Мимикрия

      До конца недели Рид с головой ушёл в работу и как-то забыл о своём обещании Ричарду. Он тратил всё свободное время на приставания к шефу с требованием дать им что-нибудь получше ограблений мелких магазинчиков. Особенно его привлекал потенциальный маньяк, что вырывал железкам сердца и забирал себе как сувениры. Пока было всего два случая и нельзя было со всей уверенностью считать это делом рук одного преступника, но чуйка Гэвина сигналила огромными горящими факелами, что тут есть нечто интригующее.       Только в пятницу до него наконец-то дошло, во что он вляпался — он должен сводить на свидание андроида… Андроида! Куда? Вот куда, скажите на милость, ему тащить этот дохерафункциональный тостер? В кино не вариант — они и так постоянно смотрят фильмы, в кафе или ресторан — вообще нет смысла, а на концерте они могут бонусом к незабываемым ощущениям получить знатных, и тоже незабываемых пиздюлей. У многих к маю весеннее обострение заиграло новыми красками, а может все взбудоражены из-за объявления Маркуса о цветочной ярмарке, которая будет через пару недель. Шататься по городу несколько часов за ручку? Тоже чревато наткнуться на проблемы и потерять две последние клетки серого вещества в голове Гэвина, что отвечали за редкие проблески логики и здравого смысла. Андроида может вообще потом придётся собирать заново как конструктор лего, а ведь он и так уже не новенький… Искать приключений на задницу — занятие интересное, безусловно, только для свидания такая программа развлечений не подойдёт.       К концу рабочей смены Рид чуть ли на стену не лез от безысходности. Пока Ричард отправился в архив сортировать все отчёты, накопившиеся за неделю, Гэвин напряжённо сверлил взглядом пустое место девятого, и все сильнее хмурил брови. Не то, чтобы он хотел похитить пластиковое сердце своего напарника, но андроид полностью полагался на Рида во всем, что касалось эмоций и человеческого поведения — не хотелось подвести его доверие.       — Гэвин, у тебя все нормально? — Офицер Чэнь подошла к непривычно тихому и задумчивому детективу. — Проблемы с новым делом что ли?       — Тина! Как хорошо, что ты ещё здесь! — Рид подскочил со своего места и потянул девушку в зону отдыха. — Мне нужна твоя женская чёрная магия…       Чэнь не горела желанием вникать в чужие проблемы под конец рабочей смены в пятницу, но стакан кофе и пара шоколадных батончиков из автомата сделали девушку более благосклонной. Гэвин кратко рассказал ей о просьбе Ричарда, пытаясь уворачиваться от любопытных взглядов и каверзных вопросов, как Нэо от пуль. Тина работает в полиции Детройта не за красивые глаза или этническое разнообразие сотрудников, у неё были мозги и своя, женская чуйка. Рид ничего не выдал про их проживание под одной крышей или о близости их общения, но девушка, похоже, и не нуждалась в прямых доказательствах. Богатая фантазия приготовит все сама, преукрасит пикантными деталями, и польет сверху соусом драмы. А учитывая, с какой гордостью и радостной лыбой Гэвин порой смотрел на андроида, подумать там было о чем.       — С каких это пор ты делаешь что-то не на отъебись кроме своей работы? — Чэнь веселилась, глядя на своего напряжённого приятеля. — Да уж, весна она такая.       — Тина, мать твою, у меня тут трагедия, а ты угараешь. Думай давай. — Детектив фыркнул, нервно отпивая свой кофе. Кроме самого места, куда надо дислоцировать тостер, нужно же ещё будет находится там с ним хотя бы пару часов. Ричарду наверняка будет интересно, о чем болтают люди на свиданиях, но спрашивать у железки про любимую музыку и наличие хобби было тупо — они итак уже слишком хорошо знают друг друга. Неловкое молчание было неплохим вариантом…       — А вы это… Ну, насколько далеко собираетесь зайти? — Девушка выразительно посмотрела на Гэвина, который пытался спрятаться от неё за стаканчиком кофе.       — Ни шагу назад, ни миллиметра в зад, — Констатировал Рид. — У него все равно нечем, он сам говорил.       — Ого, а что это у вас за разговоры такие интересные и вообще… Тебя только этот момент напрягает? — Чэнь недвусмысленно поиграла бровями и, не выдержав, зашлась новым приступом хохота, падая лицом на сложенные руки.       — Тина, пфлять… — Гэвин едва удержал себя от подзатыльника, стараясь держаться как можно спокойнее. Он сам с трудом понимал, почему так переживает из-за своего обещания. Наверное, всему виной андроид, для которого все будет в первый раз и детектив чувствовал личную ответственность за мнение, которое сформируется у Ричарда после свидания.       — Ладно, слушай мудрую женщину. — Девушка потерла глаза, стараясь сдержать подступавшие смешки. Видеть обычно наглого и дерзкого Гэвина таким неуверенным, было крайне забавно. — Он же только недавно на свет появился, ничего кроме города и участка не видел. Покажи ему что-нибудь новое, своди в зоопарк или океанариум.       — Либо ты мудра не по годам, хотя уже скоро догонишь… — Рид увернулся от тычка в бок — месяц с Ричардом хорошо его натаскал, хотя андроиду он все ещё постоянно проигрывал. — Либо ты уже об этом думала. Ну, и как у вас все прошло?       — Могу только сказать, что все было неплохо, а дальше уже личное. Хотя в зоопарк лучше не стоит водить… — Тина отвела взгляд, о чем-то вспоминая. Но девушка не привыкла долго грустить и быстро вернулась к шальному настрою. — А целоваться-то будете, м?       — Так, я не лезу в твоё личное, а ты - в моё. — Гэвин не собирался зажимать андроида в углу с поцелуями, как он обычно делал на свиданиях, но если Ричард сам его попросит…       — Рид, это же практически чистосердечное признание. — У девушки снова вырвалось пара смешков от вида покрасневшего собеседника, словно мать говорит с подростком перед первым свиданием. Они были знакомы уже долгое время, и Тина знала, что у детектива успел собраться личный зоопарк из бывших парней и девушек, так что опыта у этой детины было прилично.       — Иди ты! К тому же… — Детектив смущённо почесал шрам на переносице, опуская взгляд на свой кофе. — Вряд ли он захочет целовать кого-то вроде меня.       — Ой, вы только посмотрите, у кого-то комплексы голову подняли. — Чэнь приблизилась и ободряюще толкнула Гэвина плечом. — Ты, конечно, больше не ломаешь тренажёры в зале, но в дверной проход ещё помещаешься!       — Язва ты, Тина! Надеюсь, тот андроид крепкий орешек, ведь сожрешь ты парня, и не подавишься. — Рид рассмеялся и в ответ толкнул девушку в плечо.       Он попрощался с коллегой и пошёл к своему месту, где его уже дожидался напарник, чтобы пойти домой. Детективу в первые дни было несколько неловко от этого, но потом стало абсолютно серобуромалиново, что думают о нем сотрудники, когда он вместе с андроидом в очередной раз покидает офис. Рид молча кивнул девятому, и тот поднялся с места, догоняя направившегося к двери человека. Гэвин запретил себе думать, что у этой традиции могла быть иная причина кроме тотального контроля Ричарда, строго следящего, чтобы человек не пошёл после работы в бар. Без алкоголя жизнь детектива стала одновременно тяжелее и проще, однако Рид изо всех сил старался больше не убегать от себя и проблем в бутылку. Это было непросто, особенно когда память подкидывала куски прошлого, не забывая напоминать, каким мудилой он был… Но Ричард постоянно был рядом и не давал упасть в апатию слишком сильно. Гэвин часто думал, зачем андроиду упало носиться с ним, и после долгих философских изысканий пришёл к выводу, что железка сделала бы это для любого человека. В конце концов, андроид сам говорил, что помогает ему, потому что так надо, и все тут.       Дом находился совсем рядом с департаментом, и дорога занимала от силы минут десять. Обычно едва стоило дверям департамента закрыться за их спинами, как Ричард сразу набрасывался на него с вопросами о людях и их поведении, которое тостер видел в течение дня. Обречённо закатив глаза, Гэвин вздыхал и принимался терпеливо разжевывать железке, почему небо голубое, трава зелёная, а федералы — гребанные. Но сегодня андроид не долбился ему в башку с вопросами уже добрую пару минут, заставляя Рида подозрительно коситься на задумчивое лицо.       — Детектив, — Ричард неожиданно резко посмотрел на Гэвина, отчего тот не успел отвернуться, сталкиваясь с обеспокоенными серыми глазами, — вы помните о своём обещании?       — Ага… А что, уже передумал? — От мысли, что тостер мог просто найти кого-то получше, но стеснялся сказать ему об этом раньше, у Рида внутри все неприятно стянулось в тугой узел.       — Нет, просто… Вы ничего об этом не говорили с самой среды и недостаток информации вызывает… Дискомфорт. — Андроид дернул плечом, словно старался что-то скинуть с себя.       — Это называется сюрприз, Ричард. — Детектив с облегчением выдохнул и коварно ухмыльнулся. — Побереги нервы, завтра они тебе понадобятся.       — Это вызов? — Напряженность исчезла с лица андроида и он расслабленно улыбнулся, не отрывая взгляда от хитрого прищура зелёных глаз.       — Это предупреждение. Ты сам меня попросил об этом, так что все ваши жалобы будут рассмотрены в течение трех рабочих дней и отправлены нахер в плановом порядке. — Рид бодрее зашагал к дому, желая как следует выспаться перед битвой не на жизнь и не на смерть.       До Гэвина долетел тихий смешок перед тем, как андроид поравнялся с детективом и начал задавать привычные вопросы.

***

      За всю ночь поспать у Гэвина получилось всего пару часов перед будильником. Вместо отдыха он копался на сайтах зоопарков и океанариумов, стараясь найти если не лучший, то хотя бы работавший после революции андроидов. К счастью, «Sea Life» продолжал свою деятельность, правда приём клиентов был всего четыре часа в день, а в субботу так вообще три. Рид не знал, насколько андроиду будут интересны все эти твари морские, но раз ему неплохо живётся вместе с детективом, то Ричард должен проникнуться.       Засунув вибрирующий телефон под подушку, Гэвин попытался поспать ещё хоть пару минут, осознавая, на какие жертвы он идёт ради железки — встаёт в такую рань в субботу. Потянувшись и зевая во всю зубастую пасть, Рид откинул вновь материализовавшегося в его руках пингвина на вторую половину кровати и разлегся звездочкой. Он потер глаза, размышляя, стоит ли вызвать для «ожившей» игрушки священников или экзорцистов, чтобы в этот момент посмотреть на лицо андроида. Идея была заманчивая, однако её придётся отложить — сейчас было не до этого.       Детектив внезапно подскочил на кровати и нервно засунул руку под подушку в поисках телефона. Резкий свет экрана ударил по глазам, но Рид лишь с тихим шипением принялся водить по экрану, попадая мимо клавиш и взвинчиваясь ещё сильнее. Напряжение сдавило грудную клетку, пока детектив листал сайт океанариума, проверяя, успел ли он забронировать билеты до того, как отрубился. Когда выяснилось, что с билетами полный порядок, Гэвин облегченно простонал и шлепнулся обратно на кровать, впечатываясь лицом в подушку. Кончики ушей покраснели от подобного дерганного поведения, но Рид знал, что впереди все ещё только хуже — нужно выбрать шмотки, в которых он пойдёт на свидание.       Гэвин стоял перед распахнутым шкафом, осматривая свой немногочисленный гардероб уже добрых двадцать минут, пока из кухни доносился призывный запах кофе. Андроид определённо знал, как выманить его, что только подтвердил добавившийся аромат оладьев. С каждой новой минутой, проведённой в нерешительности, Рид бесился все сильнее.  Плюнув на все, детектив взял свой стандартный набор — джинсы, кроссовки, футболку и куртку. Переодеваясь из своей акульей пижамы, Гэвин подумал, что стоит попросить тостер не рассказывать обо всем этом Коннору — чисто в целях профилактики своего здоровья…       Ричард проводил человека взглядом до ванны и положил последний оладушек на тарелку. Он уже привык проводить тихие ночи на кухне в попытках освоить новый рецепт, изредка проверяя самочувствие детектива. Душевное состояние Гэвина становилось все лучше с каждым днем, и этот факт отзывался тихой радостью в строчках программного кода. В первые дни не спасала даже мягкая игрушка и андроиду приходилось очень осторожно гладить человека по влажным волосам, напряжённой спине и дрожащим плечам. А потом сон человека пришёл в относительную норму, и Ричард… Продолжал приглаживать спутавшиеся пряди и едва касался бархатистой тканью перчаток спокойного лица, стараясь не разбудить.       Девятый все чаще тянулся рукой к Гэвину, пару раз даже пришлось одернуть себя, чтобы не смутить детектива перед коллегами. Ко всем проблемам добавилось жгучее желание снять перчатки, чтобы полностью ощутить живое тепло, мягкие волосы и чуть покалывавшую щетину. Но он не знал точно, как человек отреагирует на подобное, а большинство вероятностей приводили к плачевному исходу. Андроиду иногда казалось, что приковать себя наручниками к столу — очень даже вариант. Только работать мешает.       — Ха, ещё немного и ты станешь идеальной женой. — Рид положил подбородок на плечо девятого, рассматривая из-за спины стопку нереально одинаковых круглых оладьев.       Ричард слишком сосредоточился на внутреннем анализе, чтобы заметить, как любопытный детектив прошёл на кухню. Андроид завис, ощущая тяжесть на плече и как тириумный насос сделал пару лишних ударов. Тонкие пальцы сжались на рукоятке сковородки, стараясь не дать нахлынувшим эмоциям подняться до нежелательной отметки. Девятый знал, что может случиться, если его злость или отчаяние пробивают порог. Но сейчас то, что он ощущал не являлось злобой или даже раздражением. Нечто иное, но такое же разрушительно сильное иногда накрывало систему и причиной этому был детектив. Андроид не знал, что произойдет, если это неизвестное чувство выйдет из-под контроля, но не хотел навредить Гэвину и в такие моменты держал себя под особым надзором.       Рид нагло воспользовался глюком железки и обойдя препятствие в лице андроида, стащил оладушек из общей кучи под грозным взглядом тостера.       — Детектив, это и так ваш завтрак — его никто не заберёт. — Ричард положил ладонь туда, где все ещё сохранялись ощущение прикосновения. Странное чувство всегда ослабевало, стоило человеку отойти на достаточное расстояние.       — Так вкуснее, тебе не понять… — Гэвин подхватил кружку с кофе и уселся на стол, вызывая новую волну молчаливого осуждения со стороны тостера. — Где-то через час мы отправимся в океанариум, так что иди собирайся.       — Собираться? Мне нужно знать, на сколько дней мы туда отправляемся, чтобы определиться с вещами, которые положить в сумку. — Ричард нахмурился, не понимая, почему детектив начал смеяться.       — О боже, это определённо будет непростое свидание…

***

      Погода сегодня была на их стороне — немного облачно и тёплое солнце, ещё не успевшее превратиться в адское пламя, от которого асфальт плавится и все лежат пластом как дохлые мухи. Всего через пару дней наступит календарное лето, но деревья уже давно успели подготовиться, покрывшись молодой зелёной листвой. Все вокруг кипело жизнью и энергией.       Рид недовольно поглядывал на андроида, который не изменял своим привычкам и везде ходил в косплее чёрной дыры. Детектив решил, что стоит подговорить Тину, чтобы та со своей хитростью достучалась до жёсткого диска Ричарда и рассказала, что в мире есть другие цвета. Хотя зная её характер, Рид был уверен, что Чэнь сразу же потащит андроида по всем магазинам. Возможно, она уже мечтает о том, чтобы сжечь эти тряпки и это недоразумение, которое называют перчатками, на ритуальном костре. Весь чёрный прикид железки так не бесил Гэвина, как эти сраные перчатки, которые тостер не снимал вообще. Этот андроид даже улики анализировал не с пальцев, а обмакивал в кровь какую-то ватную палочку. Интеллигенция, пфлять.       Во время своей прогулки напарники шли в тишине. Рид иногда хотел начать разговор, но  сам не знал, о чем говорить. Однако это, похоже, и не требовалось — андроид так активно вертел башкой по сторонам, что ещё немного, и та бы с хрустом отвалилась. Это не особо удивляло Гэвина — тостер вообще не гулял по городу, не считая вызовов во всякие заброшенные развалины, прокуренные наркотой гадюшники и прочие достопримечательности Детроита. Андроид впервые видел обычный город и такое количество обычных людей, не рыдающих в углу, не пытающихся напасть или убежать от полиции.       Дом-работа-дом. Из этого состоял привычный маленький мир андроида, и Гэвин понял, что Тина попала в десяточку, когда советовала показать тостеру что-то новое. Все таки видеть мир в фильмах или на фотографиях в сети, и жить в этом мире — совершенно разные понятия. Даже эта простая прогулка могла показаться андроиду необыкновенной, и Рид оглянулся на окружающую его действительность, словно увидел в первый раз. Уличные музыканты у искрящегося мелкими брызгами фонтана, сладкий запах цветов, украшавших кофейные столики, выставленные под приветливые солнечные лучи, беззаботная болтовня и смех проходивших мимо людей. Гэвин постепенно привыкал, что мир — не такая омерзительная помойка, какой обычно ему виделась.

***

      Гэвин внутренне похвалил себя, что забронировал билеты заранее. В океанариуме оказалось больше людей и андроидов, чем он ожидал увидеть, хотя это же выходные… Во всяком случае, молчание в толпе народа не такое уж и неловкое. Подобное непривычное поведение девятого напрягало, но Рид списывал это на волнение железки. Через всю территорию проходил подводный тоннель с живностью разной степени стремности, от милых цветастых рыбок до зубастых акул. Гэвина сложно было впечатлить косяком рыбы, зато его андроид пришёл в полный восторг, как и все остальные, что пришли сегодня. Детектив привалился спиной к прозрачной стене и принялся наблюдать за взволнованным андроидом, который первые минуты старался держать лицо и невозмутимо шагал вдоль стеклянного коридора. С губ сорвался тихий смешок, когда тостер, наконец, плюнул на свой образ айсберга в океане.       Ричард с любопытством ребёнка прилипал к стеклам и восхищенно переводил взгляд с одного обитателя на другого, выдавая короткие выдержки информации обо всем что попадалось в поле зрения. Возможно, он даже не замечал своего цитирования гугла, но проходившие мимо люди с интересом прислушивались к словам андроида. Ричард завороженно следил за проплывавшими над головой огромными скатами и рассекавшими водный массив акулами, поражаясь, как все это многообразие видов спокойно сосуществует и не пытается напасть друг на друга.       Толща воды бросала на помещение и всех, находящихся в помещении, приглушенный голубоватый свет. Под таким освещением глаза андроида казались синими и бездонными как сам океан, Гэвин невольно засмотрелся на плескавшееся в глубине этих глаз восхищение и восторженный блеск. Ричард всегда старался выглядеть спокойно, равнодушно, сосредоточенно и только в редкие моменты давал волю довольной улыбке, грозному оскалу или неловкому смущению, заставляя кропотливо ловить эти короткие проблески эмоций. Рид наблюдал за волнующимися бликами, пробегавшими по живому лицу, выводившими мелкие родинки всего на мгновение под яркий свет. Чтобы затем пробежаться по темным уложенным прядям, спуститься по светлой коже на идеальную фигуру.       Гэвин мог бы вечность наблюдать, как Ричард прижимается лбом к аквариуму, чтобы максимально близко рассмотреть очередную переливавшуюся яркими красками рыбину. От такого вида что-то внутри детектива трепетно сжималось, хотелось, чтобы этот кусок научного прогресса выглядел таким счастливым всегда. Но желанию Рида было не суждено сбыться — изучающий взгляд замер на пятнистой акуле, и Ричард резко нахмурил брови.       — Что-то не так? — Гэвин перестал охранять стенку и подошёл к напряжённому андроиду.       — Этот вид акул… Он считается вымершим уже больше пяти лет. — Девятый снял одну перчатку и приложил к стеклу ладонь, с которой сполз скин.       Акула заинтересованно посмотрела на прижатую светлую руку и двинулась навстречу. Когда рыба подплыла совсем близко, она уткнулась в невидимый барьер напротив ладони андроида. С кончика начал медленно сползать пятнистый окрас, обнажая такой же светлый, чуть голубоватый материал.       — Нихрена себе, так это робот? — Внезапно Рид понял, как подобному бизнесу удалось удержаться на плаву даже после революции. Искусственных тварей не надо особо кормить, лечить от болячек, ухаживать за условиями и вообще можно отключить, когда надо.       — Мы с ним похожи… Андроидам сейчас опасно покидать пределы Детройта, ведь обстановка в других городах далеко не такая благоприятная. Даже если люди не уничтожили нас, мы все заперты, и неизвестно, когда станем свободны на самом деле. — Ричард убрал руку, натягивая обратно черную ткань. Как только иллюзия контакта исчезла, акула сразу же ускользнула к скалам, поднимая вокруг пузыри воздуха.       — Да брось, все наладится. Люди просто тупые и долго привыкают, а ваш Маркус вообще хочет построить свой собственный город с БлэкДжеком и шл… шлюзами. — Гэвин толкнул в плечо раскисшего андроида, стараясь хоть как-то подбодрить.       — Да, ты прав. — Губы девятого дрогнули в натянутой улыбке, чтобы не расстраивать детектива своим поведением.       Они продолжали ходить вдоль стеклянных стен и рассматривать причудливых морских созданий, но Гэвин больше не видел прежнего восторга и радости в глазах Ричарда. Возможно, у Тины возникла похожая проблема со своим тостером в зоопарке и детективу теперь нужно как-то разбираться с этим дерьмом. Хотя нужно ли? Он не обещал железке, что свидание обязательно сорвет ему крышу. Да и большую часть времени оно шло вполне неплохо — у Гэвина был целый набор из херовых свиданок, прошедших гораздо хуже, и некоторые из них не всегда заканчивались без травм. Рид искоса взглянул на поникшего андроида и раздражённо цокнул языком.       — Мне нужно свалить на какое-то время, жди меня здесь. — Гэвин хлопнул Ричарда по спине и нервно пошёл на выход, проклиная себя, это место и этих идиотских рыбин.

***

      Детектива не было довольно долго, и Ричард начал беспокоиться, что могло произойти что-нибудь плохое. С Гэвином всегда что-то случается и кроме интереса, это порой вызывало неприятное волнение. Андроид попробовал позвонить, используя обновлённый модуль связи, но номер оказался занят. И через десять минут тоже. Шкала стресса подскочила на десять процентов, заставляя девятого связаться с Коннором. Брат коротко извинился, объяснив, что он сейчас в Иерихоне с Маркусом и у них внезапные важные переговоры с правительством и мэром города. Ричард с пониманием принял сбивчивое извинение и обещание обязательно поговорить позже, пожелав удачи.       Океанариум провожал последних посетителей на выход, и андроид растерянно остановился на тротуаре. Ричард не хотел быть навязчивым, но тревога протянула свои изворотливые корни, прочно укрепляясь во всех уголках системы. На этот раз номер не был занят. Вежливый женский голос вещал, что телефон детектива выключен или находится вне зоны действия сети. Вариант с плохой сетью в 2039 отпадал сам собой, а это означало, что Гэвин свой телефон выключил…       Андроид прикрыл глаза, запуская анализ сегодняшнего дня. Он совсем ничего не знает о свиданиях и как стоит себя вести в такой ситуации — возможно ли, что он своим поведением мог как-то обидеть или оскорбить детектива? Нужно было взять Рида за руку, как делали те люди в кафе? Или же Гэвин разозлился на него, когда девятый уделял человеку недостаточно внимания, отвлекаясь на изучение обстановки вокруг и животных в океанариуме? Человек выглядел очень раздраженным, когда выходил… Ричард не понимал, почему Рид сбежал от него, а не сказал прямо, что стоит остановиться и закончить. Что ему делать сейчас? Может, стоит разыскать напарника, или отправиться домой? Но Гэвин сказал ждать его здесь… Значит, он будет его ждать.       Сначала андроид изучал улицу и проходивших мимо людей. Кто-то не обращал внимания, кто-то настороженно присматривался к фигуре в чёрной рубашке. Ричард ушёл в диагностику, чтобы занять себя чем-то и хоть немного отвлечься от тяжелого чувства, сдавившего в груди все провода. Он ощущал себя брошенным, обида вскипала и накатывала обжигающими волнами, но не от того, что его оставили на улице как брошенного котенка. Обидно было из-за факта, что Рид даже не сказал ему, что андроид сделал неправильно, не давая Ричарду и шанса исправиться. Ещё один час медленно проплыл в болоте мрачных мыслей и неопределённости.       Из диагностики андроида вывел шум мотора, что стремительно приближался к нему. Ричард открыл глаза, натыкаясь взглядом на резкие блики, скользящие по чёрному металлу мотоцикла с неоново-красной подсветкой. Андроид замер, анализируя и осознавая, что это мотоцикл Рида.       — Прости, Рич, пришлось как следует расшевелить этих толстозадов из своих мягких кресел, чтобы они подняли задницы и дали мне разрешение на… кое-что. — Гэвин стянул шлем и тряхнул головой, приводя волосы в ещё более растрепанное состояние. Детектив выглядел утомлённым и каким-то помятым, но никакая усталость не могла перекрыть победный блеск, сверкавший в  дерзком взгляде.       — Что произошло? Почему телефон оказался отключенным? — Ричард совсем растерялся, ничего не понимая. Детектив не злится на него?       — Я почти всю ночь просидел в телефоне, так что у него зарядка села моментом. — Рид пригладил торчащие пряди и виновато посмотрел на андроида. — Надо было тебя предупредить, но я не знал, что это все затянется настолько… Прости за нервы.       — Ничего, ты ведь предупреждал меня вчера. — Девятый ободряюще улыбнулся смущённому человеку, ощущая, как стресс моментально падает вниз. — А что за разрешение?       Губы Гэвина растянулись в довольной ухмылке, когда он достал из кармана черную ленту и протянул её Ричарду.       — Садись назад и завяжи глаза. Это сюрприз.       Ричард прижимался к спине человека, чувствуя себя неловко от того, что он не может помогать Риду на поворотах или просчитывать маршрут. Но Гэвин был непреклонен, поэтому андроиду пришлось смириться со своей ролью багажа. В какой-то степени девятый был рад этой ситуации, ведь сейчас он мог на законных основаниях обнимать человека, ненавязчиво тиская мягкие бока. Непринужденные касания уже стали привычкой, плотно засевшей в системе, и андроида начинало ломать, если он долго не мог почувствовать мягкое тепло человека. Возможно, подобное поведение было неприемлемо для его статуса напарника или друга… Ричард очень хотел верить, что они хотя бы друзья, но у людей была слишком запутанная статусная система. Девятому проще десять раз взломать Пентагон, чем понять, как человек может быть влюблен в другого, но осознанно оставаться в статусе друга детства. Или сдаваться, уступая своего партнёра другому. Но больше всего Ричарду хотелось понять каково это — любить.       Они останавливались один раз, но из-за шлема андроид слышал только недовольные голоса людей и собачий лай. Расчёты показывали, что они к этому времени могли бы добраться до любой точки города, но Рид продолжал гнать по прямой. Мотоцикл сбавил обороты только через полчаса, и по телу пошла небольшая вибрация, намекавшая, что асфальтированная дорога закончилась. Ричард сильнее сжал Рида в объятиях. Он доверял Гэвину, но человек сегодня вел себя слишком странно, а недостаток данных вместе с невозможностью получить необходимую информацию заставляли шкалу стресса изображать американские горки.       Андроид ощутил прикосновение к своей руке и осторожное поглаживание по предплечью, отозвавшееся приятной волной импульсов. Стресс вмиг упал, пробивая днище, и девятый расслабленно выдохнул. Он не понимал, как Рид постоянно узнает о его состоянии, особенно когда они на работе. Ричард не сомневался в своей имитации спокойствия, но детектив всегда хлопал его по плечу или толкал локтем в бок, когда эмоции андроида приближались к критическому порогу. У него была парочка версий, но проверить их крайне трудно. За размышлениями прошло ещё где-то полчаса, когда трясучка наконец остановилась и мотор заглох.       — Уже почти все, потерпи ещё немного. — Гэвин помог снять шлем и, подхватив слепого андроида под локоть, потащил куда-то вперёд.       Под ботинками слышался скрип песка, сменившийся странным шелестом, поверхность была неоднородной и неровной. Ноги вязли в чем-то шуршащем и постоянно наталкивались на нечто твёрдое или мягкое. Рид резко замер, останавливая андроида, который внутренне вздохнул с облегчением, что все должно сейчас закончиться. Ему определённо не нравятся сюрпризы.       — Отлично, железка, приготовься. — Гэвин встал сзади и развязал тугой узел на затылке, срывая ленту словно фокусник ширму. — Вуаля!       Ричард раскрыл глаза, оглядывая место, куда напарники так долго добирались. Они стояли посреди огромного поля, расстелившегося до горизонта во все стороны, недалеко от песчаной дороги. Местами торчали темно-зеленые острова густого леса, где-то вдалеке было видно небольшое озеро, а сам город сузился до жалкой точки. Город, который раньше был для него целым миром, теперь всего лишь ничтожная крупица реальности. Андроид невольно вдохнул чистый воздух, без примесей выхлопов и выкуренных кем-то сигарет. Так много места, никаких стен или высоток. Никаких границ.       Он видит. Башни облаков величественно и неспешно ползли по бескрайнему синему небу, отбрасывая тени на лоснившиеся зеленью и пестрящие яркими цветами поля. Небольшие шустрые облака, гонимые неизвестной целью, с азартом  неслись наперегонки к горизонту, обгоняя статных гигантов.       Он слышит. Едва уловимый шелест далёких деревьев и шёпот травинок под ногами. Ветер подхватывает эти тайные фразы и несет дальше к новым сплетникам. Так тихо и одновременно громко. Так спокойно, но Ричард слышит, как сердце волнительно стучит в груди.       Он ощущает. Озорной ветер ласково пробегался по открытой коже, играясь с прядями волос, чтобы внезапно растрепать их вместе с одеждой. Резкие порывы поднимали неосторожно сорвавшиеся, нежные лепестки и впитавшие ласковое тепло травинки, вознося знойному солнцу свой дар. Чтобы оно смогло увидеть плоды своей трепетной любви и просияло ещё ярче, заботливо согревая своих прекрасных детей.       Ричард чувствует, как система перегружается от новых ощущений, новой информации, нового мира. Картинка начала медленно съезжать и кружиться, тело качнулось, готовое свалиться в густые заросли травы. За мгновение до ожидаемого падения что-то хватает его за пояс и жёстко устанавливает в вертикальное положение.       — Эй, ты перегрелся что ли? — Рид обеспокоенно смотрит в расфокусированные серые глаза и закидывает руку андроида себе на плечо, крепче обхватывая того за талию свободной рукой. — Пфлять, о таком в инструкции писать надо.       Гэвин мысленно матерился, за что андроидов  делают такими тяжёлыми, когда железка всей тушей внезапно наваливается на несчастного детектива, стараясь проломить ему ребра во второй раз. Издалека этот реслинговый захват можно было принять за объятия. Рид протестующе мычит и стальная хватка ослабевает, однако чужие руки все ещё вжимают человека в твёрдый корпус. Прикрыв глаза, Гэвин чувствует, как загнанно бьётся механическое сердце, ощущает прерывистое горячее дыхание на шее и с тихим смешком ухмыляется в плечо андроида. Ну точно — перегрелся.       — Сп-о… С-… Спас-ибо… — Взволнованный шёпот шипит помехами над ухом детектива, посылая щекочущие мурашки в затылок и вдоль позвоночника.       — Кхм, да… Я рад, что тебе понравилось. — Рид старается взять под контроль севший голос и хлопает андроида по спине. Он, конечно, ожидал, что тостеру понравится, но настолько сильная реакция будоражила до мелкой дрожи в кончиках пальцев. Ради подобного он готов ещё разок разбить нос секретарю мэра, не желавшего пропускать раздражённого Гэвина. Сам виноват — надо было сразу соглашаться, пока Рид был вежлив.       Через какое-то время Ричард успокаивается и отпускает Рида из рук. Человек настороженно смотрит на него, словно приготовился в любую минуту снова ловить. Усмехнувшись, андроид снова смотрит на бескрайние просторы.       — Дет-… Гэвин, можно, мы побудем здесь ещё немного времени? — Ричард осекся, уловив недовольный взгляд. Да, ему уже давно стоило перестать обращаться к Риду официально… Хотя бы вне работы.       — Да пожалуйста. — Рид уселся в траву и подключил многострадальный телефон к портативной зарядке. — Мне сказали вернуть тебя в город до десяти вечера или паяльник в жопу и свинец в глотку.       — Надеюсь, это шутка. — Андроид наблюдал, как детектив, сложив руки на затылке в замок, откинулся на спину и широко зевнул. — Надейся. — Гэвин усмехнулся и прикрыл глаза, ощущая, как смертельная усталость разливается по телу. Беспокойная ночь и нервный день не оставили сознанию и шанса, утягивая в приятную темноту.

***

      Когда Рид проснулся, первым, что попалось на  глаза, а точнее — в глаза, были какие-то листья и красные лепестки. Детектив поднялся, стягивая с головы венок из красных маков. Вокруг вообще была целая куча венков, у него на похоронах столько не будет… Недоуменный взгляд скользнул с цветочного кладбища на андроида, который заканчивал очередное творение. Гэвин собирался спросить, а какого собственно хрена его обкладывают цветами как диснеевскую принцессу или покойника, но Ричард повернулся к нему и улыбнулся с такой нежностью в сером взгляде, что Рид молча вернулся к созерцанию маков.       Детективу всегда было сложно понять, что на самом деле происходит в голове у этой железки. Андроид легко мог перепутать эмоции или неправильно истолковать чужие поступки, а недавно вообще обнял Криса, когда тот просто доброго утра ему пожелал. Ричарда было тяжело учить всем тонкостям эмоций и социального поведения, но ещё сложнее было понять, что именно чувствует этот андроид. Тостер ведь и сам не до конца перезнакомился со всеми своими тараканами, поэтому оставалось лишь вести себя максимально нейтрально и дать девятому время, разобраться в себе.       Рид перебирал свою внезапную коллекцию венков, и размышлял, когда он в последний раз хотел сделать что-то хорошее для другого. Просто так, ни за что, потому что хочется, чтобы кто-то другой улыбнулся и не факт, что тебе. Гэвин не мог вспомнить хоть один момент в своей жизни, когда он был готов наступить на свои интересы, чтобы сделать счастливым другого. Для него на первом месте всегда был он, его потребности, его цели, его жизни. Ну... Не считая того случая, когда он направил пистолет на Маркуса в сраном Иерихоне, чтобы заставить эти ожившие куски пластика спасти его тостер. Премия Дарвина почти была у него в кармане.       — Гэвин… — Андроид осторожно коснулся колена детектива, привлекая внимание. — Нам нужно собираться, чтобы успеть вернуться в город.       Солнце садилось за кучные облака, обрамляя края золотой каймой. Нежно-персиковые, пушистые облака кружились несколько вдалеке от пожара заката, ища пристанище на ночь. Уставшие от долгого путешествия далекие гиганты, что не хотели принимать участия в карнавале красок заходящего солнца, плавно переливались оттенками фиолетового и розового. Каждый прощался с уходящим днем по своему и только блеклые огоньки первых звёзд с нетерпением ждали своего часа.       — Знаешь что? Иди сюда, сейчас фото на память сделаем. Только искренне улыбайся в камеру, или будем повторять, пока у тебя челюсть не отвалится. — Гэвин поднялся, отряхиваясь от травы и положил венок из ромашек на макушку Ричарда. Закинув руку на плечи андроида, Рид притянул его ближе и нацепил на себя красные маки.       Детектив знал, что фото надо делать быстро, чтобы оно получилось максимально живым. Включив фронтальную камеру и подняв телефон вверх, Гэвин внезапно тыкнул андроида в щеку и сделал снимок. Рид тихо рассмеялся и открыл галерею, чтобы полюбоваться на получившееся.       С экрана смартфона на него смотрели два счастливых идиота с венками на башках. Гэвин с присущей ему звериной манерой хищно щурился, сверкая острыми клыками в довольном оскале. Ричард тоже показал свои идеальные зубы и вообще сиял как гребаное солнышко, особенно в лучах уходящего солнца. Рид завис, рассматривая беззаботное и расслабленное лицо, ласковый взгляд и нежные губы, изогнутые в самой прекрасной улыбке, какую Гэвину только приходилось видеть. Детектив вздрогнул, когда экрана коснулись белые пальцы андроида. Ричард, похоже, хотел скачать фото, а Рид понял, что уже пару минут пялится на увеличенное изображение железки. Щеки обжег румянец и Гэвин попытался ускользнуть от внимательного взгляда андроида, но сделать этого не дала бархатистая чёрная ткань, ухватившая его за руку.       — Гэвин, те люди в кафе… — Ричард крепче перехватил подрагивавшую ладонь, и осторожно погладил большим пальцем горячую кожу, наклоняясь ближе к пунцовому уху. — То, что они делали тогда…       Телефон Гэвина разразился ударной мелодией старенькой рок группы, заставляя обоих вздрогнуть и отстраниться друг от друга. Тихое ругательство Рида потонуло в матерных потоках классики старого времени и детектив нехотя взял трубку.       — Да? Да верну я вашу принцессу в замок! Нет, на границе проблем не было. Я не буду перед ним извиняться!.. Гх… А давай я просто письмо ему на почту отправлю? Бля, Маркус, я ж этому дятлу снова клюв поломаю, если увижу! Звонок? Думаю, я справлюсь. Коннор не знает? Отлично, мы квиты. Не заржавей.       Гэвин отключил телефон и бросил взгляд на андроида. Вместо ожидаемого любопытства, во взгляде Ричарда читалось напряженное ожидание, будто андроид хотел чего-то от детектива. Хотя почему чего-то? Рид прекрасно понимал, на что намекал тостер пару минут назад и передумывать он, похоже, не собирался… Все внутри Гэвина сжалось от напряжения, а желудок требовательно напомнил, что он сегодня имел честь познакомиться лишь со стопкой оладьев и мутным чаем в приёмной мэра. Детектив не совсем понимал, его голова кружится от голода или от волнения, но момент явно не самый лучший.       — Слушай, нам правда пора, давай как-нибудь в другой раз мы это… Ну, ты понял. — Рид бросил быстрый взгляд на мотоцикл, радуясь, что без повязки на железке он может гнать гораздо быстрее.       Ричард шагнул ближе к детективу, острые тени, ложившиеся на идеальное лицо, делали его ещё красивее и опаснее. Рид ощутил себя добычей, что пытаются загнать в ловушку и поторопился к мотоциклу, ожидавшему на обочине дороги.       Андроид вздохнул и покорно направился за человеком, не понимая — это его сейчас отвергли или пообещали второе свидание?