***
А тем временем вокруг остальных членов команды Крохи сжалось кольцо вооруженных стражей турнира. Тренированных и вооруженных посохами. Фиален, едва держащийся на ногах, затравленно оглянулся на купол, за которым сражался его друг. — Без глупостей. Вы ведь не настоящая команда, вам по-любому пришлось бы сражаться, — проговорил сам распорядитель Беркаль, выходя из живого коридора с привычной усмешкой. И от Роа не укрылось то, какой ненавистью запылал взгляд Рэйналь. И то, как их лидер побледнел. — Какие уж тут глупости… Надеюсь, ко всем нам у вас нет особых претензий? — с кривой усмешкой проговорил Кроха, сжимая пальцы на плече Фиалена. — О нет, что вы. Но эти нелюди славятся своей способностью пудрить людям мозги. Потому вам придется подождать окончания матча, пока ваш бывший сокомандник не будет уничтожен! — Разве участвовать в турнире могут не все?! — не выдержал Фиален. — Ведь Вельдри не эльф, а обычный бастард, их же сотни по дорогам шатается! — на этом Рэйналь был с ним согласен, а вот Роа после объявления личности весь заледенел. Подумать только! Нелюдь… Всю жизнь ему, как и всем аристократам, прививали ненависть к этим тварям, а тут… В чувство его привел скрипучий голос лорда распорядителя. Точнее, когда до него начал доходить смысл сказанного. — Какая жалость, дитя! В твоей душе уже глубоко пустили корни злые чары нелюдкой твари! — пожалуй, это взбесило всех, но тут трибуны взорвались недовольным ревом. Потому что противница осужденного корчилась на арене, держась за раненную ногу. — Убейте его! — рыкнул старший лорд распорядитель и тут… Случилось сразу несколько вещей. На арене появился кто-то в серебристом плаще. Роа скорчился, хватаясь за голову. Фиален бросился к арене и был отброшен от силового поля, а Рэйналь, криво усмехнувшись, появился прямо рядом с Вельдри, в следующий миг уводя его с траектории полета серебристый стрелы. Точно такой, как та, что едва его не убила всего в конце первого тура. На трибунах опять недовольно взвыли. — И что нам теперь делать? — осведомился Лив, не сводя взгляда с врага. Одно попадание — и все. Ошибок он допускать явно больше не будет. — Это ты у меня спрашиваешь? Зачем вмешался, если не знаешь, что делать? — иронично улыбнулся ВанАльдри, тем не менее не отпуская маленькой забинтованной ладошки. — Я просто понял, что после тебя меня убьют тоже. К тому же… У тебя ведь есть план, в котором мы все отсюда свалим? — Есть. Один. И без тебя он бы не был возможен, — ухмыльнулся провидец. Спрашивать, с чего это Кроху тоже станут убивать он не стал, списав всю вину на себя, за то, что лечил беднягу своей кровью.***
Фиален, тем временем пришедший в себя, кинулся тормошить Атора. Но от него не укрылось то, что Беркаль довольно улыбался, глядя на появившегося рядом с Вельдри Кроху. Ситуация была безвыходна, и казалось, что уже ничего не поделать. У него нет сил. Роа — вряд ли поможет. Он до сих пор выглядел так, будто над всем, во что он верил, грубо надругались. А эти двое под колпаком, и все как было запланировано этими тварями… Но те двое сражались, хотя враг был воистину демоническими стрелком! Уйти от его стрел удавалось лишь с помощью телепортации. А значит… Фиален с рычанием, слишком грудным и басовитым для такого хрупкого человека, схватил бывшего уже сокомандника за грудки и стряхнул так, что у того зубы клацнули. — Ты что творишь?! — рявкнул Роа, и до него словно сейчас дошло. Прямо за барьером, тяжело дыша, Кроха сражался с… Атор шокированно выдохнул. — Оклемался? Ты знаешь, что творится?! — Это боец моего рода, не могу понять, кто конкретно, но это боевая школа второй ветви рода Нертарис! — затарахтел он, непонимающе глядя на то, как Вельдри уворачивался от шальных атак сражающихся и что-то сосредоточенно шептал. Явно какое-то заклинание высшего порядка. В то время, как это покоцанное чучело сражалось с кем-то из родни самого Роа. Серебристая стрела, вонзившаяся Рэйналь в плечо, внезапно просто перечеркнула все предыдущие непонятки и самокопания, а подбиравшиеся к ним с Фиаленом слуги лорда-распорядителя Беркаля разлетелись словно подхваченные порывом ветра листья. Одни врезались в силовой купол, другие сбили с ног самого Беркаля, и в этот момент в прозрачную преграду прямо рядом с ним врезался Кроха. Сползал он живописно, а за его спиной тянулся по магической преграде кровавый след. — Ключ! — сначала Роа не понял, да и расслышал паршиво, ведь рев, вой и грохот на Арене просто из равновесия вышибали! — Что?! — Отбери у Беркаля ключ! Иначе мы все трупы! — крикнул Рэйналь, исчезая и появляясь перед лучником. Изначально навязавший противнику ближний бой Кроха умудрился содрать с него пафосный серебряный плащ. Сейчас он валялся в песке на арене. Беркаль, и сам расслышавший слова чемпиона, фыркнул: — Ты же не будешь слушать этого простолюдина?! Поверь мне, он не стоит того, чтобы за него умер настоящий чистокровный Аристократ! — заявил Лорд распорядитель. — Он? — почему-то вцепился в слово Атор, цепко следя за движениями возможных врагов. — А ты что, повелся на это? Естественно, это мальчишка, вы же в одной команде, а ты ни разу не попытался узнать? — Роа хотел что-то спросить, но там на арене опять грохотнуло и раздался крик боли. То, что Беркаль тупо тянет время, он понял раньше, вот только сейчас у него отпало всякое желание вытягивать из этой мрази информацию. Роа Атор молча бросился вперед. Сейчас для него имело значение только то, что там, за магический преградой, сражается за свою жизнь Рэйналь. А то, что он малехо не того пола… Сейчас на это было как-то плевать! Рожа лорда-распорядителя злобно оскалилась, и он стал как никогда похож на жирную и злобную крысу. Загнанную в угол крысу. Фиален осмотрелся, пытаясь понять, что делать в такой ситуации. Резерв на нуле, вокруг неведомая вакханалия, а единственный, с кем он мог бы посоветоваться, находился за недоступной преградой. Оставалось только смотреть. К слову, чемпион, как ни странно, не смотря на то, что его швыряли как котенка, продолжал рваться в бой и, как ни странно, а вот понемногу шатающийся на ветру Кроха уделывал серебряного убийцу! Он справлялся, все получалось! Но внезапно случилось сразу несколько вещей. Первое. Роа, с хрустом вывернув Беркалю руку, сорвал с его шеи рубиновый ключ на цепочке. Второе. Рэйналь свалил с ног противника, захватывая его шею ногами… И вдруг его голова странно мотнулась, а тонкий золотой луч вспучил песок за его спиной. И прежде, чем вспышка осветила самодовольную рожу с императорской ложи, прежде, чем Рэйналь упал на песок арены с остекленевшими глазами, случилось третье. — Рэталь агар! — последние слова прогремели по всей арене, обращая все в ничто и возвращаясь обратно. Время вспучилось и треснуло, осыпаясь осколками. Осколками осыпался защитный барьер вокруг арены, в небо взвился мощный сном света, а Роа кинулся к телу Крохи. Он не мог не видеть, не понимать, что уже поздно. что это смерть. но… Рана во лбу стремительно затягивалась, как и все остальные повреждения. — Что это?! — рявкнул Роа, оборачиваясь к Вельдри. Застонала уже забытая во время боя девица, с которой в самом начале сражался провидец. — А сейчас мы можем бежать отсюда! — выдохнул Вель, утирая со лба испарину и обнимая Фиалена. Рубиновый ключ засверкал и словно пропал, найдя невидимую замочную скважину. Пространство меж тем хрустело и шло трещинами. Земля тряслась и, словно этого было мало, открывались трещины в пространстве. Багряные, жуткие, и из них наружу выходило то, что словно пряталось в самых потаенных людских кошмарах. — Теперь твоя очередь, Рэй, уходим отсюда! — кинулся к непонятно почему живому Крохе Роа, хватаясь за его плечо. Рэйналь замер. В голове понеслась куча всего. От не желания бросать друзей в трущобах до того, что… Нет времени жевать сопли! Он лишь бросил взгляд светящихся фиолетовым светом глаз, и недавняя противница Вельдри бросилась к ним. В этих глазах было очень простое выражение. Хватайся за руку, если хочешь жить. И пятерка исчезла с поля без всяких спецэффектов. Пожалуй, всю арену и половину города охватывала паника. Весь центр города заполонили вылезающие из-за пределов демоны. Всем стало резко не до беглецов. Какая уж тут нажива! Сейчас главным было спасти свои откормленные и удобно устроившиеся за Имперском столом задницы… А бывшие на арене осужденные просто исчезли…