Ходячий замок Хаула

Софи возвращалась в дом не просто спокойной, но и умиротворенной. Вечно мучающий ее вопрос, что случилось с Фанни, наконец-то разрешился. Она увидела маму очень счастливой и здоровой. Это было самое главное, ведь она корила себя за то, что ушла из дому, не попрощавшись с ней. Она бы все, наверное, поняла. Теперь, увидевшись с ней, они наконец-то помирились и не держат друг на друга зла. Хорошо, что хоть за одного дорогого человека она перестанет волноваться... Но скрытые кровавые слезы по поводу столь длительного исчезновения Хаула продолжали отравлять ее сердце. Она вспомнила, как долго он не появлялся дома, и на душе у нее стало неспокойно и тяжело. Где же он, где? Софи взглянула в небо и вздохнула. Маркл открыл дверь и странно посмотрел на нее, потом его взгляд переместился на толпы людей, которые проходили мимо их лавки. Скорбь и несчастье скользили на их лицах, они покидали свои родные дома и переселялись на юг. Софи со страданием и сочувствием посмотрела им вслед. - Сколько народу! Все бегут! Скоро город совсем опустеет! - Ты тоже хочешь уйти? - Маркл старался сказать это как можно более равнодушно. - Что? - Так сказала та красивая дама! - Не знаю. Хорошо, что мы с ней помирились! - Софи стало спокойно хоть за одного родного ей человека. Маркл долго себя сдерживал, но, услышав ответ Софи, обнял ее и прижался лицом к ее юбке, всхлипывая и бормоча: - Софи, не уходи! Софи! Я так люблю тебя! Останься! - Я тоже тебя люблю! Я не уйду! - боже, какой же Маркл хороший! И чего только он перепугался? - Правда? - Ага! - Мы ведь одна семья? - глаза мальчика просияли, но он с напряжением ждал ответа. - Конечно, одна семья! - Вот и хорошо! - и снова обнял ее, еще сильнее, чем прежде. Ну, куда она денется? - думала Софи. Здесь ее родной дом. Здесь люди, которые любят ее. Здесь ее жизнь! Здесь тот, - она это знала, без которого она сама просто не мыслит своего существования! Наступил вечер. Вся семья собралась в доме, исключая Хаула. Он до сих пор не возвращался. Маркл читал старушке последние новости о войне. - Здесь написано, что мы победили! - с восторгом читал он. - И всякие глупцы этому верят! - проворчала Ведьма. Софи же пыталась раздуть огонь в очаге. Он по каким-то необъяснимым причинам совсем затух. В доме смешался запах дыма и сигареты. - Как странно, Кальцифер никак не разгорается, - обеспокоилась Софи. В ее ушах стучал голос пламени - если я умру - Хаул тоже погибнет. Боже, молила она, - только бы с Хаулом ничего не случилось! - Может, хватит тебе дымить? - обратилась она к бабушке, - Дышать нечем! А та, наслаждаясь и затягиваясь, пускала дым колечками и ответила: - Не отбирай у старушки маленькие радости! - Маркл, открой окно! - попросила она, чувствуя, что дым все более нагнетает ее нехорошее предчувствие! - Мне кажется, окно лучше не открывать. - затянулась Ведьма Пустоши, стряхнув пепел на пол. - Кальцифер стал совсем слабый! Они могут пробраться внутрь! Да, бабушка права. Шпионы мадам Салиман бродили по всему городу. Она слышала, как они по ночам стучали по крыше, разыскивая и вынюхивая их. - Маркл, - позвала она. Не успела Софи сделать и пару шагов, как страшный свист бомб заглушил ее голос и земля начала стонать и качаться от взрывов. Софи подбежала к окну. В небе навис вражеский самолет-кашалот, а под ним она заметила черную тучу вылетающих бомб. - Закрывай скорее! - Софи дотянулась до окна и сама прикрыла его. Не помня себя, она бросилась к двери и выбежала в сад. Самолет все висел над городом. - Маркл, присмотри за бабушкой, а я схожу в лавку, - крикнула она ребенку, который побежал за ней. Софи выбежала на крыльцо. Боже! Соседние дома были все в огне, а некоторые просто сметены с лица земли. Люди метались в панике, звенел колокольчик пожара. Солдаты Салиман - те самые чудища - с шипением начали движение в ее сторону. Из-под военных зеленых кепок выглядывали их мерзкие рожи. - Что вам здесь надо!? Не лезьте в мой дом! Убирайтесь отсюда! - зазвенел молодой голос Софи. Она закрыла за собой дверь. Но болотные щупальца монстров прокрадывались сквозь дверь и вот-вот ее взломают. Софи со скоростью рыси бросилась к дому, цепляя вазы с цветами, которые громко разбивались о пол. Дверь была взломана, и мерзкие твари погнались за ней. Она почти добежала до двери, но свист вновь падающих бомб остановил ее, и она взглянула в небо. Тысячи мелких точек спускались на город. Она заметила, что одна из них - летит прямо на ее дом. От ужаса Софи прижалась к стенке, готовая встретить здесь свою смерть. Но что-то знакомое мелькнуло в небе. Это была птица или... - Хаул - крикнула она. Но птица, подлетев к бомбе, которая стремительно падала на дом Хаттер, и схватила ее. Не вынеся этого, Софи закрыла глаза и прижалась к стенке. Послышался вой бомб, оглушительный шум взрывов, скрежет и стон разрушающихся домов... Волной нескончаемых взрывов ее отбросило к стене. Посыпались осколки, искры, от которых она тщетно старалась укрыться руками. В воздухе запахло жженными перьями. Софи открыла глаза. Огромная бомба вросла в землю прямо в саду, возле лавки, так и не взорвавшись. Хаул, покрытый перьями, безжизненно лежал на ней. Но тут он медленно поднял голову и бросил обеспокоенный взгляд в сторону девушки. - Хаул, - радостно воскликнула она и, спотыкаясь, бросилась в его объятия. Тот с нежностью прижал ее к себе. - Прости, их было слишком много! - Хаул! Софи снова взглянула в его лицо, по-прежнему не веря, что он здесь, рядом. Он жив! С ним все в порядке! И с любовью снова зарылась лицом в ковер его оперения на груди. Чудища уже начинали приходить в себя, и собирать оторванные части, склеивая их воедино. Хаул, бережно обнял помолодевшую Софи, укрыл ее от осколков и искр своим крылом и потащил в дом. Болотные монстры бросились за ним. Но не успели они войти в замок, как их отбросила волна колдовской защиты Кальцифера. Хаул влетел в дом и осторожно поставил Софи на пол. - Хозяин! Софи! - приветствовал их Маркл. - Ты жива! - он прижался лицом к ее юбке. Хаул подошел к очагу и протянул руку к огню. - Кальцифер, держись, друг! С его рук посыпались волшебные искры. Тот, кряхтя и скуля, потихоньку просыпался. Казалось, его шатало как от похмелья. Он изрыгнул какой-то черный вонючий дым и упал лицом на бревно. Видя, что он поправляется, Хаул повернулся уже к Ведьме Пустоши. - Мадам, эту сигару вам мадам Салиман подарила? Ведьма Пустоши затянулась и окатила его сигаретным дымом. - Эта бабка скормила мне какую-то гадость! - очнулся Кальцифер, икая и пошатываясь на бревнах. - Надо же, сам явился! - она оглядела Хаула с ног до головы. - Я бы хотела спокойно с тобой побеседовать! - Я тоже хотел бы, мадам. - Хаул учтиво поклонился и протянул руку за сигаретой. - Но сейчас у меня нет времени. - Как странно, - она затянулась в последний раз.- Ты никуда не убегаешь! - и потушила сигару прямо в ладони Хаула. - До встречи, мадам! - поблагодарил ее чародей и опять поклонился. Софи стояла в нерешительности, с любовью глядя на Хаула. - Софи, оставайся здесь! - он посмотрел на нее, обняв за плечи, читая в ее глубоких глазах немую мольбу и беспокойство, - Кальцифер будет вас охранять, - постарался утешить он Софи, направляясь к выходу. - У меня еще дела. - Постой! - Софи подбежала к нему и прижалась к его спине, зарываясь в его перьях. - Я с тобой! Не оставляй меня здесь! - взмолилась она. - Будут еще налеты. Кальцифер не сможет отвести бомбы, - отчаянно произнес он. - Давай сбежим! Не надо сражаться! - с тоской и безысходностью посмотрела она в голубые глаза Хаула. - Надо. Я так долго убегал. - ответил он ей. В его голосе звучала нежность и страсть. - Но теперь у меня есть, кого защищать. - Он еще раз посмотрел в ее глаза, словно захотев запомнить ее такой, какая она была сейчас. - Это ты. Хаул бросился к двери, которая быстро закрылась за ним. Ее обдало пылью, перьями и порохом. Софи отрешенно смотрела на закрытую дверь, в которую только что вылетел Хаул. В ее сердце роились противоречивые мысли и чувства. - Хаул! - бросилась она за ним, вылетела во двор, но только и смогла увидеть, как косяк большой птицы цвета грязи на кроваво-красном небе взмыл вверх и исчез. Хаул, зачем ты так. Это она виновата. Это из-за нее он рискует своей жизнью. Хаул, любимый! Софи долго смотрела на небо, пока не услышала чваканье болотных кукол. Она с ненавистью посмотрела на них и вернулась домой. Как они ей все надоели, рыщут, выискивают. Чем провинился Хаул перед мадам Салиман? За что она преследует его? Только за то, что он не хотел воевать на войне? А теперь он там. Он защищает их дом от бомб, бережет жизни своей семьи, рискуя своей. Это несправедливо - думала Софи. -Я тоже сильная, я тоже могу сражаться рядом с ним. Я не вынесу мысли о том, что потеряю его. Потеряю его, так и не найдя. Так и не спася его...