Мимикрия

      Гэвин за ночь успел пройтись по каждому сантиметру своей комнаты под чутким взглядом Шейлы. Когда человек устал рассекать пространство в тяжёлых раздумьях, он решил отдохнуть, и посидеть в тяжёлых раздумьях на кровати. Рид упорно твердил себе, что у андроида просто любопытство в шестеренках заиграло, вот тот и полез со своими подарками и намёками к детективу. Хотя намёками это можно было назвать с большой натяжкой, закрыв глаза, заткнув уши и отойдя на пару километров от этого сигнального пожара. Тостер напрямую попросил его засосаться и не то, чтобы Гэвин был против… Что он только по молодости не пробовал — поцелуй с машиной едва ли сможет войти в топ ста долбанутых поступков детектива.       Только играть в любовь с андроидом, которому просто интересно, что в голове кожаных мешков, его не устраивало. Каждый раз, когда Ричард будет смотреть ему в глаза,  обнимать или даже целовать… Невыносимое чувство, что это все ненастоящее — лишь фальшивка, будет съедать Рида изнутри каждый миг. Похоже, жизнь решила отыграться за все похеренные им в прошлом отношения. Мысль принять правила игры и почувствовать взаимность хоть на мгновение, навязчиво скреблась по закоулкам сознания. С каждым часом она прорастала все глубже, пробиралась все дальше в фантазии Гэвина, заставляя представлять картины возможного будущего. Рид ударил себя пару раз по щекам и откинулся на подушку, зацепив затылком спинку кровати. Суровая реальность вместе с болью вытащила детектива из моря розовых мечтаний. Никакого домика на берегу озера, Ричарда в домашнем свитере и сорока кошек — только работа, трупы в подворотнях и самопомощь по утрам в душе. План определённо говно, но полностью в его стиле. Гэвин не стал переодеваться, чтобы сразу выйти во всем рабочем, но все же успел задремать, когда между домами начали проскальзывать первые лучи нового дня.       Над головой раздалось тихое мурчание и Рид потянулся отмахнуться от наглой кошки, чтобы спать дальше, но руке что-то помешало. С трудом раскрыв тяжёлые веки, взгляд детектива наткнулся сначала на колпак пингвина перед носом, а затем глаза сфокусировались на Ричарде, который навис над ним и разглядывал как картину в музее.       — Ебать ты скример… — Гэвин зажмурился и с тяжёлым вздохом спрятал лицо в мягкой игрушке.       Последнее, чего он ожидал увидеть утром после вчерашнего разговора — это андроида в двадцати сантиметрах от своего лица… Вселенная явно издевалась над ним, давая прочувствовать всю неловкость, какая у неё только нашлась для заебанного жизнью детектива. Рид снова услышал мурчание, которое исходило неожиданно со стороны железки. Он поднял голову, непонимающе рассматривая довольную лыбу Ричарда. Затем откуда-то из области груди андроида опять послышались мягкие урчащие звуки, словно кто-то запихал внутрь тостера мешок с котами.       — Охренеть… Мурчащий андроид. Теперь я абсолютно согласен с КиберЛайф, ты — лучшее, что им удалось создать. — Детектив тихо рассмеялся, ощущая, как давящий внутри него комок нервов постепенно распутывается. Как такое чудо не любить?       — У меня и Коннора есть функция копирования чужого голоса. Я попробовал применить это на животных и, похоже, у меня неплохо выходит. — Ричард был рад увидеть улыбку на лице человека, ради этого стоило всю ночь возиться в настройках программы. Потому андроид напрягся, когда Гэвин внезапно нахмурился и отвёл от него взгляд.       — Прости, что вчера так резко отказал тебе… Я правда не шарю в любви. Если хочешь, мы можем посмотреть вечером какие-нибудь романтично-сопливые фильмы. Объяснить я тебе ничего не смогу, зато ты увидишь насколько далеко у меня могут закатиться глаза. — Сев на кровать, Рид разминал затекшую шею, ожидая ответа. Андроид не выглядел обиженным на вчерашнее и явно не сдался… Что ж, какой человек, такой и андроид.       — Я согласен. Мне очень нравится эта идея. — Ричард протянул ладонь к макушке детектива, но когда взгляд встретился с прищуренными зелёными глазами, рука съехала в сторону куртки, хватаясь за капюшон. — Куртку… Её надо почистить… поэтому сегодня лучше без неё.       Гэвин только коротко кивнул и, дождавшись, когда Ричард выйдет из комнаты, переоделся в «рабочую» черную толстовку. Желания тостера были написаны прямо у него на лице и чуть ли не светились неоновой подсветкой. Рид ухмыльнулся такой святой наивности. Он придумал для себя новый, идеальный план, просто тысяча из десяти — он будет делать абсолютное ничего. Либо любопытству андроида надоест биться головой об лёд, либо там что-то большее чем исследовательский интерес. Будет забавно наблюдать за попытками Ричарда подражать человеческим ухаживаниям. Гэвин отправился на кухню, гадая — букет из ста одной розы и серенады под окном в час ночи включены в его программу?

***

      В офисе шеф ещё раз настучал напарникам по головам для профилактики и напомнил, что они вообще-то детективы, и должны искать преступников. Только почему-то преступники гуляют на свободе, а сладкая парочка сидит в кабинете Фаулера и слушает мелодичные переливы его голоса. Гэвин был бы очень рад посоревноваться в сарказме и иронии с капитаном, но сейчас он хотел только спать. Вообще Рид обычно прокручивал в голове плейлист с тяжёлым роком, который отлично подходил под крики шефа и резкие взмахи. Чего он обычно не делал, так это слушал, что ему вещал капитан. Андроид выглядел примерно в таком же состоянии дзена. Нет, внешне выглядел он как обычно — как диетические хлебцы без сахара, то есть вообще никак.  Но Рид уже приноровился замечать моменты, когда тостер подвисал, забывая имитировать движение грудной клетки и моргание. Гэвин невольно позавидовал Ричарду, который мог «спать» с открытыми глазами и никто его не заподозрит.       Уместив свой зад в родное кресло, детектив с неприязнью смотрел на результаты их расследования. Вернее — на отсутствие результатов. После всех кадров с дронов и стареньких камер, удалось выяснить лишь то, что их летающий между машинами ниндзя-акробат, имеет протезы на ногах. Но в их время почти любой мог позволить себе протезы. Ричард как-то заметил, что именно эти должны были быть последнего поколения, чтобы позволять резкие маневры, моментально откликаясь на сигналы мозга. В итоге все, что им остаётся — проверять покупки у всех фирм, производящих современные протезы. Гэвин смотрел на сыпь из красных точек, разбросанных по карте города, и уже чувствовал, как над ними маячит висяк. Он терпеть не мог подобные случаи, особенно, когда преступник был уже практически в его руках. Рид был достаточно упрям, чтобы шастать по лесам ночью, лезть в полуразрушенные здания, и прогуливаться в опасных районах. Но разговоры со скользкими менеджерами в дорогих костюмчиках с прилизанными волосами… Пусть уж лучше он поработает личным водителем андроида и отдаст всю славу Ричарду, чем будет сам вести с этими змеюками светские беседы за чашкой разбавленного кофе.       Сзади раздался странный хлопок, будто кто-то уронил пластиковый поднос на пол. Обернувшись, Рид увидел на другом конце офиса девятого, и стоящего рядом с ним Коннора, который прижимал руку к лицу. Когда ладонь андроида опустилась, на лбу даже осталось белое пятно, почти сразу затянувшееся скином. Гэвин пожалел, что лично не увидел этот фееричный фейспалм. У него никогда не получалось так довести Коннора… А он очень старался. Похоже, ученик превзошёл учителя, даже если Рид не учил того специально заставлять андроидов пробивать себе лбы и терять челюсти. Как оказалось, Ричард умел шокировать не только кусков мяса, но и с тостерами неплохо справлялся. Кто угодно может говорить, что хочет, но Гэвин считал это за прогресс. Детектив сел в пол оборота и, прикрывшись листами отчётов, поглядывал на молчаливый разговор двух андроидов. Диод Коннора мигал желтым, и Рид раздосадованно цокнул языком с этих великих конспираторов. Если бы хоть кто-то вдруг обратил на них сейчас внимание, то голубой кружок Ричарда вызвал бы как минимум непонимание. Как хорошо, что в этом мире всем вокруг насрать друг на друга. Хотя это скорее Гэвин начал обращать все свое лишнее внимание на андроида.       В конце концов, Ричард что-то сказал восьмисотому вслух, и пошёл в комнату отдыха. Сначала Гэвин подумал, что андроид пошёл за кофе, но девятый вышел без заветного стаканчика, и это было подозрительно. Детектив поднялся и, сделав крюк для отвода подозрений, решил совершенно привычно для себя пройтись за порцией любимого кофе. В комнате отдыха никого не было. Рид наблюдал за входом все время и видел, что кроме Ричарда никто сюда не входил и не выходил. Что андроид мог тут делать? Кофеварка негромко пискнула, приветствуя детектива.       — Утречка, двадцать восьмой. Мне как обычно. — Гэвин прислонился спиной к столику, на котором стоял аппарат, и осмотрелся. Никаких новых вещей вроде не прибавилось, все примерно на своих местах. Когда раздался сигнал, что кофе готов, детектив взял стаканчик, подозрительно косясь на машинку. — И что такая прекрасная кофеварка делает тут совсем одна? Неужели Ричард зашёл к тебе скрасить твоё серое одиночество?       Машинка пискнула два раза, что означало согласие. Рид лично придумал такой способ общения с двадцать восьмым, так как Камски наотрез отказался снабжать кофемашинку голосом. Элайджа все ещё слишком трепетно относился к сохранению информации и секретности вокруг себя. Самому аппарату это ничуть не мешало, а сотрудники нисколько не расстраивались такому положению вещей. 28-й был вредным своенравным засранцем. Заботливым и трудолюбивым, но все ещё засранцем — Гэвину порой казалось, что это дурное влияние его создателя. В первую неделю все в основном ругались на странную навороченную штуковину, которая плевалась кипятком на каждую попытку оскорбить её доблестную честь кофеварки с мечтами и амбициями. Постепенно все привыкли к ранимой и злопамятной душе 28-го, так как кофе все ещё оставался главным топливом для каждого куска биомассы, который здесь работает. Все практически каждый день тихо молились, чтобы Камски не создал разумный холодильник и стиралку с тонкой душевной организацией. Иначе человечеству точно конец.       — Ну, и о чем вы могли говорить? — Гэвин задал вопрос скорее сам себе, так как знал, что ему ничего не расскажут. — Неужели о моей несравненной великолепной персоне?       На дисплее появилась новая эмоция, которую Рид никогда раньше не видел у 28-го. Что именно означало «( ͡° ͜ʖ ͡°)» в исполнении кофеварки, детектив не имел ни малейшего понятия, поэтому предпочёл молча допить свой кофе с карамелью и вернуться к работе.

***

      Домой напарники вернулись лишь поздно вечером. Ричард принял удар соскучившейся кошки на себя и, подхватив её на руки, стал наглаживать ладонью в мягких перчатках лысую макушку. Гэвин потащил свою тушу на кухню в поисках еды, так как за весь день в его желудке после завтрака был только кофе. Разбавленный. Много отвратительного разбавленного кофе. Они посетили всего три крупные фирмы и детектив был несказанно благодарен, что Ричард был создан на основе модели восьмисотого, который был переговорщиком. Гэвину оставалось только старательно изображать задумчивость, и удерживать подступавшие зевки, слушая этих малоуважаемых господ. Конечно же, сначала каждый из этих павлинов распушал хвост и доказывал, что он — Дартаньян, а конкуренты — пидарасы. Едва вопросы заходили в сторону того, что маньяк мог прикупить пару ног с их склада, павлины превращались в гремучих змей и разбрасывались грязными секретами других фирм, пытаясь потопить конкурентов. Рид едва вникал в разборки этого серпентария и лишь периодически вставлял какие-то вопросы в самом начале, но весь контроль над беседой был полностью у Ричарда. Девятый в этой ситуации держался удивительно хорошо и профессионально. Наверное, скачал где-то туториал «как быть властной самоуверенной задницей». Гэвин периодически ловил себя на мысли, что если бы андроид что-то спросил у него своим суровым голосом и посмотрел этим холодным подавляющим взглядом, то он точно все бы ему рассказал. Такой Ричард был опасен, внушал страх и желание подчиниться, что позволило им выудить зацепки на некую подпольную сеть нелегальной торговли.       Подперев гудящую голову рукой, Рид запихивал в себя подогретое мясо со спагетти, поглядывая в гостиную, где Ричард играл с Шейлой какой-то непонятной кошачьей игрушкой. И вот этот андроид полчаса назад довёл бедного менеджера до нервной икоты? Такой актёрский талант пропадает… Хотя Гэвин замечал, как льдистые глаза андроида теплели каждый раз, когда останавливались на его развалившейся в кожаном кресле фигуре. К счастью, это не помешало ему вытащить из людей всю нужную информацию и половину нервных клеток. Рид очень надеялся, что девятого не закоротит как Коннора с его лейтенантом и тостер не начнёт открыто скалится ему в улыбке на работе.       Ричард напомнил об обещании Гэвина посмотреть вместе фильм, и не позволил отказаться. Сейчас Рид хотел от этой жизни только одного — спать. Но раз дал обещание — надо выполнять. На всякий случай, он закинул себе подушку за спину, устраиваясь на диване с пачкой чипсов и бутылкой воды. Гэвин в душе был очень рад, что его тостер не читает ему нотаций о вредном питании и готовит оладьи вместо овощей на пару. На выбор были девчачьи фильмы о любви, очень девчачьи фильмы о принцах и белых конях, и "Сумерки". Естественно, выбор человека пал на эту дьявольскую отрыжку кинематографа и сахарных фантазий всех девочек земли до четырнадцати. Перед просмотром он специально попросил Ричарда быстро ознакомиться со всей основной информацией по классическим вампирам. Наверное Рид улыбался уж слишком коварно, раз андроид косился на него с первых секунд фильма. Если это не сломает Ричарду его электронные мозги, тогда железку не возьмёт ничто.       Рид давно так не смеялся — до слез, до разболевшегося от напряжения пресса. Он практически впал в истерику на моменте с сияющим на солнце Эдвардом, пока андроид с лицом кирпича передавал ему бутылку воды. От этой схожести Ричарда с главной героиней, детектива только ещё сильнее разносило. К его удивлению андроид ни разу не пожаловался на то, что Рид то своим воем белуги, то криками задыхающейся чайки мешает просмотру такой классики. Ричард вообще смотрел не столько на экран телевизора, сколько на детектива — наверное, осознал с каким дебилушкой связался и искал в интернете, куда бы детективу съехать. Хрен знает этот кусок замороженого бетона — как можно сидеть со спокойным лицом, когда эти вампиры сосут во всех смыслах? Гэвин смог осилить только первый фильм, а остальное решил не трогать, так как от неистового ржача начала болеть голова.       Второе кино он выбрал чисто на рандом, врубив что-то про дома и прерии. Детектив полностью потерял интерес к происходящему на экране, и заметил, что андроид не стал проявлять больше внимания к фильму. Ричард продолжал коситься в его сторону, а иногда и нагло пялился, когда Гэвин делал что-то кроме дыхания и созерцания сменяющих друг друга картинок на экране.       — Я мог бы попросить прощения за первый фильм… Как жаль, что мне не стыдно. — Рид довольно ухмыльнулся, поворачивая голову к девятому. — Если не нравится фильм, можем включить что-то поинтереснее. Хочешь стать волшебником, Гарри?       — Фильм, который идёт сейчас, имеет довольно хорошие отзывы от критиков и зрителей, я уже ознакомился с ним на быстрой перемотке. Просто то, что я вижу сейчас мне нравится намного больше.       — Ты сейчас смотришь на меня, ты же в курсе? — Гэвин смущённо потёр шрам на носу, отворачиясь к фильму.       — Да. — Лицо андроида даже не дрогнуло, оставаясь непроницаемо нейтральным.       — Ты осторожней со словами… Люди тебя могут неправильно понять, если ты скажешь им что-то подобное. — Рид подумал, что стоило поторопить тех умельцев, которые крафтят книгу по эмоциям для тостеров. Хотя тут потребуется томов двадцать.       — Я не хочу говорить другим что-то подобное. Только тебе. — Ричард сканировал состояние детектива, отмечая участившийся пульс. Только не понимал, сделал ли он лучше или только хуже? Пульс мог подскочить от абсолютно любой сильной эмоции, в том числе и от злости. Но его слова смогли вызвать в человеке отклик, даже если Гэвин старается их скрыть от него.       Рид сделал глубокий вдох. Затем выдохнул. И снова. Как там говорили в той статье про медитацию? Представить, что он кувшинка, которая топится в спокойной водной глади? Кажется, немного не то… Мысли стремительно проносились в голове, не задерживаясь, что отвлекало от главного вопроса. Это Ричард сейчас подкатил к нему? Или тостеру просто интересна живая реакция человека, учитывая, что сам фильм он может потом просмотреть в своей башке? Второе было куда убедительнее и позволяло сохранить статус кво.       — Так, я пощажу твою психику и познакомлю с хорошим кино, а ты будешь смотреть в экран, договорились? — Гэвин нашёл сборник всех фильмов о Гарри Поттере, ощущая жуткую ностальгию. Детектив сомневался, примет ли железка концепцию магического мира, но пусть расширяет свой кругозор.       Ричард честно отвернулся, но Рида не покидало ощущение, что эти неподвижные глаза уставившиеся в одну точку, все ещё следят за каждым его движением. Как минимум, тостер не пялится в открытую, что позволило Гэвину расслабиться и сосредоточиться на фильмах детства. Где-то в середине второго фильма Рид краем глаза заметил, как к его лежащей на диване ладони медленно крадется рука андроида. Детектив бы посчитал это забавным, если бы Ричард где-то незаметно не стянул с себя перчатки. Гэвин знал, насколько тостер уязвим без них и это заставляло задуматься. Девятый очень редко снимал этот раздражавший кусок ткани и Рид в жизни не забудет скривившуюся физиономию андроида, когда человек внезапно подсунул ему под руки холодное липкое желе. Он потом заслуженно получил три тычка в бок и подобных экспериментов больше не ставил.       Гэвин замечает, как андроид останавливается в нерешительности рядом с его ладонью. Рид двигает свою руку навстречу, едва касаясь кончиками пальцев синтетической кожи. Он не видит, но чувствует, как чужая ладонь дрогнула от его прикосновения. Гладкий пластик накрыл мизинец детектива, слегка подцепляя. Гэвин не смог сдержать улыбки, хотя продолжал смотреть на экран. Он сцепил свой палец с мизинцем андроида, будто они маленькие дети, которые дают друг другу обещание. Фильм сменился новой частью приключений, пока оба продолжали сидеть и делать вид, что просто смотрят фильм. Ричард больше не проявлял никакой инициативы, а детектив так и не решился спросить, что это такое.

***

      Гэвин редко засыпал сидя, чтобы случайно не уснуть за рулём, но в этот раз его сразило наповал. Утро встретило его ярким солнцем, безжалостно бьющим по глазам. Рид сел, и какое-то время смотрел на потрепанного пингвина, пока мозг медленно включался. Первой и единственной мыслью, посетившей его голову было — кофе. На кухне его ожидала знакомая картина из улыбавшегося ему андроида и дымящегося кофе.       — Чего веселимся? Такой бодрый, аж противно. — Подхватив кружку, Гэвин посмотрел на время и понял, что допивать кофе придётся в душе, чтобы в очередной раз не воображать дергания шефа под крепкий рок.       Рид уже направился к выходу, когда дверной проем нагло загородил андроид. Детектив прищурился и посмотрел на довольную рожу девятого, который сегодня был уж слишком радостный.       — И чего мы тут стоим, пыль собираем?.. Сезам откройся? — Гэвин попробовал обойти андроида, но этот шкаф закрыл любую возможность пролезть.       — Знаешь, Гэвин, ты как интересная реклама… Тебя не хочется пропускать. — Девятый смотрел на зависшего человека, явно с трудом обрабатывавшего информацию без кофе. Однако когда детектив очнулся, то неожиданно для андроида засмеялся во весь голос и даже закашлялся. Разве его слова  относятся к категории юмор?       — О боже, Рич, это… Это было ужасно. — Рид смахнул проступившие слезы и порадовался, что не разлил кофе. — До завтра придумай что-нибудь получше, минус двадцать очков гриффиндору.       — Двадцать? Неужели все настолько плохо? — Ричарда совершенно не задела подобная критика, вызывая лишь лёгкую улыбку.       — Мой номер ты так точно не получишь, но в качестве шутки сойдёт. — Гэвин снова посмотрел на часы в микроволновке и стал серьёзнее. — Пропускай, иначе мы опоздаем.       — А волшебное слово? — Андроид не двинулся с места и лишь привалился к дверному косяку, скрестив руки на груди.       — Империо? — Детектив упёрся в плечо Ричарда и попробовал сдвинуть этот булыжник с пути.       — Тебе стоит ещё поработать над этим… — Девятый сжалился над попытками человека и резко отошёл в сторону, отчего Рид едва не поцеловал пол, но андроид вовремя придержал свой мешок картошки за руку. — Минус пятьдесят очков слизерину.       — Эй, так нечестно! Я требую справедливого суда. — Гэвин фыркнул и отпил чудом выживший кофе, пока судьба была к нему благосклонна. — Это что… Карамель?       — Суд нам устроит капитан, если ты не поторопишься, не так ли? — Ричард наблюдал, как детектив медленно разворачивается и идёт в сторону ванной, периодически оглядываясь на него. Сюрпризы так и должны работать, или он снова сделал что-то не так?

***

      Всю неделю напарники ездили в самые разные фирмы, где андроид по крупицам выбивал недостающие данные о чёрном рынке биотехнологий, и способах связаться с надёжными информаторами. Сеть была достаточно раздробленной, чтобы было невозможно через одного достать до остальных, поэтому не стоило даже пытаться вычистить эту заразу. Ричарда такой подход не устраивал, но Гэвин терпеливо объяснял, что все зло в мире не искоренить, всех преступников за решётку не засадить. Они едва ли скребут по верхушке айсберга. Если не можешь победить врага, всегда можно договориться или держать под относительным контролем. Рид видел, как тяжело даётся андроиду осознание лживости концепции «плохое зло» и «хорошее добро», поэтому подобные вопросы брал на себя. Чёрный рынок снабжал новыми конечностями не только преступников, но и простых людей, которым не хватает денег на стандартное медицинское и техническое обслуживание при установке протеза, ухода в период заживления, и адаптации — не считая цены самой железки.       Поэтому на переговоры с информатором детектив пошёл один. Точнее, он думал, что один. Ричард свалился через проломившийся гнилой потолок почти на него, что едва не сорвало встречу. Рид смог разговорить напряжённого замкнутого задрота, благо у него был опыт общения с невротиками, которые очень чутко следили за своими тайнами. Конечно, он потом крыл Ричарда всеми известными и неизвестными человечеству ругательствами, пока они добирались до департамента, но от андроида все возмущения детектива отлетали как от стенки горох. Беспокоился тостер за него, видите ли. Лучше бы о расследовании так переживал, ведь информации до сих пор было негусто. Они узнали только то, что у подозреваемого чёрный цвет волос и карие глаза. Это дало им практически ничего, но девятый мог посоревноваться в упрямстве даже с Гэвином. Андроид принялся сканировать все камеры города и информацию с полицейских дронов, наблюдая за всеми, кто мог подойти под описание. Рид сомневался в эффективности и правомерности таких методов, но тостер убедил его, что использует лишь уличные камеры, не залезая в чужие дома. Кроме этого они продолжали шерстить фирмы поменьше, так как крупные корпорации слишком заботились о своей репутации, чтобы сотрудничать с чёрным рынком. А вот птицы более низкого полёта, находясь в тени гигантов, вполне могли вести тёмные дела, чтобы держаться на плаву.       От всей этой напряжённой беготни и постоянных мыслей о расследовании, у Гэвина начиналась головная боль, что стала его ежедневным спутником. Ричард довольно быстро заметил состояние человека и начал пихать ему обезболивающие. Но даже таблетки не могли полностью справиться с раскалывавшейся головой в рабочее время. Когда возникали слишком раздражающие моменты, андроид осторожно подходил сзади, и опускал ладонь в перчатках на макушку человека. Механические руки слегка надавливали, заставляя детектива наклонить голову вниз и расслабиться, пока девятый осторожно массировал его затылок. Ричард и до этого трепал волосы Рида, но раньше это было как погладить песика по макушке за хорошую работу — быстро и легко.       Гэвина порой пугало, насколько подобные вещи в исполнении андроида ему нравятся. Он должен бы оттолкнуть железку и нашипеть за нарушение личного пространства… Но каждый раз Рид только прикрывает глаза и опускает голову, подставляясь под приятные касания, дарящие временное облегчение от боли, пока они не доберутся до дома. Конечно, потом он фыркает на андроида и грозится покусать, если железка так сделает ещё раз. Но все снова повторяется с точностью до малейшего движения, и Рид слабовольно наслаждается этой странной лаской. К счастью, Ричард всегда создавал вид, будто они просто обсуждали что-то по делу, поэтому никто до сих пор не шептался им в спину и Гэвин был благодарен за это. Ему и так хватает этой головной боли без перемываний ему костей чужими языками.       Кроме расследования, Ричард часто зависал в свободное от работы время с каким-то дружком в Магнолии. Уже одно название этого кафе отбивало у Гэвина все желание узнавать, что именно его железка там делает. Ему было достаточно всех тех странностей, которые тостер начал вытворять дома, за что тот периодически получал подзатыльник. Розы на кровати это, конечно, стильно и романтично, только андроид не учел, что задница детектива вообще-то не пластиковая. Ричард спрятал свой «сюрприз» под покрывало, из-за чего Рид, ничего не подозревая, с размаху запрыгнул на кровать и собрал собой все колючки как сраная игольница. Потом пришлось несколько дней ходить с разноцветными пластырями во всех местах. И это было только начало…       Жизнь Гэвина стала намного сложнее и одновременно веселее. Андроид продолжал каждое утро кидаться идиотскими подкатами, а Рид продолжал ловить с них смехуечки. Они… Все ещё были ужасны. «Ты как тириум… Я не могу без тебя жить.» «Ты будто казни в средневековье… Я теряю от тебя голову.» «Ты как вирус… Мысли о тебе снижают продуктивность моей работы.» «Ты словно девиация… Ты ломаешь мою систему.»       Несмотря на весь сарказм своей ответной реакции, детектив втихую записывал их в свою тетрадь на последнюю страницу, чтобы не мешали основным заметкам, которых тоже прибавлялось с каждым днем всё больше. Изучение тараканов Ричарда набирало обороты. Самые жизненно необходимые заметки он даже подчёркивал красным — все они касались эмоций Ричарда и того, как их различать.       Когда Рич поджимает губы — он взволнован или чем-то недоволен, когда хмурится — раздражен или же шестерёнки в голове перетаскивают тяжёлые мысли. А вот когда злится — всегда прищуривает один глаз сильнее и опускает одну бровь ниже другой. Гэвин опытным путем понял, что злится андроид довольно редко и обычно с нелепых выходок Рида, который в такие моменты и сам от себя не восторге. Чаще всего тостер просто скептично поднимал брови, что означало немой вопрос — «Ты как из палаты вылез?»       К счастью, улыбался андроид все же чаще, чем бесился с детектива. Даже несмотря на то, что тоже уставал и под конец дня вылетал в спящий режим, иногда даже раньше Гэвина. И почему-то всегда на его кровати. Ричард объяснял это тем, что у него кроме расследования происходит постоянная обработка стороннего процесса, которая отнимает порой даже больше ресурсов. Детективу было очень интересно, что это за сторонний процесс такой, который укладывает на лопатки последнюю модель, но информация оказалась засекречена. Возможно, это могло быть как-то связано с тем, что после случая в кафе Ричард каждый вечер садился за кухонный стол и начинал что-то писать, чертить и выстраивать.       Гэвин как-то заглянул через плечо на эту писанину и конкретно так завис. Это была математика? Физика? Кажется, он видел среди графиков, столбцов чисел химические формулы и латынь… Выглядело это все, будто тостер собирался вызвать дух Эйнштейна, Менделеева и Сатану к себе на вечеринку. В ответ на свое любопытство Рид получал либо молчание, означавшее, что андроид полностью в работе и можно хоть лезгинку у него на башке плясать, либо размытый ответ, в который андроид вливал воды больше, чем во всей реке Детроит. Детектив не особо обижался — чем бы пластиковое дитятко не тешилось, лишь бы больше руки подозреваемым не выворачивало. Даже если у тостера какие-то проблемы, андроиду явно больше нравилось обсуждать их с Коннором.       Сам Коннор резко врубил режим шуток за триста, видимо, мстя за все подколы Гэвина в его сторону. И похоже, ещё за всех остальных людей и андроидов, что когда-либо попадались языкастому детективу, потому что железку было буквально не заткнуть. Даже с какой-то анализировавшейся штукой во рту, Коннор умудрялся тихо пискнуть, пародируя звуки пьяного Гэвина, когда Ричард внезапно подхватил того на руки в кафе. Рид внешне не обращал никакого внимания, но внутри был готов тупым камнем раскрошить этого андроида в такую мелкую пыль, что даже под микроскопом не сразу найдётся. Детектив невзначай обронил фразу, что у Ричарда очень красивый диод. Коннор прищурился и понимающе кивнул. Нет, подъебывать меньше тостер не стал… Зато Рид мог быть спокоен, что андроид не вынесет свой стендап в мировое турне по офису.

***

      Гэвин сидел за своим рабочим столом, уткнувшись лбом в сложенные руки. Андроид сам вызвался сходить к шефу и рассказать о ходе расследования, чтобы голова детектива окончательно не взорвалась. Цветочная ярмарка уже завтра, а маньяк до сих пор на свободе, за что Фаулер их точно по голове не погладит. Рид предложил девятому следить не за всем городом, а только за областью вокруг нужных им фирм. Ричард проверил прошлые записи и нашёл нескольких людей с нужной внешностью, которые посещали компании под видом посетителей или работников. Они решили сперва сосредоточиться именно на людях в форме, так как их дружок явно не любил светиться. Во время одной из бесед, андроиду таки удалось выдавить признание главы фирмы, что они связаны с не совсем легальным бизнесом. Их клиенты не называют имён, даже не всегда приходят на встречи лично и просят отключать камеры. Если судить по выбитому описанию, у преступника протезированы не только ноги — он был практически весь обвешен научным прогрессом и ниже шеи выглядел как конструктор, имея синтетическую кожу лишь на руках. Попытки выйти на его контакты успеха не принесли — этот недоделанный терминатор приходил сам, когда ему нужно было заменить какой-то кусок мяса на механизм, поэтому оставалось только ждать. Гэвин ненавидел ждать.       — Спать на рабочем месте разрешено только котам и красавчикам, так что подъем. — Тина села на свободный край стола и растрепала волосы детектива. — Ого… Не знала, что ты настолько любишь свою куртку.       — Ты о чем вообще? — Едва подняв голову, Рид положил подбородок на руки и скривился от вечно бодрой Тины. Он бы многое отдал, чтобы понять, что та добавляет к кофе. Хотя он уже знал, что ему ответят что-то в духе «здоровый сон, правильное питание и щепотку любви».       — У тебя на капюшоне очень интересный ярлык. — Чэнь ухмыльнулась и кивнула куда-то за голову Гэвина. — Эта фирма шьёт одежду на заказ. Качественно, но цены кусаются как псина с бешенством.       — Я убью этого андроида когда-нибудь. — Детектив с полным страдания стоном припечатал ладонь к лицу. — Или сам убьюсь, если этот тостер выкинет ещё хоть что-то.       — Даже так… Хотите поговорить об этом? — Девушка спародировала участливый голос психолога и посмотрела на стеклянный кабинет шефа, где андроид что-то обсуждал с капитаном. — Пошли, расскажешь мне все за стаканчиком кофе.       Рид не горел желанием обсуждать свою личную жизнь с кем-то другим, но ему явно нужно было с кем-то поделиться своими страданиями.

***

      — Он мне, пфлять, дверь в туалет придержал! — Детектив наблюдал, как Тина медленно сползает все ниже под стол от неконтролируемого хохота.       — Вот она, взаимовыручка! — готов прикрыть твой зад в любой ситуации. — Девушка поднялась обратно к Гэвину, все ещё вздрагивая от остаточных смешков. — И как ты только нашёл такого благородного джентельмена?       — Там же, где ты своего цветочного принца. Серьёзно, забери эти веники себе домой — у одной половины департамента началась аллергия, а у второй мигрень на подходе. — Рид довольно ухмыльнулся, когда лицо девушки скривилось.       — Да некуда мне их дома уже пихать. Не-ку-да-а… — Гэвин понял, что не он один страдает от беспощадной тирании тостеров.       — Ну так начните уже встречаться, в чем проблема? — Детектив отпил остывший кофе, о котором забыл, едва начал рассказывать Тине о своей нелёгкой судьбе.       — Смотрите, кто вдруг стал экспертом в романтике и розовых соплях. Хотя да, мне тебя не переплюнуть — туалет это мощно. — Чэнь подняла свой кофе и стукнула о стаканчик Рида в качестве жеста понимания.       — Это вообще не мощно, по сравнению с тем, что он творит дома. Никогда не думал, что буду просить горячего парня застегнуть свою рубашку. — Рид надавил пальцами на глаза, стараясь прогнать возникшие образы оголенного торса андроида.       — Все настолько плохо? — Офицер кинула взгляд на часы, проверяя время до собрания о будущей ярмарке, которое решил устроить Фаулер после рабочей смены.       — Все настолько хорошо… — Гэвин подпер щеку кулаком и тоже посмотрел на время. — Даже не знаю, что мне делать с этим заглючившим тостером.       — Слушай сюда, Гэв, я тебе сейчас такое скажу, только не упади в обморок от шока. На тебя не обрушатся все кары небесные в тот же миг, когда тебя кто-то полюбит. — Рид только закатил глаза, но Тина пихнула его локтем в бок. — Вынь голову из задницы и признай, что ты любишь этого андроида, а он тебя. — Из меня герой романа, как из тебя взрослый серьёзный человек. — Детектив зашипел и ухватился за бок для драмы. — Сама знаешь, чем заканчивались все мои отношения.       — Так это с хомосапиенсами, а в этом случае мы имеем уже стальные нервы и яица. — Подхватив пустые стаканчики, Чэнь с тихим смешком закинула их в мусорку. — Не для этих кусков мяса твоя роза цвела. Может на двадцать восьмой раз повезёт, что думаешь?       — Думаю, что тебе не стоит так тщательно считать моих бывших. — Гэвин оторвался от столика и махнул на прощание кофеварке.       — Шутишь? Тут уже такая коллекция — круче любого сериала. Помнишь того парня, который всегда обматывал тебя в синий шарф и называл Шерлоком? — Тина направилась к выходу, так как собрание уже должно было скоро начаться. — Ох, но мой любимчик все же тот, который носил…       Детектив закатил глаза и последовал за девушкой, предпочитая игнорировать перечисление всех его долбанутых людей, с которыми ему пришлось столкнуться. Нет, у него с головой все было в норме, только Рида всегда почему-то цепляли люди с немного съехавшей крышей. С «адекватными» было всегда слишком скучно и Гэвин с чистой совестью сбегал от таких ещё на первом свидании. Кто ж знал, что вселенная пошлёт ему такой подарочек, от которого он отдохнёт разве что в могиле?       На собрании Фаулер сразу затронул главную проблему, а именно — огромное скопление людей и андроидов в одном месте. Чтобы праздник не перерос в драки и общественные беспорядки нужно было много ресурсов как технических, так и человеческих. Шеф сразу сказал, что бюджета на дополнительные премии для добровольцев у департамента нет, поэтому все желающие помочь пойдут скорее как волонтёры с расширенными полномочиями. Никто особо не загорелся желанием пахать в выходной, особенно за спасибо, но Гэвин все равно поднял руку. Ричард удивился подобному поведению детектива, но не стал возражать и тоже вызвался добровольцем.       — Сказали же, что денег не дадут, так зачем вы вдруг решили поднять свой зад из кресла, детектив? — Офицер, который в прошлом с щедрой руки девятого принял душ из кофе, покосился на напарников. За официальным тоном скрывалось раздражение, присущее любому человеку в конце работы по пятницам, и ехидные нотки. — Кто-то решил выстрелить перед начальством и искупить свой громкий провал с серийным убийцей?       Ричард прищурился, осматривая офицера холодным взглядом, но ничего не сказал. Человек обратился именно к Риду и он не собирается участвовать в их разговоре. Если андроид начнёт заступаться за Гэвина каждый раз, то все вокруг решат, что детектив не может сам за себя постоять. Это уронит его статус среди коллег, а у девятого уже были довольно большие планы относительно карьеры его человека. Ричард ожидал, что Рид проигнорирует ядовитый выпад в свою сторону, но детектив неожиданно повернулся к офицеру.       — Любой, кто живёт в этом городишке после революции, остался не просто так, а в полиции работает не за деньги. Ты и сам это прекрасно понимаешь. — Голос детектива был пропитан спокойствием и немного усталостью       — Да что ты вообще знаешь обо мне и о том, что я понимаю? — Офицер покраснел от распиравшей его злости, нервно сжав руки в кулаки.       — Метью Грин, двадцать девять лет. Родился и вырос в Вашингтоне. Во время революции неудачная попытка пересечь границу, чтобы попасть в Канаду… Навестить больную бабулю, конечно же. После всех событий перевелся в Детройт по личной инициативе. — Рид довольно наблюдал, как брови офицера поползли вверх, но больше всего ему нравилось искреннее удивление на лице его тостера. Он явно заработал сейчас не меньше сотни очков. — Короче… В мире всегда будет полно дерьма. Даже если наш труд — капля в море, кому-то эта капля может спасти жизнь, поэтому я просто заткнусь и буду делать свою работу.       Гэвин говорил обычным голосом, но в повисшей тишине его слова услышали все. Ричард оглянулся на остальных сотрудников и ему понравилось, как на детектива смотрели его коллеги. Вскоре в толпе начали подниматься новые и новые руки, пока не вырос целый лес. Андроид поступил правильно, когда поверил в Рида и не стал вмешиваться. Его человек, определённо, самый лучший.

***

      Настал день цветочной ярмарки — первого официального праздника для андроидов и людей. Огромную площадку заранее очистили от хлама и поставили сцену, где песни и пляски периодически менялись на обычную музыку. Везде были развешаны цветные флажки и выключенные фонари, ожидавшие, когда стемнеет. По краям площади стояли палатки с простенькими аттракционами, батуты, ларьки с едой для людей, и тириумом для андроидов. Что-то простое бесплатно, а за что-то изысканное нужно было отдать деньги. От площади расходились в разные стороны улицы и уже там расположились самодельные палатки со всевозможными цветами.       Гэвин щурился то ли от яркого солнца, беспощадно палившего с самого утра, то ли от ярких бутонов абсолютно любой формы и цвета. Он осознал, что приторные ароматы, что он терпел возле своего старого дома и цветочная оккупация на столе Тины — это все были лишь цветочки. Ягодки сейчас били в нос так, что дышать можно было с трудом и детектив едва удержался от того, чтобы не зажать нос рукой. Но люди вокруг выглядели довольными праздником, так что Рид пришёл к выводу, что резкие цветочные запахи — его личный криптонит. Пока тостеры мерились, у кого бутон больше и стебель длиннее, напарники патрулировали улицы и высматривали потенциальную угрозу. Лично для Гэвина этой угрозой оказался его брат, внезапно вынырнувший из толпы и всучивший детективу пучок укропа.       — И как у вас продвигаются дела? — Элайджа говорил с хмурым Ридом, но при этом смотрел на Ричарда.       Андроид понял, что именно Камски имел в виду, и только покачал головой. Так как Гэвин не горел желанием вдыхать лишний объем воздуха необходимый для общения, Эл со спокойной душой переключился на девятого. Пока они шли к тени деревьев, Эл понемногу одергивал Ричарда за рубашку, заставляя замедлить шаг и вскоре они достаточно отстали, чтобы детектив их не услышал за гулом толпы. Камски вытягивал все интересующие подробности и периодически либо тихо смеялся, либо хмурился. Андроид не считал необходимым что-то скрывать, ведь Элайджа знал Гэвина дольше, и лучше всех — если кто и сможет дать ему совет, то только он.       — Если Гэв отказал тебе один раз — это ничего не значит. — Камски остановился у одного ларька, делая вид, что обсуждает с девятым исключительно выбор напитка. — Если он отказал тебе сотню раз… Это тоже ничего не значит. Это все, что тебе нужно держать в голове.       — Не понимаю… Разве отказ не должен означать, что человек не хочет совершать то или иное действие? — Ричард едва повернул голову и посмотрел на осевшего под деревом детектива. — Гэвин не ответил ни на один знак внимания с моей стороны, хотя наши отношения можно назвать близкими…       — Ох, вот оно как… Сейчас я объясню тебе, что такое френдзона, дружок.

***

      Детектив сидел на земле, привалившись спиной к дереву и наслаждался относительным спокойствием и свежестью. Либо его нос уже отказывался воспринимать запахи, либо это густое сладковатое амбре окончательно уничтожило его обонятельные рецепторы. Гэвин периодически поглядывал на двух заговорщиков, торчащих у ларька как-то слишком уж долго. Если у Ричарда есть проблемы или трудности, то почему он обсуждает их с кем угодно, но не с ним? Да, он не гений и не дофига умный искусственный интеллект, но его опыт и мнение для него шутка что ли? Между прочим, детективами не за красивую задницу становятся, а за наличие такого важного органа как мозги.       Пока Рид в мыслях жаловался себе на свой непризнанный гений, до уха донесся знакомый шелест складок платья. Детектив не сдержал довольную ухмылку, но продолжил бездвижно сидеть, пока шуршащий охотник медленно крался к нему со спины.       — Угадай кто! — Детские ладошки накрыли глаза детектива, а на плечи упали волнистые, мягкие пряди.       — Крокодил. Большой зубастый и страшный. — Гэвин улыбнулся, услышав за спиной возмущенный вздох.       — С тобой не интересно, ты неправильно играешь. — Лили убрала руки и обняла Рида за шею, счастливо улыбаясь.       — Что поделать, я ведь не сто баксов, чтобы всем нравиться. — Гэвин растрепал золотистые волосы и не переставал давить лыбу, пока малая доставала за торчащие из небольшого желтого рюкзачка морды, плюшевых зверей, которых они с Виленом успели выиграть. — Кстати, а где этот паренёк?       — Вилен скоро подойдёт, он ещё не привык к новым протезам на ногах. Он такой упрямый — едва научился ходить, а уже не желает влезать обратно в кресло ни на минуту. — Лили помахала рукой Элайдже и Ричарду, которые уже направлялись в их сторону. — Новые родители ни на шаг от него не отходят, так что все хорошо.       Рид нахмурился и недовольно цокнул языком. Слова о протезах напомнили ему, что их маньяк все ещё свободно гуляет, возможно, он даже сейчас прошёл мимо них. Придётся внимательно присматриваться к каждому прохожему, все-таки они на работе. Поднявшись, Гэвин подошёл к Камски, оставляя Ричарда на растерзание гиперактивной малышки.       — Детский сад видишь? — Детектив коварно ухмыльнулся растерявшемуся брату.       — Эм… Нет. — Камски подозрительно покосился на довольного Рида.       — А я вижу. — Оскалившись в улыбке, Гэвин хлопнул Элайджу по плечу. — Компания разрушена, тебе все равно нечем сейчас заняться, так что присмотришь за мелочью.       — Революции хорошо прогоняют творческий кризис, знаешь ли. У меня уже есть масса новых идей и скоро я создам новую компанию. Больше, влиятельнее, и с милым плюшевым маскотом. — Камски вздернул подбородок, изображая важную шишку. Только старался чересчур сильно, задирая голову прямо к небу, за что получил от Рида сначала уставший вздох, а потом и слабый тычок в живот.       Пока люди обсуждали важные для них темы, андроиды неподалёку говорили о своём. Лили только рассмеялась с рассказа девятого о том, как Ричард попытался поцеловать человека.       — А ты точно меня слушал, а не кого-то другого? — Малая села ближе к невозмутимому андроиду и толкнула его плечом. — Разве я говорила спрашивать его перед тем, как целовать?       — Боюсь, Гэвин только разозлится, если я так поступлю. — Ричард наблюдал за своим человеком, не понимая, с какой стороны к нему подобраться, чтобы сделать все правильно.       — Глупости! Лучше сделать и получить по регулятору, чем не сделать и создавать ненастоящие реконструкции. — Когда детектив махнул им рукой, оба андроида поднялись с земли. Девятый коротко попрощался и пожелал девочке хорошо провести время на празднике. Лили недовольно сверлила взглядом спину уходящего андроида. — Эй, Ричи, смотри как надо!       Когда девятый обернулся к ней, малая взяла в руки игрушечного кота и волка, а затем резким движением прижала их мордочки друг к другу. Лили громко рассмеялась, когда увидела на лице Ричарда смущение и как тот резко отвернулся, быстрее зашагав за детективом. Камски намёк понял, оценил и одобрительно похлопал по голове довольную девчушку.

***

      Напарники шли мимо цветочных ларьков, но в этот раз медленнее. Гэвин старательно высматривал всех темноволосых личностей, которых было вообще-то дофига… Он подключил к этому делу андроида, которому сканировать все подряд только в радость. Рид взял себе бутылку воды и, вылив часть себе на макушку, потряс головой, словив недовольные взгляды забрызганных прохожих и Ричарда.       — Что? Я вообще не понимаю, как ты можешь ходить в этой чёрной рубашке и перчатках, но при этом не дымиться от перегрева. — Детектив уложил растрепавшиеся волосы обратно и огляделся в поисках палатки с наибольшей тенью.       — Вообще-то этот оттенок синего называется кобальт. — Андроид понял, зачем Рид крутит головой, и указал жестом на ларёк с навесом.       — Хуебальт. Дождёшься, что я куплю тебе какой-нибудь ядрено-розовый кошмар или попрошу Коннора заняться твоим гардеробом. — Гэвин встал в спасительную тень, рассматривая буйную зелень. — Да, ради такого дела я готов даже обратиться к твоему брату-близнецу, а ты сам видел, какое дурное влияние оказал Андерсон на вкусы андроида в одежде.       Ричард по-человечески закатил глаза, но решил промолчать. Глаза девятого прошлись по ярким цветам, но взгляд остановился на неприметном букете ромашек с краю.       — Что, хочешь погадать о любви? — Рид проследил за взглядом андроида и ухмыльнулся, заметив интерес в серых глазах. — Меня доктор Стоун научила, она вообще-то приехала из такой страны… Я мог бы описать это как — Нихрена не понятно, но очень интересно.       Хозяин палатки щедро одарил напарников букетом ромашек в обмен на новые знания. Гэвин коротко объяснил правила гадания, кое-как адаптировал это «любит-не любит-плюнет-поцелует» в более понятные термины и даже показал на одной из ромашек, так как вокруг собралась довольно приличная публика. Рид сделал большой акцент на том, что лепестки нельзя считать и продумывать исход заранее, зная этих тостеров и особенно любовь одного из них к расчётам и цифрам.       — Но это все лишь чистая случайность, такие вещи не могут указать будущее. — Ричард скептично изогнул бровь, прокручивая в руках голый стебелек.       Детектив на эти слова только хмыкнул. Уж он-то видел, как хищно андроид смотрел на несчастные цветы. Гэвин попросил девятого остаться тут и посторожить его бесценную бутылку с водой, пока ему надо отлучиться по делам. На самом деле, он просто хотел дать Ричарду возможность истерзать ромашки, пока Рид этого не видел. Прогуливаясь среди счастливых и расслабленных людей, Гэвин позволил себе немного расслабиться и отпустить мысли в свободный полет. Мысли устремились к девятому и стали кружить шумной стаей вокруг образа андроида. Детектив всю неделю стойко держал оборону, отмахиваясь от всех сюрпризов Ричарда и выстраивая железную стену из сарказма на все попытки сблизиться с ним. Стена уже трещала по швам, жалобно скрипя искореженными от атак андроида пластинами. Рид нехотя признал, что тостер был чудовищно упрямым и упорным в своих стараниях украсть сердце детектива. Симпатия вряд ли бы продержалась так долго, прекратив биться головой об лёд. Но Ричард уже размазал метафорические мозги по всей поверхности, пытаясь пробиться к Гэвину. У Рида уже не хватало выдержки спокойно смотреть на все это, хотелось плюнуть на все и просто поцеловать уже это чудо, сжав в объятиях и никогда не выпускать. Возможно, стоит прислушаться к совету Тины — а вдруг двадцать восемь для него является счастливым числом? К черту, горит сарай — гори и хата. Он должен хотя бы признаться андроиду, что тот ему небезразличен и будь что будет…       Приняв решение, Гэвин почувствовал необычный подъем и решимость. Он стремительно направился обратно к ларьку, пока это ощущение ещё с ним. Ричард ждал его там, где детектив его и оставил. Девятый с печальным лицом сидел в окружении оборванных лепестков, а рядом с ним была небольшая горка ободранных стеблей.       — Ну что, как успехи? Выглядишь так, будто ни разу не выпало «любит». — Рид заметил, как андроид одновременно нахмурился и поджал губы, опуская суровый взгляд на трупы цветов, будто они кого-то убили или ограбили. — Подожди… Правда ни разу? Серьёзно?       Гэвин фыркнул, стараясь сдержать смех от такого невезучего тостера. Ричард только тяжело вздохнул, поднимаясь со стула, который успел где-то достать, и вяло протянул бутылку воды детективу. Андроид выглядел настолько расстроенным и поникшим, что Рид отослал того за новой бутылкой с холодной водой, а сам повернулся к хозяину ларька. Андроид понимающе кивнул просьбе достать хоть одну ромашку любой ценой и залез куда-то под прилавок. Пока девиант несколько минут копался под прилавком, Гэвин думал, что свернёт себе шею от постоянного оглядывания назад. Наконец, андроид вытащил заветный немного поломанный цветок и Рид с благодарностью обменял ромашку на пару долларов.       Ричард вернулся с прохладной водой и был немного растерян, когда детектив отставил бутылку на прилавок, даже не отпив. Человек выглядел взволнованным, а пульс подскочил необычно высоко. Сканирование не выявило признаков угрозы, разве что Гэвин держал одну руку за спиной.       — В общем это, держи. — Рид нервным движением протянул андроиду цветок, у которого из помятой сердцевины торчал всего один белый лепесток. — Эта точно… самая правдивая.       — Это удивительно… Как ты смог такую найти? — Ричард принял ромашку из напряжённых пальцев, сканируя. Андроид заметил мелкие белые обрывки, оставшиеся от других лепестков, которые были специально вырваны. Гэвин убрал случайность, исключив любой другой выбор, и оставил один единственный вариант.       — Рич… Человек на восемь часов, просканируй его. — Рид хлопнул девятого по плечу, отвлекая от созерцания ромашки и заставляя обернуться назад.       Чёрные волосы, цвета глаз не видно, но рост подходит. Ничего примечательного, кроме того факта, что человек по горло был закутан в одежду, что просто невыносимо в такой жаркий день. Только если ты не андроид или у тебя под плотно застегнутыми пуговицами далеко не кожа… Ричард уставился стеклянным взглядом на фигуру и коротко кивнул, убирая цветок в нагрудный карман рубашки. Напарники двинулись в сторону подозрительной фигуры, но Гэвин все ещё сомневался — под их размытое описание подходила куча людей. Однако когда человек обернулся и его взгляд наткнулся на девятого, Рид понял, что выиграл джекпот. Чужое лицо исказило ужасом, а в глазах плескался панический страх, видимо, уж очень запал ему в душу андроид с их прошлой встречи. Гэвин тоже там был и он последний, кто упрекнул бы человека в том, что тот сразу сорвался в толпу, пытаясь удрать.       Ричард с детективом бросились догонять их потенциального преступника, лавируя между толпами народа. Риду очень хотелось крикнуть, что работает полиция, чтобы эти косяки людей расступились и не мешали, но только идиот будет поднимать панику без достаточно веской причины. Преследуемый ловко маневрировал в толпе и все сильнее отдалялся от напарников, когда внезапно ему в голову прилетело цветочным горшком.       Гэвин упёрся руками в колени, запыхавшись от внезапного бега с препятствиями и понял, что ему стоит возобновить походы в зал. На плечо детективу опустилась чужая рука и Рид поднял голову, оглядывая смущенного андроида, который огрел их бегуна по голове.       — Здравствуйте, вы помните меня? — Наткнувшись на непонимающий взгляд, девиант слегка улыбнулся и кивнул сам себе. — Я тот андроид, которого вы спасли тогда в подворотне. Увидел, что вы гонитесь за этим человеком и захотел помочь, ведь я так и не отблагодарил вас.       — Это все, конечно, мило и здорово, но ты зря сделал это, парень. — Рид что-то такое примоминал… Правда, тогда на андроиде не было где-то половины скина, да и все произошло ранним утром, так что ничего удивительного в том, что он не узнал тостера.  — Даже если это преступник, тебе могут предъявить нападение на человека, что ты сейчас и совершил, по факту.       — Как же так… Я ведь просто хотел помочь его задержать. — Андроид растерянно переводил взгляд то на Гэвина, то на лежащее тело.       — Что поделать, так бывает. Хочешь, как лучше, а получается какая-то хрень. — Детектив выпрямился и ещё раз оглядел растянувшегося на земле подозреваемого, которого Ричард уже полностью отсканировал.       — Вероятность, что это тот, кого мы ищем больше восьмидесяти процентов. — Девятый посмотрел на напуганного андроида, сжимавшего в руках складки фартука. По системе прокатилось странное ощущение. Ричард редко испытывал сочувствие, особенно к другим девиантам, но чувство оказалось неожиданно сильным. — Я могу взять вину на себя. Капитан не станет вредить репутации участка и не заведёт на меня дело.       — Ага, он тебя просто уволит…  — Рид сначала даже немного завис от такого «гениального» предложения. — Не ты ли предпочитал не быть уволенным?       — Со мной все будет в порядке и я уже принял решение… С камерами на домах и дронах я вполне смогу разобраться, а на телефон нас никто не снимал. — Андроид вцепился в Ричарда и обнял, шипя с помехами какие-то смазанные благодарности.       — Але, Ричард, щелкни выключателем в своих электронных мозгах и пойми, что тебе нельзя так подставляться. — Гэвин не переставал поражаться нелогичности девятого, пока не заметил короткие взгляды андроида в сторону. Вокруг них собралась толпа девиантов и все смотрели на них, сканировали каждый жест, записывали все слова. Рид едва удержался, чтобы не вломить себе ладонью по лбу. Ну, конечно, как он сразу не понял? Ричарду тяжело общаться с другими андроидами, он просто отчаянно хочет им понравиться и завоевать симпатию. Они его не заслуживают. Детектив откашлялся и стал говорить громко, чтобы его все смогли услышать. — Ах, ну ладно, это только твоё решение! Если хочешь подставить себя, чтобы помочь этому впервые встреченному андроиду от всей своей широкой и доброй души, то кто я такой, чтобы останавливать тебя?!       Гэвин тихо прошептал: «Да обними ты его уже в ответ, дубина» и смог увидеть, как Ричард страдальчески закатывает глаза от поведения человека. Риду было все равно, он был полностью доволен тем, что они смогли выловить их маньяка и ничто не могло омрачить этот день.

***

      Детектив сидел в допросной и пытался не уснуть изо всех сил. Это был самый скучный допрос за всю историю его работы. Стоило ему задать всего один вопрос… Хотя стоп. Кажется, он даже не успел вообще ничего спросить, как этого полоумного прорвало на общение. Пока их чудик с пеной у рта рожал километры монолога о том, как он пытается превратить себя в андроида и что за этим будущее человечества, Гэвин тихо сидел и размышлял, что на салют они сегодня не попадут… Когда напарники вернулись в офис, Фаулер зачем-то позвал к себе в кабинет Ричарда. Только Ричарда и это напрягало. Неужели шеф как-то узнал о нестабильности девятого или о том, что тостер почистил камеры, чтобы скрыть участие сторонних лиц в задержании? Это мысли не давали покоя и в итоге Рид оставил их экстравертного преступника на какого-то новичка.       Выйдя в офис, Гэвин обнаружил, что Ричард все ещё разговаривает о чем-то с Фаулером. Капитан не орал и даже не выглядел злым, скорее очень напряжённым. Тостер стоял напротив стола, пока шеф раскладывал перед ним какие-то папки и казался спокойным. Но Рида теперь не так просто провести, он все видит. Видит, как андроид собирает край рукава своей рубашки в складки и мнет пальцами. Ричард был чем-то очень взволнован, но детектив не знал, как помочь. Чтобы не терять время впустую и заодно отвлечься от собственных переживаний, Гэвин впервые по доброй воле сел составлять отчёт. Слова разбегались, строчки смазывались, а взгляд постоянно срывался на стеклянный офис. Едва начало хоть что-то получаться, как на него налетела радостная Тина и поставила ему на стол стаканчик кофе с запахом карамели.       — Я уже слышала о вашем большом улове, поздравляю! — Девушка хлопала Рида по спине, хотя детективу казалось, что из него пытаются выбить душу. — А у нас только мелкая рыбешка в виде всяких хулиганов, да карманников… Зато отчёты проще простого!       — Так вот почему ты настолько радостная. — Рид сделал глоток кофе, тут же обжигая язык и отплевываясь с тихими ругательствами.       Он уже ждал подколок от Тины, но девушка молчала, что было слишком непохоже на неё. В этой странной тишине до уха детектива донесся крайне знакомый писк. Но даже сам звук кольца не был таким удивительным, как то, что он исходил со стороны рабочего стола железки.       — Слушай, Гэвин… Либо я приняла слишком много кофе на грудь и это кофеиновая галлюцинация, либо у твоего андроида глаза светятся красным. — Детектив резко повернулся туда, куда смотрела Чэнь и ему очень не понравилось то, что он увидел. Ричард дергано спускался по лестнице будто в замедленной съёмке и смотрел своими кровавыми глазищами прямо на Рида.       — Вот же ж, пфлять! — Гэвин резко вскочил со своего места, но направился не к выходу из участка, а прямо к андроиду.       Девятый наконец спустился по лестнице и замер напротив остановившегося в паре метров человека. Сделав глубокий вдох, детектив улыбнулся Ричарду и развёл руки в стороны словно для объятий. Андроид двинулся навстречу, но Гэвин даже не дрогнул от прожигающего насквозь взгляда и не дёрнулся ни на сантиметр, когда девятый подошёл к нему вплотную, нависая над ним. Рид обхватил андроида в кольцо рук  и уткнулся в ворот рубашки, ожидая своей участи. Руки Ричарда опустились ему на поясницу и затем скользнули дальше на спину, заключая в объятия. Ощутив горячее дыхание на своей шее, которая все ещё была не сломана, Гэвин облегчённо улыбнулся.       — Неужели Фаулер тебя уволил? — Детектив потрепал андроида на макушке и попытался надавить на затылок, чтобы опустить голову тостера себе на плечо.       — Нет… Хвалил… — Ричард послушно прижался лбом к человеку, ощущая, как близость с Гэвином одновременно успокаивает и будоражит все внутри.       — Ай, какой он нехороший, надо его за это наказать! — Рид усмехнулся и немного отстранился от пришедшего в норму андроида. — И по какому поводу тогда устраиваем световое шоу?       — Мне предложили место в ФБР, а я не хочу. — Ричард наблюдал, как эмоции на лице человека сменяются от удивления к радости и затем перешли в смущение.       — Ну, ты все равно подумай об этом получше, все же такими предложениями не разбрасываются. — Увидев грозный взгляд андроида, Гэвин примирительно растрепал идеальную причёску. — Ладно-ладно, это твоё решение. Сходи приведи себя в порядок и за работу, пока я коньки не отбросил с этими отчетами.       Дождавшись, когда девятый выйдет из офиса, детектив подошёл к столу Ричарда. Рабочее место андроида было практически пустым, а все стопки бумаг и ручки лежали идеально ровно. Но Гэвина интересовало далеко не устройство рабочей области своего напарника. Совесть у Рида атрофировалась, ещё до его рождения, поэтому он без каких-либо препятствий стал шариться по чужому столу. Выдвинув один из ящиков, детектив увидел среди пустого пространства утерянное им кольцо, светившееся жёлтой полоской. Гэвин с резким хлопком задвинул ящик на место и упёрся руками в край стола. Кольцо с самого начала было у Ричарда…       Вытащив из одной толстой, но пустой папки свою заначку сигарет на чёрный день, Рид отправился на свежий воздух к внешней лестничной площадке. Курить в департаменте было запрещено, но вот за его стенами было вполне можно, если осторожно. Зажигалка одарила его огнём только с четвёртого раза, видимо, потому что ей стали уже редко пользоваться. Гэвин постоянно то забывал, то терял сигареты из карманов, хотя подозревал, что к таинственным пропажам приложил свою пластиковую руку один хитрый андроид. Мысли снова сосредоточились на Ричарде и детектив затянулся сильнее, стараясь выдавить никотиновым дымом андроида из своей головы хотя бы на какое-то время. Оперевшись спиной о кирпичную стену, Рид смотрел на только начинавшийся закат, в очередной раз обдумывая прошедшую неделю и свою внезапную находку.       Даже если Рид пытается не думать о Ричарде, тостер сам его находит. Прямо как сейчас — вышел к нему на ржавую металлическую площадку, поскрипывая осторожными шагами. И снова смотрит своими внимательными серыми глазами, в которых сгущались грозовые тучи. Гэвин вдохнул ещё порцию никотина под неодобрительным взглядом тостера и выпустил сизую струю в серьёзное лицо.       — О вреде курения мы поговорим позже, сейчас я хочу узнать нечто другое. — Ричард прошёл сквозь дым, приблизившись к человеку максимально близко и загородив собой пейзажи вечернего города. — Что именно означал тогда тот цветок?       — Смотря, что означает кольцо у тебя в столе. —  К своему удивлению, Рид не злился на железку за его поступок. Все таки это был его биокомпонент и он имеет на эту штуку больше прав чем человек. Но наблюдать за удивлённым и растерянным андроидом было забавно.       Гэвин ждал объяснений или хоть каких-то слов. Он уже снова поднёс фильтр к губам, чтобы заполнить дымом ожидание, когда рука девятого неожиданно выхватила сигарету и выбросила с лестницы. Рид собирался возмутиться такому ущемлению прав кожаных мешков на саморазрушение, когда его инициативу прервало тело андроида, вдавившее человека в стену. Детектив в шоке открыл рот, чтобы обложить слишком наглую железку матом, когда Ричард внезапно нагнулся к нему и накрыл горячие губы человека своими.       Андроид с полной отдачей изучал желанные губы, то едва проходясь кончиком языка, чтобы понять их вкус, то жадно впиваясь и прикусывая, заставляя покраснеть. Гэвин на вкус был как кофе и сигареты — подобный контакт был вреден для его чувствительных рецепторов на языке, но чертовски приятен. Малейшее движение отдавалось покалывающими импульсами во всем теле, заставляя ещё сильнее прижиматься к Гэвину, ещё яростнее сминать эти губы, вкладывая в поцелуй все свои самые искренние эмоции. Его остановило только отсутствие ответного отклика, из-за чего Ричард отстранился и обеспокоенно посмотрел на детектива. В глазах Рида читалось полное и всеобъемлющее охуевание галактических масштабов.       — ТЫ! Ты… ТЫ. Ты, ты… Ну ты! — Гэвин понял, что едва может издавать хоть какие-то членораздельные звуки. Такого подката от железки он точно не ожидал.       Андроид в панике от подобной реакции сгребает детектива в объятия, мягко проводя ладонью по тёмным волосам и спине. Рид не оказывал яростного сопротивления, но продолжал молчать. Ричард осторожно поцеловал детектива в ухо и тихо зашептал, сбиваясь от проскальзывавших в отчаянном голосе помех.       — Пожалуйста, выслушай меня, Гэвин… Я все объясню, когда мы вернёмся домой, только дай мне возможность высказаться. Мне нужно будет сказать тебе кое-что очень важное.