Ходячий замок Хаула

Софи проснулась от шума воды наверху. Видно кто-то пооткрывал все краны, так как замок просто ходуном ходил. Софи вскочила, словно ее обдали ушатом холодной воды. Она связала свои седые и растрепанные после сна волосы и принялась одеваться, поинтересовавшись у Кальцифера: - Хаул здесь? - Да, плещется в ванне, - фыркнул тот, проглатывая очередное полено. Софи потянулась и увидела, что действительно из-под двери ванной комнаты выходили тучи горячего пара. Софи знала, что Хаул проводил в ванной по нескольку часов, поэтому просчитала, что успеет сходить в город и прикупить продуктов, пока его величество будет купаться. Она приготовила корзинку и подождала Маркла, который вызвался проводить ее на рынок и как раз застегивал на себе волшебный капюшон седобородого старика. Они вышли во двор Портхавена. Софи обернулась. Домик Хаула в этом городе походил более на крошечный скособоченный домишко, чем на замок, вида настолько обыкновенного, что она нипочем бы не узнала его, не будь с ней Маркла. Над обшарпанной дверью было написано: "Великий Волшебник Дженкинс". У Хаула было много имен, Софи уже знала, что в Кингсбери он прозвал себя магом Пендрагоном. Прохожие снимали шляпы и вежливо приветствовали Софи. Вышло так, как и думал Маркл. Уже за сутки по городу поползли слухи. Все хотели взглянуть на Софи. В Портхавене ее прозвали миссис Ведьма, а в столице - мадам Чародейка. Хотя те, кто подходил к двери замка в Кингсбери были одеты лучше, чем в Портхавене, ни те, ни другие впоследствии не решались беспокоить такую важную персону с пустыми руками. Поэтому Софи каждый раз приходилось прекращать работу, чтобы покивать, поулыбаться и принять подношение, или чтобы позвать Маркла, которого просили на скорую руку сладить какие-нибудь чары. Частенько, подношения оказывались, что надо - картинки, связки ракушек, практичные фартуки. Фартуки были Софи всегда нужны, а ракушками и картинками она обвесила все стены в замке, в котором вскоре стало по-домашнему уютно. Выходя за порог, Софи одолевали мысли, что она будет скучать по всей этой ерунде, когда Хаул ее выгонит. Она все больше и больше боялась, что он это сделает. Ведь рано или поздно это случится. - Хаул, наверное, не будет завтракать, - спустил ее с небес Маркл, закрывая входную дверь. - Ну и что? - переспросила она его, уверенная в том, что если хозяин замка и не собирается завтракать, то это не повод не прикупить продуктов на будущее. Они прошли несколько кварталов. За домами было прохладно и дул утренний морской ветер. - Как хорошо на море утром! - мечтательно произнесла Софи, глядя на голубую дымку воды. - Я ведь впервые вижу море. Какое же оно красивое! - Такое же, как и всегда, - немного раздраженно возразил Маркл. Что Софи нашла в этом море? На бухте стояло много грузовых и пассажирских кораблей, а на берегу разместилось огромное количество складов и магазинчиков, где продавали фрукты, овощи, свежую рыбу и всякие там вещицы, привезенные из дальних и соседних стран. Софи первым делом направилась выбирать картошку. Если в доме нет хлеба, она - единственное спасение голодных обитателей. - Терпеть не могу картошку, - пробурчал Маркл. - Заплати, - насмешливо бросила она, и чтоб продавец не обиделся, добавила, - хорошая картошка, - за что тот сердечно ее поблагодарил. Следующим товаром, который она хотела приобрести была рыба. - Рыбка свежая, вкусная. Только что выловили, - подозвал ее продавец. - Я терпеть не могу рыбу! - не унимался малыш-старик. Софи не успела как следует рассмотреть рыбу, так как люди зашумели и зашушукались. Послышался звон и скрежет металла. - Корабль вернулся! - кричали одни. - Это что от него дым? - ужасались другие. - Говорят, было сражение, - прокричал некто. - Ладно, бабуля, давай потом, - сказал продавец рыбы и побежал к берегу. - Корабль горит! - кричала толпа на берегу, вглядываясь в приближающее обуглившееся судно корабля, от которого, как от замка Хаула валили клубы дыма. Софи обернулась. Еще громче завопил колокол, - тот, что всегда предупреждал о пожаре. - Горит! - Смотрите, горит! - Сколько же дыма, боже мой, а где же люди! Корабль издал два мощных гудка и замер. Все увидели, что он начал тонуть и плавно опускался на дно. Из судна начали выпрыгивать люди. Прямо в воду, и барахтались в ней, стараясь подплыть к берегу. Спасатели просто не могли подобраться к дымившему кораблю. Они начали вынимать пострадавших из воды. У Софи сжалось сердце от боли. Это же люди, ни в чем неповинные люди. Вот что творит война! - Софи, давай подойдем поближе! - прокричал сквозь шум и крики толпы Маркл. - Нет, - возразила она. - Не могу на это смотреть. Пойдем. Но, собираясь развернуться обратно, она вдруг заметила, что в толпе показалось чудовище Ведьмы Пустоши, то самое, разодетое в цветной костюм с рыжей бабочкой. Софи прижалась к дому и прошептала малышу: - Маркл. Здесь эти куклы! - видя, что тот собирается обернуться, предостерегла его, - не двигайся! Это слуги Ведьмы Пустоши! Маркл так и застыл на месте. А Софи не отрывала взгляда от расфуфыренной болотной куклы. Это чудище преспокойнейще продвигалось сквозь толпу, на радость Софи - в другую от них сторону. - Ушли, - облегченно вздохнула она и расслабилась. - Неужели никто не видит этих чудовищ? Но Софи рано расслабилась. В небе послышался свист и вой. Три огромнейшие бомбы были выброшены с вражеского самолета, они вздымили море возле утопающего корабля. Люди в панике бросились врассыпную. - Самолеты, смотри! - кричали одни. - Это он, он сбросил бомбы, - показывали пальцем на него продавцы, зеваки и прохожие. С головы Маркла упал капюшон, но это казалось, уже не беспокоило его. - Софи, это же вражеский самолет! - малыш ткнул в небо пальцем. Она подняла глаза и увидела тот же странный самолет кашалот, что удивил и поразил ее, когда она брела по холмам Пустоши. Так вот что это было? Значит то темное, что выделялось тогда на его брюхе - были бомбы. Матерь божья, тысячи смертоносных бомб! Тут из его хвоста рассыпалось в небе что-то белое. Софи, не на шутку испугавшись, схватила Маркла за руку и побежала домой. - Софи, смотри, листовки, - попытался остановить ее Маркл, но она не обращала на его слова внимания. Она знала только одно - надо бежать домой и скорей. Там Хаул. И Кальцифер. Они их защитят. Сотни, тысячи белых бумажек, словно январский снег, летали в воздухе и покрыли белым ковром набережную. - Не подбирать. Не сметь подбирать листовки! - орал на улице военный надсмотрщик. Но Софи ничего не видела, не слышала. Она все бежала и бежала. И успокоилась только тогда, когда за ней закрылась дверь замка. Маркл положил корзину на пол, рассыпав клубни картошки, и посмотрел на нее. Софи видно не рассчитала свои силы. Сердце готово было просто лопнуть, в голове гудело. Было трудно дышать. Она задыхалась. Она оперлась на свою трость и попыталась остановить прерывистое дыхание. Во рту у нее пересохло. - Софи, как ты? - обеспокоился мальчик, видя, что она побледнела и позеленела. Софи, задыхаясь, доковыляла до кресла. В глазах потемнело. - Налей, пожалуйста, воды, - попросила она Маркла, не в состоянии сделать это самой. - Сейчас! - обеспокоенный малыш проворно подбежал и столу, налил в стакан воды. Софи только присела на табурет и хотела отдышаться, как дверь в ванной с шумом распахнулась, и в облаке пара и благовонных заклинаний вылетел Хаул, воя от отчаяния. - Софи, ты трогала полку в ванной? - взревел он. - Смотри, смотри, что стало с моими волосами, - тыча своей головой перед ее носом, вопил он. Софи с Марклом испуганно переглянулись и посмотрели на Хаула. С волос у него капало, однако все прочее вроде было бы нормально. Кроме цвета. Вместо льняного, его густые красивые волосы приобрели рыжеватый оттенок. - О, очень красивые волосы, - старалась она утешить его. - Посмотри по лучше! Ты рылась на полке и смешала все волшебные порошки?! - Ничего я не рылась, просто прибирала,- ничего на свете не заставило бы ее сознаться в том, что она обшаривала ванную в поисках деталей девичьих тел. - Уборка, уборка! - взревел чародей, прикрывая лицо руками. - Сказал же, не надо так тщательно убирать! Все напрасно! - закричал он и плюхнулся на стул, запустив в волосы пятерню. - Какое унижение! И тут Софи услышала, как он тихо всхлипывает. Она не могла видеть такие страдания и как можно ласково сказала: - Но все не так уж страшно, - хотела утешить она его, но тут его волосы стали сиреневыми, а потом окрасились в болотный цвет. Софи не на шутку перепугалась. - Знаешь, довольно приятный оттенок. Она мечтательно вспомнила, что почти такой же цвет волос был у того парня который... Что?... - Это конец! - всхлипнул Хаул. - Нет смысла жить, если ты столь уродлив! В комнате потемнело, и дом задрожал. Из каждого угла на Софи и Маркла надвигались массивные человеко и звероподобные фигуры, испуская душераздирающие стенания. - Хаул, не надо! Перестань! Перестань! - настала очередь реветь уже Кальциферу. - Он вызывает духов тьмы! - поежился Маркл, прижавшись к Софи. - Такое уже было однажды, когда его бросила девушка. Софи тряслась от страха, но ей было очень жалко Хаула. Она подошла к нему. - Хаул, хватит, не убивайся так, волосы ведь можно перекрасить! Она наклонилась и нежно положила руку ему на плечо, но тут же отдернула ее, так как она вся была покрыта какой-то мерзкой вонючей зеленой слизью. Это Хаул начал испускать противную гадость. Она покрыла все его тело, заливая табурет и пол. Софи в ужасе отступила. - Ладно! Делай что хочешь, Хаул. Я, например, никогда не была красавицей! - всхлипнула Софи, и выбежала из дому. - Как это все мне надоело! Замок по-прежнему стоял на берегу Звездного озера. Солнце уже опустилось за горизонт. Небо заволокло непроглядными тучами. На улице шел не просто дождь, а лило прямо как из ведра. Софи подбежала к краю озера, ее слезы смешались с каплями дождя. Она изо всех сил сдерживала себя все это время, чтоб не заплакать. Но в этот день все так сразу навалилось, и она не выдержала, сорвалась и разревелась, громко всхлипывая. Она ревела оттого, что, наверное, всю оставшуюся жизнь ей придется провести в обличии старухи. Чем она провинилась перед этой проклятой Ведьмой? Она ревела оттого, что безоглядно и бесповоротно с каждым днем все сильнее и сильнее влюблялась в этого самовлюбленного, эгоистичного мальчишку, который дальше своих волос ничего и никого не замечал. Она ревела оттого, что она дура. Нет, дважды дура. Такая дура, что дурее просто не бывает. Вбила себе голову, что он пожирает девичьи сердца, и перевернула весь дом в поиске частей тел девушек. А никаких тел-то и сжеванных сердец-то и не было. Маркл пояснил ей, что, устав от вечных стенаний и преследований влюбленных в Хаула девиц, которые без спросу приходили в дом и пускали слюни на ковер, Маркл очернил его имя в городе, чтоб напугать и отбить желание у молодых красавиц искать встречи с молодым, утонченным и жутко красивым чародеем. Это была просто байка. А она в нее поверила! Дура! Много еще чего могла Софи припомнить, глядя на встревоженное непогодой озеро, как тут, показалась пугало и укрыло Софи от дождя дырявым зонтиком. Как никак, но хоть немного спасало от холодных и пронизывающих капель, хотя Софи уже успела промокнуть до ниточки. - Спасибо, Репка! Ты такое милое пугало! - вытирая слезы, ласково сказала она. Маркл выбежал из дому и начал нервно дергать ее за платье. - Софи, пожалуйста, вернись. С Хаулом совсем плохо! Ну что же ей делать? Она собрала последние силы и пошла домой. В комнате она увидела Хаула. Чародей по-прежнему сидел на табуретке, напустив на себя мину крайнего отчаяния. И он покрыл все кругом слоем густой зеленой слизи. Слизи было чудовищно, невероятно, нечеловечески много. Просто уйма. Она покрывала Хаула с головы до ног. Она липкими волнами сползала с его волос и плеч, она громоздилась на руках и коленях, она стекала комьями по ногам и длинными нитями капала с табурета. Пол был покрыт скользкими лужами и расползающими пятнами. Длинные зеленые щупальца захватили даже очаг. - Хаул, Хватит! Я же погасну! - сиплым голосом взмолился Кальцифер. - Софи! Скорей сюда! Огонь превратился в два отчаянно вспыхивающих язычка пламени и старался как можно выше поднять и спасти полено. Хаул не отвечал и даже не шелохнулся, таращился из-под слоя слизи, и лицо у него было белое и трагическое. - Ну, артист! - охарактеризовала увиденное Софи. - Огонь умер? - спросил Маркл, дрожа у порога. Маркл, конечно, хороший мальчик, подумала Софи, но в кризисной ситуации проку от него маловато. - Не волнуйся. От вспышек гнева еще никто не умирал. Помоги мне. Софи закатала рукава и подошла к Хаулу. Она пригнулась, чтобы ловчее было ухватиться за покрытые слизью колени чародея, и они стали пихать его к лестнице вместе с табуретом. Софи постоянно оскальзывалась и спотыкалась, зато табуретка из-за слизи ехала как по маслу. По лестнице, конечно, так не прокатишься, а поскольку двигаться самостоятельно он не желал, Софи пришлось тащить его на себе. - Маркл, включи горячую воду, - крикнула она мальчику, с трудом поднимая Хаула и переступая ступенька за ступенькой. - Ну-ка, шагай сам, - но тот продолжал испускать зеленую гадость, и все ее платье было выпачкано и жутко воняло. Софи обернулась и увидела на полу валяющееся белое полотенце. Это единственная одежда, которая была на Хауле, когда тот выбежал как угорелый. Софи гордо подняла глаза вверх и с горем пополам затащила его в ванную. На то, чтобы отмыть Хаула от слизи, ушел час. Еще час ушел на то, что чтобы уговорить его покинуть ванну, переодеться в сухое и прилечь в своей комнате. - Маркл, твоя очередь, - крикнула Софи, переодевшись и отмыв себя от вонючего зеленого желе. - Понял. - Опять придется убирать, - обреченно посмотрела она на лужи слизи. К этому времени Софи устала и очень разозлилась. Она понимала, что с помощью зеленой слизи Хаул ей мстил. Софи запаслась водой, повернула ручку на зеленую метку и выгребла всю слизь на вереск. Замок оставлял на Пустоши липкий след, словно улитка. Зато так избавиться от слизи было проще простого. Все-таки у жизни в ходячем замке есть свои преимущества, - подумала Софи, отирая пол.