Мимикрия

      Ричард смотрел прогноз погоды и надеялся, что хотя бы дождь остановит детектива от поиска приключений на свой многострадальный филей. Конечно, Рид прекрасно мог найти проблемы и в пределах дома, что периодически доказывал с поразительным рвением… Но в таких случаях человека хотя бы не нужно отлавливать по всему Детройту. Может, стоит купить ему ошейник с домашним адресом? И поводок. И заодно поискать намордник его размера — так, на всякий случай.       Времени до конца рабочей смены оставалось совсем немного, поэтому андроид вполне сможет сгенерировать пару причин, из-за какого дела галактической важности Гэвина нет на рабочем месте. Возможно, Ричард немного перегнул палку в ванной… Ну, как перегнул — разломал её пополам нахер. Напугать человека, который видит тебя в кошмарах, ещё больше было очень правильным решением, спасибо ra9. К сожалению, девятый далеко не всегда мог контролировать свои поступки даже без срывов, но подобное случалось со многими девиантами. Коннор постоянно лыбился, когда встречался взглядом с Хэнком и до сих пор не может исправить этот баг… Собственно, это была одна из причин, почему их не брали на задания под прикрытием. Не то, чтобы он снова хотел стать машиной, но кроме приятных достоинств чувства несли с собой багаж проблем. Приличный такой, и не замечать его так же трудно как и постоянные взгляды Рида на свое запястье со светящейся полоской. Ричард скривился и достал из кармана золотившееся кольцо, которое он подобрал в тот момент, когда детектив рванул за маньяком. Выдвинув ящик своего стола, андроид положил находку в пустующее пространство и спрятал от всего мира. Гэвину об этом он, естественно, не расскажет.       Ричард вздохнул и принялся проверять камеры возле того места, где они встретили преступника. Это был далеко не самый лучший район — часть камер постоянно разбивали, другую часть заменяли на муляжи просто для вида. Ричард с трудом нашёл парочку рабочих камер и несколько записей с полицейских дронов, которые тоже были редкими гостями в этих местах. Он собирался провести несколько часов за непрерывным сканированием, пока все не разойдутся, но его постоянно отвлекали!       То Тина подойдёт рассказать историю из жизни, которая была больше похожа на длинный анекдот — сама посмеётся, и убежит так же быстро, как и появилась. То Хэнк, направляясь по делам, обязательно выстраивал свой маршрут через стол девятого и трепал по его волосам, приводя прическу в беспорядок. А пока андроид укладывал последствия внезапного урагана в волосах, Коннор осторожно спрашивал о его самочувствии. Это казалось несколько странным, но вполне вписывалось в обычные отношения андроида с данными людьми и восьмисотым. Стараниями Коннора Хэнк все-таки смог примириться с Ричардом, хотя теперь их отношения выглядели чем-то вроде ты-приёмный-но-мы-тебя-любим.       Остальные коллеги тоже периодически подходили и разговаривали с ним, хлопали по спине или плечу, и зачем-то старались широко улыбаться. И вот это уже сильно настораживало. Может, это какая-то болезнь? Когда Тина в очередной раз присела на его стол со стаканчиком чая, Ричард не выдержал и спросил, почему все люди сегодня сломались.       — Да брось, ты свою грустную мордашку видел? Ты же для всех уже что-то вроде разумного щеночка. — Офицер заметила хмурый взгляд и примирительно выставила руки перед собой, чуть не расплескав напиток. — Я исключительно в хорошем смысле! Это значит, что все переживают за тебя и хотят позаботиться… Ну, может ещё за ушком почесать.       — И как же я заполучил подобный статус? — Ричард скептично изогнул брови, наблюдая за развеселившийся Тиной. За последний месяц девушка действительно помогла ему наладить социальные связи с сотрудниками, но он понимал, что никогда не достигнет всеобщего щенячьего обожания как Коннор.       — Ну-у… Кое-что начало меняться, когда ты стал улыбаться всем подряд. Все сначала отложили по горке кирпичей, ведь до этого твой эмоциональный диапазон был тоньше зубочистки, но потом привыкли. Ты в принципе стал проявлять хоть какие-то эмоции, хотя иногда казалось, будто у тебя одну половину лица закоротило, а вторую натянуло на задницу. — Тина получила неодобрительный тычок в бок, которому сама же и научила, но девушка только рассмеялась и отсела подальше из зоны поражения. — А когда ты начал задавать всем вопросы, многие не знали куда тебя направить — в ремонт или к психологу.       — Я не спрашивал у сотрудников ничего слишком личного, что могло бы их смутить. — Андроид нахмурился, пытаясь найти хоть один неприемлемый вопрос.       — Ты спрашивал, кричат ли от страха люди из разных стран по разному… И есть ли для нас разница, потерять левое или правое ухо… И ещё, Рич, тот вопрос про каннибализм…       — Но это же все по работе! — Ричард обиженно фыркнул и отвернулся к своему терминалу, на что Тина только страдальчески закатила глаза. Она поняла, что людей ждет ещё много потрясений и сломанной психики.       — Ладно, Чикатило на минималках, мы к этому ещё позже вернёмся… Короче от тебя снова начали шарахаться даже с утроенной силой, но Рид постоянно ненавязчиво жаловался, как сложно с девиантами и вообще он не филиал детского сада. — Офицер Чэнь заметила, как интерес андроида к разговору вернулся с новой силой и прикрыла коварную улыбку, отпивая остывший чай. — Он вообще очень часто сравнивал тебя с готичным эмо, у которого за чёрной подводкой и пирсингом во всех местах нежная ранимая душа, да розовые блёстки сыпящиеся с радуги. Ребята прониклись проблемой девиантов с эмоциями, ты бы слышал какие порой бывали дискуссии о том, как лучше объяснять андроидам разницу между ненавистью и презрением. Кажется, некоторые серьёзно задумались сделать учебник по эмоциям и чувствам для андроидов.       — Гэвин… Пытался расположить других сотрудников ко мне? — Ричард ощутил нечто похожее на программный сбой. Кажется, это называется шок. Тот самый Гэвин, который ненавидит социум и других людей, но ещё сильнее — своих коллег, добровольно пошёл с ними на контакт?       — Ну, почему пытался, он очень даже преуспел — сам посмотри. Погоди, ты не знал? Это что, не был ваш хитрый план и Рид делал это по своей инициативе? — Тина присвистнула от удивления и уже хотела как следует допросить андроида, когда Фаулер вышел из своего кабинета и в момент повысил КПД всего офиса профилактическими воодушевительно-матерными пендалями.       Ричард вернулся к работе, не предполагая, какой страшной участи смог избежать. Сотрудники постепенно расходились по домам и только Коннор с Хэнком не спешили покидать рабочее место. Как оказалось, лейтенант хотел взять на себя дело 60-го, но расследование каким-то магическим образом прикрылось, якобы зайдя в тупик. Коннору подобное тоже показалось странным, а игра в молчанку с Маркусом только добавила любопытства и желания распутать это дело. Из-за этого напарники решили тоже задержаться, хотя Ричарду казалось, что брат просто переживает за него.       — Ричард, почему ты постоянно отклоняешь моё предложение начать чат? — Пока Хэнк отдыхал от мозгового штурма за чашкой кофе с молоком, Коннор решил побеседовать с девятым. — Ты почти не общаешься с другими андроидами, и я могу тебя понять… Но почему ты не хочешь говорить со мной? Я ведь знаю, что ты не просто так решил остаться в офисе на ночь, что произошло?       Ричард смотрел в экран монитора, стараясь игнорировать требовательный взгляд. Но упертости Коннора хватило бы на стадо баранов и андроид тяжело вздохнул, поворачиваясь на крутящемся стуле к восьмисотому.       — В последнее время у нас много работы, поэтому мы редко видимся в офисе, а других мест, где мы можем столкнуться почти нет. Вот и все.       Коннор поморщился, будто ему песок между пластин попал. Какая нелепая отговорка… Точнее, довольно продуманная и обоснованная, но она так и кричит «это не твоё собачье дело» — все равно что пощечина с реверансом. Ричард постоянно тянулся к людям, хотел их понять, вписаться хоть куда-то, раз с андроидами выходит так себе и это было нормально. Но девятый все дальше отдалялся от своего народа, от Коннора, от своей семьи… Андроид не хотел отступать и уже активировал протокол допроса, но со стола Хэнка донеслись внезапные звуки агрессивной музыки. Восьмисотый вздохнул и пошёл за телефоном, чтобы отнести его лейтенанту.       Музыкальные предпочтения Хэнка были достаточно громкие, чтобы пробудить каждый уголок задремавшего офиса, поэтому лейтенант уже сам вышел навстречу из зоны отдыха. Андерсон что-то тихо ворчал о том, кто же такой бессердечный может звонить бедному пожилому человеку в час ночи, но, увидев номер, удивлённо посмотрел на Ричарда и затем поднял трубку.       — Чего тебе, Рид?.. — Хэнк с самого начала был не очень рад этому разговору, но сейчас седые брови сильнее сдвинулись к переносице, делая взгляд ещё мрачнее. — Кто это и почему вы звоните с этого телефона?       Андерсон говорил довольно тихо, но девятый все равно услышал слова человека. Уровень стресса резко сделал сальто и подскочил до пороговых значений. Он оставил Гэвина всего на один день… Одну ночь! Ричард резко поднялся с места и вместе с Коннором подошёл к лейтенанту. Как бы он не старался скрыть свое беспокойство за привычным безразличием, ладонь восьмисотого на его плече говорила, что у него это получается… примерно никак.       — Так, хорошо, я все понял, где вы находитесь? Где? Кон, ты знаешь, где находится кафе Магнолия? — По отчаянному стону и размашисто приложенной ко лбу руке андроида Хэнк понял, что Коннор знает. И что Гэвин не изменяет своему кредо влипать в неприятности. — Хорошо, мы заберём его, ждите.       — Что с детективом, он в порядке? — Ричард сжал руки в кулаки, борясь с подступающим срывом. Его система начала слишком часто перегружаться в последнее время.       — Да в норме он… Напился, завалился в какое-то кафе и разлегся бревном — классика. — Хэнк только усмехнулся от сурового взгляда Коннора, вопрошающего — откуда и каким способом лейтенант знает, что это классика.       — Почему… Почему из всех мест именно оно? — Восьмисотый обречённо обратился к Ричарду, словно он мог это объяснить. Словно хоть одно живое существо может объяснить поступки Рида. — Хэнк, мы с Ричардом сами заберём детектива, тебе туда ехать не нужно.       — Это почему? Что это за кафе такое, оно что ли только для вредных говнюков до сорока? —  Андерсону казалось, что Коннор успел перетаскать его по всем кафешкам и «милым местам», а тут такой сюрприз.       — Нет, лейтенант… — Ричард вызвал такси, забив координаты и кивнул Коннору. — Это кафе не столько для людей... Сколько для андроидов.

***

      Клуб «Рай» был одним из первых мест, которое пришлось снести после признания андроидов живыми и одарив хотя бы частичными правами. Маркус был намерен не только уничтожить все, что напоминало о их рабском прошлом, но также планировал прямо на их месте показательно построить места для новой формы разумной жизни. Теперь на месте клуба было небольшое кафе, куда можно было прийти пропустить стаканчик тириума и пообщаться с другими девиантами, ведь многие переселились из Иерихона. Андроидам, что жили с людьми или отдельно в специальном районе города тоже нужно было общение с себе подобными как и любому социальному существу. В кафе не было правила, запрещающего вход человеку, а в меню даже был лимонад, вода и чай — просто желающих было немного. Зато охраны иногда было больше чем посетителей, но девианты от этого не страдали, скорее напротив — чувствовали себя спокойно и защищенно.       В такси висело напряжённое молчание, прерываемое сообщениями навигатора об оставшихся километрах до цели. Коннор сидел на водительском месте перед приборной панелью, а Ричард справа. Оба смотрели на дорогу и не двигались, отчего были похожи на застывших манекенов. Коннор специально не взял лейтенанта с собой, чтобы ему было проще следить за состоянием Ричарда, которое сейчас было очень нестабильно. Но он знал, что лучше взять его с собой, чем потом смотреть, как девятый крадётся следом или лезет через чёрный ход, ибо в офисе он не останется с вероятностью на твёрдую соточку процентов. Очень бы не хотелось оказаться в ситуации, когда придётся выбирать между Хэнком и братом, если все повернётся… Не самым радужным образом.       — Ричард, с Гэвином все хорошо, успокойся и возьми себя в руки. — Восьмисотый повернул голову к задумчивому андроиду, но тот даже не взглянул на него.       — Мой уровень стресса находится в допустимых значениях. — Коннор повернул на андроида зеркало для заднего вида, откуда на Ричарда смотрели суровые серые глаза с тлеющими алыми угольками в глубине зрачков. — Я в порядке.       — По тебе видно. — Коннор вернулся к созерцанию дороги, так как девятый отвернулся от него, рассматривая вид из бокового окна. — Ты знаешь, зачем детектив пошёл туда?       — Нет. Не знаю. — Ричард прикрыл глаза, стараясь совладать с растущим уровнем стресса. Но чем больше андроид думал об этой ситуации, тем хуже это получалось. Он не понимал, зачем Гэвин пошёл в это кафе — ведь там не продают алкоголь. Хотя это никогда не мешало детективу поднять градус… Возможно ли, что Рид захотел найти себе другого андроида? Или человек настолько боится его, что ищет помощи у других девиантов?       Когда такси подъехало ко входу в Магнолию, Ричард серьёзно задумался, стоит ли ему идти. Даже если Коннор с охраной смогут его остановить, боевая система девятого лучше, рефлексы быстрее, корпус мощнее… Он вполне может успеть натворить дел и окончательно потерять даже эту призрачную дружескую связь с андроидами. Или ещё хуже — что если он набросится на Гэвина? Ричард не простит себе, если причинит вред человеку. Другим — возможно, Риду — никогда.       — Я уверен, что он искал тебя, просто выбрал очень… своеобразный маршрут. — Восьмисотый заметил сомнение на лице брата и ободряюще улыбнулся, хлопнув по плечу перед выходом.       В кафе приглушенно играла бодрая корейская музыка, а дизайн выглядел как подобает месту для девиантов — хаотично. Каждый зал был выполнен в своей стилистике и даже в пределах одного пространства, у каждого столика был оригинальный дизайн, который не повторялся. Их поприветствовали на входе несколько взбудораженных андроидов, видимо, члены фан-клуба Коннора. Все таки не каждый девиант может пробудить армию андроидов и спасти революцию.       Ричард нисколько не завидовал брату, но ощущал себя неловко среди других представителей своей расы. Программа адаптации срочно требовала понравиться и произвести хорошее впечатление. Кажется, люди делали это с помощью лёгкой и непринуждённой улыбки. Девятый ощущал как уровень стресса нарушает функции системы, не давая запустить нужный протокол и от этого нервничал ещё сильнее. Улыбка, надо улыбнуться. Ричард заметил, как один из девиантов посмотрел на него и улыбнулся. Как странно… Система определила эмоцию андроида как страх на грани паники… Надо бы пройти диагностику на поиск ошибок сканирования.       Коннор отошёл переговорить с охраной и, скорее всего, просить прощение за поведение детектива. Ричард же отправился мимо густых деревьев искать своего проблемного человека. Гэвин нашёлся в зале с мягкой теменью, которую разрезали яркие неоновые полоски различных надписей и изображений на стенах. Детектив уткнулся в сложенные на столе руки в самом дальнем и тёмном углу и что-то бормотал. Один из пробужденных Коннором AP700 спокойно сидел за тем же столом напротив Рида и иногда вставлял пару слов.       Ричард ощутил, как по системе хлестнуло разрядом ошибок и сжал челюсти. Гэвин нашёл себе другого андроида, с которым явно будет меньше проблем… а после обновления системы они смогут стать напарниками. Девятый ощутил как внутри все сжалось и надрывно заскрипело, словно нечто вырвало у него половину проводов и вгрызалось в корпус, пытаясь вырваться. Очень хотелось дать этому существу волю, позволить накинуться на любого, кто посмеет попытаться забрать у него человека. С упоением проломить голову, разворошить внутренности, вывернуть наизнанку, показывая Риду, что он лучше, что он сильнее, быстрее и только он может быть рядом с ним. Ричард быстро свернул боевую программу и зажмурился. Это было неправильно, Гэвин учил его, что так поступать нельзя. Если он сделает это, детектив будет в нем очень разочарован…       AP700 заметил стоящего у входа андроида и приветливо махнул ему, подзывая ближе. Девятый медленно подошёл, стараясь держаться с холодной учтивостью и максимальным безразличием. Когда Гэвин поднял голову и прошёлся мутным взглядом по фигуре андроида, Ричард ожидал шока, испуга или злости. Но детектив только что-то фыркнул себе под нос и завалился дремать обратно. Похоже, Рид уже был готовенький, так что девятый потянулся забрать человека, когда его руку остановил чужой андроид.       — Кем тебе приходится этот человек? — AP700 заинтересованно смотрел на девятисотого, который прикрыл глаза и медленно сделал глубокий вдох.       — Детектив Рид — мой… напарник. — Ричард едва заставил себя добавить последнее слово и из последних сил держал себя в руках. Девятисотый навис над нежеланным собеседником, наклоняясь ближе, чтобы надавить своими габаритами. Он мог бы сделать все гораздо быстрее.       — Вот как… — Андроид казалось только сильнее заинтересовался новым знакомым. — В таком случае, я не могу передать его тебе, изв-       Ладонь в чёрной перчатке молниеносно ухватилась за горло AP700, обрывая остаток фразы. Коннор разговаривал с кем-то и  видел лишь спину Ричарда, который заслонил собой вид на их милую беседу. Камеры предварительно зациклены, их никто не увидит, им никто не помешает.       — А во-т тут ты оч-ень ош-ибаешься. — Девятый сдавил горло в районе голосового модуля, намекая, чтобы тот даже не думал звать на помощь.       Ричард видел алый отсвет в чужих растерянных глазах. Это была не неоновая вывеска, это отпечаток его нестабильности. Контроль над действиями испарился и андроид мог только наблюдать, как вторая рука тоже неторопливо ложится на шею андроида, как механические пальцы все сильнее сдавливают скин, который уже начал рябить помехами. Паника захлестнула систему, но Ричард ничего не мог с собой сделать. Он убьёт этого андроида. Коннор не успеет, никто не остановит его.       — Эпф, пардоньте… — Гэвин оперся локтем на спину полусогнутого Ричарда, пьяно покачиваясь. — Хм… Ты выглядишь как кто-то, кого я знаю.       Девятый замирает, его руки все ещё держатся за белый пластик, но теперь не увеличивают давление, останавливая его на одном уровне. Ричарду хочется кричать, позвать на помощь, чтобы хоть кто-нибудь вырубил его, чтобы он не смог сделать то, чего не сможет пережить.       Не подозревая насколько тончайший лёд он выбрал для прогулки, Рид практически заваливается на молчаливого собеседника, нагибаясь ближе к бледному уху. В его состоянии отличным собеседником может быть даже кактус, но с Клеменсом он уже успел поссориться, так что приходилось искать менее колючих слушателей.       — Ооо… У тебя в глазах тоже есть подсветка! А я думал, что только у моего тостера есть аварийные огни. Капец ты похож на него, знаешь, прямо одно лицо… Но мой все равно лучше. — Гэвин мечтательно посмотрел куда-то перед собой, немного покачиваясь и нисколько не смущаясь факту, что опирается на чужую спину. Когда андроид молча повернул голову к человеку, Рид нагнулся совсем близко, чтобы никто не подслушивал. — Слышь, может хоть ты знаешь, что это за гребанные светящиеся ладони, м? Я уже у стольких железок пытаюсь спросить, но они какие-то несговорчивые…       Ричард молчал. И это было лучшее, что он мог сделать в подобном состоянии. Осознание, что Гэвин не искал ему замену, а пытался достать информацию сбило уровень стресса практически до безопасных значений. Однако девятый все ещё не мог управлять своим телом. Все, что ему было доступно — наблюдение за проносящимися по системе командами и рябившими окнами информации. Гэвин все сильнее сползал со спины андроида, что грозило неминуемым знакомством его лица с кафельной плиткой. Перед глазами андроида всплыло дергавшееся окно задач.

«Ур&нь пр@ор*тета — 0. Zад%ние — З@щит#ть Г$вин@.»

      Локоть Рида соскользнул и человек дёрнулся вниз. Ричард резко убрал руки с горла AP700, чтобы перехватить Гэвина поперёк груди и прижать к себе. Девятый недоуменно проверил систему и она… Все ещё была бесконтрольна. Ричард снова посмотрел на задание, очерёдность приоритетов и результат его поразил. Он никогда не сможет причинить Риду физических повреждений — защита человека имеет наивысший приоритет в системе и он никак не сможет это изменить. Уровень стресса опустился до некритичного уровня, но андроид не спешил отпускать детектива из объятий. Ричард уткнулся носом в тёмную макушку, чувствуя как облегчение разливается по телу. Он так долго боялся, что Гэвин будет в опасности рядом с ним, но это оказалось не так.       — Эпфля… Грабли убрал! — Человек возмущённо вертелся в стальной хватке, недовольно фыркая. Попытки вырваться не принесли успеха, похоже, железка намертво приклеилась к нему.       — Шеф, все в порядке? Что-то случилось? — Несколько крупных андроидов подошли к ним и обеспокоенно посмотрели на жёлтый диод AP700.       Когда девятый осознал, что андроид, которого он чуть не убил, является хозяином этого кафе, уровень стресса Ричарда снова скакнул вверх. Коннор тоже подошёл и встал рядом, успокаивающе прижимаясь плечом. Девятый растерянно посмотрел на AP700 и сильнее прижал к себе Гэвина, будто его сейчас отберут у него. Андроиду было достаточно всего лишь показать фрагмент своей памяти…       — Все хорошо, Эрик, мы очень занимательно побеседовали. Думаю, мы можем отпустить этого человека с нашими гостями. — AP700 улыбнулся детективу, который уже сонно повис в кольце рук, едва держась, чтобы не захрапеть в плечо девятого.       — Знаешь, иногда я очень жалею, что произошла революция… — Гэвин положил голову на плечо андроида. Он так задолбался от всех своих переживаний, хотелось просто выговориться рандомному человеку или железке, чтобы на утро они разошлись и никогда больше не встретились. Рид не подозревал, что это были самые неподходящие слова в самом неподходящем месте. Также как и не подозревал, что андроид, с которым он вел беседу являлся Ричардом… — Вот продал почку, отвалил сие состояние этой вашей пластик-лайф и все — андроид твой. Я бы обнимал его каждое утро, приводил эту идеальную причёску в состояние гнезда и вообще… Он заебенькал постоянно пихать мне этого пингвина по ночам! Каждую ночь мне его суёт, прикинь? Лучше бы сам вместо пингвина хоть раз прилёг… Приходит ко мне в комнату свечку подержать пока я слюни на подушку пускаю, пфлять. Ещё и слушает, что я по ночам говорю… А я там такое могу…        Дальше Гэвин стал бормотать что-то уж слишком тихо, но Ричарду хватило и этого. Девятый подхватил пискнувшего детектива на руки и вжал в корпус со счастливой улыбкой. Андроиды недоуменно переглядывались, а AP700 тихо смеялся в кулак, словно прекрасно понимал, о чем идёт речь.       — Позаботься о нем, Ричард. — Хозяин кафе протянул карточку с номером, видимо, для связи. — Если будут проблемы или какие-то вопросы, я всегда готов помочь.       — Я не называл своего имени. — Девятый подозрительно смотрел на доброжелательного андроида. Не самая обычная модель общения с тем, кто чуть не проломил твоё горло.       — Да… Ты не называл. — AP700 кинул взгляд на практически уснувшего Гэвина и вложил карточку в его капюшон. — Это кафе изначально было создано, чтобы помочь андроидам и людям сблизиться друг с другом. У тебя довольно интересный человек, но непростой, поэтому буду рад помочь тебе.       — Это… Спасибо. — Ричард кивнул, отмечая, что он, кажется, смог завести себе друга-андроида. Это был довольно большой прогресс, правда… Способ знакомства ещё нужно доработать.

***

      Девятому было немного неловко, когда Коннор вызвался помочь ему доставить детектива домой, ведь в итоге они приехали к дому Ричарда. Хотя, нет — было очень неловко. Он на самом деле почти не общался с братом и ничего ему не рассказывал о своей жизни. Восьмисотый только тихо рассмеялся, встретившись с настороженным взглядом.       — Вы целый месяц приходили и уходили вместе, думаешь, я не догадался? — Заставив Ричарда смущаться ещё сильнее, довольный Коннор прошёл в дом и осмотрелся. Никакой битой посуды, следов тириума и крови на обоях или других следов драки, похоже, напарники хорошо общались не только в стенах офиса. Любопытство заставило Коннора заняться исследованием дома, оставляя заботу о детективе на Ричарда.       Девятый отнёс Гэвина в спальню и снял куртку, заодно стягивая промокшую футболку и джинсы. Судя по всему, перед кафе Рид успел прогуляться под дождём, что грозило человеку простудным заболеванием. Ричард достал мягкое полотенце и принялся осторожно вытирать влажные волосы, спускаясь на шею, грудь, обтирая горячую кожу. Андроид рассматривал рубцы шрамов, которые то рвано проходились широкой изломанной полоской по коже, то извивались тонкими линиями, огибая контуры мышц. Даже со шрамами Гэвин все ещё очень нравился Ричарду. Эти дефекты только разжигали интерес, поднимали изнутри желание найти каждый мелкий след, изучить, выяснить происхождение. Девятый осторожно провел пальцами в перчатках по самому заметному шраму слева на груди. Будто противник хотел ударить снизу вверх, чтобы попасть под ребра и дальше в сердце, но промазал и оружие лишь смазанно скользнуло по костям. Едва касаясь подушечками пальцев, Ричард перешёл на следующий шрам, затем на ещё один, поднимаясь выше и погладил спящего человека по небритой щеке. Сколько раз Рида пытались убить?       Андроид смотрел на встревоженные черты детектива — снова кошмар. Губы человека дрогнули и стали шептать сбивчивые фразы. Ричард болезненно скривился, словно его ударили — он не хотел снова слышать, как его образ мучает Гэвина в кошмарах. Девятый постарался как можно быстрее обтереть детектива и переодеть в пижаму. Нужно было проверить температуру, но андроид не собирался использовать для этого рецепторы на руках. Ричард навис над беспокойно ворочавшимся человеком и осторожно прижался губами ко лбу. Анализ выдал, что температура Рида соответствует норме и девятый собирался отстраниться от детектива, когда до уха долетел остаток нервного шепота.       — Прсти… Ричи, прости меня… — Гэвин прерывисто выдохнул, продолжая сыпать бессвязными извинениями в глухую пустоту.       Ричард зажмурился, сжимая простынь в руках до треска. Он ощущает, как знакомое приятное чувство накрывает с головой, бьётся о стенки корпуса бешеным ритмом сердца, вырывается наружу тяжёлым дыханием. Горячий шёпот опаляет кожу, чужие губы так близко, плавно двигаются и трепетно вздрагивают, называя его имя. Они ищут его, зовут его.       Всего один раз… Всего на один миг отдать контроль, отпустить все правила и отдаться этому буйному океану эмоций… Он не причинит вреда Гэвину, все будет хорошо… Ричард опускается ниже к лицу детектива, он знает, как люди делают это. Бледные губы едва касаются губ Рида в невесомом поцелуе. Словно дуновение весеннего ветра из случайно забытой приоткрытой форточки — лёгкое, осторожное, полное нежности. Искрящаяся волна приятных ощущений прошлась по позвоночнику, врезаясь в затылок, растворяя разум в мареве чувств. Андроид сильнее прижимается к горячим губам, на рябивших экранах скакали строчки теста на алкоголь, но Ричард их не замечал.       Коннор громко откашлялся, что не свойственно андроидам, привлекая внимание. Ричард резко отстранился от Гэвина и сел на кровать, стыдливо опуская взгляд.       — Знаешь, эту принцессу сейчас не разбудит ни один поцелуй истинной любви. — Коннор ухмыльнулся смущённому андроиду и жестом позвал Ричарда за собой.       Они расположились на кухне за столом, где между андроидами повисло такое знакомое тяжёлое молчание. Коннор протянул руку девятому, обнажая белый пластик для коннекта. Ричард только недовольно поджал губы и отвернулся. Он не хотел, чтобы брат видел его сегодняшний срыв, да и все остальные тоже… Коннор разочаруется в нем, конечно же, разочаруется. Никому не пожелаешь такого проблемного брата.       — Рич, что с тобой происходит в последнее время? — Коннор убрал руку, но не перестал обеспокоенно смотреть на девятого. — Почему ты отстранился от меня и Маркуса? Я знаю, что на это есть причины, хватит отговорок. Я не понимаю тебя.       — Да, не понимаешь. Никто не понимает, не сможет понять… И знаешь почему? — Ричард поднялся со стула и стал ходить вдоль кухни дерганными шагами. — Потому что никому из вас не приходится бороться с самим собой, чтобы просто жить в этом мире. Потому что вам не понять каково это, когда не можешь позволить себе в полной мере чувствовать радость, грусть, злость и другие чувства… Потому что вы не сломаны.       — Ты не сломан! — Коннор встал напротив девятого и хотел обнять, но Ричард резко отошёл от него. — Мы не можем почувствовать то же самое, но можем понять тебя. Мы хотим помочь тебе, ведь ты — один из нас.       — Чушь! Я никогда не был одним из вас. Вы все… Смотрите на меня с жалостью, даже Маркус, даже ты! — Андроид обнял себя за плечи, с неприязнью оглядывая Коннора. — Вы все считаете меня дефектным… Гэвин никогда не смотрел на меня так. Да, он иногда переходит границы, но детектив не считает меня неправильным, не навязывает свою помощь.       — Ричард, я не считаю тебя неправильным, я просто забочусь о тебе, как и Маркус… — Коннор медленно сокращал расстояние между ними. — Я сочувствую тебе, но это нормально, когда переживаешь за того, кто тебе дорог. Все остальное — лишь твои мысли.       Восьмисотый оттеснил напряжённого Ричарда к стене и встал напротив. Некоторое время они оба молчали, каждый думая о своём. В итоге девятый несмело стянул перчатку и протянул ладонь, с которой медленно пятнами сползал скин. Коннор заботливо обхватил белую руку ладонями, но синтетическая кожа осталась на месте.       — Я понимаю, что делиться переживаниями непросто — особенно для тебя. Давай начнём с разговора. — Коннор снова попробовал предложить чат, и в этот раз Ричард принял приглашение.

***

      Ричард не думал, что может говорить шесть часов без перерыва, пока система не начала выдавать ошибки от перегрузки. Он понял, что ему очень не хватало простой возможности выговориться и поделиться своими мыслями с кем-то, кто хоть немного может его понять. Говорить с Гэвином настолько откровенно было страшно — Ричард не хотел оттолкнуть от себя детектива. Как выяснилось после разговора с Тиной, людей вообще могут шокировать самые разные вещи. Андроид анализировал свои ощущения, отмечая, что с каждым часом давление сдерживаемых эмоций и переживаний становилось все меньше, открывая новые резервы шкалы стресса. Ричард начинал понимать, почему люди так любят говорить о себе и своих чувствах — это помогает расслабиться и снять нагрузку.       Коннор внимательно слушал девятого, иногда кивая сам себе и задавая дополнительные вопросы. Восьмисотому было сложно поверить, что Рид оказался не таким эгоистичным засранцем, но Ричард рассказывал все настолько подробно, что можно было и не просить посмотреть его память. Приходилось смириться с тем фактом, что Гэвин может быть относительно адекватным существом для узкого круга лиц. Хотя человек в целом стал заметно меняться в своих привычках и поведении в лучшую сторону. В том, что это заслуга Ричарда, восьмисотый даже не сомневался, хотя андроид очень настойчиво рассказывал какой детектив молодец. И лицо у него в эти моменты было такое, что Коннор начал понимать негодование Рида, когда тот, случайно видя его вместе с Хэнком вне работы, отплевывался от «ванильного коктейля с блёстками». Андроид не отвлекался от рассказа Ричарда, но особенно внимательно он слушал про последние события, из-за которых девятый оказался ночью на работе, а Рид в кафе для андроидов.       — Вы оба хороши… Зачем ты его напугал в ванной?       — Мне казалось, что Гэвин не замечает своих проблем с доверием. Я хотел показать ему…       — Что ж, ты показал… Думаешь, он решит съехать?       — Не знаю… Я не могу предсказать даже примерную вероятность. Почему с ним так сложно?       — Ну, он же человек. Как ты вообще умудрился из всех людей на этой планете выбрать детектива Рида?       — Гэвин очень необычный… И интересный, а ещё забавный. Мне нравится наблюдать за ним и подмечать небольшие детали. Он никак не может дождаться, когда кофе остынет и постоянно обжигается. Всегда зевает с приоткрытыми глазами. Когда Гэвину чего-то хочется, то он пристально смотрит на эту вещь, хотя такое поведение характерно скорее для детей. Ему нравится, когда кошка заползает под толстовку и греется об него…       — Так, стоп, притормози… Много у тебя ещё там этих записей?       — Двести восемьдесят.       — У меня для тебя плохие новости, Ричард… Ужасные… Чудовищные…

***

      Время перевалило за полдень, когда Гэвин проснулся, ощущая все прелести неумелой попойки — головная боль, тошнота и стыд от сохранившихся воспоминаний. Как-то быстро он за месяц растерял свои навыки… Рид хотел немного отвлечься от ноющей боли, пытаясь придумать достаточно убедительное оправдание для Фаулера. Лучшее, что удалось родить это «подрался с кактусом — кактус победил». Надо было подумать ещё, но к Гэвину в голову начали постепенно стучаться все новые и новые воспоминания вчерашнего вечера. Странная кафешка без алкоголя зато тостеров навалом. Один тостер с глазами-лампочками, подозрительно похожий на Ричарда… Слишком. Похожий.       Здравый смысл на мгновение посетил дремучую голову детектива, давая понять, что в мире существует RK900 в количестве исключительно одной штуки. Одной и больше не завезли. То есть вчера он видел не злого брата-близнеца Ричарда — все оказалось намного хуже. Лучше бы это был Коннор. Подождите… Боже, Коннор тоже был там! Гэвин вспомнил, что наговорил и ему захотелось пристрелить себя прямо на месте. Желудок авторитетно заявил, что помирать лучше сытым, поэтому Рид поплелся на кухню, надеясь, что он сегодня в доме один… Жизнь его не очень любит.       Едва переступив порог кухни эти двое-из-ларца внимательно уставились на сонную фигуру. Гэвин боролся с позором как умел — показал средний палец вместо приветствия и пошёл рыться в холодильнике в поисках завтрака.       — Гэвин… — Ричард подошёл к детективу и положил руку на плечо, отмечая, что уровень стресса человека от этого поднялся на несколько десятков процентов. — Прости… За то, что произошло в ванной, мне жаль… Я правда не причиню тебе вреда, тебе не нужно остерегаться меня.       — Отлично, сделаю тебе футболку с принтом «наношу любовь, причиняю нежность». — Рид фыркнул, заталкивая в рот холодные остатки пирога. У него были припасены несколько колких фраз, но задевать Ричарда совершенно не хотелось… Гэвин чувствовал себя максимально паршиво — это он должен извиняться… За то, что напился, что разболтал о них всякого и выставил идиотами, а андроид первый полез со своими извинениями. — Ты меня тоже извини за… Все. За всего меня, а то перечислять слишком долго, знаешь ли. Примирительные дружеские объятия?       Ричард сгреб детектива, прижимая к себе и уткнувшись носом в растрепанные пряди. Гэвин не был против таких плотных объятий. Он погладил андроида по спине и запустил руку в тёмные волосы. Как и ожидалось — они были мягкие и чертовски приятные на ощупь. Рид без зазрений совести разворошил причёску андроида, с наслаждением пропуская пряди между пальцами и слабо сжимая их в кулак. Услышав тихий кашель, детектив наткнулся на скептический взгляд Коннора.       — Что? Да все друзья так делают, отвечаю! — Гэвин набрал себе всякой еды на огромную тарелку и ушёл к телевизору. Если уж опаздывать на работу, то правильно.       — Почему ты ему не сказал? — Коннор подошёл к Ричарду, который проводил Рида в гостиную долгим взглядом.       — Детектив ещё недостаточно доверяет мне и вообще… Что если он не поверит?! — Андроид вернулся за стол и начал что-то быстро записывать в небольшой блокнот. — Мне нужно объяснить ему, что все по-настоящему. Я должен найти доказательства, чтобы у Гэвина не осталось и тени сомнений, что я его люблю…