Мимикрия

      Ричард стоял возле зеркальной стены спортзала, наблюдая, как Рид без футболки уже больше десяти минут избивает ни в чем неповинный боксерский мешок. Андроид следил за состоянием человека, его пульсом, дыханием, уровнем стресса…и за блестящими каплями, сбегавшими по испещренной шрамами спине, огибавшими бугры мышц и слетавшими вниз от очередного резкого выпада. Не стоило так открыто пялиться на своего напарника, но система отвечала крайне положительно на представшую перед глазами картину.       Сейчас андроид мог описать свои ощущения только как положительные или отрицательные. Ричард все ещё не понимал, что он чувствует. Эмоции имели сотни оттенков, накладывались друг на друга, запутывали алгоритмы анализа. Едва девятый мог определить хоть одну из них, как она тут же сменялась другой, затем третьей и так снова и снова. Это вызывало небольшой дискомфорт, который Ричард решил назвать раздражением.       После размашистого удара левой снаряд слетел с крюка, и детектив принялся пинать его ногами, поливая грязной руганью. Загнав потрепанные остатки спортивного снаряжения в угол, Гэвин привалился к стене, загнанно дыша.       — Детектив, почему мы теряем время здесь, вместо поисков андроида? — Девятый передал бутылку с водой, которую человек тут же вылил на себя.       — Нужно было… выпустить пар. — Рид потряс мокрыми волосами, фыркая от падающей на лицо воды. На голову прилетело полотенце, и детектив без лишних слов пошел к скомканной одежде, попутно вытираясь. — Здесь нужна холодная голова и трезвый рассудок, иначе этого ублюдка не обыграть в его же чертовой игре.       — Я так понимаю, вы с ним хорошо знакомы. — Сенсоры отметили, как от этих слов только снизившийся уровень стресса человека резко подскочил вновь.       — Ближе, чем мне бы хотелось. — Гэвин накинул куртку и заправил ладонью влажные волосы назад. — Знаешь, какое сейчас время, тостер?       — Время бить ёбла, детектив. — Девятый разглядывал приоткрытый рот и подскочившие вверх брови на удивленном лице Рида. В системе не было подобного ответа, но Ричард решил не полагаться на подобранные программой варианты — ему нравилось наблюдать за живой мимикой Гэвина. Андроид уже успел собрать весь спектр раздражения детектива, который только возможен. Но любопытство, и тяга к открытиям толкала девятого на попытки вызвать новые эмоции в человеке, разбавляя свою коллекцию хмурого ебала на каждый день.       — Хоро-оший андроид. — Губы Рида растянулись в довольном оскале. — Проверь камеры на всякий случай и наколдуй нам какое-нибудь прикрытие на сегодня.       — Примерно через пять минут поступит звонок с окраины города, о драке между андроидами и людьми с возможными жертвами. — Напарники вышли из спортзала, огибая офис по дуге, чтобы не попасть под взор Фаулера, который наверняка всю ночь не спал, выдумывая перлы для своей гневной и долгой речи. — Мы возьмемся за это дело, но вызов окажется ложным, отчет шефу стоит на таймере.       — Неплохо, жестянка, свой пистолет положи ко мне в стол. Если выстрелишь из него хоть раз сегодня, то вторую пулю можешь смело пускать себе в лоб — шеф не станет слушать твоих объяснений, он тебе сразу болтики на винтики натянет. — Дождавшись положительного кивка, Рид принялся бегать взглядом по отделу. — Мне нужно перетереть с Коннором и можно сваливать.       — Понял, я положу пистолет и буду ждать вас в машине. — Девятому было любопытно, что детектив может перетирать с восьмисотым, учитывая их напряженные отношения.       Однако сейчас главной задачей было навязать свою кандидатуру в напарники, чтобы в случае чего прикрыть человека. Ричарду с самого начала не понравилась реакция Гэвина на выданное им дело, но по-настоящему он напрягся, когда детектива скрутило от присланного сообщения. Это был всего лишь набор букв на экране, в нем не было прямой угрозы и такой результат. Но больше всего андроид переживал за вскипевшую в детективе жажду крови, за чистую, неприкрытую ярость в его голосе и решимость в словах. Рид действительно убьет этого человека, если встретится с ним, и девятый должен быть рядом, чтобы не допустить этого.       — Эй, пенсия, как твои утренние пробежки? — Гэвин махнул рукой чете Андерсонов, мило ворковавшей возле кофейного автомата.       — Рид, ты мудак. — Хэнк скрипнул зубами и недовольно поглядывал на детектива из-за края стаканчика с чаем. — Только попробуй попасться мне на глаза за стенами департамента.       — Сначала догони, старик, я пока-что бегаю быстрее твоей собачонки. Ну, точнее одной из них. — Рид поймал второй злобный взгляд и ухмыльнулся. — Отойдем на пару слов, тостер.       Коннор вздохнул и вышел с детективом на лестничную площадку снаружи, чтобы ничье любопытное ухо не могло дотянуться до их разговора.       — Где сейчас мелкая? — Тяжелый взгляд андроида заставлял все внутри Гэвина взволнованно сжиматься. Неужели слишком поздно?       — Я знал, что ты пришел за этим. — Коннор прикрыл глаза и кивнул больше для себя. — Капитан поручил нам это дело вчера. Лили последний раз видели в музыкальном магазине, она вышла оттуда со скрипкой и какой-то женщиной. Дорожные камеры потеряли их из вида через пару улиц.       — Женщина? — Рид сложил руки на груди и нервно ходил из стороны в сторону по небольшой площадке. Не сходилось. Возможно, женщина не была причастна к пропаже андроида, но её все ещё нельзя было исключать. — Как они смогли просто исчезнуть со всеми дронами и камерами под каждым камнем?       — У всех камер есть слепые зоны, нельзя охватить каждый метр. — Андроид следил взглядом за мельтешившим человеком. — Ваш уровень стресса слишком высок, детектив. Если вы знаете что-то, что может помочь расследованию, то расскажите.       — Я знаю чуть больше чем нихера, жестянка, поэтому и спрашиваю. — Гэвин сжал губы и прикусил щеку изнутри. Нужно успокоиться. А также не мешало помнить, что он говорит с чертовым сканером на ножках и лучше быть осторожнее. — Можешь считать меня говнюком, собственно, ты даже будешь прав. Но я хочу найти ее не меньше тебя.       — Я скину вам координаты, где их видели в последний раз. — Коннор продолжал цепко вглядываться в каждое взволнованное движение человека. Все было бы проще, если бы это был не Гэвин, который был раздражен и взвинчен каждую секунду своего существования, словно под ногами была не земля, а раскаленные угли. То, что анализаторы выдавали за критический уровень стресса, было обычным состоянием детектива, его своеобразной нестабильной нормой. Восьмисотый решил оставить свои подозрения и последовал за направившимся к двери человеком.       — Ок, пришлешь мне на телефон или в башку Ричарду. — Рид решил убедиться, что его поняли, и оглянулся. Он впервые увидел, как андроид запнулся.       Идеальная система стабилизации должна была позволять жестянкам с закрытыми глазами бежать трусцой по горящей канатной дорожке над пропастью. Гэвин понял, что сказал что-то странное даже для него, для Гэвина Рида, и поспешил свалить, пока ему в спину не прилетело фирменное: «Вы позволите личный вопрос?».       Коннор остановился возле распахнутой двери, смотря в вслед убегавшему человеку. Детектив только что назвал RK900 по имени? Можно сказать, у Рида был целый набор эпитетов, которыми тот предпочитал называть андроидов, игнорируя замечания начальства про новую этику, выговоры, предупреждения… кажется, Фаулер даже один раз припечатал Гэвина по голове папкой с отчетами. Толстой папкой. Похоже, достаточно толстой, чтобы отбить Риду последнее серое вещество, потому что он начал только активнее докапываться до всех андроидов департамента, пока Коннор не пригрозил, что побеседует с ним, как тогда в архиве. Это немного остудило пыл детектива… Ключевое слово — немного. Гэвин из принципа продолжал неуместно обращаться к новой форме разумной жизни, сравнивая с устройством для поджаривания плоских кусков хлеба. В итоге все просто смирились — это же Рид.       Андроид помнил, как Ричард рассказывал, что детектив еще ни разу не обратился к напарнику по имени. Коннору даже показалось, что девятый расстроен этим фактом. Что ж, ему есть чем порадовать своего братишку.       Гэвин летящей походкой приближался к машине. Заметив андроида на водительском сидении, детектив скептично хмыкнул. За эти пару дней Ричарда словно подменили. Казалось, будто он больше не мечтает закопать Рида живьем и залить гроб сверху цементом, чтоб он наверняка не вылез. Сейчас напарник больше всего напоминал андроида из журналов КиберЛайф — надежный помощник, заменит мужа, любовника, женщину и посудомойку, идеальный аксессуар для вашей сумочки, в комплекте весь пакет функций от «принеси-подай-уйди-не-мешай» до «вычисли-преступника-по-шерстинке-от- его-кофты». Рида такой послушный андроид более чем устраивал, это уж точно было лучше того, что ему приходилось наблюдать в первые дни. Когда от одного пристального немигающего взгляда хотелось нажраться как скотина прямо на работе до состояния, когда уже все равно кто, где и как на него смотрит. Запрыгнув на пассажирское сидение сбоку от водителя, детектив проверил свой телефон, но новых сообщений не было.       — Тебе не приходило письмо от твоего брата-акробата? — Гэвин взглянул на Ричарда, который как-то очень странно рассматривал его. Риду стало неловко от такого пристального внимания и он перевел взгляд на грязные пейзажи города, присущие ранней весне.       — Я получил координаты и краткое описание дела. — Андроид отвернулся, никак не комментируя свою игру в гляделки, и положил руки на руль. — Однако предлагаю начать с музыкального магазина, так мы можем найти больше улик.       — Хорошо. — Детектив поерзал, устраиваясь поудобнее, и раздраженно посмотрел на девятого, не спешившего заводить машину. — И чего ждем, знака свыше или особого приглашения? Так я тебе обеспечу оба варианта. Сначала с правой, потом с левой и затем с ноги, если ты не перестанешь тупить и терять время.       — Пристегнитесь, детектив, мы будем ехать с максимально разрешенным скоростным режимом и мне бы не хотелось, чтобы вас кидало по салону в это время. — Ричард дождался, пока Рид нервно натянул ремень, защелкнув его где-то с третьего раза. Плохо — уровень стресса детектива продолжал скакать, только набирая обороты. Девятый завёл машину и выехал с парковки.       Не то, чтобы Гэвин сомневался в навыках вождения андроида… В данный момент детектив сомневался только в том, что он доедет живым. Ремень, конечно, защищал его черепушку от поцелуя с лобовым стеклом. Только ничто не могло помешать встрече его лица с боковым на резких поворотах, выбивавших из Рида весь дух и всё дерьмо. Такси, в следующий раз он закажет сраное такси. Вжавшись в сидение от очередного резкого старта со светофора, Гэвин подумал, что до следующего раза он может и не дотянуть.

***

      Музыкальный магазин выбивался из общего антуража города будущего. Простая вывеска не светилась неоновыми огнями в попытках привлечь к себе внимание зевак, на витринах не мелькало обилие голографической рекламы, посетителя приветствовали только деревянное крыльцо с выточенными узорами и теплый свет оранжевой лампы. Внутри магазин представлял из себя практически музейную выставку, где каждая вещь, явно ручной работы, дышала духом старины и имела неуловимую индивидуальность, душу. Кассир оказался приятным пожилым человеком с огромными круглыми очками, он приветливо улыбнулся и спросил, не нужно ли им что-то, так как Гэвин и Ричард не выглядели ценителями музыки прошлого.       Рид кивнул андроиду, намекая, чтобы тот пока осмотрелся в поисках любых улик. Ричард понял его, оставляя детектива беседовать с продавцом, и отправился изучать помещение, делая вид, что разглядывает товар. По данным записей с камер, андроид модели EM500 часто приходила сюда и проводила довольно много времени. Однако она всегда была одна и вчера впервые вышла с кем-то еще. Коннор смог установить личность женщины, но дальше начинались проблемы — Синтия Карлос за последний год сменила больше семи адресов и последний известный из них оказался пуст. У женщины был сын-инвалид, значит, ей все же нужно было где-то жить и ухаживать за ним. Но вариант вести расследования через человека им не подходит. Это займет слишком много времени, которого у них нет, если судить по утреннему посланию со следами голубой крови.       Девятый полностью переключил систему на поиск следов тириума. Похититель знает, что Рид работает в паре с андроидом, и специально оставил подобный намек. Возможно, детектив именно поэтому не стал отпираться, когда Ричард вызвался помочь ему. Андроид не нашел следов внутри помещения, но они могли быть снаружи, поэтому он вышел из магазина под удивленным взглядом кассира.       Гэвин отшутился от странного поведения своего спутника и продолжил болтать, оперевшись на прилавок со старыми виниловыми пластинками. Рид никогда не думал, что его нелюбовь к новым технологиям поможет поддерживать беседу с кем-то, но у него оказалось много общих тем для разговора с этим старичком, который оказался и хозяином магазина в одном лице. Мистер Джонсон любил это место и был тут практически за всех работников, поэтому всегда стоял на кассе и хорошо запомнил маленькую энергичную малышку с золотыми волосами. Лили всегда с живым интересом слушала рассказы хозяина про музыку, инструменты, искусство и была здесь частым гостем, но человека всегда удивляло, что девочка приходила одна. Мистер Джонсон поправил свои огромные очки и рассказал, как вчера малышка снова пришла к нему, однако в магазине был еще один посетитель. Женщина средних лет, хорошо одета и с ярким и эмоциональным характером — эти двое сразу подружились. Под конец их беседы дама купила шокированной девчушке скрипку, на которую та постоянно поглядывала, и пригласила к себе в гости.       Хозяин тяжело вздохнул, он по-настоящему привязался к этим синим глазам, светящимся любопытством ярче самых драгоценных камней, и не понимал, кто вообще мог додуматься навредить такому чудному созданию. Это был последний раз, когда он видел андроида и даже представить не мог, что маленькая после этого бесследно исчезнет.       Больше дед ничего не мог рассказать и Гэвин поспешил выйти на улицу. В этот раз сигареты были при нем и через минуту Рид выпустил серое облако в прохладный утренний воздух. На душе было беспокойно и мерзко. Детектив знал, почему это произошло. Потому что мелочь сдружилась с ним, потому что Рид позволил себе привязаться к кому-то. Она спокойно бы жила своей жизнью, если бы не встретилась с ним… Это его вина. Он забыл — забыл, в каком мире живет, забыл простую истину, в которую реальность пихала его лицом с самого детства. Он будет страдать. Всегда. Боль и страдания будут тянуться за ним сквозь года, оставляя горький шлейф от сигарет и дешевого алкоголя. И каждый, кого он подпустит к себе, разделит с ним эту участь, его проклятье. Кто-то родился под несчастливой звездой. Когда родился он, на небе не было звезд, только черная непроглядная тьма, что стала его обителью на всю дальнейшую жизнь.       — … вы слышите меня, детектив? — Девятый забрал у Рида тлеющий окурок, что вот-вот дойдет до пальцев, и выкинул в мусорку.       — Повтори, и может на этот раз я все-таки тебя выслушаю, железка. — Гэвин выдохнул и потер лоб. Некогда рефлексировать, нужно действовать и быстро.       — Я нашел пятна голубой крови EM500 на дороге. Похоже, что они продолжаются дальше по трассе, но ведут в другую сторону. — Андроид кивком указал направление, в противоположную сторону от маршрута, которым ушли вчера андроид и женщина. — Думаете, это ловушка?       — Не думаю, а знаю. Коннор, конечно, меня бесит, но он хороший коп и не пропустил бы такого. — Рид поймал на себе холодный взгляд, ухмыльнувшись. Тостер не любит, когда хвалят его старую модель? — Короче, это означает, что след сделали недавно и явно специально для нас. Насколько свежий кстати?       — Тириум еще не успел испариться полностью, полагаю где-то час назад. — Ричард с сомнением посмотрел на детектива. — Вы же не собираетесь…       — Еще как собираюсь! — Рид крутанул на пальце ключи от машины, которые благоразумно вытащил из чужого кармана, чтобы не дай бог этот гонщик нелегальный снова не сел за руль.       — Гэвин, нет. — Андроид сделал шаг к детективу, который на этот жест сделал несколько шагов назад.       — Гэвин, ДА! — Рид показал девятому средний палец и бросился к машине.

***

      Довольный детектив наблюдал в стекла заднего вида как уменьшается силуэт его напарника. Ничего, у жестянки есть в башке гугл карты — не потеряется. Рид только начал воображать что, как и в какие отверстия он вставит мудиле, но ухом уловил странный едва слышный писк. Гэвин успел обшарить весь салон, пару раз вырулив на встречку, пока не понял, что эти тихие раздражающие звуки издаёт кольцо на его запястье. Он уже успел забыть о нем… Ну, отлично — кроме режима вибратора, у этой штуки, оказывается, есть сигнализация. Кольцо раньше никогда не врубало звуковые эффекты, и Рид абсолютно не понимал, что это все означает. Учитывая, что херовина связана с мозгами андроида, ничего хорошего его точно не ждало по возвращению на работу. Если он сможет вернуться на этот раз… Рид не был уверен, что его не доставят шефу частями в мусорных пакетах и ещё меньше был уверен, что если он выберется, его не придушит собственный напарник. Рид с самого начала планировал скинуть андроида, а тут такой удобный момент. Гэвин кое-как нашёл тириумный след и направился по нему в логово ублюдка.       Через пару километров голубые пятна стали достаточно отчетливыми, чтобы стрелка спидометра вышла за разрешённые значения. Гэвин только морщился и до скрипа сжимал пальцами руль, прикидывая сколько литров крови нужно потратить на подобную дорожку. Слабая надежда, что мелкая ещё жива, билась о ребра раненой птицей, но с каждым километром все реже, все тяжелее и неохотнее взмахивая поломанными крыльями. Рид периодически посылал ей ментальный пендель и со злостью сильнее давил на педаль газа. Все будет хорошо, он уже совсем скоро заберёт её. Конечно, не забыв размазать черепушку гандона и с упоением наблюдая за оставленным на асфальте узором из вытекших мозгов. Он сильно ошибся, покусившись на то, что трогать нельзя.       Когда дома за окном стали одноэтажными, голубой след свернул с главной дороги и петляя между узкими улицами, вывел к заброшенному ангару. Хорошее место, чтобы уместить аппаратуру для перегонки тириума в наркоту. Значит, его пригласили в гости практически к себе домой. Значит, рассчитывают, что гость у них задержится надолго. Гэвин достал раскладной нож и спрятал под рукав куртки в специальный тайный карман. Он сам его сделал, и эта хитрость не раз выручала его задницу. От пули не спасёт, но и от ножа убежать довольно проблематично. А детектив знал, куда надо ткнуть насмерть, чтобы паскуда умирала долго и мучительно.       Голубые пятна вели прямо в распахнутые железные ворота ангара, Рид, собственно, решил принять такое толстое приглашение войти. Внутри было пыльно и почти все пространство заставлено коробками. Из редких окон наверху пробивался дневной свет, давая разглядеть царивший беспорядок. След продолжался, заводил все дальше, петляя между горами хлама, пока не вывел на небольшое открытое пространство.       На полу лежала белая ткань, перемазанная голубой кровью, что не только расплылось яркими пятнами по материи, но была по всюду — на полу, на стенах, на горах металлолома. Покрывало прятало под собой что-то, Гэвин забыл про осторожность, скрытность и прочие мелочи, медленно подошел на негнущихся ногах и подцепил пальцами край ткани. Все его существо сопротивлялось тому, что он собирался сделать, Рид медлил. Эта тонкая простыня — последнее, что отделяет его надежды от суровой реальности, которую мозг уже осознал, но отказывался принять.       Широким жестом детектив откинул ткань и замер. Взгляд сфокусировался на маленьком белом теле без скина, что был пробит в нескольких местах, изломан, грудь распорота, а тириумный насос, игравший роль сердца у андроидов, был нашпигован ножами словно игольница. Тело Гэвина пробила крупная дрожь, он упал на колени перед изуродованным телом, ощущая как горло сдавило тошнотой и горечью. Щеки обожгло горячими слезами, которые падали на потертый корпус, медленно скатываясь. Риду хотелось выть, заорать во всю глотку, биться головой о стену, пока череп не раскрошит в месиво. Но детектив не мог выдавить из себя ни звука, он был словно натянутая пружина, что никак не могла сорваться. Дрожащая рука опустилась на щеку, поворачивая лицо малышки к себе. Он хотел извиниться за все… Гэвин заглянул в мёртвые глаза и вздрогнул всем телом. Глаза… Они были зелёные. Это была не Лили.       Осознание вместе с облегчением вскружило голову и прокатились волной по телу, делая его ватным. Андроиды одной модели были словно близнецы, но даже самые примитивные модели для домашнего хозяйства могли менять свою внешность, например, цвет волос. Что уж говорить про андроидов для сцены и шоу-бизнеса. Долго радоваться Риду не дал щелчок курка за своей спиной.       — Привет, малыш Гэвин, ты неплохо сохранился с нашей последней встречи. — Рид повернулся на знакомый хриплый голос.       Какой-то задохлик держал его на прицеле, сбоку от него двухметровый верзила с битой хрустнул шеей, видимо, вместо приветствия. На одной из коробок сидел он, завернутый в чёрный плащ, только в отличие от себя прошлого, на его лице была маска со счастливой улыбкой. Герой его ночных кошмаров помахал Гэвину рукой, словно они были старыми приятелями.       — Я тебе жопу на глаз натяну, больной ублюдок. Где мелкая? — Рид сжал челюсти, когда чудовище соскочило со своего места и раскачивающейся походкой направилось к нему.       — А ты все также ласков. Мишутка, помоги мне напомнить, как правильно здороваться со старыми друзьями. — Двухметровый холодильник был довольно быстр для своих размеров, а реакция детектива ещё не успела прийти в норму после пережитого шока.       Впечатав свой кулак, размером с человеческую голову, Гэвину в живот, он заставил детектива свалиться на колени, сдавленно кашляя и хватая воздух. Заморыш с пистолетом встал Риду за спину, а шкаф отошёл в сторону, давая своему боссу насладиться проделанной работой.       — Столько прекрасного сразу вспоминается… Нам было так весело втроём с твоей старой подружкой, помнишь? Ты же помнишь, малыш Гэвин? О, я вижу по глазам, что помнишь. Таблетки могут вылечить любой орган, кроме мозга. Врачи могут вырезать любую заразу, кроме воспоминаний. Я вижу, она все ещё там. — Палец в грубых чёрных перчатках упёрся Риду в лоб. — Она изнывает, стонет, умоляет тебя рассказать нам все, что ты знаешь. А ты молчишь. Молчишь, даже когда она корчится и вопит от боли, пока я отрезаю ей следующий палец. Она была прекрасна и так кричала, ТАК КРИЧАЛА!       Рид оскалился и плюнул на гондона, попутно прожигая его презрительным взглядом. Чужая рука жёстко ухватила его за волосы и впечатала виском в пол. Детектив сдавленно прошипел что-то похожее на «ублюдок».       —  Гэв, ты расстроил меня. Ты ведь, знаешь, что андроиды не чувствуют боли, как ты мог так поступить со мной? — Ублюдок горько вздохнул и отошёл от Рида, вглядываясь куда-то вдаль. Через какое-то время послышался тихий смешок. — Но это ничего… Ничего. Потому что в этот раз мне нужна от тебя не информация по расследованию и даже не деньги, занятые твоим папашей. На этот раз, мне нужна твоя боль. Эмоциональная, физическая — вся. Твоё лицо, когда ты увидел этого раздолбанного андроида было бесподобно!       В следующую секунду произошло то, чего детектив ожидал в последнюю очередь. Из-за груды хлама нечто набросилось на фигуру в плаще, сворачивая ублюдка в захват и приставляя к оголившейся шее нож. Это был андроид. Это был Ричард. Хуже этого был только тот факт, что радужка железки то и дело вспыхивала красным свечением. У тостера вот-вот должно снести крышу…       — Какого хуя, железка?! — Рид было дёрнулся, но амбал одной рукой вжал его в пол. Детектив ощутил на затылке холодную сталь пистолета.       Видимо, это очень не понравилось андроиду, так как Гэвин услышал знакомый писк вперемешку с вибрацией и красными отблесками на полу. Ясно, пошла пизда по кочкам. Рид уже готовился к фонтанам кровищи, летящим в стороны кишкам и сдавленным хрипом. Однако все было тихо, даже слишком… Время словно замерло и никто не спешил двинуться с места. В этой тяжёлой тишине раздался довольный, хриплый смех.       — Ты снова сделал это… Ты снова взял в напарники андроида, не так ли? Я покажу тебе, насколько ты ошибся. — Ублюдок снова зашелся в приступе истеричного смеха, пока нож не надавил на горло сильнее. Казалось, это не остудило человека, он даже наоборот резко повернул голову набок, царапая тонкую кожу и роняя несколько алых капель на пол, посмотрел в горящие, алые глаза. — Ну, привет, куколка. Хочешь немного расскажу про своих ребят? Они натасканы беспрекословно выполнять приказы, даже прямо сейчас они могут убить себя, если я этого захочу. Что бы ты ни сделал, что бы ни сказал… Им приказано сначала убить Гэвина и только потом спасать мою жизнь. Зато если ты убьёшь меня, ты выполнишь миссию, станешь самым легендарным сотрудником полиции Детройта, ты навсегда будешь лучше Коннора…       Рид понял, чего добивался этот сумасшедший мудила — он только что поставил успешность миссии, признание коллег, пользу обществу на одну чашу весов, и жизнь Гэвина на вторую. Мудаковатого бесполезного куска мяса, который только час назад кинул Ричарда в городе. Ему даже не надо быть сверх-разумной вычислительной машиной, чтобы понять, какой вариант высветится в башке андроида как единственно правильный. Рид прикинул — если андроид сейчас отступит, их обоих в итоге убьют, если же решится действовать… то сдохнет только детектив. Гэвин, конечно, предполагал, что кукуха у этого маньяка слетела капитально, но чтобы настолько… Он умрёт не сразу, если андроид полоснет его шею ножом. В отличие от пули, которая была более быстрым и эффективным средством. Этот ублюдок хотел перед смертью увидеть все отчаяние и обреченность Рида в его последние секунды, когда он осознает, что машина разменяла его жизнь как игральную карту.       Ричард не двигался. Он замер каменным изваянием, и детектив бы не удивился, если бы сейчас услышал, как гудят шестерёнки в пластиковой голове. Андроид дерганным движением вскинул голову и посмотрел на Гэвина. Сложно было по этим красным фонарям понять, о чем сейчас думает тостер, а лицо… Ну, оно было похоже на маску даже больше чем то, что было на лице того гондона, что лежал под ним. Блять, вроде бы не в порно, а за жопу страшно. Сердце Гэвина бешено колотилось в груди, лёгкие прерывисто хватали пыльный воздух, и он уже был готов сам закричать: «Давай же, ебни его!».       — Только посмотри на это, Гэвин! Он пришёл спасти тебя… Но, кажется, не может найти правильный вариант действий? Какая жалость.       Ричард продолжал притворяться музейным экспонатом, не двинувшись ни на миллиметр и все продолжая смотреть на Гэвина. Рид начал подумывать, что у железки что-то расплавилось и коротнуло в мозгах, но чем дольше висела пауза, тем отчетливее становились слышны прерывистые смешки ублюдка.       Тихий свист прорезал тяжёлый воздух, после чего задохлик с пистолетом покачнулся, оседая на пол. В голове детектива пронеслось осознание, что вот он — шанс. Вывернувшись из-под амбала, Рид достал из-под рукава нож и воткнул лезвие в плечо.       Шкафоподобный мужик сдавленно зашипел, пропуская удар в челюсть, но не вырубился, злобно разглядывая согнувшегося от боли человека.       — Пфля-ать… Не та рука. — Гэвин со всей злостью на свою дырявую башку сделал резкий выпад левой.       Бинго, в этот раз холодильник с глухим грохотом свалился на пол, поднимая вокруг клубы пыли. Они живы? Это точно на самом деле? Рид потряс правой кистью и довольно ухмыляясь обернулся, надеясь, что Ричард не станет спрашивать про руку. Ухмылка слетела с лица, когда он заметил, что андроид отвис и начал сдавливать пальцами человеческое горло.       — Стой, фу, плохой андроид! — Гэвин бросился к девятому и уже было хотел вцепиться в механические пальцы, чтобы разжать, но свирепый взгляд Ричарда его осадил. Радужка продолжала сочиться алым светом, намекая, что крыша андроида ещё не встала на место, и детектив решил попробовать дипломатию:       — Отпусти его, тостер… Он должен ответить за свои преступления, а смерть лишь избавит его от ответственности.       Андроид продолжал держать ублюдка за шею, оставляя красные полосы на коже, продавливая мягкие ткани, чтобы добраться до трахеи. Гэвин понимал, что никогда не сможет одолеть машину, осознавал, что в глубине души он жаждет, чтобы эта тварь сдохла прямо сейчас. Но он не мог этого допустить…       — Ладно. Ладно! Он знает, где на самом деле находится мелкая, он нужен мне! Пожалуйста, Ричард…       Девятый вздрогнул всем телом разжимая пальцы, давая глотнуть желанного воздуха человеку. Руки дернулись, снова обвивая тонкую шею, сдавливая до хрипа. Андроида сотрясала мелкая дрожь, он постоянно отпускал горло ублюдка, но чёрные перчатки вновь сдавливали удавкой. Рида пробивал холодный пот от этой картины, как железка борется сама с собой, стараясь вернуть контроль над телом. В конце концов Ричард одернул руки и нашёл им другое применение — скрутил человека в самый крепкий захват, на который был способен. Детектив не видел из-за маски лица говнюка, но ему точно было больно. Красные искры постепенно затухли в глазах андроида, и Гэвин позволил себе выдохнуть, опустившись на пол. Телефон в его кармане завибрировал, и, выругавшись, Рид принял вызов неизвестного абонента, подозревая, что очень даже хорошо его знает.       — Я люблю шоколадный торт с грецкими орехами и зелёный чай. — Голос с того конца телефона излучал самодовольство и ожидание, что ему начнут сейчас дифирамбы петь, да легенды слагать.       — Напомни в следующий раз брать с тебя  одолжения чеком… — Гэвин потёр виски, мысленно обещая сам себе, что больше никогда не даст Элайдже творческих заданий.       — Ой, да брось — мне только в радость, я как раз смог протестировать свою новую игрушку. Кстати она сейчас держит на прицеле твою головную боль… Одно твоё слово и его мозги размажет по полу.       — А это не слишком? — Рид фыркнул, с невольной радостью отмечая, что братец кроме маячка не навешал на него прослушку.       — Хм… Не, в самый раз. Мне совершенно случайно было нечего делать, и я за кружечкой чая нарыл много всего интересного на твою группировку. Ниточки потянулись к влиятельным перцам, так что дело скоро полетит к ФБР.       — Знаешь, это уже точно слишком много для одного одолжения. Чего ты добиваешься? — В телефоне повисла пауза, прерванная тихим вздохом.       — Я знаю, почему ты не хочешь сближаться со мной… Поэтому просто хотел показать тебе.       — Что именно? — Рид крепче сжал пальцами нагревшийся металл телефона.       — Я сильный, Гэвин. Я достаточно силен, чтобы ни твои загоны, ни твои враги не смогли меня сломать… Хочу побыть для тебя старшим братом, которым я должен был стать ещё много лет назад.       — Я… Я подумаю, правда. Просто сейчас не время и не место для такого. — Гэвин нервно потёр шрам на носу. Ему точно не хотелось обсуждать это перед напарником и перед ублюдком.       — Понимаю. Что-нибудь ещё? — Голос на том конце не был обижен, звучал спокойно с долью смирения.       Они понимали, что им обоим понадобится время. Детектив посмотрел на скрученного говнюка. Знает ли он на самом деле, где сейчас мелочь или просто использует слабость Гэвина, чтобы заставить его страдать? Слишком рискованно. Нельзя доверять ни единому слову из этой лживой пасти. Рид обратился к Камски и произнёс то, чего ещё никогда не говорил в своей жизни:       — Помоги мне…       — Сделаю все, что только смогу, а это довольно много, поверь. Для тебя даже будет скидка как родне.       — В паре улиц от музыкального магазина пропала девочка-андроид… Синие глаза, золотистые волосы, розовое платье. Если сможешь найти, скинь координаты Коннору — он с Андерсеном занимается её поиском.       — Все будет в лучшем виде. Потом скину место и время встречи, братец. Можешь станцевать как в индийских фильмах, но мне хватит и обычной беседы.       Рид фыркнул и отключился. Да уж, Камски всегда получает то, что хочет. Его новая игрушка подозрительно хорошо стреляет, но детектив не горел желанием лезть в чужие дела. Ублюдок сдавленно рассмеялся, вызывая в детективе смесь страха и раздражения, что пробежались мурашками вдоль позвоночника.       — Думаешь, это конец? Нет, малыш Гэвин. Мы оба знаем, что пока я жив, это не закончится. Неважно, где я буду, воспоминания будут истязать тебя днем, и приходить в кошмарах ночью. А может и не только воспоминания, знаешь ли, я не люблю долго сидеть в тюрьме. Ты будешь жить в вечном страхе, а я… Буду упиваться им и наблюдать, как ты сам рушишь свою жизнь!       Хриплый надломленный смех хлестнул по ушам детектива, заставляя отвернуться, чтобы не дать этой гниде увидеть, насколько эти слова пробрались в душу Гэвина, выжглись в памяти, оставляя уродливый след внутри, и выражение ужаса на лице снаружи. Смех резко оборвался сдавленным кряхтением и глухим звуком падения. Рид обернулся, наблюдая, как андроид с совершенно спокойным лицом встаёт и тащит безвольное тело за кучу хлама.       — Он нам был больше не нужен, поэтому я вырубил его. — Ричард говорил это с таким невинным выражением, словно проповедь в церкви читал. — Я вызвал сюда подкрепление, но сбор и организация подобной крупной облавы займёт пару часов. Мы здесь далеко не одни, поэтому стоит спрятаться где-нибудь, пока не доберётся помощь.       — Предлагаешь мне затаиться с тобой в тесном укромном местечке? Не так я хотел провести последний рабочий день перед выходными…

***

      В департамент напарники вернулись под самый конец смены. Напряжение между  ними можно было резать ножом и намазывать на хлеб, но они упорно делали вид, что все в порядке. Рид ничего не сказал про срыв андроида, а Ричард ничего не спрашивал про то, что слышал в ангаре. Фаулер посмотрел из своего стеклянного офиса на главный источник всех проблем и махнул на них рукой. Кажется, не только детектив сегодня заебался в край и планировал наебениться после смены в дрова. Рид завалился на свое место, припоминая, какой день мог бы посоревноваться в дерьмовости с сегодняшним.       — Гэвин! — На детектива с радостным криком налетел ураган из золотых волос и розовой ткани, крепко стискивая тонкими ручками.       Ладно, этот день не такой уж и дерьмовый. Мелкая была полностью в порядке, а это уже лучшее, на что он мог рассчитывать. Рид почувствовал, как раздражение и апатия  мгновенно слетели, уступая место чему-то светлому, расползавшемуся в груди мягким теплом. Детектив улыбнулся и, перехватив свисавшего андроида, подкинул девчушку вверх. Лили вскрикнула, когда оказалась в воздухе, но едва приземлившись на руки Гэвина, счастливо рассмеялась и обняла человека за шею. Риду было абсолютно плевать, что на них смотрит весь офис и как минимум половина потеряла свою челюсть от шока. Всего месяц назад он презирал железки, считая их куклами с хорошей имитацией эмоций, а сейчас он держит на руках мелкую и искренне рад, что с ней все хорошо.       Девятый стоял у стены, наблюдая, как Гэвин сидит с андроидом на коленях на рабочем столе Андерсона и о чем-то оживленно разговаривает с Коннором и Хэнком. Он чувствовал себя… странно. Система откликалась положительно на вид улыбавшегося детектива, но одновременно внутри возникало что-то неприятное. Что-то горькое и тягучее разливалось в груди, когда Рид в очередной раз улыбался лейтенанту или Коннору. Не ему. Гэвин боялся его, и Ричард не мог его за это винить.       — На девяносто градусов вправо, детектив Ричард. — Андроид повернул голову вправо, встречаясь с весёлым взглядом офицера Чэнь. — У меня для тебя особое задание — присмотри за Гэвином на этих выходных, я не смогу.       — Разве в этом есть необходимость? — Девятый непонимающе склонил голову набок. — Детектив сказал, что он в порядке.       — О, ra9, пошли этому андроиду мозги, он свои где-то выронил. — Тина страдальчески закатила глаза и посмотрела на потолок, словно на самом деле искала помощи сверху. — Никогда не слушай Рида, он говорит одно, думает другое, а делает третье. Так что при работе с ним можешь смело отключать свои слухолки.       — Звуковые анализаторы. — Поправил её андроид.       — Значит останемся каждый при своём мнении. Главное, чтобы ты уяснил суть… — Тина подняла указательный палец на Гэвина. — Поверь моему многолетнему опыту, когда он так часто улыбается, это означает, что все вообще не в порядке. После работы он пойдёт в первый попавшийся бар. Вот тебе прогноз погоды в башке этого идиота: сегодня его ушатает, завтра распердолит, а к понедельнику распидорасит так, что он не выйдет на работу.       Офицер Чэнь по взгляду андроида поняла, что матерный язык пока не полностью доступен для понимания братьям нашим пластиковым.       — Когда на совместном задании меня подстрелили, он месяц бутылку целовал взасос. Ну, синячил по-черному. — Девушка решила, что на живом примере Ричарду будет проще понять, но что-то пошло не так. — Короче. Рид ненавидит многое и многих… Но больше всего — самого себя.

***

      Гэвин, пошатываясь, медленно плелся до своего дома. Злая Тина наотрез отказалась с ним идти в бар, заявив, что её мама подвернула ногу и ей все выходные за ней ухаживать. Она даже отказалась забрать его несчастную тушку и дотащить до порога, из-за чего Рид снова словил лбом очередной столб. Так, кажется, вон тот дом его… И, похоже, он снова забыл выключить свет. Мысль о счёте за электричество бесцветно проплыла в залитом алкоголем мозгу и растворилась, как и все остальные мысли. Гэвин не хотел думать, он вообще ничего не хотел.       Кое-как доковыляв до своей потрепанной двери, Рид уже было подумал, что потратит остаток жизни на попытки попасть ключом в замок, но дверь оказалась незаперта… Он снова забыл закрыть дверь? Ну, у него все равно не водилось ничего ценнее тараканов под лестницей. Распахнув дверь, детектив зажмурился и зашипел от яркого света, ударившего в глаза. Наверно, именно поэтому он не заметил, как из кухни к нему вышли.       — Добрый вечер, детектив Рид. Вы пришли раньше, чем я ожидал.       Гэвин моргнул. Затем ещё раз. Размытая фигура наконец обрела отчетливые очертания. Ричард у него дома.

…

РИЧАРД У НЕГО ДОМА?!

      Рид отшатнулся и резко захлопнул дверь, привалившись к ней спиной, словно это могло его защитить. Так. Сраный андроид в его доме, а он стоит на улице. Как-то не звучит, блять… В дверь с той стороны аккуратно постучали.       — Детектив, я уверяю, я не ваша алкогольная галлюцинация. Офицер Чэнь попросила меня присмотреть за вами, чтобы вы не спились до алкогольной комы.       — Я умею пить, железка, так и передай этой засранке Тине. — Гэвин откинул голову с глухим стуком припечатывая затылок к двери и собираясь с мыслями. Если это не его галлюцинация, то… — И ещё кое-что… Какого хера на тебе моя пижама, Ричард?!       — Я испачкал свою одежду, когда готовил, а другой у меня ещё нет. Пришлось взять самое чистое, что было в вашем гардеробе.       Рид прикинул — справедливо… Детектив всегда приходил либо до смерти уставший, либо до смерти пьяный, из-за чего принимал горизонтальное положение в той же одежде и не всегда доползал до дивана. Гэвин пожалел, что не смог как следует рассмотреть андроида в своей акульей пижаме. Хотя… Если он разрешит ему остаться, то сможет лицезреть эту картину все выходные — он найдёт как испортить железке одежду. Мысль оказалась необычайно притягательной и сильной. Настолько, что смогла заставить Рида примириться с мыслью, что у него все выходные будет торчать Ричард с его кукухой, балансирующей на шелковой нити в ураган. Гэвин осторожно отлип от вертикальной поверхности и медленно открыл дверь.       — Если ты облизал хоть одну вещь в этом доме, я клянусь…

***

      Эта же ночь, где-то на выезде из Детроита.       Машина для перевозки преступников стояла возле заправки. Пока водитель отошёл отлить, охранник прогуливался неподалеку, пуская сизые облака дыма в ночную прохладу.       Человек в маске сидел закованный в наручники, и отбивал пальцами по решётке одному ему известный ритм. Дверь фургона медленно приоткрылась, впуская бледный лунный свет и тёмную фигуру, что бесшумно приближалась к заключенному. Проведя ключ-картой по замку, тёмный силуэт открыл дверь решётки.       — Ну, наконец они послали кого-то ко мне, я уже заждался. — Человек сипло рассмеялся и со вздохом поднялся со скамейки.       Заключённого неожиданно резко вжали в стену, закрыв рот и нос рукой, а вокруг шеи обвилась тонкая леска. Пальцы царапали кожу в попытках зацепить ногтями нить, что сдавила дыхательные пути. Через пару минут сопения и попыток вырваться, тело человека обмякло, оседая на пол.       Тёмная фигура убрала в карман леску, и закрыв камеру обратно, бесшумными шагами двинулась на выход.

«Бывший лейтенант Роберт Смит.

Статус — устранен.»

«Mission successful»