоги ведут! И поболтать не прочь! Как-нибудь покажу вам блог Лексингтона из…       Крррак… Кррррррак… КРРРРРРРАК!       — ГРРРРРРАААААААА!!! — взревели разом Мёрдок, Нудл, Стю, Рассел и Уна. Обломки гранита так и брызнули в разные стороны.       — Ух! Ребята проснулись! — приветствовал их стрелок, помахивая ложкой, с которой капало что-то очень вкусное, — есть будете?       — Ну давай, поглядим, куда ты ещё не влез своей блохастой рожей, Хоттабыч, — не очень приветливо буркнул Мёрдок, наклонившись к пакетам.       — От блохастого слышу, — Джиген, обидевшись, вернулся в кухню, — от вонючего и вшивого…       — Ребят, не ссорьтесь! — взмолился Стью, — может, по сэндвичу? — предложил он, вытащив на свет Божий хлеб и вакуумные упаковки с сыром и ветчиной.       — Чем ему Джиген не угодил, — проворчал Люпен, уминая второй бутерброд.       — Ты в порядке, Расс? — тем временем японка обратилась к коллеге.       — Как новенький, сестрёнка! — барабанщик успокаивающе похлопал гаргулью-гитаристку по лохматой голове, — хоть какой-то прок от этого.       — Что там произошло? — повернулась к нему уже химера, — кто это сделал?       Рассел помрачнел.       — Вот не могу сказать. Не заметил никого. Просто немного отошёл, и тут — раз! Прямо вот здесь, по мякотке, — он потёр правое предплечье, — металл! И такой острый, зараза! Аж до кости.       — Хорош причитать, — оборвал его стрелок, внеся сковороду с яичницей, — не подстрелили же тебя…       — Нет, не пуля. Именно металл, хорошо так отточенный. А кто именно, я так и не увидел. Так как в глазах прямо всё поплыло от боли. Только топот услышал… И всё.       — Так и есть, — Саша злобно оскалилась, — охотники. Их штуки.       — Моя вина, — сокрушённо склонил голову Рассел, — они ж теперь не отвяжутся.       — Расс, — Мёрдок положил лапу на плечо гаргульи-барабанщика, — не грызи себя. Эти ублюдки своё получат. Непременно. Как и любой сукин сын, кто посмеет поднять руку на мою группу!       — За друзей всегда нужно мстить, — подвел итог знаменитый вор, дожёвывая пятый бутер.       — Вот видите, — улыбнулась Нудл, — Мёдс хоть и не самый лучший… хм… человек в моральном плане, но за нас он горой!       — Это все замечательно, но хотелось бы знать, что нам делать дальше? — спросил сердитый Джон.       — Дорогие мои! — в дверях показалась Уна. Гаргулья-единорог сняла тяжёлый чёрный балахон, и в элегантном розовом платье старинного образца она казалась помолодевшей. В лапах она держала толстый фолиант в тёмной обложке, инкрустированный драгоценными камнями.       — Вам больше нельзя медлить. Сегодня ночь с воскресенья на понедельник. Ваш срок — одна неделя. Я нашла нужное заклинание, которое доставит вас в Шотландию, как раз в Троссакс. Поспешим же!       — Так, — химера навострила кошачьи уши.        — Мы тоже слушаем, — хором произнесли парни.       — Слушайте меня внимательно. Люди — вам стоит запастись оружием, поскольку Охотники сели вам на хвост. Как будете готовы, возвращайтесь сюда. Эх, могла бы, отправилась с вами, кабы не возраст. Да и дело бросать нельзя.       — Сейчас о Джо подумаю, — расплылся в улыбке Шерлок, — и она нам подгонит всё оружие, которое можно только пожелать.       — Дитя моё, — старуха подозвала Сашу и вручила ей пару пожелтевших пергаментов, — а это для защиты от Древних. Все заклинания, что есть у нас. Одно из них использовалось, чтобы изгнать Данвичский Ужас. Так, на всякий случай. Ибо пули и ножи против них бессильны.       — Спасибо, мисс Уна, — Саша аккуратно сложила пергаменты с заклинаниями и спрятала в задний карман джинсов, — обещаю, что сохраню их.       — А вы, бедняжки, оставайтесь здесь, — это было уже адресовано группе, — ради вашей безопасности. И ещё — подойдите-ка пока сюда. И возьмите по чашечке.       Гаргульи повиновались (Мёрдок наверняка понадеялся на стопарик перед долгой дорогой). Старуха подошла к маленькому настенному шкафчику и, вынув оттуда бутылку из тёмного стекла, распечатала её и разлила по чашкам серебристую жидкость, от которой шёл слабый пар.       — Выпейте это. Все страхи и мучения уйдут. Поскольку ясный ум и спокойное сердце помогут вам.       И правда — после одного маленького глотка (а налила Уна каждому совсем немного, на глоточек) на душе у всех четверых стало умиротворённее и легче. Душащие боль, страх и злоба уснули, пришла слабая, но всё же надежда, что ещё чуть-чуть — и скоро проклятие уйдёт навсегда.       — Ну, как вы? — спросила обеспокоенно Саша.       — Ты знаешь, полегче, — вздохнула Нудл, — гораздо.       — А нам? — Люпен сделал милые глаза и преданно посмотрел на Уну, — по глоточку? Немножко?       — Можете взять это с собой, — сказала Уна, — только пейте по одному глотку, не более.       Не успела Уна произнести фразу, появилась Джо. Она несла на себе столько оружия, что хватило бы на маленькую армию.       — Здравствуйте, Уна! Привет, ребята! — Джорджина сгрузила все добро на пол, — ваши вальтер и смит-вессон у вас, — кивнула Люпену и Джигену, — а это все вам, — улыбнулась Шерлоку и Джону. — Выбирайте!       — Ну зачем столько же, — расстроился Шерлок, — как это мы всё унесем?       — Ты всегда сможешь попросить о помощи, дорогой, — ухмыльнулась супруга, — и не забывай о своем даре. Сашу это тоже касается. Справедливости ради, в твоей голове таится такая мощь, что Древний не устоит. А пока, держи, — и протянула Шерлоку автоматический кольт американского образца и коробку патронов к нему, а Джону — армейский браунинг. — А теперь, пока. Сашенька, не забывай про звезду!       И вот подвал волшебного магазинчика. Люди, гаргульи и химера — все встали спиной к спине, как было нужно.       — И ещё, — в последний раз напутствовала Уна, — остерегайтесь местной нечисти.       — Вы про Лох-Несское чудовище? — испуганно икнул Стю.       — Нет, его как раз бояться не нужно, оно мирное, — улыбнулась старуха и сразу же посерьёзнела, — но ни при каких обстоятельствах не приближайтесь к келпи. Не слушайте по ночам крики банши. И не ходите вслед за блуждающими огоньками. Увидите дуллахана — тут же бегите прочь.       — И-ик… — только и смог выдавить из себя гаргулья-солист.       — Мы крутые парни… — начал Люпен III.       — …и девушки, — поправил Дайсуке, — с нами две дамы.       — … и мы всех злодеев порвем на кусочки!       — А теперь закройте глаза и возьмитесь за руки. Что ж, попутного ветра вам под крылом. Берегите себя. И возвращайтесь скорее, — раскрыв фолиант на нужной странице, старая волшебница подняла вверх левую лапу и принялась скандировать загадочные слова. Вроде это была смесь латыни и греческого. Из её указующего вверх когтистого пальца вырвалось слабое голубоватое сияние. Саша и все остальные не видели этого, но ощутили, как начали вращаться на месте. Всё быстрее и быстрее… И вот магические слова слышались словно издалека, опора под ногами исчезла… Ещё быстрее… И вот медленнее… медленнее… Пока ноги не ощутили мягкую травку на прохладной от росы земле.       — Приехали, — вынесла вердикт химера, не открывая глаз.