Ходячий замок Хаула

Всю ночь доносился страшный скрежет и топот по крыше, возле двери, за окном. Софи уже на улицу не выходила. Она поняла, что госпожа Салиман обнаружила их дом и теперь ее слуги изо всех сил стараются сюда попасть. Она настороженно стояла возле двери, держась за ручку и прислушивалась. Там постоянно ходили, кряхтели и дергали за дверь так, что казалось еще минута и они просто вломятся в замок. Она повернула диск на зеленую метку. За дверью непривычно было тихо. Она открыла дверь. Замок стоял на окраине холма, который выходил как раз на Маркет- Чиппинг. Шел проливной дождь. Софи бросилась к краю, несмотря на дождь, несмотря на то, что ее ноги заплетались и скользили в грязи. - Это ведь наш город! - воскликнула она, увидев разбитые дома, поглощенные огнем и пеплом, вражеские самолеты, летящие над ним и испускавшие бомбы. Небо превратилось в какое-то страшное кровавое месиво. - Там же Хаул! - не поверила она своим глазам. На вражеском самолете, объятом пожаром, кромсал и перегрызал железо острыми клыками Хаул-демон. Глаза его светились адским пламенем. В порыве бешенства он перебивал все вокруг: самолеты, бомбы, чудищ... Самолет стремительно падал вниз. - Хаул, - позвала она его, обливаясь холодным потом. Но он был очень далеко и не мог слышать ее крика. С умирающим сердцем она наблюдала, как самолет исчез за горизонтом и взорвался. - Софи! - окликнул ее Маркл. - Репка? Пугало прискакало к двери, тоже, как будто обеспокоенно глядя на полыхающий город. Софи обернулась и решительно побежала домой. То, что она сейчас затеяла - рискованно. Она это знала. Но она хотела быть рядом с Хаулом. Помочь ему. Чем она могла облегчить его страдания? Что она может сделать? Она не простит себе, если с ним что-нибудь случится. - Пойдем в дом, - скомандовала она всем и, подбежав к очагу, начала с жаром объяснять свой план. - Что? - взревел Кальцифер, вспыхнув. - Переезжаем? Глупости! Там же ничего нет! - Пока нет, - не унималась она, уже собирая бабулю, накидывая на ее старые плечи шаль. - Мы остаемся здесь. Хаул будет сражаться. Лучше бы он был трусом! Бабушка, пойдем. Софи взяла бабулю под руку и повела ее к двери. - Мы гулять? - поинтересовалась она. - Салиман сразу нас обнаружит! - простонал Кальцифер. - Она нас нашла, - чуть ли не крича, ответила Софи. - Ты разве не понял? Хаул стал чудовищем! Тут вбежал Маркл, разбрасывая холодные капли дождя: - Софи! Замок разваливается? Значит Хаул слабеет. А если слабеет он, то и связь с Кальцифером и с домом тоже слабеет. Надо спешить. - Ну и пусть, - прервала она свои размышления. - Маркл, присмотри за ней. Софи отдала Ведьму в его руки, а сама подошла к очагу. Взяла в руки серебряную кочергу и тыкнула в золу. - Ты тоже идешь с нами. Садись! - Нет, ты, ты, ты что? - заикался тот. - Согласно договору я не могу покидать очаг. - Если не будешь слушаться, я залью тебя водой! - рассердилась она и кочергой вытащила пламя из золы. - Ай! Спасите! - запищал он. - Прекрати, немедленно! Если я отсюда выйду - весь дом сразу развалится на кусочки! - Вздор! - крикнула она на него, держа совок перед собой. Она подождала, пока Маркл с бабушкой не спустятся на улицу. - Мы выбрались! - ответил мальчик. - Хорошо! - Меня лучше выносить из дома последним, - уже смирившимся голосом пропыхтел Кальцифер. - Не знаю, чем может закончиться эта авантюра. Софи повернулась, так чтоб Кальцифер оказался еще на пороге, а она - снаружи и сделала шаг назад. Замок задрожал, заскрежетал. Комната утратив волшебство, превратилось в груду досок и развалилась. Замок закачался и рассыпался, воя и стеная, как и предупреждал Кальцифер, на кусочки. Теперь это был уже не ходячий замок, наводивший столько ужаса на жителей города - это была просто груда металлолома. Софи отступила назад, укрываясь от падающих балок и труб. - Я же сказал, все развалиться - победоносно вспыхнул он, посмотрел в небо и поднял свои огненные руки-отростки вверх, как домик. - Ой! Дождь! Софи оглянулась. По небу пролетал черный военный самолет. - Мы пойдем в город? - У Маркла дрожал голос. - Маркл, присмотри за бабулей! Репка, помоги найти, где нам забраться внутрь! - она повернулась к тому, что осталось от замка и начала поиски входа. - Бабуля, не волнуйся, я тебя не брошу, - сказал Маркл Ведьме, видя, что та дрожит, то ли от пробравшего ее дождя и холода, то ли от страха. - Маркл, здесь есть вход! - радостно сообщила ему Софи и скрылась за камнем. Внутри было мрачно и сыро. Кирпичи беспорядочно валялись, стены были косыми, с огромными трещинами. Крыша разбилась и теперь протекала. Ну, хоть что-то,- вздохнула она. - А тут крыша течет! Я же погасну, - капризничал демон. - Подожди здесь! - Софи поставила совок на возвышение, напоминающее очаг и бросилась к разбитой лестнице, поспешно отрывая дрова. - А здесь мокро! - шипел огонь, укрываясь от капель, просачивающихся с потолка. - Давай скорее! Кальцифер жадно протягивал огоньки-ручки к доскам, которые тащила Софи. - Какие сырые дрова, - простонал он. - Давай! - Кальцифер ни от чего не отказывался, ни от сучка, который поднес ему Хин, ни от ступеньки лестницы, ни от ножки табуретки. Все было впрок. Софи поставила стул возле очага. -Маркл, веди бабулю сюда! - Замок совсем пустой! - удивился он, помогая старушке перебраться через камни и доски. - Я же говорил, надо было оставаться, - с полным ртом щепок заскулил огонь, - тогда бы Хаул нас защитил. Софи бросила тяжелые балки и доски на Кальцифера и быстро начала говорить ему: - Кальцифер, слушай! Вся надежда только на тебя! Я отправляюсь к Хаулу! Отведи к нему замок! - Что? - он выбрался из балок и поблескивал на них, смотря на Софи с таким выражением, словно сомневался в своем ли она уме. - Я знаю, что ты сможешь! Ты же могущественный демон! - она знала, что угрозами Кальцифера не проймешь. Его можно только заставить что-то сделать только хвалой и лаской. Сказав это она игриво посмотрела на него, давая понять что так и считает. Уловка сработала. - Но здесь же нет очага, - демон огляделся по сторонам. - И трубы даже нет. - И дрова сырые, - уже обреченно пробурчал он, уворачиваясь от капель, которые с шипением испарялись на нем. Софи уперлась на обе руки и, ободрившись, воскликнула, не сводя настороженного взгляда с Кальцифера: - Но ведь говорят же в народе: где есть огонь - там жизнь! Вот! - Я и без тебя это знаю, - простонал он. - Ну, так и быть. К этому времени ведьма уже доползла до очага: - Какой ты красивый огонь! - Бабушка, садись! - Маркл бережно усадил ее на табурет. Софи не отрывала испытывающего взгляда от огня. - Ладно, - сдался Кальцифер. С любящим сердцем не поспоришь. - Софи, дай мне что-нибудь свое! - А что? Софи не знала, что именно она должна была ему отдать. Сейчас она ничего бы не пожалела, только бы убедиться, что с Хаулом все в порядке. - Я один не справлюсь! - проворчал он. - Глаз, например! - Глаз? А вот это? - спросила она, показав ему свою прелестную косу. Кальцифер рассмотрел ее волосы и пальцами - щупальцами отжег ее косу и принялся с жадностью ее поедать. Когда последняя волосинка догорела в его огненной пасти, он потемнел, заворчал, зарычал и вспыхнул так ярко, что Софи немного ослепла на глаза. Пламя его вздымалось прямо до потолка. Точно так, как и в тот день, когда Хаул устроил им переезд. Он поднял свои исполинские лапы и начал проталкивать крышу вверх, сооружая себе, что-то наподобие дымохода, одновременно освобождая замок от лишних тяжелых камней и балок. Комната дрогнула и качнулась. Софи поняла, что сработало. Кальцифер поднял замок! Пол в углу провалился. Но уже сквозь эту дырку Софи увидела, как передвигаются лапы замка, не такие огромные как были прежде, но они несли эту маленькую комнату по полю, а значит есть шанс, что они смогут во время добраться до Хаула. Пока еще не поздно... Репка скакал впереди крохотного ходячего замка, а Софи восхищенно смотрела, как пробегают мимо них травы и кусты. - Кальцифер, вот это да! - воскликнула она. - Замок двигается! Кальцифер уже демонскими щелками поблескивал в комнате, заняв своим пламенем большую ее часть. Это был великолепный демон, хоть и злой. - Отдала бы глаз или сердце - я смог бы еще лучше! - зарычал тот. Бабушка как будто прозрела. Она заворожено посмотрела на него. - Сердце, - зашептала она. - Так у тебя есть сердце? И принялась искать что-то среди обгоревших балок и пепла. И тут она обнаружила его. Сердце Хаула. Она билось ровно, окутанное пламенем демона. - Есть сердце! Софи не отрывала взгляда от алого неба. Черное пятно, обвившееся вокруг Хаула становилось все отчетливее и отчетливее. - Хаул попал в окружение! Кальцифер, скорее! Она обернулась, и ужас застыл в ее глазах. - Спаси! - взревел демон. Бабушка успела достать совок и потянула его к себе, отчего Кальцифер пошатнулся и застонал. - Бабуля, перестань! - Софи метнулась к ней. Но старушка успела схватить уголек на совке и зажать в своих угловатых руках. - Сердце Хаула! - радостно воскликнула ведьма, сжимая драгоценный комочек. Демон закачался, закачался и домик. Демон заскрипел, заскрипел и домик... Все смешалось, Замок перевернулся с ног на голову, посыпались искры, опилки, камни. - Бабуля! Нет! Бабуля! - кричала и умоляла Софи. А ведьма сжимала комочек в руках все сильнее и сильнее. Ее окутало пламя. Она вся горела! - Горячо! Как горячо! Софи хотела вырвать его из цепких рук бабушки, но и она попеклась. Не в силах больше выдержать этого адского пламени, она отступила назад. Тут на глаза Софи попалось ведро, полное натекшей воды. Он схватила его и не сознавая, что делает, облила старушку. Пламя зашипело и погасло. Замок остановился - Она меня обидела! - рыдала бабушка, сжимая сердце. - Это мое! Софи с ужасом посмотрела на то, что она натворила. По стене поползли трещины. Комната разваливалась. Софи не удержалась на ногах и полетела вниз вместе с падающими осколками. - Софи! - позвал ее Маркл. Она хотела дотянуться до него, но Хин, прыгнул ей на руки и сбил ее с равновесия. Они полетели вниз.