***
Эмма Свон разговаривала с работниками больницы, когда вдруг услышала позади себя голос мэра: - Ну, как продвигается? Реджина Миллс была среднего роста женщиной с вьющимися чёрными волосами, подстриженными под каре. Она была одета в привычное чёрное пальто с красивым платком на шее. Эмма закатила глаза. - Вы позвонили мне два часа назад. Что могло продвинуться? Я только оделась и приехала сюда. - А место преступления осмотрели? - спокойно спрашивала мэр. - Да. Но знаете, Реджина, у меня создалось впечатление, что кто-то просто спустился, отпер дверь и выпустил её. Никаких следов взлома, борьбы... - Может, стоит взглянуть на запись с видеокамер? - спросила Реджина. - Доктор Вэйл. - Конечно, - отвечал стоящий рядом мужчина. Он проводил их в охранный пункт. - Не понимаю одного, - подозрительно сощурившись, спрашивала Свон. - Почему Вы поручили это дело мне, а не сами им занялись? - Преступлениями должен заниматься шериф, а не мэр, мисс Свон, - с холодной улыбкой отвечала Реджина. - Или Вы думали, что я преследую какую-то личную выгоду, не разрешая устраивать панику в городе? Свон пожала плечами. Было, как минимум, странно, что мэр лично приехала на место преступления, но доводы её были бесспорны. На видеозаписи было видно, что какой-то человек во врачебном халате и марлевой маске усыпил чем-то вахтёршу, открыл дверь в камеру, буквально за руку оттуда вытащил девушку и отправил куда-то к выходу, а сам поспешно ретировался с места преступления. - Да. Такое ощущение, будто эта девушка и не ожидала, что её выпустят. - Конечно. Даже если она и была знакома с этим человеком, то не помнит. У неё провалы в памяти. Однако, я ожидала увидеть кого-то другого... - пробормотала как бы невзначай Реджина задумчиво. - Кого же? Миллс быстро взглянула на Эмму. - Какого-нибудь детину, что утащил бы её на плече, но ни как ни каланчу, что просто проводил её до выхода, - торопливо и едко отвечала Реджина. - Куда выходит эта дверь? - спросила Свон. - В лес, - спокойно отвечал доктор Вэйл. Эмма закатила глаза и простонала. - В этой чёртовой больнице все двери выходят на чёртов лес?!***
Голд проснулся от дрожащего женского голоса. - Г-где я?! Кто-нибудь! Нет... Пожалуйста! Только не снова! Мужчина быстро поднялся с дивана и, прихрамывая, дошёл до своей кровати. Белль металась на ней. Голд быстро обвил её лицо руками и начал поглаживать. - Тише, тише, ты в безопасности. Я здесь, я рядом... - тихо шептал он. Белль немного успокоилась. Она вцепилась в запястья мужчины, прижимая его руки к себе ближе. - Ах... Мне приснился кошмар! - дрожащим голосом шептала девушка. - Будто я в тёмной комнате... плачу... и твой голос такой злой! Что-то ёкнуло в груди Голда. Он медленно наклонился и прижался щекой ко лбу девушки. - Тише... Это всего лишь сон... Такого больше никогда не будет, Белль... Я рядом. Девушка мягко улыбнулась и обвила его шею руками. - Конечно... Спасибо... Спасибо... Она не договорила, провалившись в полудрёму. Голд задумчиво поглаживал её по голове, а потом наклонился и мягко поцеловал девушку в щёку. "Нужно завтра снова достать снотворного, чтобы ей спокойнее спалось..." - подумал он. - Румпельштильцхен всё ещё чудовище в твоих кошмарах, дитя моё?.. Не бойся... Не для тебя... больше никогда... Не для тебя. Голд встал и достал книгу заклинаний. Сейчас она не больше, чем книжица с пустыми символами. Он бы мог, конечно, с лёгкостью пойти и убить виновницу его страданий, но этот мир не так прост. Возможно, он просто трусит запачкать свои руки кровью, не имея запасного выхода в виде волшебства?.. Голд отогнал эти мысли. Убийства в этом мире, не магические убийства были не эстетичны. Белль не выдержит, узнав, что он сотворил. Нужно лишь немного подождать. Эмма уже близка к тому, чтобы разрушить проклятие. Тогда он вернёт магию и всё встанет на свои места. Его Белль будет рядом, и это бедное существо будет отомщено... Вдруг Белль вновь издала странный звук, будто зовя кого-то. Это не было ни "Мистер Голд", ни "Румпельштильцхен", это был просто какой-то смешанный зов, походящий на стон. Мистер Голд быстро подошёл к ней и сел на кровать, поглаживая по спутавшимся волосам. - Будь рядом... - раздался тихий шёпот. - Румпель... Мужчина вздрогнул, но Белль больше не сказала ни слова, окончательно заснув с лёгкой полуулыбкой на губах.***
На следующий день Мэри Маргарет забыла взять себе из дома обед, поэтому решила зайти в булочною-кондитерскую, чтобы взять себе хотя бы пару круассанов. По пути ей встретилась Руби. - Здравствуй, Руби. - А! Мэри Маргарет! Привет, - отвечала высокая девушка, жуя жвачку. - Почему ты не на работе? Бабушка снова выгнала? - спросила Мэри Маргарет встревоженно. - Да! Плюс, ещё хочу к кое-кому зайти. Давай с тобой пройдусь? Подруги зашли в булочную, мирно беседуя, но тут же замерли. Это уже было что-то необычное и даже фантастическое. У прилавка стоял мистер Голд и покупал пару яблочных слоек и несколько пакетов конфет. Дело было исключительное - чтобы Голд, этот мрачный и нелюдимый человек, покупал конфеты? Услышав звон колокольчика, он отвернулся от кассира и, заметив, что на него смотрят два любопытных женских взгляда, поздоровался: - Добрый день, мисс Бланшер, мисс Лукас. - Добрый день. Что Вы тут делаете? - удивлённо спросила Мэри Маргарет. - Как видите, покупаю перекус, - спокойно отвечал мужчина. - А Вы, мисс Бланшер? Что Вы тут делаете? Разве Вы не должны быть в школе? Девушка улыбнулась. - О, я! У меня обеденный перерыв. Извините, и вправду глупый был вопрос. Просто никогда Вас тут не видела. - Вероятно, графики разнятся. - Верно. Голд натянул на губы равнодушную улыбку, кивнул в знак прощания и вышел. Руби проводила его подозрительным взглядом и подтолкнула Бланшер к прилавку. - Давай, скорее. Он-то мне и нужен! - прошептала она. Мэри Маргарет удивлённо вскинула бровь, но послушала подругу. Когда в сумке учительницы оказался бумажный пакет с круассанами, Руби быстро подхватила подругу под руку и потянула к выходу, едва дав той забрать сдачу. Хромой Голд ещё ковылял на той стороне улицы и заворачивал за угол. Руби торопливо потянула Мэри Маргарет вперёд. - А что случилось? - Да так, бабушка позавчера отправила к нему одну девушку, а та так и не вернулась. Надо разузнать у него, что да как. В душе Мэри Маргарет зародились сомнения. Но вскоре они тоже завернули за угол, и их взору предстала картина ещё более удивительная, чем прошлая. Невдалеке Голд стоял у своего автомобиля и, улыбаясь, передавал одну из яблочных слоек невысокой молодой девушке в голубом платье с золотыми аппликациями, что стояла рядом. Она тоже улыбалась и выглядела очень обрадованной, когда мужчина показал ей свою "добычу" в виде пары пакетов конфет. Мэри Маргарет она чем-то показалась знакомой. Руби облегчённо вздохнула. - Живая. Вдруг девушка заметила на том конце улицы Руби и помахала ей рукой. Руби в ответ улыбнулась и помахала в ответ. Голд обернулся. С лица его тут же пропала улыбка. Он быстро наклонился к девушке и тихо сказал ей на ухо: - Белль, не надо. Там стоит девушка, она сдаёт комнату для шерифа. Если тебя уже ищут... Садись в машину. Белль смутилась. - Ой! Прости, - тихо пробормотала девушка, со стыдом понимая, что этой глупостью могла поставить спасшего её человека в ответственность за свой побег. Она быстро села на заднее сиденье, Голд же смерил мрачным взглядом Мэри Маргарет и сел за руль. Машина тронулась, и они уехали. - Значит, он ей всё-таки помог? Странно! - пробормотала Руби. - Кто это? - удивлённо спросила Мэри Маргарет. - Ты знаешь её? - Да. Позавчера к нам приходила босая - говорит, попутчик высадил, не довозя до города, она в него туфли и запустила, спрашивала, как найти Голда. Мы думали, что назад придёт, но, видимо... Странно! Видимо, их сделка долгоиграющая, раз она всё ещё в Сторибруке. - Возможно... - задумчиво отвечала Бланшер. - Позавчера, говоришь?..