Кроха

Следующий день после второго Эрдийского турнира ознаменовался кучей занимательных вещей, но победителю сего соревнования было дело только до нескольких из них. Рэйналь Лив прошла вдоль парт к своему месту как раз до начала занятий. С тех пор как она поступила на принудительное обучение, прошло два года и без бинтов ее видели крайне редко. А уж после турнира… В общем, никто не удивился, что к ним в класс шаркая ногами вперлась натуральнейшая мумия. Только личико кукольное через бинты видно и все. Вообще, кроме того, что Рэйналь и есть двукратный чемпион турнира по прозвищу Кроха, никто не знал о ней практически ничего. Даже точного пола. То есть все привыкли считать Рейналь девчонкой, да и она (он?) было не против. Но по точной информации Крохе было уже семнадцать, а она росла только вверх. О груди и бедрах нечего было даже думать. Голос там тоже, как говорится, было не определен — вроде как низкий, но не очень. В общем, на эту тему, кучу раз спорили. Ибо без верхней одежды Кроха уже засветилась на турнире и там все было плоским. Но за кучей шрамов и синяков там опять никто нихрена не понял. Но личностью Лив была загадочной и легендарной. В академической городке даже появился ее фанклуб. И даже до победы на первом турнире, которая, к слову, огорошила вообще всех. Никто из простонародья не знал, откуда это чудо взялось и как вообще было принято в Академию боевых магических искусств, но… Кроха победила в первом турнире, оставшись единственной из всех стоять на ногах. И победила в турнире два дня назад, а это нельзя было игнорировать. Даже если она и после целителей еле ползала вся в бинтах. Впрочем, для преподавателя личность Рэйналь отчасти секретом не была. За полгода до проведения первого турнира участников из благородных семей было маловато, и требовалось хоть как-то разжечь публику. Разрешено было участвовать всем подряд, и даже были открыты платные курсы боевой подготовки… Но этого оказалось мало, и распорядители позволили допустить к турниру приговоренных к казни преступников, чтобы разжечь интерес толпы еще больше. Конечно, о выигрыше денег из призового фонда для этих участников не было речи. Но им хватило и полного оправдания. Среди таких и оказался воришка по прозвищу Лив-блоха… И изначально это был не более чем ход забить свободные места. Хотя когда Рэйналь притащили в элитную школу для боевых магов, чтобы подтянуть ее хотя бы до приемлемого уровня, многие были удивлены. Не было у нее отработанных до автоматизма движений или невероятной магии, но… Было что-то другое. Чего мало кто понимал, а преподаватели наоборот преисполнялись неподдельного уважения. Кроха молча уселась на пуфик за своей партой, принимаясь раскладывать ручки, линейки для черчения графиков и листы. Преподаватель, господин Корнэлий Де Фрэзо, вошел в кабинет прямо со звонком, ведя за собой не слишком рослого, но достаточно жилистого и даже мускулистого парня с коротко обрезанными и торчащими ежиком рыжими волосами. Первое, что бросилось в глаза — это рукоять меча за его спиной. В империи несовершеннолетним было запрещено носить полноценное оружие. А значит, либо этому уже было двадцать, либо он уже получил ранг подмастерья в таком малом возрасте. В кабинете тут же зашептались, зашушукались, и преподавателю пришлось шарахнуть звуковым ударом для привлечения внимания, заставляя учеников застонать, хватаясь за уши. Рэйналь, впрочем, только удивленно подняла взгляд от парты. Очевидно, после турнира это был для нее не более чем хлопок. Подняв лицо, она тут же встретилась взглядом с новеньким, с глазами цвета травы и все так же удивленно подняла брови. Ее собственные глаза были темными, насыщенно-фиолетовыми и никакого страха в ответ на неожиданную враждебность там не было. — Приветствую всех, у нас новый ученик, он прибыл издалека дабы выучить стиль пламени души, и… — Я Роа Атор Нэртариас из высшего рода Нэртариас, собираюсь участвовать в всеимперском турнире, — напористо перебил новичок, продолжая сверлить взглядом забинтованную фигуру. Донельзя смазливое личико странно смотрелось на покрытом бинтами теле, но это было и не важно. А прочие ученики, услышав такое, стали шуметь куда как громче. Подумать только, учиться с кем-то из высшего рода! — Что же, полагаю, на перемене у вас будет много времени для общения, а сначала мы поставим графики занятий и пойдем на тренировочный полигон. Тренировочный полигон номер один находился сразу за зданием академии и ничего особого из себя не представлял. Простейшая полоса препятствий, беговой круг и несколько куполов для тренировочных поединков, к которым все и двинулись спустя полчаса разминок и упражнений. В глаза бросилось то, что Крохе все удавалось обманчиво медленно, почти неловко. Особенно полоса препятствий. Нет, чемпион с этим справился, но… Как-то это было слишком неуклюже. — Итак, первый бой в рукопашной… — начал было наставник, жестом подзывая Рэйналь и пытаясь понять, кого против нее выставить, как вперед шагнул давешний новичок. — Учитель, позвольте мне драться против чемпиона! — выкрикнул он, и преподаватель замер от такой наглости, но… — Хорошо. Я не против, — мягко заявила Кроха, протягивая новичку узкую и также перебинтованную ладонь, на которую тот взглянул со здравым скепсисом. Но пожал ее так, словно пытался сломать. И лишь изумленно округлил глаза, когда его собственную ладонь, раза в полтора большую, сжало как в кузнечных тисках. — Я согласен биться, — кратко продолжил чемпион и, разжав ладонь, ступил в тренировочный круг, двигаясь очень мягко, плавно, словно кошка. Обманчиво лениво. — Так ты девчонка или парень? Мне будет стыдно разукрасить девке такое личико! — Относись как хочешь. Мне без разницы, — пожала узкими плечами Рэйналь и слегка приспустила бинты с шеи, обнажая острые ключицы и ниже, там, где должна была находиться грудь, но мелькнула лишь взявшаяся коркой обезображенная кожа. — Так, это академия! Нечего тут раздеваться! — выкрикнул Корнэлий и, поспешно накрыв противников поединочным куполом, отстранился. Прозвучал звон. В тот же миг новичок сорвался с места, оказываясь прямо перед забинтованной фигурой, и нанес удар ногой. Целился он в голову, и попади такой удар по человеку, он бы надолго попал в больницу… Вот только фигура в бинтах лишь мягко переступила, пропуская удар мимо и, отпрыгнув до края арены, приглашающе махнула рукой. Роа зло оскалился, бросаясь вновь, но на этот раз куда хитрее, чтобы полететь к противнику, обрушивая град ударов. Вообще, не сложно было понять, что противник и без того ранен, но новичок должен был показать, что здесь сильнее именно он. Удары обрушились на костлявое тело, но ни по одной болевой точке так и не попали. — Ты сильный, — спокойно констатировал Рейналь, словно все те удары не причинили никакой боли. А потом покрытый бинтами чемпион оказался прямо перед размахнувшимся противником, захватывая его запястье в петлю собственными бинтами. Чтобы оказаться совсем рядом, подсекая противнику ноги. Но тот был отнюдь не новичком. Он вывернулся из хватки забинтованного и рухнули они уже вместе. — Я то сильный, а вот ты слабак! — с досадой припечатал новичок, упираясь коленом в грудную клетку противника. Выглядел он злым и разочарованным. — Ты всего лишь девчонка! У тебя ни шанса против таких… — заявил он и осекся, понимая, что его тупо швырнули через себя с позиции сидя. А потом стало уже поздно. Голая ступня впечаталась ему прямо в крестец, а в следующий момент Кроха оказался впереди, продолжая начатое движение и вбивая босую пятку ему в скулы, чтобы в следующий момент амбициозный новенький рухнул, понимая, что его ноги захлестнула петля из бинтов, которые как раз распустились с торса Рэйналь. Груди и правда не было. Были шрамы от ожогов, от режущего, рубящего и колющего. И корка от только заживших ран. Прозвучал сигнал об окончании поединка. Кроха присела рядом с побежденным, преспокойно проводя ладонью по его лицу, очерчивая начинающую багроветь скулу. — Знаешь, мне насрать, какого я пола. Это вообще не важно. А вот первый в жизни удар пяткой в рожу ты явно до конца своих дней не забудешь! — Ах ты ж… — Будем дружить, Роа? — Ты же все равно слаба, Кроха. — Ага. Но это не важно, пока я могу побеждать.