Мимикрия

      Шеф, конечно, похвалил Ричарда и Гэвина за пойманного преступника, но не позволил им слинять с работы, сказав отложить празднование хотя бы до полуночного салюта. К счастью, диод андроида бился в припадке где-то в офисе, а у детектива был фиолетовый пояс по похуизму, так что внешне все выглядело абсолютно нормально… Хотя у Рида иногда вырывались нервные смешки, когда густая толпа заставляла расстояние между ними сократиться настолько, что приходилось сталкиваться плечами.       Напарники стояли среди взбудораженной толпы людей и смотрели куда угодно, но только не друг на друга. Повсюду горели разноцветные фонари, сверху висели гирлянды с лампочками, а над головами людей и между ними летали голографические рыбы разных размеров и расцветок. С наступлением темноты ярмарка стала ещё ярче, а висящие в горшках и стоящие вдоль тротуаров цветы, на которые под красочными лампами ложились мягкие тени, создавали особую атмосферу празднику. Детектив с андроидом продолжали молча ходить рядом, высматривая в пестрящей толпе фантомных грабителей и хулиганов. Неловкость между ними повисла сразу после внезапного поцелуя, на который Гэвин так ничего и не ответил девятому.       Да, он прекрасно знал, что именно Ричард хочет ему сказать — намёки железки были так же прекрасны и утонченны как звук изысканной скрипки, разлетающейся в щепки от увесистых ударов по башке. Детектив знал, что он сам собирается ответить на эту симфонию, только… За эти несколько часов он успел уже двадцать раз передумать и восемь раз мысленно убиться головой о стену. Невысказанные слова давили на обоих, Рид даже предложил найти относительно тихое место и поговорить сейчас. Андроид лишь разочарованно сжал губы и сказал, что все нужные для объяснений вещи лежат дома. Вот после этого Гэвин стал серьёзно беспокоиться за свою жизнь — какие такие вещи нужны железке, чтобы признаться? Он собирается пристегнуть его наручниками к батарее и не давать еды, пока Гэвин не согласится отдать ему руку и сердце? Ещё один нервный смешок вырвался из детектива и, похоже, Ричард заметил, как его уровень стресса подскочил до уровня «сделаешь хоть одно резкое движение и я стартану в Канаду прямо отсюда». Девятый как-то устало вздохнул, и отстранился от человека на пару метров, разгоняя людей вокруг себя убийственной аурой. Только Гэвин чувствовал себя нормально рядом с доводящим окружающих до нервного тика тостером. Он видел, что Рич нисколько не злится — просто образует социальную дистанцию.       На какое-то время андроид, увидев в толпе своего знакомого, вовсе отошёл от Рида и тот смог облегчённо выдохнуть. Время медленно подползало к салюту, и детектив начал понемногу зевать. Он был на ногах весь день, отчего эти самые ноги уже дошли до состояния разваренных макаронин. Зацепившись за чужой, а может и свой ботинок, Гэвин приготовился распластаться на земле и там же заснуть до утра. Однако злой и коварный андроид сломал все мечты детектива о мягком и удобном асфальте, подхватив его безвольную тушку и вернув её в вертикальное положение.       — До праздничного салюта осталось всего двадцать восемь минут, нужно продержаться ещё немного. — Ричард замер возле человека, продолжая держать руки на его пояснице.       Система выдала резко отрицательную реакцию на вариант отпустить Рида. Но социальные нормы не поощряли подобного поведения, если объекты не состояли в отношениях. Андроид нехотя опускал руки, стараясь даже через перчатки как можно дольше касаться детектива — его боков, жесткого ремня, обтянутых джинсами бёдер, пока ладони не соскользнули, безвольно повиснув вдоль туловища. Возможно, это был эффект от цвета ламп, но лицо Гэвина приобрело красноватый оттенок. Это все ещё мог быть обман зрения, игры света… Только участившийся пульс и тяжёлый выдох, когда руки Ричарда прошлись по телу детектива, не могли быть обманом или иллюзий и это внушало толику надежды. В углу обзора повис таймер до салюта и андроид впервые ощутил иррациональное раздражение на скорость течения времени. Время придумали люди, оно относительно, и вообще Фаулер ничего не узнает, если они уйдут на десять минут раньше…       — Пошли уже домой, жестянка, тут нет ничего интересного. — Рид подхватил напарника под локоть и потащил за собой против потока толпы, стекавшейся посмотреть на салют.       — Согласен… Ничего интересного. — Улыбнувшись, Ричард встал сбоку от детектива, не торопясь убирать руку из чужой хватки.

***

      Скребя по отколотому краю своей кружки с кофе, Гэвин размышлял… С одной стороны, они все — лишь пылинки мироздания, а с другой стороны, в понедельник будут скидки на масло… Детектив окинул взглядом стопку бумаг, которая все не уменьшалась и, откинувшись на спинку дивана, ненадолго вернулся в реальность. Реальность, в которой андроид вывел на монитор телевизора чертову презентацию и уже второй час что-то вещал, будто ему в зад запихнули дуговой реактор.       Нет, в первые минуты Рид честно пытался понять все, что девятый пытался объяснить и показать. Начал тостер вполне неплохо, даже сказал что-то про чувства, а потом начались формулы, таблицы, диаграммы и графики… Целая куча сраных графиков. Гэвин потер воспаленные глаза, и снова попытался прислушаться к Ричарду. Андроид объяснял какую-то константу говнистости детектива, которой явно до этого не существовала в природе. Рид понял, что ничего не понял и снова стал пропускать летящие пулеметом слова железки мимо ушей как воду через сито. Мозг человека держался лишь на кофе и чистом упрямстве — не хотелось, чтобы посреди этого научного доклада раздался его храп.       Ему было интересно — у всех андроидов любовь выглядит как лекция по квантовой физике или это ему одному так повезло? Взгляд вернулся к Ричарду, который снова скакал вокруг какой-то таблицы со стопкой графиков в руках и затем широкими жестами указывал на синий кусок в диаграмме.       Да, однозначно. Ему одному привалило такое счастье, и даже поделиться не с кем. Гэвин вздохнул, прикидывая, сколько времени понадобится Ричи, чтобы сказать всего пару человеческих слов, которые он ждёт уже не первый час. Если судить по новой стопке бумаг, которую андроид принёс откуда-то с кухни, детективу все же придётся научиться спать с открытыми глазами.       Отпив ещё немного остывшего кофе, Рид уставился на девятку. Его вообще не волновали правки красным маркером в одном из графиков, его куда больше интересовало лицо жестянки. Ричард впервые на памяти детектива изображал такое количество ярких эмоций в минуту. Весь спектр от растерянности, когда тостер не может найти нужный листок, до довольной улыбки, когда тот указывает на какой-то высокий столбец. Если смотреть не на слайды, а в горящие глаза андроида, с каким жаром тот объясняет новую переменную или таблицу, то становится гораздо понятнее. Этот багованный андроид старается донести до него эмоции, которые с трудом понимает, как он умеет — в виде математики, статистики, и сраных графиков. Боже, сколько же бумаги он перевёл на эти графики. Чувства Ричарда выражались не в цифрах — они были в этих стопках исписанных листов, перечеркнутых формул, небольших пояснительных приписках к каждому столбцу.       — Если исключить погрешность… Гэвин? — Андроид прервал поток слов, наблюдая, как детектив неспешно поднялся с дивана и, лениво потянувшись, подошёл к нему. Ладони человека легли на руки Ричарда, заставляя механические пальцы судорожно смять стопку бумаг. Даже через ткань перчаток он почувствовал чужое тепло, как большой палец погладил напряженную руку, вызывая ворох электронных искр вдоль спины. — Я ещё не закончил, скоро будет подробная схема и…       — Я уже все понял. — Рид слегка сжал ладони андроида, стараясь перевести мысли железки с презентации на себя. Ричард замер несгибаемым столбом, из-за чего Гэвину пришлось привстать на носочки. Он потянулся к лицу андроида, замирая перед растерянными серыми глазами, и ухмыльнулся. — Теперь моя очередь.       Обычно Рид был более агрессивным в проявлении чувств, но рядом с Ричардом едва ли вел себя так, как привык за последние годы. Вместо резкого напора, он мягко прикоснулся к сжатым губам, с нежностью зарываясь одной рукой в тёмные волосы. Гэвин старался делать все осторожно, чтобы ни одним жестом не оттолкнуть, не вызвать дискомфорт. Среди повисшей тишины послышался шелест опавших на пол листов, когда руки андроида прижали Гэвина к твёрдому корпусу, под которым загнанно билось механическое сердце. Мягкие губы дрогнули и раскрылись, жадно прижимаясь в ответ, вынуждая детектива рвано выдохнуть от нахлынувших волной чувств. Он наконец-то может наяву обвить широкую шею руками, сжать короткие пряди на затылке, чтобы сильнее вжаться в поцелуй. Кончик языка скользнул вдоль кромки зубов, и его тут же обхватили чужие губы, утягивая вглубь. Сладкая нега затопила разум, и Гэвин потерял счёт минутам, не осознавая, сколько уже они  вот так стояли, стараясь вплавить друг друга в свои тела, терзая чужие губы до красных следов, до слетающего скина, до опаляющего кожу разгоряченного дыхания обоих.       С кухни раздался голодный вопль Шейлы и тихое копошение, означавшее, что кошка снова куда-то залезла в поисках съестного и проблем на свою лысую задницу. Рид опустился на пятки, ощущая как ноют уставшие мышцы в ногах. Но ему было все равно, сейчас имеют значение лишь серые глаза, затапливающие душу теплом и нежностью. Этот мягкий свет выжигал всю желчь внутри детектива, взамен наполняя спокойствием и тихим счастьем.       — Ну как, все понял? — Гэвин заметил, как андроид невольно нагнулся вслед за его губами и довольно ухмыльнулся.       — Нет. — Ричард отзеркалил ухмылку детектива и хитро прищурился. — Ничего не понял, нужно повторить ещё раз… десять. Для закрепления материала.       Из дальней комнаты снова донесся требовательный призыв одного наглого существа. Их не было весь день и после опустошенной миски Шейла вполне могла положить глаз на Клеменса, поэтому детектив нехотя отпустил андроида из своей хватки. Девятый разжимать кольцо рук не спешил, на что Гэвин покачал головой.       — Не сегодня, хитрая пластиковая задница. Нужно накормить это чудище да идти спать, а то мне даже кофе уже не помогает. — Широко зевнув в подтверждение своих слов, Рид получил нежеланную свободу, и поплелся на кухню, пока андроид принялся за уборку разбросанных смятых листов.       Когда Гэвин вышел, с довольной мурчащей Шейлой на руках, в гостиной было абсолютно чисто, словно тут и никогда не было всех килограмм макулатуры. Детектив был уверен, что у андроида где-то в доме есть тайник… Где-то же он должен хранить свои запасы чёрных перчаток на все случаи жизни. Он однозначно должен найти их и уничтожить вместе со всей чёрной одеждой тостера.       Ричард стоял перед входом в спальню и бросал неуверенный взгляд то внутрь комнаты, то на выжидавшего детектива. Рид тоже встал у входа и молча ждал, что же выдаст андроид на этот раз, наглаживая макушку кошки.       — Я знаю, что людям… Нужно какое-то время, чтобы привыкнуть к новому статусу отношений. Не хочу тебя напрягать, но мне нужен список допустимых действий. Желательно в порядке возрастания степени приемлемости конкретно для тебя. Лучше в двух вариантах — бумажном и электронном. — Пока Ричард излагал свою мысль, он внутренне не понимал, что именно в его словах вызывало у Гэвина сдавленные смешки.       — Может тебе ещё с личной подписью да печатями всех цветов и размеров? — Увидев загоревшийся интерес в глазах андроида, Рид страдальчески вздохнул и, ухватив девятого за плечо, перетащил через порог. — Делай что хочешь, но сегодня в кровати я намерен только спать.       Закинув футболку на спинку стула, детектив окинул взглядом замершего возле него Ричарда. Проследив траекторию сканирующего взгляда, Гэвин решил, что сегодня он точно спит в штанах. Забравшись под одеяло, Рид не упустил шанса нагло поглазеть на андроида, пока тот запоздало решил раздеться. Девятый, похоже, заметил особо пристальное внимание к своей персоне, поэтому решил поиздеваться над Гэвином и его желанием выспаться. Перчатки никак не мешали пальцам аккуратными движениями щелкать мелкими пуговицами рубашки, открывая все больше рельефного тела. Рид мысленно скрипнул зубами от зависти к этим железкам, которых создали идеальными. Сбалансированные пропорции, ноль процентов подкожного жира и никакие тренировки в зале для этого не нужны. Вечно молодой, вечно прекрасный. Особенно Ричард — он был как оружие массового уничтожения самооценки всех мясных кусков в зоне видимости, вколачивая её под плинтус одним своим существованием. Гэвин натянул одеяло выше, чтобы спрятать хотя бы часть шрамов и кривых рубцов, расползавшихся по коже вечным напоминанием о неприятном прошлом.       Андроид заметил маневр детектива и опущенный взгляд, но так и не понял, что именно вызвало такие перемены в настроении человека. Обычно реакция на расстегнутую рубашку была совсем иной, но с этими непредсказуемыми людьми никогда нельзя расслабиться ни на минуту. Ричард стянул с себя темно-синюю ткань, и аккуратно сложил одежду на стуле, не забыв поправить футболку Рида. Сегодня в мягкой игрушке не было необходимости, ведь андроид сам лёг рядом и притянул хмурого детектива к себе. Гэвин что-то неразборчиво фыркнул о перчатках, а также о намерении найти и уничтожить каждую, закидывая руку на поясницу и уткнувшись лбом в грудь, которая также была усеяна родинками. Ощущения прикосновения кожи к коже и тёплого дыхания были необычными для девятого, от каждого контактирующего участка по телу расходились странные ощущения. Не настолько сильные, как если бы он касался рецепторами на оголенных подушечках пальцев, но было довольно… приятно. Система реагировала крайне положительно, предлагая снять скин для коннекта, однако Ричард понимал, что подобное имело значение для близости только между андроидами. У людей все было совсем иначе, поэтому девятый в какой-то степени переживал из-за своей сущности и отсутствия некоторых характерных деталей у своей модели. А если бы им нужно было бы для задания проникнуть под прикрытием в стриптиз клуб? Он очень жалел, что техники КиберЛайф не озаботились о такой важной детали… для работы, естественно. Ричард не заметил, как за размышлениями неосознанно начал наглаживать Гэвина по макушке. От этих ритмичных ласковых движений детектива утянуло в сон быстрее, чем свернувшуюся у них в ногах Шейлу. Андроид улыбнулся, рассматривая сонное безмятежное лицо и продолжил приглаживать волосы ладонью, обтянутой бархатистой тканью.

***

      Утро слабо пробивалось сквозь шторы, освещая недовольно ворочавшегося детектива. Лениво приоткрыв один глаз, Гэвин увидел перед собой зеленый колпак пингвина. Уже привычная картина поначалу не вызвала никаких несоответствий в голове, пока Рид не вспомнил то, чем закончилась субботняя ярмарка. Теперь появились определённые вопросы насчёт отсутствия самой современной и передовой пластиковой задницы в его кровати. Возможно, шиза уже не маячила на пороге, а давно выбила дверь с ноги, и никакого андроида на самом деле нет — это все лишь в его голове. Запах кофе достучался до паникующего мозга человека, разгоняя наследственную паранойю. Детектив поплелся на кухню, ещё в гостиной услышав ритмичный стук ножа.       — Каждый раз, когда я не нахожу тебя рядом по утрам, мне начинает казаться, что ты забрал все деньги, кошку, кактус, и сбежал к Коннору, а облитый бензином дом неспешно горит снаружи. — Андроид на это только едва улыбнулся, коротко приветствуя Рида, и вернулся к измельчению трупов овощей. Гэвин прислонился спиной к дверному косяку, оглядывая небольшую армию кипящих кастрюль, которых было как-то многовато для одного завтрака. Взгляд скользнул по сосредоточенному лицу девятого и замер на хмуро сведенных бровях. Детектив сложил руки на груди, тяжело вздыхая и гадая, как именно он мог похерить свои новые отношения меньше чем за сутки. — Земля вызывает Ричи. Ты злишься, потому что я снова говорил во сне какую-то херню, да?       — Нет, все хорошо. Ты отлично спал и мне бы тоже, хотелось провести рядом больше времени. — Пока Ричард говорил эту, казалось бы, милую и ободряющую фразу, механическая рука рубила несчастную зелень с такой отдачей, словно под лезвием ножа было сердце его заклятого врага.       — Вот ты вроде хорошие слова говоришь, но от твоей физиономии у меня аж холодок по спине пробегает… Может не будешь прятать свои настоящие эмоции хотя бы от меня, м? — Учитывая, что круг общения девятого был все ещё довольно небольшой, а выводил из себя этот кусок металла обычно только один человек, Рид крайне осторожно приблизился к раздражённому андроиду. С ближнего расстояния детектив отметил, что кроме злости, на лице тостера отпечаталась грусть и какое-то смирение. Затолкав чувство самосохранения подальше, Гэвин положил руку на плечо Ричарда и прижался к его боку, мешая расчленению прочих продуктов. — Давай ты скажешь, в чем дело, а я попробую все поправить? Не могу обещать, что не получится ещё хуже, скорее всего, все станет просто ужасно… Но я точно постараюсь.       — Дело совсем не в тебе, Гэвин. — Девятый наклонил голову, и уткнулся лбом в тёмные волосы человека, обречённо вздыхая. — Меня вызывают в Иерихон для участия в создании проекта нового города андроидов.       — А они никак не могут обойтись без твоей сиятельной персоны? — После того, как детектив понял, что праведный гнев железки направлен не на него, Рид позволил себе расслабиться и растрепать уложенную причёску. Ему определённо нравится портить все идеальное и Ричард превосходно подходил на роль жертвы. Хотя учитывая, с какой довольной лыбой девятый потерся лбом о его макушку, жертва была вполне довольна своим положением и на помощь звать не собиралась.       — К сожалению, нет. Моя система позволяет делать самые точные и большие реконструкции, а также просчитывать до нескольких тысяч возможных вариантов. — Андроид временно выключил плиту, чтобы повернуться к Гэвину, и уделить человеку максимум своего внимания, приобнимая за талию. Ему было мало их касания лоб в лоб, нечто внутри требовало большего, оно желало как можно сильнее сблизиться с Гэвином на всех уровнях.       — Да-да, я понял и уже успел в полной мере ощутить на себе мощь твоей системы. — Рид было хотел добавить, что ему больше никогда бы этого не хотелось испытать снова, но побоялся задеть этими словами девятого, который так старался для него. Он ещё посмотрит эту презентацию сам, но сейчас детектива интересовала другая вещь, из-за которой пришлось отодвинуться и посмотреть в стальные глаза. — И ты поэтому достал из холодильника все запасы на случай апокалипсиса? Как долго тебя не будет?       — Сложно сказать, ведь все зависит не от меня… От пары дней до недели. Маркус хотел, чтобы я прибыл уже сегодня, но я смог отпроситься до завтрашнего утра. — Гэвин недовольно поморщился и Ричард был с ним полностью согласен. Он наконец смог рассказать о своих чувствах и на них даже ответили взаимностью. Вероятность такого исхода была меньше двадцати процентов, если рассматривать результаты прошедшей недели, когда детектив упорно игнорировал все знаки внимания и ухаживания. Андроид принял результаты анализа с беспомощным отчаянием, рискнув последовать совету EM500… Который оказался поразительно действенным, хотя исполнение явно было далеко от идеала. И теперь, когда Гэвин совсем рядом, до него можно дотронуться, погладить, обнять без внутреннего страха быть отвергнутым, он должен бросить все это. В его планы совсем не входило оставлять своего человека одного в принципе. Как минимум, потому что он сам этого не хотел и как максимум, потому что детектива нельзя упускать из виду для сохранности его же здоровья. — Я не могу отказаться…       — Хорошо, тогда смени свои кухонные перчатки на парадные, мы пойдём в торговый центр. — Наткнувшись на скептический взгляд, Гэвин подцепил двумя пальцами ворот чужой рубашки, будто это было что-то ядовитое или мерзкое. — На работу и дома одевайся как хочешь, но в приличные места я тебя такого не пущу.       — Уже выбираешь мне одежду? Наши отношения развиваются быстрее, чем я мог надеяться. — Вернувшись к плите, Ричард начал сворачивать свои боевые действия. Пришлось признать, что его стиль одежды выглядит и правда неуместно, особенно летом. Роберт слишком занят своим кафе, а к Коннору обращаться по таким вопросам просто опасно. Это на работу и в Иерихон он приходит в белой рубашке как божий одуванчик и хороший мальчик, но девятый лично видел шкаф брата и в тот момент осознал… В мире есть вещи, которые никогда не должны увидеть свет.       — Да мы уже давно ведём себя как женатики. Ты бы слышал, какие обсуждения и ставки делают в офисе на то, кто из нас сверху. — Рид всегда старательно делал вид, что ему пофиг на результаты, но Тина все видела и от души снабжала его чистым искренним стебом. Детектив уже придумал ответный план мести, за который он, скорее всего, огребет.       — Судя по твоему лицу, я могу предположить, что ведущая роль за мной. — Самодовольная улыбка андроида выглядела уже намного живее, чем та жалкая симуляция, когда Гэвин только вошёл на кухню.       — Только в твоих влажных двоичных снах, железка. — Притянув к себе дымящийся кофе, Рид заметил ожидающий взгляд прищуренных весёлых глаз. Детектив показал девятому язык и направился с кружкой в ванну, чтобы привести себя в подобие нормального человека. — Я привык быть главным и не собираюсь сдавать свои позиции.       — Люди меняются, Гэвин. Люди меняются. — Ричард только легко улыбнулся на показавшийся напоследок в проеме средний палец ускользавшего детектива.       Даже если андроиду и нужно на время исчезнуть, человек будет ждать его дома. Также как и он сам будет с нетерпением отсчитывать каждую минуту до своего возвращения. От этого в груди шевельнулось приятное тепло, мягко согревающее провода и синтетические трубки. Может это и есть то самое, что люди называют любовью.

***

      Гэвин был удивлён и несколько разочарован, что в торговом центре оказалось так много народа. Ему больше нравилось, когда концентрация людей вокруг него была гораздо ближе к абсолютному нулю, чем за последнюю пару дней. Однако с каждым месяцем жизнь вместе с людьми постепенно возвращалась в Детройт. Кто-то приезжал только чтобы забрать свои или чужие брошенные впопыхах вещи, а кто-то оставался жить в родном доме и городе. Ещё больше детектив был удивлён количеством открытых магазинов, даже кафе на первом этаже вернулось к работе и заманивало к себе посетителей ароматами выпечки и кофе. Последнее крайне интересовало Рида, но сначала нужно было справиться с основным заданием — подобрать андроиду одежду, от одного вида которой в голове не начинает играть похоронный марш и не накрывает депрессией. Гэвин сам не был из тех, кто имел хоть какое-то чувство вкуса, но краснеть за свой тостер перед всем Иерихоном он не собирался.  Повернувшись к немногословному андроиду, Рид кивнул на ближайший магазин.       — Какой-то ты слишком тихий сегодня. Кто вынул шило из твоей задницы? — В поисках чего-нибудь интересного Гэвин зарылся в кучу футболок. Обычно он покупает только простые и удобные вещи, предпочитая практичность брэндам и современной моде, но и его порой тянуло на всякие извращения.       — Неужели ревнуешь, что кто-то успел добраться до моей задницы раньше тебя? — Ричард помог удержать от падения накиданную Гэвином гору одежды, наслаждаясь удивлением на лице детектива. Тихий смех прокатился по проводам и сжал в тиски тириумный насос, заставляя его на мгновение сбиться с механически ровного ритма.       — Ты когда успел скачать обновление? Наконец-то вам завезли хоть какое-то чувство юмора. — Рид одобрительно кивнул и отошёл к другим полкам. Раз уж они выбрались в торговый центр, ему стоит найти что-нибудь особенное, что можно вручить андроиду в качестве ответного подарка за его куртку.       — Это просто твоё дурное влияние. — Андроид наблюдал за варварскими раскопками Гэвина в залежах одежды, когда его взгляд зацепился за нечто. Ричард расправил перед собой вещь и спросил у детектива дрогнувшим голосом. — Гэвин, это… Что это такое?       Ричард достал то, что по очертаниям являлось футболкой, но её принт едва поддавался сканированию. Подобное было с девятым впервые, он ещё никогда не сталкивался с чем-то, что не мог с лёгкостью проанализировать за доли секунды, или хотя бы сформулировать нужный запрос для поиска по сети — это вызвало смесь из страха и благоговения перед непостижимым. Вся ткань была исписана странным словом, явно не на английском, но даже на родном языке подобное слово отсутствовало во всех словарях. Вместе с «ЪУЪ» на футболке было множественное изображение неопознанного чёрного существа. Система через раз воспринимала тёмный силуэт, а поиск в интернете не выдал ни одного животного, что подходило бы под подобные очертания. Может это просто новый вид капчи? От нелогичности подобного дизайна девятый начал подвисать, забыв о моргании и уставившись стеклянным взглядом на свое открытие. Он — самая передовая модель, его вычислительная мощность за пределами человеких возможностей. Для него не существует невыполнимых задач или нераскрываемых шифров и все же… Ричард продолжал растерянно сканировать, предположительно, животное, пока программы раз за разом терпели крах, заставляя систему истерично биться в ошибках анализа, вопрошая — «ДА ЧТО ЖЕ ТЫ ТАКОЕ?!»       — Эй, высший разум, ты сейчас случаем не рванешь от перегрева? — Гэвина забавлял факт, что даже будучи живыми, тостеры ещё не скоро достигнут достаточного уровня просветления, чтобы понимать мемы. Ричард в своём смятении выглядел по-своему очаровательно и мило, а этот немой внутренний крик в серых глазах был просто неподражаем. Выхватив футболку из лап заглючившего андроида, Рид посмотрел размер и довольно оскалился.       — Гэвин. Нет. — Ричард понял мысли человека и просто обязан был его остановить. У девятого всегда возникали отрицательные реакции в системе, когда он не мог что-то понять или найти необходимую информацию. Эти импульсы были едва заметны и не мешали работе программ, но продолжали зудеть под пластинами и напоминать, что есть знание, которое ему недоступно. И то, что детектив держит в руках не поддаётся объяснению, полностью неправильно со всех сторон, во всех смыслах, оно… Бесит.       — Гэвин, ДА-а. ~ Рид шустро скутил футболку и с наглой ухмылкой прижал к себе. — Если я смогу видеть тебя таким каждый раз, когда буду её надевать, я готов отдать за неё любые деньги.       — Только не приноси это на работу, иначе припишут психологическое насилие. — Андроид вздохнул, глядя в спину полетевшему на кассу детективу. И вот этот человек ещё говорит ему что-то о неподобающем виде? Люди такие… Люди.

***

      Выйдя из магазина с небольшим пакетом и вселенской обреченностью в светлых глазах, напарники пошли на следующий этаж. Гэвин старался держаться подальше от возбуждено голосящих людей, предпочитая рассматривать витрины в поисках занимательных новинок. Каково же было его удивление, когда он наткнулся на магазин исключительно для андроидов. У детектива любопытство зачесалось во всех местах, подталкивая все ближе — уж очень хотелось узнать, что там может продаваться. Возможно, он даже сможет найти там подарок для своего андроида, но его заинтересованность могла насторожить Ричарда, а хотелось сделать сюрприз. Рид старательно делал вид, что ему интересен другой магазин, совершенно в противоположной стороне.       Ричард в свою очередь старательно делал вид, что не замечает, как Гэвин кидает короткие взгляды то на него, то на подсвеченную голубым вывеску. Детектив никогда не умел скрывать, что чего-то хочет. Раньше девятый беспокоился, когда подмечал пристальный взгляд Рида на себе в офисе, но сейчас это выглядело скорее как комплимент, или невольное признание. И если Гэвину так не нравятся гадания коллег на кофейной гуще об их отношениях, ему стоит чаще смотреть в терминал на своём рабочем столе. Или в принципе пялиться в любую точку, которая находится не на Ричарде, но для детектива это, похоже, невыполнимое задание, отчего девятый был глубоко внутри счастлив. Окинув сканирующим взглядом приближавшийся магазин, андроид был приятно удивлён, заметив знакомые фигуры.       — Кажется, лейтенант Андерсон и Коннор тоже здесь. — От этих слов Рид резко замер, а Ричард, сделав пару шагов вперёд, обернулся к недовольному человеку. — Нам следует поздор-       — Ну уж нет! Последнее, чего я хочу в этой жизни, так что, это гулять парочками по магазинам с Хэнком и его тостером. — Ухватившись за обтянутую перчаткой ладонь, Гэвин потащил девятого подальше, практически запихивая за угол одной из секций.       Детектив привалился к стене и с профессиональной аккуратностью выглянул в основной проход, отслеживая передвижение Хэнка и восьмисотого, которые отправились на этаж ниже. Не хотелось бы, чтобы кто-то из участка видел их вместе, но особенно не хотелось, чтобы их видел Коннор. Рид никогда не горел желанием сталкиваться с ним даже в департаменте, что уж тут говорить о нерабочем взаимодействии. К сожалению, не всегда получается закрывать глаза на существование этого пластикового засранца. Особенно когда бегаешь за ручку с его обожаемым братом. Гэвин почувствовал, как ладонь андроида крепче сжала его руку, что до сих пор удерживала Ричарда в своей хватке.       Когда Рид посмотрел вниз на их сцепленные руки, девятый собирался отпустить человека, опасаясь, что это действие было неприемлемо. Но Гэвин лишь удобнее перехватил его ладонь и с лёгкой усмешкой протянул за собой вперёд.       — Каков наш дальнейший план действий? — Ричард решил подыграть детективу и вместе с ним прислонился к белой колонне возле эскалатора.       — Будем терять спокойствие и паниковать. — Фыркнув, Рид глянул вниз в поисках цели. Седая макушка показалась на нижнем ярусе и как только сладкая парочка скрылась в очередном магазине, Гэвин поспешил затащить себя и андроида на поднимавшиеся ступени. — Подключай свою навороченную систему и смотри, чтобы нас не заметили.       Девятый серьёзно кивнул и принялся сосредоточенно следить за окружением. Конечно же, он мог без труда связаться с Коннором и переговариваться, чтобы они случайно не столкнулись, но Ричард не стал делать этого. Ему было гораздо интереснее вместе с Гэвином красться между витринами, озираясь по сторонам. Острожно  выглядывать за повороты, с азартом сканируя окружающих людей в поисках совпадений — почти как на работе. Во всей ситуации было нечто волнующе напряжённое и девятому это нравилось. Рядом с детективом в любой момент все могло измениться, всегда был шанс непредвиденного события, нарушения статистики или запланированной стратегии. Рид был сгустком иррациональности и это было единственное исключение, когда недостаток данных вызывал приятное предвкушение нежели раздражение.       Несмотря на вынужденную скрытность, какое-то время напарники ходили кругами, петляя по всем этажам и не заходя в магазины. Они знали, что как только они зайдут в какой-либо отдел, держаться за руки станет слишком неловко. Никто из них не хотел отпускать чужую ладонь и прерывать эту прогулку. Когда Ричарду пришло письмо от Маркуса по внутренней связи, андроид тяжело вздохнул. Лидер Иерихона прислал огромный блок данных, попросив провести часть расчётов сегодня и отправить ему дистанционно, раз девятый задерживается до завтра.       — Кажется, мне только что подкинули работу. — Девятый нехотя разжал пальцы, выпуская ладонь человека. Рука сама сжалась в кулак, стараясь сохранить ощущение чужого прикосновения ещё немного.       — За которую не доплачивают, верно? — Гэвин посмотрел на время с тоской отсчитывая, сколько часов у них ещё осталось.       В магазине Рид предоставил девятому полную свободу, позволяя самому рассматривать вещи, разве что порой останавливал увлекшуюся железку от намерений лизнуть пушистый свитер, яркую кофту или консультанта. Они могли бы закончить гораздо быстрее, но Гэвин хотел дать Ричарду шанс проявить свои желания, узнать предпочтения. Да и ему самому было крайне важно узнать, какие вещи нравятся девятому. Детектив внимательно наблюдал, как андроид ходит от одной вещи к другой и заметил, что если взгляд тостера надолго останавливался на какой-то одежде, то он снимает перчатку, осторожно касаясь ткани. Рид знал, насколько Ричард тактильный — андроид постоянно лез его погладить по голове или просто старался прикоснуться. Возможно, не так важно, какая именно это будет вещь, если она будет приятной на ощупь.       Теперь и Гэвин активно подключился к наглаживанию разных вещей, нисколько не смущаясь от обеспокоенных переглядок персонала. В тканях он разбирался примерно никак, так что просто тянул граблю к каждой симпатичной или не очень тряпке. В одном из магазинов Рид наткнулся на синий шарф и ещё с первого прикосновения понял — его андроиду должно понравиться. Это была толстая плотная вязка, но вещь все ещё была очень мягкой и пушистой, слегка щекотала кожу и в целом приятно ластилась к руке, словно сытая довольная кошка. Сразу создавалось ощущение тепла и уюта — это был идеальный подарок. Точнее мог им быть, если бы Ричард являлся человеком. Андроиды не чувствуют холода, да и сейчас лето… Гэвин в задумчивости закусил губу, размышляя о подарке в целом.       У него были разные варианты от энциклопедии с самыми интересными местами планеты до билетов на море или куда-то в горы. Но у девятого в башке наверняка есть все научные и лженаучные книги, даже если и нет, то в сети можно было найти все за пару секунд, а билеты… Для этого нужно планировать совместный отпуск, только Гэвин не был уверен, что эти отношения дотянут хотя бы до его дня рождения. Но подарок был лишь верхушкой айсберга, на который детектив самоотверженно летел титаником.       Он не имел ни малейшего представления, как ухаживать за железками. Да, задроты во все времена пытались встречаться с компьютером или персонажами из мультфильмов, но это все выглядело больше как беды с башкой. Как строить отношения с терминатором, у которого в пластиковой черепушке одна половина занята супер компьютером, а вторая тихим омутом с тараканами? Хотя, походу, этого не знали и сами тостеры, учитывая, что они с трудом понимают чувства и с чем их едят. Придётся либо ждать, когда пара любопытных хомо сапиенсов захотят принести новые знания в этот мир, либо воспользоваться древним проверенным методом, который применяли великие мудрецы всех поколений — пальцем в небо. От размышлений его отвлек Ричард, махавший ему ярко-красной рубашкой со стразами. Отпустив шарф, Гэвин припечатал ладонь ко лбу и со стоном направился к андроиду.       Детектив был поражён умением девятого притаскивать непонятно из какого угла самую неподходящую одежду. Рид наотрез запретил даже боковым зрением смотреть в сторону тёмных расцветок, попросив девятого присмотреться к другим вещам и найти что-нибудь, что ему нравится. После этих слов Ричард стал выбирать такие ядерные цвета, что Гэвин с трудом не залил все вокруг кровью из глаз. Маркус же тоже RK, так почему у двух его братишек такое извращенное чувство стиля? Детектив только прикрыл глаза, чтобы не смотреть на ядовито-желтую ткань, выжигающую его сетчатку, и медленно вздохнул, собираясь с мыслями.       — Значит так… Давай теперь я попробую что-нибудь подобрать, а ты будешь говорить нравится или нет, идёт?

***

      Стоя рядом с плотной занавеской примерочной, Гэвин прилагал воистину титанические усилия, чтобы не шипеть на навязчивых консультантов. Они так настойчиво пытались узнать о Ричарде под видом помощи в выборе одежды, что детектив едва сдерживал зубной скрежет за вежливыми ответами. Рид не собирался создавать своим поведением проблем, но только сегодня — это исключительно разовая акция. Планеты в ряд выстраиваются чаще, чем Гэвин ведёт себя учтиво, но иногда вселенная даёт сбой и детектив все же вежливо улыбается на очередной нелепый вопрос очарованной тостером мадамы. В своих мыслях Рид мстительно смеялся над наивными людишками, которые не могли сложить два плюс два и представлял их лица, если бы он прямо перед ними засосался с Ричардом.        Да, у Гэвина было больше сходства с рогатой зубастой тварью чем с прекрасным принцем, но он как бы никогда этого не скрывал, так что все претензии к принцессе. Банальное игнорирование лучше всего спасало нервную систему человека и, наконец оставшись один, Гэвин кинул взгляд на пакет, где кроме футболки на дне затаилось ещё… Кое-что. Он успел быстро сбегать за мельком увиденной вещью, предварительно навалив андроиду гору одежды, чтобы занять того в примерочной. Даже сейчас детектив не смог сдержать коварного оскала от одного только взгляда на свой сюрприз. Рид честно пытался найти по-человечески нормальный подарок, но, видимо, адекватность это совсем не про него. В идеале его плану не достаёт одного существенного пункта, которым детектив планировал заняться, как только они вернутся домой.       — Гэвин, я выбрал. Кажется… Можешь зайти и посмотреть? — Из-за ширмы раздался неуверенный голос и Гэвин вошёл к девятому в примерочную.       К счастью, в этот раз глазам Рида ничего не угрожало и он мог спокойно рассмотреть, как Ричард взволнованно разглаживает складки на пепельно-бордовой рубашке. Если смотреть со стороны, то на такой фигуре и мешок от картошки будет смотреться не хуже дорогого костюма, но для Гэвина было делом принципа отправить андроида в таком виде, чтобы у всех железок пластины поотваливались. Обойдя девятого по кругу, детектив встал сбоку, придирчиво осматривая.       — Неплохо в целом, но чего-то не хватает. — Отойдя ещё немного, Рид таки смог увидеть источник проблемы. Дело было в вороте, который тугой удавкой обхватил андроида за шею. Приблизившись обратно к Ричарду, Гэвин расстегнул пару верхних пуговиц под внимательным взглядом. — Теперь порядок! Их внимание будет полностью твоим, я гарантирую.       — Не уверен, что это поможет… — Ричард представил, как будет выступать перед теми, кто когда-то решал отключить его или нет, нервно одернув ворот. — Да и я бы хотел избежать лишнего внимания.       — Тогда точно оставь пуговицы как сейчас, чтобы остальные думали о делах, а не о том, почему ты пытаешься себя задушить. — Фыркнув, детектив хлопнул андроида по плечу и ещё раз посмотрел на время. — На первый раз хватит и одной рубашки, это дело явно не на один день. Давай в темпе вальса переодевайся и пойдём домой, пока я от голода не начал откусывать куски от прохожих.       Гэвин честно собирался выйти… Просто отходил к выходу едва двигая ногами и спиной вперёд, чтобы видеть как Ричард стягивает рубашку с плеч. Со спины он видел андроида только в темноте и до этого не замечал, что родинки, увиденные на шее ранее, на самом деле продолжались ровной дорожкой вниз. Вереница пятнышек плясала по едва выступающей имитации позвонков вдоль спины, скрываясь под поясом брюк. Либо скин девятого сбился после копания в кодах, либо стилисты КиберЛайф знатно прибухнули, когда создавали дизайн. Гэвин почувствовал, как внутри шевельнулось желание провести рукой по цепочке родинок, чтобы убедиться в их реальности. Пока андроид аккуратно складывал рубашку, детектив тихо подошёл сзади, завороженно протягивая ладонь. Рука коснулась пятен на шее, после чего Ричард замер в неестественном положении, сжимая в руках бордовую ткань.       Не дождавшись ответа или вообще какой-либо реакции, Гэвин принял отсутствие ругательств на андроидском, за разрешение. Слегка касаясь бледной кожи, Рид не спеша провел кончиками пальцев ниже, когда внезапно скин в месте контакта расплылся, обнажая белый пластик. Ричард продолжал молчать, и детектив скользнул ещё ниже, наблюдая, как синтетическая кожа под его пальцами расползается словно стайка испуганных рыб. Через пару сантиметров белая полоса затягивалась обратно и Гэвин невольно залип на этот голубовато-белый шлейф, следовавший за его касанием.       — Как ты это делаешь? Все же в порядке, верно? — Детектив ощутил, как андроид вздрогнул, словно пробудился ото сна, но не спешил поворачиваться к нему.       — Это делаешь ты, Гэвин. Такое бывает с андроидами, когда они… Когда мы хотим стать ближе с теми, кто нам нравится. — Голос Ричарда, казалось, стал ещё ниже и глубже чем был до этого. После едва заметного прерывистого вздоха, андроид добавил совсем тихо. — Мы не всегда можем это контролировать.       — Вот оно что. — Рид убрал руку и бросил беглый взгляд на висевшее зеркало. Внутри что-то остро кольнуло, когда детектив увидел в отражении несчастные растерянные глаза, и сжатые в тонкую полоску губы. Гэвин не имел понятия, насколько важны эти слова и действия для андроидов, но точно знал, что Ричард волновался из-за того, что детектив увидел это. Руки опустились на талию андроида и скользнули на плоский живот, сцепляясь в замок и заключая в объятия. — И когда руку мне перевязывал тоже? Ты тогда вообще светился, я могу считать это за комплимент в свою сторону? Как давно ты вообще…       Невысказанные слова повисли в воздухе, но никому из них не требовалось продолжение, они оба практически кожей чувствовали смысл фразы. Девятый сделал короткий шаг назад, чтобы прижаться спиной к детективу, ощутить его присутствие. Казалось, что все расчёты и формулы, что андроид старательно выстраивал в голове, плавились в тепле человеческого тела, распадались от трепетавшего под корпусом тириумного насоса, невольно подстроившегося под ритм беспокойного сердца. Слова кружили хаотичным потоком, Ричард с трудом успевал преобразовать разрозненные отрывки фраз в предложения. Было так странно делать выводы, без расчётов, без опоры на данные, но одновременно он чувствовал, как с каждым словом ему становилось легче.       — Не могу сказать, когда все стало чем-то большим чем простое любопытство и желание помочь. Мои чувства, они… росли постепенно, становясь сильнее с каждым днем. Даже после принятия, мне было тяжело держать себя в руках на работе и практически невыносимо дома. Но мне нравится это волнующее чувство, и что его вызываешь именно ты. — Андроид повернулся в кольце рук, взволнованно сканируя реакцию детектива. Пульс, дыхание, гиперемия — все указывало, что Гэвин был… Смущён? Но несмотря на все, детектив так открыто улыбался ему и это придавало уверенности. Девятый посмотрел на румянец, расползавшийся по лицу человека, переходивший на уши, шею… Воспоминания прокатились по системе неприятной волной. — Я боялся, что могу испугать тебя. Даже сейчас. Я не прошу начать мне безоговорочно доверять, просто… Позволь мне быть рядом и любить тебя, Гэвин.       Детектив почувствовал, что ещё немного и его сразит инфаркт. От тихого просящего голоса, серебристо светлых глаз, смотрящих с затаённой надеждой и ласковых рук, робко легших на предплечья Гэвина. Казалось, что все вокруг могут услышать, как сердце колотится в груди, разгоняя горячую кровь, что стояла оглушающим гулом в висках, обжигала лицо. Ричард ждал его реакции, будто Рид мог сделать что-то иное, кроме как растечься в ванильную розовую лужу от подобных слов. Детектив решил, что должен сделать ответный выстрел и у него есть пара приёмов в рукаве.       — Смотри внимательно, Ричи. — Притянув андроида вплотную к себе, Гэвин ухватился за механическое запястье и медленно прижал руку в перчатке к своей шее. — Ну же, просканируй меня. Я боюсь?       —  Нет… — Ричард осторожно погладил горячую кожу, неотрывно наблюдая за реакцией человека.       Ответом на настороженный взгляд была лёгкая усмешка. Рид откинул голову, ещё сильнее открывая беззащитную шею и прикрыл глаза, полностью доверяясь сильной руке на его горле. Даже почувствовав на коже что-то тёплое и мягкое, Гэвин не открыл глаза, только шире улыбаясь. Он помнил, какими были губы андроида и с удовольствием подставлял шею под новый поцелуй, что переворачивал все внутри, разбегаясь приятной волной по всему телу.       Ричард выцеловывал все, до чего мог дотянуться, изучая каждый кусочек открытой кожи. Иногда губы прижимались к пульсирующей артерии, чтобы ощутить скачущий пульс, оставляя красные отметины. Кончик языка скользил по всей длинне напряжённых мышц, позволяя андроиду наслаждаться мурашками детектива, его прерывистыми вдохами. В порыве чувств андроид прихватывал зубами кожу и тут же старательно зализывал гладким языком, выпрашивая прощения за свою несдержанность лаской. С каждым поцелуем дыхание Гэвина становилось все тяжелее и громче, пока девятый не услышал хриплый стон на конце одного из выдохов. Нечто схожее с программным сбоем хлестнуло по системе вспышкой, нагружая множеством одновременных команд. Выхватив из них первую попавшуюся, Ричард с глухим хлопком прижал Рида к стене и почувствовал кое-что занимательное.       — Гэвин, у тебя там… Проблема. — Андроид опустил взгляд вниз, отвлекаясь от разукрашенной красными пятнами шеи.       — Пф… лять… — К детективу с запозданием пришло осознание, что он позволил Ричарду зайти немного… Сильно дальше, чем он изначально планировал. Особенно в подобном месте и это было чертовски неловко. Рид попытался ускользнуть от андроида, но чужие руки уперлись в стену по бокам от человека, не позволяя сбежать. Глаза магнитом притягивались к фигуре девятого, желая найти и поцеловать каждую родинку. Но для этого было не время и не место, отчего Гэвин упрямо мотнул головой и начал крутиться в поисках лазейки. — Мои проблемы тебя не касаются.       — Вообще-то… Касаются. — Повторив коварную ухмылку, что когда-то видел у Гэвина, девятый вжался бёдрами в пах детектива, чтобы показать насколько они касаются. — Тебе помочь с их решением?       — Тщер-рт… — Рид со стуком впечатал затылок в стену и закусил губу, стараясь отогнать картины того, как именно Ричард может ему помочь. Нужно было срочно включить свою единственную извилину и думать головой, а не головкой. — Ричи, мать твою, тебе разве не говорили о трех главных правилах общественных мест? Не пить, не курить, сексом не трахаться.       — То есть… Половые акты запрещены, верно? — Андроид был расстроен данным фактом, но не слишком разочарован. Это место было слишком неудобным и людным, чтобы в полной мере изучить Гэвина, найти все его чувствительные точки и услышать все звуки, на которые он способен. Да, это место определённо не подходит.       Гэвин тяжело вздохнул, понимая, что Ричард его слова уяснил, но как-то через жопу. Создавалось впечатление, что это принцип работы вообще всех андроидов или самой вселенной.       — Так и быть, я составлю тебе список. — Высвободившись наконец из тисков девятого, Рид отвернулся и начал считать от ста до нуля, чтобы успокоить некоторые слишком заинтересованные в продолжении части тела.       Ричард застегивал пуговицы на чёрной рубашке, периодически поглядывая на напряженную спину детектива. Андроида никогда не пугали сложные задачи и он был намерен довести дело до конца. С краю выскочил таймер, отсчитывавший время до отправки девятого в Иерихон. Самодовольную ухмылку андроида стерло сообщение от Маркуса. Ещё больше данных, ещё больше расчётов, с которыми даже ему придётся разбираться весь день и может даже ночь… Ричард почувствовал острую нелогичную неприязнь к лидеру девиантов.