Ходячий замок Хаула

Война! Какое ужасное слово! Это кровь, страдания, слезы, смерть. Оно доносилось со всех сторон. Ни один город Ингарии, ни один дом, ни одна семья не избежала его. Все соседние города были разбиты, взорваны и разрушены. Военные действия поражали своей жестокостью. Вражеские корабли подлетали ближе к югу и уже до жителей Маркет-Чиппинга доносились отголоски и шум битв. Через него начали проходить тысячи людей, которые покидали свои дома и переселялись ближе к югу. Те же, кому некуда было податься, просто прятались в своих домах, боясь показываться на улице. С каждым днем Софи Хаттер было все более и более тревожно. Она продавала цветы, срезанные в прелестном саду, ухаживала за домочадцами, но она боялась. Боялась не за себя, нет. Она тревожилась за Хаула. Уже несколько дней он не появлялся дома. Где он был, как он, - она не знала. Но она точно знала - он сражался. Он сражался против несправедливости, против тех, кто бездушно убивал, разрушал, грабил и уничтожал. Ему было все равно - наши это или враги. Он считал их всех преступниками. А преступников надо наказывать. Самые страшные мысли начинали одолевать ее. Может, его поймали агенты мадам Салиман, а может, он ранен и где-то тихо умирает от полученных ран. А может он превратился в чудовище и теперь тот полностью завладел его душой и телом... Софи просто места себе не находила. Как бы там ни было, она старалась держать себя в руках и не выдавать своего беспокойства. Хотя бы ради Маркла. Его детское сердце было очень ранимым. В один из всех этих беспокойных дней Маркл, переодевшись в седобородого старика, решил отнести букет цветов покупательнице, которая не смогла прийти сама в цветочную лавку. Не успел он открыть дверь, как к порогу подъехала машина и красивая, молодая леди выпрыгнула из нее. Увидев старика, она поинтересовалась, где может найти Софи Хаттер. Маркл что есть мочи побежал в лавку. Софи как раз вернулась с большой корзинкой цветов, на которых еще не успела высохнуть утренняя прохладная роса. - Софи! - вскричал с тревогой он и тыкнул пальцем в дверь. - Какая-то незнакомая дама! Вошла элегантно одетая женщина, держа в руках сумочку и маленький зонтик. Она повернулась к ним. Ее глаза расширились от ужаса, она снова присмотрелась к Софи. - Мама! - воскликнула та. Фанни словно очнулась. - Софи! - она подбежала к ней, чуть не сбив ее с ног, и запричитала. - Где же ты была столько лет? Я тебя по всюду искала! Ты превратилась в такую старуху! Это я во всем виновата! - Фанни обняла ее и зарыдала. - Прости меня, Софи! - Мама! - она от радости еще сильнее прижала к себе Фанни. Вот так встреча. Они еще долго разговаривали, и делились воспоминаниями, о том, как хорошо им было, когда они жили вместе. Они сердечно беседовали, смотря друг на друга и не веря своим глазам. Софи пригласила Фанни в дом. - Дом просто не узнать! - воскликнула она, осматриваясь по сторонам. Еще бы! Это же Хаул постарался с Кальцифером. Эх, Хаул... - А это кто такая? - спросила она, заметив отдыхающую в кресле Ведьму Пустоши. - А! Домовладелица! Ах, Софи! А я опять вышла замуж! Она прошлась по комнате, все еще осматриваясь, и положила сумочку на стол. Изумленная девушка просто не знала что сказать! Вот это да! Таких новостей она не ожидала. Ну, конечно. Почему бы и нет? Фанни привлекательная молодая женщина. Она имеет право на личное счастье! - Он такой замечательный и к тому же богатый! Теперь мы снова сможем жить вместе! Софи была так растрогана. Она слушала свою мать с умилением. Сколько времени она места себе не находила, спрашивая, что могло случиться с Фанни. И вот, она здесь, по-прежнему молодая, красивая, счастливая... Она не заметила, как из-под лестницы сосредоточенно наблюдал за ними Маркл. - И тебе не обязательно работать! - Фанни смотрела на Софи светящимися глазами. - Но, мамочка, - возразила Софи, - здесь я очень счастлива! Фанни сразу переменилась в лице. - Что? - протянула она, - Ах, извини! Совсем забыла, меня машина ждет! - и направилась к выходу. Дверь за ними закрылась. Бабушка ведьма, которая в это время не спала, а внимательно прислушивалась к разговору метнулась к столу, на котором Фанни оставила свою сумочку, и схватив ее, побежала опять к креслу. - Софи! Я так рада, что мы увиделись! В следующий раз обязательно поболтаем! - доносился звонкий голос Фанни из-за двери. А старушка тем временем открыла сумочку. Черный огромный червячище выскользнул было из нее, чтоб удрать, но бабушка тоже не промах. Она резво схватила его за хвост! Он извивался и шипел. - Червяк-шпион! Салиман вспомнила старые штучки. Держи, Кальцифер! - и бросила шпиона в огонь. Огонь прожевал его и тут зашипел, застонал и погас. Комната покрылась дымом. А Ведьма Пустоши повыбрасывала все дамские штучки из сумочки и с радостью обнаружила кубинскую сигару. Она зажгла ее, затянулась, и, выдохнув целый сноп никотина и дыма, пробормотала: - Салиман не удастся покорить Хаула! Софи в это время проводила мать до машины. - Мама, желаю тебе счастья! - Спасибо! Софи! Пока! - она попрощалась и грациозно села в машину. Софи уже направилась к дому и не слышала, что сказала Фанни водителю. - Я сделала, как было велено! Везите меня теперь домой! Мальчик-паж со светлыми волосами посмотрел на нее и ответил: - Да, думаю, госпожа Салиман будет довольна! Фанни чувствовала себя просто отвратительно. Ее мучила совесть: - Извини, Софи! - и красивая машина помчала ее обратно домой